“Kapten… Kapten, ada segerombolan prajurit barbar di depan, kira-kira tujuh orang,” Xuanwu memperingatkan dengan agak kaku saat mereka berjalan ke utara sekitar tiga puluh li dari kota.
Mengapa kata “Kapten” terasa begitu canggung untuk diucapkan?
Di bawah langit malam, padang rumput yang luas itu diselimuti kain sutra hitam, sunyi dan sunyi dalam cahaya bulan yang kabur.
Di kejauhan, api unggun menyala terang melawan kegelapan.
“Itu suara derap kaki kuda, mendekat dengan cepat! Cepat, bangunkan semuanya!”
Seorang prajurit barbar yang menghangatkan dirinya di dekat api berdiri dengan waspada.
“Buang!”
Begitu prajurit barbar lainnya berdiri, sebutir qi sejati yang dipadatkan hingga seukuran kacang kedelai mengenai tubuhnya dan meledak.
Bayangan yang terpantul di tenda putih di dekatnya langsung terbelah dua, dan darah muncrat ke mana-mana.
Saat keenam kuda itu tiba di api unggun, sekelilingnya telah hancur menjadi reruntuhan oleh proyektil qi yang tak terhitung jumlahnya.
Mata Bai Shi menyipit saat dia mengamati hasil karyanya.
“Ini hanya tim pengintai biasa. Tidak ada informasi berguna di sini,” kata Xuanwu sambil menggelengkan kepala setelah melakukan pemeriksaan cepat.
“Ayo pergi. Kita harus mencoba mencapai Naluote sebelum fajar,” kata Shen Yian.
Bahkan tanpa istirahat, perjalanan paksa ini tidak akan menguras energi mereka, tetapi kuda-kuda tidak dapat mengimbanginya. Mereka harus berganti tunggangan begitu mereka mencapai kota barbar.
Rencananya sederhana: serangan kilat. Serang ibu kota barbar dalam kondisi puncak, bunuh targetnya, lalu mundur.
Saat fajar menyingsing, sebuah kota terlihat di cakrawala.
(Naluot)
Pernah diserahkan kepada Qing Agung oleh kaum barbar, lalu direbut kembali selama kekacauan internal Qing Agung.
Ini adalah titik pasokan kedua terakhir bagi pedagang barbar yang memasuki Qing Besar.
Setelah semalam berkuda, keenamnya telah menembus jauh ke wilayah barbar.
Di jalan-jalan dengan cita rasa asingnya yang unik, pakaian kelima pria itu tidak banyak menarik perhatian.
Tentara bayaran sangat umum di Naluote.
Banyak kafilah pedagang akan menyewa tentara bayaran tambahan di sini sebagai penjaga sementara untuk memastikan perjalanan yang aman ke Qing Agung.
Sepanjang sisa perjalanan, mereka kemungkinan besar akan menghadapi bandit padang rumput yang bahkan membuat orang-orang barbar sendiri merasa terganggu.
Komposisi bandit padang rumput ini rumit, termasuk pemberontak, tentara bayaran, dan bahkan faksi lokal. Mereka muncul dan menghilang di padang rumput yang luas, yang mengkhususkan diri dalam merampok karavan pedagang seperti ini.
Shen Yian mengamati arsitektur yang khas itu.
Kalau saja dia tidak mengingat isi cerita aslinya, dia mungkin akan mengira bahwa “orang-orang barbar” inilah yang dulunya disebut sebagai “Momok Dewa”.
Padahal, mereka tidak demikian. “Bangsa Barbar” di sini merujuk pada kekaisaran yang menggabungkan teokrasi dan monarki, dengan etnis utama adalah orang-orang berambut pirang dan bermata biru.
Di sebelah barat Bangsa Barbar terdapat kekaisaran lain – Istana Kuno.
Kedua negara ini memiliki asal usul sejarah dan budaya yang sama namun terpecah menjadi dua negara karena menyembah “Dewa” yang berbeda.
Orang-orang barbar di sini percaya pada “Dewa” dan percaya bahwa setelah kematian mereka akan memasuki tempat di mana Dewa tinggal – alam Dewa.
Masyarakat Istana Kuno percaya pada “Dewa” yang dikenal semua orang. Mereka percaya bahwa setelah kematian mereka, mereka akan pergi ke surga, tempat Dewa tinggal.
Kalau dipikir-pikir sekarang, Shen Yian yakin sekali kalau penulis malas itu baru saja mengaturnya seperti ini.
Dalam novel aslinya, kedua negara ini hampir tidak disebutkan, dengan sedikit deskripsi. Alur cerita utamanya berkisar pada cinta dan kebencian antara tokoh utama pria dan tokoh utama wanita serta antagonis.
Meskipun sistem dan metode kultivasi mereka berbeda, tingkat kekuatan mereka dapat dibandingkan secara langsung. Pada dasarnya, ini adalah bentrokan antara Timur dan Barat.
Qing Agung memiliki qi, teknik Tao, dan metode rahasia, beserta pil. Bangsa Barbar memiliki qi pertempuran, sihir, mantra terlarang, dan ramuan.
Dunia seni bela diri Qing Agung dipenuhi dengan berbagai sekte dan faksi, sementara Bangsa Barbar memiliki berbagai serikat dan akademi.
Saat Shen Yian pertama kali tiba, dia sempat mengira dirinya telah bertransmigrasi ke dunia fantasi Barat.
Awalnya dia ragu-ragu, tetapi setelah memahami situasi di daerah itu, Shen Yian hanya punya lima kata:
Bah, tidak lebih dari itu.
“Hei! Kalian bisa disewa?!”
Seorang pemimpin kafilah pedagang berjalan dengan gembira setelah melihat mereka berenam.
Dia telah memperhatikan kelompok Shen Yian selama beberapa waktu.
Tidak dapat dipungkiri lagi, E Lai di tim mereka terlalu mencolok, bagaikan raksasa kecil yang sulit untuk diabaikan.
Bai Shi mengangkat tangannya dan menolak dengan bahasa barbar yang fasih: “Maaf tuan, kami sudah menjalankan misi.”
Pemimpin kafilah itu menghentakkan kakinya karena frustrasi: “Sialan, seharusnya aku menyewa dari serikat.”
Shen Yian memperhatikan kuda-kuda tinggi dan gagah yang diikat di belakang pemimpin karavan dan bertanya, “Permisi, apakah itu kuda-kuda kamu? Apakah mereka dijual?”
“Tidak untuk dijual! Kuda-kuda ini akan dipersembahkan kepada Tuan Barbar yang agung oleh Pangeran Tess!”
“Kau orangnya Count Tess?” Mata Shen Yian menyipit sambil tersenyum.
“Benar sekali! Apakah kau kenal dengan Pangeran?” Pemimpin karavan itu menjadi cerah.
“Maaf, aku tidak.”
Beberapa menit kemudian, enam ekor kuda yang tinggi dan megah berlari kencang melewati jalan-jalan.
Pemimpin kafilah dan beberapa anggotanya ditinggalkan tergeletak di sebuah gang kecil.
“Haha! Seperti yang diharapkan dari bos! Ini benar-benar kuda yang bagus! Menggembirakan!” E Lai tertawa keras, menunggangi kuda hitam legam.
Xuanwu terkejut. Ia mengira Shen Yian akan menegosiasikan harga, bukan sekadar merampok mereka. Ia harus mengakui, itu dilakukan dengan baik!
Shen Yian berkata dengan tenang, “Orang-orang barbar, terutama mereka yang disebut bangsawan, tidak pernah punya niat untuk membeli barang-barang ketika mereka memasuki wilayah Qing Agung kita.”
Tidak sopan jika tidak membalas!
Pertukaran antara kafilah pedagang terbatas pada masa damai, ketika semua orang membeli dan menjual barang yang tidak mereka miliki, membayar pajak dengan jujur, dan kelas penguasa menutup mata.
Begitu perang meletus, terjadilah pertarungan sampai mati.
Tanah-tanah yang luas dan subur di wilayah selatan seharusnya menjadi milik kaum barbar – ini adalah ide yang sudah tertanam dalam diri mereka sejak zaman dahulu, karena “dewa” mereka telah menjanjikannya kepada mereka!
Kalau kamu bertanya di mana Dewa menjanjikan hal ini, mereka akan mengeluarkan “Kitab Suci” mereka dan dengan lantang mengatakan bahwa Dewa telah menuliskannya di dalam kitab-Nya.
Dalam setiap invasi selatan terhadap Dinasti Qing, para komandan barbar akan meneriakkan slogan terkenal:
“Demi Dewa, rebut kembali tanah milik kami!”
Awalnya, ada sebuah negara bernama Azure antara Great Qing dan Barbarian Nation. Mereka pernah menguasai padang rumput yang luas ini tetapi akhirnya bermigrasi ke barat, tidak mampu menahan tekanan dan erosi dari dua negara besar tersebut.
Setelah melahap beberapa negara kecil dan sepertiga wilayah Istana Kuno, mereka mendirikan kembali negara mereka.
“Benar sekali! Hahaha!” Xuanwu ikut tertawa.
Di antara keenamnya, jika ada yang paling membenci orang barbar, itu adalah Xuanwu.
Ia dilahirkan di sebuah desa kecil biasa di perbatasan utara.
Tahun itu, ketika kaum barbar bergerak ke selatan, desanya sayangnya menghadapi serangan kavaleri barbar.
Semua pria dan orang tua dibunuh dan digantung sebagai demonstrasi.
Para wanita juga dibunuh setelah dirusak oleh kaum barbar, dan anak-anak semuanya diambil sebagai budak, dibawa pergi seperti babi.
Xuanwu sayangnya menjadi salah satu dari mereka, yang juga menjadi alasan dia mempelajari bahasa barbar.
Kalau saja ia berada dalam kondisi pikiran yang sama seperti saat ini, rangsangan kebencian nasional dan pertikaian keluarga sudah cukup untuk mendorongnya melakukan pembunuhan massal di kota barbar ini.
Sambil tersenyum, Xuanwu tiba-tiba mendesah, dan ekspresinya segera kembali normal.
Enam kuda dewa itu berlari kencang sepanjang jalan, tidak memberi kesempatan kepada prajurit penjaga kota untuk bertanya kepada mereka, dan bergegas keluar gerbang kota dan terus melaju ke utara.
—–Bacalightnovel—–