Bab 291: Kaisar Kekaisaran (1)
Segera terjadi kegemparan di barak mendengar berita kedatangan Kaisar.
“Yang Mulia?”
“Bagaimana dia bisa datang tanpa pemberitahuan …….?”
Mereka mengerti bahwa dia berkunjung karena peristiwa di ibukota, tetapi kunjungannya tidak terduga.
Keributan meletus di luar, dan sekelompok orang bergegas masuk melalui pintu masuk barak.
Semua orang di dalam barak menahan napas saat seorang pria muncul, dikelilingi oleh pengawal lapis baja.
Rambut pirang mempesona dan kulit bebas kerut yang tidak menunjukkan usianya di atas 40 tahun, seorang pria yang tampak lembut, tetapi dengan otoritas dan karisma bangsawan, dia adalah puncak Kekaisaran saat ini, Kaisar Augustus von Exilion.
“Salam, Yang Mulia Kaisar!”
Semua orang di barak berlutut dan menundukkan kepala untuk menghormati Kaisar.
Dengan lambaian tangannya, Augustus mengakui rasa hormat mereka dan berkata mereka bisa bangkit.
Semua orang bangkit lagi.
Kaisar saat ini dikatakan sebagai sosok yang tidak berdaya dan berkaca-kaca, tetapi suasana di ruangan itu menunjukkan sebaliknya.
‘Dan dia.’
Di sebelah kaisar adalah seorang wanita yang menarik perhatian semua orang, Putri Pertama Eileen von Exilion, penguasa Kekaisaran berikutnya.
Jika Kaisar adalah matahari, Putri Pertama adalah bulan purnama di langit biru.
“Yang Mulia Kaisar dan Putri Pertama ada di sini bersama.”
“Begitulah keseriusan mereka tentang masalah ini.”
Akhirnya, seorang lelaki tua dengan tubuh besar masuk ke barak.
Para ksatria mengenali lelaki tua dengan rambut coklat panjang dan janggut seperti surai singa.
‘Luther Werdot.’
Kepala Pengawal Kerajaan, sebuah organisasi yang hanya boleh dimasuki segelintir ksatria, dan saat ini adalah pendekar pedang paling kuat di Kekaisaran.
Rambut dan janggutnya yang berwarna coklat, masih berkilau meski telah berusia lebih dari setengah abad, menunjukkan bahwa ia masih dalam kondisi yang baik.
Tidak mengherankan jika para ksatria memandangnya dengan rasa takut dan hormat. Bahkan Trina, pemimpin Nightcrawlers, memandangnya dan membungkuk dengan hormat.
Luther menyambut sapaannya dengan sedikit memiringkan kepalanya.
Ada perbedaan antara kedua tuan itu.
“Saya senang bertemu dengan Anda.”
Kaisar Augustus berbicara. Suaranya lembut dan lembut, namun anehnya tak tertahankan.
“Tapi salam ringan seperti itu tidak mungkin dilakukan saat ini. Seperti yang Anda ketahui, hal-hal mengerikan telah terjadi di ibu kota Kekaisaran. Saya telah mendengar beritanya, jadi saya sendiri telah melakukan perjalanan ke sini untuk mempelajari lebih lanjut.”
Saat Kaisar berbicara, Lloyd dari Nightcrawler Knights melangkah maju untuk meringkas situasinya.
“Aku Lloyd dari Nightcrawler Knights.”
“Benar.”
“Pertama-tama, ini adalah serangan besar oleh Tentara Pembebasan bekerja sama dengan Warlock. Pertama, para Liberator menyerang daerah berpenduduk padat dengan senjata api untuk menyebabkan kekacauan, dan kemudian mereka melepaskan chimera mereka dari bawah tanah untuk melakukan pukulan fatal.”
Lloyd menunjuk ke sebuah peta di salah satu sisi barak.
“Ada pencurahan besar-besaran chimera dari selokan di lebih dari selusin lingkungan.”
Hasilnya adalah kekacauan di lingkungan sekitar, dengan banyak korban jiwa.
Itu adalah hal yang baik para Ksatria telah berpatroli di sekeliling sebelumnya dan meningkatkan kewaspadaan mereka, atau akan ada lebih banyak korban.
“Saat ini kami membarikade area untuk mencegah mereka. Chimera telah memutuskan itu terlalu berlebihan dan mundur, tetapi perilaku mereka menunjukkan bahwa ada seseorang yang memberi mereka perintah.
“Penyihir.”
Kata-kata Luther mengejutkan semua orang.
Kemudian Kaisar, yang mendengarkan, angkat bicara.
“Kudengar ada murid dari Akademi Theon juga di sini. Di situlah Third saya tersayang hadir.
Orang-orang di barak bisa melihat mengapa Kaisar datang sendiri.
“Kebetulan, apakah Anda punya berita tentang apa yang terjadi pada Erendir?”
“Dia…….”
Lloyd ragu sejenak, lalu terbatuk dan angkat bicara saat Trina, kaptennya, mengangguk.
“Sebagai permulaan, diyakini bahwa Putri Ketiga pergi ke Crystal Palace bersama Mentor Loina Pavlini.”
“Crystal Palace menarik banyak turis, jadi transportasinya mudah. Tapi itu juga tempat lebih banyak chimera yang memenuhi jalan raya dapat ditemukan.
Kaisar ada benarnya.
Memang, Crystal Palace adalah tempat paling berbahaya dalam invasi Chimera saat ini.
“Tetap saja, mereka memiliki penyihir peringkat Lexer bersama mereka, jadi itu seharusnya tidak terlalu menjadi masalah.”
“Itu benar untuk Erendir.”
Kata-kata Kaisar berarti bahwa sementara Erendir mungkin baik-baik saja, yang lain mungkin tidak. Terutama banyaknya warga yang berkunjung ke Crystal Palace.
Tidak peduli seberapa hebatnya penyihir tingkat enam, dia tidak akan mampu melindungi semua orang di dalam Crystal Palace.
Ekspresi kaisar secara alami menjadi gelap.
Tentu saja, Crystal Palace sendiri memiliki penjaga pribadinya sendiri untuk mencegah terorisme, dan beberapa ksatria juga berpatroli di sekeliling Crystal Palace, sehingga mereka tidak akan mudah dikalahkan oleh gerombolan chimera.
Tetap saja, jumlah mereka sangat banyak sehingga tidak mungkin mengesampingkan kemungkinan ada yang tidak beres.
“Ah, mereka seharusnya baik-baik saja.”
Seorang wanita mungil yang angkat bicara, Caroline Monarch.
Mereka yang mengenalinya tercengang. Bagi seorang wanita yang membenci aristokrasi dan keluarga kerajaan, fakta bahwa dia berdiri begitu berani di depan kaisar meresahkan.
Jika, tiba-tiba, Caroline menghina Kaisar di sini segalanya akan menjadi tidak terkendali.
“Anda…….”
“Caroline Monarch, Yang Mulia Kaisar.”
“Aku tidak pernah mengira akan bertemu dengan kepala Monarch Mercenary di tempat seperti ini.”
Mata Caroline terbelalak saat Kaisar mengenalinya. Sejauh yang dia tahu, Kaisar saat ini sebenarnya adalah boneka, tetapi ada sesuatu dalam sikapnya yang menunjukkan sebaliknya.
‘Rumor tidak bisa dipercaya.’
Saat Caroline memikirkan itu, Kaisar Augustus berkata.
“Mengapa kamu mengatakan mereka akan baik-baik saja?”
“Loina adalah anak yang agak tidak penting, tidak lebih dari bidak di antara kami penyihir tingkat enam.”
“Kedengarannya lebih seperti memicu kecemasan daripada meyakinkan.”
“Tapi dia punya salah satu yang terbaik di lapangan bersamanya, jadi dia akan baik-baik saja.”
“Yang luar biasa?”
Untuk pertama kalinya, suara Kaisar Augustus mengandung sedikit ketertarikan.
Dia telah mendengar tentang Caroline Monarch, seorang penyihir tingkat enam, dan pemimpin Monarch Mercenaries, yang bisa menyaingi ordo ksatria.
Mereka dikenal memiliki temperamen yang ganas, telah berkeliling dunia dan bertarung dalam segala macam pertempuran. Caroline Monarch sebagai pemimpin mereka secara alami memiliki kepribadian yang mirip dan seseorang yang mengakui orang murni berdasarkan prestasi dan keterampilan.
Kaisar Augustus tidak bisa tidak tertarik.
“Siapa ini?”
“Dia adalah…….”
Caroline membuka mulutnya untuk berbicara ketika di luar barak terdengar keributan lagi.
Keributan itu berbeda dari saat Kaisar tiba, dan mata semua orang terbelalak heran.
“Mari kita lihat apa yang terjadi.”
Kaisar berbicara dengan salah satu penjaga terdekat, yang dengan cepat menjawab dan meninggalkan barak.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Mereka mengatakan orang-orang yang selamat dari Crystal Palace telah tiba!”
“Orang yang selamat dari Crystal Palace?”
Sebagian besar dari mereka menghela napas lega, mengetahui siapa yang ada di Crystal Palace, tetapi yang penting sekarang bukanlah apakah ada yang selamat, tetapi berapa banyak.
Merasakan tatapan kaisar padanya, kesatria itu segera menjawab.
“Ada begitu banyak yang selamat, saya tidak tahu persis berapa banyak yang telah kembali, tetapi dari apa yang saya dengar, sangat sedikit dari mereka yang meninggal.”
“Dan Erendir?”
“Putri Ketiga masih hidup dan sehat. Mage Loina Pavlini bersamanya, dan para siswa Akademi Theon aman.”
Terdengar gumaman penghargaan di barak mendengar berita itu dan pandangan Kaisar dengan santai beralih ke Caroline lagi.
“Tampaknya pria hebat yang kamu bicarakan telah tiba.”
Dengan itu, Kaisar berjalan keluar dari barak dan semua orang di dalam barak mengikuti.
Di luar, suasana sempat dimeriahkan dengan kedatangan rombongan penyintas.
Tidak ada kematian, tetapi berita bahwa begitu banyak yang berhasil pulang dengan selamat membawa harapan bagi mereka yang mulai putus asa.
Sama seperti Kaisar telah menemukan kelompok orang yang selamat, demikian pula salah satu orang yang selamat menemukan Kaisar.
“Ayah!”
Putri Ketiga Erendir melihat kaisar dan berlari ke arahnya dengan gembira dan Kaisar tersenyum lega ketika dia melihat bahwa dia aman.
Orang-orang tiba-tiba menyadari bahwa warna rambut Erendir sangat mirip dengan warna rambut kaisar.
Erendir kewalahan oleh kehadiran kaisar, tapi wajahnya mengeras saat melihat orang di sebelahnya.
“Ya ampun… Erendir, kamu tidak memperhatikan adikmu?”
“Ah, kakak perempuan Eileen.”
Ekspresi Erendir berubah menjadi ngeri saat melihat Eileen, seolah dia telah melihat musuh alami sementara Eileen tersenyum melihat penampilan Erendir.
Senyum itu membuat wajah Erendir pucat, dan tubuhnya bergetar seperti pohon aspen.
“Kakak ini sedih, kamu hanya mencari ayah dan tidak pernah memperhatikan adikmu yang ada di sebelahmu. Atau apakah Anda sengaja mengabaikan saya?
“Bukan itu…….”
“Cukup itu. Mengapa kamu mengganggu kakakmu pada kesempatan bahagia ini?
Percakapan mereka diinterupsi oleh kaisar saat dia dengan lembut membujuk mereka, mengetahui bahwa ini bukan pertama kalinya mereka melakukan ini.
Orang-orang di barak yang mengamati dengan seksama menyadari bahwa Kaisar masih seorang pria yang peduli pada anak-anaknya.
“Erendir, aku sangat senang kau selamat. Tidak ada hal berbahaya yang terjadi.”
“Itu bukan tanpa….”
Erendir membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tapi pada akhirnya dia berbicara terus terang.
Pada awalnya, mereka berhasil menahan pasukan chimera berkat upaya mentor Loina, namun lambat laun mereka kelelahan saat korban mulai bermunculan.
Kemudian, para chimera mendengar perintah seseorang dan mulai menembakkan duri dari jauh, dan situasi perang mencapai situasi berbahaya.
Ekspresi muram Kaisar melembut mendengar kata-kata Erendir berikutnya.
“Jika bukan karena dia, kita semua akan mati di tempat.”
“Siapa dia?”
Eileen, bukan Erendir, yang menjawab pertanyaan kaisar.
“Ayah, ini dia, tepat pada waktunya.”
Mendengar kata-kata Eileen, pandangan Kaisar Augustus beralih ke suatu tempat di antara kelompok orang yang selamat di mana seorang pria datang ke arah mereka.
“Hooo…….”
Langkahnya lambat, tetapi ada martabat bawaan pada mereka.
Kebangsawanan dan langkah santai pria itu, begitu keluar dari karakter lingkungannya, membuat Augustus terkesiap dalam hati.
‘Bangsawan macam apa dia?’
Bahkan Kaisar, yang membanggakan dirinya telah bertemu dengan banyak bangsawan berpangkat tinggi, mau tidak mau terkesan dengan penampilan Rudger, yang kini mendekatinya.
Ketika Rudger melihat kaisar, dia menjaga jarak dan dengan santai berlutut. Bahkan cara dia membungkuk kepada Kaisar sangat khusyuk, dan tidak ada kesalahan sedikitpun.
“Saya menyapa Yang Mulia, Kaisar Agung. Saya Rudger Chelici, saya baru saja kembali dari memimpin para penyintas.”
* * *
Di tengah kerumunan yang selamat, siswa Theon bergabung dengan yang lain. Mereka saling berpelukan dan bersukacita karena tidak ada yang meninggal.
Rene juga lega. Dia hampir tidak bisa bersantai ketika dia menyadari bahwa dia memang hampir mati.
Rene secara spontan melihat Flora Lumos di sebelahnya dan membuka mulutnya.
“Hei, itu…….”
Renee hendak mengatakan sesuatu kepada wanita berambut panjang biru tua itu, tapi kemudian dia menutup mulutnya. Ekspresinya sama sekali tidak terlihat bahagia untuk seseorang yang selamat. Sebaliknya, dia memiliki kerutan di wajahnya, seolah-olah dia tidak bahagia, namun dia tidak tahu mengapa.
“…….”
Flora meninggalkan area itu begitu dia mendengar kata-kata Rene dan Rene hanya bisa menatapnya, terdiam.
“Flora? Flora!”
Cheryl memanggilnya, tapi Flora tidak menjawab. Dia memikirkan tentang apa yang terjadi sebelumnya di Crystal Palace.
Momen ketika semua orang dalam bahaya Rudger muncul dalam kilatan cahaya dari langit dan menyelamatkan mereka semua.
Sihirnya sangat luar biasa, tidak kalah dengan kekuatan ilahi.
Dia memanggil cahaya, angin, api, dan es secara berurutan, dan bahkan mereka yang tahu tentang sihir mengira dia mungkin seorang archmage.
Tentu saja, dia tidak tahu berapa banyak ramuan yang Rudger telan di antaranya, tapi itu cukup untuk membuatnya berpikir begitu, tapi bukan itu intinya.
Begitu dia menyapu chimera dan melihat mereka melarikan diri, Rudger turun dari langit dan mendekati orang-orang yang selamat saat aroma manis sihirnya bertahan di udara, bersama dengan warna indah yang menyilaukan matanya.
Begitu Rudger yakin bahwa mereka aman, dia melayang di atas Flora.
Flora sangat senang saat itu berpikir bahwa Rudger akan bertanya apakah dia baik-baik saja dan memuji dia untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Mau tidak mau dia berpikir demikian, karena sebagai seorang siswa, dia telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan keberaniannya, tetapi bukan Flora yang dia dekati, melainkan Rene, yang berada tepat di sebelahnya.
-Rene, kamu baik-baik saja?