Bab 206 – Lelang Untuk Item Layanan Pengawal (3)
Setelah kemunduran saya, saya telah bertemu begitu banyak makhluk di Puncak.
Pertama adalah Baek Hyang-muk. Kemudian saya bertemu Jin Gyun, Pedang Besar Kaisar Api. Kemudian saya bertemu dengan Jin Song-baek, ayah saya.
Saya bahkan berhasil bertemu dengan Mu Ack, mantan Great Evil.
Lalu Pedang Berkedip, Ja Gyun.
Jangan lupakan Sima Chak, Pedang Bulan Jahat.
Jika saya harus memilih di antara mereka yang paling membuat saya senang dan cemas, tidak diragukan lagi, itu adalah ayah Sima Young, Sima Chak.
Sima Chak termasuk di antara Lima Kejahatan Besar dan di antara lima yang terkuat di Murim. Sebelum saya memutuskan untuk menyelesaikan masalah dengannya, ayah saya telah memberi tahu saya hal ini.
[Hati-hati. Pedang Bulan Jahat telah melintasi dinding di dalam dinding.]
[Dinding di dalam dinding?]
Ayah saya kemudian menjelaskan.
Dikatakan bahwa seseorang yang telah melewati tembok di dalam tembok akan dikenal sebagai Supreme. Di antara mereka, mereka yang berada di Puncak berasal dari kelas yang berbeda.
Saya belum menemukan kata-katanya salah.
Pedang Bulan Jahat bahkan tidak mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawanku. Setiap kali kami bentrok, aku bahkan tidak bisa mendekatinya.
Namun, sensasi yang saya rasakan saat itu seolah-olah saya sedang melawan binatang buas.
-Dan apakah mereka yang begitu kuat menjadi bagian dari lima besar?
TIDAK.
Dari apa yang saya tahu, pria ini tidak masuk lima besar.
Raja Gelombang Angin, Huk Cheon-man, dianggap sebagai yang kedua belas di antara tiga belas prajurit top.
Namun, semua inderaku menyuruhku untuk waspada terhadapnya. Kemudian, saat dia mendekati saya, dia bahkan mengatakan hal yang tidak masuk akal.
Secara alami, ada keributan.
“Raja Gelombang Angin mengklaim bahwa Bintang Baru Kedua, So Wonwhi, berada di level Delapan Pejuang Hebat!”
“Apakah itu berarti dia telah melewati tembok?”
“Apa ini?”
“Dia telah melampaui batas. Apakah dia benar-benar mengatakan itu?
Seperti yang telah diproklamasikan oleh Wind Wave King, orang-orang di sekitar kami terus mendiskusikan kata-katanya.
‘Ah … ini buruk.’
Tidak ada yang memalukan di sini. Namun, karena saya berpura-pura menjadi anggota Fraksi Kehakiman, saya harus setia pada peran saya.
Saya telah mencoba menyembunyikan pertumbuhan saya, tetapi itu tidak mungkin lagi karena disebutkan oleh salah satu dari Delapan Prajurit Hebat sendiri.
Buntut dari ini terlalu merepotkan untuk dipikirkan. Bahkan pemimpin Grup Pengawal Muda Hwang menatapku dengan mata terbelalak.
Aku buru-buru membungkuk padanya dan berkata,
“Junior Anda ini cukup terkejut dengan kata-kata senior yang begitu hebat. Bagaimana saya bisa membandingkan diri saya dengan surga tak terbatas dari senior kami di Murim? Tolong tarik kata-kata itu kembali.”
Saya mengomunikasikan niat saya dengan jelas. Saya tidak ingin semua orang tahu tentang kekuatan saya.
Jika reputasiku sebagai So Wonwhi meningkat, maka aku pasti akan tertarik pada semua urusan Aliansi Murim. Itu akan melelahkan.
Wind Wave King menatapku dan berkata,
“Ahhh. Apakah Anda mencoba menyembunyikan keahlian Anda?
‘… ah, sungguh.’
Orang ini lebih absurd daripada Sima Chak.
Dia tidak peduli tentang hal lain dan langsung ke intinya. Tentu saja, tidak masalah jika keahlian saya diungkapkan dari ujungnya. Itu hanya menyusahkan saya.
Itu juga menjadi memalukan.
“Bukan itu. Yang saya katakan adalah bahwa saya masih kurang… ”
Mengernyit!
Pada saat itu, saya merasakan peningkatan qi di lengan kanannya. Dia siap untuk menjangkau saya.
Dia bukan salah satu dari Empat Kejahatan Besar tetapi masih salah satu dari Delapan Prajurit Hebat. Pria ini berencana untuk menyerang saya dengan pukulan.
Saya tiba-tiba tidak yakin bagaimana saya harus menghadapinya.
“Aku hanya perlu membuktikan bahwa aku benar…”
“Prajurit Hyuk!”
Suara seseorang membuat Wind Wave King menarik tangannya kembali.
Melihat dari mana suara itu berasal, saya melihat seorang lelaki tua berambut abu-abu mengenakan jubah sutra biru berjalan bersama beberapa prajurit pengawal.
Para prajurit pendamping semuanya sopan saat mereka memandang pria itu. Hwang Hye-joo kemudian memberitahuku,
[Dia adalah Penatua Ho Jin-wong, pemilik Serikat Pedagang Koin Emas.]
Itu adalah salah satu dari lima orang teratas dengan kekayaan terbanyak di Central Plains. Sebagai seseorang yang telah mencapai prestasi seperti itu, bahkan jika dia tidak ahli dalam seni bela diri, dia terlihat sangat luar biasa.
Raja Gelombang Angin kemudian membungkuk.
“Penatua Ho, sudah terlalu lama.”
Dia tidak terlihat seperti pria yang akan tunduk pada siapapun, jadi ini tidak terduga.
Tampaknya mereka bahkan saling kenal. Ho Jin-wong kemudian berbicara kepada Raja Ombak Angin dengan suara ramah.
“Terima kasih telah mendengarkan permintaanku.”
“Itu bukan sesuatu yang harus disyukuri.”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Bagaimana saya tidak bersyukur ketika seseorang yang tidak berhenti pada kata-kata siapa pun mau mendengarkan permintaan terakhir dari lelaki tua ini?
‘Permintaan terakhir?’
Nada suaranya terasa sedih. Melihat bagaimana mereka bercakap-cakap, sepertinya hubungan ini tidak didasarkan pada uang.
Yah, meski dia seperti ini, Hyuk Cheon-man bukanlah seseorang yang dikenal suka mengubah cara hidupnya bahkan di dalam Aliansi Murim.
Hyuk Cheon-man kemudian memberi tahu Ho Jin-wong, pemilik serikat pedagang ini.
“Penatua, tolong mundur sejenak. Saya harus menyelesaikan obrolan saya dengan teman ini…”
“Kita dimaksudkan untuk berangkat sekitar malam hari ini. Sebelum itu, kita harus bergegas.”
“Hmmm.”
“Itu bagus.”
Berkat permintaan tetua, rasanya situasinya telah teratasi.
Saya tidak memiliki hubungan dengannya, tetapi saya juga tidak ingin berbenturan dengannya.
Wind Wave King menatapku dengan mata yang menyimpan penyesalan.
Ho Jin-wong kemudian berkata kepadanya,
“Bukankah aku memberi tahu semua orang bahwa Warrior Hyuk berhak memilih penawar? Mari kita lanjutkan membicarakannya kalau begitu.”
‘…!?’
Apa ini sekarang?
Pria ini berhak memilih penawar?
Bisikan!
Setiap layanan pendamping tampak cemas. Mereka tampak kesal karena seseorang yang tidak berhubungan dengan para pedagang, melainkan seorang prajurit Murim, yang membuat pilihan.
Hanya layanan yang membawa prajurit berbakat yang tersenyum.
Hyuk Cheon-man, yang mengikuti lelaki tua itu, lalu memberitahuku.
“Aku akan memastikan untuk melacak pertumbuhanmu.”
‘…pertumbuhanku?’
Aku tidak mengerti apa yang dia katakan.
Satu-satunya hal yang diketahui orang tentang So Wonwhi adalah bahwa aku adalah anak dari keluarga Ikyang So dan murid dari Pendekar Pedang Surgawi Selatan.
Jadi mengapa dia berbicara seperti ini?
Saat aku terus bertanya-tanya, Iron Sword angkat bicara.
-… TIDAK.
Apakah dia seseorang yang mantan tuanmu kenal?
-Sepertinya begitu.
Apakah itu saja?
-Mengejutkan bahwa dia adalah salah satu dari Delapan Prajurit Hebat.
Iron Sword menyatakan keterkejutannya.
Cukup dengan omong kosong dan hanya berbicara.
-Tiga puluh tahun yang lalu, ada pemuda sekitar 17 atau 18 tahun yang memiliki fisik yang kuat.
Apakah itu pria ini?
-Sepertinya begitu.
-… kenapa mantan majikanmu harus sering berkeliling?
Aku ingin menanyakan hal yang sama.
-Pada saat itu, seorang anak laki-laki mendatangi mantan majikan saya, yang sedang membangun nama untuk dirinya sendiri saat berkeliaran di sekitar Yunnan, dan memintanya untuk mengajarinya.
Sungguh menakjubkan bahwa seseorang datang dari provinsi paling utara ke selatan untuk menerima tantangan. Di usia yang begitu muda juga.
Apakah dia kemudian bersaing dengan Pendekar Surgawi Selatan?
-Itu bukan hanya sekali.
Kemudian?
-Saya pikir dia bertarung dengan tuanku sekitar 15 kali.
Limabelas!?
Bahkan melawan seorang prajurit, tapi seorang pemula?
-Selama 15 hari, dia datang ke wisma tempat tuanku menginap dan menantangnya. Dia memiliki cara yang kasar dalam menggunakan pedang, tetapi tuanku memanjakannya karena semangat mudanya.
Dan orang seperti itu sekarang adalah salah satu dari Delapan Prajurit Hebat?
Itu cukup mengejutkan untuk didengar.
Di antara sebelas orang di Puncak, dia melintasi tembok di usia paling muda. Ini berarti dia berbakat.
-Sekarang kamu yang termuda.
Pedang Pendek terkikik.
Saya akan mengakui bahwa beberapa bakat membantu saya, tetapi keberuntungan memainkan peran besar.
Pedangku juga ada di sana. Jika saya tidak menguasai teknik dengan sempurna, mustahil bagi saya untuk tumbuh secepat itu.
Bagaimanapun, jika Pedang Besi benar, maka Hyuk Cheon-man telah berpapasan dengan guruku.
Jelas sekarang mengapa dia begitu antusias melawanku.
Dia ingin menyingkirkan perasaan tidak mampu mengalahkan Pendekar Pedang Langit Selatan melalui diriku.
-Hah. Lebih buruk dari pria tua gila itu.
Benar.
Namun, dia sangat berbeda dari guru saya. Dia adalah orang yang murni dekat dengan ketiadaan. Seseorang yang tumbuh dengan mempertahankan kekalahannya selama tiga puluh tahun.
Memberitahu saya bahwa dia akan memeriksa kemajuan saya sama dengan memberi tahu saya bahwa dia ingin bersaing dengan saya.
Dan ini terasa seperti saya didorong dari tebing.
-Mengapa hal-hal menjadi terbalik ketika kita pikir semuanya berjalan dengan baik?
Saya merasakan hal yang sama.
Saya telah berbohong sampai akhir untuk datang ke sini sebagai tamu untuk layanan pendamping. Namun, jika pria ini bisa terjun dan memutuskan sesuatu, maka identitasku mungkin akan terguncang.
Ini juga membuat saya sulit untuk mundur.
Saat saya mengatasi keterkejutan ini, saya mendengar pesan Cho Seong-won.
[… apa kamu baik baik saja? Mungkin sulit untuk menyelesaikan tugas jika salah satu dari Delapan Prajurit Hebat akan memimpin.]
Fiuh.
Ini juga masalah.
Saya perlu melakukan kontak dengan 18 Keluarga Sungai, tetapi rasanya saya akan gagal karena Raja Gelombang Angin.
Diragukan apakah para perompak bahkan akan membidik sebuah kapal ketika mereka mendengar bahwa raksasa seperti itu ada di dalamnya.
Bahkan jika mereka menargetkannya, Wind Wave King akan melenyapkan mereka.
“Semuanya berjalan salah sekarang.”
Hidup selalu menjadi dilema.
Sudah diatur bahwa akan ada orang yang berpartisipasi sebagai tamu, dan aku tidak akan menyerah sekarang. Namun, jika saya tidak menyerah di sini, maka saya hanya akan membuang-buang waktu.
-Mungkin bagus kalau dia menunjukkan keinginannya untuk bertarung.
‘Apa sekarang?’
-Aku tidak tahu bagaimana proses penawarannya, tapi jika itu adalah Wind Wave King, dia mungkin akan membawanya ke tempat dia bisa melawanmu. Jika itu masalahnya, bukankah mungkin terjadi bentrokan moderat dan kemudian kalah?
Bukan ide yang buruk.
Itu akan membantu sedikit.
Bahkan jika saya kuat, saya tidak dapat melewati bagian penawaran dari proses jika Raja Gelombang Angin tidak menyetujuinya.
Namun, jika itu terjadi, saya akan merasa kasihan pada Grup Pengawal Hwang Young.
Mereka datang dari tempat yang jauh untuk bersaing dalam tawaran ini.
Tapi ini tidak bisa dihindari.
Secara alami, jika kami gagal mendapatkan hak atas pelelangan, mendorong mereka ke masa depan yang positif akan menjadi sulit.
Kotak kayu besar diletakkan terbuka di gudang.
Apa yang mungkin ada di dalam kotak sebesar itu?
Merupakan kebiasaan untuk memberikan informasi tentang kotak dan isinya ketika penawaran dimenangkan. Namun, karena ada begitu banyak suara metal di sekitar kami, saya mempelajari sesuatu tentang mereka.
‘… Dengar itu?’
-Ya. Ada beberapa.
Suara pedang yang tak terhitung jumlahnya datang dari kotak kayu. Bukan hanya beberapa, tapi mereka berasal dari lima kotak terbesar.
Sepertinya mereka membawa senjata penting. Mungkin inilah mengapa Persatuan Pengemis terlibat.
‘Aku tidak tahu.’
Sulit menebak apa pun dari ini saja. Saya memutuskan bahwa mungkin lebih baik untuk tidak berpartisipasi dalam hal ini.
Jika saya terjebak dalam hal-hal yang merepotkan seperti itu, saya akan gagal dalam tujuan awal saya.
Akan sulit untuk menyelesaikan apa pun.
Ho Jin-wong, ketua serikat pedagang, berdiri di depan gudang dan berteriak.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, orang yang akan menentukan peserta adalah Raja Gelombang Angin dan Kepala Jang dari Layanan Pengawalan Murang.”
“Wahhhhh!!”
Orang-orang di alun-alun berteriak.
Karena penanggung jawab memiliki reputasi baik, keinginan mereka untuk berpartisipasi semakin meningkat.
Yah, itu normal, tapi aku harus keluar dari sini.
Kepala Jang melangkah maju.
“Saya Kepala Jang. Perjalanan ini akan cukup sulit, jadi saya akan mencoba memilih berdasarkan keahlian Anda. Oleh karena itu, Pejuang Hebat, Hyuk Cheon-man, akan meninjau ulasan penawaran. Para tamu dari layanan pendamping, silakan lewat sini.”
Saat dia mengatakan ini, Hyuk Cheon-man melangkah maju.
Tepatnya, dia pindah ke pusat gudang.
Berkat ini, para pendamping secara alami membentuk lingkaran di sekelilingnya.
Hyuk Cheon-man menarik salah satu pedang di belakangnya.
Srng!
Itu adalah pedang berharga dengan kilau cemerlang. Ini pasti Pedang Naga Perak yang terkenal.
Pedang itu berbicara dengan cara yang menyerupai tuannya.
-KYAKYAKYAK. Mereka semua sampah sialan! Ayo!
Pedang yang akan membuat seseorang lelah dengan cara bicaranya dan tawa yang aneh.
Puak!
Dia kemudian meletakkan Pedang Naga Peraknya di lantai dan menyatakan,
“Saya tidak akan banyak bicara. Kirimkan yang terkuat. Saya akan memberi tahu Anda jika Anda lulus setelah Anda menerima tiga serangan.
‘…!!’
Tempat yang bising menjadi sunyi.
Itu adalah proses yang sederhana, tetapi dia berbicara dengan arogan, namun tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa.
Itu hanya karena dia punya hak untuk melakukannya.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah sesuatu yang lain. Ini berarti bahwa orang yang dapat memutuskan partisipasi adalah salah satu dari Delapan Pejuang Hebat.
Tidaklah memalukan untuk melawannya dan kalah, tetapi jika kami gagal mencapai standarnya, maka kebanggaan dari layanan pengawalan terkait kami akan runtuh.
“Bagaimana kalau membiarkan Layanan Pengawal Kangmuk pergi dulu?”
“TIDAK. Buat mereka mencoba!”
“Mengapa memaksakan itu kepada kami? Apakah kamu tidak ingin menang?”
Lihatlah orang-orang ini, mencoba mendorongnya satu sama lain. Semakin awal maju, semakin tidak menguntungkan hasilnya.
Sebaliknya, lebih bijaksana untuk membiarkan orang lain terlebih dahulu melihat level seperti apa yang perlu mereka capai.
Tentu saja, semua orang memikirkan ini, yang berarti tidak ada yang maju.
Bahkan Hong Geol-gae, penerus Serikat Pengemis, hanya menonton.
“Jika tidak ada yang maju, saya akan menunjuk satu.”
Saat situasi berlanjut, ini adalah kesimpulan yang tak terelakkan.
Matanya tertuju padaku, dan tentu saja, tatapan semua orang juga tertuju padaku.
‘… brengsek.’
-Anda tidak bisa mundur.
Oleh karena itu, saya melangkah maju. Sebelum saya menuju ke tengah, saya meninggalkan baju besi saya dengan Sima Young.
Pengawal Hwang Young juga bersorak untukku.
“Lakukan dengan baik!”
Hwang Hye-joo menyatukan tangannya dan bahkan menatapku dengan sungguh-sungguh.
Apa sekarang?
Aku tidak berniat membiarkan ini begitu saja.
Aku minta maaf, tapi aku hanya ingin menyelesaikan ini. Saya hanya memikirkan satu hal.
Saat saya melangkah maju, saya mendengar gumaman orang-orang.
“Sayang sekali itu hanya untuk tiga serangan.”
“Murid Pendekar Pedang Surgawi Selatan dan Raja Gelombang Angin!”
“Di mana lagi kita bisa melihat pertandingan seperti itu?”
“Raja Gelombang Angin juga mengatakan bahwa Bintang Baru Kedua sama dengan salah satu dari Delapan Pejuang Hebat.”
“Jika Bintang Baru Kedua benar-benar telah menembus tembok, bukankah dia yang termuda yang melakukannya?”
Saya harus mematahkan harapan mereka. Untuk melakukannya, saya perlu membuat kegagalan yang meyakinkan.
Saya bisa merasakan qi-nya menjadi lebih kuat.
Dia mungkin akan menebak kekuatanku, dan aku akan melakukan yang terbaik.
Melihat situasi ini, jika serangan pertamanya cepat, maka aku tidak akan bisa menghentikannya tanpa membuat celah untuk dua atau tiga serangan lagi.
Srng!
Aku mengeluarkan Pedang Besi. Melihat pedangku, mata Hyuk Cheon-man berubah.
Dia sepertinya merasakan kejutan.
“Pedang Besi Surgawi Selatan.”
“Kamu tahu pedang itu.”
“Semua orang tahu pedang itu. Saya menantikan momen ini.”
Dia jelas ingin bertarung, tapi aku tidak yakin bisa memenuhi keinginannya.
Aku meraih pedangku dan mengambil sikapku saat dia menarik pedangnya dari tanah.
Dia kemudian memberi tahu saya.
“Tunjukkan kemajuanmu, sajae.”
“Eh?”
Aku meragukan telingaku sejenak.
Pada saat itu, dia menginjak tanah dan mendorong pedangnya ke depan. Angin terbentuk di ujung pedangnya.
‘Mengejar Sampai Ujung Pedang!’