◇◇◇◆◇◇◇
“aku kalah dalam pertandingan, jadi aku… melakukan penalti.”
aku tidak dapat menahan tawa keras mendengar kata-kata itu.
Caiden menggigit bibir bawahnya dengan keras dan membuka matanya selebar mungkin.
Tampaknya dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak berkedip, takut air matanya akan jatuh lagi jika dia melakukannya.
Melihatnya seperti ini, dia tampak begitu feminin alami hingga aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa menyembunyikannya sampai sekarang.
“Senior.”
“aku mendengarkan.”
“Kemarilah.”
Mendengar kata-kataku, Caiden bergerak lamban.
Aku memperhatikan dengan tenang ketika Caiden tersentak setiap kali melangkah, terkejut oleh gerakannya.
“Berlututlah.”
Mata Caiden terbelalak mendengar kata-kataku.
Lalu dia menatapku seperti orang bodoh, bingung memikirkan apa yang akan terjadi dengan perintahku.
“Senior.”
Namun pada akhirnya, dia berlutut di hadapanku.
Caiden menatapku dengan mata penuh air mata.
Aku dengan lembut mengulurkan tanganku ke sisi Caiden.
“Senior. Pipimu.”
Caiden ragu sejenak, lalu mendekatkan pipinya yang sedikit basah oleh air mata ke tanganku.
Lalu dia menatapku dengan mata polos yang dipenuhi berbagai emosi, seolah dia tidak bisa memahami niatku.
Aku perlahan menyeka air mata di bawah mata Caiden, mulai dari tulang pipinya seolah-olah mengoleskannya.
Saat tanganku menyentuhnya, seluruh tubuh Caiden bergetar hebat.
Tepat saat aku selesai menyeka air matanya, air mata kembali mengalir dari matanya.
Rasanya dia ingin berteriak sekeras-kerasnya, tetapi dia menahannya seakan-akan itu adalah sisa-sisa harga dirinya yang terakhir.
Alhasil, yang keluar dari mulutnya hanya suara erangan kecil yang tertahan.
“Diamlah.”
Aku menundukkan bibirku sedikit dan berbisik.
Tanganku dengan lembut membelai wajah Caiden sedikit demi sedikit.
Aku menyentuh telinganya yang bulat dan panas, matanya yang basah oleh air mata, pangkal hidungnya yang memerah, lalu bibir bawahnya yang lembut dan gemetar.
Lalu, seolah-olah menekan, aku menarik bibir bawahnya, memperlihatkan sebagian giginya yang putih.
Gemetar tubuhnya saat bersentuhan dengan tubuhku semakin kuat.
Caiden memejamkan matanya rapat-rapat, seakan dia mengira aku akan melakukan sesuatu yang mengerikan.
Tentu saja aku tidak punya niat seperti itu.
“Senior, kamu benar-benar mesum.”
Mendengar kata-kataku, mata Caiden terbuka lebar.
Matanya menyipit karena kehinaan yang tak tertahankan.
Ekspresi wajah Caiden berubah setiap saat, memerah dan biru.
Kenyataan bahwa dia harus menuruti perintah orang lain seolah diperintah dan bertahan meski wajahnya disentuh pasti telah menghancurkan hati Caiden sepotong demi sepotong.
Dia menekannya, menahannya, dan akhirnya mengucapkan kata-kata yang sekarang terdengar lebih seperti tangisan.
“Apa asyiknya melakukan ini? Bukankah menyiksaku sudah cukup?”
Tentu saja, aku tidak melakukan ini hanya untuk menyiksa dan menikmati Caiden.
Aku perlu tahu sejauh mana Caiden bisa berbuat sesuatu untuk menjaga rahasianya.
Pada akhirnya, bahkan sampai pada titik mampu membuang nyawanya sendiri.
Pada titik ini, tampaknya telah terbukti seberapa jauh Caiden bisa melangkah.
Namun, dia masih memberontak, jadi aku tidak yakin apakah aku harus mengakhirinya di sini.
“Senior, aku penasaran seberapa jauh kamu bisa melangkah.”
aku menggunakan sihir untuk membawa pedang yang tergantung di dinding ruangan.
Saat pedang itu jatuh ke tanganku, mata Caiden dipenuhi ketakutan.
Shing.
Ketika aku sedikit menghunus pedangku, bilah pedang berwarna biru dingin terlihat.
Pedang seperti ini mungkin dapat menembus tubuh seseorang dalam sekejap.
Aku mengembalikan pedang itu ke sarungnya dan melemparkannya ke Caiden.
Caiden yang telah menangkap pedang tanpa mengetahui apa yang terjadi, menatapku dengan ketakutan.
“Seberapa jauh kau bisa merahasiakan hal ini?”
Baru saat itulah Caiden tampaknya mengerti arti kata-kataku.
Caiden menutup mulutnya lalu menghunus pedang.
Mula-mula dia melihat kakinya sendiri.
Aku menggelengkan kepala.
Terkejut, Caiden menggerakkan pedang ke lengannya.
aku terkekeh.
Ketakutan memenuhi mata Caiden.
Dia akhirnya mengerti apa yang aku maksud.
“Senior, apakah kamu siap untuk mati?”
Caiden menutup matanya rapat-rapat.
Kemudian, perlahan-lahan dia mendekatkan pedang ke leher putihnya, yang terlihat relatif ramping untuk seorang pria.
Air mata mengalir terus menerus di pipi Caiden saat dia ragu-ragu lagi dan lagi.
“Silakan…”
Caiden memohon dengan suara kecil dan lemah.
Dia tampak seolah ingin berpegangan erat pada kaki celanaku kalau bisa.
“Senior.”
Aku menatap dingin ke arah Caiden.
Baru saat itulah Caiden menyadari bahwa aku tidak akan memaafkannya.
Berbagai ekspresi melintas di matanya, berubah dari terkejut, menantang, hingga menyerah.
Dan akhirnya, sebuah kata yang tertahan seperti desahan lolos dari tenggorokan Caiden.
“…Aku, aku bisa… melakukannya. Hic.”
Dengan tangan gemetar, Caiden memancarkan aura ke pedang yang dibawanya ke lehernya.
Dengan wajah pucat, Caiden menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
Dia menatapku sampai akhir dengan mata memohon belas kasihan.
“Senior.”
Ketika aku memanggilnya lagi, Caiden akhirnya menghunus pedang ke lehernya.
Dan dia memotong tenggorokannya.
Tidak, dia akan melakukannya.
Jika saja aku tidak menghentikannya.
Aku meraih pergelangan tangan Caiden dan perlahan mencabut pedang dari lehernya.
“Kau harus menghargai hidupmu, Senior Caiden.”
Aku berbicara lembut, seolah sedang menghiburnya.
Baru pada saat itulah Caiden menangis sejadi-jadinya, menangis sekeras-kerasnya.
“A-aku benar-benar… aku benar-benar berpikir aku harus mati… hiks… waaah!”
Merasa kasihan pada Caiden, aku menepuk punggungnya pelan.
Lalu, Caiden membenamkan dirinya dalam pelukanku dan entah kenapa menempelkan pipinya di dadaku.
Melihat Caiden dengan panik mengusap pipinya ke orang yang baru saja memaksanya bunuh diri, aku menyadari kembali betapa takutnya dia.
Sekalipun dia gemetar ketakutan sampai sejauh itu, dia telah mengatasi rasa takut itu dan mencoba menjatuhkan pedang di tangannya ke lehernya sendiri.
Kelemahan yang kumiliki cukup untuk mengguncang bahkan nyawanya.
Dalam hati aku merasa puas dan juga kasihan sambil membelai punggungnya.
“Maafkan aku, Senior. Aku tidak akan membuatmu melakukan hal-hal seperti ini lagi.”
“Kamu menjijikkan…”
Caiden menganggukkan kepalanya perlahan.
Anehnya, dia tampak gembira, seolah benar-benar lega.
“Kecuali untuk sekali lagi.”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Caiden yang mencengkeram erat pakaianku, membeku seolah berubah menjadi es.
Caiden menegang karena terkejut, menatapku dengan mata kabur.
Aku tersenyum meminta maaf pada Caiden, yang napasnya perlahan menjadi lebih cepat.
Caiden tahu ada sesuatu yang harus ia lakukan, meski tahu nyawanya dalam bahaya.
Diperlukan tekad untuk bisa mengorbankan nyawanya demi itu.
“aku minta maaf.”
Caiden dengan putus asa berpegangan erat pada pakaianku.
Nampaknya untuk mencegah dirinya pingsan.
Saat aku dengan lembut menggerakkan tanganku untuk membelai kepalanya, Caiden dengan ragu menyentuh pipiku seolah mengingat perintah sebelumnya.
Ya, ini bukan yang kuinginkan, tetapi tidak masalah.
“Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang, Senior.”
Caiden terisak-isak menyedihkan.
◇◇◇◆◇◇◇
Larut malam, sesaat setelah Leonhart pergi.
Seekor binatang yang terbuat dari bayangan muncul di kamar Caiden.
Proyeksi Phantasmal yang menciptakan topeng Livia sebagai binatang ajaib.
Binatang bertopeng yang dibuat dengan cara ini mengambil bentuk yang tampak seperti macan tutul yang terbuat dari kegelapan.
Akan tetapi, binatang itu bergerak perlahan melalui bayangan seolah-olah tidak memiliki bentuk fisik, mencari mangsanya.
Tampaknya hanya ada dalam kegelapan.
Dan akhirnya, binatang itu menemukan Caiden sedang tidur di tempat tidur.
Binatang itu perlahan-lahan menjulurkan kepalanya, muncul dari balik bayangan.
Gigi tajam binatang itu terlihat ketika ia berdiri di atas tempat tidur.
Caiden, yang berpura-pura tidur di tempat tidur, menahan napas mendengar napas kasar binatang buas itu.
Binatang buas itu mungkin akan mencabik tenggorokannya, tetapi ada alasan mengapa dia tidak bisa lari.
Jika rahasianya terbongkar, bukan hanya dirinya sendiri yang dalam bahaya.
Jika rahasia itu terbongkar, betapa malunya ia dan ibunya saat meninggal?
Membayangkannya saja sudah mengerikan.
Caiden berpikir lebih baik dia mati saja daripada hal itu terjadi.
Dan dia mengerti mengapa Leonhart memerintahkannya melakukan hal seperti itu.
Kalau saja saat itu Caiden tidak mengalaminya, dia pasti sudah kabur sekarang.
Sebenarnya dia ingin melarikan diri sekarang, tapi… Caiden menahan rasa takutnya, mencengkeram selimut dengan erat.
Macan tutul itu membuka mulutnya lebar-lebar seolah hendak mencabik tenggorokan Caiden.
Taring binatang yang tajam dan nafas yang panas.
“Cekik…!”
Saat Caiden tidak dapat menahan diri dan mengeluarkan erangan, binatang buas itu bergerak dalam sekejap.
Tepat saat gigi binatang buas itu hendak mencengkeram leher Caiden dan mematahkannya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Kena kau.”
Aku melilitkan kalung anjing yang ditenun dengan sihir di leher binatang itu dan menariknya kuat-kuat.
Pada saat itu, binatang itu mulai meronta-ronta.
Ketika binatang itu meronta, sekelilingnya langsung hancur.
Ia tidak setingkat dengan binatang ajaib kelas penghancur yang bisa menghancurkan tembok kastil, tetapi tampaknya ia hanya satu tingkat di bawah itu.
Aku menunggangi punggung macan tutul itu bagaikan sedang menunggangi rodeo dan mencengkeram lehernya erat-erat.
“Senior! Minggir!”
Mendengar teriakanku, Caiden buru-buru bangkit dari tempat duduknya.
Dia mencengkeram pedangnya dan memancarkan aura, mengambil posisi untuk menyerang, tetapi aku berteriak sekali lagi.
“Diamlah! Itu berbahaya!”
Tidak peduli seberapa baik dia mampu memanifestasikan aura, akan sulit bagi seseorang di level Caiden untuk menangani binatang ajaib sekaliber ini.
Karena aku tidak ingin Caiden terluka, aku memperingatkannya dan menginjak-injak binatang ajaib itu.
Tepat saat binatang itu hendak kembali ke bayangan, aku membacakan skenario yang telah aku persiapkan.
Sesuatu yang perlu diterapkan tepat saat ini.
“Karena binatang ajaib yang diciptakan oleh Phantasmal Projection pada dasarnya adalah Livia, bukankah seharusnya ia terobsesi padaku?!”
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Kondisi lingkungan lisan tidak bertentangan dengan lingkungan yang ada dan bersifat alamiah.
› Ruang kosong dalam latar sedang diisi.
› Kata Kunci: Proyeksi Fantasi (3/5)
› Konten terperinci: Identitas binatang ajaib yang diciptakan oleh Proyeksi Fantasi
Kemudian, binatang itu perlahan berhenti bergerak dan menjadi jinak.
Binatang ajaib ciptaan Phantasmal Projection menghampiriku dan menjilatiku dengan lidahnya yang besar.
Ketika aku menepuk kepalanya, binatang itu mengibaskan ekornya seolah senang.
“B-bagaimana… kau melakukannya? Binatang ajaib itu mematuhimu.”
Aku tersenyum pada Caiden yang meringkuk ketakutan dan bingung.
“Mau menyentuhnya?”
Caiden menggelengkan kepalanya cepat dari sisi ke sisi.
Berusaha bersikap tenang namun gemetar seperti seorang gadis, dia terlihat sangat manis, dan aku bertanya-tanya lagi bagaimana dia bisa menyembunyikannya sampai sekarang.
Situasi yang tidak biasa ini mungkin membuat aspek-aspek tersebut lebih menonjol.
Rencana untuk menangkap binatang ajaib yang hanya menampakkan diri sesaat untuk membunuh sasarannya telah berhasil.
Ini berarti aku telah menyelesaikan tahap pertama strategi untuk menghadapi Livia.
◇◇◇◆◇◇◇
(Pemberitahuan Rekrutmen)
› Kami sedang merekrut penerjemah bahasa Korea! Untuk keterangan lebih lanjut, bergabunglah dengan Discord kami!
—Bacalightnovel.co—