Bab 138
“Maaf, tapi kamilah yang mengajukan proposal.”
“…”
“Maukah kamu menerimanya?”
“…Ya.”
“Bagus. Kalau begitu mari kita lanjutkan ke poin berikutnya.”
Penting untuk menekan inisiatif lawan.
Dengan mengambil kendali mereka, kita bisa menyeret mereka.
“Kami tidak menginginkan koloni.”
“Permisi?”
“Amerika berbeda dengan imperialis Barat. Kami mengklaim sebagai penjaga dunia bebas. Oleh karena itu, kami skeptis terhadap kebijakan kolonial.”
“Tetapi pemerintahan militer…”
“Pemerintah militer hanyalah badan penasihat sementara yang mengelola kepercayaan sampai sistem negara stabil. Setelah semua program selesai, negara ini akan berfungsi sebagai negara mandiri yang layak.”
Setidaknya di permukaan.
“Jadi kami mengusulkan ini.”
“Tolong beritahu aku.”
“Kami meminta Anda membentuk Kementerian Komunikasi di kabinet Anda. Kementerian Perhubungan akan berfungsi sebagai departemen yang mengelola dan mengawasi berbagai kepentingan. Badan administratiflah yang akan memberi kami kontrak hak bisnis eksklusif.”
“Ya.”
“Pada saat yang sama, kami menuntut transparansi dalam keuangan Kekaisaran. Kami ingin memiliki wewenang untuk melakukan audit berkala. Atau setidaknya merestrukturisasi lembaga keuangan nasional.”
“Ya?”
Lee Wan-yong menatapku dengan ekspresi bingung.
Keuangan nasional Anda berantakan.
“Kami menginginkan kebijakan keuangan yang transparan. Dan kami memerlukan lembaga administratif yang memiliki wewenang untuk mengontrak hak bisnis eksklusif dengan kami.”
“Saya minta maaf. Saya memahami hak bisnis eksklusif, tetapi mengapa Anda memerlukan transparansi dalam keuangan?”
“Sederhana saja.”
Aku menatap Lee Wan-yong.
“Kami akan berbisnis di Kekaisaran, dan kami tidak ingin pajak kami masuk ke tempat yang salah.”
“Permisi? Anda akan membayar pajak?”
“Ya.”
Lee Wan-yong menatapku dengan wajah bengkok.
“Kami akan membayar pajak. Kami akan menjadi pembayar pajak yang jujur.”
Rakyat akan melempari kami dengan batu jika kami tidak membayar pajak. Kita harus melihat jangka panjang ketika kita memasuki industri baja atau bisnis perkeretaapian.
Saya berbeda dengan kaum imperialis yang hanya memikirkan hari ini dan menjarah.
Saya memikirkan tentang hari esok.
Dan jika kita ingin kepentingan kita terpelihara untuk waktu yang lama.
Kita perlu membayar pajak untuk memenangkan hati rakyat.
‘Tetapi saya kesal karena pajak saya masuk ke kantong orang lain. Saya harus menenangkan masyarakat dengan wortel pajak, tapi percuma jika masuk ke kantong orang lain.
Ngomong-ngomong, saat ini.
Adat istiadat Kekaisaran diatur oleh Inggris.
Dengan kata lain, Inggris menguasai departemen yang melaksanakan kebijakan keuangan.
Saya tidak ingin pajak saya masuk ke kantong orang lain.
Hal yang paling penting untuk menenangkan masyarakat adalah pajak.
“Lee Wan-yong.”
“Ya.”
“Kami sama sekali tidak mempercayai sistem administrasi dan kebijakan keuangan Anda. Saya berani mengatakan ini sebagai gubernur bank sentral Amerika Serikat dan Jepang. Sistem keuangan Anda benar-benar terbelakang.”
“…”
“Keuangan bahkan bukan sebuah kata, apalagi kebijakan keuangan.”
aku menghela nafas.
Inggris berperan sebagai manajer keuangan, dan mereka mempunyai kekuasaan yang tidak terbatas untuk bertindak.
Itu sebabnya kebijakan keuangan terdistorsi.
Mereka senang bisa menghasilkan surplus, tapi itu karena mereka memotong pengeluarannya.
Mereka melakukan tindakan bodoh dengan memotong investasi di industri masa depan yang seharusnya mereka investasikan.
Saya tidak dapat mempercayai kebijakan keuangan seperti itu.
‘Bukankah lebih baik Kekaisaran melakukan restrukturisasi atau audit?’
“Jika Anda benar-benar ingin melakukan modernisasi, harap ikuti aturan kami.”
Saya kira saya harus memberi mereka wortel pada saat ini.
Wortel ajaib yang menukar masa depan negara demi keuntungan pribadi.
“Kalau begitu kami bersedia menawarkanmu potongan harga.”
“…!!!”
Mata Lee Wan-yong membelalak.
Dia pasti tahu apa arti kata ‘rebate’ berkat Standard Oil.
“Kami akan menandatangani kontrak sebesar 30 juta dolar, dan kami akan memberikan 300.000 dolar kepada keluarga kerajaan dan Anda ‘masing-masing’.”
Kebebasan beragama yang akan menggulingkan monarki absolut.
Terpisahnya transparansi keuangan dan anggaran nasional akan melemahkan kekuatan keluarga kerajaan.
Anda menjual masa depan kepada saya.
Dan aku akan membeli hadiahnya.
“Apakah itu tidak cukup?”
“Tidak tidak.”
“Kalau begitu mari beralih ke hak bisnis eksklusif.”
Kementerian Komunikasi.
Yang dimaksud adalah departemen yang menangani berbagai proyek infrastruktur nasional.
“Alasan kami meminta Anda membentuk Kementerian Perhubungan di kabinet Anda sederhana saja. Akan merepotkan jika sepertinya kami, kekuatan eksternal, telah ‘mengambil alih’ kepentingan negara Anda.”
Kami telah ‘mengontrak’ hak bisnis eksklusif.
Kami akan masuk sebagai subkontraktor proyek pemerintah hanya dalam nama saja.
Tentu saja, jika kontrak dilanggar, AS akan melakukan intervensi. Kekaisaran Korea mungkin akan mendapat tamparan yang menyakitkan.
“Kami berharap Kementerian Komunikasi akan menanggung semua kesalahan kami.”
“Tunggu tunggu. Bagaimana apanya?”
“Ya.”
Namun kontrak hak bisnis eksklusif hanyalah kedok saja.
Pasti akan ada orang yang meragukan kita.
Jadi saya ingin Kementerian Perhubungan menanggung semua kesalahan kami.
‘Para pengkhianat yang menjual kepentingan negara kepada Yankees’
Dalam tiga kata, ‘pengkhianat’.
Statistik keburukan dan manajemen agro.
Lee Wan-yong mengerutkan kening.
“…”
“Tentu saja, kami akan memberi Anda sejumlah kompensasi setiap tahun.”
“Kompensasi dalam jumlah tertentu…”
Lihat itu.
Matanya hidup kembali.
“Kami akan membayar Anda 100.000 dolar setiap tahun.”
“Apa?!”
“100.000 dolar setahun. Anda tidak salah dengar.”
Matanya melebar.
Tidak hanya sekali, tapi setiap tahun 100.000 dolar? Wajahnya berkata.
Tentunya akan diberikan melalui jalur hukum yang ditemukan oleh para teknisi hukum.
“Hanya dengan duduk di posisi Menteri Komunikasi, Anda akan mendapat 100.000 dolar setahun.”
Omong-omong.
Jumlahnya akan lebih besar dari apa yang diperoleh Lee Wan-yong dengan menjual negaranya ke Jepang (3 miliar won) dalam beberapa tahun.
Tapi Kementerian Komunikasi akan mengambil semua keburukan dan aggro yang seharusnya kita miliki.
Mereka akan menanggung semua kesalahan kita.
100.000 dolar setahun karena menjadi pengkhianat.
Dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk itu.
Dia akan diperlakukan sebagai pengkhianat, tentu saja, dan mendapat 100.000 dolar setahun sebagai tunjangan seumur hidup.
Itulah syarat untuk menjadi tameng daging kita.
“Apakah kamu menerima?”
“…Saya akan melakukan apa pun untuk memenuhinya.”
Lee Wan-yong mengangguk dengan berat, matanya terbakar karena tekad yang putus asa.
Ya…
Dia sudah menjadi pengkhianat, jadi dia tidak terlalu peduli dengan 100.000 dolar.
“Ada opsi tambahan.”
“Opsi tambahan.”
Berkilau.
Mata Lee Wan-yong nyaris fanatik. Matanya lebih transenden daripada orang-orang Wall Street mana pun, yang mabuk oleh dolar.
Bagus. Dia siap mendengarkan.
“Kami ingin Anda memberi kami hak negosiasi prioritas untuk proyek infrastruktur nasional segera setelah Anda menemukannya. Ini bukan kontrak antar negara, tapi antara negara dan perusahaan, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang perlakuan terhadap negara yang paling diunggulkan.”
“Apa hak negosiasi prioritas?”
“Persis seperti apa kedengarannya. Hak untuk bernegosiasi terlebih dahulu.”
Kami akan mengambil semua kepentingan Anda.
Hak penebangan, hak penambangan, hak pembangunan kereta api. Saya tidak menanganinya satu per satu. Saya bertaruh besar dan menyapu semuanya.
“Saya akan menawarkan Anda 1 juta dolar per kesepakatan, ditambah 100.000 dolar sebagai rabat, sebagai imbalan atas hak bisnis eksklusif dan hak negosiasi prioritas.”
“1 juta… 100.000… 1,1 juta…”
Hak bisnis eksklusif dan hak negosiasi prioritas.
Lee Wan-yong, duta besar yang berkuasa penuh, harus membuat kontrak ini dan kembali ke negaranya. Itu adalah suatu keharusan.
Seorang duta besar yang berkuasa penuh adalah sosok yang demikian.
Untuk berjaga-jaga, aku bertanya padanya.
“Otoritas apa yang Anda terima dari negara Anda?”
“Saya memiliki semua wewenang untuk perdagangan kekuasaan ini.”
“Jadi begitu. Jika jumlahnya terlalu rendah, harap beri tahu saya. Saya bersedia menawarkan lebih banyak potongan harga kepada kedaulatan negara Anda.”
Bahkan jika saya menolak suap ini.
Rasanya seperti mengambil air dari laut. Artinya, tidak akan pernah habis.
Dia pasti sudah menyiapkan landasan untuk mengguncang monarki kekaisaran.
Dia juga harus mempersiapkan sistem untuk memanfaatkan kekuatan ini di masa depan.
Dia pasti juga mendapatkan totem pengkhianat yang akan menarik keburukan dan aggro.
Ini seharusnya cukup.
Kebebasan beragama, hak bisnis eksklusif, hak negosiasi prioritas.
saya kenyang.
“Pak…”
“Hmm?”
Tadinya saya akan menyelesaikannya di sini, tetapi Lee Wan-yong tiba-tiba berbicara kepada saya.
“Apa itu?”
“Untuk berjaga-jaga… maksudku, untuk berjaga-jaga. Aku hanya penasaran dan bertanya. Jangan menganggapnya serius.”
“Ya.”
Meneguk.
Lee Wan-yong menelan ludahnya.
Matanya sudah terpesona oleh dolar.
“Untuk berjaga-jaga… jika saya menjual negara ini, berapa banyak yang akan saya dapatkan?”
Ah.
Dia adalah Lee Wan-yong yang saya kenal.
Saya sempat berpikir sejenak.
“Nol dolar.”
“Permisi?”
“Itu tak ternilai harganya.”
Saya membuat lingkaran dengan jari saya.
“Seperti yang saya katakan, kami tidak menginginkan koloni.”
Aku melotot dan menggeram.
Kata koloni adalah sejenis kata yang tabu di Amerika Serikat. Kami adalah obor kubu liberal. Menurut orang ini, siapa yang dia coba main-main?
“Aku, aku minta maaf.”
Mungkin karena gen Baratnya, tapi dia tumbuh sedikit lebih besar saat dewasa.
Itu cukup untuk mengintimidasi Lee Wan-yong.
Di bawah tekanan saya, Lee Wan-yong dengan patuh duduk dan menandatangani perjanjian.
***
Ruang pertemuan Dewan Federal Reserve.
Lee Wan-yong pergi.
Dia menyerahkan masa depan Kekaisaran Korea kepada saya dengan wewenang duta besar yang berkuasa penuh dan menerima potongan harga yang tidak seberapa.
Dia dijanjikan posisi Menteri Komunikasi. Mulai sekarang, dia akan bertindak sebagai totem pengkhianat kita.
“Gojong juga akan dengan senang hati mengambil sejumlah uang setiap kali dia mendapat kekuasaan. Selama kami menjamin martabat dan kekuasaannya, dia akan memberi kami semua yang dia miliki.”
Tentu saja, itu adalah kekuatannya saat ini.
Tanpa dia sadari, kekuatan masa depannya sedang terkikis. Saya ingin sedikit memindahkan keseimbangan kekuasaan ini ke kabinet.
Utang 30 juta dolar.
Saya menerima masa depan Kekaisaran Korea sebagai harga dan potongan harga untuk mengubahnya menjadi kekuasaan.
Saya juga mendapat hak untuk mencampuri keuangan Kekaisaran Korea.
Tutup.
Suatu ketika duta besar yang berkuasa penuh menandatanganinya.
Ini menjadi perjanjian yang harus ditepati.
“Jika mereka melanggar, kami dapat menuntut mereka di Pengadilan Arbitrase Tetap.”
Itu merupakan pelanggaran hukum internasional.
Ngomong-ngomong, mantan menteri kehakiman Yunani itu adalah anggota Pengadilan Arbitrase Permanen, jadi saya merasa lega.
Sebenarnya aku tidak ingin menjadi rumit seperti ini.
Namun Semenanjung Korea merupakan jembatan darat yang diperlukan untuk memasuki pasar kontinental dari Pasifik.
“Kita tidak bisa menghancurkan Kekaisaran Korea tanpa sistem keuangan.”
Apa yang bisa saya lakukan?
Saya harus meletakkan sistem keuangan terlebih dahulu.
Untuk mencapai hal tersebut, modernisasi industri harus dilakukan. Saya meletakkan dasar untuk itu dengan perjanjian itu.
“Yakobus!”
“Ya pak.”
Segera setelah saya meneleponnya, James membuka pintu dan masuk dari kamar sebelah.
“Kamu mendengar semuanya, kan?”
“Ya.”
Bagus.
Sudah waktunya untuk menerapkan klausul kebebasan beragama terlebih dahulu.
Agar pengusaha Amerika dan Eropa dapat memasuki Semenanjung Korea, mereka memerlukan homogenisasi budaya.
Beberapa orang mungkin menyebutnya imperialisme budaya.
Tapi berapa banyak orang yang bisa berbisnis di negara yang budayanya tidak dekat?
Untuk modernisasi.
Kami harus meningkatkan keintiman kami dengan Barat sebanyak mungkin.
Berdesir-
Kegentingan.
“Berikan amplop ini kepada Ketua Rockefeller.”
“Apa ini?”
“Permintaan untuk mengirim misionaris Baptis ke Kekaisaran Korea. Bukan hanya satu atau dua, tapi ratusan.”
“Benar-benar?”
Ketua Rockefeller tidak hanya seorang raksasa di dunia industri, tetapi juga salah satu raksasa Gereja Baptis Amerika.
Mengingat iman Ketua Rockefeller yang taat, ada kemungkinan besar bahwa dia akan dengan senang hati menerima permintaan misi Baptis.
Berdesir-
Kegentingan.
“Ini surat untuk ayahku.”
“Ini…”
“Permintaan kepada Gereja Episkopal Amerika dan kantor pusat Gereja Episkopal Inggris untuk mengirim ratusan misionaris ke Kekaisaran Korea.”
“Astaga…”
Jika kaum Baptis memiliki Rockefeller.
Kaum Episkopal memiliki Morgan.
Berdesir-
Kegentingan.
“Dan untuk menyebarkan agama kepada orang miskin… Bala Keselamatan adalah pilihan yang baik.”
“Tentara Keselamatan? Maksudmu sekte Kristen gaya tentara Inggris?”
“Benar. Kirimkan juga.”
Akhirnya.
Berdesir-
Kegentingan.
Saya menekan segelnya dan menyerahkannya kepada James.
“Hah?”
James memandang penerima surat itu dan terkejut. Dia menatapku dengan mata gemetar.
“Ini…”
“Kamu sedang memikirkan tempat yang tepat.”
Jika Anda ingin melakukannya, lakukan dengan benar.
Itu moto saya.
“Kirimkan juga satu ke Paris Foreign Mission Society.”
Masyarakat Misi Luar Negeri Paris.
Ini adalah organisasi Katolik yang berada di bawah otoritas langsung Vatikan yang sering terlintas di benak orang ketika mendengar tentang misionaris Perancis.
Ya, orang yang sama yang datang dengan kapal perang saat invasi Perancis.
Ironisnya, Paris Foreign Missions Society adalah salah satu kelompok misionaris Katolik yang lebih lunak di era imperialis.
‘Vatikan pasti sangat gembira.’
Itu benar.
Jika mereka ingin menarik perhatian orang-orang Eropa, mereka harus berbaur dengan agama Katolik.