◇◇◇◆◇◇◇
Elena tampak terkejut. Namun, aku tidak bermaksud membuatnya mengerti.
“Ini adalah insiden yang terjadi di wilayah keluarga Deinhart. Keputusan lebih banyak berada di tanganku daripada di tanganmu.”
Aku berbicara kepada Elena dengan nada tegas. Elin, yang memegang tangan Elena erat-erat, bertukar pandang sebentar denganku, seolah-olah saling bertukar rahasia secara diam-diam.
“Tapi korbannya adalah Elena. Tidak bisakah kita melakukan apa yang Elena pilih?”
Elin menjawab seolah membantah. Tampaknya setelah memperoleh identitas tentang cara memperlakukan orang lain, dia menjadi lebih percaya diri.
Sambil dalam hati mengucapkan selamat atas langkah maju Elin, aku membalas perkataannya.
“Tidak. Membunuh pendeta yang melayani dewa adalah dosa besar di antara dosa besar lainnya. Itu artinya mereka akan dihukum mati jika tertangkap.”
Lalu aku mendecak lidahku sedikit.
“aku hanya melaksanakannya terlebih dahulu, atas nama mereka.”
Elena gemetar mendengar kata-kataku yang kejam. Persis seperti yang kukatakan. Namun, hukuman mati dilakukan dengan sangat manusiawi. Apalagi di era ayahku, penyiksaan yang menyakitkan hampir tidak ada.
‘Itu pasti sebuah perangkat sastra untuk memberi tahu para pembaca bahwa sang tokoh utama mewarisi sifat baiknya dari ayahnya…’
aku juga mendukung hukuman mati tanpa rasa sakit untuk sebagian besar kejahatan. Namun kali ini merupakan pengecualian. Darah yang tertumpah kali ini terlalu banyak untuk menjadi kejahatan biasa. Itu tidak dapat dimaafkan.
Terlebih lagi, ini demi Elena. Di saat yang sama, ini juga demi Elin. Jika kelompok Ular Merah dibiarkan hidup, mereka akan kembali sebagai ancaman di kemudian hari.
“Entah kenapa, kelompok itu menculik Elin. Dan kalau mereka tahu bahwa Elena adalah seorang wanita suci, entah apa yang akan mereka lakukan.”
aku tidak dapat menebak apa sebenarnya yang mereka coba lakukan dengan menculik seorang wanita suci. Namun, sebagai kelompok teroris agama, menurut latar yang aku buat, mereka pasti akan menggunakannya untuk menyakiti seseorang.
‘Jika ada rencana untuk menggunakan Elena atau Elin, aku harus mencegahnya dilaksanakan sejak awal.’
Aku merasakan tatapan tajam Elena yang menatapku. Mau bagaimana lagi.
Bola kebaikan bernama Elena tidak dapat memahamiku, yang berbicara tentang kematian dengan enteng. Namun, bahkan jika aku dibenci atau dihina, aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.
Itulah keyakinan aku.
◇◇◇◆◇◇◇
Malam pun tiba. Hanya cahaya bulan yang samar-samar bersinar di bawah langit malam yang gelap gulita, seolah-olah ada tirai gelap yang ditarik.
Karena ketidakmampuan sementara untuk terbang jarak jauh akibat menipisnya mana, mencapai desa membutuhkan waktu yang cukup lama.
Apalagi aku membawa banyak barang bawaan berupa Elin, Elena, dan Nias yang ngotot ikut.
“aku akan memantau jika kamu benar-benar menyakiti orang.”
Itulah argumen Elena. Elin mendukung argumen itu.
“aku juga.”
aku memang sudah berencana untuk membawa kedua orang suci itu, jadi tidak ada masalah.
Pertemuan keduanya terjadi di antara rute untuk mendapatkan senjata terkuat sesuai setting.
Jadi, itu berarti bahwa keduanya akan memainkan peran dalam memperoleh atau menggunakan senjata tersebut.
Namun, alur pemikiran Nias masih membingungkan aku:
“Ah, di luar masih musim semi dan dingin, jadi kamu akan membutuhkan aku.”
“Mengapa?”
Ketika aku balik bertanya dengan tak percaya, Nias mencengkeram ujung roknya dan tersipu malu.
“K-karena… suhu tubuhku tinggi, jadi aku bisa menjadi pemanas!”
Aku memukul kening Nias dengan keras.
“Ada batas untuk menjadi bodoh.”
“Benar! Cuacanya sangat dingin dan kamu akan membutuhkan pemanas pribadi…”
Nias menempel padaku seolah ingin pamer. Memang, Nias yang suhu tubuhnya sedikit lebih tinggi dari yang lain, merasa kepanasan saat menempel padaku. Rambutnya yang hitam menggelitik daguku.
“Suhu tubuhku sangat tinggi!”
Aku tahu betul itu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu ketika dia terus menempel padaku?
“Itu berbahaya!”
“Aku tidak akan membuatnya berbahaya!”
Melihat ekspresi Nias yang putus asa, sulit untuk menolaknya dengan tegas.
Sebenarnya kalau aku bisa mengambil Nias dan menjaganya tetap aman, berkat kutukan Nias, itu seperti punya nyawa tambahan.
Mengenai efek penyembuhan jangka pendek saja, Nias lebih unggul dari Elena dan Elin.
Aku mendesah. Bagaimanapun juga, itu adalah keputusan strategis.
“…Tetaplah dekat di belakangku. Larilah jika sesuatu terjadi. Jika kau terluka, kau benar-benar akan mati.”
Mendengar perkataanku, Nias tersenyum cerah dengan ekspresi yang menawan.
“aku akan melakukannya! Terima kasih, Tuan Muda!”
Akhirnya, kami berempat kembali berkeliling desa. Elena ingin mengunjungi kuil di dekat alun-alun tempat tragedi itu terjadi.
“Lebih baik tidak pergi.”
aku dengan tegas menolak saran Elena.
“Mengapa?”
Elena bertanya dengan putus asa. Belum lama ini jasad orang-orang seperti keluarga baru saja ditemukan.
Tidak mungkin mereka memperlihatkan mayat-mayat yang mengerikan itu kepada seorang anak, jadi Elena belum melihatnya.
aku dapat memahami keinginan untuk mengetahui bagaimana mereka meninggal, tetapi tidak mungkin manusia lemah ini dapat menanggung dampaknya.
“Tidak. Akan ada banyak tentara yang menjaga daerah itu, dan…”
Mendengar kata-kataku, Elena melotot ke arahku seolah terpancing.
Namun, aku bisa memperkirakan pemandangan apa yang akan dilihat Elena jika dia pergi ke sana. Noda darah dan hantu yang tak terhitung jumlahnya. Setelah melihatnya, aku tidak ingin melihat Elena gemetar ketakutan dan sedih.
“Kamu akan menangis. Kamu akan terus merengek tanpa henti.”
“Apa?”
Ekspresi Elena berubah, mungkin sangat terkejut dengan kata-kata kejam yang kupikirkan lewat kepalaku.
“Itu…”
“Tidak ada waktu untuk itu.”
Elena masih tidak bisa lepas dari keterkejutan akibat kata-kataku.
Pada saat itu, seolah melindungi Elena, Elin memeluknya.
“Jangan berkata seperti itu… Wajar saja jika seseorang menangis.”
“Nona Elin. aku baik-baik saja.”
Elena berkata, merasa sikap Elin agak asing.
“Tidak. Hal semacam ini… perlu dikatakan.”
Meski masih gagap, Elin melindungi Elena dengan tepat.
Aku menghela napas lega dalam hati. Situasi berjalan sesuai rencanaku.
Tujuanku adalah membalikkan hubungan antara Elin dan Elena.
Sampai sekarang, Elena terlihat melindungi Elin, tapi aku ingin kebalikannya, yaitu menjadi Elin yang melindungi Elena.
Ini demi akhir yang sebenarnya dan demi Elena.
Ada dua alasan secara keseluruhan. Pertama, akan lebih mudah untuk memuaskan kecenderungan munafik jika Elin berada dalam posisi untuk melindungi Elena.
Kedua, Elena cerdas dan pintar tetapi cenderung terlalu cepat mempercayai orang lain. Elin bisa bersikap hati-hati terhadap ancaman yang ditujukan kepada Elena.
“Elin. Sekarang sudah baik-baik saja. Ma-terima kasih.”
Elena tampak bingung karena dilindungi oleh Elin, pandangannya bergerak ke segala arah.
“Tidak. Kapan saja… Aku akan melindungi Elena. Seperti yang Elena lakukan untukku.”
Elena tersenyum tipis.
“Terima kasih…”
aku katakan ada dua alasan, tetapi sebenarnya ada satu lagi.
Ini adalah situasi yang terjadi tidak lama setelah Elena kehilangan orang-orang yang tinggal bersamanya seperti keluarga. Tidak aneh jika Elena pingsan kapan saja.
Bagi Elena saat ini, Elin adalah satu-satunya penghibur. Misalkan Elin menjadi pilar tempat Elena dapat bersandar. Dalam hal itu, Elena mungkin dapat melewati masa ini tanpa runtuh.
Elin dan aku bertukar pandang sebentar. Kami seperti berada dalam aliansi rahasia.
“Pokoknya, aku tidak bisa membiarkanmu masuk.”
Elena masih memasang ekspresi tidak puas, sambil mengangkat alisnya.
“Tetapi tetap saja…”
“Sebaliknya, aku akan melihat-lihat. Aku akan menceritakan kepadamu semampuku tentang apa yang kulihat di dalam. Kau seharusnya tidak hadir di tempat kejadian.”
Elena menganggukkan kepalanya, mengerutkan kening seolah menelan air pahit yang tidak diinginkannya.
“Oke, baiklah…”
Jadi, sebelum memulai perburuan harta karun, kami memutuskan untuk mengunjungi tempat kejadian perkara terlebih dahulu.
Ada sesuatu yang mengganggu aku, jadi aku sudah berencana untuk melakukannya sejak awal. aku bisa saja membeli clairvoyance di toko dan memeriksanya, tetapi aku harus pergi dan mencari tahu secara langsung.
Seperti yang diduga, ayahku menempatkan beberapa penjaga di dekat kuil. Karena aku tidak bisa mengungkapkan identitasku dan masuk dengan berani melalui gerbang utama, aku memutuskan untuk menyelinap masuk.
“Dekat dengan alun-alun, jadi sembunyilah di sini. Jangan mencolok jika tidak perlu.”
Aku memperingatkan ketiga orang yang mengikutiku dari dekat.
“Jangan bersuara sedikit pun.”
Sementara Elena dan Elin mengangguk, Nias menutup mulut dan hidungnya dengan kedua tangan. Apakah dia menahan napas?
“…Tidak, dasar bodoh. Kau harus bernapas!”
“Ah, ya! A-aku akan melakukannya… dengan tenang. Achoo.”
Nias pura-pura tidak mendengar karena malu telah salah memahami perkataanku, menggunakan batuknya sebagai alasan.
Apakah dia pikir itu akan berhasil? Ketika aku menatapnya dengan perasaan campur aduk antara cemas dan kecewa, Nias menyembunyikan wajahnya di balik selimut yang dibawanya setiap hari seolah malu.
Melihat Nias seperti itu, aku tertawa kecil. Dia memang imut.
Aku terbang ke langit.
‘Asimilasi Alami’
Ketika aku mencapai ketinggian tertentu, aku mengaktifkan Asimilasi Alami dan menjadi tidak terlihat.
Itu adalah kemampuan yang tidak aktif di antara objek buatan seperti bangunan. Namun, aku dapat mengaktifkannya dengan bebas jika berada di langit tanpa ada objek buatan di dekatnya.
aku menyusup ke dalam kuil melalui atap.
Mayat-mayat itu sudah ditemukan, jadi tidak terlihat, tetapi jejak pembantaian masih ada di sana-sini.
Karena itu adalah kuil yang cukup besar, tentu saja sejumlah besar pendeta dan ksatria suci tinggal di sana.
Pasti ada lebih banyak lagi, termasuk para pendeta yang menemani Elena. Dengan begitu banyak darah orang yang tertumpah, ini sudah diduga.
“Tapi pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana mereka dibunuh?”
Menurut doktrin mereka, para pendeta Nephthys menerima setidaknya pelatihan minimum untuk menggunakan senjata. Para kesatria suci bahkan lebih dari itu.
Mereka lebih kuat dari kebanyakan ksatria melalui gaya bertarung yang menggabungkan sihir suci dan teknik senjata.
Sebaliknya, kelangkaan bakat untuk menggunakan kekuatan suci merupakan suatu kerugian, sehingga jumlah mereka pun sedikit.
Bagaimanapun, para kesatria suci Nephthys tidak akan mudah tumbang dalam sebagian besar pertempuran. Namun, mereka dikalahkan. Terlebih lagi, ada tanda-tanda yang jelas bahwa mereka bahkan tidak dapat melawan.
‘Tunggu, mungkinkah itu?!’
Aku punya tebakan. Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan “itu”.
Jika kejadian malang “itu” ternyata benar, keadaan akan berubah menjadi jauh lebih berbahaya.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—