◇◇◇◆◇◇◇
Upacara penerimaan berlangsung dalam suasana khidmat.
Akademi Ellentia didirikan untuk mempersiapkan Raja Iblis, yang akan menyerang dengan binatang buas di masa depan.
Suasananya bahkan lebih serius karena saat itu adalah peringatan 100 tahun berdirinya akademi tersebut.
“Selanjutnya, kita akan mengadakan upacara pengambilan sumpah mahasiswa baru.”
Mendengar kata-kata itu, para siswa di sekitarnya sedikit bergerak.
“Benarkah orang itu melakukannya kali ini?”
“Ya. Bersama dengan…”
“aku belum pernah melihat mereka sebelumnya. aku penasaran seperti apa rupa mereka?”
“Apakah mereka akan segera bergabung dengan OSIS?”
Para siswa berbicara tentang pangeran kekaisaran lain yang selamat dari perebutan kekuasaan dalam keluarga kekaisaran dan melarikan diri ke akademi.
Keributan kecil itu tiba-tiba berhenti ketika seorang anak laki-laki pirang berwajah tampan bernama Baltan Rodmas dengan mata biru naik ke panggung.
Ada kesan keras dan kasar tertinggal pada diri bocah itu, kontras dengan kesan berwibawa yang diberikan oleh keluarga kekaisaran.
“Dia tampan, tapi entah kenapa…”
“Ini… berbeda dari apa yang kupikirkan. Menakutkan.”
Para siswa berbisik lebih pelan dari sebelumnya, takut menatap mata birunya yang tampak kasar.
Tanpa kemampuan perluasan sensoriku, aku tidak akan mampu mendengarnya, tidak peduli seberapa keras aku berkonsentrasi.
“Sumpah. Kami, mahasiswa baru yang telah diterima…”
Baltan membaca deklarasi itu seolah tak peduli bagaimana para siswa memandangnya dan membalikkan tubuhnya.
Para siswa tentu saja mengembuskan napas ketika Baltan jatuh, tetapi belum waktunya untuk bersantai.
“Dan selanjutnya, kita akan mendengarkan sambutan dari perwakilan mahasiswa saat ini.”
Kata-kata ini membuat hawa dingin menyebar ke seluruh auditorium.
Kebanyakan anak telah mendengar rumor tentang akademi itu dari sana-sini.
Mereka yang tidak tahu sibuk mencari-cari, tidak mampu beradaptasi dengan suasana dingin ini, mencoba mencari alasannya.
“Akhirnya…?”
“Kudengar dia sangat menakutkan…”
“Mereka bilang dia sudah memimpin selama dua tahun, mengalahkan semua senior, dan semua orang yang menentangnya…”
Hanya ada satu subjek yang ditunjuk suara-suara ini.
Yuria Rodmas.
Gadis yang memerintah Akademi Ellentia sebagai kerajaannya melalui segala macam cara yang kotor dan kejam.
Seperti matanya yang dingin, pemerintahannya yang dingin menjadi objek ketakutan bagi para siswa.
‘Bahkan dalam karya aslinya, dia tidak ragu untuk membunuh dalam kenyataan.’
Yuria, dalam karya aslinya, adalah karakter yang benar-benar jahat.
Dia melakukan perbuatan jahat yang tak terhitung jumlahnya secara diam-diam atau terang-terangan untuk mempertahankan kerajaannya dalam karya aslinya.
Namun, tidak ada bukti yang jelas, dan kalaupun ada, tidak seorang pun dapat menyentuhnya.
Dia adalah salah satu orang paling berpengaruh di akademi ini sampai sang tokoh utama masuk.
Orang-orang kuat lainnya sering kali dikirim untuk menaklukkan binatang buas sehingga mereka tidak bisa memperhatikan sekolah, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat mengekang kediktatoran Yuria.
‘Tetapi ada sesuatu… yang berbeda.’
Aku merasakan hal yang sama saat bertemu Yuria sebelumnya.
Yuria tampak mirip dengan deskripsi dalam novel aslinya.
Jika ada sedikit perbedaan, mungkin dia terlihat sedikit tidak sedingin yang digambarkan dalam novel.
Tentu saja, dilihat dari reaksinya, kepribadiannya yang dingin dan sombong tampak sama seperti dalam novel aslinya.
Barangkali, mungkin saja aku keliru karena simpati yang aku miliki padanya.
Akan tetapi, penampilan para eksekutif OSIS tampak sangat berbeda dengan OSIS yang digambarkan dalam novel.
Ada yang langsung dapat kukenali, namun ada pula yang tidak.
‘Yang berambut abu-abu itu pasti tidak ada di sana.’
Aku teringat pada anak laki-laki bertampang garang dengan rambut abu-abu yang membantu Yuria dari belakang.
Tentu saja, asisten Yuria seharusnya seorang gadis berbintik-bintik dan berambut hijau.
‘Apa ini…?’
Itulah yang aku pikirkan.
“Lihat ke sana.”
Aku tersadar saat mendengar seseorang berbisik kepada temannya.
Seorang gadis dengan rambut pirang berkilau sedang naik ke atas panggung.
Yuria menatap ke sekeliling para mahasiswa baru dengan tatapan dingin yang seolah tidak merasakan apa pun kecuali kesombongan.
Ke mana pun pandangan Yuria tertuju, para siswa baru itu tersentak hebat seakan-akan mereka telah menyentuh es yang begitu dingin hingga dapat menempel di kulit mereka.
Setelah memperhatikan para siswa baru seperti itu, Yuria akhirnya mulai berbicara dengan suara lembut namun entah mengapa terdengar dingin.
“Siswa baru yang telah memasuki Akademi Ellentia. Selamat datang!”
“Namaku Yuria Rodmas. Seperti yang kalian semua tahu, aku adalah Putri Kekaisaran Ketiga.”
“Untuk semua mahasiswa baru, aku tidak menganggap diri aku sebagai putri di sini. aku hanya mahasiswa akademi.”
Persis seperti awal novel aslinya.
“Sampai kalian masuk ke sini, masing-masing dari kalian memiliki perjalanan hidup kalian sendiri.”
“Beberapa dari kalian akan menjadi bangsawan, dan beberapa akan menjadi rakyat jelata. Bahkan mungkin ada yang lebih rendah derajatnya, atau mereka yang datang dari negeri asing yang jauh.”
“Apapun asal usul kalian, sebagai calon pahlawan yang dipilih oleh konstelasi, kalian akan tumbuh dan dipuji di keluarga, daerah, dan rumah tangga kalian, dan dengan demikian kalian telah lahir seperti sekarang.”
Dan tiba-tiba,
Wah!
Suara dia menghantam podium bergema di seluruh auditorium.
Para siswa yang terkejut tersentak dan menatapnya.
“Sekarang lupakan semua pikiran seperti cacing itu.”
“Tidak peduli kehidupan apa yang telah kalian jalani, para siswa Akademi Ellentia adalah mereka yang akan mengasah tubuh dan pikiran mereka untuk menghadapi keputusasaan besar yang akan dibawa oleh Raja Iblis.”
“Tentunya tidak ada orang bodoh yang masih berpikir bahwa harga dirinya ditentukan oleh status dan ketenaran?”
“Para siswa di akademi ini hanya dapat membuktikan nilai mereka dengan satu cara.”
Api raksasa mulai berkobar di tangan Yuria saat dia mengulurkan tangannya.
Saat panasnya api itu menyebar, bahkan aku yang berada jauh, merasakan pipiku seperti terbakar.
Orang-orang yang dekat pasti begitu terpukul, hingga mereka tidak bisa berpikir untuk pindah.
Sihir penghancur kelas pengepungan, Ignis.
Dia melemparkannya dalam sekejap tanpa persiapan khusus apa pun.
Kekuatan sihir dahsyat yang dapat menghancurkan satu sisi tembok kastil berputar di atas tangannya.
“Nilai kamu dihitung hanya berdasarkan kekuatan kamu.”
Dia menunduk menatap murid-muridnya, lalu mendongak menatapnya dengan bangga dan arogan, sambil memiringkan kepalanya sedikit ke atas untuk menciptakan bayangan.
Senyum tipis disertai seringai kejam mengembang di bibirnya.
“Apakah kau ingin menyangkal kata-kataku? Jika ya, buktikan dengan kekuatanmu sendiri. Cobalah untuk bertahan melawan sihirku sekarang juga.”
Tentu saja para mahasiswa baru itu membeku.
Kebanyakan dari mereka pasti sedang berpikir menghadapi kekuatan luar biasa ini di depan mata mereka.
Bahwa mereka sama sekali tidak dapat mengatasinya.
Mereka mungkin tidak akan mencapai tingkat kekuatan itu bahkan ketika mereka mencapai usia Yuria.
“Jika nanti ada yang mau membantah perkataanku, buktikan dengan kekuatan.”
Tentu saja aku bisa melakukannya, tetapi aku tidak melangkah maju.
Aku tidak bermaksud membantah perkataan Yuria.
Mereka agak benar.
Tapi lebih dari itu, aku perlu bergabung dengan OSIS yang dipimpinnya untuk meraih prestasiku, jadi tidak perlu merusak wajah Yuria dengan sia-sia.
Mata Yuria bertemu dengan mataku sejenak.
Saat tatapannya bertemu denganku, Yuria tampak gugup, entah bagaimana bahunya mengernyit dan menunjukkan ekspresi malu.
Akan tetapi, ekspresi itu hanya sesaat dan terlalu samar, dan dia segera kembali ke sikap arogan aslinya.
“Itu saja untuk saat ini, kalian diberhentikan.”
Yuria memadamkan cahaya ajaib kuat yang berkedip-kedip di atas telapak tangannya dan turun dari podium.
Baru pada saat itulah para mahasiswa baru yang duduk bagaikan ikan mas yang lupa bernafas, menghembuskannya.
“…Itu menakutkan.”
“Itu tadi… pasti sihir kelas pengepungan, kan? Dia mengeluarkan sihir seperti itu?”
“Mereka bilang dia monster… meskipun dia berasal dari konstelasi tingkat rendah..”
“Kau ingin mati? Bagaimana jika ada yang mendengarmu?”
Sebesar apapun Yuria, dia tidak akan seenaknya membantai murid-murid biasa.
“Tidak, apakah ini juga simpati? Apakah karena aku menghabiskan waktu bersamanya di masa kecil?”
Ya, tidak semua kenangan itu baik.
Setelah pidato Yuria, upacara penerimaan berakhir dengan sangat tenang.
Guru-guru akademi mulai membimbing para siswa, tetapi aku diam-diam menyelinap pergi.
Aku punya tempat untuk dituju.
◇◇◇◆◇◇◇
Di belakang auditorium.
Auditorium tanpa mahasiswa merupakan tempat yang tenang jauh dari keramaian.
Aku memeriksa apa yang hendak kukatakan sambil menunggu Yuria.
Yuria kini telah tumbuh menjadi seorang diktator yang dingin dan kejam.
Meskipun masih ada sedikit kelembutan yang tersisa di masa kecilnya, kini mungkin sulit untuk menemukan penampilan itu.
Jadi, sekadar bertanya tidak akan berarti apa-apa.
Pemerasan, dengan memanfaatkan fakta bahwa ia keliru mengira dirinya memiliki ketidakpekaan terhadap sihir, merupakan jalan terakhir.
Pertama, aku akan bertanya bagaimana kabarnya.
Jika aku menjalankan sopan santun dasar terhadap keluarga kekaisaran, akan lebih mudah untuk memintanya menerimaku, bukan?
‘Pertama, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Aku ingin bertemu denganmu karena aku tidak bertemu denganmu sejak kita masih muda.’
Mulailah dengan sesuatu seperti ini…
Dan mungkin kemudian…
‘Katakan bahwa ada sesuatu yang benar-benar ingin aku tanyakan.’
Tentu saja aku tidak bermaksud mengatakannya begitu saja.
Mengingat latar novel dan Yuria di masa kecil, dia sangat menyukai barang-barang dekoratif.
Kali ini aku menyiapkan anting-anting yang berhiaskan permata yang sama, agar serasi dengan kalung safir biru yang pernah kuberikan padanya sebelumnya.
Aku memberikan sedikit sihir ilusi pada anting-anting itu, sehingga kupu-kupu cantik akan beterbangan saat memasuki bidang penglihatan Yuria.
‘Kemudian…’
Sekarang untuk permintaan utama.
‘Minta dia untuk menerimaku menjadi anggota OSIS.’
Segini seharusnya cukup untuk masuk ke dewan siswa.
Setelah memeriksa rencanaku, aku memegang kotak kecil itu dan menunggunya.
Dan segera, dia berjalan ke bagian belakang auditorium yang tenang itu.
aku sudah menggunakan sihir kedap suara untuk mencegah pembicaraan kami bocor keluar.
“Sudah lama sekali, Yang Mulia Kaisar. Atau haruskah aku memanggilmu senior sekarang?”
Aku membuka mulutku sambil tersenyum licik.
Tatapan mata Yuria langsung berubah tajam.
Melihat tatapannya yang dingin, mungkinkah aku salah memperhitungkan perubahan temperamennya?
“Panggil aku senior. Kalau cuma kita berdua… kamu boleh panggil aku apa saja.”
Yuria dengan dingin memotong kata-kataku.
Aku mengangguk dan membuka mulutku pada Yuria.
“aku akan melakukannya.”
Selagi aku berkata demikian, aku mendekat dengan hati-hati agar tidak mengancam Yuria, berbicara seolah-olah hendak menenangkannya.
“Yang Mulia. aku mengerti bahwa kamu telah melalui banyak kejadian yang membingungkan. aku merasa khawatir selama ini. Itulah sebabnya aku ingin bertemu dengan kamu, sebagai kesatria yang telah bersumpah setia kepada kamu.”
Mendengar kata-kataku, mata Yuria bergetar.
Bagaimanapun juga, dia tampak marah.
“Apakah kau memanggilku ke sini untuk mengucapkan kata-kata yang dangkal seperti itu? Mengaku sebagai ksatria, tetapi tidak pernah sekalipun mencariku!”
Dia melotot ke arahku, sambil mengernyitkan alisnya.
aku tidak menyangka dia akan bereaksi seperti ini.
Yuria berbicara seolah-olah dia telah menungguku datang menemuinya.
Ini di luar dugaan, jadi aku sempat bingung sebelum memutar otak untuk mencari alasan.
“aku tidak bisa datang. Meskipun mungkin tidak sebanding dengan apa yang telah dialami Yang Mulia Kaisar, itu juga merupakan waktu yang sibuk bagi aku.”
Aku menundukkan kepalaku pelan untuk meminta maaf sebelum membuka mulutku.
“Tentu saja, aku tidak memanggil Yang Mulia ke sini untuk meminta maaf. Ada sesuatu yang benar-benar ingin aku tanyakan.”
“Ada yang ingin kamu tanyakan?”
“Ya. Tapi itu bukan sekadar permintaan lisan.”
Mengingat kepribadian Yuria yang menyukai pertunjukan mencolok dan perhiasan, hadiah ini seharusnya dapat langsung meredakan amarahnya.
Aku menunjukkan kotak yang kupegang pada Yuria dan tersenyum ramah.
Dan kemudian, aku membuka kotak itu.
Kupu-kupu yang indah terbang dari kotak ke langit pada saat itu, menyebarkan cahaya.
Yuria sejenak terpesona oleh pemandangan indah itu sebelum menatapku dengan mata birunya.
Aku berlutut dengan satu kaki, seperti yang kuingat dilakukan semua ksatria, dan berkata padanya, “Maukah kau menerima hadiahku, Yang Mulia?”
aku tidak bisa memastikan apakah Yuria tergerak atau tidak.
Dia hanya tampak terkejut.
Namun pada saat berikutnya, aku tak kehilangan pandangan akan air yang mengalir di mata Yuria.
Melihatnya seperti itu, dia pastinya tersentuh.
Tampaknya tahap pertama berhasil.
Sudah saatnya aku mengajukan permohonan untuk menerimaku menjadi anggota OSIS.
“Apakah kamu menerima aku… ke dalam dewan siswa Yang Mulia?”
Hah?
Mengapa ekspresinya berubah begitu cepat? Apakah aku melakukan kesalahan?
aku pikir pencapaian itu akan selesai dengan mudah.
Namun, pada saat berikutnya,
“… Kau kejam. Leonhart Deinhart.”
Air mata bening yang menggenang di pelupuk mata Yuria pun mengalir menuruni pipi putihnya.
“Yang Mulia?”
Tepat saat aku mendekat dengan kebingungan, Yuria mundur selangkah.
aku bingung.
“Aku berbeda dari sebelumnya. Kau pasti akan kecewa. Maaf, Leonhart.”
Yuria memejamkan matanya.
Air mata yang sudah menggenang di pipi jatuh dengan bunyi plet.
“Aku tidak bisa menerimamu.”
Dan sebelum aku bisa menangkapnya, Yuria bergegas pergi.
Hah? Apa? Kenapa?
Aku menatap ke arah tempat Yuria lari dengan perasaan bingung dan hampa, lalu perlahan menundukkan kepalaku menatap anting-anting safir biru itu lalu kembali mengalihkan pandanganku ke sudut tempat Yuria menghilang.
Apa yang sedang terjadi?
aku benar-benar terperangah dengan reaksinya.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—