C277: Penguasa Kastil Kekaisaran (2)
Wanita di gazebo itu seperti sebuah karya seni yang terbuat dari keindahan. Rambut perak yang terlihat seperti ditenun dari benang cahaya bulan, dikepang dan diikat menjadi sanggul.
Kulit bersih tanpa noda dan fitur yang tidak menunjukkan kekurangan.Keindahan yang melimpah itu begitu berat sehingga bahkan seorang pelukis terkenal pun tidak berani mencoba melukisnya.
Dia mengenakan gaun hanya dengan dua warna, emas dan perak, melambangkan matahari dan bulan, dan bahkan kemegahannya nyaris tidak mendukung kebangsawanannya.
Secantik apapun dia, dia juga memiliki kehadiran yang luar biasa yang sulit untuk digambarkan. Bahkan saat dia duduk diam dan menyesap tehnya, dia memancarkan karisma yang tak terlukiskan.
“Saya membawa tamu seperti yang Anda perintahkan, Putri.”
Begitu Passius berbicara, tatapannya beralih dari satu sisi taman ke sisi lainnya.
Mata ambernya tidak tertuju pada pria yang memanggilnya, tapi pada Rudger.
“Kamu telah datang.”
Suara yang indah, bertenaga, dan bersih. Itu adalah suara yang tidak pernah dia dengar selama tujuh tahun.
Putri Pertama Eileen von Exilion. Nyatanya, kaisar berikutnya menatap Rudger dengan tatapan tanpa emosi.
Orang biasa secara alami akan menundukkan kepala tetapi Rudger tidak menghindar dari tatapan itu. Sebaliknya, dia menghadapinya secara langsung dan menatap Eileen.
Senyum tipis muncul di wajah bosan Eileen.
“Kamu telah membawa orang yang tepat. Kerja bagus, Tuan Passius.
“Aku hanya mengikuti perintah.”
“Sementara kamu melakukannya, aku akan memberimu perintah lain. Saya ingin berbicara dengan orang ini sendirian, jadi mundurlah sedikit. ”
Passius terkejut dengan kata-kata itu, tetapi begitu dia mengingat kata ‘perintah’, dia menundukkan kepalanya.
“Ya pak.”
Passius kembali ke arah dia datang dan menghilang dari ruang terbuka.
Ditinggal sendirian, Rudger menatap Eileen yang masih duduk di observatorium.
“Apa yang kamu lakukan, tidak datang?”
“…….”
Menyadari bahwa tidak ada cara untuk menghindarinya sekarang setelah dia sampai sejauh ini, Rudger berjalan ke dek observasi tempat Eileen duduk.
[Ting-ting-ting! Ting-ting-ting!]
Setiap langkah yang dia ambil di tangga marmer membuat suara keyboard yang indah.
Sihir telah diukir pada marmer itu sendiri, dan dirancang untuk beresonansi dengan musik manis hanya dengan menginjaknya. Itu benar-benar ruang yang dibuat untuk yang tinggi dan perkasa.
Dek observasi tidak terlalu tinggi. Di puncak tangga, Rudger dengan santai duduk di kursi kosong di seberang Eileen.
“Pria nakal, aku belum memintamu untuk duduk.”
“Bukankah itu yang kamu minta untuk aku lakukan?”
“Ho-ho. Apa kau tidak tahu siapa aku?”
“Kamu adalah Putri Pertama Eileen von Exilion.”
“Meskipun kamu tahu itu, kamu tidak melihat ke bawah tapi hadapi aku dengan percaya diri. Anda adalah pria yang penuh semangat seperti yang saya dengar.
Eileen tersenyum geli.
Itu adalah senyuman yang indah yang membuat pria mana pun akan langsung terpikat, tetapi Rudger tidak jatuh cinta padanya.
“Kudengar kau ingin bertemu denganku.”
“Ya.”
“Bolehkah aku bertanya mengapa?”
Rudger bertanya lugas karena dia tidak berniat membuang-buang waktu.
Dia tidak mengira dia begitu terus terang, tetapi mata Eileen berbinar penuh minat.
“Kenapa aku harus memberitahumu?”
Kata-katanya memiliki banyak arti tetapi Rudger tidak membiarkannya mempengaruhinya.
“Jika kamu tidak memberitahuku alasannya, aku tidak akan tahu.”
“Dunia menyebutmu jenius, tapi apakah ini sesuatu yang bahkan tidak bisa diketahui oleh kecerdasan seorang jenius?”
“Saya tidak menganggap diri saya jenius, itulah sebabnya saya tidak tahu apa niat sang Putri.”
Kata-kata itu diucapkan tanpa ragu-ragu. Itu bukan tindakan kerendahan hati untuk menurunkan statusnya, melainkan sesuatu yang hanya bisa dia katakan karena dia benar-benar berpikir demikian.
“Yah, jika kamu penasaran, aku akan memberitahumu. Alasannya tidak terlalu besar, sungguh, hanya saja para guru Theon sedang mengunjungi istana dan aku ingin bertemu dengan pria yang dikabarkan itu sendiri.
“Maksudmu rumor itu?”
“Ya. Saya memiliki minat saya sendiri di dunia magis dan di Theon. Di situlah adik perempuanku tersayang pergi ke sekolah.”
Salah satu alis Rudger berkedut saat menyebut Putri Ketiga Erendir.
“Tapi aku sering mendengar nama satu orang di telingaku. Pencipta sihir kode sumber, penemu sihir penunjukan koordinat, dan orang yang bahkan berhasil meningkatkan jumlah mana yang dipancarkan.”
Saat dia mengatakan itu, Putri Pertama Eileen menambahkan renungan.
“Oh, dan apakah saya mengatakan bahwa dia menjadi direktur perencanaan Theon?”
“Jadi kamu tahu semua itu.”
“Aku tidak bisa tidak menyadarinya karena itulah yang dibicarakan semua orang. Perbedaannya adalah sementara orang lain mungkin melupakannya dengan cepat, saya tidak.”
Saya tidak lupa.
Rudger menyipitkan matanya karena panas aneh yang dirasakan dalam kata-kata Eileen.
“Kamu pasti memiliki ingatan yang cukup bagus.”
“Ya, itu masalah karena sangat bagus. Saya ingat apa yang terjadi tujuh tahun lalu sejelas tadi malam.
“…….”
“. Saya memiliki mata yang sangat bagus untuk melihat dan telinga untuk mendengar, jadi saya sering mendengar hal-hal yang tidak didengar orang lain.”
“Itu tidak biasa, kurasa. Semua pemikir hebat memiliki orang-orang seperti itu.”
“Ya, tapi aku tidak seperti mereka. Mata dan telinga mereka terbatas pada halaman mereka sendiri, tetapi saya melihat lebih jauh.”
Eileen menyesap teh lagi dan Rudger juga secara alami meminum teh hitam.
“Di antara mereka, saya mendengar banyak cerita aneh yang tidak diketahui orang lain. Apakah kamu penasaran?”
Ekspresi Rudger tetap tidak berubah saat dia menjawab, matanya tampak menusuk.
“Aku tidak terlalu penasaran.”
“Saya merasa penasaran bahwa Anda begitu tidak tertarik pada sebuah cerita yang membuat orang lain sangat ingin mendengarnya. Atau karena kamu tidak perlu tahu?”
“Aku bilang aku tidak perlu tahu.”
“Apa, itu bukan masalah besar. Itu hanya identitas seorang pemburu hebat, penjahat abad ini, pencuri misterius, dan tentara bayaran legendaris.”
Eileen menyeringai pada Rudger, bahkan tidak mau menyembunyikannya sekarang. Seolah-olah dia bertanya apakah dia akan melakukannya.
“…….”
Rudger menyesap tehnya tanpa berkata apa-apa, menikmati rasanya, lalu diam-diam meletakkan cangkir tehnya di atas meja.
Dalam pemandangan yang damai dengan kicauan burung dan sinar matahari yang hangat, Rudger membuka mulutnya dengan tenang.
“Kamu meninggalkan satu hal.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Dia melakukan beberapa pekerjaan detektif di tengah. Tidak terlalu lama, tapi populer di kalangan orang-orang.”
“Hmm. Saya tidak tahu itu.”
“Jika Anda mencari Eugene-François Vidocq, saya yakin Anda akan menemukan beberapa materi.”
“Apakah kamu punya saran lain?”
“Yang aku tahu adalah dia sedang mengajar sihir di Theon.”
“Ahahaha!”
Saat itu, Putri Eileen memegangi perutnya dan tertawa. Itu adalah penampilan yang tidak biasa untuk seorang putri, tapi tetap cantik.
“Sekarang kamu bahkan tidak mencoba menyembunyikannya!”
“Aku hanya tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba lebih jauh di depan seseorang yang sudah tahu.”
“Kalau begitu kenapa kamu tidak memotong omong kosong itu, menurutku kamu bukan tipe pria yang mengembangkan sopan santun dalam tujuh tahun.”
“Saya seorang guru di Akademi Sihir, jadi saya bersikap sopan di depan seseorang yang mungkin menjadi kaisar berikutnya.”
“Bukan kaisar berikutnya, tapi kaisar yang sebenarnya.”
“Sosok berkerudung yang berlari di gang sekarang menjadi orang baru.”
“Bukankah bayangan yang digunakan untuk merobek dan membunuh orang menjadi sopan sekarang?”
Keduanya bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya dari satu sama lain lagi.
Eileen, yang tersenyum seolah sedang bersenang-senang dan dengan tatapan redup, bertanya pada Rudger.
“Kamu datang menemuiku karena kamu akhirnya mau melayaniku lagi?”
“Aku tidak datang untuk menemuimu. Saya datang untuk urusan bisnis, dan Anda menelepon saya.”
“Kamu bilang kamu menghormatiku, tapi kamu berbicara dengan sangat ambigu. Mengapa Anda tidak berbicara dengan santai saja?
“Aku bisa memanggilmu dengan istilah tertinggi jika perlu. Apakah Anda memerintahkan saya menggunakan otoritas Anda?
Saat itu, Eileen melambaikan tangannya.
“Lupakan. Anda tidak akan melarikan diri hari itu jika Anda melakukan apa yang diperintahkan.
“Itukah sebabnya kamu menyelidikiku?”
“Karena aku penasaran kenapa orang yang bertanggung jawab menciptakan Kaisar berikutnya, menghilang dari posisinya yang tinggi.”
“Kamu belum menjadi kaisar.”
“Aku akan segera, jadi mengapa kamu melarikan diri?”
“Karena kekuasaan dan ketenaran bukanlah yang aku cari.”
“Namun kamu cukup terkenal sekarang?”
“Itu karena saya sekarang seorang guru, Rudger Chelici.”
Faktanya, dia tidak berharap menjadi begitu terkenal pada awalnya, tetapi kemudian berencana menggunakannya untuk keuntungannya.
Rudger tidak repot-repot menjelaskannya kepada wanita di depannya.
Seorang wanita cantik, tetapi juga racun yang mematikan, dia tidak boleh diperlihatkan apa pun yang menunjukkan kelemahan.
Sudah terlambat sekarang karena dia tahu apa yang dia lakukan.
“Apakah Anda bertanggung jawab atas kejadian baru-baru ini di Leathervelk? Tidak, saya kira tidak. Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang tidak diketahui Sir Trina.
“Itu penilaian yang tidak adil.”
Rudger mengatakannya dan bertanya secara diam-diam.
“Sejak kapan kau memperhatikan sesuatu tentangku?”
“Bidak catur saya di Leathervelk terus gagal maju. Sejak saat itu, aku punya firasat.”
“Kau satu-satunya yang memanggilnya bidak catur.”
“Jadi aku adalah puncak negara ini.”
Ini adalah kata-kata yang hanya bisa keluar dari seseorang yang tidak pernah meragukan kemampuan dan kekuatannya sendiri. Lebih buruk lagi, Rudger tidak bisa membantah pernyataan kurang ajar itu.
“Itulah mengapa pria yang pernah bekerja sebagai belati bayangan bukanlah tandingan keluarga kekaisaran.”
“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku berkunjung dalam rangka tugasku sebagai guru?”
“Kamu berbohong. Anda mungkin membodohi orang lain, tetapi Anda tidak bisa membodohi saya. Anda harus berada di sini untuk suatu tujuan.”
Eileen ada benarnya tetapi bahkan jika dia tahu itu, tidak ada alasan bagi Rudger untuk memberitahunya.
“Apakah kamu sedang mencari sesuatu?”
“…….”
Rudger memelototi Eileen ketika dia bertanya apakah dia sedang mencari sesuatu.
“Kurasa aku melakukannya dengan benar.”
“Sepertinya kamu sengaja mencoba mencari tahu meskipun kamu sudah mengetahuinya.”
“Belum. Saya harus bekerja cukup keras untuk mengetahuinya. Itu sedikit perjuangan karena harus dilakukan secara rahasia sehingga tidak ada orang lain yang mengetahuinya.”
‘Kerja keras’ mungkin tampak seperti kata kosong, tetapi mengenal Eileen, Rudger terkejut mendengarnya mengatakannya.
“Aku ingin tahu upaya apa yang telah kamu lakukan?”
“Tidak banyak. Saya membeli setiap karya seni dari rumah lelang Kunst yang dirilis, semuanya.”
Eileen mengoreksi ucapannya.
“Tidak, bukan ‘setiap orang’, karena ada yang ditinggalkan.”
“…….”
“Dengan kerja sama Luke, saya menemukan daftar barang lelang yang akan keluar dari rumah lelang Kunst. Dan dibandingkan dengan daftar yang terkumpul, hanya ada satu yang hilang.”
“…….”
“Tapi aneh. Ini tidak seperti memiliki kekuatan khusus atau apapun, hanya bagian yang hilang tanpa tujuan yang diketahui.”
Wanita di depannya, yang dia hadapi tujuh tahun lalu, ketika dia pertama kali menganggap identitas palsunya tahu lebih banyak tentang dia daripada orang lain.
Berapa banyak barang berharga yang dirampoknya dari rumah lelang Kunst.
Dia bahkan mengambilnya dengan segala macam rute yang berbeda, membaginya alih-alih menjualnya di tempat yang sama, dan membuangnya seiring waktu. Tetap saja, Eileen tidak kenal lelah, dan dia memulihkan semuanya sendiri.
Sejujurnya itu gila, tapi dia melakukannya.
“Astaga.”
Pada titik ini, dia bahkan tidak berpikir untuk marah.
Sejujurnya, dia bahkan merasa lega. Dia tidak perlu berbohong dengan cepat untuk bersembunyi, atau repot-repot melihat apa yang sebenarnya dipikirkan orang lain.
Di satu sisi, ini adalah cara yang bagus untuk melakukan percakapan terbuka dan jujur.
“Yah, itu bukan masalah besar, itu hanya koleksi yang aku kumpulkan untuk hobi pribadiku.”
Eileen bisa melihat maksud di mata Rudger.
“Ha. Itu sangat menarik.’
Sudah tujuh tahun. Tak lupa selama tujuh tahun, ia gigih melacak dan meraup informasi. Dia pikir dia memiliki keuntungan, tetapi pria ini tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Sebaliknya, dia menatapnya dengan tatapan menantang. Tidak, itu bukan tatapan yang menantang.
“Saya sedang menunggu tantangan saya.”
Itu benar-benar pukulan bagi harga diri Eileen.
Dia seharusnya menjadi orang yang mendapatkan semua informasi, memegang tempat tinggi, melihat ke bawah. Sebaliknya, itu adalah Rudger yang melihat ke bawah.
“Permaisuri pasti punya banyak tangan, kalau begitu.”
“Memang.”
“Kamulah yang mengirim letnan jenderal ke Theon Magic Festival, dan kamu mungkin menyuruhnya menghubungiku dengan sengaja untuk menambah kepercayaan pada kecurigaanmu.”
Kata-kata itu membuat Eileen merinding, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menyipitkan mata ke arah Rudger.
“Apakah kamu memperhatikan itu juga ……?”
“Aku tidak bisa mengatakan aku melakukannya, karena orang lain bertindak seolah-olah mereka tidak tahu tentang itu, jadi aku senang kamu menjelaskannya.”
“Tampaknya bukan hak istimewa satu pihak saja untuk bisa memeriksa lawan dalam prosesnya.”
“Tidak ada gunanya mencoba menjebakku dengan kelemahan, karena aku akan menghilang begitu saja, seperti yang kulakukan lagi.”
“Dan jika aku mencoba menindasmu dengan kekuatanku? Ini domain saya. Saya memiliki tidak kurang dari tiga master siap sedia.”
“Apakah kamu akan melakukannya?”
“Apakah kamu pikir aku tidak bisa?”
“Maka lakukanlah.”
Tidak ada kekhawatiran atau ketakutan dalam suara Rudger. Itu tidak berarti mengatakan bahwa dia tidak akan bisa memanggil Royal Guard. Sebaliknya, itu sebaliknya.
“Saya tidak yakin saya akan merekomendasikannya.”
Bahkan jika mereka semua berkumpul, pria ini hanya mengatakan ini karena dia percaya diri untuk melawan mereka semua.
“Aku akan menyerahkan pilihan pada Putri.”
Mata biru safir menatap Eileen.
“Sama seperti hari itu tujuh tahun yang lalu.”