Bab 130
“…”
Buk, Buk.
Presiden Melon keluar dari gedung Federal Reserve dengan wajah kaku. Kemarahannya menumpuk seperti sudah menua, dan wajahnya yang mengeras sangat menakutkan.
Sekretaris itu menelan ludahnya dan dengan hati-hati bertanya kepada Presiden Melon.
“Apakah Anda tidak puas dengan kesepakatan dengan Ketua Fed Detroit?”
Presiden Melon menghentikan langkahnya.
Dia melebarkan matanya dan menatap sekretaris itu seolah-olah dia tidak pernah menunjukkan ekspresi menakutkan.
“Tidak puas? Aku?”
“Ya? Ya, kamu terlihat tidak bahagia, jadi aku khawatir.”
“Khawatir? Ah…”
Presiden Melon tertawa terkekeh-kekeh lalu tertawa terbahak-bahak.
“Hahahahaha!”
“Pak?”
“Tidak, justru sebaliknya, Vance. Sebaliknya. Saya kagum dengan usulan Ketua Fed Detroit dan perlahan-lahan saya menikmatinya di kepala saya. Saya sangat puas.”
Dia melambaikan tangannya.
Presiden Melon mengingat kembali suara Ketua Fed Detroit.
-Mari kita mendirikan usaha patungan untuk pengumpulan.
‘Itu tidak terduga.’
Presiden Melon telah memikirkan dua kemungkinan.
Entah mereka akan mengambil uang itu dan pergi, atau mereka akan menyetujuinya.
Dia ingin menguji apakah pernyataan Morgan itu valid.
‘Saya tidak menyangka mereka akan bergandengan tangan dan memaksimalkan sinergi.’
“Kamu tahu, kan? Prioritas perintah ganti rugi pelanggaran paten lebih tinggi daripada penagihan obligasi saat ini.”
“Ya, itu sebabnya Anda ingin memotong obligasi dengan imbal hasil tinggi. Lagi pula, obligasi itu akan menjadi obligasi sampah, dan Anda juga tidak menginginkan pertarungan hukum.”
“Itu benar. Begitu saya menyedotnya hingga kering dengan opsi obligasi, obligasi dengan imbal hasil tinggi hanyalah sampah. Namun Ketua Fed Detroit menyelamatkan mereka.”
Jika direktur Detroit mengeksekusi koleksi tersebut setelah perintah pelanggaran paten, hanya remah-remah yang tersisa setelah dia menyedotnya hingga kering yang akan tetap menjadi bagiannya.
Mereka bisa memakannya dengan tenang atau pergi ke pengadilan, tapi jauh lebih menguntungkan jika menjualnya.
“Tetapi dia menyarankan untuk membuat usaha patungan untuk penagihan dengan menggabungkan obligasi kami dan klaim mereka.”
Bekerja sama.
Rasio taruhan itu penting.
Mereka tahu bahwa nilai intrinsik dari obligasi bunga tinggi mereka adalah sampah.
Mereka juga disebut obligasi sampah.
Namun klaim yang diajukan oleh Ketua Fed Detroit itu sama berharganya dengan jumlah tersebut.
Dana lindung nilai 75%
Kelompok obligasi 25%
Ini adalah rasio saham untuk perusahaan penagihan.
Mereka mempercayakan aset yang mendasarinya (obligasi, klaim) kepada perusahaan penagihan, dan perusahaan penagihan memperoleh hak untuk menagih.
“Ini adalah struktur yang membuat semua orang bahagia kecuali para debitur.”
Ketua Fed Detroit memonopoli hak suara dengan rasio kepemilikan yang sangat besar.
Artinya, Ketua Fed Detroit mencapai efek yang sama seperti memperoleh obligasi tanpa mengeluarkan uang sepeser pun.
Dia punya dua cambuk, klaim dan obligasi dengan imbal hasil tinggi, untuk mengalahkan Betlehem.
Grup obligasi?
Apa gunanya? Mereka ditakdirkan untuk hanya menerima sedikit uang setelah Ketua Fed Detroit menghapus semuanya dengan klaim tersebut, namun dengan mendirikan usaha patungan, nilai obligasi sebenarnya meningkat.
Dengan kata lain.
Mereka dapat melakukan lebih banyak penipuan, dan berkat itu, mereka dapat memperoleh lebih banyak distribusi.
“Ketua Fed Detroit memperoleh hak penagihan yang lebih kuat. Dan keahliannya terbukti pada malam hari, jadi kami hanya perlu duduk santai dan menikmati keuntungannya.”
Kecuali para debitur yang akan bangkrut.
Semua orang senang.
“Jika saya harus menjelaskannya… saya bisa menyebutnya ekonomi kreatif.”
Presiden Melon mengelus dagunya dan menikmati cetak biru Ketua Fed Detroit.
Itu menakjubkan.
Ada alasan mengapa Morgan sangat memujinya.
“Saya awalnya ragu bahwa Ketua Fed Detroit adalah boneka Morgan, tapi dia jenius. Tidak, mungkin kata monster lebih cocok untuknya.”
Senyuman hangat muncul di bibir Presiden Melon.
“Melon Bank akan berusaha semaksimal mungkin untuk bermitra dengan hedge fund sebagai mitra inti di masa depan. Saya kira Betlehem ini akan menjadi titik baliknya.”
“Daerah Aliran Sungai, Tuan?”
Media ramai.
Mereka mengatakan bahwa kejadian Dread/Note ini merupakan konflik antara Inggris dan AS.
Tapi tidak.
Saya tidak peduli dengan Inggris sebagai bankir Wall Street.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh ketua Mellon, yang selama ini mengamati hedge fund dengan cermat.
Sebagai pimpinan salah satu dari 10 bank terkemuka di New York, saya dapat mengatakannya dengan yakin.
“Persaingan antara McKinley dan Detroit.”
Terjadi perebutan kekuasaan antara Gedung Putih dan Wall Street. Terlebih lagi, perebutan kekuasaan antara negara dan ibu kota.
Itu adalah insiden kecil, tapi
Inti dari kejadian ini sangat menakutkan.
Itulah yang dimaksud dengan daerah aliran sungai.
Sebuah titik balik yang kecil namun penting pada era ini.
Dan saya mempunyai kewajiban untuk berkontribusi pada kepentingan Wall Street dan Mellon Bank.
Dukungan penuh dari Wall Street.
Itulah alasan utama mengapa saya bertemu dengan ketua Fed Detroit hari ini.
“Saya hanya berharap Wall Street dan ibu kota akan mendapat keuntungan di masa depan.”
Jika.
Hanya jika.
Jika ketua Fed Detroit bisa mengalahkan Gedung Putih. Kalau dia bisa membuktikan preseden itu, maka ibu kota bisa mengalahkan negara.
Bahkan keesokan harinya.
Dunia akan dipenuhi dengan modal. Dan masa kejayaan Wall Street tidak bisa dihindari.
Ironisnya, tanda itu datang dari Gedung Putih.
Ketua Mellon mengepalkan sarung tangannya.
“Roosevelt, calon wakil presiden, telah bersikap netral. Dia adalah garda depan anti-monopoli. Netralitasnya berarti bahwa tren Amerika saat ini menguntungkan Wall Street.”
“Gedung Putih adalah satu-satunya negara yang mengambil arah sebaliknya.”
“Ya. Kecuali McKinley mengubah harga dirinya dan menatap masa depan, dia akan segera terekspos.”
Ketua Mellon mengangkat bahunya.
“Tidak mudah untuk menemukan perdamaian ketika pemilu kembali sudah dekat.”
Tapi dia yakin.
McKinley, era lama, akan dihancurkan oleh ibu kota.
Dan secara paradoks, ia justru membuka era baru kapitalisme.
Suasana era ini akan bertahan setidaknya 10 tahun setelah berubah.
Wall Street di New York mengamati Gedung Putih di Washington DC dengan tenang.
Kekuatan 10 tahun ke depan akan segera diputuskan.
Apakah pria Detroit itu benar-benar menghadapi kenyataan ini?
“Saya menantikan hari itu.”
Bibir ketua Mellon melengkung.
***
Washington DC
Gedung Putih.
“Bagaimana garis pertahanan Timur Jauh? Jika armada Dreadnought Inggris telah memasuki Geomundo, itu berarti mereka telah menyerang tepat di depan Jepang.”
“Secara teknis, perairan Korea, Laut Cina Timur, dan Laut Cina Selatan ditafsirkan sebagai perairan bersama Inggris dan Amerika Serikat menurut amandemen Longridge-Milne.”
“Jadi kami tidak punya alasan untuk mengambil tindakan meskipun mereka menggunakan kekuatan militer, karena wilayah tersebut berada di perairan bersama.”
“Ya, kita bisa melakukan sesuatu jika mereka keluar ke Pasifik, tapi saat ini mereka terjebak di Geomundo.”
Limau yang lemah itu.
Selama pertemuan keamanan darurat di Gedung Putih, McKinley melontarkan kutukan di benaknya. Tidak peduli seberapa banyak para ahli strategi menganalisis tindakan Inggris, hal itu tidak lebih dari protes yang tidak berdaya.
Tapi tidak ada cara lain untuk menghadapinya.
Kehadiran Dreadnought yang dibawa oleh Royal Navy terlalu besar.
“Tetapi mengapa mereka tidak mengajukan tuntutan apa pun?”
“Itu pertanyaannya. Unjuk kekuatan berarti mereka merasa tidak puas dengan kita, tapi anehnya mereka belum mengajukan permintaan apa pun.”
Menteri Luar Negeri John Hay mengacak-acak rambutnya.
Dia ingin mengetahui niat Inggris, tetapi dia tidak bisa mengetahui apa yang mereka inginkan dan dia hanya terbakar dalam hati.
“Pertama-tama, armada yang berlabuh di Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka dekat Tokyo terus-menerus merespons unjuk kekuatan. Armada Pertama yang telah direorganisasi sedang bergerak.”
“Armada Dewey.”
“Itu seharusnya cukup untuk membuat Royal Navy mengakui bahwa mereka bersikap kasar dan menyelamatkan muka. Kitalah yang sedang terburu-buru. Inilah saatnya untuk mencari tahu apa yang diinginkan Inggris.”
“Saya tahu itu.”
Dewey, komandan angkatan laut.
Raksasa pertama yang mencapai puncak Angkatan Laut AS, tindakannya telah menggemparkan seluruh negeri, tetapi dia tampaknya tidak memiliki ambisi apa pun. Dia hanyalah seorang prajurit sejati yang melakukan yang terbaik untuk angkatan laut.
“Hentikan saja Inggris di garis pertahanan Timur Jauh. Jika kami bisa membuat mereka mundur, itu akan menjadi kemenangan diplomatik kami.”
“Ya.”
Retakan.
Dia meremas kertas di tangannya.
Sayangnya, dia tidak bisa melakukan apa pun seperti blokade laut, karena sebagian besar wilayahnya adalah wilayah AS dan perdagangannya aktif.
Kementerian Luar Negeri Inggris masih bungkam.
Namun jika dilihat dari aktifnya pergerakan di dalam kabinet, nampaknya mereka mengumumkannya secara tidak terduga tanpa memilahnya secara internal.
“Bagaimanapun, mereka hanya makan jeli belut dan berharap bisa berfungsi dengan baik.”
Kapal penempur: nol.
Ini adalah masalah terburuk yang dihadapi Amerika Serikat.
Kecuali dua kapal penempur yang akan segera diluncurkan, mereka harus segera membatalkan sewa kapal penempur dari Inggris tanpa perpanjangan waktu dan segera memindahkannya ke pangkalan angkatan laut AS.
Masalahnya adalah.
Bang-!
“Tn. Presiden, saya minta maaf mengganggu pertemuan ini. Ada masalah besar.”
“Apa itu?”
“Galangan Kapal Bethlehem, satu-satunya yang membangun kapal penempur, telah disita oleh pengadilan karena pelanggaran paten!”
Dan pengajuan kebangkrutan galangan kapal.
McKinley merasa pikirannya menjadi kosong.
[Galangan Kapal Bethlehem, pertumbuhan dan kehancurannya yang cepat. Istana pasir raksasa yang dibangun karena pelanggaran paten runtuh.]
[Pengadilan Federal, ‘Penyitaan kapal oleh debt collector adalah perbuatan hukum. Ini hanya menghormati hak konstitusional individu untuk melindungi hak milik mereka.’]
[Galangan Kapal Bethlehem, yang telah ditutup. Masa depan mereka suram.]
[Gedung Putih, ‘Penyitaan kapal adalah tindakan yang menciptakan lubang besar dalam keamanan maritim AS. Mereka harus segera berhenti dan mengirimkan kapal penempur itu ke Angkatan Laut.’]
[Kreditor Bethlehem, ‘Kami telah memasuki evaluasi kualitas kapal penempur. Pengadilan akan memutuskan apakah penyitaan itu ilegal atau berlebihan. Gedung Putih tidak boleh mencampuri hak milik perusahaan.’]
-Washington Post (WP)
“Anda harus mengeluarkan perintah administratif untuk menghentikan penyitaan kapal.”
Para pembantu Gedung Putih menasihati McKinley dengan suara bulat.
Jika mereka tidak memiliki kapal penempur, mereka akan membuka celah keamanan tidak hanya di Inggris tetapi juga di Kekaisaran Jerman dan Rusia Tsar.
“Debt collector mendirikan usaha patungan dengan menggabungkan tuntutan ganti rugi dan kreditor.”
“Siapa saja anggotanya?”
“Dengan baik…”
Ajudan itu menggigit bibirnya.
“Hedge fund dari ketua Fed Detroit dan New York Mellon Bank adalah pemegang saham terbesar.”
“…Ini gila.”
Sepuluh bank teratas di New York.
Mellon, ketua Mellon Bank, adalah raksasa keuangan yang mengangkat bank berukuran menengah menjadi salah satu dari sepuluh bank teratas di New York.
Dan dialah yang menjadi faktor yang membuat McKinley berada dalam dilema dalam situasi saat ini.
“Kita membutuhkan saham perusahaan minyak Mellon di Texas untuk menekan Rockefeller dalam situasi saat ini, tetapi Mellon Bank berada dalam penagih utang kapal penempur, apa-apaan ini…”
Sebuah dilema.
Jika mereka mencoba membubarkan Standard Oil, mereka akan mengancam keamanan maritim dengan nol kapal penempur, dan jika mereka mencoba membubarkan penagih utang atas perintah administratif untuk keamanan maritim, mereka akan kehilangan saham Mellon yang akan membela Standard Oil.
Mereka harus menyerahkan salah satunya.
“Mengapa semuanya bertentangan dengan kita?”
McKinley meraih dahinya yang berdenyut-denyut.
Dia akan terpilih kembali.
“Di mana Roosevelt?”
“Sekretaris Roosevelt baru-baru ini menghapus garis anti-trust dan beralih ke garis netral. Dia meramalkan bahwa kekuatan modal akan melampaui Gedung Putih di Amerika Serikat untuk saat ini.”
“Netral…”
“Ya, berkat itu, anggota kongres pro-trust berkumpul di bawah pemerintahan Roosevelt. Sepertinya partai politik baru akan dibentuk.”
“Tidak, cukup bagus. Selama dia adalah pasangan saya, bahkan jika Partai Republik terpecah, itu berarti dia menyerap separuh lainnya.”
Jalan di atas tali yang berbahaya.
Faksi pro-trust dari Partai Republik dikejutkan oleh perintah pembubaran Standard Oil dari McKinley dan hampir keluar, tetapi Roosevelt menyatakan netral dan nyaris tidak mencegah perpecahan Partai Republik.
Permasalahannya adalah penyitaan kapal.
“Ini adalah masalah yang ditangani oleh peradilan, jadi sulit bagi kami, pemerintah federal, untuk melakukan intervensi.”
Jika itu adalah lembaga peradilan, maka mereka harus menanganinya melalui lembaga peradilan.
“Pertama, meminta Mahkamah Agung menghentikan penyitaan kapal. Tekankan sifat khusus kapal yang penting bagi keamanan nasional dan serukan bahwa penyitaan kapal penempur itu tidak adil.”
McKinley sangat bersemangat.
“Jika kita berlutut seperti ini, apa bedanya Gedung Putih berlutut di hadapan kapitalis!”
Dia tidak akan pernah bisa menurunkan otoritas Gedung Putih seperti itu.
Saat dia berkompromi di sini, otoritasnya juga akan diturunkan.
Dia akan terpilih kembali.
“Selama kita bisa meluncurkan kapal penempur yang dipesan oleh Galangan Kapal Bethlehem, semuanya akan terbalik. Jadi, dapatkan kapal penempur itu!”
Bang-!
McKinley membanting tinjunya.
Galangan Kapal Betlehem.
Saat pengacara dan petugas pengadilan dari perusahaan penagihan utang sibuk melaksanakan pekerjaan penagihan utang, presiden Galangan Kapal Newport News, Huntington, mengunjungi Galangan Kapal Bethlehem bersama tim inspeksi kualitas.
“Detroit, ini tidak akan berhasil.”
Itu adalah hasil penilaian yang diminta pengadilan.
Awalnya, Newport News Shipyard adalah satu-satunya galangan kapal di AS yang bisa melakukan pemeriksaan kualitas kapal kelas kapal penempur, jadi hal itu wajar.
Berkat itu, Presiden Huntington datang sendiri.
“Terlalu banyak masalah dalam hal ini.”
Tim investigasi Huntington masuk ke dalam kapal perang kapal penempur dan mengobrak-abrik berbagai tempat, lalu keluar dengan wajah serius.
“Ini bukan hanya masalah memiliki terlalu banyak masalah. Saya menemukan mengapa bajingan Betlehem belum meluncurkan kapalnya selama tiga bulan. Benda itu tidak bisa disebut kapal perang sejak awal.”
“Apa?”
“Yah, itu kapal penempur, tapi. Mendesah…”
Huntington melepas pelindung lehernya.
Dia kemudian mengeluarkan pulpen dan mulai menulis catatan di kertas.
“Pertama, dibangun sesuai cetak biru. Itu dibangun dengan setia sesuai dengan cetak biru. Dari bagian-bagian hingga pelat baja, semuanya diterapkan dengan benar.”
“Ya.”
“Kualitas setiap bagiannya juga sangat baik. Mengingat mereka tidak menyalin paten secara sempurna, mereka hampir mencapai kesempurnaan. Tidak ada masalah dengan ini juga.”
“Ya.”
Presiden Walton dari Bethlehem Steel.
Inti dari manajemen.
Pendiri Sekolah UPenn Wharton.
Saya bahkan tidak berpikir bahwa dia akan membeberkan kekurangan apa pun dalam aspek itu.
“Ck. Semuanya baik-baik saja. Performanya luar biasa dan semuanya bagus. Tapi ada satu hal penting yang hilang.”
“Apa itu?”
“Kurangnya teknologi pembuatan kapal.”
Huntington melirik ke arahku.
“Ya, jika kalian mengabaikan kata-kataku dan melanjutkan pembangunannya, kalian akan berakhir di kelas kapal penempur seperti itu. Tanpa teknologi pembuatan kapal, kapal akan berteriak dimana-mana.”
Ck.
Huntington menggigit lidahnya.
“Percuma memiliki material dan teknologi yang hebat jika Anda tidak bisa merakitnya. Sebuah kapal hanyalah sebuah kapal ketika ia mengapung.”
“Benar.”
Lunasnya bengkok.
“Apa?”
Lunas.
Bahkan sebagai lulusan seni liberal yang tidak tahu apa-apa tentang kapal, samar-samar saya tahu betapa pentingnya lunas kapal.
Itu adalah bagian yang berhubungan dengan tulang belakang kapal, dan kudengar itu adalah alfa dan omega dari teknologi pembuatan kapal.
Tapi tulang punggung kapal penempur itu bengkok?
“Detroit, saya jamin kapal penempur itu akan tenggelam segera setelah diluncurkan. Itu sebabnya para bajingan Betlehem menundanya selama tiga bulan.”
Tenggelamnya.
Situasi kelas kapal penempur ternyata lebih buruk dari yang kukira.
“Daripada membongkar dan mengumpulkan bagian-bagiannya, itu akan lebih berharga. Benda itu adalah khayalan. Sebuah khayalan. Sebuah lap. Ia tidak memiliki nilai sebagai kapal perang. Nol dolar. Nol dolar.”
Huntington menarik garis sambil mencicit.
*
Pendapat akhir dari evaluator tentang pemeriksaan mutu.
Tidak memenuhi syarat.
*
“Saya muak melihat sampah itu sebagai kapal perang.”
“Tn. Huntington.”
“Apa itu?”
Aku tersenyum licik.
Apa gunanya saya, seorang pemodal, menyita dan merampas Dreadnought?
Itu hanyalah lubang uang.
Dan anjing gila bernama Gedung Putih berlari ke arah saya dengan gila-gilaan untuk melindungi lubang uang ini.
‘Tapi siapa bilang Dreadnought itu cacat?’
Itu bukan Dreadnought.
Itu adalah ‘model’ baja raksasa dari Dreadnought.
Amerika Serikat tidak pernah memiliki Dreadnought sejak awal.
Dan Gedung Putih belum mengetahui fakta ini.
“Luncurkan saja.”
Namun Gedung Putih tidak bisa mengambil kepemilikan Dreadnought dan meluncurkannya.
Jika Gedung Putih meluncurkannya dan menenggelamkannya, kita akan dituduh melakukan sabotase.
Lalu apa?
Kita hanya perlu menenggelamkan kelas Dreadnought sekarang, selagi kita menjadikannya sebagai ‘aset kita’. Kami dapat menyelesaikannya sebagai bagian dari pemeriksaan kualitas. Siapa yang akan mengatakan sesuatu?
Itu akan menjadi kecelakaan tragis atau bencana di Betlehem.
“Mari kita hubungi media besar juga.”
Sudah waktunya untuk menghancurkan ilusi Gedung Putih.