Bab 709: Teman kita tidak ada di sini (1)
Alberu melihat ke arah Taylor Stan dengan senyum elegan di wajahnya.
“Kamu akan mengambil alih House of Stan dan membantuku jika aku memberimu Healing Star?
“Itu benar, Yang Mulia.”
Taylor memberikan respon singkat, sedikit membungkuk, dan kemudian mengamati Alberu.
Dia memiliki tatapan yang cukup tegak dan tegas.
Penilaian Alberu terhadap Taylor Stan, pria yang dikenal sebagai putra sulung, dengan cepat diubah.
‘Jika Taylor Stan menjadi Marquis, dukungannya akan sangat berguna bagiku.’
Bintang Penyembuh. Itu adalah kekuatan sekali pakai yang akan membantu Alberu di masa depan jika hidupnya dalam bahaya.
‘Tapi aku tidak membutuhkan kekuatan itu sekarang.’
Yang dibutuhkan Alberu saat ini adalah memperkuat posisi putra mahkotanya yang perlahan lepas dari genggamannya dan tujuannya adalah menjadi Matahari Kerajaan Roan untuk mencerahkan masa depannya.
‘Bukan masalah yang buruk jika ada kepastian bahwa Taylor Stan akan menjadi Marquis.’
Karena Alberu tidak mendapat dukungan dari bangsawan mana pun saat ini, mendapatkan kesetiaan Taylor berarti bahwa dia tidak hanya akan mendapatkan Keluarga Stan di belakangnya, dia akan mendapatkan seluruh wilayah barat laut Kerajaan Roan.
Namun, dia masih tidak bisa tidak memikirkannya.
‘Ibuku memberiku kekuatan ini.’
Kekuatan kuno ini adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh ibunya untuknya.
Rasionalitas dan emosinya berbenturan di bawah wajahnya yang tersenyum dengan tenang.
“Aku mengerti tawaranmu, tuan muda Taylor, tapi aku butuh waktu untuk memikirkannya.”
“Tentu saja, Yang Mulia. Saya benar-benar mengerti.”
Taylor tidak menunjukkan ketidaksabaran. Sebaliknya, dia menunjuk ke arah Cage yang berdiri di belakang kursi rodanya.
“Jika Anda khawatir saya akan menarik kembali kata-kata saya, saya tidak percaya Anda perlu khawatir karena saya berencana membuat Sumpah Kematian, Yang Mulia.”
Cage tersenyum begitu dia melakukan kontak mata dengan Alberu. Alberu membalas dengan senyum ramah sebelum melihat ke tempat lain.
“Kaulah yang memberi tahu Tuan Muda Taylor Stan bahwa aku memiliki kekuatan ini?”
“Itu benar, Yang Mulia.”
Seorang pria yang wajahnya ditutupi dari hidung ke atas dengan topeng putih dengan hormat membungkuk. Tindakannya mengikuti etiket yang tepat sambil terlihat penuh keanggunan.
Mata Alberu mendung dan dia memiliki tatapan curiga yang dengan cepat menghilang saat dia melihat ke bawah pada orang yang membungkuk. Alberu menyapa pria bertopeng putih itu dengan tatapan lembut begitu dia mengangkat kepalanya.
“Kamu berani menginjakkan kaki di sini.”
Taylor dan Cage tersentak. Alberu memiliki ekspresi hangat di wajahnya tetapi aura di sekitarnya dingin.
Meneguk.
Cage tanpa sadar menelan ludah. Pria bertopeng putih itu mulai berbicara.
“Yang Mulia, saya mengerti bahwa Anda waspada terhadap seseorang, yang tahu tentang sesuatu yang Anda sembunyikan, datang menemui Anda secara terbuka. Namun, maukah Anda memberi saya kesempatan untuk mengobrol dengan Anda?
Dia tidak bersikap budak tetapi juga tidak berlebihan.
Alberu diam-diam mengamati mata coklat kemerahan pria bertopeng putih.
“Kau ingin mengobrol sendiri?”
“Ya, Yang Mulia.”
Taylor dan Cage dengan cepat bersiap untuk pamit. Alberu memanggil pelayannya yang berdiri di luar.
“Mengawal tuan muda Taylor dan pendeta.”
“Ya, Yang Mulia.”
Petugas itu menjawab, tetapi ragu-ragu setelah melihat pria bertopeng putih itu. Dia khawatir meninggalkan Alberu sendirian dengan orang misterius ini akan membuat Alberu berada dalam situasi berbahaya.
“Tidak apa-apa.”
Petugas itu membungkuk setelah mendengar suara lembut Alberu.
‘Ada ksatria yang ditempatkan di luar ruang resepsi jadi seharusnya tidak apa-apa.’
Petugas mempercayai penilaian putra mahkota, karena Alberu cukup teliti tentang hal-hal seperti ini, dan pergi. Taylor dan Cage mengikuti di belakangnya.
Klik.
Orang-orang yang pergi keluar dari ruangan dan hanya Alberu dan pria bertopeng putih yang tersisa di ruang tamu.
Alberu tersenyum saat dia berbicara.
“Buka topengnya.”
Suaranya lembut tapi tegas.
“Saya tidak ingin mengobrol dengan seseorang yang menutupi wajahnya. Terutama karena Anda memiliki informasi saya tetapi saya tidak tahu siapa Anda. ”
Mata pria bertopeng putih itu meringkuk. Dia mengangkat tangannya dan perlahan melepas topengnya.
Dia memiliki rambut merah yang mengingatkan Alberu pada darah dan mata coklat kemerahan.
Alberu sedikit menganggukkan kepalanya setelah wajah pria itu benar-benar terungkap.
“Perkenalkan dirimu.”
“Aku Bintang Putih, Yang Mulia.”
‘Hmm?’
Salah satu alis Alberu sedikit terangkat.
“Dan namamu?”
“Saya tidak punya nama, Yang Mulia.”
“Jadi begitu. Apa lagi?”
Dia dengan santai bertanya dan mendapat jawaban biasa.
“Aku akan memberimu kekuatan.”
‘Apa?’
Namun, tatapan Alberu berubah pada respon biasa. Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai White Star dengan tenang menerima reaksi Alberu dan terus berbicara.
“Saya yakin Anda mengetahui situasi di Kerajaan Whipper, Yang Mulia.”
Alberu nyaris tidak berhasil menyembunyikan reaksi.
Kerajaan Whipper akan bertarung memperebutkan kekuasaan antara faksi penyihir dan faksi non-penyihir. Alberu telah mewaspadai Toonka yang muncul di kerajaan karena dia tahu situasi saat ini.
Selain itu, ada alasan lain dia memperhatikan situasi Kerajaan Whipper.
Itu karena para penyihir.
Alberu ingin menjadi orang yang membuat sihir menjadi kekuatan baru Kerajaan Roan.
“Ada orang-orang di antara penyihir Kerajaan Whipper yang menyendiri atau memberontak melawan Menara Sihir. Beberapa dari mereka ingin melarikan diri ke kerajaan asing. Mereka saat ini sedang mencari kerajaan yang mau menerima mereka.”
Seringai.
Bintang Putih, yang telah mengenakan kembali topengnya, menyeringai.
“Aku datang ke sini untuk mereka.”
“Apakah Kerajaan Roan salah satu kandidat untuk menerima mereka?”
“Tidak, Yang Mulia. Ini adalah satu-satunya kandidat. ”
White Star menekankan kata, ‘hanya.’ Tatapan Alberu tampak cukup aneh.
Dia memilih untuk tetap diam dan White Star terus berbicara. Dia belum selesai.
“Selanjutnya, faksi non-mainstream dari Menara Lonceng Alkemis Kekaisaran Mogoru ingin meninggalkan Kekaisaran dan pergi ke tempat lain.”
“…Apakah itu kebenarannya?”
Alberu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya kali ini.
‘Para Alkemis mencoba meninggalkan Kekaisaran?’
Apa kekuatan Kekaisaran Mogoru saat ini?
Itu adalah Menara Lonceng Alkemis.
Alberu mau tidak mau memikirkan seseorang. Itu adalah seseorang yang, tidak seperti dia, telah menyelesaikan jalan menyeluruh menuju penerus takhta dan dihormati oleh semua orang di dalam Kekaisaran.
Putra Mahkota Kekaisaran Adin.
‘Apakah dia akan membiarkan para alkemis pergi?’
Sama sekali tidak.
Tatapan Alberu berubah tajam saat dia memelototi Bintang Putih.
“Mengapa mereka mencoba pergi?”
“Mereka diasingkan karena mereka bukan bagian dari faksi utama dan ingin mencari tempat yang akan memperlakukan mereka sebagaimana mereka pantas diperlakukan. Mereka juga memiliki tujuan untuk menciptakan Menara Lonceng Alkemis baru.”
“Dan buktinya?”
White Star mengeluarkan perangkat komunikasi video dan meletakkannya di atas meja di antara mereka.
“Anda seharusnya bisa menghubungi pemimpin faksi non-mainstream Alchemy dengan perangkat komunikasi video ini, Yang Mulia. Anda akan dapat mengkonfirmasinya karena wajah pemimpinnya diketahui, dan yang paling penting, Anda harus dapat mempercayainya karena koordinat untuk dihubungi ada di dalam Menara Lonceng Alkemis. ”
Bintang Putih terus berbicara.
“Dimungkinkan juga untuk berkomunikasi dengan para penyihir. Anda mungkin tidak akan tahu wajah mereka karena tidak satu pun dari mereka memiliki posisi kunci di Menara Sihir, tetapi mereka semua berkumpul di pangkalan rahasia di Kerajaan Whipper sekarang. Anda akan dapat memverifikasi koordinat serta menguji kemampuan mereka, Yang Mulia. ”
Putra mahkota memiliki ekspresi lembut di wajahnya lagi saat dia dengan tenang bertanya.
“Mengapa Kerajaan Roan di semua tempat?”
Kerajaan Roan adalah salah satu kerajaan terlemah di benua Barat. Mengapa mereka memilih tempat seperti itu?
Selanjutnya, mengapa Bintang Putih datang menemuinya alih-alih raja?
White Star menjawab pertanyaan Alberu seolah itu sederhana.
“Karena kamu membutuhkan kami.”
“Ha.”
Alberu mendengus.
‘Butuh mereka-‘
Itu tidak salah.
Bahkan, itu terlalu akurat.
“Baik penyihir maupun alkemis ingin segera pindah dan menetap. Namun, saya tahu itu tidak sederhana dan Anda harus yakin bahwa Anda dapat mempercayai mereka. Itulah sebabnya, jika Anda mengizinkannya, kami ingin mengangkut beberapa dari mereka untuk bertemu dengan Anda, Yang Mulia. ”
Alberu mengambil cangkir tehnya. Teh panasnya sekarang hangat. Namun, itu tidak dingin.
Alberu harus memikirkan terlalu banyak hal dalam waktu singkat agar tehnya menjadi dingin.
“Bintang putih.”
“Ya, Yang Mulia?”
“Apakah menurutmu semua ini masuk akal?”
“Ya, Yang Mulia.”
Bintang Putih sedikit condong ke arah putra mahkota.
“Sebentar lagi akan ada perayaan ulang tahun Yang Mulia, bukan begitu?”
Alberu menyadari makna tersembunyi di balik pernyataan itu, tetapi menjawab seolah-olah dia tidak menyadarinya.
“Itu terjadi setiap tahun.”
“Yang Mulia, jika Anda memamerkan orang-orang yang akan menjadi kekuatan baru untuk Kerajaan Roan pada perayaan itu …”
Seringai.
White Star tersenyum saat dia berbisik.
“Apakah itu tidak cukup?”
‘Apa tidak cukup?’
Jawabannya jelas.
Seorang putra mahkota dengan kekuasaan. Di luar itu, menjadi raja masa depan.
Itu akan cukup untuk semua itu.
Pria bertopeng di depannya mengatakan inilah yang dia butuhkan untuk kekuasaan.
“Hohoho.”
Tawa pelan keluar dari mulut Alberu.
“Ya. Itu bukan ide yang buruk.”
Dia memasang senyum cerah dan menambahkan.
“Tapi kamu juga harus menunggu sebentar.”
“Kapan pun. Saya akan menunggu sampai Anda benar-benar memikirkan semuanya, Yang Mulia. ”
Bintang Putih berdiri dan membungkuk kepada putra mahkota.
Percakapan telah berakhir.
Alberu memberi tahu pelayannya yang telah kembali untuk mengawal Bintang Putih keluar dan Bintang Putih mengucapkan selamat tinggal sambil mengatakan satu hal lagi saat dia pergi.
“Saya harap pertemuan hari ini berubah menjadi sukacita bagi kita berdua, Yang Mulia.”
Pintu perlahan tertutup dan Alberu diam-diam mengamati mata percaya diri yang menatapnya sampai akhir.
Klik.
Petugas menutup pintu dan berbicara kepada Bintang Putih.
“Silakan ikuti saya.”
White Star mengikuti tanpa keluhan. Senyum aneh ada di wajahnya. Dia kemudian diam-diam bergumam sehingga bahkan petugas tidak bisa mendengar.
“…Kegembiraan selalu berubah menjadi keputusasaan.”
Sementara itu berlangsung…
Alberu, yang telah mengamati pintu ruang tamu yang tertutup, sekarang sendirian sambil duduk di kursinya.
“Sungguh mencurigakan.”
Tatapan dingin terlihat di wajahnya yang sekarang tanpa senyum.
‘Menarik kekuatan Kerajaan Whipper dan Kekaisaran ke Roan?’
“Haa.”
Alberu menghela nafas hampir seperti tertawa.
“Itu terlalu sempurna.”
Orang yang disebut Bintang Putih ini muncul pada waktu yang tepat, seolah-olah dia tahu segalanya tentang Alberu. Ada beberapa logika dalam apa yang dia katakan, dan Alberu dapat mengkonfirmasi sampai tingkat tertentu jika apa yang dia katakan itu benar, itulah sebabnya itu tampak dapat dipercaya, tapi …
‘Aku bisa mengerti Kerajaan Whipper, tapi Kekaisaran itu aneh.’
Putra Mahkota Kekaisaran Adin bukanlah seseorang yang akan melepaskan kekuasaan.
‘Akan lebih masuk akal baginya untuk mengirim Alkemis ke Kerajaan Roan untuk mencuri informasi atau merencanakan cara untuk mengambil alih kerajaan.’
Tentu saja, apa yang dikatakan White Star mungkin semuanya benar. Jika ya, Alberu tidak hanya akan menjadi putra mahkota dengan kekuatan yang dapat diandalkan di belakangnya, kekuatan ini dapat membantu Kerajaan Roan menjadi negara yang kuat di benua Barat di masa depan.
Namun, dia tidak terlalu mempercayai kemungkinan itu.
Alberu mengingat apa yang dikatakan White Star saat dia pergi.
‘Saya harap pertemuan hari ini berubah menjadi sukacita bagi kita berdua, Yang Mulia.’
Alberu memiliki senyum elegan di wajahnya.
“Sukacita?”
Senyum itu segera menghilang.
“Sukacita tidak ada dalam apa yang kita lakukan. Saya akan senang jika saya tidak ditusuk dari belakang.”
Alberu tahu apa yang paling penting. Begitulah cara dia bisa bertahan di istana yang sangat suram dan suram tanpa dukungan apa pun.
Tetap hidup.
Itu adalah hal yang paling penting.
Alberu tidak punya rencana untuk membuat keputusan gegabah karena dia mabuk potensi atau kekuatan.
Dia diam-diam melihat ke pintu yang ditinggalkan Bintang Putih dengan tatapan dingin. Senyum elegan segera muncul di wajahnya lagi.
“Tapi setidaknya aku harus menggunakan dia.”
Sukacita?
Alberu sudah lama berhenti mengharapkan sesuatu seperti itu.
* * *
Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?
Punggung Cale penuh keringat meskipun menjadi hantu.
“Haaa. Bajingan itu juga curiga, tapi itu persis seperti yang dia katakan. ”
Elf dengan rambut emas putih. Naga Kuno Eruhaben tampak sama seperti saat pertama kali Cale bertemu dengannya saat debu emas berkilauan dan berputar-putar di sekelilingnya. Dia menyalurkan amarahnya yang dingin ke Choi Han, Rosalyn, dan Clopeh saat dia terus berbicara.
“Naga Muda.”
Dan di seberang Eruhaben…
“Hmph. Saya tidak muda! Baik kamu dan aku adalah Naga!”
Choi Han, Rosalyn, dan Clopeh. Seekor Naga hitam ada di depan mereka dengan sayap pendeknya terbuka lebar dan dagunya terangkat saat dia memelototi Eruhaben.
Bang! Baaaaaang!
Mana hitam berkumpul di sekitar Raon dan menyebabkan banyak ledakan. Mana hitam itu samar dibandingkan dengan mana emas, tapi itu hampir sama eksplosifnya.
“Ugh.”
Rosalyn, yang lebih lemah karena ini dua tahun yang lalu, meringkuk tubuhnya saat dia mencoba bernapas dengan normal. Perputaran jumlah mana yang hebat membebani penyihir seperti Rosalyn.
“Rosalin.”
Choi Han dengan cepat mendukung Rosalyn. Sudut bibir Eruhaben melengkung saat dia melihat. Tatapannya cukup dingin.
“Naga Bodoh, bebaskan dirimu dari cuci otak mereka.”
Eruhaben memandang Raon dengan kasihan.
“Indoktrinasi? Omong kosong macam apa yang kamu keluarkan, Naga tua?”
“…Kamu benar-benar pria kecil yang tidak sopan.”
Mana hitam dan mana emas… Kedua mana berputar-putar seolah-olah mereka akan menabrak dan mencoba untuk menyalip satu sama lain setiap saat.
Punggung Cale penuh keringat dan dia berjongkok di tanah saat itu terjadi.
“Ini bukan yang kuharapkan.”
Saat mana Raon dan Eruhaben akan saling bertabrakan … Cale berada tepat di tengah duduk dan meringkuk menjadi bola.
Itu pada saat itu.
“Hmm?”
Ekspresi Eruhaben menegang.
Di tempat di mana kedua mana akan saling bertabrakan… Meskipun Eruhaben tidak bisa melihat atau mencium bau apapun atau bahkan merasakan panas tubuh apapun… Dia menyadari ada sesuatu di sana yang melengkung.
Seolah-olah seseorang atau makhluk hidup meringkuk di sana.
‘Apa ini? Apa lengkungan aneh di luar angkasa ini?’
Itu sangat redup, tetapi Eruhaben bisa mengenali lengkungan di luar angkasa karena mana telah berada di sekitarnya seolah-olah itu adalah udara untuk waktu yang sangat lama. Tidak seperti bagaimana Rosalyn hanya menyadarinya ketika dia mengaktifkan mantra teleportasi, dia bisa menyadarinya hanya dengan memperluas domain mana-nya.
‘Apakah itu seseorang? Seseorang seharusnya tidak bisa melakukan ini. Jika tidak, lalu keberadaan macam apa itu? Ini jelas bukan seseorang yang lebih rendah dariku.’
Eruhaben telah mengatur pikirannya sebelum dia berbicara dengan suara yang sangat dingin. Suaranya juga penuh kewaspadaan.
“Siapa yang bersembunyi seperti tikus sialan?”
‘Aigo.’
Cale bertanya-tanya bagaimana hal-hal berakhir seperti ini saat dia menghela nafas panjang.