Babak 43:
Markas Besar Kereta Api Utara Besar.
“Apa-apaan…”
Segunung dokumen.
Di kantor Direktur Hill, di mana perabotan hitam jarang ditata, kertas-kertas putih bertumpuk seperti salju.
Menurut perkiraan kasar, ada ribuan halaman.
Itu semua adalah buku akuntansi Great Northern Railway.
Berderak-
Direktur Hill, yang sedang duduk di kursi kantornya, mengalami patah leher yang kaku.
“Kami harus membereskan pembukuan jika ingin mencatatkan perusahaan induk kami di Bursa Efek New York. Jadi saya memilahnya. Tapi ini membunuhku, ini lebih dari 200 set.”
“Apakah kamu tidak bersenang-senang di Bursa Efek New York kali ini?”
“Ya, saya membeli beberapa jalur yang akan mengisi kekosongan di jaringan kereta api kami. Berkat itu, pekerjaan kami lebih sedikit dibandingkan perkeretaapian Kelas 1 lainnya.”
“Ha ha.”
Dia gila.
Jika ini dianggap baik, pertarungan seperti apa yang dilakukan oleh Pennsylvania Railroad oleh keluarga Rockefeller dan BNSF Railroad yang dilakukan oleh JP Morgan Bank?
“Sebenarnya saya datang ke sini atas permintaan dari Departemen Angkatan Laut.”
“Oh, Departemen Angkatan Laut.”
Mata Direktur Hill berbinar seolah dia mencium bau uang. Dia dengan cepat mencondongkan tubuh ke depan.
“Ceritakan lebih banyak.”
“Lebih tepatnya, Departemen Angkatan Laut meminta dana lindung nilai kami untuk memasok Armada Asiatik.”
“Armada Asia. Saya mengerti mengapa Departemen Angkatan Laut akan mengalami kesulitan. Saat ini tidak ada pangkalan angkatan laut milik AS di dekat Asia Timur. Mereka masih berlabuh di British Hong Kong, kan?”
“Ya, itulah sebabnya mereka kesulitan memasok batu bara dan amunisi.”
“Tapi sepertinya Anda tidak datang untuk meminta saya membantu pasokan batu bara dan amunisi.”
Direktur Hill mengelus jenggotnya.
“Jika Anda ingin mendapatkan batu bara, Anda akan pergi ke Pennsylvania Railroad daripada Great Northern Railway kami. Benar? Anda memiliki 49,9% hak suara di sana, sehingga Anda dapat memindahkan sendiri Jalur Kereta Api Pennsylvania.”
Seperti yang dikatakan Direktur Hill, jika saya ingin mendapatkan batu bara, saya cukup mengirimkan surat kepada keluarga Rockefeller dan mengambilnya sendiri.
Tidak perlu datang dan menemui Direktur Hill.
Itu karena Pennsylvania adalah penghasil utama batu bara, sehingga paling cepat melewati Jalur Kereta Api Pennsylvania.
Direktur Hill melanjutkan.
“Dan jika Anda ingin mendapatkan amunisi, Anda akan lebih mengecualikan Great Northern Railway. JP Morgan Bank memiliki saham di DuPont, sebuah perwalian kimia.”
Direktur Hill menajamkan matanya.
“Ini tentang transportasi laut dan kapal dagang bersenjata.”
“Itu benar.”
Arsitek kekaisaran.
Julukan yang diberikan industri perkeretaapian di Amerika kepada Director Hill.
Itu adalah gelar yang diberikan kepada raksasa buatan sendiri yang membangun kerajaan Great Northern Railway dengan tangan kosong.
Seperti yang diharapkan dari gelarnya, dia dengan cepat menebak alasanku datang.
“Memang, Great Northern Railway kami telah mengamankan jalur logistik ke Timur Jauh. Selain itu, kami memiliki aliansi dengan Kekaisaran Jepang dan kami memiliki beberapa kapal yang berlabuh di pelabuhan Jepang.”
“Bagaimana dengan pelabuhan Korea?”
“Pelabuhan Korea masih belum efisien untuk bongkar muat karena kurangnya fasilitas seperti kunci. Selain itu, Great Northern Railway telah mengekspor kapas Amerika melalui pelabuhan Jepang dan bahkan pernah memenangkan proyek kereta api di Jepang, jadi kami fokus ke Jepang saat ini.”
“Kami hanya bisa mempersenjatai kapal di pelabuhan Jepang.”
“Jika kita mempersenjatai mereka, mereka akan menjadi kapal perang yang layak.”
Kapal-kapal zaman ini setengah kapal perang.
Abad ke-19 adalah panggung bagi kerajaan-kerajaan.
Kalaupun ingin melakukan transportasi laut, mereka harus melindungi diri jika terjebak dalam perang antar kerajaan.
Bahkan jika terjadi perang antar kerajaan, kapal wajib militer dan digunakan sebagai kapal dagang bersenjata adalah hal yang umum.
Itu sebabnya kapal abad ke-19 dirancang untuk digunakan sebagai kapal perang kapan saja.
“Jika kita memasang meriam di kapal yang berlabuh di Pelabuhan Nagasaki, Pelabuhan Yokohama, Pelabuhan Osaka, dll., dan memuat pelaut di atasnya, mereka akan menjadi kapal perang yang bagus. Mereka akan kalah dengan kapal perang yang dibangun untuk pertempuran seperti kapal penjelajah lapis baja, tapi tetap saja.”
“Tidak masalah. Angkatan Laut Spanyol juga kalah. Lagipula mereka tidak memiliki anggaran untuk membangun kapal lapis baja.”
‘Aku ragu mereka bisa membuat kapal dengan pinjaman yang mereka dapat kali ini.’
Klausul larangan pembuatan kapal.
Klausul yang tertulis dengan jelas dalam kontrak yang dibagikan oleh para eksekutif Barclays kepada saya di Pelabuhan Hamburg di Jerman.
Tentu saja mereka juga memblokir pembelian kapal dengan klausul lain.
‘Yah, mereka pasti menggunakannya untuk memblokir Spanyol agar tidak memblokade Spanyol Maroko.’
Itu adalah ciri khas Kerajaan Inggris.
“Tetapi apakah pemerintah Jepang akan membiarkan kita mempersenjatai kapal di pelabuhan Jepang?”
Direktur Hill mengemukakan masalah yang masuk akal.
Tapi itu tidak menjadi masalah.
Kami memiliki sekutu kuat di belakang kami yang disebut Kerajaan Inggris.
“Ha ha. Kita bisa mempersenjatai kapal di British Hong Kong. Angkatan Laut Inggris yang bersahabat akan memasang meriam untuk kita.”
“…!!!”
Mata Direktur Hill membelalak.
Dia mengungkapkan keraguannya yang kuat dengan matanya, ‘Kerajaan Inggris itu?’
“…Jangan bilang kamu sudah bernegosiasi dengan Angkatan Laut Kerajaan Inggris?”
“Ya, saya menawari mereka umpan yang mereka sukai. Hanya itu yang perlu Anda ketahui.”
“Tuhanku.”
Direktur Hill mengusap wajahnya seolah dia tidak percaya.
Saya menambahkan satu hal lagi.
“Ngomong-ngomong, asuransi khusus untuk situasi perang akan ditanggung oleh Lloyd’s Insurance. Namun, preminya akan tinggi.”
“…Asuransi Lloyd itu.”
Direktur Hill menatapku seolah dia melihat monster.
Nah, bukankah hal ini biasa terjadi pada zaman imperialis?
Saya hanya seorang pemodal biasa.
Fiuh.
Direktur Hill menghela nafas.
“Semuanya baik. Semuanya baik-baik saja, tetapi apakah Anda akan mengkompensasi kerugian yang akan terjadi saat kapal-kapal tersebut hilang?”
“Ada dua kepentingan yang akan menutupi kerugian dan banyak lagi.”
“…Hah.”
Saya mengangkat satu jari.
“Yang pertama adalah Selat Malaka.”
“Selat Malaka merupakan wilayah jajahan Inggris yang menghubungkan Samudera Hindia dan Samudera Pasifik. Saya tahu ini adalah pintu gerbang.”
Selat Malaka.
Sederhananya, itu adalah pintu gerbang mirip Selat Gibraltar yang digilai Kerajaan Inggris.
Sebagian besar kapal yang melintasi Samudera Hindia dan Samudera Pasifik harus lewat sini.
Anda bisa mengetahuinya dengan melihat apa yang dimakan Kerajaan Inggris, bukan?
“Ya, jika kita bisa membawa Kepulauan Filipina dalam perang ini, jaringan logistik Great Northern Railway tidak akan berhenti di Timur Jauh, tetapi akan membuka jalur Timur Tengah dan Eropa melalui Selat Malaka.”
“…!!!”
Jika kita melewati Filipina, kita bisa mendapatkan pijakan untuk maju ke Timur Tengah.
Jika kita melalui Terusan Suez, kita bisa mencapai jalur Eropa.
“…Membangun gudang logistik di Filipina berarti kami dapat berekspansi ke Eropa. Apa manfaat kedua?”
“Administrasi militer.”
Mencicit-
Saya mengangkat dua jari.
Ini adalah poin kuncinya.
“Jika Great Northern Railway mendukung Angkatan Laut AS dengan kapal bersenjata, kami telah mendapatkan janji dari pemerintah militer Filipina untuk memberi kami sejumlah hak. Tentu saja, hal ini hanya terjadi jika Angkatan Darat AS menduduki kepulauan Filipina.”
“…!!!”
Sebenarnya kami tidak mengamankannya.
Departemen Angkatan Laut menawarkannya terlebih dahulu.
Dalam perjalanan dari Pelabuhan New York ke Wall Street, James menjelaskannya kepada saya sampai telinga saya berdarah, jadi itu informasi yang dapat dipercaya.
“Anda bisa mendapatkan hak apa pun yang Anda inginkan melalui pemerintahan militer, belum lagi manfaat tarif. Kalau mau berbisnis perkeretaapian bisa menawar ya? Anda juga bisa mendapatkan pengecualian pajak.”
“…Maksudmu kita bisa membangun gudang logistik tanpa mengeluarkan uang sepeser pun.”
“Itu benar.”
Wah-
Direktur Hill mengusap keningnya dengan tangan dan bersandar di kursinya.
Itu manis.
Jika berhasil, aksesibilitas ke rute-rute Timur Tengah dan Eropa akan meningkat, dan keduanya dapat berperan sebagai pusat logistik.
Ini seperti menciptakan jaringan logistik besar yang menghubungkan Atlantik ke Atlantik.
Dan hak dari pemerintahan militer hanyalah bonus.
Belum lagi asuransi kapalnya.
Great Northern Railway hanya perlu memindahkan kapalnya dari Jepang ke British Hong Kong agar Angkatan Laut AS dapat menggunakannya sebagai kapal perang.
Dia bergumam dengan suara rendah.
“Direktur Detroit, apa yang Anda dapatkan dari ini?”
“Itu mudah. Anda hanya perlu menggabungkan cabang Great Northern Railway di Filipina dan memberi kami persentase saham tertentu.”
“Ha…hahaha…hahaha!!!”
Direktur Hill tertawa terbahak-bahak.
“Ini brilian. Ini jelas merupakan tawaran yang tidak bisa saya tolak. Jika saya menolaknya, saya bukan pengusaha.”
Direktur Hill mengulurkan tangannya padaku.
“Saya menerima lamaran Anda.”
“Kamu tidak akan menyesalinya.”
Berdebar.
Saya menjabat tangannya.
Mencicit-
Setelah Detroit Morgan pergi, Direktur Hill duduk di kursi kantornya dan merokok dengan wajah kosong.
Seolah-olah badai telah melanda dan meninggalkan jejak panjang setelahnya.
“…Detroit Morgan. Monster macam apa kamu?”
Wajah pemuda yang duduk di hadapannya beberapa saat yang lalu muncul di benaknya.
Dia berdarah campuran dari Timur, tetapi dia memiliki kulit putih seperti orang Kaukasia.
Tidak, dia bilang dia berumur 16 tahun?
“Apa yang aku lakukan ketika aku berumur 16 tahun?”
Saya pergi ke sekolah.
Detroit Morgan juga bersekolah di Sekolah Groton. Tapi setidaknya dia tidak mengatur ulang industri perkeretaapian atau memimpin negosiasi dengan Kerajaan Inggris ketika dia berusia 16 tahun.
Apalagi asuransi Lloyd untuk Royal Navy. Bukankah kedua pilar itulah yang menopang Kerajaan Inggris?
Bagaimana dia melakukannya?
“Saya pikir dia adalah monster finansial ketika dia mengatur ulang industri perkeretaapian, tapi saya tidak menyangka dia begitu pandai dalam bernegosiasi sehingga dia bisa berurusan dengan Kerajaan Inggris. Aku melihatnya di pertemuan rahasia Black Wednesday, tapi aku tidak tahu dia sebaik ini.”
Rasanya seperti berurusan dengan rubah tua dari Departemen Luar Negeri.
‘TIDAK.’
Jauh lebih menyenangkan.
Itu pertama kalinya saya melakukan negosiasi di mana saya harus menyetujui apa yang saya inginkan sejak awal.
Rubah-rubah dari Departemen Luar Negeri adalah para Gober yang merah padam karena tidak kehilangan satu inci pun hak mereka.
Detroit Morgan jauh lebih baik.
Wah-
Direktur Hill mengembuskan asap.
“Yah, terserahlah. Jack Morgan sudah selesai. Ini sangat buruk baginya. Ini bukanlah level yang bisa dihancurkan hanya dengan hukuman karena menjadi berdarah campuran.”
Monster yang melampaui standar.
Jika Anda mencoba mengganggunya dengan menjulurkan jari, lengan Anda mungkin akan tercabut dari akarnya. Bagaimana jika lengan itu adalah tangan kiri Anda? Bukankah kamu akan mati jika hatimu dicabut juga?
Jika Anda ingin berumur panjang, mungkin lebih baik tinggalkan Detroit Morgan dan menyerah pada hal-hal seperti perselisihan suksesi.
“Arsitek kekaisaran…”
Dia mencibir.
Sepertinya gelar itu lebih cocok untuk Detroit Morgan daripada dirinya sendiri.
Dia sudah memiliki rekor merancang sebuah kerajaan di industri perkeretaapian.
‘Jika perang ini juga berjalan sesuai rancangannya.’
Mencicit-
Hill mematikan cerutunya.
“Ini skakmat.”
Tidak ada harapan lagi bagi Jack Morgan.
“Kami telah menerima balasan dari Royal Navy.”
Segera setelah saya kembali ke kantor pusat dana lindung nilai, James menyerahkan surat kepada saya.
Hal itu disampaikan oleh Duta Besar Inggris untuk Amerika.
Saya mengambil surat itu.
“Mereka datang dengan cepat. Mereka pasti sangat ingin melakukannya.”
Snick-
Saya memotong amplop dengan pembuka surat dan membuka lipatan surat itu.
Surat itu ditulis dengan gaya kuno, dan di bagian akhir terdapat tanda tangan Penguasa Laut Pertama dan stempel Angkatan Laut Kerajaan.
Aku membaca sekilas isinya dengan mataku.
“Partisipasi langsung itu sulit, tapi hal lain mungkin… ya?”
Bagus.
Inilah jawaban yang saya inginkan.
Aku melipat surat itu dan memasukkannya kembali ke dalam amplop.
“Apakah ada surat lain?”
“Tidak ada surat lagi, tapi kami sudah mengirimkan amplop surat kepada keluarga Rockefeller mengenai pengangkutan batu bara. Rumah Tuan Rockefeller berada di New York, jadi kami akan mendapat balasan dalam beberapa hari.”
“Bagus.”
Amplop surat kepada keluarga Rockefeller hanya untuk memberi tahu mereka bahwa saya sedang mengerjakan proyek ini.
Tidak masalah jika Rockefeller menolak.
Direktur Hill menyebut DuPont, tapi kami hanya perlu memproduksi amunisi karena kami mendapat pembagian teknologi dari DWM.
Kalau perlu JP Morgan Bank berada di bawah pengaruh kami, jadi tidak masalah.
“Hubungi Departemen Angkatan Laut.”
“Saya akan menghubungkan Anda dengan Wakil Sekretaris.”
James menghubungkan telepon dan menyerahkannya kepadaku.
“Ini adalah Direktur Detroit Morgan dari hedge fund.”
“Oh, Anda Detroit Morgan. Ini pertama kalinya kami berbicara langsung. Saya Roosevelt, Wakil Sekretaris Departemen Angkatan Laut.”
Suara ceria terdengar dari sisi lain telepon.
Rupanya, citra saya bagus di angkatan laut, berkat kontrak Coca-Cola dan mempekerjakan pensiunan pelaut.
“Saya menghubungi Anda hari ini untuk memberikan jawaban atas permintaan Anda untuk memasok armada Asia.”
Ada keheningan di seberang telepon.
“…Sudah? Apakah ini sebuah penolakan?”
“TIDAK. Justru sebaliknya.”
Apa dia mengira aku akan menolaknya?
Akan lebih menguntungkan bagi saya untuk berdagang jika Angkatan Laut AS mengambil alih hegemoni Pasifik, belum lagi dampak besar yang akan jatuh.
Saya tidak punya niat untuk memberikannya kepada orang lain.
“Kami akan memasok dan mengangkut batubara melalui Pennsylvania Railroad. Untuk amunisi, saat ini kami akan memproduksi dan menyediakannya sendiri, namun jika ada kekurangan, kami akan memasoknya melalui DuPont.”
“Fiuh. Kamu menakuti saya. Saya pikir Anda menolaknya dan hati saya hampir jatuh.”
“Ha ha.”
Itu belum berakhir.
“Dan tentang kapal bersenjata.”
“Kapal bersenjata? Maksudmu kamu juga bisa menyediakan kapal bersenjata?”
“Ya, dan tidak sekedar menyediakannya. Silakan memintanya kapan pun Anda membutuhkannya. Kami akan terus memproduksi kapal bersenjata untuk Anda.”
Ya, ada masalah.
Great Northern Railway tidak akan mengirim semua kapalnya ke British Hong Kong.
Mereka akan menyesuaikan kuantitasnya berdasarkan titik impas.
Tapi itu tidak masalah.
Bahkan jika Direktur Hill kehabisan kapal yang tersedia, saya masih memiliki Tevis, ketua Wells Fargo, sebagai kartunya.
‘Saya belum melunasi utangnya.’
Dia adalah asuransi saya.
Jadi saya bisa menyediakan cukup kapal bersenjata untuk menguasai Pasifik.
“Namun, kami juga memiliki beberapa permintaan untuk Departemen Angkatan Laut.”
“Katakan saja. Anda akan mengurus semua perbekalan, apa yang tidak dapat saya lakukan untuk Anda? Selama Amerika tidak kalah, saya bisa menyetujui apa pun.”
“Haha, kalah? Justru sebaliknya.”
Retakan-
Aku mengepalkan tanganku memegang telepon.
“Anda berencana menelan kepulauan Filipina, kan?”
“Itu benar. Pemerintah federal memandang kepulauan Filipina sebagai perpanjangan nasib.”
“Perluas cakupan Anda.”
Menetes-
Saya mengambil peta dari laci meja saya dan menyebarkannya.
“Tidakkah Anda melihat pulau-pulau Spanyol di sekitar Filipina? Pulau-pulau seperti Kepulauan Mariana Utara, Guam, Saipan.”
“Mereka ada di sana.”
“Tolong bersihkan semuanya.”
“…!!!”
Ada keheningan di seberang telepon sejenak.
Oh, aku salah menjelaskannya.
“Tepatnya, saya ingin Anda memusnahkan semua armada Spanyol yang ditempatkan di Pasifik, Samudera Hindia, Laut Karibia, dan Samudera Atlantik.”
“Hancurkan armada Spanyol?”
“Ya, berperang bukan untuk menang, tapi untuk memusnahkan armada Spanyol.”
“Hehehe.”
Roosevelt terkekeh.
“Puhahaha!!! Mengapa Anda duduk di sana mengatakan hal-hal yang sudah jelas? Bahkan jika kamu tidak mengatakannya, aku berencana untuk menenggelamkan semua kapal bajingan tidur siang itu tanpa meninggalkan satupun. Hanya saja saya tidak bisa melakukannya karena kekurangan perbekalan.”
“Ha ha.”
“Jangan khawatir, aku akan menyapu semuanya untukmu!”
Apakah dia benar-benar Roosevelt?
Dia tidak punya rasa malu.
“Ah, tapi mungkin akan sulit bagi armada di Samudera Hindia dan Samudera Atlantik.”
“Mengapa demikian?”
“Ada armada negara-negara Eropa yang ditempatkan di sana, jadi sulit bagi Angkatan Laut AS untuk pergi dan mengacaukan keadaan. Bahkan di Pasifik saja, ada Angkatan Laut Jerman yang mengintai.”
“…Ha ha.”
Patah-
Saya membuka lagi surat dari Penguasa Laut Pertama Kerajaan Inggris dan mengeluarkannya dari amplop.
Saya tahu ini akan terjadi, jadi saya meminta bantuan Angkatan Laut Kerajaan Inggris.
Jawabannya jelas YA.
“Wakil Menteri Roosevelt.”
“Hmm?”
Mencicit.
Aku meringkuk bibirku dengan senyuman santai.
“Laut akan dibuka oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris.”
Selesai