Bab 67
“Senjata utama Vickers, ya? Silakan duduk dulu.”
Ruang konferensi New York Arsenal.
Veyron pertama-tama membubarkan pertemuan yang ada dan memberi tahu mereka untuk melanjutkannya besok, lalu menyiapkan ruang konferensi untuk kami.
Veyron mengelus dagunya.
“Anda mungkin berdua mengetahui hal ini, namun angkatan laut saat ini berada dalam keadaan di mana tiga negara yaitu Angkatan Laut AS, Angkatan Laut Inggris, dan Angkatan Laut Jepang bersekutu. Mereka bekerja sama ketika mereka merancang kapal perang baru, dan ketika mereka melakukan latihan angkatan laut bersama.”
“Apa yang kamu coba katakan?”
Maksud saya adalah, Angkatan Laut AS dan Vickers dan Whitworth Inggris memiliki hubungan dekat.
“…!!!”
Ck.
Aku menggigit lidahku.
“Maka kita harus menganggap Bethlehem Steel, Vickers, dan Whitworth sebagai satu keluarga.”
“Ya. Anda bisa melihatnya seperti itu.”
Lalu kita harus mengecualikan Vickers dan Whitworth.
“Sungguh melegakan bahwa satu-satunya paten yang bisa kami peroleh dari mereka adalah senjata utamanya.”
“Ya, paten senjata utama tidak begitu penting, karena persenjataan angkatan laut mana pun bisa melakukannya.”
Senjata utamanya sudah keluar.
Kami akan mencoba menyodok mereka, tapi kami tidak punya banyak harapan. Kami harus lebih memikirkan hal ini.
Tapi itu bukan masalah besar.
Tiga paten lainnya lebih langka dan penting.
Veyron menelan ludahnya saat dia melihat daftar perusahaan yang tersisa.
“Saya belum pernah mendengar tentang perusahaan bernama Linotype.”
“Ini adalah perusahaan yang memiliki ilmuwan Inggris terkenal, Lord Kelvin, di dewan direksinya.”
“…!!!”
Kelvin.
Jika Anda mengenalnya, Anda adalah jurusan sains. Dia adalah Kelvin dari suhu absolut (K).
Lord Kelvin adalah seorang ilmuwan terkenal asal Inggris yang berperan penting dalam memformalkan hukum pertama dan kedua termodinamika.
Veyron tampak sedikit terkejut dengan kemunculan big shot tersebut.
“Tuan Kelvin, maksudmu? Maka itu adalah perusahaan dengan keahlian ilmiah yang terbukti.”
“Benar. Dan saya berencana membeli sistem pengendalian kebakaran dari perusahaan ini.”
Jam jangkauan Vickers, meja Dreyer, dll. Sistem pengendalian tembakan sangat penting untuk penembakan kapal perang kelas kapal penempur yang terkoordinasi.
Dan Arthur Pollen, terinspirasi oleh rendahnya akurasi senjata utama angkatan laut pada tahun 1900, menciptakan giroskop baru.
Orang yang memberikan kontribusi besar dalam penelitian ini adalah Lord Kelvin.
Linotipe.
Sebuah perusahaan teknologi tempat Arthur Pollen bekerja sebagai direktur eksekutif dan Lord Kelvin berpartisipasi sebagai anggota dewan.
“Saya akan mendukung penelitian mereka dan mendapatkan hak paten, lalu membayar mereka komisi atau semacamnya.”
“Lord Kelvin mungkin bersedia melakukan itu.”
Saya berbohong kepada Veyron.
Itu paten yang belum ada. Ini bahkan belum tahun 1900. Tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di dunia. Saya telah mengacaukan banyak hal sejak saya datang ke era ini, jadi saya tidak bisa mengabaikan efek kupu-kupu.
Mungkin mereka sudah berhasil.
“Jika tidak berhasil, saya akan membeli perusahaan Linotype yang memiliki hak paten.”
“Itu akan menjadi cara termudah.”
“Benar.”
Sebenarnya sistem pengendalian kebakaran tidak begitu penting, karena Vickers atau Dreyer juga bisa membuatnya.
Baiklah, saya akan menyerahkan semua solusi yang saya tahu kepada Lord Kelvin dan mendaftarkannya sebagai paten.
“Pak, saya tahu turbin uap Parsons sedang bernegosiasi dengan Vickers.”
“Yah, kita bisa mengambilnya begitu saja.”
Turbin uap Parsons belum diverifikasi.
Dan Vickers tidak mengakuisisi Parsons, melainkan hanya mencoba ‘menguji’ turbin uap Parsons dengan memperkenalkannya ke kapal perang.
HMS Kobra.
HMS Ular Berbisa.
Bahkan kapal perusak yang dibangun kemudian tenggelam dalam setahun. Setelah itu, Angkatan Laut Kerajaan tidak pernah menamai kapal mereka dengan nama ular.
“Kemudian kita masih memiliki armor baja nikel atau paten armor semen milik Krupp.”
Veyron mengerutkan kening seolah sedang dalam masalah.
Dia mungkin memiliki banyak kontak langsung dengan markas DWM Berlin, dan bisnis pertahanan Jerman adalah bidang yang paling dikenalnya.
Dan dia mengerutkan kening.
“Krupp merupakan perusahaan industri berat dan pertahanan yang diunggulkan oleh Wilhelm II. Bersama Thyssen, mereka adalah dua pilar industri Jerman.”
Krupp dan Thyssen adalah kompleks industri militer versi abad ke-19. Mereka tidak dapat dipisahkan dari militer Jerman, hingga menjadi satu tubuh.
Apalagi galangan kapal Germania yang diakuisisi Krupp pada tahun 1896 merupakan tempat lahirnya kapal selam terkenal Jerman, U-boat. Galangan kapal inilah yang menyelesaikan kapal selam Jerman pertama yang berfungsi penuh. Tapi itu membuatnya lebih mudah.
“Friedrich Alfred Krupp. Ia menjadi anggota Parlemen Kekaisaran atas permintaan Kaisar Wilhelm. Apakah aku mengingatnya dengan benar?”
“Ya, saya dengar dia mengusir Partai Sosial Demokrat dari Essen dan mengubahnya menjadi kubu partai pro-kekaisaran dalam prosesnya.”
“Itu benar. Dan dia saat ini menjadi sasaran kekuatan konservatif yang dibidik oleh Partai Sosial Demokrat dan progresif.”
Ini bukanlah masalah sepele.
Dia sebenarnya meninggal mendadak pada tahun 1902, hanya 15 tahun setelah dia menjadi ketua, karena dicap sebagai seorang homoseksual oleh kampanye media Sosial Demokrat yang berusaha menahannya.
Penyebab kematiannya tidak diketahui.
Ada rumor bahwa dia terpaksa bunuh diri.
Saat itu, ia hanya memiliki seorang putri berusia 16 tahun sebagai penggantinya, jadi jika ada masalah, Krupp akan terguncang.
“Ngomong-ngomong, bukankah Edward Bernstein, pemimpin Partai Sosial Demokrat Jerman, berada di pengasingan di Kerajaan Inggris? Mari kita dukung Partai Sosial Demokrat dan goyangkan perusahaan Krupp.”
Ini akan memakan waktu, tapi itu cukup untuk mendapatkan paten sebelum Newport News Shipyard membangun kapal penempur pertama.
Mereka hanya harus mendapatkannya setidaknya dalam waktu empat bulan.
“Dan saya baru saja memikirkan cara untuk mendatangkan Whitworth dan Vickers.”
Mencicit.
Saya teringat sebagian dari wasiat yang ditinggalkan direktur Rothschild untuk saya.
-Kami, Rothschild, juga ingin bergabung dengan permainan yang telah Anda, direktur Detroit, rancang ini. Jika Anda mempunyai niat untuk berbisnis dengan kami, silakan kirimkan surat ke kantor pusat Rothschild London. Kami akan segera bergegas ke sana. Downing Street tidak terlalu menyambut kami.
Jadi beri aku alasan.
Beberapa monster keuangan yang tidak puas dengan utusan Downing Street membutuhkan saya.
“Hmm? Apa yang membawamu kemari, Detroit?”
Dentang-
Saat pintu ruang konferensi terbuka, Benjamin Holt, pion nomor satu dari hedge fund, masuk dengan angkuh. Dia memegang palu besar di tangannya, yang terlihat cukup ganas.
Aku nyaris tidak bisa menahan senyumku.
“Tn. Holt, bagaimana kamu menyukai mobil lapis baja yang aku siapkan untukmu? Aku kesulitan mendapatkankannya untukmu.”
“Hai. Anda harus berbicara dengan jujur meskipun mulut Anda bengkok. Apakah Anda sudah bersikap sombong hanya karena mendapat kantor? Inilah mengapa mereka disebut serigala Wall Street.”
“…Ha ha.”
Oh benar.
Saya baru saja mendapatkannya dari Roosevelt hari ini.
Hari itu begitu panjang sehingga aku melupakannya.
“Saya baru saja memenuhi kantor dengan peralatan teknik dalam perjalanan pulang. Oh, dan ada kabar baik.”
“Kabar baik?”
Aku memiringkan kepalaku mendengar kata-kata Benjamin Holt.
“Yah, Anda tahu, saya berkeliling Kerajaan Inggris dan Kerajaan Jerman untuk meneliti jalur tanpa akhir seperti yang Anda katakan, dan saya menemukan beberapa paten yang cukup bagus di sana. Jadi saya menyapu semuanya dan mempelajarinya.”
“…Jangan bilang padaku.”
Mencicit.
Benjamin Holt dengan bangga menyampirkan palu ke bahunya.
“Ya. Saya melakukannya. Jalur tanpa akhir yang kami impikan akhirnya terwujud.”
“…!!!”
Aku merasakan hawa dingin merambat di bagian belakang leherku.
Cikal bakal tank yang muncul pada tahap akhir Perang Dunia Pertama. Perangkat inti yang membentuk traktor Holt. Dan kaki kuda besi yang akan menembus garis parit.
Jalur tak berujung (ulat) telah selesai.
Tapi Benjamin Holt segera mengerutkan kening.
“Tapi kamu bajingan, kamu bilang itu solar. Rudolf Diesel membuat mesin diesel yang menggunakan bahan bakar minyak berat, bukan?”
“Ah.”
“Sial, aku merasa terhina!”
“Ha ha…”
Aku menggaruk bagian belakang kepalaku dengan canggung.
Beri aku istirahat. Saya bukan jurusan sains.
Saya jurusan seni liberal.
…Aku sangat menyesal.
***
Berderit- Berderit-
Kerajaan Inggris.
Newcastle di Tyne.
Pelabuhan Tyne.
Kota pelabuhan Kerajaan Inggris memiliki bangunan-bangunan batu yang berjajar di sepanjang blok trotoar.
Bang-!
Simbol Revolusi Industri.
Sebuah lokomotif uap berlari menuju peron, memuntahkan asap ke atas jembatan batu besar di atas kepalanya. Saat menghirup udara berasap, saya merasa seperti datang ke Inggris pada akhir abad ke-19.
“Sudah lama sejak saya mengunjungi Kerajaan Inggris.”
James melihat sekeliling dengan mata terpesona, tidak kalah denganku. Bangunan-bangunan Kerajaan Inggris lebih kuno daripada bangunan-bangunan Amerika yang diliputi neoklasikisme.
Namun itu bukanlah tujuan kami.
“Maaf, tapi kami tidak punya waktu untuk menikmati kota ini.”
“Ya. Pak. Saya akan membawa Anda ke Parsons Company segera.”
Bunyi keledai-
James menangkap kereta hitam.
Dia dengan hati-hati duduk di kursi, memastikan jas hitamnya tidak kusut. Saat kusir bertanya pada James kemana dia ingin pergi, dia menjawab ke arah Sungai Tyne.
Sesaat aku dikejutkan oleh Sungai Tyne, tapi aku segera mengerti.
‘Yah, mengingat ukurannya yang besar dan kebisingan turbin uap yang keras, masuk akal jika kita mencari tempat yang jauh dari kota.’
Aku bersandar di kereta tanpa berkata apa-apa.
Kusir mencambuk kudanya, dan kami berkendara melintasi kota menuju kompleks gudang industri di Sungai Tyne di Newcastle.
Perusahaan Turbin Uap Laut Parsons (PMSTC).
Saat kami turun dari kereta, tanda Parsons ditempelkan di gudang besar di Sungai Tyne.
Gedebuk-
Kemudian, seorang lelaki tua berjas membuka pintu gudang dan berjalan keluar.
Dikatakan bahwa dia adalah pria tangguh yang bahkan menghadiri upacara peninjauan pemasaran Ratu Victoria, dan dia terlihat sama tangguhnya dengan rumor yang beredar.
“Siapa di antara Anda yang merupakan direktur Detroit?”
“Saya.”
“Ah, senang bertemu denganmu. Saya Parsons. Ayo masuk ke dalam dan bicara.”
Kami mengikuti petunjuknya dan memasuki gudang.
Astaga-
Gelombang air memercik ke dalam.
Di seberang gudang, penutupnya terbuka, dan tepi sungai Tyne terlihat di baliknya.
Sebuah kapal sedang mengambang.
Deru-
“Apakah itu yang terkenal…”
“Ya, itu adalah kapal yang menabrak upacara peninjauan Yang Mulia Ratu Victoria.”
Kapal dengan kecepatan 34 knot.
Pada saat itu, kapal tercepat di angkatan laut Kerajaan Inggris memiliki kecepatan 27 knot, dan merupakan cerita legendaris bahwa Parsons menjalani upacara peninjauan dan mereka tidak dapat menangkapnya.
Protagonis ada di depan saya.
“Saya tidak tahu banyak tentang Anda, direktur Detroit, tetapi saya menerima negosiasi ini karena Anda mengatakan bahwa Anda adalah pemilik Federal Steel dan Newport News Shipyard. Jika saya tidak bisa menjual di pasar Inggris, saya harus mendapatkan lisensi dan menjual di pasar Amerika. Ini semacam asuransi.”
Tentu saja.
Terlalu berisiko jika hanya mengandalkan pasar Inggris. Kerajaan Inggris adalah monster kapitalis yang asli. Dan wajar jika Parsons merasa terbebani dengan gengsi Royal Navy.
“Jadi, Vickers juga menekanku untuk membatalkan pertemuan denganmu. Mereka mengatakan mereka mungkin membatalkan pesanan jika saya tidak melakukannya. Beraninya mereka?”
Mata Parsons berbinar-binar.
Saya juga tegang. Mesin uap Parsons adalah inti dari paten inti.
“Jadi apa yang kamu lakukan?”
“Aku menyuruh Vickers pergi. Saya tidak mampu untuk menunda kontrak dari awal. Mereka sudah meremehkan kita, Parsons, jadi itu hal yang bagus.”
Vickers?
Nada bicara Parsons begitu menantang hingga aku merasa lega. Setidaknya tidak ada nafas Vickers.
Namun sepertinya dia memiliki harga diri yang sangat tinggi.
‘Seperti yang diharapkan…’
Sebelum tiba di New York, saya mencari apa yang dia butuhkan untuk mendapatkan patennya.
Dan saya mengetahui bahwa dia adalah seorang jenius yang bangga.
Saya memiliki keahlian dalam menangani orang jenius.
“Saya datang untuk mengakuisisi Parsons Company.”
“…Apa? Anda mengatakan hal yang sama seperti Vickers. Beraninya Anda, seorang pengusaha Wall Street, berpikir Anda bisa membeli kebanggaan Parsons Company!!! Turbin uap ini adalah mahakarya hidup saya yang saya buat dengan darah dan keringat!!! Anda ingin melahap paten ini saja? Inilah sebabnya para pebisnis!!!”
Bang-!
Parsons membanting meja dan mulai melampiaskan amarahnya. Dia bahkan menusuk udara dengan tongkatnya dan melompat-lompat.
“Beraninya kamu menghinaku dengan potongan kertas tak berharga itu!!!”
Klik-
Aku diam-diam membuka tas hitam itu.
“Uh!”
Astaga-
Saat cahaya keemasan keluar dari tas kerja, Parsons menutupi matanya dengan tangannya dari cahaya yang menyilaukan.
Dia nyaris tidak membuka matanya dan kehilangan kata-katanya pada tumpukan emas yang ditumpuk seperti gunung di dalam tasnya.
Mencicit.
Banyak insinyur berpendidikan tinggi di California yang harga dirinya melonjak karena menghasilkan ide-ide inovatif. Dan ada dua cara bagi para akselerator (investor) untuk menjatuhkannya.
Jika mereka tidak cukup baik.
Mereka akan membunuh mereka dengan kenyataan dingin.
Tapi jika mereka cukup baik…
Dolar
Bagaimanapun, mereka akan memukul mereka dengan banyak dolar.
Dolar era ini?
Itu emas.
“…”
“Tentu saja, kami membayar harga yang pantas untuk teknologi luar biasa Anda. Kami sangat menghargai Parsons Company. Sayangnya, kami pikir cara terbaik untuk menunjukkan rasa hormat ini adalah dengan uang tunai.”
Terjadi keheningan sesaat.
Parsons menatap koper itu tanpa bersuara, lalu duduk dengan tenang.
“Bagaimana menurutmu? Ini hanya sebagian dari apa yang ada di dalam koper, tapi jika Anda mau, kami bisa menukarnya dengan dolar atau pound.”
“Berapa totalnya?”
“Sepuluh juta dolar, Tuan.”
“Sepuluh…! Ha ha.”
Parsons, yang telah menjadi roh Sungai Tyne dalam sekejap, menyisir janggutnya dengan tangan dan terkekeh.
Hanya ada satu alasan mengapa Vickers gagal memenangkan hati Parsons.
Ketika ada sesuatu yang tidak bisa diselesaikan dengan uang di dunia ini, mereka harus berpikir dua kali.
Apakah uangnya cukup?
“Saya suka uang tunai. Itu menunjukkan ketulusan.”
Selesai