◇◇◇◆◇◇◇
Perkataan Ayah yang memecah keheningan itu diikuti dengan desahan berat.
“Sepertinya ada insiden di kuil Nephthys dekat Kieft Plaza. Para pendeta dan ksatria suci semuanya… dibantai semalam, termasuk para peziarah yang tinggal di sana. Untuk saat ini, aku harus melindungi kalian berdua, pendeta magang di kastilku.”
Mendengar kata-kata itu, Elena menahan napas dan menutup mulutnya rapat-rapat dengan kedua tangannya.
“Itu… itu…”
Tubuh Elena gemetar karena terkejut.
Mewakili banyak pengikut, kuil dewa utama Nephthys tersebar di seluruh wilayah kadipaten.
Mengingat di mana aku bertemu Elena, dia pasti dibesarkan di kuil dekat Kieft Plaza.
Dan pasti ada beberapa orang yang seperti keluarga baginya.
“Belasungkawa.”
Seolah kata-kata dari Ayah itu menjadi pukulan terakhir, Elena tiba-tiba pingsan dengan mata terpejam. Aku refleks menangkap Elena, tetapi dia sudah kehilangan kesadaran.
“E-Elena…”
Elin juga sama terkejutnya. Raut wajah Elin yang sedang membelai wajah Elena yang pingsan tampak tidak baik.
Bukan hanya itu saja, Elin pun gemetar di dalam ruangan yang disinari matahari musim semi itu, seakan-akan dia kedinginan.
Mengingat kesalahan Elin, beruntunglah mereka tidak pingsan bersama.
Ia pasti sedang mencela dirinya sendiri, mengira bahwa dirinyalah yang membawa malapetaka bernama Ular Merah dan menimpa Elena.
“Ayah, apa yang sebenarnya terjadi…”
Aku berbicara sambil menatap ayahku.
“Kami masih menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi. Kejadiannya baru terjadi saat fajar hari ini. Namun, mereka mengatakan ada aura magis yang kuat di tempat kejadian. Dan anehnya, saat semua pendeta dibantai, tidak ada satu pun saksi mata.”
Ayah memejamkan matanya tanda lelah.
“Itu tidak masuk akal. Para pendeta Nephthys tidak kekurangan kekuatan bela diri…”
Ketika berbicara tentang Nephthys, para pendeta yang terlatih dalam menggunakan kekuatan disebut sebagai keturunan dewa kemenangan.
Mereka seharusnya menjadi orang-orang seperti itu, tetapi hanya dalam satu malam. Bahkan jika itu hanya salah satu kuil yang tersebar.
“Kau bawa kedua pendeta itu dan hibur mereka. Aku akan menangani masalah ini.”
“Ya.”
Aku mengangguk pada ayahku dan mengangkat Elena, menggunakan mana untuk membantu kekuatanku.
Meskipun manaku tidak cukup, mana itu akan bertahan sampai aku memindahkan Elena ke tempat tidur.
Tak lama setelah meninggalkan kantor Ayah, Nias menarik pelan ujung bajuku.
Keraguan terukir di mata hitamnya.
“Mengapa?”
“…Bukankah itu Ular Merah?”
Dia bertanya apakah pelaku pembantaian ini adalah Ular Merah. Tentu saja.
“Benar sekali. Itu Ular Merah.”
“Kalau begitu, bukankah lebih baik memberitahu Duke…”
“Apakah kamu idiot?”
Nias membelalakkan matanya mendengar kata-kataku.
“Itu akan membatasi pergerakan kita. Tidak peduli apakah itu ayahku, apakah menurutmu dia akan membiarkanku berkeliaran di tempat berbahaya seperti itu?”
Ada batas untuk menjadi pria macho. Mungkin bisa diterima jika aku cukup umur untuk masuk akademi. Namun, anak berusia 10 tahun masih belum bisa berkeliaran di tempat-tempat berbahaya.
“Tetapi tetap saja…”
“Dan mereka memperingatkan kita. Mereka menyatakan perang terlebih dahulu.”
Pasti ada seseorang yang mendengar seluruh percakapan kami di gang itu tanpa terluka dan meneruskan informasi tersebut.
Mereka mungkin ingin membunuhku, tetapi karena beberapa alasan, mereka tidak punya nyali untuk dengan berani memasuki istana kadipaten seperti yang mereka lakukan ketika mereka membantai kuil.
Jadi, mereka ‘memperingatkan.’ Jangan bertindak gegabah. Kami akan menargetkan kamu kapan saja. Mereka berharap agar aku, sebagai seorang anak, akan merasa takut.
Namun, bersoraklah atas nasib buruk mereka karena aku bukan hanya seorang anak kecil.
“Aku akan memusnahkan mereka sepenuhnya.”
aku sangat marah. Awalnya, aku akan menghadapi mereka dengan tepat agar mereka tidak dapat menyerang, tetapi pikiran aku berubah total.
Bukan hanya Elena dan Elin yang terkejut dengan kata-kata Ayah. Ini tidak berbeda dengan apa yang telah kulakukan. Tatanan dunia telah berubah karena aku.
Dan karena itu, orang-orang itu menyentuh orang-orang yang tidak berhubungan dan menimbulkan luka yang tak terlupakan pada Elena.
Bagian tentang menyakiti Elena sangat berat. Dan jika itu adalah sesuatu yang kulakukan, aku harus bertanggung jawab.
Aku akan injak-injak mereka sampai yang terakhir.
Agar mereka tidak akan pernah berbuat jahat lagi.
◇◇◇◆◇◇◇
Setelah membaringkan Elena di tempat tidur di kamarku, aku mulai bersiap untuk keluar malam ini.
Aku membuka buku bergambar itu dan mengingat isinya dalam pikiranku. Aku bermaksud menyelesaikan pencarian senjata yang terhenti tadi malam.
“Aroma yang harum…”
Nias membakar dupa di dalam kamar, yang memberikan efek menenangkan, katanya dia khawatir dengan Elena yang sedang tidur. Lagipula, itu juga demi Elin.
Elin terdiam beberapa saat. Ia hanya menundukkan kepalanya, sambil memegang erat tangan Elena yang tak sadarkan diri.
Rasa bersalah, penyesalan, dan hal-hal lain pasti membuncah dalam emosi Elin. Yuan adalah dewa jahat. Dewa jahat adalah makhluk yang melakukan perbuatan jahat dan menyerap emosi negatif untuk menumbuhkan kekuatan mereka.
Jika emosi negatif itu merasuki Elin, kekuatan Yuan yang selama ini ditahan Elena bisa meledak.
‘Aku harus melakukan sesuatu.’
Dengan pikiran itu, aku bangkit dari tempat dudukku. Bahkan saat aku mendekatinya, Elin tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia tidak tampak menangis, hanya duduk dengan hampa dengan rambut perak panjangnya yang terurai.
Ketika aku hendak berbicara,
“..Aduh.”
Elena perlahan membuka matanya.
“Kamu baik-baik saja? Achoo.”
Nias tidak dapat menahan diri dan terbatuk lemah.
“Agak… pusing.”
Melihat Elena mencoba mengangkat bagian atas tubuhnya, Nias segera membantunya.
“Apakah aku… kehilangan kesadaran?”
Elena bertanya dengan suara rendah.
“Ya. Sebelumnya… di kantor Duke…”
Mendengar jawaban Nias, Elena memejamkan matanya rapat-rapat, seolah keterkejutannya belum reda.
Dan dia menekan dadanya dengan kedua tangan yang saling bertautan. Seolah-olah rasa sakit itu telah memenuhi dadanya, tetapi dia tidak dapat mengeluarkannya atau menemukan cara untuk melepaskannya.
“…Dibantai.”
Suara isak tangis pun terdengar di suara Elena.
“Kenapa…? Karena aku? Karena aku… ada di sana. Si Ular Merah…”
Elena tak dapat menyelesaikan kalimatnya. Air matanya menetes. Kehilangan pertama yang dialami Elena dalam hidupnya sebagai seorang gadis. Rasa sakitnya bukan sesuatu yang dapat diungkapkan dengan satu atau dua kata.
Bagi Elena, mereka yang tewas di tangan Si Ular Merah sudah seperti keluarga.
Dan melihat Elena putus asa, Elin menjauh. Sampai kemarin, Elena tidak pernah kehilangan senyum cerahnya di hadapan Elin.
Elin tidak bisa berkata apa-apa tentang penampilan Elena dan menutup mulutnya seolah-olah dia menderita afasia. Seolah-olah dia pikir dia tidak boleh mendekati Elena jika itu dirinya sendiri.
“Hatiku sangat sakit. Aku tidak tahu harus berbuat apa… Sesuatu terus bergolak… Aku perlu memaafkan, tetapi aku tidak bisa memaafkan.”
Air mata kemarahan dan kesedihan mengalir dari mata Elena yang tertutup rapat, dan dia jatuh ke selimut.
“aku ingin mereka membayar harganya. aku tidak seharusnya melakukan ini, tetapi aku ingin melakukan itu. Orang-orang itu…”
Kata-kata gemetar yang terus berlanjut tiba-tiba terputus.
Tampaknya bahkan Elena tidak tahu apa yang ingin dia lakukan kepada mereka.
“Aku mengerti kamu sedih. Jangan menangis sekarang. Menangislah nanti. Aku bisa menyelesaikannya.”
Aku membuka mulutku pada Elena. Elena perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku.
“Menyelesaikan…?”
Elena menatapku dengan mata peraknya yang penuh keraguan.
“Satu per satu, buat mereka membayar harga atas apa yang mereka lakukan.”
Terutama jika mereka menganggap remeh kehidupan manusia, mereka harus siap menghadapi kenyataan bahwa kehidupan mereka sendiri akan dianggap remeh pula. Dan makna dari kata-kata ini adalah satu.
Mari kita balas dendam. Mari kita buat mereka membayar dengan nyawa mereka.
Elena menatapku kosong, bagaikan seseorang yang tersambar petir.
“…Maksudmu membunuh mereka?”
Elena bertanya balik seolah mencoba memahami arti sebenarnya dari kata-kataku.
“Itu benar.”
Aku menganggukkan kepalaku.
Elena menggerakkan bibirnya dan ragu-ragu beberapa kali. Dia pasti mempertimbangkan kembali pikirannya puluhan, ratusan kali. Itu akan menjadi pilihan yang sulit.
Hakikat Elena adalah kebaikan yang tak terbatas. Namun, di saat yang sama, selama ia masih manusia, kesedihan dan keinginan untuk membalas dendam tak dapat dielakkan.
“aku akan berpikir tentang hal ini.”
Pada akhirnya, yang keluar dari mulut Elena adalah penundaan jawaban.
“Baiklah. Masih ada waktu.”
Namun, tidak banyak. Saat itulah Elin melakukan tindakan yang tidak terduga.
“…TIDAK.”
Elin mundur beberapa langkah. Lalu dia membuka pintu dan keluar seolah melarikan diri.
“Nona Elin…”
Elena menatap pintu yang dilewati Elin, tampak bingung.
“Nias. Tolong jaga Elena sebentar.”
“Ah, iya! Aku akan melakukannya!”
Nias juga bukan tipe orang yang cemburu tanpa alasan di saat seperti ini.
Meninggalkan pemandangan Nias yang menenangkan Elena yang tengah mencoba berdiri sambil terhuyung-huyung, aku berjalan ke koridor untuk mengikuti Elin.
Elin berdiri di teras menuju taman tidak jauh dari ruangan.
Teras itu menghadap ke taman, bunga-bunga bermekaran indah, karena baru saja memasuki musim semi. Sambil memegang erat pagar teras itu, Elin menatap ke kejauhan.
“Pemandangan di sini indah, bukan?”
Mendengar suaraku, Elin yang sedang menatap taman dengan mata berkaca-kaca, sedikit tersentak seolah terkejut. Dan perlahan-lahan dia menoleh untuk menatapku.
Mata yang tak berkilau itu, bagaikan manik-manik perak tanpa kehidupan, membuatku mengukur kedalaman kesedihan dan rasa bersalah Elin.
Akan tetapi, dia mungkin tidak bisa mencurahkan isi hatinya di kamar tadi.
Karena Elena, yang lebih tertekan dan sedih dari dirinya, ada di sana. Dia pasti berpikir bahwa dia harus bersembunyi dan menanggungnya.
“Kamu bisa bicara di sini.”
Aku berbicara sambil menjentikkan jariku. Area kedap suara menyebar di sekitar kami. Dengan mana yang terkuras, sihir kedap suara yang sempit adalah batasnya.
“Tidak seorang pun akan bisa mendengar pembicaraan kita.”
Keheningan sejenak berlalu.
Saat berikutnya,
Elin membuka mulutnya seolah-olah menghancurkan bendungan yang dibangunnya.
“…Ini menyakitkan. Sangat menyakitkan.”
Elin menekan dadanya erat-erat dengan kedua tangan saling menggenggam. Rasa sakit di hatinya tidak akan berbeda hanya karena dia Elin.
“Ini terus menyakitkan. Aku tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Elena. Aku tidak tahu bagaimana cara merawatnya. Semuanya karena aku.”
Aku melangkah pelan ke arah Elin. Karena Elin yang berkata begitu tampak genting, seakan-akan dia akan runtuh kapan saja.
Saat aku mendekat, Elin menatapku sambil terisak. Dia perlahan mencondongkan tubuhnya ke arahku dan menyandarkan kepalanya di bahuku.
◇◇◇◆◇◇◇
Saat dia membenamkan wajahnya di pelukan Leonhart, dia merasa seperti sedang runtuh. Saat dia melihat Leonhart, dia tanpa sadar merasa tenang.
Rasa aman yang belum pernah dirasakannya, mulai timbul saat ia membenamkan wajahnya di pelukan pria itu.
“Apa yang harus aku lakukan?”
Elin bertanya, mencari jawaban. Rasanya orang ini tahu jawabannya.
“Apa yang ingin kamu lakukan?”
Leonhart bertanya seolah berbisik. Elin ragu beberapa kali sebelum membuka mulutnya.
“Bisakah aku mengatakannya?”
Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Apakah dia tidak akan membenciku? Jika dia tahu tentang pikiran burukku, bukankah orang ini juga akan membenciku?
“Kamu bisa mengatakannya.”
Sambil berkata demikian, Leonhart meletakkan tangannya di kepala Elin. Bukan membelai, tetapi seperti menekan pelan dengan beban.
Sentuhan lembut itu terasa menenangkan, dan Elin merasa hatinya perlahan terkelupas. Sepertinya orang ini akan menerima semua kata-katanya.
Elin mengumpulkan keberaniannya dan mengungkapkan keburukannya kepadanya.
“Aku ingin orang-orang itu mati. Aku ingin mereka mati dengan sesakit mungkin. Aku ingin memberi mereka lebih dari rasa sakit yang kuterima. Aku ingin membalas rasa sakit yang Elena rasakan berkali-kali lipat. Aku ingin membakar mereka, meracuni mereka, menusuk mereka dengan pisau, dan menyiksa mereka. Dan… aku ingin Elena mengatakan hal yang sama.”
Penderitaan Elin bukan sekadar rasa bersalah. Elin belum melupakan apa yang telah mereka lakukan padanya, menculiknya dan menyetrum punggung tangannya dengan besi panas.
Dan sekarang mereka bahkan telah merenggut keluarga dari saudara perempuannya yang tercinta. Dia ingin mereka membayar harganya. Seburuk mungkin.
Ini berbeda dengan apa yang orang lain sebut sebagai keinginan balas dendam.
Ia ingin mereka mati dengan sesakit mungkin. Ia ingin mereka menghadapi kematian terburuk sambil menyesali hidup mereka.
Meskipun ia masih kurang pengalaman dan imajinasi, ia akan segera menemukan jawabannya. Cara membunuh seseorang dengan cara yang paling menyakitkan.
Apakah ini sebabnya dewa jahat Yuan memilihnya?
“Tetapi Elena berbeda dariku. Dia bersinar.”
Elin secara intuitif merasa bahwa pikiran Elena akan berbeda dari pikirannya. Bukankah Elena akan kecewa jika dia mengetahui pikiran seperti itu? Itulah kekhawatiran Elin.
‘Aku tidak ingin dibenci oleh Elena.’
Membayangkan Elena menatapnya dengan pandangan menghina membuat Elin sangat sedih. Sama seperti yang biasa dilakukan ibunya.
“Aku berbeda dari Elena. Aku tidak bisa bersikap baik seperti Elena. Aku tidak bisa seperti itu.”
Jadi, dia tidak dapat menemukan jalannya. Agar dia merasa puas, mereka harus mati. Namun, di saat yang sama, dia tidak ingin memperlihatkan sisi jahatnya, yang merupakan kebalikan dari Elena.
Pada saat itu, Leonhart mengatakan sesuatu. Beberapa kata yang akan benar-benar mengguncang hidupnya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Pergi dan berpura-puralah bersikap baik.”
Ucapku sambil membelai kepala Elin. Ini adalah kesempatan untuk meletakkan dasar bagi penyelesaian pencapaian dan menjelaskan jalan hidup Elena.
Kemunafikan Elin awalnya dimaksudkan untuk menenangkan kesepiannya sendiri.
Untuk mengisi lubang yang tertusuk di hatinya yang tidak pernah bisa diisi dengan pujian yang ditujukan pada dirinya sendiri.
Namun, Elin yang datang untuk tinggal bersama Elena tidak perlu merasakan kesepian itu. Maka, tidak perlu lagi memuaskan atau memenuhi kecenderungan munafik itu.
Namun jawaban untuk menyelesaikan masalah itu ada di sini. Ini juga demi Elin. Sementara emosi negatif Elin dipenuhi dengan kemunafikan, Yuan tidak dapat mengerahkan kekuatannya.
“Berpura-pura menjadi… baik?”
Elin bertanya balik seolah bingung.
“Ya. Pergilah dan berpura-puralah bersikap baik. Dapatkan dukungan Elena dengan cara itu. Bukan hanya Elena. Buat orang lain menyukaimu juga.”
Aku bilang ke Elena,
“Aku akan menyadari perasaan terdalammu. Aku juga bisa menahan kebencian mereka.”
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Elin menjadi sadar akan kecenderungannya karena kamu.
› Akuisisi kecenderungan munafik dimulai.
› Mendapatkan 500 poin plot!
“Mengapa… kau melakukan ini untukku?”
Kata Elin. Dia menatapku dengan linglung seolah baru pertama kali menerima kebaikan seperti itu.
“…Karena aku ingin kamu bahagia.”
Itu bukan kebohongan. Aku ingin dia bahagia. Aku juga tidak akan membuat Elin tidak bahagia. Itulah kedamaian abadi yang kuinginkan.
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kesukaan terhadap Elin meningkat drastis. (Alasan: Jalan baru)
“Terima kasih.”
Ucap Elin sambil kembali membenamkan wajahnya dalam pelukanku.
◇◇◇◆◇◇◇
Ketika kami kembali ke kamar, Elena masih mondar-mandir, tidak dapat menemukan jawaban. Elin berjalan pelan dan duduk di sebelah Elena. Sambil memegang tangan Elena dengan lembut, dia membuka mulutnya.
“Jangan bunuh orang-orang itu. Tangkap saja mereka. Meskipun mereka orang jahat, kita harus menangkap mereka dengan benar dan membuat mereka menerima hukuman.”
Dia telah memulai usaha pertamanya untuk bersikap munafik. Elena, yang tadinya ragu-ragu, membelalakkan matanya karena terkejut mendengar kata-kata Elin. Dan sesaat kemudian, dia tersenyum tipis seolah-olah menyadari sesuatu.
“…Kau benar. Apa yang kau katakan benar, Lady Elin. Tidak peduli seberapa banyak kejahatan yang ada di hati mereka, mereka selalu butuh kesempatan untuk bertobat.”
Elena berkata dengan tegas, mengerahkan tenaganya ke dalam tangannya yang tergenggam dengan tangan Elin.
“Jika bukan karena kata-katamu, aku hampir melupakannya. Terima kasih.”
Dan Elena menatapku. Seolah-olah dia sudah memutuskan jawabannya.
“…Tangkap saja mereka untukku.”
Tentu saja aku tidak bermaksud melakukan hal itu.
“Tidak, aku menolak.”
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kecenderungan munafik Elin telah terpenuhi. (1/1000)
› Mendapatkan 50 poin plot!
Elin, tentu saja, merasakan hal yang sama.
Aku tahu. Elena bermaksud memaafkan mereka dengan kebaikan yang tulus.
Namun demi Elena di masa depan, mereka semua harus menghilang. Jika ada satu bajingan pun yang tersisa, tidak ada yang tahu bagaimana mereka akan kembali nanti.
Jadi, aku akan melakukannya sendiri. aku akan membersihkan semuanya sendiri. Secara menyeluruh.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—