◇◇◇◆◇◇◇
Mata Elena terbelalak.
“Putra seorang adipati…? Jadi, kau seorang bangsawan muda?”
Aku mengangguk.
“Itu benar.”
Elena menunjukkan sedikit keraguan sejenak.
“Mengapa seorang bangsawan muda sepertimu keluar pada jam selarut ini?”
Betapapun polosnya orang suci itu, dia tampaknya merasakan sedikit kecurigaan.
Aku menghela nafas dan mengulurkan tanganku ke Nias.
Nias menatap tanganku yang terulur, memiringkan kepalanya, lalu,
“Ah.”
Dia tersenyum dan meletakkan tangannya di atas tanganku seperti anak anjing.
“Ehehe. Memberitahu mereka!”
Lalu dia menunjukkan senyum cerah.
Aku memandang Nias dengan tatapan menyedihkan sejenak. Kasihan sekali.
Dan kemudian aku meledak dalam kemarahan.
“…Apa yang kau lakukan! Dasar bodoh!”
“Kenapa, kenapa kau lakukan ini?!”
Nias menatapku dengan mata berkaca-kaca seolah itu tidak adil.
“Segel itu! Berikan padaku! Aku sudah mempercayakannya padamu! Dasar bodoh!”
“Ah iya!”
Nias yang seolah malu karena salah paham, buru-buru mengeluarkan segel dan menyerahkannya kepadaku.
“Sadarlah.”
Aku mencoba menampar pelan kening Nias.
Sedikit lembut, seperti biasa.
Namun, pada saat itu, Elena tiba-tiba campur tangan dan menghalangi tanganku.
“Jangan berkata kasar seperti itu. Tidak peduli seberapa besar dia sebagai pelayan, dia adalah orang dengan kepribadiannya sendiri!”
“Apa?”
Elena menatapku dengan mata tegak dan mendorongku tanpa henti.
“Seseorang yang berkarakter! Kata-kata itu adalah tindakan yang menghancurkan kepribadian seseorang! Terutama ketika dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dan kamu menggunakan kekerasan!”
“Dia adalah pelayanku, dan apa pun yang aku lakukan…”
Aku mengerutkan kening dan mencoba membantah Elena.
Namun sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Nias melangkah di depan Elena.
“A-aku baik-baik saja. Tuan muda baik hati… dan sering membantuku! Hanya saja aku sering melamun!”
Nias mati-matian berusaha melindungi aku.
Melihat Nias menunjukkan usaha yang mengagumkan, Elena berbicara kepadanya dengan senyum ramah.
“Tidak apa-apa. Aku akan melindungimu…”
“Hei. Nias. Sudah cukup. Elena, ya? Jangan pedulikan itu…”
Saat aku hendak mengatakan sesuatu, merasa kesal,
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kecenderungan masokis Nias telah terpuaskan. (229/10000)
› Mendapatkan 50 poin plot!
Hah?
aku berhenti berbicara sejenak, terkejut.
Mengapa hal itu meningkat?
Tingkat siksaan ini sudah cukup sering terulang.
Tidak mungkin kecenderungan masokis Nias akan terpuaskan.
‘Tunggu, mungkinkah…’
aku melihat ke arah Nias.
Nias kini telah membuka matanya akan kenikmatan baru.
Situasi di mana seseorang melindunginya saat dia disiksa. Dan situasi di mana dia membela tuannya yang menyiksanya.
“…Tidak apa-apa. Tuanku adalah orang yang sangat perhatian!”
Nias membelaku dengan ekspresi berlinang air mata.
Hal ini dapat dimanfaatkan.
Sudah saatnya penderitaan Nias dipindahkan ke hadapan orang lain.
Reputasi aku perlahan-lahan akan memburuk, tetapi itu harus dilakukan sebanyak 10.000 kali.
‘Ini bukan saatnya untuk pilih-pilih soal situasi.’
Jujur saja, memikirkan reputasiku yang akan tercoreng di kemudian hari membuat hatiku sakit.
Tapi apa yang bisa aku lakukan?
“Cukup. Ini stempel keluarga.”
Mengundurkan diri untuk tidak memikirkan apa yang dipikirkan orang lain, aku mengulurkan segelnya.
Melihat stempel keluarga dengan gambar burung elang yang terbang tinggi terukir di atasnya, Elena menatapku dengan ekspresi terkejut.
Kepercayaan dan ketidakpercayaan bersaing dalam mata peraknya.
“Aku tidak percaya… tapi aku akan mempercayaimu.”
Untungnya, tampaknya kepercayaan telah diperoleh.
“Aku bersyukur.”
Mendengar nada bicaraku yang tiba-tiba, Elena sedikit menyipitkan alisnya.
“…Caramu berbicara tidak terlihat seperti tuan muda.”
Aku tidak membantah dan mengalihkan pandanganku ke arah Elin.
“Lady Elin. Aku ingin melindungimu di kuil Nephthys, tapi sekarang situasinya sedang berbahaya. Kalau kau tidak keberatan, bagaimana kalau kau menerima bantuanku?”
“…Itu.”
Mulut Elin bergumam.
Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, dia mengangguk.
Dan untuk beberapa alasan, dia memelototiku dengan tajam.
Itu mungkin karena aku telah mengganggu rencananya.
Sepertinya aku langsung memperoleh kebencian dari dua orang Saint wanita, yang satu dari dewa baik dan yang satu dari dewa jahat.
“Lalu apakah kamu akan segera memberi tahu Duke tentang masalah ini?”
Mendengar pertanyaan Elena, aku menggelengkan kepala.
“…Tidak, aku tidak akan memberitahunya. Jika aku memberi tahu ayahku, dia akan mengerahkan pasukan. Tapi mereka adalah organisasi rahasia.”
“Jika organisasi besar seperti tentara bergerak, mereka semua akan mengetahuinya… Maka akan lebih sulit untuk menangkap mereka. Itukah yang kamu maksud?”
“Benar sekali. Jadi aku akan bertindak sendiri. Kau sudah melihatnya sebelumnya, kan? Kemampuan sihirku.”
Aku mengangguk pada Elena yang pikirannya tajam.
Tentu saja bukan itu alasannya. Itu semata-mata karena semua ini adalah kebohongan.
Kalau memang benar ada organisasi seperti itu, akan lebih cepat kalau aku langsung beritahu ayahku dan menyuruhnya memimpin pasukan untuk menyelesaikannya.
Siapa yang akan bertindak secara pribadi?
“Itu luar biasa.”
“aku menghargai pengertian kamu. Kalau begitu, mari kita pergi ke istana untuk saat ini.”
Mendengar kata-kataku, gadis-gadis itu mulai bergerak.
Aku mengangkat kepalaku dan menatap bulan.
Bulan sudah tersembunyi di balik awan dan menjadi kabur.
Sepertinya perburuan harta karun hari ini harus diakhiri di sini.
◇◇◇◆◇◇◇
Di gang gelap yang tidak terjangkau cahaya bulan.
Seorang lelaki menyembunyikan tubuhnya dalam bayangan yang disinari cahaya, sambil menguping pembicaraan.
Pria itu adalah salah satu pria yang mengejar Elin yang melarikan diri.
Awalnya tidak dimaksudkan seperti ini.
Segala sesuatu terjadi karena suatu kebetulan.
Saat mengejar Elin, tiba-tiba tali sepatunya terlepas sehingga ia terlambat tiba di lokasi kejadian.
Ketika lelaki itu sampai di gang, rekan-rekannya telah menangkap Elin.
Lega karena mereka berhasil menangkap gadis budak itu, pria itu tersenyum dan melangkah masuk ke gang.
“Untung…”
Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, “mereka menangkapnya dengan baik.”
Saat berikutnya, pria itu melihatnya.
Gadis cantik berambut perak lainnya yang tampak persis seperti Elin sedang dipegang oleh rekannya, Galden.
‘Bagaimana bisa ada dua?’
Gadis itu tampak persis seperti bayangan cermin gadis yang mereka tangkap sebagai budak.
Dia sejenak bingung dan kehilangan kata-kata saat melihat pemandangan yang sulit disebut kebetulan.
Perhatian pria itu tertuju pada gadis itu, dan dia terlambat menyadari bahwa seorang anak laki-laki tiba-tiba muncul di antara Galden dan gadis itu.
Anak laki-laki itu tampak berusia sekitar 10 tahun. Dilihat dari kulitnya yang agak pucat, kesehatannya tampaknya tidak terlalu baik.
‘Apa ini?’
Menghadapi situasi mendadak kedua, pria itu berhenti sejenak untuk mengamati alur kejadian.
Tangan anak laki-laki itu menyentuh pergelangan tangan Galden.
Lalu, tanpa rasa takut, dia memperingatkan Galden dengan suara agak bosan.
“Lepaskan tangan ini.”
Organisasi ini sudah memiliki banyak orang kuat karena sifat pekerjaan mereka.
Galden adalah orang yang tidak kalah dari siapa pun di organisasinya dalam hal kekuatan.
Anak laki-laki berpenampilan sakit-sakitan seperti itu pasti akan hancur seperti apel hanya dengan satu pukulan dari Galden.
“Siapa yang kamu pesan, bocah nakal…”
Galden, yang sudah memiliki sifat pemarah, berteriak dengan marah.
Pria itu berdoa agar jalan menuju akhir bagi anak lelaki pemberani itu tidak terlalu menyakitkan.
Karena tinju Galden akan segera menghujani anak itu tanpa berpikir.
Namun, saat berikutnya, dia meragukan matanya sendiri.
Buku-buku jari tangan Galden yang selama ini menggendong gadis mirip Elin itu berputar ke belakang satu per satu dengan suara yang tidak menyenangkan.
“Aaaargh!!!”
Teriakan Galden, lebih tinggi dari teriakan wanita, yang belum pernah didengarnya sebelumnya, bergema di seluruh gang.
Menyaksikan pemandangan itu, pria itu membeku di tempat dengan sensasi yang merinding.
‘Seorang penyihir!’
Pria itu, yang sebelumnya melayani para penyihir di ibu kota, segera menyadari tingkat sihir anak laki-laki itu sampai batas tertentu.
Kebanyakan penyihir hanya memiliki kata-kata yang muluk-muluk, dan mereka yang bisa menggunakan sihir yang kuat dengan penerapan praktis sangatlah jarang.
Akan tetapi, bocah itu telah memutar tangan Galden tanpa mengucapkan mantra yang benar.
Meski ia tampak berusia sekitar 10 tahun, ia bukanlah seorang penyihir yang biasa terlihat di desa-desa yang hanya bisa menyalakan lilin dari jarak jauh.
Dia adalah seorang penyihir yang telah mencapai level yang cukup tinggi, tipe yang hanya bisa kamu lihat di istana kerajaan!
Dan pria itu tahu apa yang mampu dilakukan oleh penyihir seperti itu.
Rekan-rekan lainnya yang sedari tadi menggendong Elin bergegas menghampiri bocah itu.
Mereka adalah rekan kerja yang telah bersamanya selama tiga tahun.
Pria itu berpikir dia harus menghentikan mereka untuk menyelamatkan rekan-rekannya, tapi…
“Tidak, tidak, bukan itu. Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawaku sendiri.”
Dia jelas-jelas mengkhianati mereka.
Dan dia bersembunyi di luar gang, menurunkan tubuhnya hingga dekat ke tanah.
Benar saja, ketika anak laki-laki itu melambaikan tangannya sekali, lengan dan kaki rekan-rekannya yang menyerbu ke arahnya patah.
Ketika rekan-rekannya terjatuh ke tanah dalam keadaan compang-camping, pria itu memuji keberuntungannya sendiri karena datang terlambat.
‘Aku akan lari begitu anak itu pergi.’
Pria itu menyembunyikan tubuhnya, sambil berpikir seperti itu.
Dia samar-samar dapat mendengar percakapan antara anak laki-laki dan anak perempuan itu.
Gadis bernama Elena sepertinya adalah calon paladin Nephthys, dan dia sepertinya berencana membawa Elin ke kuil Nephthys.
‘Itu akan merepotkan!’
Kuil Nephthys selalu dilindungi oleh paladin bersenjata.
Jika kuil Nephthys melindungi Elin, tentu akan sangat sulit untuk merebutnya kembali.
Sekarang bukan waktunya bersembunyi.
Dia harus segera menyampaikan informasi ini kepada bos dan melakukan sesuatu sebelum kedua gadis itu mencapai kuil Nephthys.
Saat pria itu mengangkat setengah tubuhnya.
“…Orang-orang ini juga merupakan kelompok teroris yang menentang agama. Mereka membenci semua agama, baik maupun jahat.”
Tentang apa itu?
“Kudengar mereka juga menyusup ke gereja dewa jahat Yuan. Berkat itu, gereja Yuan juga hampir hancur. aku dengar mereka menunjukkan kekejaman yang tidak perlu dalam prosesnya. Memotong lengan dan kaki satu per satu saat masih hidup… ”
Anak laki-laki itu mengatakan sesuatu yang sembarangan.
“Tapi tidak apa-apa kalau itu aku. Ikut denganku. Aku akan melindungimu.”
“Melindungi…?”
Ada keraguan dalam suara gadis itu, apakah itu Elena atau Elin.
Dan akhirnya, pria itu mendengar tentang identitas anak laki-laki itu.
“Putra seorang adipati.”
Dan setelah beberapa percakapan lagi, keempat anak itu meninggalkan gang.
Leonhart tidak tahu.
Saat berbicara tentang identitas Ular Merah, Leonhart berbicara dengan cara yang tidak bertentangan dengan perkembangan setting novel.
Kebanggaannya sebagai seorang yang antusias tidak dapat menoleransi kerusakan yang terjadi di lingkungannya.
Dalam karya apa pun, pasti ada ruang kosong yang tidak terpikirkan oleh penulisnya.
Dan kata-kata yang diucapkan Leonhart sangat cocok dengan kekosongan suasana.
Pria itu, yang sedari tadi terdiam, akhirnya berdiri dari tempatnya, menghembuskan napas berat.
Dia merasa ada sesuatu yang berubah pada dirinya, tetapi dia tidak tahu apa yang berubah.
Dia hanya merasakan sedikit ketidaksesuaian.
Namun, pria itu lari.
Tempat yang dituju lelaki yang berlari seakan-akan nyawanya bergantung padanya itu adalah tempat persembunyian organisasi yang menyamar sebagai perkumpulan pedagang biasa.
Dengan gemetar, dia memasuki sebuah ruangan di bagian terdalam tempat persembunyiannya.
Berderak. Berderak.
Di dalam, suara belati yang mengukir sepotong kayu seukuran telapak tangan terdengar dengan kecepatan tetap.
Pria pembuat patung kayu itu sedang duduk di kursi antik berhiaskan bulu.
Dengan rambut merah yang menonjol seperti surai singa, mata merah tajam seperti binatang buas, dan perawakan besar berotot yang mewakili temperamennya yang galak.
Dia sedang memeriksa patung gadis yang baru saja dibuat itu ketika dia melihat pria yang berlari masuk, basah oleh keringat.
“…Kehilangan dia?”
Mendengar suara geraman itu, laki-laki yang berlari itu pun meringkuk ketakutan.
Isaac, bos yang memimpin Red Snake.
Kemarahannya, beserta kesetiaannya, cukup menimbulkan ketakutan yang mendalam di hati seseorang.
“…Ya. Tapi dalam situasi seperti itu, hal itu tidak bisa dihindari.”
“Tidak dapat dihindari…”
Pria itu meletakkan patung kayu yang telah diukirnya di atas meja.
Patung kayu itu sangat mirip dengan gadis berambut perak.
Isaac perlahan berdiri dan mengambil pedang panjangnya yang ditaruhnya di samping meja.
bersinar.
Sambil menghunus pedang tajam, Isaac bergerak perlahan seperti seorang penjahat yang dihukum mati sebelum dieksekusi.
Menghadapi tekanan dingin itu, lelaki itu membeku.
Isaac berdiri tepat di depan pria itu dan berbicara dengan suara rendah.
“Berbicara.”
Kata-kata Isaac membawa peringatan.
Jika Isaac menganggap kata-katanya tidak meyakinkan, pedang itu akan menggorok lehernya dalam sekejap.
“Dengan baik…”
Pria itu menjelaskan dengan rajin.
Mengapa dia terlambat, anak yang tampak seperti penyihir, apa yang terjadi di gang, gadis yang tampaknya menjadi kandidat paladin Nephthys, dan bahwa anak penyihir itu adalah seorang bangsawan muda!
“Dan?”
Isaac membawa pedangnya ke leher pria itu.
Pria itu menelan ludah.
Kata-kata selanjutnya akan menentukan hidup atau matinya.
“Orang itu… tahu.”
“Tahu? Tentang apa?”
“…Organisasi macam apa kita, si Ular Merah.”
Keheningan menyelimuti ruangan itu sejenak.
Hanya lilin yang menyala dengan asap, bergoyang dingin.
Dan saat berikutnya…
“Apa? Bagaimana dia tahu?”
Isaac terkejut dan tercengang bahwa tujuan sebenarnya dari organisasi yang telah ia lindungi selama lebih dari satu dekade telah terungkap oleh seorang anak laki-laki.
“…A-Aku tidak tahu.”
“Ini serius. Jika Duke mengetahuinya…”
“TIDAK. Anak itu… entah kenapa, sepertinya dia berpikir dia bisa menghadapi kita sendirian. Kita bisa mengatasinya sekarang! Mari kita diamkan dia!”
Isaac merenungkan sejenak kata-kata bawahannya.
Kemudian dia dengan cepat berbalik dan mengambil patung kayu yang dia letakkan di atas meja.
Pria itu lalu pergi ke lemari pajangan dan membuka pintunya.
Di dalam, pria itu meletakkan patung kayu yang baru diukir.
Namun, tak lama kemudian, patung itu menjadi tidak bisa dibedakan dengan patung-patung lain di sekitarnya.
Pasalnya, lemari itu hanya berisi patung-patung mirip Elena dan Elin.
Itu adalah jejak kegilaan yang telah ia pendam sejak lama.
“Kita harus membunuhnya.”
Isaac menyatakan, suaranya dipenuhi dengan niat membunuh.
Dia tidak pernah gagal menepati pernyataannya.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—