Bab 283: Kesetaraan yang Tidak Setara (2)
Casey dan Rudger saling menatap dalam diam. Pada pandangan pertama, sepertinya mereka hanya berpapasan di jalan, tetapi Passius dapat melihat emosi bernuansa kompleks di mata Casey saat dia memandang Rudger.
‘Hmmm. Ini yang lain…….’
Passius mengelus dagunya, penasaran. Cukup aneh jika Casey Selmore bereaksi seperti itu kepada Rudger.
‘Casey Selmore, penyihir atribut tunggal yang diberi gelar [Warna] oleh Menara. Saya diberitahu dia memiliki reputasi sebagai detektif jenius, dan kepribadiannya egois dan cukup eksentrik.’
Raut wajah Casey saat dia melihat Rudger adalah, apa yang bisa dia katakan?
Itu adalah campuran emosi yang kompleks. Hubungan cinta-benci, jika Anda mau.
‘Tapi dalam kasus Rudger, tidak ada perubahan dalam ekspresinya.’
Ekspresi Rudger tetap sama saat dia memandang Casey. Matanya begitu tenang sehingga sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan. Entah dia benar-benar tanpa emosi, atau dia menyembunyikannya dan tidak menunjukkannya.
Passius memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.
“…….”
“…….”
Casey dan Rudger tetap diam.
Karena mereka berdiri diam, Rudger berbicara lebih dulu.
“Mentor Casey Selmore, Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam merawat siswa Anda.”
Suasana tegang yang aneh sedikit mengendur dengan pernyataan itu saat Casey mengangguk setuju.
“Aku melakukannya untuk junior, jadi tidak terlalu sulit.”
“Apakah itu?”
“Ya. Lebih dari itu, ke mana Tuan Rudger begitu terburu-buru pergi?”
“Aku tidak terlalu terburu-buru.”
“Temanmu di sebelahmu sepertinya.”
Casey bertanya, melirik Passius. Dia tidak mengenali pria lain sebagai Pengawal Kerajaan, tetapi terlihat jelas dari penampilannya bahwa dia adalah sesuatu.
Jika tidak ada yang lain, tatapan tajam Casey menganalisanya dengan cepat.
“Kamu seorang ksatria, dan cukup bagus dalam hal itu.”
“Hah? Apakah saya memperkenalkan diri?”
“TIDAK. Hanya saja dari penampilanmu, dan caramu berdiri, aku menduga kamu termasuk keluarga kekaisaran. Sopan santunmu sudah turun.”
Passius terkejut dalam hati. Dia telah berpakaian ringan sebelum meninggalkan Istana Kekaisaran karena berjalan-jalan dengan seragam Pengawal Kerajaannya akan menarik terlalu banyak perhatian.
Dia bahkan menyembunyikan pedangnya, tapi Casey langsung menyadarinya.
Passius menyadari dia tidak disebut detektif jenius tanpa alasan.
“…..Kau tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya, kan?”
Casey bertanya, menatap Rudger.
Dia berusaha terdengar santai, tetapi kekhawatiran halus dalam suaranya sudah cukup untuk didengar Rudger.
“Kenapa kamu menanyakan itu? Apa kau mengkhawatirkanku?”
Rudger memandangnya dengan penuh tanya dan Casey menyadari kesalahannya, sedikit tersipu.
“Aku hanya bertanya!”
“Benar.”
“Ya. Selain itu, saya pikir sesuatu telah terjadi.”
Saat dia mengatakan itu, Casey melihat bolak-balik antara Rudger dan Passius. Dari apa yang dia tahu, Passius adalah seorang ksatria kerajaan.
Seorang kesatria dengan keterampilan yang luar biasa dan, menilai dari cara dia berbicara, setidaknya seorang ksatria berpangkat tinggi.
Pria seperti itu bepergian dengan Rudger?
Rudger adalah penjahat dengan identitas tersembunyi. Tidak masuk akal kalau orang seperti itu akan bepergian dengan seorang ksatria kerajaan.
Jika dia ditangkap, dia akan mengira pria ini akhirnya teridentifikasi, tetapi jika tidak …….
‘Dia masih seorang guru, dan dia bekerja dengan seseorang di keluarga kekaisaran.’
Lalu apa pekerjaannya?
Casey tidak tahu, tapi dia bisa merasakan arus bawah yang aneh mengalir melalui ibukota.
Itu mungkin menjelaskan mengapa dia melihat sekilas anggota Nightcrawlers dan Cold Steel Knights saat mereka berkeliaran di lingkungan itu.
‘Trina ada di sini jadi aku bisa bertanya padanya tapi aku tidak bisa melihatnya sekarang.’
Jadi dia dibiarkan membuat tebakan dari beberapa petunjuk ini.
Masalahnya adalah pria di depannya punya banyak alasan untuk mengetahuinya.
“Dia…….”
Casey membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Dia tidak tahu harus berkata apa.
Dia tidak seperti biasanya melamar menjadi mentor sehingga dia bisa bertemu Rudger dan berbicara dengannya. Namun terlepas dari beberapa peluang di sepanjang jalan, dia tidak pernah melakukannya.
Setiap kali dia melihat wajah itu, hatinya terus terluka.
Mengapa dia terus melihat wajah itu menatap ke arahnya, tanpa ekspresi, dan mengapa dia terus melihat senyum miring yang dikenakannya hari itu ketika dia jatuh dari air terjun?
Orang-orang memujinya karena menjatuhkan penjahat abad ini sementara Rudger meninggalkan panggung sendirian.
Kontras yang mencolok tersangkut di benak Casey.
Dialah yang seharusnya dipuji lebih dari orang lain, tetapi orang tidak menyadarinya.
“Teruskan.”
Saat Casey tergagap, Rudger mendesak.
“… Tidak, tidak ada. Aku hanya ingin memeriksa satu hal ini.”
“Apa maksudmu?”
Mengapa dia tidak mengatakan yang sebenarnya pada hari itu? Sebanyak yang ingin dia tanyakan, Casey tahu dia belum siap untuk menanyakan pertanyaan itu, jadi dia memutuskan untuk menanyakan hal lain.
“Sesuatu telah terjadi di ibukota akhir-akhir ini, bukan?”
Casey bertanya dengan suara rendah yang tidak akan terdengar oleh siswa yang menunggu di belakangnya.
Itu bukan pertanyaan karena dia bertanya dengan rasa kepastian yang samar.
“Hmm.”
Rudger berpikir sejenak. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia mengiyakan Casey Selmore di sini.
‘Itu pasti akan sangat membantu. Kemampuannya paling cocok untuk menemukan mereka yang bersembunyi di balik permukaan ibu kota ini.’
Rudger melirik dari balik bahu Casey ke arah para siswa. Sebagian besar dari mereka melihat ke sini dengan rasa ingin tahu, tetapi wajah mereka cerah.
Mungkin karena Casey telah mengajak mereka berkeliling dan bercerita. Beberapa dari mereka terlihat familiar, mereka adalah Julia Plumhart dan Sedina Rosen.
“Kalau saja aku bisa membawa Casey Selmore bersamaku dalam perjalanan ini.”
Para siswa akan datang ke akhir kunjungan lapangan mereka.
Tatapan Rudger kembali ke Casey.
“TIDAK. Tidak ada yang terjadi.”
“……Apakah begitu?”
“Ya. Saya harus memeriksa apakah mentor lain baik-baik saja, jadi saya akan pergi.
“Oh.”
Sebelum Casey bisa mengatakan apa-apa, Rudger melewatinya dengan Passius di belakangnya.
Casey hanya bisa menatapnya saat dia berjalan pergi tanpa sepatah kata pun. Tangannya yang terulur ragu-ragu, seolah-olah dia mencoba menjangkau.
Rudger telah menjauh dari kelompok siswa yang dipimpin Casey dan Passius, melihat kesempatannya, bertanya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Apa maksudmu?”
“Jika Anda menelepon Detektif Casey Selmore untuk meminta bantuan, itu akan sangat membantu di sini, tapi saya rasa Anda tidak perlu berpura-pura semuanya baik-baik saja.”
Bahkan jika Rudger tidak meminta bantuan, dia akan memberinya sedikit pemikiran.
Ketika ditanya mengapa dia menyembunyikan kebenaran, Rudger mengabaikannya.
“Bahkan jika aku tidak bertanya, dia pasti menyadarinya.”
“Kenapa menurutmu begitu?”
“Karena dia wanita yang cerdas, dan dia gigih. Jika dia sudah menyadari ada sesuatu yang salah, dia tidak akan percaya padaku bahkan jika aku langsung menyangkalnya.”
“Bukankah itu tebakan?”
“Tidak, aku yakin itu. Dia adalah tipe orang yang akan bergerak sendiri, bahkan jika kita mencoba menghentikannya.”
Mata Passius menyipit. Seolah-olah dia dengan mengejek bertanya bagaimana Rudger tahu itu tetapi Rudger mengabaikan tatapan itu dan melanjutkan.
“Pertama dan terpenting, ini adalah misi untuk kita berdua. Tidak ada tempat untuk tangan orang lain di dalamnya.”
“Bahkan jika mereka mungkin bisa membantu?”
“Jika kita tidak bisa melakukannya sendiri, maka kita akan membutuhkan bantuan.”
“Jadi, kamu memberitahuku bahwa kamu akan terus maju.”
“Kamu tidak percaya diri?”
tanya Rudger, berbalik, membuat Passius terdiam.
Dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya.
“Oh tidak. Anda telah mengalahkan saya.”
Dia sadar bahwa pria ini memiliki cara dengan orang-orang.
‘Dia punya udara halus tentang dia. Ini bukan orang biasa.’
Bagi Passius, biasa-biasa saja adalah sesuatu yang berasal dari garis keturunan, bukan kemampuan.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Kota Kekaisaran Devalk, Passius telah bertemu dengan banyak bangsawan dan bangsawan. Akibatnya, bahkan ketika dia bertemu dengan seorang bangsawan yang menyembunyikan identitasnya, dia dapat menebak identitasnya hanya dengan sikapnya dan Rudger cocok dengan akal sehatnya.
‘Aneh. Jika dia gelandangan pengembara, seperti yang dikatakan Putri, mengapa dia memancarkan aura bangsawan?’
Itu tidak masuk akal bagi Passius. Perilakunya terlalu aneh untuk keluarga kerajaan di mana pun.
“Tapi setidaknya, aku bisa mengerti mengapa Putri Aileen mendambakannya.”
Dengan pemikiran itu, Passius tiba-tiba teringat Casey Selmore, yang pernah dia temui sebelumnya.
“Tn. Rudger, ada hal lain yang membuatku penasaran.”
“Apa lagi?”
“Bukankah kamu bertemu Detektif Casey Selmore beberapa waktu yang lalu?”
“Ya.”
“Apa sebenarnya hubunganmu dengannya?”
“……?”
Rudger menatap Passius seolah-olah dia sedang mengajukan pertanyaan padanya.
“…..Bukankah kamu mendengar semuanya dari sang Putri?”
“Ya. Mengingat apa yang terjadi tiga tahun lalu, saya memiliki gambaran kasar, tetapi berdasarkan reaksi Detektif Casey Selmore …… Saya pikir dia memiliki gagasan yang kabur tentang identitas Tuan Rudger.
“Apakah itu masalah?”
“Tidak, hanya saja ada yang tidak beres. Bukankah seorang detektif harus menggertakkan giginya jika dia mengetahui identitas seorang penjahat? Tetapi…….”
“Tetapi?”
“Reaksi Detektif Casey Selmore, bagaimana harus saya katakan, sangat rumit. Haruskah saya katakan, dia tidak membencimu?
“…….”
Rudger tidak menjawab pertanyaan itu, tetapi samar-samar dia memiliki perasaan yang sama. Mustahil baginya untuk tidak memperhatikan perubahan sikap Casey dari orang yang, belum lama ini, sangat ingin menangkapnya.
“Mungkin dia kebetulan mengetahui kebenaran tentang Ms. Rudger.”
“…… Apa bedanya jika dia mengetahuinya?”
“Hmm. Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak tahu. ”
“Aku lebih suka dia tidak tahu.”
Dia tidak tahu bagaimana Casey mempelajari kebenaran tentang masa lalu tapi mengetahui itu tidak mengubah apapun.
Masa lalu adalah masa lalu. Itu sudah terjadi, dan air yang tumpah tidak bisa diambil dan diletakkan kembali di atas piring.
“Karena mengetahui tidak mengubah apapun.”
Rudger begitu bersikeras sehingga dia tidak menggali lebih dalam. Tapi dilihat dari reaksi Rudger, tidak ada keraguan bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan Casey Selmore.
Hubungan rahasia antara pria dan wanita yang sama-sama cukup terkenal di dunia adalah sesuatu yang menarik minat pribadinya, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk fokus pada pekerjaan yang ada.
“Jadi, apa yang kamu lihat di sekitarmu?”
Passius berbicara kepada Rudger dengan nada normal, tetapi matanya tidak pernah lepas dari sekelilingnya.
Mereka baru saja melewati kelompok siswa yang dipimpin oleh mentor mereka beberapa saat yang lalu.
Pasti ada sesuatu di luar sana, seperti sisa-sisa Tentara Pembebasan, mengintai dan memata-matai yang lain.
“Tuan Passius., apakah Anda melihat mereka di depan?”
“Di mana maksudmu?”
“Jam satu, pria itu duduk di depan toko buah, membaca koran.”
“Dikonfirmasi. Kami juga memiliki seorang pria paruh baya yang bersandar di lampu jalan sambil melihat arlojinya pada pukul tujuh.
“Jumlahnya terlihat seperti dua.”
“Kami berdua juga.”
“Aku akan mengambil kios buah.”
“Kalau begitu, aku akan membawa pria itu ke sana.”
Kedua pria itu bergerak bersamaan.
Passius bergerak diam-diam dan memukul leher belakang pria paruh baya itu, dengan ringan mengejutkannya.
“Oh tidak. Biarkan aku membantumu berdiri.”
Dia bertindak seperti pendamping yang akan membantu temannya yang pingsan.
Rudger, sebaliknya, sedikit berbeda. Dia secara terbuka mendekati toko buah dan membeli sebuah apel dari pemiliknya.
Perwira intelijen Tentara Pembebasan yang duduk di dekatnya memandang Rudger dan dengan santai bangkit dari kursinya dan menyelinap ke gang.
Dia langsung menyadari bahwa Rudger adalah guru Theon dan sedang dalam perjalanan ke cabang rahasia untuk menyampaikan berita.
Di depannya, sebuah bayangan di gang gelap melompat dan menghalangi pandangannya.
“Ugh! Opo opo!”
Itu adalah tangisan terakhirnya.
Bayangan yang membentang dengan cepat terbelah, berubah menjadi tali yang tak terhitung jumlahnya yang melilit pria itu. Rudger dengan lembut menginjak punggung pria itu saat dia merosot ke tanah, tidak bisa bergerak.
“Apakah kamu mendapatkannya?”
“Ya. Dan kamu?”
“Saya juga.”
Passius, yang telah membawa agen Liberator yang tertegun bersamanya, menjatuhkannya di samping Liberator yang terikat bayangan.
“Kamu menangkapnya lebih cepat dari yang kukira. Sekarang apa yang kita lakukan? Saya tidak berpikir mereka akan memberikan informasi dengan mudah.
“Kita harus membuatnya.”
Mata Rudger bersinar mengancam.
Terikat oleh bayang-bayang, Liberator mencoba untuk terlihat acuh tak acuh, tetapi keringat dingin mengalir di pipinya.
“Metode mana yang Anda sukai?”
“Biasanya aku lebih suka menyiksa fisik, tapi akhir-akhir ini aku ingin melihat apakah aku bisa menyentuh bagian mental dengan sihirku.”
“Kedengarannya seperti saya. Saya memiliki metode penyiksaan rahasia kekaisaran, yang tidak dapat bertahan tanpa memberi tahu orang lain apa yang ingin mereka ketahui.
“Apakah Pengawal Kerajaan mempelajari hal-hal seperti itu?”
“Saya adalah satu-satunya yang mempelajarinya secara terpisah. Ini adalah keterampilan yang diperlukan untuk pekerjaan seperti ini, tetapi lebih berguna daripada yang Anda pikirkan, meskipun kebanyakan orang lumpuh karenanya.
“Tapi kurasa itu tidak masalah.”
Kedua pria itu mengatakan hal-hal menakutkan satu sama lain.
Keajaiban dari Rudger dan aura dari Passius menyerbu ruang saat kulit pembebas yang terikat bayangan memucat. Tekanannya terlalu berat untuk ditanggung oleh orang normal.
“Ugh! Uh!”
Dia berputar dan mencoba meneriakkan sesuatu, tetapi mulutnya tersumbat oleh bayangan, dan dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
“Oh. Dia mencoba mengatakan sesuatu, bukan?”
“Itu mungkin omong kosong, atau dia bersumpah tidak akan meledak.”
“Ugh!”
“Cara dia menggeliat dengan putus asa, sepertinya dia benar-benar ingin mengatakan sesuatu.”
“Saya pikir dia mungkin menggunakan beberapa taktik penipuan.”
“Tetap saja, bukankah menurutmu kita harus memberinya kesempatan?”
Prajurit Tentara Pembebasan mengangguk dengan putus asa pada kata-kata Passius.
Rudger menjentikkan jarinya, dan sumbat yang mengikat mulutnya terlepas.
“Aku akan memberitahumu, aku akan memberitahumu segalanya!”
Rudger dan Passius saling memandang pada saat yang sama, lalu sedikit mengangguk.