◇◇◇◆◇◇◇
Hilangnya Nias adalah masalah terbesar dalam hidup aku selama 8 tahun.
Itu sama mengejutkannya dengan aku mengalami kecelakaan lalu lintas, bahkan mengingat kehidupanku sebelumnya.
Tentu saja, itu juga berarti semua yang telah aku rencanakan menjadi kacau. Terlebih lagi, jika ada yang tidak beres dengan Nias… Akan lebih buruk lagi.
Jelas sekali bahwa segala sesuatu di dunia ini akan terdistorsi. Nias adalah dalang di balik novel ini. Hanya ketika dia mulai menyebabkan insiden, semuanya akan mengalir ke arah yang benar.
Dan aku juga tidak ingin ada hal buruk yang menimpa Nias.
Taman itu tertutup lapisan salju tebal. Bahkan ketika aku memakai sepatu bot, kaki aku hampir terkubur seluruhnya.
Hans, si tukang kebun, sedang merawat pohon-pohon taman yang tertutup salju ketika dia melihatku berjalan dengan susah payah melewati salju dan membelalakkan matanya.
Semua karyawan perkebunan tahu bahwa aku jarang meninggalkan kamar karena kesehatan aku yang lemah.
“Ah, Hans. Ada yang ingin kutanyakan. Apakah kamu kebetulan melihat Nias pacaran?”
Atas pertanyaanku, Hans sepertinya mengingat sesuatu.
“aku sedang bekerja pagi-pagi sekali ketika aku melihat Nias lewat. aku pikir dia sedang melakukan suatu keperluan, jadi aku hanya menonton. Dia tampak sangat cemas sehingga aku pikir dia dimarahi lagi.”
Dari kesaksian tukang kebun Hans, aku mengetahui bahwa Nias meninggalkan kastil sendirian. Tapi lagi-lagi dimarahi ya? Sepertinya ada rumor kalau aku tegas terhadap Nias.
‘Sudah kuduga, rumor memang menyebar.’
Hal ini tidak dapat dihindari, namun aku perlu melakukan manajemen reputasi. aku tersenyum dan berkata,
“Terima kasih, Hans. Teruslah bekerja dengan baik.”
“Apa…? Ah iya! Terima kasih, Tuan Muda!”
Hans tampak terkejut sesaat melihat senyumanku namun menjawab dengan antusias. Jeda singkat itu jelas merupakan pertanyaan “Mengapa Tuan Muda bertingkah seperti ini?” jadi aku menghela nafas.
Sial, orang tidak boleh melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan.
Tinggal di tempat yang dingin kemungkinan besar akan memicu alarm terus menerus, jadi aku kembali ke kamarku untuk saat ini.
Kembali ke kamarku, aku mondar-mandir dengan cemas.
Nias pergi sendirian. Beruntung setidaknya aku mengetahui hal itu.
‘Apakah dia pergi karena dia benci aku menyiksanya?’
Itu adalah sebuah kemungkinan. Dia tidak bisa menerima perubahan dirinya, menyerah untuk membunuhku, dan melarikan diri sendirian.
Tapi itu aneh. Nias memang sengaja meninggalkan jejak dirinya. Bukan suatu kebetulan dia menunjukkan dirinya kepada Hans; itu disengaja.
‘Mungkinkah…’
Sebuah pemikiran terlintas di benak aku, dan aku membuka toko untuk memastikannya.
“Toko.”
⚙ Toko Plot ⚙
› Poin Plot Saat Ini: 350 poin
› (Penilaian) 100 poinPilih item untuk dinilai dan dapatkan informasi tentangnya. Beberapa item kuat memerlukan penilaian tingkat lanjut.
› (Periksa Status) 100 poinPeriksa status target yang ditunjuk.
› (Kebangkitan) 10.000 poin (Pembelian: 0/1)Jika dibeli terlebih dahulu, kamu akan dibangkitkan setelah kematian selama perkembangan cerita. Namun, itu tidak akan aktif jika cerita utama “Pahlawan Keselamatan” telah selesai.
› (Deteksi Bahaya) 10.000 poin (Pembelian: 1/1)Dapatkan kemampuan untuk mendeteksi bahaya di sekitar kamu.
› (Kewaskitaan) 100 poinkamu dapat mengamati makhluk atau objek yang ditunjuk dari jarak jauh. Biaya meningkat seiring bertambahnya jarak.
aku menelusuri menu dan menemukan apa yang perlu aku lihat. aku langsung membeli Clairvoyance, menyasar Nias.
Seketika, sepasang kacamata jatuh dari langit.
‘Ini adalah Kewaskitaan…’
aku mengambil kacamata itu dan memeriksanya sedikit, tetapi kacamata itu tidak berbingkai. Meski begitu, kinerja mereka bisa diandalkan.
Kemudian, aku melihat Nias berjalan melewati hutan yang tertutup salju dengan kain lap yang aku berikan padanya disampirkan di bahunya.
Satu-satunya hutan yang bisa dijangkau Nias dengan berjalan kaki dalam waktu setengah hari dari sini adalah Hutan Iserk, yang terletak di dekat kastil.
‘Seperti yang kupikirkan.’
Nias mencoba memancingku ke Hutan Iserk. Aku tidak tahu alasannya, tapi sepertinya dia berpikir aku pasti akan datang mencarinya.
Dan alasan dia memikatku ke hutan… Tentu saja, itu untuk membunuhku.
Dan dengan sangat pasti.
Hutan Iserk adalah tempat yang dilalui rombongan protagonis di bagian awal novel ketika menuju ke akademi. Dan jauh di dalam hutan itu, seekor binatang ajaib tingkat tinggi bersembunyi.
Meski bereinkarnasi, Nias adalah raja iblis. Fakta bahwa jiwa mereka sama berarti dia bisa menaklukkan binatang ajaib. Jika aku mengikutinya ke dalam hutan, dia berencana membuat binatang ajaib itu membunuhku.
Namun, ada yang belum Nias sadari.
Ketika Nias untuk sementara waktu mengundurkan diri dari posisinya sebagai raja iblis dan memutuskan untuk bereinkarnasi, beberapa binatang ajaib yang kuat memilih jalan kemerdekaan.
Binatang ajaib kelas kehancuran ‘Cluak’ di hutan itu. Cluak adalah salah satu binatang ajaib yang telah memilih jalan kemerdekaan. Inilah sebabnya mengapa protagonis dan Nias diserang oleh binatang itu dan menghadapi situasi yang mengancam jiwa dalam perjalanan mereka ke akademi.
‘Brengsek…’
Aku tidak tahu dalam keadaan apa Nias mengira aku akan mengejarnya. Tapi satu hal yang pasti: rencana Nias sangat cocok.
‘Mengapa dia berpikir seperti itu?’
aku merenungkan sejenak proses berpikir Nias… dan sampai pada satu kesimpulan.
‘Mungkinkah dia tahu dia sangat penting bagiku? Sampai-sampai aku pasti akan mencarinya?’
Selagi aku berpikir, sebuah jendela sistem muncul.
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Durasi Clairvoyance telah berakhir.
Sepertinya sekitar 3 menit telah berlalu, dan kacamata di mataku menghilang seperti salju yang mencair. aku merasa durasinya cukup pelit.
Aku mengenakan mantel tebal yang kupakai saat pergi ke taman tadi, membersihkan salju dari sepatu botku, dan memakainya kembali.
Di luar, hujan salju yang tadinya mereda mulai turun lagi. Dilihat dari momentumnya, hujan salju akan segera menjadi lebih deras.
Saat itu, seseorang mengetuk pintu.
Saat aku membuka pintu, aku melihat Yuria gelisah dengan cemas sambil mengatupkan kedua tangannya.
Aku tidak mengerti kenapa Yuria repot-repot datang ke kamarku. Mungkinkah dia ingin membalas dendam? aku berbicara dengan sedikit waspada.
“Apa itu? Sihirmu seharusnya sudah kembali, kan?”
Atas pertanyaanku, Yuria meraih bahuku tanpa menjawab dan mendorongku ke dalam kamar. Didorong ke dalam, Yuria berbicara kepadaku dengan nada cemas.
“Kamu, kamu… katakan yang sebenarnya.”
“Tentang apa?”
Aku menyipitkan mataku pada Yuria.
“Jangan berpura-pura tidak tahu! Itu, itu… Kamu tahu! Apa aku harus mengatakannya sendiri?”
“TIDAK. Aku tidak tahu. Tolong beritahu aku.”
“Ah, aku tidak tahu! Apakah aku tidak akan bisa hidup tanpamu seumur hidupku?!”
“…Apa?”
Sungguh mengejutkan… Ah.
Maksudmu sihir, kan?
Mendengar kata-kataku, Yuria dengan cepat menganggukkan kepalanya dua kali.
“Ya itu! Jika… jika kamu tidak memberiku mana, aku akan… habis. Jika aku tidak bisa menggunakan sihir, semuanya akan berakhir.”
Kemudian, dengan wajah yang terlihat seperti akan menangis kapan saja, dia berbicara.
Posisi Yuria dalam kekuatan politik benar-benar genting. Kedua kakak laki-lakinya sudah mempunyai faksi politik yang kuat yang mendukung mereka.
Tetap saja, Yuria, anak seorang selir, tidak memiliki dukungan politik yang berarti. Hanya bakatnya yang menjadi caranya untuk bertahan hidup. Saat diketahui bahwa dia tidak bisa menggunakan sihir, dia akan menjadi wanita biasa dan digunakan sebagai alat untuk pernikahan politik.
Itu terkait dengan perjuangannya yang putus asa untuk menjadi ketua OSIS di akademi dan mengejar kepentingannya sendiri. Dia juga sangat ingin bertahan hidup.
Meski begitu, aku tidak percaya dia begitu mempercayai kata-kataku. Apakah karena dia masih muda? Ada juga solusi seperti ini.
“Itu benar. Tapi jangan khawatir. Selama Yang Mulia menepati janji yang kamu buat kepada aku, aku tidak punya niat untuk menariknya kembali.”
“Jangan berbohong! kamu memegang kehidupan seorang putri kekaisaran di tangan kamu! Tidak mungkin aku bisa dengan polosnya mempercayaimu ketika kamu mengatakan ya, aku mengerti, pada kata-kata seperti itu!”
“Lalu apa?”
“… Ayo- ayo buat kesepakatan.”
Masih dengan nada yang kuat.
“Perintah…?”
Saat aku mengerutkan kening seolah tidak senang, Yuria gemetar.
Mata biru Yuria bergetar dan bergetar beberapa kali seolah sedang kacau. Ada yang harus kulakukan dan tidak berniat menunggu lama, jadi saat aku mencoba pergi, Yuria buru-buru menarikku lagi.
“I… i… tolong.”
Semburan panas menyebar ke seluruh wajah Yuria. Matanya juga menjadi lebih merah. Tampaknya dia merasa malu meminta kesepakatan seperti itu. aku menjawab dengan acuh tak acuh.
“Kesepakatan, ya.”
“Ya. Kesepakatan! Kamu akan tetap di sisiku seumur hidupmu! Sebagai pembantu dekatku dan kesatriaku!”
Wajahku secara alami merengut. Itu dia?
“Dan?”
“Dan… aku mungkin bisa mengabulkan beberapa permintaanmu sesekali? Apakah ini… tidak cukup?”
Benar-benar arogan menuntut seseorang untuk mengajukan permintaan. Mengaku melakukan refleksi tetapi tidak benar-benar melakukan refleksi adalah lambang penjahat.
Namun, tentu saja itu tidak cukup. Apa pun yang terjadi di masa depan, merupakan keuntungan besar jika masalah diselesaikan dengan cara ini.
Aku berlutut sambil tersenyum dan memegang tangan Yuria. Aku dengan ringan mencium punggung tangan Yuria, yang menatapku dengan ekspresi terkejut. Sebagai seorang ksatria, dengan penuh kesopanan.
“aku akan melakukan itu. Sebagai kesatriamu, aku akan tetap di sisimu. Tuanku. Jadi pertama-tama, jangan menangis.”
Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi wajah Yuria langsung memerah.
“Ah, aku tidak menangis!”
Aku tersenyum tipis dan menyerahkan saputangan kepada Yuria, yang sedang menyeka matanya sambil dengan keras menyangkalnya. Yuria mengambil saputangan itu dan menempelkannya kuat-kuat ke matanya untuk menyekanya.
Meskipun dia seorang penjahat, mungkin karena dia masih muda, dia ternyata mempunyai sisi manis dalam dirinya.
Tapi kalau dipikir-pikir, aku berumur 8 tahun. Hmm… Ya, ada anak usia 8 tahun yang seperti ini di dunia.
“Sekarang, tolong segera kabulkan satu permintaan saja.”
Aku menunggu Yuria selesai menyeka air matanya dan segera berbicara.
“Permintaan…? Ri- segera?”
Yuria, terkejut dengan permintaan cepat itu, memiringkan kepalanya. Dia sudah memasang ekspresi tidak senang. Tapi, tentu saja, dia tidak punya hak untuk menolak.
“Tolong ikut aku ke suatu tempat.”
◇◇◇◆◇◇◇
Dalam perjalanan ke Hutan Iserk.
Hujan salju semakin deras. Bahkan mengenakan mantel tebal dan mengeluarkan sihir tahan dingin, hawa dingin yang menembus mantel itu cukup keras
Terlebih lagi, salju dengan cepat menumpuk, membuat tubuh kecilku sulit untuk maju satu langkah pun. Tubuhku yang lemah sudah menangis kesakitan.
“Ugh… Kenapa aku, makhluk mulia ini, harus… berada dalam kondisi seperti ini di hari seperti ini!”
Di belakangku, Yuria mengikuti, mantelnya melilit erat dan tubuhnya membungkuk. Sudah hampir satu jam sejak kami mulai bergerak, dan dia terus menggerutu tanpa henti.
“Apakah ini sangat sulit bagimu?”
“Tentu saja sulit! Kenapa untuk pelayan sialan itu…”
“aku tipe orang yang tidak melepaskan apa yang menjadi milik aku. aku akan melakukan hal yang sama bahkan jika Yang Mulia Yuria menghilang.”
Karena aku harus bergabung dengan OSIS yang dipimpin oleh Yuria nanti. Namun, di luar dugaan, Yuria langsung terdiam. Seperti yang diharapkan, orang tidak suka didiskriminasi.
Pada saat itu, melalui pemandangan yang tertutup salju, pintu masuk ke dalam hutan akhirnya mulai terbuka.
*Ding!*
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Memasuki wilayah monster sihir kelas penghancur ‘Cluak’.
“Tunggu sebentar. Berhenti.”
Saat aku berhenti, Yuria, yang mengikuti dari belakang, buru-buru mencoba berhenti dan tergelincir ke belakang, mendarat di pantatnya.
“Kyaah!… Ugh… ugh… Kenapa aku dalam keadaan seperti ini? Aku, yang mulia…”
Sepertinya sudah tidak ada waktu lagi untuk mendengarkan rengekan Yuria. Aku segera meraih tangan Yuria dan menariknya ke atas sambil berkata,
“Yang Mulia, aku minta maaf, tapi mohon tunggu sebentar di sini sampai aku kembali.”
Yuria tidak akan ikut ke hutan bersamaku. aku akan meminta Yuria berdiri di sini jika terjadi keadaan darurat.
“Tunggu…? Di Sini? Di Sini?!”
Yuria merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjukkan lingkungan di mana salju beterbangan.
“Tidak ada atap di sini! Tidak ada perapian yang hangat! Sebaliknya, yang ada hanyalah salju yang bertiup! Apakah kamu menyuruhku mati ?!
“Ya. Harap tunggu.”
aku berbicara dengan Yuria dan segera berbalik. Yuria menggerakkan bibirnya, menunjukkan keinginannya untuk menolak, tapi dia tidak punya pilihan selain mengikuti.
“Silakan.”
Aku tersenyum sedikit pada Yuria dan berbalik menuju Hutan Iserk, tempat binatang ajaib yang kuat menunggu.
Saat aku mulai berjalan pergi, meninggalkannya, Yuria berteriak dari belakang, dipenuhi rasa ketidakadilan, seolah memohon.
“Aku seorang Putri!”
Suara Yuria perlahan memudar di tengah suara pusaran salju.
“Aku tidak seharusnya diperlakukan seperti ini!! kamu harus memperlakukan aku lebih berharga! Kamu mengerikan! Kamu mengerikan, Leonhart Deinhart!!”
Suara tangisan Yuria benar-benar memudar karena teriakan itu dan terkubur dalam hujan salju.
Dan sekarang, hanya aku yang tersisa di hutan putih keperakan, tertutup salju.
Saat aku berjalan menuju bahaya dan mungkin bahkan kematian, aku teringat bahwa aku masih berusia 8 tahun.
Dunia di dalam novel ini benar-benar keras.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—