C276: Penguasa Kastil Kekaisaran (1)
“Apa yang membawamu kemari?”
Aidan menatap gurunya dan bertanya demikian.
Tracy dan Iona yang menonton dengan tenang dari samping juga terkejut dan bertanya balik.
“Guru?”
“Tunggu sebentar, Aidan. Apa maksudmu guru? Apa yang kamu bicarakan?
Aidan merasa perlu menjelaskan kepada teman-temannya yang belum memahami situasinya.
“Oh, jadi ini guru yang mengajariku anti-sihir…….”
Saat Aidan memikirkan bagaimana menjelaskannya, Madeline angkat bicara.
“Ini akan menjadi cerita yang cukup panjang, jadi mengapa kita tidak pergi ke suatu tempat terpencil?”
Aidan sedikit mengangguk pada saran Madeline dan mereka berempat duduk di bangku terdekat.
Madeline adalah yang pertama berbicara.
“Hai salam kenal. Saya Madeline.”
Tracy tidak setuju dengan Madeline, yang menyapanya dengan senyum biasa, dan Iona mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasa.
“Kamu pasti teman Aidan. Aidan, kamu bocah, bergaul dengan wanita cantik ini, kamu pasti baik-baik saja akhir-akhir ini.”
Madeline memandang muridnya dengan kagum, yang sekarang sudah cukup dewasa, dan memeluknya.
Alis Tracy sedikit tertekuk ke atas saat melihatnya.
“Ha ha, aku tidak pantas mendapatkannya.”
“Lihat orang ini. Anda telah meningkatkan perilaku Anda sejak saya belum melihat Anda. Anda telah tumbuh, Anda telah tumbuh!
Alih-alih menjadi guru dan murid, mereka tampak seperti teman yang sudah lama saling kenal dan sesuatu tentang chemistry keduanya membuat Tracy tidak nyaman dan sulit untuk menanggungnya.
Madeline, guru Aidan, tampaknya memiliki kepribadian yang baik, tidak terlihat jauh lebih tua, dan bahkan cantik.
Kemudian Madeline melirik Tessie dan bertanya.
“Jadi, siapa nama nona mudamu?”
“Itu ……Tracy Friad.”
“Haha, begitu. Oh, apakah kamu mengkhawatirkan Aidan?”
“Ya, apa?”
“Ya ampun, Aidan, dia punya banyak kekuatan. Untuk anak desa yang sangat mencintai sihir, dia punya gadis cantik seperti ini. Oh, apakah kamu pacarnya?
“Apa maksudmu, pacar……!”
Wajah Tracy memerah seperti buah kesemek matang. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membalas apa pun kepada Madeline, tetapi dia segera putus asa.
“Hah? TIDAK? Kamu sangat imut dan cantik! Hei, Aidan, apa yang terjadi?”
“Apa? Apa yang aku bilang?”
Sebaliknya, Tracy berubah pikiran saat Madeline mengkritik Aidan.
‘Oh, dia orang yang baik.’
Seorang gadis yang sedang jatuh cinta sangat menakutkan. Aidan, sebaliknya, menjerit karena Madeline meremas kepalanya.
“Aduh, kepalaku. Lebih penting lagi, apa yang kamu lakukan di sini, guru?”
“Hah? Apa?”
“Bukankah Guru selalu sedikit pengembara?”
“Yah, dulu seperti itu, tapi sekarang tidak.”
“TIDAK? Kamu adalah seorang guru yang suka bermain dan makan.”
Tapi Madeline tidak bisa menyangkal kata-kata Aidan. Dia benar tentang dia yang sebenarnya suka bermain dan makan.
“Yah, itu dulu, tapi sekarang berbeda. Saya mendapatkan pekerjaan.”
“…Apa?”
“Apakah itu kejutan?”
Aidan mencoba mengatakan ya, tapi dia berubah pikiran. Kalau dipikir-pikir, Madeline memiliki kepribadian yang aneh, tetapi dalam hal kemampuan magis, dia adalah penyihir kelas satu.
“Ah, jadi kamu di sini untuk bekerja?”
“TIDAK. Ini hanya selingan.”
“…….”
“Jangan menatapku seperti itu. Saya hanya bercanda.”
“Kamu bercanda kan?”
“Setengah?”
“Oh…….”
“Sebaliknya, setengahnya nyata, karena saya sebenarnya di sini untuk bekerja.”
“Apa pekerjaan?”
Aidan bertanya murni karena penasaran dan Madeline menjawab dengan seringai saat melihatnya.
“Itu rahasia. Tuan ini memiliki pekerjaan yang sangat penting untuk dilakukan, dan dia tidak diizinkan untuk membicarakannya kepada publik.”
“Eh, tuan?”
“Lihatlah orang ini, seperti bertanya, ‘Apa yang dilakukan master begitu penting?’”
“Apakah boleh mengatakan bahwa itu adalah tugas penting meskipun kamu tidak diizinkan untuk mengungkapkannya?”
“Yah, selama kamu tidak memberitahuku detailnya, tidak masalah, kan?”
“……Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar baik-baik saja.”
“Apa yang baru saja Anda katakan?”
“Tidak apa-apa, tapi aku lega mendengar kamu mendapat pekerjaan bagus, tuan. Saya khawatir Anda kelaparan di jalan di suatu tempat.
“Kenapa aku kelaparan?”
“Sebenarnya, pertama kali kamu bertemu denganku, kamu hampir pingsan karena kelaparan.”
“Ew! Itu, itu ……. ”
Madeline berkeringat dingin dan menghindari tatapan Aidan, seolah mengingat sesuatu dari masa lalu.
“Apa yang terjadi di masa lalu?”
Tracy bertanya, dan Aidan menyeringai.
“Hmm. Pertama kali saya bertemu tuan adalah ketika dia pingsan di jalan dan hampir mati kelaparan.”
“…….”
Mata Tessie melebar dan dia melihat kembali ke arah Madeline yang sedikit tersipu karena malu dan tidak melihat ke atas tetapi Aidan melanjutkan.
“Jadi aku, sebagai seorang anak, membawakanmu roti.”
“Roti…”
“Ya. Itu sebabnya guru saya berterima kasih kepada saya dan memberi tahu saya bahwa dia akan mengajari saya sihir. Sihir yang kupelajari saat itu adalah anti-sihir.”
Mulut Tessie ternganga tak percaya.
Bahkan Iona, yang tidak sering menunjukkan emosinya, menganggap cerita itu begitu menggelikan hingga mulutnya ternganga, meski hanya sedikit.
“Ya Tuhan, sepotong roti saja membuatmu mempelajari jenis sihir khusus? Omong kosong macam apa ini …….? ”
“Hoo-hoo. Nona Tracy, sebenarnya tidak konyol, karena saya bilang saya akan mengajarinya, tapi belajar adalah hal yang berbeda.”
Madeline dengan santai menyela, jelas telah memulihkan akal sehatnya.
“Apa?”
“Jadi, maksudku anti-sihir bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari dengan mudah hanya karena orang lain mengajarkannya padamu. Konstitusi dan bakatmu juga penting, terutama dalam hal jenis sihir [Tidak Biasa].”
“Tapi Aidan mempelajarinya.”
“……Ya.”
Madeline tidak bisa membantah jadi dia menyeringai dan mengangkat bahu.
“Siapa yang mengira bahwa anak desa lugu yang menawariku sepotong roti akan memiliki bakat untuk belajar anti-sihir?”
“Uh, jadi apa yang akan kamu lakukan jika Aidan tidak memiliki bakat?”
“Saya hanya akan mengatakan saya menyesal di luar, tetapi di dalam saya akan senang mendapatkan roti gratis dan melanjutkan hidup.”
‘Orang ini tidak berniat menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya!’
Tracy kembali menyadari bahwa meski Aidan bukan orang biasa, tapi gurunya Madeline jelas bukan orang biasa.
“Ha ha. Saya senang saya memiliki bakat.”
“Apa yang Anda tertawakan?”
Bahkan Aidan pun tertawa pelan, berusaha berpura-pura seperti “itu dulu,” yang membuat perut Tracy mual dan kepalanya pusing.
Lalu Madeline berkata.
“Oh, ayolah, lihat aku. Saya mungkin harus pergi.
“Apa? Anda akan pergi?
“Sudah kubilang, aku keluar untuk bekerja. Sudah hampir waktunya untuk kembali.”
“Oh.”
“Jangan terlalu sedih melihatku pergi. Jika itu memang dimaksudkan, kita akan bertemu lagi kapan-kapan.”
Madeline tersenyum, berkata jangan khawatir, dan berbalik untuk pergi.
“Oh, omong-omong, Aidan.”
“……?”
Sebelum Madeline pergi, dia memberi nasihat pada Aidan.
“Jauhi mentormu sebanyak mungkin.”
“Ya? Mengapa?”
“Sesuatu mungkin terjadi tetapi saya tidak tahu detailnya, jadi sampai jumpa!”
Madeline menyerbu keluar tanpa memberinya jawaban yang tepat. Dia merasakan beberapa pandangan bingung di belakangnya, tetapi dia mengabaikannya dan pindah ke area yang jarang dilalui.
Setelah melihat-lihat sekilas, Madeline menarik artefak komunikasi dari dadanya.
“Putri, ini aku. Saya akan kembali ke istana kekaisaran setelah misi saya.”
Dia memiliki suara yang dingin dan lugas, sama sekali berbeda dari yang dia gunakan saat berbicara dengan Aidan.
Dengan kata-kata itu, Madeline mengembalikan komunikatornya.
* * *
Rudger terus menjelajahi istana Kekaisaran. Tidak sendirian, tentu saja, tapi dengan guru lain, mengikuti arahan dari pemandu kekaisaran.
Tur yang lancar itu diinterupsi oleh seorang pria yang muncul entah dari mana.
“Senang bertemu denganmu, namaku Passius, salah satu Imperial Guardian Knights.”
Dia adalah seorang pria tampan berambut pirang dengan ciri khas yang mengenakan seragam kekaisaran yang rapi, posturnya kaku, dan sikapnya sopan.
Rambut pirang terangnya tumbuh di bawah bahunya, dan cara mengikatnya cukup di lehernya cocok dengan senyum melankolisnya.
Gumam beberapa guru yang mengenali nama Passius.
“Tuan Passius, apakah itu Passius?”
“Apa yang dilakukan Pengawal Kerajaan di sini?”
Royal Guard adalah gelar yang diberikan kepada ksatria terbaik di istana kekaisaran yang ada untuk melindungi anggota keluarga kerajaan yang paling penting.
Kepada para guru yang mengenalinya, Passius berjalan menuju satu orang, meminta pengertian sambil tersenyum.
Rudger menyipitkan matanya karena Passius datang ke arahnya.
“Halo.”
Passius berdiri di depan Rudger dan menyapanya dengan senyuman.
“Apakah Anda adalah Sir Rudger Chelici?”
“Ya, saya Rudger Chelici.”
“Oh, begitu, senang bertemu denganmu. Saya Passius, seorang ksatria dalam pelayanan kekaisaran. ”
“Ya, senang bertemu denganmu juga, jadi apa yang bisa kulakukan untukmu?”
Pasti ada tujuan jika mereka menghubunginya di depan semua orang. Passius mengangguk, senyumnya tidak pecah pada pertanyaan langsung Rudger.
“Ya pak. Lord Rudger Chelici, jika Anda tidak terlalu sibuk, saya ingin tahu apakah Anda bisa meluangkan waktu sebentar?
Atas permintaan pribadi dari Royal Guard Passius, para guru di sekitarnya terkejut lagi.
Bahkan para guru Theon bukanlah tandingan Royal Guard, kekuatan tempur paling kuat di Kekaisaran.
Bagaimana bisa seorang Pengawal Kerajaan mengundang guru Theon untuk bergabung dengannya dalam urusan pribadi?
Namun, anehnya dapat dimengerti bahwa Rudger Chelici diundang.
“Apa maksudmu dengan meminta waktuku?”
“Secara harfiah.”
“Maaf, tapi sebagai guru terkemuka, aku tidak bisa mengambil cuti untuk urusan pribadi…….”
Tepat ketika Rudger hendak menawarkan penolakannya, Passius berbicara, merendahkan suaranya cukup untuk didengar oleh Rudger.
“Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu, Sir Rudger.”
“…….”
Passius berkata demikian dan mengedipkan mata dengan satu mata. Seolah mengatakan, saya sudah cukup mengatakannya, Anda sudah mengerti.
Nyatanya, Rudger menyadari begitu mendengar dia mengatakannya, bahwa dia diam-diam menyarankan sesuatu.
Seseorang ingin bertemu dengannya dan mengirim Royal Guard untuk memberitahunya. Itu adalah tanda hormat, tetapi juga tanda pangkat tinggi mereka.
Hanya sedikit orang di kekaisaran yang bisa melakukan ini.
‘Tidak, tidak sedikit, hanya satu.’
Rudger merenung.
Fakta bahwa dia telah mengirim Pengawal Kerajaan untuk memanggilnya di depan semua orang berarti dia memiliki tujuan.
‘Apakah dia tahu siapa aku?’
Dia belum bisa mengambil kesimpulan.
Rudger, sebagai guru di Theon, akhir-akhir ini membuat gebrakan besar.
Mengingat penampilannya di Arcane Chamber, mungkin saja dia dipanggil karena minat.
Apa pun masalahnya, itu tidak mengubah fakta bahwa seseorang yang berkedudukan tinggi di keluarga Kekaisaran ingin bertemu dengannya secara pribadi.
‘Ada terlalu banyak mata jadi aku tidak bisa menolak.’
Dia bukan tipe orang yang ingin dia temui, tetapi sulit untuk mengatakan tidak dalam situasi seperti ini.
“Baiklah, aku akan pergi.”
“Ya. Lalu aku akan mengajakmu berkeliling.”
Seolah menunggu jawabannya, Passius membawa Rudger pergi.
Saat mereka berjalan pergi, guru-guru lain berdiri dan menyaksikan pemandangan itu dengan tak percaya. Ada yang tidak percaya, ada yang cemburu.
Mereka meninggalkan lorong-lorong panjang istana kekaisaran dan mengikuti jalan yang telah dilalui Passius, akhirnya tiba di sebuah taman kecil dengan air mancur yang indah dan bunga berwarna-warni menghiasi pemandangan, topiary yang menjulang tinggi dan pepohonan yang terawat.
Suara tangisan burung menggelitik telinga mereka dengan aroma yang halus.
Kecil seperti itu, itu tidak kalah mengesankan dari halaman luas istana kekaisaran Devalk.
“Saya telah mendengar banyak cerita tentang Sir Rudger Chelici.”
Passius, yang berjalan di depan, membuka mulutnya lebih dulu.
“Mereka bilang kamu menunjukkan sedikit sihir di Theon, dan kamu telah mengguncang dunia sihir di Kamar Misterius kali ini.”
“Ini bukan masalah besar.”
“Ha ha. Bukan masalah besar. Apakah Anda tahu berapa banyak orang di dunia yang tidak bisa melakukan itu? Jika orang lain mendengarnya, mereka akan agak marah.”
“Saya tidak peduli. Itulah yang benar-benar saya pikirkan.”
“Kamu serius.”
Mata Passius berbinar mendengar kata-kata Rudger.
“Mungkin itu sebabnya dia ingin bertemu denganmu.”
Saat mereka melewati topiary yang menjulang tinggi, sebuah ruang terbuka kecil muncul.
Di tengah tanah kosong, sebuah paviliun kecil yang terbuat dari marmer putih berdiri tinggi, dan tampaknya berfungsi sebagai observatorium yang menghadap ke taman sekilas.
Dan itu dia.