Bab 282: Kesetaraan yang Tidak Setara (1)
Gang gelap di Lindebrugne.
Lindebrugne adalah kota wisata dan penuh dengan arsitektur yang indah, tetapi tidak semua lingkungan dibangun dengan cara yang sama.
Di mana cahayanya kuat, bayangannya juga kuat.
Meskipun tidak sebanding dengan Leathervelk, Lindebrugne memiliki bagian gang belakang.
Leo menyusuri salah satunya dan berhenti di depan sebuah rumah reyot.
“Whoo.”
Mengambil napas dalam-dalam, dia mengetuk pintu, sebagai reaksi datang seolah-olah orang di dalam telah menunggu.
Sebuah jendela geser kecil di atas pintu besi terbuka, memperlihatkan sepasang mata manusia. Mereka melihat sekeliling, lalu pandangan mereka jatuh ke bawah untuk menemukan Leo.
Jendela geser menutup dan kemudian pintu terbuka lebar.
“Kamu sedikit terlambat.”
Itu adalah seorang pria dengan celana polos dan kemeja katun.
Dia tampak seperti pekerja biasa yang akan Anda lihat di mana pun, tetapi ujung tajam yang terpancar darinya jauh dari biasa.
Karl, seorang perwira intelijen di Tentara Pembebasan, menatap Leo dan menyentakkan dagunya.
“Apakah kamu akan masuk dan berbicara?”
“Aku sibuk, lakukan saja di sini.”
Tanggapan blak-blakan Leo memiliki banyak implikasi. Dari bagian tentang tidak memasuki rumah, Leo jelas menggambar garis di pasir.
Carl mengerutkan kening mendengar jawabannya.
“Kupikir kau punya telinga untuk mendengarkan.”
“Kamu pikir aku tidak tahu bahwa kamu memastikan tidak ada orang di sekitar sini?”
“Itu beberapa waktu lalu. Mata Kekaisaran sangat tajam akhir-akhir ini dan hari ini ……. ”
“Aku tahu. Nightcrawler Knights dan Cold Steel Knights muncul.”
Di antara mereka, Nightcrawler Knights adalah simbol ketakutan bagi Tentara Pembebasan, yang merusak Kekaisaran.
“Ya. Ini adalah situasi berbahaya yang bisa kembali menggigitmu.”
“Kamu tahu itu, itulah sebabnya kamu memanggilku ke sini, karena aku satu-satunya dari kamu yang menyusup ke Theon sebagai murid, jadi kamu yakin aku tidak akan tertangkap.”
“…….”
Bibir Carl berkedut mendengar kata-kata Leo karena dia tidak mengatakan sesuatu yang salah.
“Kami hanya membuang-buang waktu berdebat di sini. Jika Anda ingin menyelesaikan ini, katakan saja apa yang Anda inginkan. ”
“…… Apa rute para siswa?”
“Apa gunanya mengetahui itu?”
“Rencananya akan berjalan sesuai jadwal.”
“Apa?”
Leo mengangkat alisnya.
“Kamu gila? Saya tidak percaya kami melanjutkan rencana dalam situasi ini.
“Gila? Tidak, itu tindakan yang mulia.”
“Tindakan yang mulia? Tidak ada yang mulia tentang berlari dengan bom dan meledakkan diri sendiri.”
“Jika kita bisa mengalahkan satu diktator dengan nyawa kita, kita bisa membuat hidup lebih mudah bagi banyak warga negara kita.”
“Kamu pikir dunia berjalan dengan matematika yang begitu mudah?”
Leo memelototinya, tetapi ekspresi Karl tidak berubah, mengetahui bahwa dia tulus.
Kepala Leo sudah terasa sakit. Dia menyadari bahwa tidak ada upaya meyakinkan yang akan berhasil.
“…..Ada Nightcrawlers dan Cold Steel Knights di mana-mana saat ini, dan kamu akan memaksa masuk ketika cukup sulit untuk bersembunyi dan merencanakan masa depan?”
“Itulah mengapa sekaranglah waktunya. Mereka ingin kita menjaga diri kita sendiri dan bersembunyi, tapi mereka akan panik jika kita melakukan sebaliknya.”
“Kita berurusan dengan orang-orang yang tergabung dalam Tiga Ordo Ksatria Kekaisaran, sebuah pasukan elit. Apakah Anda benar-benar berpikir mereka akan terkejut dengan itu? Dapatkan pegangan.
Leo harus menghentikan kegilaan ini. Sejujurnya, Leo tidak terlalu peduli jika beberapa Liberator mati. Tidak ada persahabatan dengan semi-terpaksa mengenakan lencana Liberator. Tetapi jika mereka melanjutkan rencana mereka, Leo akan dibutakan.
Ada ksatria di mana-mana, dan mereka ingin melakukan serangan teroris?
Tentu saja, kerusakannya akan jauh lebih kecil dari yang mereka rencanakan. Tapi itu tidak akan sepenuhnya tanpa konsekuensi.
Dan jika Aidan, Tessie, atau Iona termasuk di antara yang mati, Leo tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri, tetapi dia tidak dapat memohon persahabatan sehingga mereka tidak akan menyerang teman-temannya di sini.
Sebagian dari sifatnya mencegahnya melakukan itu, tapi sebagian besar karena orang di depannya adalah seseorang yang tidak bisa dibujuk oleh hal-hal seperti itu.
“Selain itu, siswa bersama mentor sekarang.”
“Mentor adalah target yang sempurna.”
“Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Mentornya adalah penyihir peringkat enam, dan ini adalah kelompok penyihir peringkat enam terbesar yang pernah dikumpulkan. Masing-masing dari mereka adalah penyihir peringkat Lexer, setara dengan senjata strategis. Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa Anda tidak mengetahui kekuatan mereka, bukan?
“…….”
Untuk pertama kalinya, Karl tetap diam alih-alih membantah kata-kata Leo. Tidak peduli betapa mulianya bertarung dengan keinginan seseorang, kehadiran penyihir tingkat enam di luar norma.
Leo memutuskan sudah waktunya untuk mendorong.
“Dengan [Fire Silence] mereka, bahan peledak yang kamu miliki akan sama sekali tidak berguna. Ini seperti mencoba memukul batu besar dengan sebutir telur. Jadi untuk saat ini, jangan lakukan apa-apa ……. ”
“Tidak, aku bersikeras.”
Leo mengerutkan kening mendengar nada tegas Karl.
“Untuk apa kau mendengarkanku?”
“Aku mendengarmu, tapi itu bukan keputusanku sejak awal. Sudah diputuskan dari atas bahwa kita akan melanjutkannya, jadi kamu harus bekerja sama.”
“Apa? Jangan konyol! Kau pikir aku akan setuju dengan itu?”
“Saya pikir Anda harus, demi keluarga Anda.”
“…….”
Mulut Leo ternganga mendengar kata-kata Karl.
“Saya tahu Anda tidak kooperatif dengan kami, tetapi Anda harus tahu bahwa keselamatan keluarga Anda bergantung padanya.”
Leo mengertakkan gigi dan memelototi Karl, tetapi Karl tidak menunjukkan penyesalan atau rasa bersalah terhadap Leo. Dia bahkan tampak bangga dengan tindakannya, seolah-olah dia telah melakukan apa yang harus dilakukan.
“Bagaimana mungkin kamu……melompat ke lubang api seperti itu?”
“Kami memiliki kekuatan dan kemampuan untuk melakukannya.”
“Ini…….”
Gila, dia hendak berkata tetapi Leo tiba-tiba merasakan sesuatu dan menutup mulutnya.
“Pokoknya, itulah akhir dari cerita. Operasi akan berjalan sesuai rencana, jadi keluarkan informasinya.”
“Saya tidak tahu semua rute orang-orang yang sudah berpencar.”
kata Leo, mengutip keterbatasan praktis. Itu adalah taktik untuk mengulur waktu.
Karl, yang tidak tahu lebih baik, menyeringai padanya.
“Leo, apa menurutmu kita punya sesuatu untuk dilakukan selain informasi yang kamu berikan kepada kita?”
“Apa?”
“Aku bilang kamu bukan sumber utama kami sejak awal.”
Mata Leo membelalak mendengar kata-kata itu.
“Tentu saja, kamu hebat sebagai agen intelijen, tapi kami tidak sepenuhnya mempercayaimu untuk mengatakan sesuatu yang tidak bisa kamu katakan dengan benar.”
“Anda……!”
“Yah, jika kamu ingin melaporkannya, kamu bisa tapi aku tidak yakin mereka akan mempercayaimu. Mereka mungkin mengira kau bersekongkol dengan kami.”
Karl mengatakan itu dan terkekeh.
“Selain itu, aku tidak bisa menjamin keselamatan keluargamu, jadi kamu harus ikut dengannya, bahkan jika kamu tidak mau, bukan?”
“…….”
“Kalau begitu, pergilah. Saya akan memastikan Anda tahu apa yang terjadi jika Anda mencoba mendapatkan apa yang Anda inginkan.
Dengan itu, Karl membanting pintu.
Ditinggal sendirian, Leo menatap pintu dengan tak percaya lalu berbalik untuk pergi dengan langkah terhuyung-huyung.
Pikiran Leo berpacu.
‘Jika saya tidak melakukan apa yang mereka katakan, keluarga saya dalam bahaya. Tapi jika saya tetap tinggal, saya mempertaruhkan nyawa saya dan nyawa teman-teman saya.’
‘Tentara Pembebasan mungkin gila kebencian, tapi mereka bukan tipe orang yang terburu-buru melakukan sesuatu yang mereka tahu tidak bisa dilakukan. Pasti ada sesuatu yang tidak kuketahui, dilihat dari reaksi percaya diri mereka.’
Leo menyadari bahwa dia adalah orang buangan, bukan milik siapa pun, bukan milik Theon, bukan milik Tentara Pembebasan, bukan milik siapa pun.
Dia menyadari bahwa dia seperti benda mengambang di atas air, tak berdaya. Tidak berdaya untuk bergerak atas kemauannya sendiri, dia hanya bisa mengikuti arus dan tersapu.
‘Saya…….’
Saat dia berjalan, Leo menghentikan langkahnya ketika dia melihat siapa yang berdiri di depannya.
“……Leo.”
“Aidan?”
Leo hendak bertanya apa yang sedang terjadi, tapi raut wajah Aidan membuatnya terdiam. Tidak ada senyum di wajah temannya yang biasanya tersenyum polos. Sebaliknya, ada tatapan kaget dan perhatian yang diarahkan padanya.
Leo menyadari bahwa Aidan telah mengetahui siapa dirinya.
* * *
“Jadi apa yang akan kamu lakukan dari sini, senior?”
“Bahkan jangan biarkan aku memulai hal senioritas.”
Kata Rudger dengan pandangan tajam ke arah Passius karena memanggilnya dengan gelar yang aneh.
Passius mengangguk mengerti.
Setelah meninggalkan istana kekaisaran, keduanya berjalan menyusuri jalan sambil mengobrol.
“Ha ha. Maaf, tapi aku tidak bisa menahan rasa penasaran karena kamu adalah pendahuluku.”
“Menarik melihat …… penjaga kerajaan melakukan pekerjaan kotor.”
Pengawal Kerajaan biasanya didorong oleh kesetiaan, tetapi mereka juga mendapat kehormatan sebagai ksatria. Keahlian mereka dengan pedang itu penting, tapi begitu juga kesopanan mereka.
Inilah mengapa Trina Ryanhowl menolak tempat di Royal Guard, meskipun dia memiliki keterampilan untuk melakukannya.
Sebagai kepala Nightcrawler Knights dia telah melakukan hal-hal yang tidak pantas sebagai seorang ksatria.
Dia tidak ingin lumpur menodai nama Pengawal Kerajaan tetapi tidak tahu bahwa Pengawal Kerajaan adalah belati bayangan Putri Pertama.
Ksatria lain akan ngeri jika mereka tahu.
“Itu sebabnya aku merahasiakannya. Hanya Putri dan aku yang mengetahuinya.”
“Aku mengerti, sekarang aku mengerti.”
“Bukankah kita berada di perahu yang sama? Dan karena kamu adalah belati sebelumnya, kurasa tidak aneh memanggilmu senior.”
“Yah, aku harap kamu tidak memanggilku senior, panggil saja aku seperti sebelumnya.”
“Oh, tipe pemalu?”
“…….”
“Oke, itu lelucon yang cukup.”
Rudger, yang menatapnya dengan tak percaya, menggelengkan kepalanya saat melihatnya.
“Jadi, Tuan Rudger, apa yang akan Anda lakukan sekarang, langsung ke bawah tanah?”
“Saya tidak suka mengaduk-aduk sarang lebah. Kecuali kita tahu apa yang mereka miliki di bawah sana, jika kita masuk lebih dulu, kita akan menjadi satu-satunya yang berlumuran darah.”
“Itu benar.”
“Kita hanya harus menunggu. Orang-orangku sedang mencari di bawah tanah.”
“Apa kamu yakin akan hal itu? Kami tidak tahu ada apa di bawah sana, dan menurutku mengirim orang-orangmu tidak akan menenangkan pikiranku.”
“Ya, jika mereka adalah orang biasa.”
Dengan kata itu, Rudger mengungkapkan kompetensi anak buahnya dan kepercayaannya yang kuat pada mereka.
Saat mengatakannya, Passius tidak menggali lebih dalam.
“Kalau begitu, apakah kamu akan tetap diam untuk saat ini?”
“…….”
Pertanyaan itu membuat Rudger menatapnya dan Passius tersenyum canggung.
“Ha ha. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”
“Aku berharap kamu berhenti mengoceh tentang hal-hal yang tidak kamu ketahui.”
“Oh tidak.”
Passius mengangkat bahu memikirkan tertangkap.
“Untuk memberikan jawaban yang diinginkan Sir Passius, saya berniat berkeliling ibu kota untuk saat ini. Saya yakin tempat yang akan mereka cari adalah tempat berkumpulnya para siswa, jadi jika kita mulai dari sana dan bekerja di sekeliling, kita akan menemukan sesuatu.”
“Saya setuju. Mereka tidak semuanya berada di bawah tanah; masih akan ada orang yang menyampaikan berita di suatu tempat di kota.”
“Ya. Tapi dengan Nightcrawler Knights dan Cold Steel Knights keluar, mereka akan bergerak dengan hati-hati.
“Maka mereka akan sulit ditemukan.”
“Jika mereka berhati-hati mungkin, kita hanya harus berusaha sekuat tenaga.”
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi ketika Rudger mengatakannya seperti itu, Passius merasakan kepercayaan yang aneh.
‘Hmmm. Jadi Putri tidak salah tentang dia.’
Tujuh tahun lalu, Passius belum menjadi Pengawal Kerajaan. Dia memiliki bakatnya, tetapi dia memiliki saat-saat berpuas diri, tetapi kemudian dia mendengar tentang kudeta dan menyadari bahwa Kekaisaran yang dia lindungi berada dalam bahaya.
Para Guardian Knight terkejut bahwa mereka tidak tahu apa-apa meskipun krisis negara sudah dekat.
Dan yang lebih mengejutkan adalah Eileen, Putri Pertama, yang menyelesaikan kudeta ini, bukan kaisar yang tidak kompeten saat itu.
Seorang wanita cantik tapi ramping tanpa basis pendukungnya sendiri melarikan diri dari keluarga kekaisaran dan pergi keluar untuk menyelamatkan Kekaisaran dari bahaya.
Saat itu, Passius memutuskan untuk berjanji setia kepada Eileen von Exilion.
Setelah upaya tersebut, ia mampu naik ke posisi Royal Guard dan menjadi tangan kanan Putri Pertama.
Eileen juga memberinya kepercayaan, jadi dia mengatakan kebenaran hari itu tentang pria yang membantunya menyelesaikan kudeta, pria yang bisa mendapatkan semua kejayaan, tetapi malah menghilang ke dalam bayang-bayang.
Dan sekarang Passius berjalan menyusuri jalan bersama pria yang hanya pernah dia dengar cerita tentangnya.
Rudger tiba-tiba berhenti di jalurnya, menyebabkan dia secara refleks berhenti juga.
“Apa yang terjadi Tuan Rudger?”
Passius bertanya, tapi Rudger tidak menjawab. Dia hanya menatap lurus ke depan, tanpa kata, sampai Passius, yang penasaran, menoleh ke arah tatapan itu.
Dia bisa melihat sekelompok siswa dan seorang mentor berjalan ke arah mereka dari seberang jalan.
Casey Selmore menghentikan langkahnya ketika dia melihat Rudger berdiri di seberang jalan dan ada pusaran emosi yang kompleks dalam ekspresinya.