Bab 114
“Gubernur. Sebuah surat rahasia telah tiba dari China Settlement Bank.”
Kantor Gubernur Provinsi Shandong.
Kantor Yuan Shikai.
Ia sedang sibuk membangun faksi militernya dengan bergandengan tangan dengan tentara Jerman, ketika ia menerima surat rahasia dari letnannya.
Dia membuka segelnya dan melihat nama China Settlement Bank. Mata Yuan Shikai berbinar karena keserakahan dan dia tidak menyembunyikannya.
“Tinggalkan aku sendiri.”
“Ya!”
Sebuah amplop merah.
Surat rahasia dari China Settlement Bank. Ini bukanlah masalah sepele.
Pertukaran mata uang Provinsi Shandong berada di tangan bank-bank Jerman, jadi Yuan Shikai sendiri berada dalam situasi di mana dia tidak mendapatkan banyak keuntungan dibandingkan dengan gubernur selatan.
Dia tidak puas.
“Sebagian besar kontrak pertukaran mata uang sudah dirilis, tapi surat rahasia…”
Dia tahu betul bahwa gubernur selatan juga berlomba-lomba mengumpulkan batangan perak.
Semua orang secara naluriah tahu.
Pemenang akhir akan merebut hegemoni benua Tiongkok, dan nasib pihak yang kalah tidak akan baik.
‘Aku akan tersingkir jika aku tidak bersenang-senang seperti ini.’
Yuan Shikai membaca isinya.
“Tentang kontrak pertukaran mata uang Provinsi Shanxi.”
Isinya sederhana.
Pertukaran mata uang Provinsi Jilin (Provinsi Hamgyong Utara) dan Provinsi Shanxi masih dipegang oleh China Settlement Bank. Dan batangan perak yang terkubur di Provinsi Shanxi diperkirakan 100 kali lipat dari provinsi lain.
“100 kali? 50 juta yuan keluar dari Shanghai saja, apa yang Anda maksud dengan 100 kali lipat?”
100 kali 50 juta yuan.
5 miliar yuan.
Anggaran tahunan Kekaisaran Qing adalah 100 juta yuan.
Surat rahasia dari China Settlement Bank mengatakan bahwa batangan perak Kekaisaran Qing senilai 50 tahun tertidur di tanah Provinsi Shanxi.
“Masuk akal.”
Selama ratusan tahun pada masa Dinasti Ming dan Qing, para bankir dan pedagang di Provinsi Shanxi menikmati masa kejayaannya.
Ketika keturunan Provinsi Anhui berdagang garam dan para pedagang Guangdong berdagang, para pemodal dari Provinsi Shanxi bermain-main dengan uang dalam bentuk batangan perak.
“Bahkan ketika Perang Candu pecah, mereka menyedot batangan perak seperti ikan paus. Jika batangan perak bernilai ratusan tahun menumpuk. 5 miliar yuan ini bukan omong kosong.”
Kepala Yuan Shikai berputar-putar.
5 miliar yuan?
Faktanya, bahkan di dalam Kantor Gubernur Provinsi Shandong, terdapat rumor bahwa para pemodal menghisap darah Kekaisaran Qing dan masa depannya.
Tapi siapa yang bisa menjaga kewarasan mereka ketika 5 miliar yuan diberikan kepada mereka?
‘Saya menginginkannya.’
Mata Yuan Shikai kehilangan fokus dan terpesona oleh warna perak.
Dan subjek serta kalimat terakhir dari surat rahasia itu menarik perhatiannya.
[Dia yang mendapatkan Shanxi, mendapatkan dunia.]
Retakan.
Mata Yuan Shikai berputar ke belakang.
“Siapa di luar sana!!!”
Dengan raungan Yuan Shikai, terdengar suara keras di luar, dan pintu terbuka dan para letnan bergegas masuk.
“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”
“Panggil semua komandan pasukan baru sekarang juga! Suruh mereka hadir tanpa melewatkan siapa pun! Aku akan meninggalkan mereka yang terlambat!”
“Ya!!!”
Bang.
Pintunya tertutup dan Yuan Shikai melihat surat rahasia itu dengan mata gemetar.
Surat ini sangat mencurigakan. Dia tidak bodoh. Dia tidak menyangka ada orang yang akan melemparkan madu semanis itu tanpa alasan apapun.
“Kalau gubernur lain juga menerima surat ini.”
Hoguang. Yanggang. Minjeol. Yanggang. Sichuan.
Kegubernuran di Kekaisaran Qing selatan bersaing dengannya.
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, ini tampak seperti sebuah skema untuk memicu persaingan.
Dia segera menyadari bahwa itu adalah skema untuk meningkatkan persyaratan penerimaan kontrak pertukaran mata uang.
Dia menyadarinya, tapi.
Dia tidak bisa mengabaikannya karena terlalu banyak uang.
“Surat ini pasti juga sampai ke bank asing.”
Situasi saat ini diatur seperti ini:
Yuan Shikai memiliki kemampuan luar biasa dalam membaca tren, sama baiknya dengan Lee Hong-jang.
Tentara baru Yuan Shikai + tentara Jerman.
Faksi gubernur selatan + tentara Inggris-Prancis.
Konflik antara Yuan Shikai dan gubernur selatan.
Konflik antara Kekaisaran Jerman dan Inggris-Prancis.
Siapapun yang membuat ini sangat licik.
Dengan membentuk aliansi antar kekuatan, mereka memungkinkan spekulasi emas.
“Bank Pemukiman Tiongkok… Apa yang mereka lakukan?”
Itu menakutkan.
Namun mereka juga manis dan tidak pernah serakah melebihi kemampuan mereka.
Mereka mempunyai 100 juta yuab di hadapan mereka, namun mereka tidak kehilangan akal sehatnya terhadap uang dan fokus untuk membuat kesepakatan.
Bisakah manusia menahan keserakahan mereka seperti itu?
Dia dekat dengan seorang pria baja.
Atau mungkin personifikasi modal.
Dilemanya singkat.
Tugas langsung Yuan Shikai telah diputuskan.
“Aku akan ke Beijing.”
Gubernur Laut Utara.
Sebuah posisi yang diperlukan untuk memperoleh Provinsi Shanxi secara sah.
Dia bisa menerobos masuk dengan dalih melindungi istana Qing dari Partai Ewha. Siapa yang akan menghentikannya?
Tentara Pertahanan Ibu Kota Uwei.
Tentara terkuat dari Kekaisaran Qing. Yuan Shikai, yang mengendalikan inti pasukan baru.
Dan tentara Jerman yang bergandengan tangan dengannya.
Saat ini, tidak ada seorang pun di Samudra Utara yang bisa menghentikannya.
“Saya harus memasuki Kota Terlarang sebelum gubernur selatan tiba.”
“Mereka ada di bawah, jadi perlu waktu bagi mereka untuk muncul. Segera setelah tentara Jerman terisi kembali, kami memasuki Beijing. Waktu adalah emas sekarang!”
Perlombaan telah dimulai sejak dia merobek segel surat itu.
Beijing.
Dia akan pergi ke Beijing.
Ketukan.
“Gubernur, direktur Bank Jerman telah meminta untuk bertemu dengan Anda.”
Saya bukan satu-satunya yang bersemangat.
Yuan Shikai meringkuk di bibirnya.
“Terima itu.”
***
Kantor Gubernur Hong Kong.
“Para gubernur di Laut Selatan telah berbalik melawan kami.”
Robert, teknisi utama rencana ini, berkunjung hari ini.
Dia dari Asuransi Lloyd.
Sulit menemukan ruang rahasia yang terisolasi dari luar seperti ruang tamu Kantor Gubernur Hong Kong.
Siapa yang berani membobol Kantor Gubernur Kerajaan Inggris?
Keamanannya menyeluruh.
‘Identitas China Settlement Bank tidak diketahui. Sebagian besar operasional bank dilakukan oleh direktur yang tidak terdaftar, jadi mereka tidak dapat menghubungkan saya dengan bank tersebut.’
Direktur tidak terdaftar.
Seperti Peter, mereka adalah direktur tidak terdaftar di China Settlement Bank yang beroperasi di Tiongkok.
Peter adalah direktur utama.
Direktur tidak terdaftar adalah direktur yang tidak terdaftar dalam daftar perusahaan.
Mereka hampir tidak ada di perusahaan.
Kebanyakan dari mereka adalah direktur tidak terdaftar di Lehman Brothers, yang berinvestasi di China Settlement Bank.
‘Ini adalah perbedaan dalam gaya kerja.’
Goldman Sachs langsung terjun ke Jepang dan menyesuaikan situasi.
Lehman Brothers pindah dengan sutradara tidak terdaftar yang selalu bisa menangani situasi sambil menyembunyikan latar belakang mereka.
Ini lebih merupakan perbedaan risiko antara Jepang dan Tiongkok daripada identitas perusahaan.
Tiongkok jauh lebih tinggi.
‘Hanya Peter, Emmanuel Lehman, dan James yang mengetahui hubungan sebenarnya antara saya dan China Settlement Bank.’
Saya tidak membukanya kepada siapa pun yang terlibat aktif, seperti Robert.
Mereka hanya menebak bahwa saya memiliki hubungan dengan China Settlement Bank.
Selama otoritas Swiss tidak melanggar hukum dan kerahasiaan serta mengungkapkan daftar pemegang saham China Settlement Bank.
Tidak seorang pun kecuali para pemegang saham yang mengetahui hubungan sebenarnya.
Yah, tidak masalah jika rahasianya terungkap.
Itu hanya masalah mengatur aggro. Ini akan sedikit mengganggu.
“Robert.”
“Ya, Direktur Detroit.”
“Apakah gubernur Laut Selatan punya permintaan?”
Kantor pusatnya adalah Lloyd’s Insurance.
Semua rincian operasi ini disampaikan kepada Robert. Saya berada dalam posisi mendengar kabar darinya.
‘Ini adalah perlombaan kecepatan. Jika Yuan Shikai menguasai Beijing sebelum gubernur Laut Selatan tiba, itu akan sia-sia. Mereka harus mendukungnya semaksimal mungkin.’
Ada tiga angkatan laut di sekitar Laut Selatan.
Armada Laut Selatan. Armada Guangdong. Armada Fujian.
Namun Armada Laut Selatan tersedot oleh Armada Beiyang yang telah dihancurkan oleh Perang Tiongkok-Jepang, dan hanya Armada Guangdong dan Armada Fujian yang tersisa.
“Tetapi Li Hongzhang dari Provinsi Guangdong menyatakan netralitasnya secara tidak resmi, bukan?”
Provinsi Guangdong kaya.
Pedagang Guangdong, Huishang, Jinsang.
Ketiga pedagang tersebut adalah yang terkaya, dan Provinsi Guangdong telah mengumpulkan kekayaan besar melalui perdagangan monopoli untuk sementara waktu.
Selain itu, Li Hongzhang sudah terlalu tua untuk terlibat dalam kekacauan ini, dan dia sepertinya berpikir bahwa dia membutuhkan seseorang untuk menjaga pusatnya.
Armada Guangdong tidak mungkin terjadi.
“Kami hanya memiliki Armada Fujian yang tersisa.”
“Tetapi armada itu juga tidak cocok untuk transportasi massal.”
“Yah, kita bisa menyewa beberapa kapal besar dari perusahaan Filipina.”
Itu sebenarnya niat saya ketika menyalakan api di Provinsi Shanxi melalui Bank of China Settlement.
Saya telah mengendalikan segalanya.
“Ya, tapi Yuan Shikai masih membutuhkan setidaknya satu minggu untuk pindah. Saya mendengar bahwa armada Jerman sedang melintasi Samudera Hindia sekarang.”
Ini adalah sebuah berkah tersembunyi.
Beijing dekat dengan Provinsi Shandong, tempat Yuan Shikai ditempatkan.
Panglima Perang Selatan, yang berada jauh dari Beijing, memiliki peluang emas untuk maju ke utara.
“Apakah Anda menanam mata-mata di bank-bank Jerman?”
“Ha ha.”
Robert melambaikan tangannya dengan acuh.
“Uang tidak memiliki warna. Bukankah itu yang Anda katakan, Pak? Saya hanya setia pada hal itu.”
Aku menyeringai mendengar jawabannya yang halus.
“Itu benar.”
Dia adalah pembelajar yang cepat.
Bang-!
“Pak!”
James tiba-tiba menyerbu masuk ke kamar. H
Aku menenangkan hatinya yang terkejut dan menatapku dengan mata terbelalak.
“Saya baru saja mendapat telepon dari Kantor Gubernur Provinsi Guangdong.”
“Provinsi Guangdong?”
“Ya, Wakil Menteri Pertanian sudah ditemukan, tapi…”
Meneguk.
kata James dengan bibir bergetar.
“Dia koma dan dalam kondisi kritis.”
Untuk sesaat, saya mengira dia sudah mati dan jantung saya berdebar kencang.
Dia masih hidup.
“Dia tidak mati, kan?”
“Ya? Ya.”
“Seberapa besar peluang untuk bertahan hidup?”
“Untungnya, dia melewatkan poin-poin penting, sehingga peluang suksesnya tinggi. Namun kondisinya masih kritis.”
“Itu beruntung.”
Bagaimanapun.
Saya memikirkan cara yang lebih mudah untuk menyelesaikan masalah kapal pengangkut.
Jika dia tidak mati tetapi dalam kondisi kritis, itu adalah sebuah peluang.
Saya pikir itu milik saya, tetapi jalan pintas muncul.
“Saya penasihat perang dan penasihat angkatan laut, bukan? Para menteri memberi saya banyak wewenang.”
Mereka memberi saya banyak otoritas ketika saya ditikam di Jepang.
Mereka sangat ketakutan sehingga mereka buru-buru merawat saya.
Dan masih banyak kapal besar yang tersisa di perusahaan Filipina.
Mereka membeli banyak kapal untuk ledakan perang, tetapi tidak banyak gunanya.
Kapal pengangkut.
Kalau saya tambah kapal angkut tentara angkatan laut, cukup untuk puluhan ribu orang.
Panglima Perang Selatan berada terlalu jauh dari Beijing.
Namun Provinsi Shandong, tempat Yuan Shikai berada, berada tepat di sebelah Beijing.
Mereka harus tiba sebelum Yuan Shikai mengambil alih Beijing, dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan kapal pengangkut dalam jumlah besar.
Tapi jalan pintas terbuka bagi saya untuk menyewa sejumlah besar kapal pengangkut ke Panglima Perang Selatan.
“James.”
“Ya pak.”
“Beri tahu pemerintah federal AS tentang situasi Wakil Menteri Pertanian segera dan hubungi Markas Besar Jepang, Pemerintah Militer Filipina, dan Pangkalan Angkatan Laut Taiwan.”
Bang.
Aku membanting meja.
“Minta mereka untuk mendukung sejumlah besar kapal pengangkut.”
Sewa tanah.
Selama Wakil Menteri Pertanian belum meninggal, saya dapat menggunakannya sebagai versi mini dari perintah administratif.
Saya praktis berada di Departemen Luar Negeri bagian Timur Jauh, jadi saya mempunyai hubungan langsung dengan presiden.
Sekarang pertengahan tahun 1900.
Ini adalah puncak musim pemilu.
Tidak ada kandidat yang menginginkan pecahnya perang saat mereka berkampanye.
Kongres juga ingin merahasiakannya.
Partai Republik kemungkinan besar akan menang, dan mereka tidak mau mengambil risiko apa pun.
Saya akan menyarankan untuk mengakhirinya dengan sewa tanah kecil.
Intervensi ekonomi.
Tidak ada strategi yang lebih disukai oleh kapitalis isolasionis Amerika selain itu.
Dengan ini, saya bisa memindahkan Panglima Perang Selatan ke utara ke Beijing.
Seperti yang diharapkan, tidak ada peristiwa yang layak dilakukan oleh faksi militer di sekitar pengadilan di Tiongkok.
Pemberontakan Boxer adalah dalih yang sempurna.
“Ah, dan satu hal lagi untuk para gubernur Laut Cina Selatan.”
Landris akan menyelesaikan perintah administratif dalam waktu singkat.
Sudah waktunya membuka depot senjata Biro Senjata Tokyo.
Mereka harus membuang senjata pertama yang rusak pada kesempatan ini.
“Ambil materi dari Biro Senjata Tokyo di Tianjin di Laut Utara.”
Tianjin adalah kota pelabuhan dekat Beijing.
Itu adalah jarak yang tepat untuk mempersenjatai diri dan berbaris menuju Beijing.
***
Beijing.
Faksi militer bersaing memperebutkan posisi Utusan Laut Utara untuk melindungi istana kerajaan dari Pemberontakan Boxer.
Utusan Perdagangan Laut Utara.
Itu adalah posisi yang mencengangkan untuk menyebutkan betapa kuatnya itu.
Utusan Luar Negeri yang membawahi urusan diplomatik di Laut Utara.
Utusan Humcha yang menerima wewenang penuh dari keluarga kerajaan.
Gubernur Jikryeong (wilayah ibu kota) yang memerintah Jikryeong.
Kekuatan militer untuk menggerakkan Armada Laut Utara dan Angkatan Pertahanan Ibu Kota Uwey.
Itu adalah munchkin.
Kehadiran orang besar Lee Hong-jang menciptakan posisi Utusan Laut Utara yang mengerikan ini.
Namun kini, sebagian besar kekuatan militer Laut Utara disapu oleh Yuan Shikai.
Ketika raksasa Lee Hong-jang diberhentikan dari jabatannya karena tanggung jawab kekalahan Perang Tiongkok-Jepang dan dipindahkan ke Gubernur Yanggwang, otoritas Utusan Laut Utara menjadi sangat lemah.
Ini adalah kesempatan emas bagi para gubernur untuk masuk ke posisi Utusan Laut Utara dengan alasan Pemberontakan Boxer.
21 Juni 1900.
“Kekaisaran Qing menyatakan perang terhadap Inggris, Prancis, Jerman, Jepang, Rusia, Austria-Hongaria, dan Italia, tujuh negara tersebut.”
Seo Tae-hoo menjadi gila.
Hingga ia memihak Pemberontakan Boxer dan menyatakan perang terhadap delapan kekuatan Barat seperti dalam sejarah aslinya.
Kegentingan.
Yuan Shikai menghancurkan perintah dari keluarga kerajaan Qing, atau lebih tepatnya, militer istana Qing, dengan cengkeramannya.
“Apakah orang gila itu benar-benar menjadi gila?”
Yuan Shikai bergumam tanpa terdengar.
Matanya merah dan aura ganas mengalir di atasnya.
Para komandan militer yang bersamanya menjadi kaku karena intimidasi Yuan Shikai.
Mereka tinggal menunggu perintah Yuan Shikai.
Gedebuk-
Yuan Shikai melemparkan pesanan kusut itu ke dinding. Sungguh gila rasanya bergabung dengan Pemberontakan Boxer dan berperang melawan delapan kekuatan Barat.
Ia sendiri sudah bersekutu dengan tentara Jerman.
“…Kalian. Dengarkan baik-baik mulai sekarang.”
“Ya!”
“Abaikan perintah ini. Tidak, saya tidak pernah menerima pesanan ini sejak awal.”
“Ya?”
Para komandan tercengang dengan pernyataan Yuan Shikai. Namun mereka segera kembali tenang.
Yuan Shikai melanjutkan.
“Tidaklah benar mengikuti perintah salah yang diberikan oleh pengkhianat yang mempengaruhinya dalam keadaan gila.”
Subjek yang setia juga harus memiliki aspek seorang pria hebat yang rela mengabaikan omong kosong para pengkhianat.
Ada hantu orang Manchu yang berbicara omong kosong di sekitar Seo Tae-hoo.
Inilah sebabnya mengapa suku Manchu tidak baik.
bajingan gila.
“Kita!”
Bang-!
Yuan Shikai membanting meja.
“Untuk menyelamatkan Beijing dan keluarga kerajaan! Dari Pemberontakan Boxer terkutuk dan sampah pengkhianat itu, kami secara pribadi akan bertarung!”
Masih terlalu dini untuk menyerahkan Utusan Laut Utara. Dia harus menyingkirkan sampah pengkhianat dari pengadilan.
Sebaliknya, bukankah dia punya alasan untuk menyingkirkan pasukan yang mengepung Seo Tae-hoo?
Keseimbangan kekuatan sudah condong ke sisinya.
Yuan Shikai mengira dia adalah pahlawan setia yang setia pada logika kekuasaan.
Kami menuju ke Beijing!
Tik tok.
Jam era faksi militer memasuki abad kedua.
Meneguk!
“Masalah besar!”
Kemudian, seorang petugas yang bertanggung jawab atas gudang senjata menendang pintu dan masuk.
“Siapa yang berani mengganggu rapat!”
Mata ruang pertemuan terfokus padanya dalam sekejap.
Petugas senjata itu menelan ludah saat Yuan Shikai menggeram marah.
“A-aku minta maaf! Aku baru saja memeriksanya, dan hanya ada beberapa senapan mesin yang tersisa di gudang senjata-w!”
“Apa?”
“Tidak hanya itu, sejumlah besar batangan perak, amunisi, senjata api, dan ransum telah hilang!”
Keheningan menyelimuti ruang konferensi.
Semua orang di ruangan itu memandang Yuan Shikai dengan gugup. Beberapa dari mereka memutar mata, dan beberapa dari mereka menutup mata rapat-rapat untuk menahan amarahnya.
“…Korupsi di saat seperti ini?”
Yuan Shikai menyadari sesuatu.
Dia harus melawan tidak hanya para pengkhianat dan pemberontak, tetapi juga musuh yang lebih menakutkan di dalam dirinya.
Seseorang merobek isi perutnya dengan pisau.
Tidak ada senjata, tidak ada amunisi, tidak ada perak, tidak ada ransum.
Ini tidak akan berhasil.
“Bawakan itu padaku…”
Tubuh Yuan Shikai menggigil. Matanya berlumuran darah.
Bagaimana ini bisa terjadi pada saat kritis seperti ini?
Dia harus segera mengatasi hal ini.
“Siapapun mereka, seret mereka ke hadapanku sekarang juga!!!”
Yuan Shikai meraung marah.
Penggelapan.
Korupsi militer yang terkenal dari para panglima perang telah dimulai.
***
Dan berita itu segera sampai padaku.
Tepatnya dikirim ke Hong Kong melalui kantor Biro Senjata Tokyo.
“Tuan, Yuan Shikai telah memesan lebih banyak senapan mesin dan senapan Mauser dari Biro Senjata Tokyo. Dia menginginkan dua kali lipat jumlah pesanan sebelumnya.”
“Penggelapan, kan?”
“Ya? Ya. Tampaknya depot pasokan kosong karena korupsi militer. Untungnya, dia masih memiliki cukup batangan perak untuk membayarnya.”
“Aku tahu itu.”
Mengapa saya menargetkan panglima perang Tiongkok untuk mengambil keuntungan dari perang?
Sudah jelas.
Mereka tidak pernah berhenti membeli.
Mereka menggelapkan semua yang mereka beli dan menjualnya di pasar gelap. Ibarat menuangkan air ke dalam toples bocor.
Saya bisa menikmati keuntungan perang yang tak ada habisnya sampai mereka kehabisan modal.
“James.”
“Ya pak.”
Saya tidak peduli jika mereka tidak punya uang.
Tapi mereka punya terlalu banyak uang dari koleksi perak.
“Mereka mungkin akan terus melakukan penggelapan.”
“Apakah seburuk itu?”
“Mereka adalah tipe orang yang bahkan menjual senjata mereka sendiri.”
Perang Tiongkok-Jepang.
Alasan Armada Beiyang yang disebut-sebut sebagai armada terkuat di Timur Jauh dikalahkan oleh angkatan laut Jepang?
Sederhana.
Mereka melucuti semua kapal dan menggelapkannya.
“Biarkan mereka. Mereka akan terus mengembalikannya kepadaku sampai hancur.”
Batangan perak yang telah Anda kumpulkan.
Anda akan mengembalikannya kepada saya dengan tangan Anda sendiri.