Babak 34: Bola Kecil Ditembak oleh Departemen Perang. (1)
“Anak ini, Detroit Morgan. Bukankah dia memperlakukan perekonomian Amerika hanya sebagai mainan belaka? Bagaimana lagi dia bisa memanipulasinya dengan bebas? Tuan Menteri Keuangan, katakan sesuatu.”
Menteri Luar Negeri Sherman menyilangkan tangannya dan menatap Menteri Keuangan dengan tatapan menghina.
Di matanya, baik Gage maupun Detroit Morgan adalah bajingan yang mempermainkan perekonomian Amerika.
Sherman bangkit dari tempat duduknya dan mulai mencaci-maki Gage.
“Dia bilang dia akan menghancurkan perusahaan kereta api yang korup dan menciptakan industri kereta api baru, tapi pada akhirnya, dia membangun kerajaan kepercayaan yang lebih besar!!! Anda membuat perekonomian Amerika menjadi kumuh!!!”
“Sherman, kamu menjadi emosional.”
Peringatan McKinley membuat Sherman menghentikan perkataannya.
Kemudian, Presiden McKinley mengangkat alisnya yang tebal, dan Sherman menghela napas dengan enggan lalu duduk kembali.
Tapi dia tidak berhenti bicara.
“…Pada akhirnya, trust akan tumbuh menjadi kecoak raksasa yang menggerogoti perekonomian Amerika. Mereka akan mulai menaikkan tarif kereta api secara bertahap setelah pasar monopoli terbentuk.”
Bang-Bang-
Sherman menampar laporan Black Wednesday dengan tangannya.Saat perusahaan induk dari apa yang disebut ‘Empat Besar’ perusahaan kereta api terdaftar di Bursa Efek New York, mereka menjadi tidak terpisahkan dari perekonomian Amerika.
Lalu siapa yang akan menghentikan mereka?
Karena seorang bajingan bernama Detroit Morgan, babak kedua Zaman Emas dimulai.
Sherman adalah seorang tokoh anti-monopoli yang meneriakkan anti-monopoli lebih keras dari siapa pun selama Zaman Emas.
Dia ingin mencegah bencana itu meskipun matanya harus terkena kotoran.
Tatapan Sherman yang membara bertemu dengan presiden McKinley, yang mengelus dagunya yang terbelah dan berpikir dengan hati-hati.
“Tapi waktunya tidak tepat, Sherman.”
“Waktunya? Kapan waktu yang lebih baik dari ini untuk menghancurkan kepercayaan? Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita tidak akan pernah bisa melakukan antimonopoli lagi-! Batuk! Batuk! Batuk!”
Sherman tiba-tiba menjadi pucat dan terbatuk-batuk hebat.
McKinley menghela napas.
“Dengan tubuhmu itu?”
“…!!!”
“Selain itu, sebagian besar anggota senior Partai Republik saat ini adalah tokoh pro-trust yang memiliki hubungan keluarga dengan perwalian kereta api. Bisakah Anda bertahan di Partai Republik dengan mengasingkan mereka semua?”
“…”
“Saya juga tidak menyukai perwalian kereta api, tapi waktunya sangat buruk. Saya tidak mengambil jalur pro-bisnis tanpa alasan.”
Presiden McKinley menerima laporan Black Wednesday dengan ekspresi serius.
Jika dia membalikkan apa yang baru saja dia katakan, itu akan menjadi kesempatan emas bagi kepercayaan kereta api ‘Empat Besar’.
Dan ada lebih banyak masalah daripada sekedar perwalian kereta api.
“Saya rasa Anda berdua mengetahui hal ini, namun baru-baru ini, bank-bank besar di Wall Street dan perwalian kereta api telah bergandengan tangan dan bersiap untuk meluncurkan Dewan Federal Reserve.”
Tatapan curiga McKinley beralih ke Gage.
“Ada orang-orang dari Departemen Keuangan di Dewan Federal Reserve. Kamu sepertinya sering bergaul dengan mereka akhir-akhir ini?”
“…!!!”
“Aku akan mengawasimu.”
“…Saya minta maaf.”
Gage menundukkan kepalanya lagi di bawah tatapan tajam presiden dan menteri luar negeri.
Presiden McKinley diam-diam membuka halaman terakhir laporan itu.
Balik-
“Nama senator yang mengajukan rancangan undang-undang Dewan Federal Reserve ke Senat…Saya mengenalnya.”
“Senator Aldrich. Sejauh yang saya tahu, putrinya dan putra sulung Rockefeller sedang berkencan. Dia adalah salah satu tokoh pro-trust yang mewakili Partai Republik.”
“Kemudian RUU itu akan disahkan.”
Hoo-
Presiden McKinley menghela napas. Lalu dia menatap Sherman dengan tatapan kesal.
“Ini ditunda untuk saat ini.”
“Apa? Sekalipun kita tidak bisa langsung membongkarnya, setidaknya kita harus mengaturnya!”
Sherman. Restrukturisasi industri kereta api adalah operasi keuangan yang dirancang oleh Detroit Morgan, seorang arsitek jenius, jahitan demi jahitan seperti seorang pengrajin. Jika Anda mengacaukannya dan menghancurkan perekonomian Amerika, apakah Anda akan bertanggung jawab?”
“…!!!”
“Anda harus tahu kapan harus mengalah sebagai manusia. Kesempatan itu akan datang suatu hari nanti. Saya sudah pusing karena Kuba, dengan perusahaan pelayaran dan investor perkebunan yang membuat keributan, jadi saya akan menunda masalah kepercayaan kereta api untuk saat ini.”
“…Ya.”
Sherman menutup matanya rapat-rapat dengan wajah rumit.
McKinley melanjutkan ke agenda berikutnya.
“Yah, ini tidak mendesak karena Bursa Efek New York telah pulih, tapi saya rasa hal ini berbeda untuk Spanyol.”
Spanyol.
Begitu kata ajaib itu keluar, suasana hati para menteri yang hadir pun berubah.
McKinley mengobrak-abrik laporan terkait ledakan Maine.
“Bagaimana penyelidikan tentang ledakan Maine? Sekretaris Panjang. Apakah ini benar-benar ulah Spanyol?”
“…Kami masih menyelidikinya.”
“Jadi begitu. Tolong laporkan kepada saya segera setelah ada kemajuan dalam penyelidikan. Oh, dan Anda bisa mengabaikan semua permintaan Spanyol untuk melakukan penyelidikan bersama.”
“Ya. Saya akan melakukan itu.”
Presiden McKinley memandang Sekretaris Long dengan tatapan lembut.
Para menteri yang hadir juga mengetahui bahwa Sekretaris Long adalah teman pribadi Presiden McKinley, jadi mereka tidak mengganggunya.
“…”
Hanya satu.
Theodore Roosevelt, asisten sekretaris angkatan laut, yang berkonflik dengan Sekretaris Long, mengerutkan alisnya.
Tapi ini adalah rapat kabinet.
Roosevelt mengatupkan bibirnya yang gemetar dan nyaris tidak bisa diam.
Presiden McKinley membuka mulutnya lagi.
“Pers kuning di New York mendorong opini publik dan menghasut warga. Mereka bilang kita harus membebaskan Kuba. Kita harus membebaskan mereka dari penindas Spanyol. Bukan hal yang tidak masuk akal melihat situasi Kuba bertumpang tindih dengan Revolusi Amerika…”
“Tetapi kami adalah Amerika, negara beradab yang mencintai kebebasan dan perdamaian, tidak seperti kerajaan barbar. Mari kita coba menyelesaikannya secara diplomatis terlebih dahulu pada bulan Februari dan Maret.”
“Tetapi kita tidak bisa sepenuhnya melepaskan perang, jadi saya akan berbicara dengan Kongres tentang alokasi anggaran tambahan untuk Departemen Perang dan Departemen Angkatan Laut.”
Ada desahan bercampur dengan berbagai arti atas kata-kata Presiden McKinley.
Batuk-! Batuk-!
Sherman sepertinya akan pingsan kapan saja karena masalah kesehatannya.
“Haha, kamu benar.”
“Kita harus mencoba menyelesaikannya dengan diplomasi intelektual sebagai orang Amerika yang bangga dan mencintai perdamaian dan kebebasan. Saya setuju.”
Sekretaris perang dan sekretaris angkatan laut adalah boneka McKinley, jadi mereka tentu saja setuju.
Haa-
Gage menghela nafas ketika dia tahu keinginan Morgan untuk berperang.
“…”
Dan Theodore Roosevelt, asisten sekretaris angkatan laut, mengepalkan tinjunya dengan api di matanya, seolah dia telah mengambil keputusan.
“Tidak ada harapan.”
Gedebuk-
Theodore Roosevelt dengan marah menyodorkan jasnya kepada sekretarisnya.
Sekretaris itu mengambil jaket itu dengan sikap familiar dan mengungkapkan keraguannya.
“Apa yang terjadi lagi dengan Sekretaris Angkatan Laut?”
Roosevelt mengenang.
Presiden McKinley yang mengaku telah menyelesaikan masalah secara diplomatis, dan orang-orang bodoh yang hanya menganggukkan kepala seperti orang yang selalu berkata baik.
Ruang konferensi penuh dengan orang bodoh.
“Bodoh.”
“Permisi?”
“Mereka yang dipenuhi khayalan kemenangan dan berusaha mencapai penyelesaian damai melalui diplomasi. Dan mereka yang tidak punya niat untuk mempersiapkan perang sama sekali!!!”
Bang-
Roosevelt tidak bisa menahan amarahnya dan membanting tembok Gedung Putih.
Sekretaris Angkatan Laut, Sekretaris Perang, dan Presiden.
Mereka semua adalah orang-orang bodoh yang terobsesi dengan fantasi kemenangan.
Itu sebabnya mereka berusaha menenangkan Kekaisaran Spanyol dengan diplomasi saat ini.
Bagaimana ini tidak menipu?
Sekretarisnya bertanya dengan hati-hati.
“Tetapi saya tidak bisa membayangkan masa depan di mana Amerika akan kalah…”
“Tentu saja kami tidak akan kalah. Masalahnya adalah seberapa besar kerugian yang akan diderita Amerika!!! Kekaisaran Spanyol adalah kerajaan yang sedang sekarat, tetapi mereka memiliki lebih banyak pengalaman di daerah jajahannya daripada Amerika! Mereka pasti akan membunuh banyak tentara Amerika. Apakah itu arti sebenarnya dari kemenangan?”
Jika Kekaisaran Spanyol merebut wilayah yang menguntungkan terlebih dahulu dan menekannya dengan keras, tentara Amerika akan menderita kerugian besar.
Tentara Amerika, yang tidak terbiasa dengan medan, hanya bisa menggunakan strategi yang sangat bodoh untuk mendorong mereka secara kuantitas.
Hal ini juga terjadi pada perbekalan militer yang dirusak oleh para pelobi.
“Bagaimana dengan pengalaman Perang Saudara?”
“Perang Saudara? Perang Saudara yang terjadi lebih dari 40 tahun yang lalu?! Apakah kamu bercanda?!!!”
Dan para pahlawan Perang Saudara saat ini sebagian besar sudah menjadi kakek.
Bagaimana mereka bisa mengandalkan mereka untuk berperang dalam situasi di mana Sherman, Menteri Luar Negeri dari generasi itu, pingsan dan pensiun?
Sekalipun mereka berpartisipasi dalam Perang Saudara di usia dua puluhan, sekarang mereka hampir berusia enam puluhan. Namun orang-orang di ruang konferensi tidak merasakan ketegangan mengenai perang tersebut, seolah-olah mereka mendapat kepercayaan dari suatu tempat.
Sebaliknya, Menteri Keuangan lebih gugup.
Betapa konyolnya hal itu?
Mata Theodore Roosevelt berbinar.
“Bukankah liburan John Long akan segera tiba?”
“Ya, tepat 10 hari setelah ledakan Maine.”
“Bajingan gila itu. Bagaimana dia bisa berlibur ketika Maine meledak? Saya tahu dia brengsek ketika dia membual tentang ketidaktahuannya terhadap angkatan laut dengan dalih kendali sipil, tapi saya tidak menyangka dia akan seburuk ini.”
Namun tanpa John Long, ini adalah waktu yang tepat untuk mengambil alih Departemen Angkatan Laut.
‘…Kenapa aku harus mengkhawatirkan hal-hal ini?’
Mendesah-
Theodore menekan amarahnya yang mendidih dan menenangkan diri.
Apakah tidak ada bakat di benua luas ini?
Tiba-tiba, sebuah nama terlintas di benaknya.
“…Detroit Morgan.”
“Ya?”
“Aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat…”
Theodore Roosevelt memutar otaknya dengan putus asa.
Itu bukan nama yang dia dengar dari Wall Street atau bangsawan, tapi dari Departemen Angkatan Laut.
Sekretarisnya berkata dengan hati-hati.
“Jika yang Anda maksud adalah Detroit Morgan, bukankah dia yang dengan gembira melaporkan bahwa Kolonel Samson mempekerjakan pensiunan tentara?”
“Ah!”
Roosevelt bertepuk tangan.
“Itu benar. Bagaimana saya bisa lupa nama itu? Kalau dipikir-pikir, dialah juga yang dibanggakan Frank sebagai temannya di pesta keluarga Roosevelt. Aku ingat.”
“Tapi kenapa?”
“Hanya penasaran.”
Roosevelt merasa segar ketika memikirkan Detroit Morgan, yang memecahkan masalah pensiunan tentara dalam satu kesempatan, daripada melihat sekretaris atau menteri yang tidak kompeten dan membuat frustrasi.
Tentu saja, dia sedikit terganggu dengan kenyataan bahwa dia adalah antek baron perampok yang menyelesaikan perwalian kereta api Empat Besar, tapi dia merasa ingin meminum Coca-Cola dingin dengan kentang panas daripada mengkhawatirkan hal itu.
Roosevelt juga seorang anggota angkatan laut.
“Entah bagaimana, aku menyukainya.”
Presiden ke-26 masa depan, dan Asisten Sekretaris Angkatan Laut saat ini.
Di benak Theodore Roosevelt pun terukir nama lengkap Detroit Morgan.
Maret 1898.
Bulan Maret berlalu dalam sekejap.
Ketika saya kembali ke Sekolah Groton setelah liburan, saya dihadapkan pada pilihan antara belajar dan bisnis.
Desain untuk industri perkeretaapian sudah selesai pada bulan Februari, namun pelaksanaannya sesuai desain adalah cerita lain.
Namun dengan kerja sama antara Rockefeller, monster dalam praktik, dan Morgan, monster di bidang keuangan, reorganisasi perkeretaapian terjadi dengan cepat.
“John Davison Rockefeller…Orang macam apa dia? Bagaimana dia bisa menyelesaikan reorganisasi Jalur Kereta Api Timur yang besar itu hanya dalam waktu satu bulan?”
Saya membaca surat dari Rockefeller dan menggelengkan lidah.
Saya bahkan tidak bergeming lagi ketika menerima surat dari Rockefeller.
Ketika saya pertama kali menerima surat dari John Davison Rockefeller, saya gemetar dan menerimanya dengan hormat, tetapi sekarang saya tidak punya waktu untuk melakukannya karena pekerjaan.
“Reorganisasi Pennsylvania Railroad (PRR) telah selesai. Uji coba transportasi batubara dan minyak dimulai? Sudah? Dia monster yang tiada duanya.”
Namun sebelum saya sempat dikejutkan oleh Rockefeller, kabar selesainya reorganisasi perkeretaapian BNSF juga datang melalui Morgan.
munchkin ini.
“Masalahnya adalah persiapan untuk listing?”
Namun persiapan pencatatan, yang menurut saya akan memakan waktu lebih singkat dibandingkan reorganisasi perkeretaapian, ternyata memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Itu karena saya harus menggabungkan data akuntansi perusahaan kereta api yang digabungkan, tapi masalahnya setiap perusahaan kereta api punya lebih dari 100 set data akuntansi.
Dan lebih dari separuhnya adalah buku-buku yang dibuat dengan pembukuan palsu.
“Bagaimana Perusahaan Coca-Cola yang memiliki cabang nasional hanya memiliki tiga set data akuntansi? Satu perusahaan kereta api memiliki 100 set? Ini membunuhku.”
Saya mendengar bahwa Rockefeller juga sedang mengalami masa sulit.
Dia mengumpulkan semua firma akuntansi bergengsi di Wall Street dan mengkonsolidasikan data akuntansi, tapi itu akan memakan waktu tiga bulan lagi.
Saya dengan hati-hati melipat surat-surat dari Rockefeller dan Morgan dan memasukkannya ke dalam saku.
‘Huruf terakhir adalah…’
Snick-
Saat saya memotong amplop terakhir dengan pembuka surat, itu adalah surat dari Tevis, presiden Wells Fargo.
Aku segera membaca surat itu.
Mencicit-
“Saya menghapus semua saham, obligasi, dan pinjaman Holt Tractor Company dari bank-bank California. Benjamin Holt, bajingan itu. Dia benar-benar bangkrut, bukan?”
Itu adalah kabar baik.
Dengan ini, Holt Tractor Company praktis berada di tangan saya.
Jika saya bisa mendapatkan hak paten track ulat dari perusahaan traktor ini, itu sama saja dengan menyelesaikan pondasi pengembangan tangki.
Grr-
Aku mengepalkan tinjuku.
Jika saya menggabungkan ini dengan sistem produksi massal International Harvester yang sudah lama saya simpan…!
Klik-
“Morgan, apa yang kamu lakukan? Kelas matematika dimulai.”
Kemudian, Frank menaruh buku matematika tebal di kepalaku dan membuyarkan lamunanku.
Aku merasakan air mata berlinang karena keterkejutan yang hampir membuat kepalaku pecah.
Aku memelototi Frank sambil memegangi kepalaku.
“Brengsek. Sudah kubilang jangan lakukan itu! Buku matematika itu sangat tebal sehingga bisa dijadikan senjata, tahu?”
“Saya pikir Anda memerlukan pengusiran setan atau semacamnya karena Anda tertawa terbahak-bahak. Ngomong-ngomong, pernahkah kamu melihat Chris? Aku belum melihatnya akhir-akhir ini.”
“…”
“Bocah mafia itu. Dia tidak putus sekolah karena dia benci matematika, bukan?
“Ha ha.”
Aku tersenyum busuk.
‘Tidak, dia tidak keluar…’
Tapi dia melakukan sesuatu yang lebih keterlaluan.
Sejenak, saya teringat seorang anak laki-laki berambut merah keturunan Irlandia yang memegang senapan mesin dan memimpin sekelompok preman berkeliling sebagai milisi.
Dia mengatakan dia mendapat persetujuan resmi dari Tammany Hall, sebuah organisasi politik Irlandia.
Dia mengoceh tentang kemungkinan perang dengan Kekaisaran Spanyol.
Mendesah-
“Hah?”
Roosevelt memiringkan kepalanya saat aku menghela nafas panjang.
“Tidak apa.”
Aku melambaikan tanganku dan memasukkan surat dari Tevis ke dalam sakuku.
Milisi Chris adalah satu hal, tetapi ada sesuatu yang lebih mendesak untuk diselesaikan terlebih dahulu.
Dan itu adalah hal yang sangat penting bagi abad ke-20.
‘Mari kita mulai dengan mengakuisisi Holt Tractor Company.’
Berinvestasi untuk tank masa depan di California yang jauh.
Selesai