Bab 105
Saat itu, di Qing Tiongkok.
“Pak. Terima kasih untuk hari ini. Terimakasih!”
“Hehe, lihat anak ini. Semakin aku melihatnya, semakin dia menjadi harta karun. Datang lagi jika Anda memiliki kontrak lagi untuk ditandatangani. Mari kita minum dan cap segelnya.”
“Ya!”
Dentang.
Gerbang depan gudang besar di Provinsi Guangdong.
Peter meninggalkan tempat duduknya, mengobrol dan tertawa dengan para taipan Guangdong. Para taipan Guangdong menghilang dengan santai, ditemani karyawannya yang membawa paket hadiah di kedua tangannya.
Peter perlahan mengangkat kepalanya yang tertunduk.
“Setengah dari Guangdong sudah selesai…”
Itu adalah perjalanan yang panjang.
Dia telah berkeliling selama lebih dari setengah tahun, menandatangani kontrak besar dengan Bank Komersial Shanghai, Bank Daqing, dan Bank Tongxin di Shanghai, pedagang Shanxi di Provinsi Shanxi, dan Huishang di provinsi Anhui dan Yangtze.
Dia melewati Guanxi dengan izin masuk gratis, berkat kontrak yang dia buat dengan pemegang kekuasaan sebenarnya di Shanghai, ketua Shengxunhui.
“Masih banyak yang tersisa.”
Menggores-
Peter mencoret beberapa karakter Mandarin di daftar dengan pena. Daftar yang dia terima dari direktur Detroit berisi ribuan nama, dan dia bilang dia mendapatkannya melalui Bank HSBC.
Peter memasukkan daftar itu, yang telah dihitamkan dengan tinta, ke dalam sakunya.
“Lagipula, ini adalah tempat yang biadab.”
Peter menyeka keringat di dahinya.
Distrik lampu merah kelas atas di mana gudang-gudang besar berjejer juga digunakan sebagai tempat bisnis di mana para pejabat tinggi dan perusahaan-perusahaan Barat saling bernegosiasi, sehingga keamanan ‘agak’ stabil.
Tapi di luar itu, tidak ada bedanya dengan perkampungan kumuh tempat orang-orang barbar mendidih.
“Direktur Peter. Apakah negosiasinya berjalan dengan baik?”
Detektif yang bersembunyi di balik bayang-bayang gang perlahan merangkak keluar. Mereka adalah detektif dari Agen Detektif Pinkerton, yang datang melalui Tokyo.
Mereka dipilih dengan cermat dari bekas militer Jepang agar tidak dibedakan dari Tiongkok. Mereka semua mengenakan pakaian gaya Qing.
Ketika dia mengirimkan SOS ke direktur Detroit, mereka adalah personel yang dia kirim segera melalui Hong Kong.
“Ya, menurutku aku masih hidup berkat kalian. Sejak saya hampir dibunuh oleh bandit beberapa bulan yang lalu, saya tidak bisa mempercayai orang-orang Kekaisaran Qing.”
Peter awalnya mempekerjakan penduduk setempat.
Dia berpindah dari kota ke kota, dikawal oleh apa yang disebut pembawa panji.
‘Awalnya bagus.’
Dia beruntung.
Pembawa panji pertama yang mengawalnya sangat baik dan dapat dipercaya. Pembawa standarnya sendiri juga cukup besar, dan mereka terkenal di pasar lokal.
Namun dia harus mengubah pembawa standar di lini tengah, dan itulah akar dari semua masalahnya.
“Aku dengar kamu punya banyak masalah.”
“Oh, jangan sebutkan itu. Jika saya tidak lari dari mereka, saya pasti sudah menjadi santapan mereka sekarang.”
“Haha, itu lucu.”
Para detektif itu tertawa, tapi Peter tidak bisa tertawa.
Peter menjadi serius.
“Ini bukan lelucon. Mereka merebus orang di dalam panci mereka.”
Ujung jari Peter gemetar.
Dia mendengar bahwa kelompok aneh bernama Yihequan telah bangkit di Provinsi Shandong beberapa hari setelah dia melarikan diri. Belakangan, dia mengetahui bahwa bendera merah yang dibawa oleh para kanibal yang merebus orang adalah bendera Yihequan.
Para detektif merasa ngeri mendengar kata-katanya.
“Eh, eh. Ini bukan zaman primitif, mereka tidak akan merebus manusia. Kalian orang Barat menyebut kami tidak beradab, tapi kami adalah orang-orang yang hidup berdasarkan moral Konfusianisme kami sendiri.”
Kecuali kita mati kelaparan, tentu saja.
Para detektif Jepang melambaikan tangan mereka.
‘Apakah kitab suci Konfusianismemu menyuruhmu memakan orang?’
Ketidakpercayaan Peter semakin dalam.
“Tetapi bagaimana Anda bisa lolos, Tuan?”
“Mereka memintaku. Jika saya seorang Kristen. Jadi aku bilang tidak.”
Menanyakan kepada seorang Yahudi apakah dia percaya pada agama Kristen.
Dia bilang tidak.
“Jadi, kamu berhasil lolos?”
“TIDAK. Mereka mengatakan bahwa mereka akan membakar saya dan bukannya merebus saya, karena saya adalah orang asing tetapi bukan seorang Kristen.”
“Membakar? Apa maksudmu?”
Petrus menghela nafas.
Bagaimana saya, seorang pemodal dan orang beradab, bisa berakhir di sarang orang barbar ini?
“Membakar berarti memanggang seperti daging.”
“…!!!”
Para detektif terkejut. Udara dingin mengalir di antara mereka.
“…”
“Tiga orang direbus atau dipanggang hidup-hidup di depan mataku dan dimakan oleh mereka hari itu.”
Wajah Petrus menjadi gelap.
Dia mengingat mimpi buruk hari itu. Dia diikat dalam tong kayu, dengan kain di mulutnya, berjuang dan bertahan dengan keras kepala.
Tetapi.
“Mereka adalah orang Kristen dari keluarga Tionghoa. Sang ayah dilemparkan ke dalam panci tanpa melihat kedua kali dan direbus hidup-hidup.”
“Di depan istri dan anaknya… maksudmu?”
“TIDAK. Mereka mungkin tidak melihat apa pun. Orang-orang barbar bergiliran melakukan hal-hal yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata selama berjam-jam.”
Wajah para detektif menjadi pucat.
“Lalu mereka memanggang keduanya dengan soma. Pernahkah Anda melihat seorang anak dipanggang hidup-hidup dan dimakan? Aku memikirkan Inferno-nya Dante sejenak.”
“…”
“Tetapi mereka memotong leher mayat-mayat itu dengan pisau dan menusukkannya ke tiang. Mereka bilang ada hadiah untuk mereka.”
“Ugh…”
Salah satu detektif muntah.
Peter menepuk punggungnya dengan tatapan familiar.
Gedebuk. Gedebuk.
“Biarkan keluar. Lagi. Kalau tidak, itu akan tersangkut di tenggorokanmu.”
“Uweeek…”
Peter tidak mempercayai agen kurir.
Para kurir menjualnya ke tempat persembunyian para bandit dan melarikan diri. Organisasi bernama Righteous Band memberikan hadiah kepada anggotanya dan memerintahkan pembunuhan tanpa pandang bulu. Para kurir juga menyamar sebagai anggota Kelompok Benar.
Jadi dia sendiri hampir menjadi korban soma.
“Tapi bagaimana kamu bisa bertahan?”
“Saya berhasil melepaskan diri dari penawanan dengan ledakan kekuatan dan berlari sekuat tenaga, berteriak tanpa jeda. Untungnya, masih ada garnisun Jerman di Provinsi Shandong. Saya bisa diselamatkan oleh mereka.”
Tentu saja, Provinsi Shanxi, Provinsi Anhui, dan Provinsi Guangdong adalah yang utama.
Namun Jinshang di Provinsi Shanxi, Huishang di Provinsi Anhui, dan pedagang Guangdong di Provinsi Guangdong memiliki cabang yang berakar kuat di Kekaisaran Qing seperti pohon raksasa.
Terutama di Provinsi Shandong, dimana perdagangan aktif, tempat-tempat seperti Tianjin dan Qingdao, yang dekat dengannya, memiliki cabang yang sangat besar, sehingga mereka tidak punya pilihan selain berinteraksi dengan mereka.
“Tentara Jerman juga sangat marah.”
“Apakah ini serius?”
“Tn. Detroit, sang direktur, tidak menugaskan Anda kepada kami tanpa alasan. Anda tidak dapat bertahan hidup tanpa pengawalan militer. Ada rumor bahwa ribuan warga Kristen Barat dan Tiongkok telah dibantai.”
Petrus mengusap keningnya.
Itu menakutkan, tapi dia hampir mencapai tujuan. Dia telah mengatupkan giginya dan menggunakan segala cara untuk menandatangani kontrak pertukaran mata uang puluhan ribu peso, dan rasanya usahanya akan sia-sia jika dia menyerah di sini.
Dia bahkan tidak ingat apakah sudah satu atau setengah tahun sejak dia datang ke sini.
‘Mereka bukan manusia.’
Persamaan ‘orang Qing = kanibal’ telah tertanam kuat di kepala Peter. Bahkan para pedagang yang mendekatinya dengan baik hati mulai terlihat seperti kanibal.
‘Mereka tidak pantas diperlakukan sebagai manusia.’
Pikir Petrus.
Jika orang asing ingin berbisnis di sini, kerja sama dengan militer sangatlah penting.
Dia membutuhkan peluru timah untuk kepentingannya.
Mereka bukan manusia.
“Bisa kita pergi?”
“Tunggu.”
Deru.
Para detektif mengubah ekspresi mereka dan mengepung Peter. Peter bingung dengan situasi yang tiba-tiba itu, tapi segera menyadari alasannya.
Tentara Qing berseragam militer mengepungnya.
“Jangan ikuti kami dari belakang.”
Klik.
Para detektif memegang senjatanya dengan ekspresi tegas.
Wajah Petrus menjadi pucat.
‘Kuharap aku tidak diculik dan menjadi camilan mereka.’
Klik.
Tentara baru Qing semuanya dipersenjatai dengan senapan Mauser.
“Apakah Anda Tuan Peter?”
Orang yang tampak seperti seorang komandan melangkah maju dan bertanya.
Secara mengejutkan dia memiliki aksen yang bagus. Mereka tampak seperti prajurit yang serius dan formal, jadi Peter merasa lega. Mereka tampak seperti pejabat. Pejabat tidak akan menjadi kanibal, bukan?
Dia melewati para detektif dan keluar.
“Ya, saya Petrus. Apa masalahnya?”
Klik.
Prajurit Qing memberi hormat dengan sopan.
“Yang Guang, gubernur jenderal, ingin bertemu denganmu.”
“Apakah pasokan peso sudah tiba?”
Bank HSBC.
Kantor pusat di Hong Kong dan Shanghai sedang sibuk akhir-akhir ini. Begitu rapat dewan diadakan dan para direktur sudah duduk, mereka langsung ke pokok persoalan.
Manajer transportasi tunai berdiri dan mengumumkan.
“Kami tidak bisa memobilisasi Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Berbeda dengan Angkatan Laut AS, Angkatan Laut Kerajaan Inggris memiliki kebanggaan yang kuat dan terkejut dengan fakta bahwa mereka menggunakan kapal perang untuk transportasi uang tunai.”
“Saya iri pada orang Amerika yang mempertaruhkan nyawanya pada uang pada saat seperti ini.”
“Ya, tapi kami memutuskan bahwa mempersenjatai kapal dagang saja sudah cukup. Baja Krupp yang kami dapatkan dari AS memiliki kualitas yang baik, dan ketika kami menambahkan lapis baja pada kapal dagang bersenjata, mereka tampak seperti kapal penjelajah lapis baja.”
“Itu cocok untuk transportasi tunai.”
“Ya.”
Ada empat angkatan laut di Qing.
Namun armada yang paling kuat, Armada Beiyang, membuktikan kelemahannya dengan dimusnahkan dalam Perang Tiongkok-Jepang. Begitu mereka menyadari bahwa itu adalah macan kertas, para perompak mulai mendominasi.
Daerah-daerah yang terbuka untuk perdagangan, seperti Provinsi Guangdong, sangat merajalela.
“Kami membeli baja dan senjata Krupp dari Perusahaan Portsmouth milik Mr. Detroit. Saat kami memasang berbagai opsi, mereka tampak seperti kapal penjelajah lapis baja.”
“Itu cocok untuk transportasi tunai.”
“Ya.”
Bagaimanapun, mereka adalah bajak laut.
Jika mereka menembakkan meriam dengan kapal penjelajah lapis baja, mereka akan tercabik-cabik.
“Bagaimana pasokan pesonya?”
“Bajingan bank Spanyol itu, karena Perang Saudara Catalan, mereka mencetak peso seperti mesin cetak surat kabar. Anda tidak dapat membeli sepotong roti bahkan dengan gerobak penuh uang.”
Kalau begitu, pasokannya stabil.
“Atau kita bisa membeli Bank Spanyol dan menjalankan mesin cetaknya sendiri.”
Bank Spanyol adalah bank sentral dan bank swasta.
Terlebih lagi, pemerintah Spanyol kekurangan modal karena sedang dilanda perang saudara. Bukan tidak mungkin untuk mengakuisisi Bank Spanyol dan memperoleh hak mencetak uang jika mampu menyediakan modal yang cukup.
“Teruskan. Tidak, lebih baik lagi, rampok mesin cetaknya dan jalankan di Hong Kong.”
“Ya!”
Ketak.
Roderick, manajer bank HSBC, memproses laporan yang masuk dengan cepat. Dia menandatangani dan menandatangani lagi. Para direktur mendorong laporan dari berbagai tempat dan bergerak semakin cepat.
Di antara laporan-laporan penting, mata Roderick berbinar ketika dia membacanya.
“China Payment Bank mengatakan mereka dapat menyediakan kontrak pertukaran mata uang tanpa batas jika kami membayar komisi 30%. Mereka bilang mereka sudah punya puluhan ribu kontrak?”
Puluhan ribu.
Para direktur bergidik melihat volume yang sangat besar. Mereka memiliki puluhan ribu kontrak yang dapat membeli emas batangan dengan menjual potongan kertas.
Tidak, bagaimana mereka bisa membuat kontrak bekas kertas ketika Jepang sedang tenggelam di samping mereka secara real time?
China Payment Bank hampir melakukan keajaiban di bidang keuangan.
‘Apakah para bajingan keuangan Qing itu tidak tahu kalau peso itu jelek?’
Tidak mungkin.
Tapi itu tidak penting. Yang penting bagi bank adalah kenyataan bahwa mereka sebenarnya telah menandatangani puluhan ribu kontrak. Ada banyak yang terbatas, tapi sepertinya mereka bisa mendapatkan yang tidak terbatas.
“Saat ini, Deutsche Bank, Societe Generale, Whittinger, Gesellschaft dan bank-bank besar lainnya menyedot kontrak seperti hyena. Apa menurutmu aku akan melihat mereka mengambil semua uang kita!!!”
Bang!
Saat napas Roderick menjadi kasar, para direktur menjadi tegang. Roderick meraung.
“Hubungkan ke China Payment Bank sekarang dan selesaikan semua kontrak yang mereka miliki! Kerahkan tentara, masukkan bajak laut, pekerjakan tentara bayaran, apa pun yang diperlukan untuk menyerang bank dan perusahaan keuangan!”
“Ya!!!”
“Bergerak sekarang!”
Suara mendesing.
Para direktur mengambil dokumen-dokumen itu dan berlari keluar tanpa ragu-ragu bersama sekretaris mereka.
“Armada kapal penjelajah jika dimodifikasi?”
“Ya. Itu benar.”
Waktunya bagus. Berkat modifikasi tersebut, lini depan kapal dagang bersenjata hampir seperti armada kapal penjelajah.
Manajer bank Roderick membakar pasar.
Wah.
“Armada kapal penjelajah meyakinkan. Dengan ini, setidaknya kita bisa mengamankan keamanan minimum.”
Itu tidak seberapa dibandingkan dengan kapal penempur di negara asalnya, tapi itu cukup untuk memusnahkan Armada Laut Utara yang telah musnah, Armada Laut Selatan dan Armada Pemulihan yang penuh dengan sampah.
Masalahnya adalah orang-orang barbar yang disebut Tentara Benar.
“Sekretaris, adakah penampakan atau berita terbaru tentang Tentara Adil?”
“Sejauh ini wilayah Yangtze, termasuk Provinsi Guangdong, aman. Mereka mengatakan lingkup pengaruh tidak bisa datang dari wilayah Sungai Huai dan Sungai Yangtze.”
“Apakah keamanan Sungai Yangtze begitu baik?”
“Saya pikir itu karena gubernur Yangtze, termasuk Guangdong, adalah orang itu… Mungkin Tentara Adil tidak dapat menggunakan kekuatan mereka.”
Gubernur Yangtze, termasuk Provinsi Guangdong.
Roderick mengangguk dengan berat. Dia adalah orang besar yang namanya tidak mungkin diketahui oleh siapa pun yang melakukan bisnis di bidang keuangan di Kekaisaran Qing.
“Yi Hongzhang…”
***
“Tuanku, kami telah menerima permintaan dana dari HSBC dan Deutsche Bank.”
Tokyo.
Bank Pembayaran Jepang.
Ruang konferensi cabang Mitsui Bank Tokyo juga sibuk. Seiring dengan diumumkannya depresi ketiga, industrialisasi Jepang dimulai secara berurutan.
Seiring dengan rencana pembangunan ekonomi lima tahun, masing-masing departemen menggelontorkan dana, pinjaman dan dukungan untuk unit usaha yang dipimpinnya.
“Tunggu sebentar.”
Saya segera memilah dokumennya.
Operator kereta api paling berisik, jadi saya harus berurusan dengan mereka terlebih dahulu. Saya merekrut pejabat kereta api baru di Mitsui Bank.
Kereta api lokal paling dikenal oleh penduduk setempat.
“Yamada, pertama-tama, Pennsylvania Railroad akan mengambil alih Japan Railroad, Hanhak Railroad, dan Kwanseo Railroad. Kami harus mengambil alih obligasi tersebut, dan Bank Pembayaran Jepang kami harus menjaminnya. Yamada, pergi ke cabang Pennsylvania Tokyo dan negosiasikan komisinya. Aku akan memberimu pangkat direktur.”
“Ya! Serahkan padaku!”
Yamada memberi hormat dan segera pergi.
Dia adalah seorang letnan kolonel di Angkatan Darat Jepang yang mengetahui dengan baik perkeretaapian dan bertanggung jawab atas transportasi. Sebagian besar pejabat perkeretaapian berasal dari Biro Transportasi Angkatan Darat.
“Oh, James. Apakah kamu bilang kamu meminta dana?”
“Dua tempat. Dari HSBC dan Deutsche Bank.”
“Mereka pandai memahami aliran keuangan Asia Timur ketika mereka mendirikan bank di Tiongkok.”
Fakta bahwa mereka segera mengajukan pinjaman ke Japan Payment Bank berarti mereka mendapat informasi bahwa Japan Payment Bank lebih cepat dibandingkan dukungan dari negara asal.
Pada saat banyak bank bahkan tidak mengetahui keberadaan Japan Payment Bank, keduanya mampu menjadi yang terdepan.
Setidaknya di Asia Timur, tidak ada bank yang kaya akan uang tunai seperti Japan Payment Bank.
“Mereka menggigit umpannya. Dan mereka sangat ingin mempertahankannya.”
Selain itu, mereka sekarang menyebarkan kontrak pertukaran mata uang dalam mata uang peso di Tiongkok melalui China Payment Bank dan Peter, dan menerima komisi. China Payment Bank adalah perusahaan swasta, bank Swiss yang didanai oleh Lehman Brothers, Detroit Investment Bank, dan modal Yahudi.
Mereka telah mendapatkan puluhan ribu kontrak dalam setahun, dipimpin oleh Peter.
Saat ini, permintaan berdatangan untuk mengambil alih kontrak tersebut dengan komisi 30% dari China Payment Bank.
“Libatkan Asuransi Lloyd dan pinjamkan mereka sebanyak yang mereka mau. Ini akan menghasilkan banyak uang. Mereka punya cabang di Hong Kong, kan? Jika tidak, pergilah ke Kamar Dagang Hong Kong atau semacamnya.”
“Ya, aku akan segera mengeksekusinya.”
“Tunggu.”
Aku menghentikan James untuk pergi. Setelah dipikir-pikir lagi, saya mungkin harus berpikir lagi untuk memberikan pinjaman ke Deutsche Bank.
Saya ingat Tentara Benar telah bangkit di Provinsi Shandong…
“Bukankah kantor pusat bank-bank Jerman berada di Provinsi Shandong?”
Oh.
Itu tidak baik.
Saya membutuhkan bank-bank Jerman karena saya tidak bisa memakan Tiongkok sendirian. Namun meskipun saya membutuhkan bank-bank Jerman, saya memerlukan jaminan yang lebih tinggi untuk mendapatkan pinjaman dari wilayah yang berisiko seperti itu.
“Beri tahu mereka untuk mendapatkan jaminan dari pemerintah Jerman jika mereka ingin melakukannya.”
Saya memiliki pikiran yang lebih berputar.
Dan semakin banyak mereka melakukannya, semakin besar kemungkinan pihak lain akan menerima umpan lebih keras.
Semakin banyak sekutu, semakin baik.
Selesai