Saat giliran jaga keenam mendekat, gerimis menyelimuti bangunan-bangunan berubin abu-abu dalam suasana melankolis.
Di gerbang utama kediaman Adipati Negara:
“Ayah.”
“Fen’er.”
Ayah dan anak itu berpelukan erat. Mereka telah terpisah selama bertahun-tahun, dan kini, setelah bersatu kembali, perasaan mereka sulit disembunyikan.
Tangan besar Ye Tiance menepuk bahu Ye Feng berulang kali sambil berseru, “Bagus, bagus! Kamu mewarisi sebagian gayaku di masa lalu!”
Kalau bukan karena kuda cepat yang datang lebih awal membawa berita, dia tidak akan percaya putranya benar-benar kembali.
“Tunggu, kau tidak menyelinap kembali, kan?” Mata elang Ye Tiance menyipit. Bocah ini mungkin benar-benar melakukan hal seperti itu ketika dia mengetahui bahwa putrinya akan segera menikah.
Dia mengenal putranya dengan sangat baik.
“Ayah, aku kembali dengan membawa dekrit kekaisaran,” protes Ye Feng, sambil bergegas mengeluarkan dokumen untuk menghilangkan keraguan Ye Tiance.
Dia hanya kembali diam-diam; dia pasti gila jika mempertaruhkan nyawa keluarganya dengan datang kembali tanpa izin.
“Baguslah. Kamu pasti kelelahan setelah menempuh perjalanan jauh dari perbatasan utara.” Ekspresi Ye Tiance berubah seketika dan dia bertanya dengan khawatir.
“Ayah, Ayah terlalu banyak khawatir. Apa gunanya lelah selama aku bisa pulang?”
“Ayah, apakah Liyan masih belum bangun?” Ye Feng bertanya, nadanya melembut saat dia sengaja merendahkan suaranya.
Selain ayahnya, putrinya kini menjadi orang yang paling ia khawatirkan di rumah ini – dan orang yang paling ia berutang budi.
“Dia seharusnya masih tidur,” Ye Tiance menggelengkan kepalanya.
“Ayah, aku akan pergi ke istana untuk melapor terlebih dahulu,” kata Ye Feng, berdiri di anak tangga paling bawah sambil mengenakan jubah hujan jerami.
Dia hanya berhenti sebentar di gerbang keluarga; karena tidak ada yang melihatnya, itu tidak boleh dianggap melanggar protokol, kan? Kalau memang begitu, dia akan menebusnya dengan jasanya.
Baginya, bisa bertemu keluarganya dan menghadiri pernikahan putrinya sudah merupakan anugerah yang luar biasa.
“Fen’er, pergilah duluan. Aku akan segera ke sana,” Ye Tiance mengangguk. Sudah waktunya untuk sidang pengadilan pagi.
Waktu kembalinya bajingan ini benar-benar tidak tepat. Hari ini kemungkinan besar akan melibatkan perdebatan verbal yang tidak sedikit.
“Ya, Ayah!”
Di kediaman Raja Chu:
Shen Yian melangkah keluar dari kamarnya, mengenakan pakaian baru.
“Yang Mulia, ke mana kamu pergi sepagi ini?” Mendu, yang kebetulan sedang melewati halaman, bergegas maju untuk bertanya.
“Siapkan kereta. Aku akan pergi ke pengadilan,” kata Shen Yian sambil tersenyum tipis.
Ayah mertuanya telah kembali; dia harus muncul.
Dia merasa sidang pengadilan hari ini akan cukup ramai.
Mendengar hal itu, Mendu pun pergi untuk membuat persiapan dengan agak bingung.
Matahari tampaknya terbit dari barat hari ini! Yang Mulia benar-benar menghadiri pengadilan! Sungguh kejadian yang langka!
Di dalam Istana Kekaisaran:
Sekelompok pejabat sipil dan militer berjalan menuju Aula Kekaisaran, menguap dan mengobrol santai.
“Ah, hujan lagi. Punggungku yang tua…”
“Menteri Li, kamu harus berhati-hati agar tetap hangat!”
“Bao Tua! Kudengar anakmu digigit keledai! Haha!”
“Demi Dewa, bisakah kau berhenti menyebutkan hal itu?”
“Astaga—Lihat ke sana!”
“Mendesis!”
Tiba-tiba, seruan napas tajam terdengar dari kerumunan yang tersebar.
Di kejauhan, Ye Tiance dan Ye Feng berjalan berdampingan, mengenakan baju besi.
“Sial! Putra Pak Tua Ye kembali?!” seru seorang jenderal tua berjanggut putih.
“Yang Mulia tampaknya tidak mengeluarkan perintah agar dia kembali?”
“aku juga tidak ingat Yang Mulia mengeluarkan dekrit seperti itu.”
Di antara para pejabat sipil, beberapa orang saling bertukar pandang. Sepertinya mereka akan melakukan sesuatu pagi ini.
Tujuan mereka adalah untuk membuat kehadiran mereka diketahui. Tanpa itu, jabatan resmi di kepala mereka mungkin akan segera dicopot.
“Lihat di sana! Itu Yang Mulia Raja Chu!”
“Hm?! Yang Mulia Raja Song juga ada di sini!”
Perhatian orang banyak beralih ke akhir prosesi.
“Kakak Keenam, baju barumu terlihat bagus sekali.”
“Terima kasih atas pujiannya, Kakak Keempat. Hasil karya Liyan sangat bagus.”
“Begitu ya. Aku jadi bertanya-tanya penjahit mana di kota ini yang punya standar setinggi itu.”
“Kakak Keempat terlalu baik.”
“Kakak Keenam, bagaimana kesehatanmu akhir-akhir ini?” tanya Shen Jingyu sambil tersenyum hangat.
“Terima kasih atas perhatianmu, Kakak Keempat. Aku hanya flu biasa. Sekarang aku sudah jauh lebih baik,” jawab Shen Yian sambil tersenyum.
Pertukaran basa-basi antara keduanya membuat para pejabat yang mengamati bingung.
Apa yang sedang terjadi?
Biasanya, mereka berdua hanya saling menyapa dengan dingin saat bertemu. Sekarang mereka saling menunjukkan perhatian?
Pasti ada yang tidak beres!
Istana kekaisaran tidak seperti dunia seni bela diri di mana biasanya saudara kandung tiba-tiba bisa rukun.
Di sini, berbeda. Dua pangeran yang akrab tak dapat dielakkan membuat para pejabat berspekulasi tentang banyak hal.
Di dalam Aula Kekaisaran, para pejabat sipil dan militer secara bertahap menemukan posisi mereka dan berdiri di tempatnya.
Di singgasana naga, Kaisar Wu membuka kelopak matanya yang sedikit turun, mula-mula menatap Ye Feng, lalu mengalihkan pandangannya ke Shen Yian dan Shen Jingyu, yang masuk berdampingan.
“Kakak Keenam, apakah kamu merasa lebih baik?” Shen Muchen bertanya dengan lembut saat Shen Yian mendekat.
“Terima kasih atas perhatianmu, Kakak. Aku hanya flu biasa. Sekarang aku sudah jauh lebih baik,” jawab Shen Yian sambil tersenyum tipis, memilih untuk mengulang tanggapannya sebelumnya.
Setiap kali berbincang dengan Shen Muchen, Shen Yian merasa energi internalnya menjadi tidak terkendali, yang cukup meresahkan.
Konon, pemimpin Sekte Taiyi, Master Wan Fa, pernah meramalkan nasib Shen Muchen bersama Lu Wenxuan. Nasibnya dikatakan tidak menentu, sehingga membutuhkan kekayaan nasional Qing yang besar untuk menstabilkannya menjadi salah satu bentuk yang baik.
Sejak kembali dari pelatihannya di Sekte Taiyi, Shen Muchen pada dasarnya dikurung di Kota Tianwu. Di bawah sistem klan, transisinya dari Putra Mahkota menjadi pewaris tahta telah membungkam para pejabat sekaligus memungkinkannya untuk memanfaatkan lebih banyak kekayaan negara untuk mempertahankan takdir baiknya.
Jika dia gegabah meninggalkan Kota Tianwu, nasibnya bisa berubah, yang berpotensi memengaruhi nasib nasional dan, lebih jauh lagi, seluruh Qing Raya.
Sungguh tidak masuk akal jika seorang penguasa tidak dapat melihat wilayah kekuasaannya sendiri.
Meski Shen Muchen hanyalah Putra Mahkota nominal, ia bukan lagi pilihan utama Kaisar Wu untuk penggantinya.
Setelah pertukaran singkat, Shen Yian berbalik dan melihat Ye Feng berdiri di samping Ye Tiance.
Ye Feng sedang menatap tepat ke arahnya.
‘Jadi kaulah yang mengambil putriku yang berharga?’ Shen Yian langsung membaca makna di mata Ye Feng.
Ketika dia menyampaikan dekrit itu sambil mengenakan topeng, dia tidak merasakan apa-apa, tetapi sekarang, ketika ditatap orang lain, dia menjadi gugup. Dia dengan canggung membalas dengan senyuman.
Ye Feng sedikit mengernyit. Mengapa Shen Yian terlihat begitu familiar? Apakah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya?
“Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup, hidup Kaisar!”
Saat sidang dimulai, seorang pejabat sipil melangkah keluar dari barisan, tetapi sebelum dia bisa membungkuk, suara Ye Feng sudah terdengar.
“Pelayanmu yang rendah hati Ye Feng memberi hormat kepada Yang Mulia!”
Pejabat sipil itu dengan canggung kembali ke tempatnya, sambil merasakan tatapan aneh di sekelilingnya.
Ye Tiance, melirik ke arah ini, sudut mulutnya terangkat tanpa terasa.
Mereka semua adalah orang-orang lama di arena politik. Dia tahu orang-orang ini berniat jahat begitu mereka bergerak.
Mencoba untuk mengambil langkah pertama?
Hmph!
“Baiklah.”
Setelah mendengar laporan Ye Feng, Kaisar Wu mengangguk, cukup puas, dan segera mengumumkan hadiah.
“Yang Mulia, bawahan ini punya masalah yang harus dilaporkan!” Pejabat sipil itu melangkah keluar lagi.
“Berbicara.”
“Subjek ini percaya…”
Setelah serangkaian kata-kata kosong, ringkasannya adalah: Qing Agung saat ini sedang berperang dengan kaum barbar, Ye Feng seharusnya menjaga perbatasan utara dan seharusnya tidak kembali ke istana.
Seorang pejabat militer melangkah keluar dan langsung menuduh: “Beranikah kamu mempertanyakan Yang Mulia?!”
Pejabat sipil, setelah mengantisipasi hal ini, langsung mengambil posisi moral tinggi demi keamanan nasional dan kesejahteraan negara, dan mulai mengkritik.
Seperti yang diharapkan, kedua belah pihak mulai berdebat, masing-masing tetap pada pandangan mereka sendiri. Suasana menjadi sangat kacau.
Akhirnya, Kaisar Wu angkat bicara untuk menghentikan kekacauan itu, menenangkan kedua belah pihak dengan beberapa patah kata dan menyelesaikan masalah tersebut.
“Yang Mulia, ada hal yang perlu dilaporkan!” Seorang sensor melangkah maju.
“Berbicara.”
“Subjek ini ingin mendakwa Yang Mulia Pangeran Kelima!”
—–Bacalightnovel.co—–