C257: Dekan Gord Himbel (2)
“…… Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?”
Gord bertanya lagi, seolah dia tidak mengerti pertanyaan Rudger.
“Apakah aku pernah melakukan kesalahan padamu?”
“Itu tidak mungkin benar. Dekan itu baik padaku.”
“Tapi mengapa kamu menanyakan pertanyaan seperti itu …….”
“Yang aku tanyakan bukanlah mengapa kamu melakukan itu padaku.”
Mata Rudger dalam topeng menatap Dean Gord. Begitu dia menghadapi mata merah itu, Gord merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan.
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
“Kalau begitu aku harus memberitahumu lebih akurat.”
Rudger bangkit dari sofa dan perlahan mendekati Gord.
“Dekan.”
“Jangan mendekatiku.”
“Mengapa Anda mendaftar untuk proyek penelitian Steel Chapel?”
Gord membuka matanya lebar-lebar bertanya-tanya bagaimana Rudger tahu.
“Aku sudah bilang. Saya masuk ke sana sendiri dan memeriksanya.”
“Yah, itu tidak mungkin…….”
“Saya menjawab pertanyaan itu, dekan. Sekarang saya mengajukan pertanyaan, giliran Anda untuk menjawabnya.
Rudger, berdiri di depan Dean Gord, menatapnya.
“Lanjutkan. Kenapa kau melakukan itu?”
“Aku, aku tidak tahu……Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Gord mencoba memaafkan dirinya sendiri, tapi berteriak karena rasa sakit yang luar biasa di punggung tangannya.
Sebelum dia menyadarinya, belati tertanam di punggung tangannya.
“Uh. Aduh, tanganku……!”
“Dean, ini permainan.”
Rudger berbisik pelan kepada dekan Gord, yang berjuang kesakitan.
“Ini adalah permainan di mana kami saling mengatakan kebenaran. Ajukan pertanyaan dan katakan yang sebenarnya. Dekan mengajukan pertanyaan, dan saya mengatakan yang sebenarnya. Lalu bukankah seharusnya dekan juga mengatakan yang sebenarnya?”
“Ugh!”
“Tapi berbohong adalah pelanggaran aturan.”
“Apa yang ingin kamu dengar dariku?”
Mendengar teriakan Dean Gord, Rudger segera mengeluarkan belati dari punggung tangannya. Darah berceceran, dan jeritan Dean Gord bergema di kantor.
“Yang saya inginkan adalah dekan memberi tahu saya segalanya tentang kasus ini.”
“Kamu pikir aku akan mengatakan itu?”
“Pertanyaannya sudah selesai, dekan. Saya memberikan jawaban kedua dengan menjawab beberapa saat yang lalu.
“Apa?”
Gord membuka matanya dengan tidak percaya.
Pertanyaannya adalah ‘apa yang ingin kamu dengar’ beberapa saat yang lalu dan Rudger menjawabnya.
“Itu konyol……!”
“Sekarang dekan mengajukan pertanyaan, giliranku.”
“Hei, kamu gila!”
“Dean Gord, siapa nama orang yang terlibat dalam hal ini?”
Wajah Gord muram terdistorsi.
“Aku, aku tidak tahu! Aku tidak tahu!”
“Ini adalah sebuah masalah. Anda menjual orang dengan keinginan untuk melampaui posisi dekan dan memasuki politik, tetapi menurut Anda apakah mungkin untuk tutup mulut sekarang?
“……!”
Gord bergidik saat keinginan yang dia simpan di dalam hatinya tanpa tertangkap oleh siapa pun mengalir keluar dari mulut Rudger. Tapi yang lebih mengejutkan Gord adalah bahwa Rudger sudah mengetahui segalanya tentang dia dan masih datang.
“Aku, aku…!”
“Dekan masih ragu-ragu, jadi aku akan membantumu.”
“Apa yang sedang Anda coba lakukan?”
“Tidak banyak.”
Rudger mengulurkan belati yang baru saja diambil dari punggung tangan Gord.
Darah merah menetes ke belati yang bersinar tajam di bawah cahaya di ruangan itu.
“Aku hanya mencoba memberimu tepukan agar dekan memiliki keberanian.”
“Kamu akan menyiksaku ?!”
“Jika kamu tidak mau, maka kamu bisa menjawab sekarang. Siapa yang melakukannya? Siapa di belakangnya?”
“Aku, aku…!”
Dean Gord menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat.
“Saya tidak bisa bicara. Saya tidak bisa bicara!”
“Apakah begitu?”
Rudger menatap Gord dan berkata,
“Itu melegakan.”
Tak lama kemudian, teriakan terdengar di kantor dekan.
* * *
“James Moriarty!”
Pintu kantor dekan terbuka dengan kasar dan Casey Selmore menyerbu masuk.
“Seperti yang diharapkan, kamu di sini! Menjauhlah dari dia!”
“Casey Selmore.”
Rudger mundur selangkah, menatap Casey Selmore saat dia akhirnya bisa melihat kengerian yang tersembunyi dari Rudger.
“Anda…!”
Dean Gord Himbel terengah-engah, menggeliat, berlumuran darah. Setelah disiksa, dia hampir tidak bernafas dan hampir menjadi mayat.
Casey menggertakkan giginya saat melihat dekan Gord yang berdarah.
“Bagaimana Anda bisa melakukan ini kepada orang yang merekomendasikan Anda sebagai profesor?”
“Oh.”
Mendengar kata-kata Casey, Rudger bisa melihat mengapa dia marah.
“Saya mengerti. Itu adalah sesuatu yang bisa terlihat seperti itu.”
“Apa?”
“TIDAK. Tidak apa.”
“Apapun itu, jauhi dia!”
Casey Selmore memperingatkan Rudger, tapi tidak sembarangan menggunakan sihir.
Mantra yang lemah tidak akan bisa mengenai Rudger, tapi jika dia menggunakan sihir yang kuat, Gord, yang disandera, bisa terkena juga.
Rudger, yang memperhatikan bahwa Casey bingung, bertanya, menekuk mata merah di topengnya.
“Apakah sulit untuk bergerak karena sandera? Lalu aku akan membantumu.”
“……tunggu!”
Casey mencoba menghentikannya, tapi sudah terlambat.
Tangan Rudger bergerak, dan belati tajam terbang langsung ke dahi Dean Gord. Teriak Casey, memutar wajahnya ketika dia melihat Dean Gord, yang hampir tidak hidup, kehabisan napas.
“James Moriarty!”
Semburan air yang sangat besar memenuhi kantor dekan saat Rudger melemparkan dirinya keluar jendela, dan tak lama kemudian sebuah meriam air raksasa melewati tempatnya.
Jendela pecah dan puing-puing dari dinding berjatuhan, tetapi Rudger mengulurkan lengan kirinya saat peluncur kawat yang dipasang di lengan kirinya ditembak dan tersangkut di puncak menara tinggi universitas, dan tubuhnya ditarik dengan tajam dan membubung ke langit.
Berdiri di dekat jendela yang pecah, Casey melihat Rudger berdiri di atap gedung dan memelototinya dengan permusuhan.
“Bagaimana? Bagaimana Anda bisa melakukan ini?
Rudger membuka mulutnya saat melihat Casey seperti itu.
“Saya ingat saya sudah cukup menjawab pertanyaan itu. Casey Selmore, kamu cukup cerdas, tapi kamu terlambat lagi.”
“Anda! Apa yang akan kamu lakukan?”
“Itu pertanyaan yang menarik. Mengapa Anda tidak menemukannya seperti seorang detektif?
Casey Selmore mengangkat sihirnya seolah dia tidak berniat mendengarkan lagi.
“James Moriarty!”
Casey Selmore, mengendarai aliran air, bergegas ke arah Rudger tetapi Rudger membalikkan punggungnya.
“Berhenti disana!”
Casey menembakkan beberapa tombak air, tapi Rudger menghindari semuanya. Tak lama kemudian Casey Selmore mendarat di atap tempat Rudger berada dan langsung berusaha mengejarnya.
“Dia pergi?”
Tapi Rudger menghilang.
Apakah dia naik ke langit atau jatuh ke tanah, jejaknya menghilang seolah-olah benar-benar terputus.
‘Bagaimana sih?’
Hanya sesaat ketika dia mendarat di lantai dia kehilangan pandangan dari Rudger tetapi pada saat itu dia menghilang.
Casey malu karena tidak melihat jejak.
[Casey Selmore, saya sarankan Anda tidak mengejar saya lagi.]
Pada saat itu, dengan suara Rudger, Casey meredakan amarahnya dan menggulung sudut mulutnya.
“Ha. Anda memprovokasi saya dan sekarang Anda ingin saya berhenti? Apa menurutmu aku akan melakukannya?”
[Kamu menggertak tapi aku mengagumi keberanianmu.]
“Bisakah kamu mengatakan hal seperti itu tanpa ketahuan?”
[Bukankah itu menyia-nyiakan hidupmu?]
Casey menjawab tanpa ragu untuk pertanyaan itu.
“Jika itu menyia-nyiakan hidup saya, saya tidak akan melakukan ini.”
[Kalau begitu coba kejar aku. Ini adalah permainan.]
Casey mengerutkan kening pada permainan kata.
“Apa?”
[Kamu mengejarku dan aku lari darimu. Tentu saja, sementara itu, aku berniat menyelesaikan hal-hal yang telah terjadi di seluruh kerajaan di luar kota ini.]
“… Apa menurutmu aku akan membiarkanmu melakukan itu?”
[Kegembiraan dari permainan ini adalah tidak mengetahui siapa yang akan menang. Tapi saya akan memberi Anda petunjuk karena saya pikir saya akan mendapat keuntungan pada tingkat ini.]
“Siapa yang mengatakan begitu?”
[Aku akan berakting di kota Dartan lain kali. Jika Anda ingin menangkap saya, datanglah ke sana.]
Casey bertanya dengan nada curiga ketika dia bahkan mengatakan sesuatu yang terang-terangan.
“Mengapa saya harus mengambil kata-kata Anda untuk itu? Anda mungkin melarikan diri ke tempat lain.
[Jika kamu takut, kamu tidak harus datang tetapi kamu akan menyesali pilihanmu setelah orang mati di sana.]
Casey mengepalkan tinjunya pada kata-kata Rudger yang secara terang-terangan menyentuh harga dirinya.
“Oke, aku akan pergi. Cuci tenggorokanmu dan tunggu di sana.”
[Saya menantikannya]
Suara yang sepertinya menertawakannya tetapi puas menghilang seperti gema.
* * *
Setelah berurusan dengan Dean Gord, Rudger segera bergabung dengan Hans dan menuju ke Dartans.
Dartans, salah satu kota terbesar di Kerajaan Delica, adalah jantung kerajaan dan merupakan tempat di mana sebagian besar pabrik dibangun.
Tujuan Rudger adalah salah satu pabrik.
“Eksperimen baru?”
Hans bertanya saat berada di kereta menuju Dartans dan Rudger yang menyamar mengangguk.
“Hans, proyek Steel Chapel jelas merupakan eksperimen berbahaya yang dapat mengubah permainan di medan perang, tetapi bukankah itu sesuatu yang aneh?”
“Apa maksudmu?”
“Dengan itu saja, menurutmu apakah suatu negara dapat bersiap untuk perang tanpa melihat tetangganya?”
Ekspresi Hans mengeras mendengar kata-kata Rudger.
“Maksudku, masih ada lagi.”
“Steel’s Chapel adalah proyek untuk menciptakan kekuatan tingkat ksatria tanpa batas dalam batas sumber daya.”
Masalahnya muncul di sini.
Jika robot khusus yang dibuat oleh proyek Kapel Baja menggantikan para ksatria, bagaimana mereka akan menggantikan para penyihir?
“Apa, membuat robot ajaib?”
“TIDAK. Mereka tidak menggantikan penyihir.”
“Lalu apa yang akan mereka lakukan?”
“Hans, menurutmu mengapa penyihir masih mengerahkan kekuatan besar dalam peperangan modern?”
“[Keheningan api] menekan aksi bubuk mesiu, dan orang tidak bisa menembakkan senjata, itu juga membuat bom tidak berguna.”
Rudger mengangguk.
“Ya. Tidak peduli seberapa banyak mereka memodifikasi dan memperkuat robot, mereka tidak akan pernah bisa menggantikan penyihir. Jadi mereka yang mengerjakan proyek mengubah pemikiran mereka.”
“Bagaimana?”
“Jika mereka tidak bisa membuat penyihir, mereka akan membuat sihir menjadi tidak berguna.”
“Hmm…”
Hans masih terlihat tidak mengerti.
“Bagaimana mereka bisa membuat sihir tidak berguna? Maksudnya, tidak bisa digunakan? Itu tidak mungkin sejak awal.”
“Ya, itu tidak mungkin. Sihir untuk menghilangkan sihir. Hal seperti itu……”
Rudger berhenti sejenak, tidak berusaha berbicara.
“Saudara laki-laki?”
“…..Itu tidak membuat sihir tidak berguna, tapi hanya membuatnya tersedia untuk orang-orang spesial. Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa digunakan secara normal.”
“Jadi bagaimana mereka akan membuat penyihir tidak berguna?”
“Bukankah kamu mengatakan itu beberapa saat yang lalu?”
“Apa yang aku bilang? Saya hanya mengatakan [keheningan api].”
“Ya.”
Rudger melihat pemandangan lewat di luar jendela kereta.
Di kejauhan, saya bisa melihat kota yang penuh cerobong asap pabrik dan asap hitam, itu adalah Dartan.
“Hans, menurutmu apa yang akan terjadi jika [keheningan api] yang digunakan oleh penyihir tidak dapat menetralkan bubuk mesiu?”
“Eh, ini….”
Hans merenungkan jawabannya.
“Itu akan berbahaya, kan? Tentu saja, penyihir tidak akan mati dengan mudah karena hal itu.”
“Ya, mereka bisa menggunakan sihir pertahanan. Tapi……setidaknya senjata mesiu mengeluarkan kekuatannya.”
“Tidak mungkin …… kerajaan membuat hal yang berbahaya?”
Hans bertanya untuk berjaga-jaga, tapi dia berdoa agar tidak terjadi. Sayangnya, bagaimanapun, Rudger mengkhianati harapan Hans.
“Mereka membuat bubuk mesiu khusus. Bubuk mesiu tidak terpengaruh oleh [keheningan api].”
Hans menelan ludahnya.
“Itu pasti akan berbahaya. Tapi bagaimana mereka membuatnya?
“Saya tidak tahu itu.”
Dengan [Silence of fire] para penyihir mengerahkan kekuatan terkuat mereka dalam peperangan modern. Ini saja adalah senjata yang berurusan dengan bubuk mesiu.
Itu sebabnya ksatria yang bisa menghindari peluru dan penyihir yang menetralkan senjatanya sendiri masih menduduki posisi tinggi.
Tetapi jika para ksatria digantikan oleh senjata baja dan keunggulan penyihir atas senjata bubuk mesiu menghilang, lalu apa yang akan terjadi?
Percikan perang akan menyebar dengan cepat dan menelan seluruh benua.
“Ada pabrik rahasia di suatu tempat di kota ini yang memproduksi bubuk mesiu itu.”
“Hmm……”
“Jadi, Hans.”
“Ya?”
“Temukan. Kamu punya satu hari.”
“…….”