Bab 143
“Apakah kamu seorang jurnalis?”
Washington DC
Gedung Federal Reserve.
Lee Beom-jin, duta besar Korea untuk Amerika Serikat yang baru diberangkatkan dari Kekaisaran Korea, memandang pemuda di depannya.
Dia tidak memiliki informasi yang dapat dipercaya karena dia tiba-tiba dipindahkan dari Eropa ke Amerika.
Dia meninjau fakta-fakta dasar.
‘Pelantikan Roosevelt, presiden terpilih, pada tanggal 4 Maret. Hingga saat ini, pemerintahan federal Amerika berada dalam keadaan kacau. Dan pemuda di depanku adalah…’
Lee Beom-jin mengetahui satu kebenaran dengan sangat jelas.
Pemuda tersebut mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap gelombang modernisasi yang dimulai di Kekaisaran Korea dan berdirinya Kementerian Komunikasi.
“Ya, saya bertanya-tanya apakah mendirikan outlet media bergaya modern di Korea merupakan ide yang bagus. Saya penasaran dan ingin berkonsultasi dengan Anda.”
“Ha ha, sepertinya Anda ingin menanam media asing seperti taruhan di Kekaisaran Korea.”
“Yah, itu tidak salah. Menurut pendapat pribadi saya, Kekaisaran Korea selalu tertinggal satu langkah dalam pemberitaan luar negeri, dan hal ini sangat disesalkan.”
Satu langkah?
Lee Beom-jin mencibir dalam hati.
Sudah menjadi fakta umum bahwa Kekaisaran Korea diisolasi dan diabaikan oleh kekuatan Barat dalam hal informasi, bahkan putranya pun mengetahui hal itu.
Membawa media asing ke Kekaisaran Korea?
Dia akan menyambutnya dengan tangan terbuka jika dia bisa, tapi sayangnya, ada banyak potensi efek samping.
“Terima kasih atas kebaikan Anda, Tuan Detroit. Tapi Kekaisaran Korea kita adalah negara dengan monarki absolut. Jika kita menerima media asing tanpa pandang bulu, kita berisiko mengguncang fondasi negara.”
“Dasar negara?”
“Saya akan berbicara terus terang karena ini adalah percakapan di antara kita. Saya tidak berbicara tentang pelestarian keluarga kerajaan, seperti yang mungkin Anda pikirkan. Kekaisaran Korea adalah dinasti yang telah diperkuat oleh monarki absolut selama ratusan tahun. Keberadaannya melekat di benak masyarakat.”
Fondasi bangsa.
Masyarakat akan terguncang. Masyarakat yang telah mengabdi pada keluarga kerajaan selama ratusan tahun tidak akan menerima modernisasi dan industrialisasi, apalagi gagasan kesetaraan.
“Tentu saja, ada banyak orang yang tercerahkan di antara masyarakat Kekaisaran Korea, tapi menurut saya ini terlalu radikal.”
“Jadi begitu.”
‘Hmm.’
Aku mengelus daguku saat berbicara dengan Lee Beom-jin.
Dia benar bahwa saya melakukan pendekatan ini terlalu radikal. Kekaisaran Korea mungkin akan menunjukkan perlawanan sengit terhadap hal ini.
Itu adalah tindakan mendobrak tradisi ratusan tahun dan membangun kembali fondasi dengan modernisasi.
Perlawanan tidak bisa dihindari.
‘Orang yang membenci kebebasan ternyata banyak sekali. Saya sangat menyadari fakta ini.’
Kesetaraan berarti kebebasan.
Kebebasan memerlukan tanggung jawab.
Dan orang-orang yang telah menjalani kehidupan mereka seperti roda penggerak dalam kerangka sosial yang lazim selama beberapa dekade membenci perubahan.
Kata-kata duta besar itu masuk akal.
Namun kapan mereka akan melakukan modernisasi jika tidak sekarang?
‘Saya punya alasan untuk ingin menanamkan media.’
Ketakutan dan kebebasan.
Saya ingin memprovokasi mereka, bukan menekan mereka.
Kecemasan akan tertinggal dalam situasi internasional.
Keterasingan karena terisolasi dalam situasi internasional.
Ketakutan untuk jatuh ke dalam koloni negara-negara besar kapan saja dalam situasi internasional.
Perasaan tidak berdaya karena Kekaisaran Korea tidak mempunyai kekuatan untuk mempertahankan diri.
Perasaan krisis bahwa faksi konservatif, yang menganut Neo-Konfusianisme, sedang menghancurkan negara.
Kebencian atas betapa egois dan serakahnya para pejabat.
Saya akan merangsang keinginan mereka akan kebebasan dengan rasa takut. Saya akan memberi tahu mereka bahwa itu bukanlah telur bebek di Sungai Nakdong, melainkan telur ayam di Samudra Pasifik.
Itu bahkan bukan sebuah provokasi.
Itu adalah kenyataan.
‘Saya akan membom mereka dengan fakta tentang betapa tidak berdaya dan terbelakangnya mereka sekarang.’
Dan saya akan menambahkan fantasi tentang lingkungan Anglo-Amerika.
Mereka memerintah tetapi tidak memerintah.
Revolusi Agung.
Perang Kemerdekaan.
RUU Hak Asasi Manusia.
Liberalisme.
Pragmatisme.
Saya akan mengisi kekosongan ideologis mereka, yang dipecahkan oleh rasa takut, dengan peristiwa-peristiwa dan nilai-nilai ini.
Mereka perlu melepaskan diri dari monarki absolut Neo-Konfusianisme yang tidak efisien.
Namun saya tidak memberi tahu Duta Besar apa yang sebenarnya saya pikirkan.
“Yah, itu masuk akal.”
“Terima kasih atas pengertian.”
TIDAK.
Jangan berterima kasih padaku.
Anda tidak mengerti.
“Kalau begitu mari kita bahas arah peluncuran beberapa media kecil.”
Saya sedang berpikir untuk mendirikan outlet media kecil dengan ratusan koresponden.
Oh, itu tidak kecil sama sekali?
TIDAK.
The Wall Street Journal memiliki lebih dari sepuluh ribu karyawan yang saya pekerjakan, jadi beberapa ratus itu kecil.
Dalam skala Amerika, beberapa ratus adalah angka yang kecil.
Bagaimanapun, itu saja.
Beberapa ratus kali empat lebih dari seribu, bukan?
Eh, itu kecil.
‘Jika aku berkata begitu, maka itu benar.’
Lee Beom-jin menawariku jabat tangan saat aku (?) menyetujuinya.
“Terima kasih. Saya yakin bahwa memulai dari langkah pertama akan berdampak besar pada hubungan antara mereka yang kembali dan Kekaisaran Korea.”
“Ha ha, aku tidak tahu harus berbuat apa dengan pujianmu. Ini suatu kehormatan.”
Aku pun tersenyum dan menjabat tangannya.
“Mari kita melakukannya dengan baik bersama-sama.”
Aku sangat menyesal.
“Ayah. Bagaimana pertemuanmu hari ini?”
Washington DC
Kedutaan Besar Korea.
Begitu Lee Beom-jin kembali ke kedutaan, putranya yang selalu menemaninya datang menyambutnya.
Lee Beom-jin berbicara dengan jujur.
“Dia adalah monster.”
“Seekor monster? Kenapa monster?”
“Wijong, orangnya memang seperti ini. Tidak peduli seberapa banyak mereka menyembunyikan ekspresi mereka sebagai diplomat, wajah mereka memiliki aura dasar. Atau mereka tidak punya apa-apa.”
“Ya.”
“Tetapi dia berbeda… Ketua Fed Detroit sedikit berbeda.”
Mata kosong.
Namun tidak sepenuhnya kosong. Ada aura. Tapi bukan yang emosional.
“Ayah, apa maksudnya?”
“Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tapi jika aku harus mengatakannya… ya.”
Dia pikir dia bisa menemukan contoh dalam mitologi Barat. Mungkin tidak ada analogi yang lebih baik dari ini.
“Dia seperti Midas dengan sentuhan emas.”
***
Kekaisaran Korea
Bekas gedung Badan Persahabatan.
Sekarang menjadi gedung Departemen Telegraf Kekaisaran Korea, dan sedang menjalani perluasan. Letaknya tepat di sebelah Kuil Jogyesa.
Sekitar tidak jauh dari Gwanghwamun Square.
“Bajingan pro-Jepang sialan itu.”
Kutukan yang serak.
Dengan ekspresi aneh, menteri telegraf Lee Wan-yong melanjutkan pekerjaannya dengan wajah gelap.
Setiap kali ketua Fed Detroit mencoba menyampaikan sesuatu melalui Departemen Telegraf di Kekaisaran Korea, para penganut Konfusianisme pro-Jepang berbusa dan menyerang.
“Orang Amerika adalah binatang buas yang percaya pada pembelajaran Barat tanpa moral atau militer? Apakah mata mereka seperti lubang? Bagi saya, kami lebih terlihat seperti orang barbar.”
Lee Wan-yong mengenang.
Pemandangan kota New York City yang berkembang. Kecemburuan. Jalanan diaspal dan bangunan neoklasik bermunculan di mana-mana, dan pria berjas bepergian dengan kereta.
“Masa depan apa yang ada bagi Kekaisaran Korea bahkan tanpa ‘ibu kota’… Atau apakah mereka hanya ingin makan nasi dan mati?”
Lee Wan-yong menyukai uang.
Para investor di Bursa Efek New York berkontribusi pada industrialisasi negara dengan akumulasi kepemilikan pribadi mereka.
Individu meningkatkan kekayaan mereka melalui investasi.
Dan melalui hal ini, perusahaan-perusahaan yang sedang berkembang, suka atau tidak suka, meningkatkan kekuatan Amerika Serikat.
“Melihat anak-anak muda yang mau berbisnis dan menyebut mereka saudagar. Keempat golongan terpelajar, petani, perajin, dan pedagang terkutuk. Sudah kubilang itu sebabnya aku jatuh ke tangan Joseon!”
Namun faksi pro-Jepang hanya peduli pada perlindungan Konfusianisme, bukan kesejahteraan Kekaisaran Korea.
“…Saya pusing.”
“Menteri Telegraf.”
Seorang pegawai kelas dua datang dan melaporkan.
“Ini adalah daftar denominasi Kristen yang disetujui oleh istana kekaisaran. Baptis, Presbiterian, Anglikan, dll. disetujui, dan Katolik juga ada dalam daftar.”
tugas.
“Kerja bagus.”
Pukulan keras.
Iwan Yong menyambar daftarnya.
Wajahnya menjadi lebih pucat saat dia membacanya.
“Mendesah…”
Dia merasa otaknya sedang dimakan oleh Konfusianisme, belum lagi tikus-tikus di kepalanya, karena dia harus berdiskusi lagi dengan para idiot itu.
Kepalanya berdenyut kesakitan.
“Apa gunanya punya uang? Saya harus menghadapi orang-orang bodoh itu dan berdebat dengan mereka. Saya menukar hidup saya demi uang!”
Bang!
Iwan Yong membanting mejanya dengan marah.
Namun dia segera menelan amarahnya.
“…Selama saya masih terikat oleh ketua Detroit, tidak ada yang bisa saya lakukan. Dan bahkan jika saya mencoba mengacaukan pemerintah Inggris, mereka sudah bergandengan tangan dengan ibu kota Amerika, jadi tidak ada gunanya.”
Dia kagum dengan keterampilan ketua Detroit, yang didukung oleh hegemon terkuat di dunia, Kerajaan Inggris. Pada saat yang sama, dia melihat batasan dirinya dengan sangat jelas.
Brengsek.
“Suatu hari nanti, aku akan lepas dari neraka ini dan menjalani kehidupan mewah.”
Dia mengacak-acak rambutnya.
Dia mulai mengerjakan tugasnya, diam-diam mengutuk Detroit.
“Hei, asisten.”
“Ya, wakil menteri.”
“Bagaimana bank yang saya dirikan atas nama kerabat saya?”
Iwan Yong adalah orang yang diangkat menjadi wakil menteri Kementerian Komunikasi oleh ketua Detroit, sehingga tidak tahu banyak tentang urusan politik.
Dia memiliki asisten untuk membantunya dalam hal itu.
“Itu berjalan lancar. Itu disetujui bersama dengan bank modern lainnya yang diberi wewenang sebelumnya.”
“Kerja bagus.”
Iwan Yong mengangguk puas.
Kekaisaran Korea sedang mengalami hiruk-pikuk industrialisasi dan modernisasi di bawah pengaruh Amerika Serikat, dan dia harus mengoperasikan setidaknya satu bank modern jika ingin mendapat bagian dari madu.
Dia juga harus berinvestasi.
Bukan berarti dia tahu banyak tentang perbankan, tapi menurutnya itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.
Dia tidak mungkin kehilangan semua uang itu.
“Bagaimana dengan dana pribadi Yang Mulia? Dia sepertinya tidak punya rencana untuk mendirikan bank terpisah.”
“Itu di bawah yurisdiksi Kementerian Keuangan, jadi sulit untuk memeriksanya.”
“Ah… huh. Bajingan dari Kementerian Keuangan itu menyebalkan.”
-Kementerian Komunikasi mempunyai kekuasaan yang terlalu besar dan berusaha mengganggu departemen lain tanpa pandang bulu!
-Sebagian wewenang Kementerian Komunikasi harus didistribusikan ke departemen terkait.
‘Babi.’
Mereka merepotkan karena alasan yang berbeda dari para idiot.
Mereka juga rakus terhadap modernisasi, namun keserakahan mereka menutupi kelebihan mereka.
Mereka mempunyai banyak mantan personel pro-Jepang, jadi mereka tertarik pada modernisasi, tapi keserakahan mereka terlalu besar.
Tentu saja Iwan Yong tidak dalam posisi untuk mengeluh.
“Ada begitu banyak gedung yang akan dibangun: Bank Sentral, Perusahaan Kereta Api Korea, Bank Pembayaran Korea, gedung Kementerian Komunikasi yang baru…”
Mereka akan dibangun dengan gaya neo-klasikisme, karena mereka mencoba memaksakan modernisasi gaya Amerika pada Kekaisaran Korea.
Akan lebih mudah untuk mempekerjakan pekerja konstruksi jika dia mendirikan perusahaan konstruksi dan menjalankannya sendiri, tapi…
“Saya harus bertanya kepada Kementerian Pertanian dan Perdagangan.”
Iwan Yong bertahan dengan menjadi pintar.
Dia telah mengambil alih semua tugas modern dari Kementerian Pertanian dan Perdagangan dan memindahkannya ke Kementerian Komunikasi. Jika dia juga mendirikan perusahaan konstruksi baru sekarang, itu sama saja dengan memutuskan semua hubungan dengan Kementerian Pertanian dan Perdagangan.
“Modernisasi tidak mungkin terjadi tanpa Kementerian Pertanian dan Perdagangan…”
“Wakil Menteri, saya juga berpendapat sebaiknya tidak menyentuh Kementerian Pertanian dan Perdagangan untuk saat ini. Anda tidak ingin dikucilkan.”
“Asisten, kamu benar.”
Musuh langsungnya bukanlah kekuatan modernisasi yang sama.
Mereka adalah para sarjana Konfusianisme yang disebut sebagai faksi anti reformasi, yang ingin mengeksploitasi Kekaisaran Korea.
‘Kuharap aku bisa menembak mereka semua dengan pistol.’
Iwan Yong membayangkan dirinya menembak faksi anti reformasi dengan senapan mesin ala Barat dan mengubahnya menjadi daging cincang.
Oh, betapa aku menginginkan senapan mesin.
“Wakil Menteri, rapat kabinet akan segera diadakan.”
“Ha… aku tahu.”
Dia menutup bukunya.
Iwan Yong memijat pelipisnya, takut berkonfrontasi dengan para idiot.
-Orang barbar mungkin punya kesempatan untuk menjadi beradab, tapi Yang lebih buruk dari hewan terlarang. Mereka adalah kerang (seperti moluska) dengan cangkang manusia, bahkan tidak layak diperlakukan sebagai binatang buas, apalagi hewan peliharaan!
-Negara kecil seperti Kekaisaran Han Besar harus menerima dukungan dari kekuatan besar Qing Tiongkok. Adalah tugas sebuah negara kecil untuk mengoreksi seluruh dunia dan melestarikan garis keturunan Tiongkok!
“Brengsek.”
Pada akhirnya, para bangsawan itu tidak ingin melihat dunia dimana orang barbar bebas. Mereka ingin mempertahankan sistem kasta yang menindas yang menjadikan mereka superior.
Dari atas, ketua Fed Detroit menekan saya, dan dari bawah, para bangsawan menahan saya. Itu adalah neraka.
Mungkin saya harus berhenti dan pensiun.
‘Mustahil. Bagaimana saya bisa melepaskan kalimat ini?’
Saya memikirkan informasi yang akan saya jual ke Detroit saat saya berangkat ke Uijeongbu untuk bekerja hari ini.
***
AMERIKA SERIKAT.
Gedung Federal Reserve.
“Anda ingin mengakuisisi Plaza Hotel?”
James berhenti menulis dan melihat ke atas.
Saya mengangkat bahu.
“Saya rasa saya membutuhkan anak perusahaan jaringan hotel. Sebenarnya, saya tidak bisa menggunakan Gedung Federal Reserve selamanya ketika saya menangani masalah besar secara pribadi.”
Sejujurnya, ini sudah terlambat.
Fasilitas hotel sangat penting untuk pertemuan rahasia atau negosiasi dengan tokoh-tokoh besar, dan tidak hanya itu, tetapi juga berguna sebagai tempat berkumpulnya sosial.
Dan ada tujuan lain.
‘Era mata-mata akan segera hadir.’
Pentingnya informasi secara bertahap meningkat sebagai isu hangat di antara negara-negara besar. Apalagi sejak saya turun tangan, Kerajaan Inggris dan Kerajaan Jerman pasti sangat merasakan pentingnya informasi.
Kekaisaran Rusia harus mengatasi masalah internalnya terlebih dahulu.
Sekalipun hedge fund memiliki organisasi informasi seperti Wall Street Journal dan New York Press Forum, mereka memerlukan base camp seperti Ward di berbagai tempat untuk memanfaatkan tenaga kerja.
Saya akan mencoba mendirikan cabang Plaza Hotel di luar negeri di Kekaisaran Han Besar terlebih dahulu.
Ini adalah tempat uji coba untuk mengoperasikan organisasi informasi. Ketika media asing yang saya konsultasikan dengan Kedutaan Besar Korea di AS masuk, media kami juga akan bergabung dengan Wall Street Journal.
Ini operasi percobaan, jadi saya bisa menguburnya jika ketahuan.
“Tuan, maksud Anda Plaza Hotel di Manhattan, New York?”
“Ya.”
Ngomong-ngomong, itu adalah Plaza Hotel dari Plaza Accord.
Hotel yang menjadi terkenal dalam semalam di mata masyarakat umum melalui pertemuan para menteri keuangan di era Perang Dingin Reagan. Yen Jepang dan mark Jerman hancur lebur dengan kapak Plaza Accord.
Masih brand hotel lama yang belum dibangun kembali.
“Tapi kenapa Plaza Hotel? Ada juga Hotel Waldorf-Astoria.”
“Itu terlalu mencolok.”
“Ah.”
Siapa pun dapat melihat bahwa saya melakukannya.
Alasan saya tidak mengakuisisi Waldorf-Astoria adalah karena saya ingin menghapus koneksi dengan saya sebanyak mungkin.
“Selesaikannya se-anonim mungkin dan beli kantor pusat hotel melalui perusahaan luar negeri dan sembunyikan di Kota London. Sebagai agen informasi, kami menghapus jejak kami sebanyak mungkin.”
“Saya mengerti apa yang Anda inginkan.”
Goresan awal
James menulis dengan wajah serius. Aku memandangnya dengan acuh tak acuh.
“Ngomong-ngomong, saya membutuhkan perusahaan konstruksi untuk memperluas jaringan hotel.”
“Ya, saya ingin segera membangun gedung di Kekaisaran Han Besar, tapi saya membutuhkan perusahaan konstruksi.”
“Itu benar. Untuk saat ini, biarkan perusahaan konstruksi Jepang menerima pesanan di Kekaisaran Han Besar. Ada perusahaan perdagangan umum, dan beberapa di antaranya melakukan konstruksi.”
“Saya mengerti.”
Oh iya, ada perusahaan konstruksi terkenal yang didirikan saat ini. Sebuah perusahaan konstruksi super besar yang akan tumbuh menjadi perusahaan konstruksi terbesar di dunia di masa depan.
Konstruksi merupakan suatu usaha yang dijalankan dengan menggunakan tenaga kerja sehingga merupakan salah satu industri yang memerlukan kompetensi manajer yang kuat.
Dalam hal ini, adalah benar untuk mengakuisisi perusahaan konstruksi yang memiliki perwakilan yang dapat diandalkan.
“Bechtel. Bisakah Anda mengetahui apakah ada perusahaan konstruksi bernama Bechtel di California? Mereka seharusnya sudah melakukan subkontrak kereta api sekarang, tapi cobalah membuat proposal investasi atau penawaran akuisisi.”
“Saya tidak ingat perusahaan konstruksi seperti itu.”
Tajam.
“Saya mendengarnya saat menjalankan bisnis kereta api. Itu masih kecil, jadi seharusnya mudah didapat.”
“Apakah Anda mempercayakan jaringan Plaza Hotel Kerajaan Han Besar kepada mereka?”
“Tidak, pertama-tama tempatkan mereka di infrastruktur dan selesaikan verifikasi keterampilan.”
Saya harus memeriksa apakah itu Bechtel yang saya kenal.
Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.
“Kami harus menerima semua pesanan pembangunan Plaza Hotel, tentu saja, dan Stasiun Kereta Gyeongseong serta bangunan intinya. Bechtel mungkin adalah perusahaan konstruksi spesialis infrastruktur.”
“Ah!”
“Selagi Anda melakukannya, gabungkan dan akuisisi beberapa perusahaan perdagangan kecil Jepang yang berspesialisasi dalam konstruksi dan kembangkan sedikit Bechtel.”
“Ya! Saya mengerti. Lalu apakah Anda akan mempercayakan Bursa Efek Gyeongseong kepada Bechtel juga?”
“Tentu saja.”
Jika saya ingin menaikkannya, saya akan melakukannya dengan benar.
Di samping itu…
‘Saya membutuhkan perusahaan konstruksi untuk mengambil alih inti real estat dan infrastruktur.’
Sektor publik akan dipercayakan kepada Kementerian Kehakiman dan Kementerian Pertanian dan Perdagangan Kekaisaran Han Besar, tapi saya pribadi akan campur tangan di sektor swasta dengan perusahaan konstruksi.
Terlebih lagi, zaman baja akan segera tiba.
Perusahaan konstruksi merupakan salah satu industri yang mendapat manfaat besar dari era ini.
Pencakar langit.
Era gedung-gedung menjulang tinggi yang memenuhi kota-kota metropolitan sudah tidak jauh lagi.
Cincin cincin cincin.
Bel memecah kesunyian.
“Haruskah aku menjawabnya?”
“Aku akan mengambilnya.”
‘Panggilan ini adalah…’
Sambungan langsung dari Kedutaan Besar Inggris di AS.
Jalur langsung ini dibuka demi alasan keamanan antara kedutaan dan hotline. Artinya, informasi tersebut merupakan informasi penting yang memerlukan pengamanan, karena informasi tersebut masuk melalui saluran telepon tertutup tersebut.
Aku menarik tubuh bagian atasku dan mengangkat telepon.
“Ini Detroit Morgan.”
“Oh, kamu di sana. Aku punya masalah mendesak yang ingin kuberitahukan padamu terlebih dahulu, jadi aku meneleponmu.”
Suara keributan di telepon.
Nafas duta besar Inggris semakin mendesak. Jeritan terdengar di kedutaan Inggris.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Sesuatu yang serius sedang terjadi.
“Apa masalahnya?”
“Tolong dengarkan dengan tenang. Saya pikir Anda harus mengetahui hal ini, Tuan Detroit, jadi saya memberi tahu Anda di hadapan pemerintah federal AS.”
“Sebelum pemerintah federal AS?”
“Ya, mereka akan segera dihubungi.”
Duta Besar Inggris menarik napas dalam-dalam.
“Ratu Victoria telah meninggal.”
Era Victoria.
Zaman keemasan kekaisaran dimana matahari tidak pernah terbenam.
Sebuah era telah terjadi.
Menutup tirainya.
Selesai