Bab 24:
Sekretariat Dana Lindung Nilai.
Bang-!
“Berita terkini! Seseorang melompat dari Jembatan Brooklyn di atas East River!”
Seorang sekretaris menyerbu masuk ke dalam ruangan, membanting pintu.
Mata orang-orang yang merencanakan langkah selanjutnya di sekretariat tertuju padanya.
Aku menggaruk hidungku.
“Jadi, apakah mereka diselamatkan oleh USRC (Layanan Pemotong Pendapatan Amerika Serikat)?”
“Ya? Ya. Mereka diselamatkan dengan selamat oleh Layanan Penyelamatan Jiwa USRC, yang sudah dikerahkan. Mereka telah menyiapkan bantalan di bawah jembatan. Tapi bagaimana kabarmu…?”
“Itu. Aku memesannya.”
Sekretaris yang datang untuk menyampaikan berita itu mengedipkan matanya, tidak mengerti.
Saat itu Penjaga Pantai belum dibentuk.
Tugas Penjaga Pantai diambil alih oleh USRC, yang berada di bawah Departemen Keuangan.
USRC adalah pendahulu dari Penjaga Pantai AS.
Aku tersenyum melihat wajahnya yang kebingungan.
“Anda pasti mengira saya akan membantai warga sipil tanpa rencana cadangan untuk operasi ini. Tapi saya harus mengumpulkan dana dari mereka untuk dana shortselling. Apa gunanya membunuh mereka? Itu hanya akan menjadi kerugian.”
“Aku, aku minta maaf!”
“Ikutlah dalam pertemuan itu. Kami baru saja membicarakan hal itu.”
Segera setelah sekretaris buru-buru merapikan pakaiannya dan duduk di kursi ruang rapat, saya melanjutkan rapat sekretariat.
“James, bagaimana dengan pasukan yang dikirimkan Kolonel Samson dari Angkatan Laut kepada kita? Apakah mereka semua mendukung USRC?”
“Tidak semuanya. Beberapa marinir elit bergabung dengan polisi berkuda di NYPD (Departemen Kepolisian New York) dan mengambil alih keamanan. Mereka membentuk perlindungan empat kali lipat di sekitar dana lindung nilai dan JP Morgan Bank.”
“Menyeluruh.”
Aku diam-diam menjilat bibirku.
NYPD juga mempertaruhkan nyawanya untuk masalah ini.
Mereka mengerahkan pasukan polisi sebanyak mungkin ke New York City.
Sekali lagi saya merinding melihat nilai nama JP Morgan.
“James, bagaimana dengan status dukungan petugas patroli NYPD? Polisi berkuda menjaga keamanan, tapi bukankah petugas patroli diperintahkan untuk menyelamatkan di darat?”
“Mereka menyelamatkan para penerjun dan pelaku bunuh diri segera setelah mereka menerima laporan. Belum ada kematian yang dilaporkan.”
“Bagus.”
Mencicit-
Aku bersandar di kursiku di ruang pertemuan.
Faktanya, merupakan suatu kontradiksi jika berharap tidak ada seorang pun yang akan meninggal saat menciptakan dan menghancurkan gelembung kereta api yang begitu besar. Namun gelembung ini tidak lebih dari ledakan kepanikan skala kecil yang terjadi pada tahun 1907.
Saya baru saja mengubah perusahaan tembaga menjadi perusahaan kereta api.
Titik akhirnya adalah tetap mempercayai perusahaan.
“Veyron, bagaimana kalau meminta Bursa Efek New York dan perusahaan pialang untuk menunda margin call (likuidasi paksa) selama dua minggu? Bank-bank besar seharusnya berada di bawah kendali JP Morgan, jadi itu tidak masalah.”
“JP Morgan menyelesaikannya dengan satu panggilan telepon. Tampaknya baik Bursa Efek New York maupun perusahaan pialang tidak ingin mengulangi kepanikan tahun 1893.”
“Saya rasa begitu. Bukankah kepanikan kembali terjadi setelah berakhirnya Depresi Besar pada tahun 1893? Kepanikan baru saja akan teratasi, tetapi kepanikan lain terjadi.”
Aku mengangkat tubuh bagian atasku.
“Target serangan ini harus dibatasi hanya pada perusahaan kereta api. Jangan pernah memberikan keputusasaan kepada investor individu. Selama mereka tidak mati, mereka akan dapat memulihkan kerugiannya minggu depan.”
“Oh! Maksud Anda investasi besar-besaran JP Morgan.”
“Iya, kalau JP Morgan benar-benar memberi mereka dukungan finansial yang besar, maka saham kereta api akan melonjak lagi seperti punya sayap.”
Bang-!
Aku membanting mejaku dengan wajah galak.
“Sampai saat itu, investor perorangan, pastikan tidak ada satu pun kasus bunuh diri. Tidak satu pun!”
“Ya!”
“Dan.”
Mencicit.
“Perusahaan kereta api, terutama para taipan kereta api, menghancurkan mereka secara menyeluruh, menghancurkan mereka, dan menjadikan mereka pasien sakit parah yang tidak dapat pulih. Dana investor individu juga akan terus mengalir ke dana short-selling kita, jadi lepaskan kepala mereka dan hisap semua keuntungan mereka dari short-selling. Mengerti!”
“Ya!!!”
“Mari kita selesaikan.”
Saat saya tersenyum kejam, wajah sekretaris menjadi cerah.
***
Ruang Rapat Kereta Api Pusat New York.
“Batuk…”
Para direktur yang sedang berpesta setelah sukses besar tiba-tiba dipanggil dengan segera dan duduk di ruang rapat dengan setengah jengkel dan setengah bingung.
-Apakah kamu tahu mengapa kami dipanggil ke sini? Ini pemanggilan darurat, tapi saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya berlari ke sini dari aula pesta.
-Aku bahkan belum makan malam. Saya ingin pulang dan memanggang steak. Atau kamu ingin makan malam bersama?
-Oh, tentu saja.
Para sutradara yang belum memahami situasinya sedang mengobrol dan tertawa satu sama lain.
Sudah kurang dari satu jam sejak koran sore diterbitkan.
Bang-!
Kemudian, pintu ruang rapat terbuka dan staf sekretariat perusahaan kereta api masuk.
Para direktur dibuat bingung dan bingung dengan kemunculan sekretaris yang tiba-tiba.
“Apakah kamu masih memiliki senyuman di wajahmu?”
Dan di belakang para sekretaris, Ketua Vanderbilt, yang wajahnya sedingin gudang es, mengeluarkan suara dingin.
Wajah direktur menjadi pucat seolah-olah disiram air dingin karena amarahnya.
“Ya ya?”
“Pakaianmu ternoda anggur, lehermu dipenuhi ciuman, dan pakaianmu berbau steak. Kamu pasti baru saja datang dari aula pesta, kan?”
“Ya… baiklah, karena kita sukses besar…”
Sebelum salah satu direktur menyelesaikan kalimatnya, Ketua Vanderbilt tidak bisa menahan amarahnya dan membanting mejanya dengan keras.
Bang-!
“Apa kalian idiot yang bahkan tidak membaca koran malam saat berpesta!!! Aku satu-satunya yang sekarat di sini. Hanya saya! Apakah ini adil!!!”
Raungan Ketua Vanderbilt membungkam ruang rapat.
Dia menatap mata masing-masing sutradara dengan tatapan berapi-api.
Hoo-
Ketua Vanderbilt mengangkat kepalanya ke langit dan memerintahkan sekretaris yang datang bersamanya.
“Kalian, bagikan satu eksemplar setiap surat kabar kepada direktur berdasarkan penerbit. The Wall Street Journal, The New York Times, The New York Journal, The New York World, The New York Tribune, dll.”
“Ya pak.”
Saat para sekretaris dengan cepat membagikan satu salinan dari setiap koran malam kepada para direktur, para direktur mengambil koran tersebut dengan wajah penasaran.
“…!!!”
Namun ekspresi mereka berubah menjadi ngeri dalam sekejap.
Tiga menit kemudian, tidak ada lagi seorang pun di ruang rapat yang tersenyum.
Mereka sekarat.
[Perkiraan Skandal Kereta Api Besar. New York Central, dari sini hingga penipuan akuntansi besar-besaran yang melibatkan lima perusahaan kereta api besar. Kantor Kejaksaan New York sedang mempertimbangkan penyelidikan khusus. ]
“Apakah kamu memahami situasinya sekarang?”
Ruang rapat senyap seperti kematian.
Ketua Vanderbilt mengira mereka akhirnya siap mendengarkan dan membuka mulutnya.
“Besok adalah hari Minggu, dan akan terjadi kerusuhan di Wall Street. Pada hari Senin, saham kereta api di Bursa Efek New York akan anjlok satu demi satu.”
“Dan sebelum itu, saya dapat melihat dengan jelas bahwa Departemen Kepolisian New York dan Kantor Kejaksaan New York akan menggerebek New York Central kami. Apakah ada orang di sini yang dapat mengatakan bahwa mereka tidak menyembunyikan apa pun?”
Ketua Vanderbilt melambaikan tangannya, tapi tidak ada jawaban.
Dia menelan ludahnya.
“Pertama-tama, kita akan menghancurkan buku ganda tersebut. Bawalah semua dokumen dari kantor Anda, ruang rapat, arsip, brankas, dll. dan bakar di satu tempat.”
“Tetapi kemudian kami akan kehilangan semua informasi tentang klien dan aset kami dalam sekejap!”
Direktur keuangan berteriak dengan suara melengking, tapi wajah Vanderbilt berubah seperti setan.
Mendering-
Dia mengeluarkan pistol dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.
“Apakah Anda lebih menghargai hidup Anda atau informasi tentang klien dan aset Anda?”
“I-itu.”
“Jika menurut Anda informasi itu lebih penting, tolong beri tahu saya. Aku akan meledakkan tengkorakmu dengan peluru timah sekarang juga!!!”
Dentang-!
Suara pecahan kaca tersebar di ruang rapat.
Para direktur gemetar dan bertanya-tanya apakah Ketua Vanderbilt telah memukul kepala seseorang dengan botol bir, tapi wajahnya juga membeku dalam sekejap.
Ketua Vanderbilt melihat sekeliling seperti seekor meerkat.
“Suara apa itu? Saya mendengar kaca pecah, mengapa saya mendengar kaca pecah? Coba periksa.”
“Ya!”
Ketua Vanderbilt memerintahkan sekretarisnya untuk pergi keluar dan melakukan pengintaian.
Namun sebelum lima menit berlalu, mereka kembali berlari ke ruang rapat.
“Tirai! Buka tirainya!”
“Tirai?”
Shwak-
Para sekretaris berteriak panik dan Ketua Vanderbilt buru-buru membuka tirai.
Seharusnya di luar gelap pada malam hari, tapi ada cahaya merah samar di udara, dan suara berisik terdengar dari bawah.
Dan ketika dia melihat ke bawah ke lantai pertama, mata Ketua Vanderbilt bergetar hebat.
“…!!!”
Grr…
Kerumunan orang memegang pipa besi di satu tangan dan obor di tangan lainnya mengepung markas besar New York Central,
Wajah mereka dipenuhi amarah, dan beberapa investor individu yang putus asa yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka juga ikut campur.
Mendering-
Amerika adalah negara milisi, tempat senjata dilegalkan.
Beberapa dari kerumunan itu membawa senapan Springfield di tangan mereka.
“…Brengsek.”
───!
Dengan suara keras, gedung New York Central berguncang.
Para direktur terjatuh dari kursinya akibat dampak ledakan.
Terjadi kerusuhan di Wall Street.
***
“Jason! Jason!!!”
Dentang- Dentang-
William berpegangan pada pagar Jembatan Brooklyn dan berteriak memanggil Jason yang terjatuh ke sungai.
Puncak jembatan gantung itu lebih tinggi dari kebanyakan bangunan, dan dia bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika dia jatuh dari sana.
Hati William hancur.
“Jason…”
“William, Jason belum mati.”
Di belakangnya, Cal muncul dengan tangan di sakunya.
William membuka matanya lebar-lebar.
“Kal?”
“Lihat ke bawah Jembatan Brooklyn, hati-hati.”
Cal membuat ekspresi tidak senang dan memandang ke East River.
William segera menyeka air matanya dan melihat ke bawah Jembatan Brooklyn.
Wusss-
Angin sungai yang kencang meniup poni William, namun ia dapat dengan jelas melihat beberapa kapal perang dan kapal patroli di matanya.
Dan bahkan bantalan besar di bawah Jembatan Brooklyn.
Mata William membelalak.
“A, kapal perang?”
“Bukan, bukan kapal perang. Tapi tidak aneh jika salah mengartikannya. Kapal patroli maritim bersenjata itu milik US Revenue Cutter Service (USRC). Saya tidak tahu siapa orangnya, tetapi seseorang pasti telah melaporkan ke Layanan Penyelamatan Jiwa USRC bahwa seseorang mungkin akan bunuh diri dengan melompat.”
“Tetapi bukankah penyelamatan biasanya dilakukan oleh Departemen Kepolisian New York? Mengapa ini Layanan Pemotong Pendapatan…”
“Tidak, ini adalah urusan Revenue Cutter Service (USRC).”
Cal mengendus-endus hidungnya.
“Tetapi berkat beberapa orang berpangkat tinggi pasukan USRC dikerahkan begitu cepat. Mungkin ada yang memintanya?”
Departemen Kepolisian New York (NYPD) atau Revenue Cutter Service (USRC).
Saat ini di Amerika, korupsi sedang merajalela.
Fakta bahwa USRC dikerahkan dalam waktu satu jam setelah surat kabar malam didistribusikan berarti tidak ada penjelasan lain selain permintaan dari beberapa orang berpangkat tinggi.
Cal tahu polisi yang dia kenal lambat sekali.
“Kami sangat bersyukur, tapi mari kita lihat kondisi Jason dulu.”
“Ya!”
Cal pergi bersama William menemui Jason yang telah diselamatkan oleh agen USRC.
Ketika mereka memberi tahu mereka detailnya, mereka dapat melihat Jason dibawa ke rumah sakit dalam keadaan koma.
Cal menghubungi seorang agen.
“Pak, bagaimana kondisi Jason?”
“Apakah kamu walinya?”
“Ya, kami bukan saudara sedarah, tapi keluarga Jason tidak berada di New York saat ini…”
“Hmm… kalau begitu aku akan memeriksa identitasmu dan memandumu ke rumah sakit.”
Agen itu mengeluarkan buku catatan dan pena dari sakunya untuk memeriksa identitas mereka.
Klik.
“Anak muda ke sana dulu.”
William yang tiba-tiba dipanggil tergagap.
Dia telah mengubah nama dan umurnya untuk menyembunyikan bahwa dia masih di bawah umur dan berdagang di Bursa Efek New York.
Jika dia menyebutkan nama lengkapnya di depan Cal, dia pasti sudah menipunya.
Wajah William memucat, tapi Cal terkekeh di sampingnya.
“William adalah nama palsu, kan? Saya tahu Anda adalah seorang pemula. Aku tahu kamu masih di bawah umur sejak awal. Jadi jangan khawatir dan beri tahu mereka.”
“Saya, saya dari Boston. Ya, William.”
William menelan ludahnya dan menatap mata agen yang sedang menunggu jawabannya.
“William Edward Boeing.”
Mereka diliputi kekhawatiran akan pecahnya gelembung kereta api seperti tahun 1893.
Mereka berbaris di Wall Street dengan peluru timah dan obor kebebasan di tangan mereka.
Sebagian besar investor di Wall Street masih berada di dekat Bursa Efek New York, sehingga tidak sulit bagi mereka untuk berkumpul di Federal Hall.
-Teman-teman, perusahaan kereta api yang seperti babi itu menyedot kekayaan kita!
-Berapa banyak yang mereka makan dengan penipuan akuntansi sebesar 10 juta dolar!
-Ayo rampok perusahaan kereta api yang memanipulasi Bursa Efek New York dan mencuri dompet kita!
-Berikan palu kepada babi kereta api yang mengkhianati JP Morgan!
-Menempati Wall Street!
Woooooo-!
Sabtu malam, 12 Februari 1898.
Para reporter surat kabar yang bersaing dengan New York Times (NYT) dan Wall Street Journal (WSJ) berbondong-bondong ke Wall Street dan memotret Wall Street yang terbakar dalam artikel mereka.
Seperti halnya penduduk asli Afrika yang melukis wajahnya agar terlihat menakutkan, namun nyatanya untuk menyembunyikan rasa takutnya.
Kerumunan di Wall Street menunjukkan kemarahan yang tak ada habisnya untuk menyembunyikan ketakutan mereka.
“Senior. Bolehkah membiarkan mereka seperti itu?”
Ketak.
Polisi berkuda dari Departemen Kepolisian New York (NYPD) dikerahkan empat kali di sekitar Wall Street 23rd Street.
Kantor hedge fund, kantor pusat media seperti Wall Street Journal (WSJ) dan New York Times, yang telah mereka terima perintah dari atas untuk dilindungi.
Mereka mendirikan posisi bertahan dengan barikade (Barricade) sebagai pusatnya.
Ketak-
Ketika seorang pemula yang baru saja ditugaskan di polisi berkuda bertanya, seorang perwira senior membalikkan kudanya dan mendekatinya.
Ketak-
“Ini perintah langsung dari Komisaris Polisi New York. Tonton sampai tengah malam, lalu tekan. Ya, tidak ada perintah penembakan, jadi skalanya kecil, dan kita bisa membubarkannya saja.”
“Tapi sebelum itu, perusahaan kereta api akan dibakar?”
“Dengan baik. Kami hanya harus mengikuti perintah. Jangan mempermasalahkannya. Perusahaan kereta api juga tidak mengerahkan pasukan ke markas mereka. Saya tidak tahu di mana Pinkerton bersembunyi.”
“Ya.”
Petugas patroli yang berpatroli di Wall Street juga tidak memberlakukan pembatasan apa pun terhadap para pengunjuk rasa, melainkan hanya masuk ke rumah-rumah yang ada laporan orang yang ingin bunuh diri masuk dan menyeret mereka keluar.
“Apakah Komisaris Polisi New York ingin perusahaan kereta api terbakar?”
“Apakah kamu bodoh? Komisaris Polisi New York hanyalah orang-orangan sawah. Orang yang menginginkan itu adalah…”
Perwira senior itu memandang ke Wall Street 23rd Street, dan pemula itu mengangguk kagum.
Mereka membiarkan perusahaan kereta api terkena kemarahan massa hingga tengah malam.
Beberapa markas tidak mampu menahan massa dan diduduki atau dibakar.
Minggu tengah malam, 13 Februari 1898.
Ding-Ding-
Lonceng berbunyi di seluruh Wall Street menandakan tengah malam, dan petugas patroli, Milisi Negara Bagian New York, dan polisi berkuda yang telah berpatroli mulai mengumpulkan pasukan mereka di sekitar barikade dan bersiap untuk penindasan.
Memekik-!
“Itu adalah perintah penindasan!!!”
Selesai