C250: Pilihan setiap orang (3)
Arte tampak seperti langit akan runtuh ketika saudara perempuannya, Sally, menghilang. Satu-satunya keluarga yang tersisa untuk Arte, yang kehilangan kedua orang tuanya, adalah Sally, seorang adik perempuan yang baik yang berperilaku baik.
Bahkan ketika dia bertanya kepada pemiliknya, dia hanya menjawab bahwa dia belum pernah melihat Sally.
“Guru, apa yang harus saya lakukan? Jika Sally menghilang, aku akan……!”
“Tenang, Arte.”
Rudger memegang kerahnya dan menenangkan Arte yang menangis.
Arte bersemangat belajar dan menunjukkan sikap dewasa, tapi dia masih anak-anak.
Dia benar-benar panik mendengar berita hilangnya satu-satunya keluarga. Kecerdasan yang biasanya dia tunjukkan tidak bersinar dalam situasi yang tidak terduga.
“Kami belum tahu persis apa yang terjadi.”
“Yah, itu….”
“Pikirkan dengan tenang. Sally adalah anak yang kuat, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja.”
“Namun, banyak anak menghilang akhir-akhir ini…….”
“Itu karena insiden yang tidak dapat dipertanggungjawabkan. Jangan khawatir, aku akan memeriksanya sendiri.”
“Guru?”
“Ya, kau akan segera mengetahuinya.”
Rudger yang menenangkan Arte, segera kembali ke kamarnya, menulis surat, dan mengirimkannya secepat mungkin.
‘Serangkaian insiden yang hilang terjadi akhir-akhir ini.’
Bahkan otoritas Kerajaan Delica anehnya suam-suam kuku tentang insiden itu.
Karena para korban hanya kalangan bawah, mereka tidak menyadari keseriusan situasi.
“Tidak, ada sesuatu yang lain.”
Tidak seperti Arte yang pemberani dan ekstrovert, Sally adalah anak lembut yang bahkan ketakutan saat pertama kali melihatnya.
Berbeda dengan kakak laki-lakinya yang bangun terlambat, dia bangun lebih awal dan tertawa lebih awal, membantu membersihkan toko.
Dia tidak memiliki impian besar untuk menjadi sarjana yang hebat, tetapi dia adalah anak murni yang ingin mendukung kakaknya.
Jika seseorang menculiknya.
“Aku akan membuatmu membayarnya.”
Di semua biaya.
* * *
Keesokan harinya setelah mengirim surat, Rudger duduk di bangku di stasiun kereta di Kerajaan Delica dan menunggu seseorang.
“Saudara laki-laki.”
Kemudian Hans, yang mengenakan seragam pria dan topi fedora, mendekati Rudger dan duduk.
“Orang itu?”
Casey menyadari bahwa Hans tampak familier.
Ketika dia pertama kali berbicara dengan Rudger pada hari festival, dia ada di sana dan dia juga pernah melihatnya lewat di Royal Street.
“Hans.”
“Kamu tiba-tiba memanggilku, jadi aku bergegas ke sini. Apa yang terjadi?”
“Sesuatu yang menarik telah terjadi di dalam Kerajaan Delica akhir-akhir ini.”
“Menarik?”
“Apakah kamu mendengar sesuatu?”
Ekspresi Hans mengeras mendengar kata-katanya saat dia melihat orang-orang berjalan-jalan dan berkata pelan kepada Rudger.
“Ayo pergi ke suatu tempat yang sepi. Saya tidak ingin berbicara di sini.”
“Ya.”
Rudger membawa Hans ke kantor pribadinya di Universitas Ordo.
Hans bersiul sambil melihat ke dalam kantor yang hanya diberikan kepada profesor.
“Wow. Itu keren. Anda bekerja di tempat seperti ini?”
“Saya tidak menolaknya karena mereka memberikannya kepada saya. Sekadar informasi, saya dipanggil Profesor James Moriarty di sini, jadi jangan salahkan nama saya.”
“Aku akan melakukannya. Sebaliknya, saya akan melanjutkan apa yang baru saja saya katakan.
Hans memotong tenggorokannya dan berbicara pelan tentang apa yang dia ketahui.
“Ada desas-desus bahwa pergerakan Kerajaan Delica akhir-akhir ini tidak biasa.”
“Gerakan yang tidak biasa seperti apa?”
“Mereka membeli lebih banyak besi dari biasanya, dan tingkat pemanfaatan pabrik telah meningkat secara nyata. Gerakan militer juga tidak biasa.”
“…… Apakah mereka mencoba berperang?”
“Saya tidak yakin tentang itu. Namun, tidak ada keraguan bahwa mereka mencoba melakukan sesuatu setidaknya di tingkat nasional.”
“Ada yang lain?”
“Baru-baru ini, semakin banyak orang hilang di seluruh Kerajaan Delica. Awalnya, kebanyakan dari mereka adalah orang luar, tapi sekarang bahkan penduduk lokal sudah mulai menghilang.”
Mata Rudger berbinar mendengar ucapannya.
“Jelaskan itu secara detail.”
“Hanya itu informasi yang saya dapat, jadi saya belum tahu detailnya.”
“Maka kita harus memeriksa informasinya dengan benar di sini.”
“… … Menilai dari reaksi kakakku, sepertinya aku tidak mendengar desas-desus yang tidak berguna.”
Keduanya berdiri bersamaan.
“Hans, berapa lama?”
“Hmm.”
Hans merenung sejenak dan merentangkan tiga jari.
“Aku butuh tiga hari.”
* * *
Saat Hans berkeliling mengumpulkan informasi, Rudger tidak mengabaikan pekerjaannya sebagai James Moriarty. Namun, dia memiliki pemikiran yang berbeda di benaknya pada saat yang bersamaan.
‘Hans bilang ada lebih dari satu insiden mencurigakan.’
Itu juga karena polisi tidak menyelidiki dengan baik ketika orang tersebut menghilang. Awalnya, dia pikir mereka tidak peduli karena daerah kumuh, pekerja, dan yatim piatu menghilang tetapi setelah melihat-lihat ternyata bukan hanya itu.
‘Sebaliknya, aku merasa mereka tahu dan menghindarinya.’
Juga benar adanya gerakan mencurigakan di tingkat nasional. Setidaknya seseorang dengan status sosial tinggi harus terlibat dalam hal ini.
‘Lalu siapa itu?’
Bangsawan tinggi, jenderal militer, senator, dll.
Informasi pribadi dari pemain utama Kerajaan Delica dengan cepat melewati kepala Rudger.
“Apa yang Anda pikirkan? Anda bahkan tidak melihat saya datang.
Rudger mengalihkan pandangan dari kertas dan melihat ke pintu kantor yang terbuka lebar.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda sebaiknya membiasakan diri untuk mengetuk terlebih dahulu ketika Anda datang ke suatu tempat.”
“Oh maafkan saya. Pintunya terlalu besar untuk diketuk.”
“Itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh orang yang membukanya dengan keras dan masuk.”
“Itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh orang yang fokus pada tesis tanpa mendengar suara keras itu, kan? Tidak, apakah Anda menyukai hal lain selain tesis?
Casey Selmore menyeret kursi di seberang Rudger dan duduk dengan wajar. Ekspresi main-mainnya dipenuhi dengan antisipasi percakapan apa yang akan mereka lakukan hari ini.
“Apa lagi yang kita bicarakan di sini hari ini?”
“Sepertinya aku menyela pekerjaan seorang profesor terkenal.”
“Kamu sudah melihatnya dengan benar. Matamu sangat bagus.”
“Itu adalah pengetahuan dasar detektif. Jadi apa yang kamu pikirkan?”
Rudger merespons dengan sederhana tanpa ragu pada pandangannya.
“Saya pikir sesuatu yang buruk telah terjadi di sekitar saya akhir-akhir ini. Saya khawatir siswa akan terjebak di dalamnya.”
“Itu hal yang mengerikan. Seperti… seperti penculikan?”
“…….”
Seketika, tatapan Rudger ke arah Casey menjadi tajam.
“Aku pasti telah memukul paku di kepala.”
“…..Ya, aku dengar banyak orang menghilang akhir-akhir ini. Itu cerita yang menakutkan.”
“Ya, tapi polisi tidak melakukan pencarian yang tepat untuk yang hilang. Saya bahkan tidak tahu apakah mereka bersedia melakukannya sejak awal.
“Saya pikir Anda tahu cukup baik.”
“Aku mengejarmu.”
“Kamu mengikutiku?”
Casey mengambil pulpen dari meja Rudger dan memutar-mutarnya.
“Karena aku seorang detektif, bukankah wajar mencoba memecahkan kasus yang mencurigakan?”
“Kalau begitu, bukankah ada kasus di mana kamu hanya mengkhawatirkan hal-hal tanpa alasan?”
“Awalnya seperti itu, tapi belum tentu akhir-akhir ini. Mungkin karena saya telah menyelesaikan banyak kasus, tetapi semua orang sibuk memuji saya setiap kali saya melakukan sesuatu.”
Rudger ingat bahwa kasus yang diselesaikan Casey selalu dimuat di halaman depan surat kabar nasional. Kisah misteri detektif jenius itu sendiri cukup menarik perhatian orang.
Meski begitu, beberapa pengikutnya terlihat di dalam Universitas Ordo akhir-akhir ini.
“Apakah kamu menemukan sesuatu?”
“Ini rahasia. Aduh, penasaran? Hmm~ Tidak ada yang tidak bisa kukatakan padamu jika kau memintaku untuk melakukannya~.”
“Aku tidak terlalu penasaran. Anda akan mengurusnya.”
Saat Rudger mundur selangkah, Casey cemberut seolah dia bosan.
Casey yang sekarang, yang menonton adegan itu, membuka mulutnya lebar-lebar.
‘Apakah aku selalu sekasar itu di masa lalu?’
Jika Betty, asistennya, mendengar ini, dia akan mengatakan dia masih kasar, tapi setidaknya Casey bersungguh-sungguh.
Mungkin karena dia tumbuh dewasa, tetapi ketika dia melihat masa lalunya membual seperti itu, dia hampir ingin memberinya jentikan di dahinya.
“Apakah Detektif Casey Selmore ada di sini?”
Saat itu, seorang tamu baru muncul melalui pintu yang terbuka.
Dia adalah seorang petugas polisi Kerajaan Delica, mengenakan seragam biru tua, dan dia langsung mengenalinya, seolah-olah dia mengenal Casey.
“Oh tidak. Kurasa aku harus pergi bekerja.”
“Saya mengerti.”
Rudger tidak lupa melihat polisi yang datang saat mengantar Casey pergi.
* * *
Tiga hari berlalu setelah Rudger menulis surat itu dan Hans tiba di Kerajaan Delica.
Rudger mendekati akomodasinya dengan mobil.
“Aku akan turun di sini. Anda harus masuk dan beristirahat sekarang.
“Ya, istirahatlah yang baik, profesor.”
Rudger, yang menyuruh sopir pergi, menuju ke akomodasi tempat Arte menunggu.
Selama tiga hari terakhir, Arte tampaknya berusaha untuk berhati-hati, tetapi jelas bahwa dia mengkhawatirkan saudara perempuannya yang hilang.
Semakin buruk dari waktu ke waktu, jadi hari ini dia akan memberi Arte kabar baik sebanyak yang dia bisa.
‘Hans akan segera datang.’
Dengan pemikiran itu, Rudger, yang tiba di penginapannya yang biasa, mendengar kabar tak terduga dari pemiliknya.
‘Arte tidak kembali?’
“Yah, itu…… aku yakin itu ada di sini sampai kita menyajikan makan malam malam ini.”
Rudger mengambil arloji dari saku dadanya dan memeriksa waktu. Sekarang sudah jam 9 malam jadi itu berarti Arte menghilang sekitar dua jam yang lalu.
“Apakah kamu memberi tahu polisi?”
“Belum. Tapi untuk jaga-jaga, aku sedang mencari mereka sekarang…….”
“Oke. Ini bukan masalah besar, jadi tunggu di sini.”
“Nah, kemana profesor pergi?”
Rudger membawa tongkat di satu tangan, meletakkan mantel di atas pakaiannya dan mengambil topi yang dia lepas dan meletakkannya di kepalanya lagi.
“Karena cuacanya bagus, aku akan pergi jalan-jalan malam.”
Pemiliknya tidak bisa berkata apa-apa ketika mendengar suara Rudger yang cukup berat.
Hans yang sedang menunggu Rudger muncul dalam kegelapan ketika dia meninggalkan akomodasi dan keluar ke pinggir jalan dengan sopan.
“Saudara laki-laki.”
Rudger tidak menoleh ke arah Hans tetapi dia secara alami berdiri di samping Rudger dan berjalan bersama.
Jalanan yang sepi itu diterangi lampu gas tapi masih redup karena kabut malam.
“Tiga hari yang dijanjikan telah berlalu. Apakah kamu menemukan sesuatu?”
“Ketika saya melihat penghilangan baru-baru ini, ada sesuatu yang jauh lebih besar dari yang saya kira.”
“Apa yang kamu punya?”
“Pertama-tama, insiden ini terjadi. Ini bukan hanya kejahatan biasa.”
Rudger mengingat percakapannya dengan Hans pada hari pertama.
“Apakah kamu mengatakan bahwa ada beberapa gerakan di dalam kerajaan?”
“Itu benar.”
“Dan penghilangan itu mungkin terkait dengan pergerakan di kerajaan.”
“Ya dan begitu juga dia.”
Pada saat itu, sebuah mobil uap melewati kedua orang tersebut.
Di dalam mobil yang menghilang sambil memancarkan uap putih yang lebih dalam daripada kabut malam yang mendung adalah wajah yang dikenal Rudger meskipun dia mengganti pakaiannya.
“Hans.”
“Iya kakak.”
“Apakah polisi terlibat dalam penghilangan itu?”
“…… bagaimana kamu tahu itu?”
Rudger berhenti berjalan. Kemudian, dia menjawab sambil melihat ke arah di mana mobil uap itu menghilang dari pandangannya.
“Saya baru saja melihatnya.”
Orang di dalam mobil beberapa waktu lalu adalah polisi yang mengunjungi kantor Rudger sore ini untuk mencari Casey.
Dia jelas orang yang tidak banyak curiga. Namun, wajah lelaki itu sudah ada di pikirannya sejak dia melihatnya di kantor pada siang hari meskipun itu hanya indra keenamnya dan bukan teori atau penalaran.
Ironisnya, indra keenamnya tepat pada saat ini.
“Di mana mereka menyeret orang-orang yang diculik?”
“Tambang batu bara agak jauh dari sini.”
“Betulkah? Butuh beberapa saat untuk sampai ke sana. Kami butuh tumpangan.”
“Tumpangan?”
Hans melihat sekeliling tetapi tidak bisa melihat apa-apa.
Namun, segera setelah itu, Hans menyadari bahwa Rudger sedang menatapnya dan mengendurkan bahunya.
“……oh, hidupku seperti ini.”
Hans mencabut gigi binatang yang telah disiapkan sebelumnya dan menusukkannya ke pergelangan tangannya.