Bab 41:
Tatatatata-!
Suara keras terdengar, dan asap mengepul dari laras senapan mesin yang menyemburkan api.
Senapan mesin buatan Jerman.
Demonstrasi senapan mesin produksi DWM sedang berlangsung di lapangan tembak Madrid.
Tepuk tepuk tepuk.
“Senapan mesin memiliki laju tembakan yang bagus. Itu pasti dapat menghancurkan infanteri atau kavaleri.”
Jenderal Weyler bertepuk tangan puas melihat hasil senapan mesin buatan Jerman itu.
Itu adalah produk unggulan yang dapat dengan mudah menghancurkan unit kavaleri mana pun.
“…”
Tapi tidak ada orang lain di lapangan tembak yang bisa tersenyum seperti Weyler.
Staf cabang Jerman, termasuk saya, menjadi pucat saat melihat lapangan tembak yang berlumuran darah.
Aku menyeka wajahku.
‘Dia gila.’
Semuanya berawal ketika Jenderal Weyler mengatakan dia ingin menguji kinerja senapan mesin yang kami perkenalkan.
Jenderal Weyler memerintahkan letnannya untuk segera membersihkan tempat latihan terdekat, dan kemudian membawa sepuluh kuda yang terluka di kavaleri dan dirawat.
“Meskipun mereka adalah kuda yang terluka, mereka menjadi tidak berdaya dalam waktu kurang dari satu menit. Memang benar harus mengujinya sendiri untuk mengetahui performa sebenarnya.”
Engah-
Lantai lapangan tembak berlumuran aliran darah, dan mayat kuda yang telah terkoyak berguling-guling.
Jenderal Weyler membalikkan tubuhnya dan menatap kami.
“Tetapi akan memakan banyak biaya untuk mempersenjatai 300.000 tentara dengan alat ini. Belum lagi senapan, amunisi, dan lainnya.”
“…300.000?”
“Kuba punya 280.000, Puerto Riko 10.000, Filipina 50.000. Sebanyak 340.000 tentara perlu dipersenjatai, jadi itu saja.”
Veyron melirikku ketika Jenderal Weyler menjawab 340.000.
Perkiraan awal adalah antara 200.000 dan 250.000 tentara.
Kami hanya mempertimbangkan pasukan Kuba.
Aku berbisik pada Veyron.
‘Jual hanya cukup untuk 200.000.’
Menjual lebih banyak akan menghasilkan keuntungan, tetapi militer AS akan terkoyak seperti penggiling daging.
Kami harus menyesuaikan kuantitasnya agar semuanya berjalan sesuai keinginan.
Namun sebelum kami dapat mengatakan apa pun, Jenderal Weyler mengerutkan kening seolah-olah dia sedang dalam masalah.
“Kekaisaran Spanyol memiliki banyak anggaran yang dialokasikan ke Departemen Luar Negeri yang mengawasi wilayah jajahan. Tapi saya tidak bisa memberikan perkiraan anggaran untuk mempersenjatai 340.000 tentara.”
‘Tentu saja.’
Saat ini, Kuba sendiri sedang kehilangan provinsi-provinsinya di tangan para pejuang kemerdekaan dan nyaris tidak bisa menguasai kota-kota besar. Tidak mungkin kegiatan mencari keuntungan yang layak dapat dilakukan di Kuba.
Terlebih lagi, sebagian besar perkebunan Kuba saat ini telah disusupi oleh modal Amerika dan dirampas.
Kekaisaran Spanyol kehilangan uang secara real time seperti bola salju.
Veyron melangkah maju.
“Tapi Jenderal. Pikirkan sebaliknya.”
“Hmm. Sebaliknya?”
“Ya, dengan senapan mesin ini, Anda bisa merebut kembali Kuba dari cengkeraman Amerika, Anda bisa memperkuat pengaruh Kekaisaran Spanyol, Anda bisa mendapatkan kembali hak-hak yang hilang di Kuba, bukan?”
“Hooh.”
Benar.
Veyron menggaruk gatal Jenderal Weyler, dan matanya berbinar.
Sebelum Amerika terlibat di Kuba, ketika kekuatan kemerdekaan masih tenang, berapa keuntungan yang mereka peroleh dari perkebunan dan hak-hak Kuba?
Jenderal Weyler berasal dari generasi itu. Dia tahu betapa manisnya hak-hak Kuba.
“Dengan ini saja, saya tidak hanya bisa mengambil alih Kuba tetapi juga Filipina, Puerto Riko, Maroko, Sahara. Itu masuk akal.”
Senapan mesin adalah senjata yang mahal.
Itu hanya karena pabrik DWM cabang Amerika Utara kami menggunakan ban berjalan.
Biasanya dibutuhkan waktu hingga seminggu untuk merakit senapan mesin, yang merupakan inti dari teknik mesin.
Terlebih lagi pada akhir abad ke-19 ketika senapan mesin belum tersebar luas.
Mempersenjatai 200.000 tentara dengan senapan mesin semacam itu akan menelan biaya setidaknya satu triliun atau dua triliun won dalam mata uang modern.
‘Tetapi jika Anda menghitung hak-hak Kuba saja, hak-hak tersebut jauh lebih tinggi daripada harga pembelian senapan mesin.’
Pada tahun 1854, Departemen Luar Negeri AS menawarkan $150 juta untuk membeli Kuba dari Gedung Putih.
Itu berarti 4,5 triliun won dalam mata uang modern.
Jika diperkirakan dengan skala ekonomi Amerika saat itu, jumlahnya mempunyai pengaruh sekitar 30 triliun hingga 100 triliun won.
‘Ini mengejutkan. Anda dapat memperoleh keuntungan hampir 100 triliun won dengan investasi militer beberapa triliun won. Dan jika Anda menambahkan Filipina ke dalamnya, maka jumlahnya akan menjadi lebih besar lagi.’
“Hmm…”
Jenderal Weyler memandang senapan mesin dan koloni dengan wajah serius.
Dia pasti tergoda oleh gagasan membayar kembali dengan bunga.
Buktinya, matanya berputar cepat.
‘Haruskah aku membantunya menentukan pilihannya?’
“Direktur Veyron.”
“Apa itu?”
Pinjamkan aku telingamu sebentar.
Ketika saya terlihat mendesak dan mendesak Veyron, Veyron, yang bertindak sebagai penanggung jawab, juga memberikan telinganya kepada saya dengan ekspresi bingung.
-Jangan tanya kenapa, bersikaplah gugup saja. Sarankan istirahat dalam tiga menit.“…!!!”
Wajah Veyron dengan cepat berubah serius.
Setelah beberapa detik, dia bahkan mulai mengeluarkan keringat di dahinya.
Veyron yang sudah pucat, terlihat sangat seperti mayat berjalan ketika dia terlihat gugup.
“…”
Jenderal Weyler melirik kulit pucat Veyron sambil melirik.
Ini seharusnya menyampaikan pesan bahwa kami gugup.
Setelah sekitar tiga menit hening.
“…Ayo istirahat.”
“Ayo lakukan itu.”
Veyron menyarankan istirahat.
Bang-
Para pedagang senjata dari Jerman mengatakan ada sesuatu yang ingin mereka diskusikan dan pergi ke ruang ganti yang dijadikan ruang pertemuan sementara di lapangan tembak.
Jenderal Weyler memandang punggung mereka dengan wajah berat.
“Letnan. Apa pendapat Anda tentang pedagang senjata asal Jerman itu? Bukankah mereka terlihat mencurigakan?”
“Ya?”
“Mereka menawari saya umpan manis dan menyebutkan alasan mengapa saya harus membeli senapan mesin. Tapi wajah mereka tampak penuh kecemasan.”
“Itu mencurigakan.”
Jika tentara Spanyol tidak punya pilihan selain membeli senapan mesin, mereka tidak akan bersikap seperti itu.
Artinya ada yang salah dengan senapan mesinnya atau ada yang berubah di kompinya.
Namun kualitas senapan mesin telah diverifikasi melalui uji tembak tadi.
‘Mungkin…’
Saya bisa menurunkan harga senapan mesin.
“Letnan, jangan biarkan siapa pun memasuki lapangan tembak ini. Jangan tanya kenapa.”
“Ya.”
Letnan itu segera memerintahkan para prajurit yang menjaga lapangan tembak.
Sementara mereka mengamankan pintu masuk ke lapangan tembak besar, Jenderal Weyler mendekati ruang ganti.
Dia tahu sedikit bahasa Jerman, karena Maria Christina dari Spanyol berasal dari Austria, tapi dia tidak terlalu fasih.
Ia berharap bisa menangkap inti pembicaraannya.
Ssst-
Jenderal Weyler menempelkan telinganya ke pintu ruang ganti dan mulai menguping pembicaraan di dalam.
-Tn. Veyron, kita harus segera membuang stok senapan mesin kita. Jika kita meninggalkannya di gudang di Hamburg, biaya penyimpanannya akan terlalu tinggi.
-…Saya tahu itu. Namun Angkatan Darat AS menolak tawaran senapan mesin buatan Jerman kami. Mereka lebih memilih senjata Gatling daripada senjata bagus ini. Ini membuat frustrasi.
‘Angkatan Darat AS menolak senapan mesin?’
Hubungan antara AS dan Spanyol memburuk sejak ledakan kapal Maine.
Para pejabat militer di Kementerian Luar Negeri memperkirakan perang akan pecah pada bulan April.
Jika terjadi perang dengan AS, dan Angkatan Darat AS menggunakan senjata Gatling sementara Angkatan Darat Spanyol kita dipersenjatai dengan senapan mesin Jerman terbaru, bukankah kita mendapat keuntungan?
Telinga Weyler meninggi.
‘Selain itu, Angkatan Darat AS dilemahkan oleh perlucutan senjata. Kekaisaran Spanyol dapat mengerahkan 340.000 tentara, sementara AS hanya mampu mengerahkan 70.000 tentara.’
Mereka mengatakan bahwa senapan mesin yang ditujukan untuk Angkatan Darat AS itu ditumpuk di gudang pelabuhan di Hamburg.
‘Kalau dipikir-pikir, hari ini Menteri Luar Negeri mengatakan dia sedang mendiskusikan investasi di koloni dengan Barclays Bank.’
Dia ingat bertemu dengan Menteri Luar Negeri kemarin, dan bagaimana dia menghela nafas berat dan mengatakan bahwa lebih sulit untuk mengumpulkan dana karena adanya pemberontak di Kuba.
‘Jika saya bisa membeli senapan mesin ini, bukankah saya bisa membujuk Barclays Bank untuk berinvestasi di koloni? Bahkan mungkin membelinya dengan bantuan mereka.’
Pikiran Weyler mulai berputar dengan harapan.
“Bagus.”
Dia melepaskan telinganya dari pintu ruang ganti dan berjalan menuju letnannya yang berdiri di pintu masuk lapangan tembak.
Ketika Weyler memberi isyarat padanya, letnan itu berlari ke arahnya dengan cepat.
“Letnan, pergilah ke kantor Menteri Luar Negeri sekarang dan sampaikan pesan saya.”
“Ya? Tapi bukankah Menteri sibuk dengan Barclays Bank hari ini?”
“Saya tahu apa yang saya bicarakan.”
Bisikan berbisik.
Weyler membisikkan sesuatu di telinga ajudannya, dan wajahnya bersinar.
“Bisakah kamu mengirimkannya?”
“Ya! Aku akan segera mengirimkannya!”
Ajudan itu memberi hormat dengan penuh semangat dan lari ke Kantor Luar Negeri.
Weyler memperhatikan punggungnya yang menghilang dan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.
“Matahari Kekaisaran Spanyol belum terbenam.”
“Dia sudah pergi.”
Ketika tidak ada tanda-tanda siapa pun di luar ruang ganti, Veyron dan saya menghentikan percakapan serius kami dalam bahasa Jerman yang terpatah-patah.
Sungguh sebuah tugas yang berat untuk bertindak tanpa keahlian khusus dan berbicara dalam bahasa yang tidak kami kuasai.
Aku memutar leherku yang kaku.
“Fiuh, sulit mencari nafkah jika harus melakukan akting seperti ini.”
“Haha, tapi sepertinya kita mendapatkan apa yang kita inginkan, kan? Biarkan aku memijat lehermu untukmu.”
“Kau terlihat baik…?”
“Ini adalah spesialisasi saya. Ngomong-ngomong, aku juga punya bakat di bidang pijat.”
Veyron menyingsingkan lengan bajunya sambil menyeringai.
Saat dia hendak mengendurkan leherku, kami mendengar suara ajudan Weyler dari luar pintu.
-Ya! Saya akan mengirimkannya segera!
Mendengar suaranya yang nyaring, kami saling memandang dan terkekeh.
Dia menggigit lebih cepat dari yang kita duga?
“Itu bagus.”
Semakin dia terobsesi dengan umpan, semakin tinggi peluang keberhasilan jebakan kita.
Kini setelah Weyler mengambil umpan, yang kita perlukan hanyalah Barclays melakukan bagiannya.
Gedung Kantor Luar Negeri di Madrid, Spanyol.
kantor Menteri.
“Hmm.”
Bang-
Para eksekutif Barclays Bank membalik-balik kertas mereka dengan wajah serius.
Mereka telah menerima proposal investasi untuk Kuba dan Filipina, namun seperti yang mereka perkirakan, situasinya sangat buruk.
Ibu kota setempat telah lama jatuh ke tangan pemberontak Kuba, dan sebagian besar aset yang tersisa di kota-kota dimiliki oleh ibu kota Amerika.
“Kami harus menerapkan tingkat bunga yang tinggi jika kami ingin meminjamkan uang kepada Anda. Tentu saja, itu jika kami dapat meminjamkan uang kepada Anda.”
“Apakah begitu…”
Wajah Menteri Luar Negeri menjadi gelap.
“Dengan memburuknya hubungan dengan Amerika, hal ini terlalu berisiko.”
“Jika kita bisa memenangkan perang melawan Amerika-”
“Kalau begitu tolong tunjukkan kami beberapa bukti bahwa Anda memiliki peluang untuk menang sebelum kita bicara.”
“…!!!”
Para eksekutif Barclays memotongnya dengan dingin, dan wajah Menteri Luar Negeri menjadi pucat.
Bukti bahwa mereka bisa memenangkan perang melawan Amerika?
Dia tidak punya hal seperti itu saat ini.
Paling-paling, dia hanya bisa mengklaim bahwa mereka memiliki lebih banyak pasukan untuk dimobilisasi.
‘Mereka pasti sudah mengetahuinya. Saya perlu sesuatu yang lebih meyakinkan.’
Menyesap-
Menteri Luar Negeri mengosongkan cangkir tehnya, merasa mual.
‘Kalau saja ada cara untuk memenangkan perang melawan Amerika yang jatuh dari langit.’
Tok tok.
Saat itu, ada ketukan mendesak di pintu kantornya.
Menteri Luar Negeri mengerutkan alisnya.
“Siapa yang berani mengetuk pintu ketika saya sedang melakukan negosiasi penting dengan para tamu!!!”
Saat dia mengaum marah, suara gugup terdengar dari balik pintu.
-Jenderal Weyler mengirim utusan dengan laporan penting!
“Jenderal Weyler?”
Kemarahan Menlu mereda.
Jenderal Weyler adalah mantan gubernur jenderal Kuba.
Dia tahu bahwa dia sedang melakukan negosiasi dengan Barclays Bank hari ini.
‘Tapi dia masih mengirim utusan…’
Mata Menteri melebar dan dia melihat ke pintu. Kemudian dia segera meminta maaf kepada para eksekutif Barclays.
“Maaf, tapi bolehkah saya mendengar laporan penting ini sebentar?”
“Ya itu baik baik saja.”
Dengan persetujuan pihak Barclays, Menteri membawa utusan itu ke kantornya.
“Apa laporannya?”
“Bisakah kamu meminjamkan telingamu sebentar?”
“…Baiklah.”
Menteri mendengarkan dengan wajah tegang.
Namun ketika pembawa pesan itu berbisik di telinganya, wajah Menteri menjadi cerah dan matanya berbinar.
“Benarkah itu?”
“Ya, kami tidak punya waktu untuk memeriksa ulang, tapi kemungkinan besar itu benar.”
“Kalau begitu, itu sudah cukup.”
Pemeriksaan silang merupakan suatu kemewahan dalam situasi ini.
Jika Barclays Bank tidak berhasil, dia harus berkeliling ke bank lain di berbagai negara untuk mendapatkan pendanaan, tetapi Spanyol tidak punya banyak waktu lagi.
Dan jika seorang pegawai kantor pusat di Jerman mengatakan demikian, kemungkinan besar itu benar.
Menteri kembali ke ruang perundingan.
“Saya minta maaf. Saya agak terlambat.”
“Tidak masalah. Selama kami bisa mencapai kesepakatan yang bagus, kami tidak keberatan. Jadi, apakah Anda membawa bukti yang akan menguntungkan negosiasi ini?”
“Apakah kesaksian bisa bermanfaat?”
“Ya, kami akan tetap memverifikasinya. Namun perlu diingat bahwa Anda mungkin menghadapi beberapa kerugian jika ternyata palsu.”
Bagus.
Menteri merasa lega atas reaksi positif dari Barclays Bank.
Dengan ini, Kerajaan Besar Spanyol akan mampu bangkit kembali.
Menteri mulai mengungkapkan kata-kata yang dikirimkan Weyler melalui pembawa pesan.
“Itu masuk akal. Jika Angkatan Darat AS menolak senapan mesin tersebut, maka Spanyol mungkin memiliki peluang dengan keunggulan jumlah mereka.”
“Benar?”
“Tetapi Anda harus meminjam uang dari kami untuk membeli senapan mesin. Kita perlu berbicara satu sama lain sebentar.”
Para eksekutif Barclays mulai berdiskusi satu sama lain, sementara Menteri Luar Negeri menunggu dengan gelisah sambil menyeka telapak tangannya yang berkeringat.
Mereka menyelesaikan diskusi mereka dan mempresentasikan persyaratan mereka.
“Jika apa yang Anda sampaikan terbukti, maka kami setuju Spanyol punya peluang. Tapi kami harus menagih bunga 15% kepada Anda, dan kami membutuhkan Havana sebagai jaminan.”
“Apa?”
Bunga 15% dan Havana sebagai jaminan?
Wajah Menteri Luar Negeri berubah.
‘Apakah mereka gila?’
Mereka pasti mengira mereka adalah East India Company yang menaklukkan India.
Sekalipun Spanyol sedang mengalami kemunduran, hal ini sudah keterlaluan.
“Maaf, tapi bunga 15% dan Havana terlalu keras.”
“Hmm. Lalu bagaimana dengan 20% bunga dan 50,1% saham di pangkalan angkatan laut Havana sebagai jaminan?”
Pencuri.
Mereka memulai dengan tawaran yang sangat tinggi dan kemudian menurunkannya secara bertahap.
Bagaimanapun, mereka adalah pemodal Inggris.
Tidak ada orang yang lebih jahat dari mereka.
“Itu masih terlalu tinggi.”
“Hmm…”
Para eksekutif Barclays tampak serius dan ragu-ragu.
Suara mereka terlalu pelan untuk didengar, namun sepertinya mereka tidak ingin memutuskan negosiasi.
“…Bagus. Kami akan menegosiasikan jaminannya nanti, dan meminjamkan Anda uang dengan bunga 15%. Kami pikir Spanyol perlu segera mempersenjatai diri agar kami tidak kehilangan uang kami juga.”
“Terima kasih-”
“Tetapi.”
Barclays menambahkan satu syarat.
“Kami ingin menambahkan beberapa klausul pada kontrak. Ini bukan masalah besar, hanya sekedar asuransi ‘kecil’ jika Spanyol gagal membayar utang kita. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
“Kemudian.”
Mendengar nada positif dari Barclays, wajah Menteri menjadi cerah.
“Ya, kami akan meminjamkanmu uang.”
“Terima kasih terima kasih!!!”
Menteri Luar Negeri begitu bersemangat hingga ia berjabat tangan penuh semangat dengan Barclays.
Dengan ini, Spanyol tidak akan keluar dari jajaran negara-negara besar.
Begitu uang Barclays masuk, Angkatan Darat Spanyol akan dipersenjatai kembali dengan senjata ampuh dan melindungi koloni mereka dari cengkeraman Amerika.
‘Spanyol tidak akan pernah jatuh.’
Dia sangat yakin akan hal itu.
Tanpa menyadari seringai halus di wajah Barclays.
…Dia mengambil umpannya.
Selesai