Bab 292: Kaisar Kekaisaran (2)
“Saya menyapa Yang Mulia Kaisar.”
Rudger membungkuk hormat kepada Kaisar.
Erendir samar-samar terkejut bahwa Rudger akan bertindak ekstrem seperti itu. Setidaknya Rudger Chelici yang dia kenal adalah pria yang tidak mau tunduk pada dewa, apalagi kaisar.
Eileen, di sisi lain, memelototi Rudger, sedikit tersinggung melihat Rudger berlutut kepada orang lain selain dirinya, bahkan jika itu adalah ayahnya sendiri.
Kaisar berbicara dengan suara lembut, apakah kedua putrinya mendengarkan atau tidak.
“Ini bukan istana kekaisaran. Oleh karena itu, kesopanan Anda yang berlebihan hanya akan mempermalukan saya.”
“Jadi begitu.”
Rudger bangkit berdiri dan sang kaisar tertarik, bukan marah, oleh wajah tanpa ekspresi yang menghadap ke arahnya.
Tindakannya sengit, tetapi matanya tidak menunjukkan tanda-tanda ketundukan.
‘Memang, seorang pria pendukung. Selain itu, saya bertanya-tanya tentang reaksi yang bertentangan dari kedua putri saya terhadapnya.’
“Sayang. Aku sudah menyimpan pahlawan terlalu lama. Anda telah melalui banyak hal dan Anda pantas mendapatkan istirahat.
“Saya menghargai pertimbangan Anda, tetapi mengingat keadaannya, saya rasa itu tidak mungkin.”
Keluarga Chimera mundur, tetapi teror di ibu kota masih jauh dari selesai, dan perasaan itu dirasakan oleh semua orang di ruangan itu.
Orang-orang itu kembali ke pusat komando sekali lagi dan kali ini Rudger bersama mereka.
Rudger melihat sekeliling pusat komando.
Veronica, yang mengenalinya, melambai padanya, dan Trina, yang berdiri di sampingnya, memberinya tatapan bertanya.
Di tempat lain, beberapa mentor dan penyihir berkumpul.
Mereka tampak cukup terkejut bahwa Rudger berhasil kembali hidup dan sehat, dan dia telah menyelamatkan begitu banyak warga.
Mentor tahun pertama masih di Istana Kekaisaran, jadi tutor tahun kedua yang ada di sini.
Anehnya, ada wajah yang tidak asing lagi di sana, Chris Benimore.
‘Ada banyak orang.’
Masing-masing dari mereka adalah pria yang kuat, tetapi yang paling menarik perhatiannya adalah pria besar yang berdiri di sisi Kaisar.
‘Dia binatang buas, tapi kesan pertamanya adalah pedang.’
Dia belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi dengan wajah yang khas, hanya ada satu orang yang bisa dia pikirkan. Luther Werdot, kepala Pengawal Kerajaan.
Dia tidak memakai kekuatannya di lengan bajunya seperti pria kuat lainnya. Sebaliknya, dia menggunakan kekuatannya dengan sangat presisi sehingga orang asing mungkin salah mengira dia hanya sebagai orang tua yang besar dan kasar, tetapi bagi mereka yang tahu, itu sama mengesankannya.
Tak satu pun dari orang yang berkumpul di sini memiliki kekurangan dalam keterampilan mereka. Paling tidak, itu adalah kekuatan terbaik yang bisa dikumpulkan saat itu.
Fakta bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan berarti mereka memiliki kekuatan penuh.
‘Dia sedikit lebih kecil dari Pantos, tapi dia merasa lebih padat, jadi sulit untuk mengatakannya.’
Rudger memikirkan Pantos yang tersisa di Leathervelk dan membandingkannya dengan Luther.
Dibandingkan dengan pedang terkuat Kekaisaran, dia masih jauh dari sempurna tetapi Pantos bisa disebut sebagai pahlawan besar orang-orang Suin, seorang pria yang tumbuh semakin kuat dengan latihan.
‘Itu terlalu berat baginya saat ini, tapi mungkin dengan lebih banyak pengalaman, dia akan bisa melakukannya…….’
Rudger, yang berpikir sejauh itu, menyadari bahwa Luther sedang memandangnya dan secara alami memalingkan muka.
Mungkin dia menatap terlalu lama karena tenggelam dalam pikirannya atau mungkin Luther merasakan sesuatu dalam tatapannya yang terang-terangan.
Di saat-saat seperti ini, lebih baik bersikap kurang ajar, jadi Rudger mengabaikan tatapan Luther sebisa mungkin.
Berkumpul di pusat komando, para pemimpin mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Pertama, kita perlu membuat garis pertahanan dan menghentikan penyebaran kerusakan.”
“Sudah terlambat untuk itu karena kita tidak tahu apa lagi yang mereka coba lakukan di bawah tanah.”
“Lalu apa yang kamu sarankan untuk kita lakukan?”
“Kita harus pergi ke bawah tanah dulu dan memusnahkan mereka.”
“Kami tidak tahu ada apa di bawah sana. Bagaimana jika itu jebakan?”
“Orang-orang yang berkumpul di sini adalah beberapa yang terbaik di Kekaisaran. Apakah Anda benar-benar berpikir kita akan jatuh ke dalam jebakan yang digali oleh sekelompok Liberator?
Para penyihir ingin berhati-hati, sementara para ksatria ingin bersikap agresif. Tentu saja, Veronica dan Trina, pemimpin para ksatria, tidak mengatakan apa-apa.
Bahkan di antara para penyihir dan ksatria, pendapat terbagi.
“Bolehkah aku mengatakan sesuatu tentang itu?”
Putri Eileen yang tetap diam sampai sekarang angkat bicara.
Ketika dia membuka mulutnya, orang-orang cukup bingung. Di sisi lain, Trina yang mengetahui kepribadian Aileen menyipitkan matanya dan berpikir, ‘Ini baru permulaan.’
“Siapa namamu, yang baru saja memanggil mereka sekelompok Liberator?”
“Namaku Eric dari Nightcrawler Knights…….”
“Ya, Eric. Saya bersimpati dengan sentimen Anda tetapi itu masih belum cukup.
Eric terdiam saat Eileen angkat bicara.
“Seperti yang diketahui semua orang, Tentara Pembebasan telah menyiapkan senjata mereka sendiri tidak seperti yang pernah kita lihat sebelumnya. Terutama, bubuk mesiu yang kebal terhadap sihir.”
Mendengar itu, wajah para mentor Theon mengeras. Sebagai orang pertama yang bertemu dengan para Liberator, mereka mengetahui efek bubuk mesiu lebih baik daripada siapa pun.
“Kamu mungkin mengatakan itu tidak masalah karena kita tahu bagaimana cara melawannya, tapi sebenarnya, kita tidak tahu apa lagi yang mereka miliki, seperti chimera yang telah mereka kembangkan di ibukota bawah tanah.”
“Tapi bukankah kita menghentikan mereka?”
Itu adalah kapten penjaga yang bertanggung jawab atas pertahanan ibu kota yang menjawab.
“Tentu saja kami melakukannya. Para penjaga melakukan bagian mereka, dan para ksatria dan penyihir di sini bertarung sebaik mungkin. Mempertimbangkan besarnya apa yang terjadi, kerusakannya sangat kecil.”
Semangat semua orang terangkat sedikit, tapi Eileen menyiramkan air dingin ke mereka.
“Tapi bagaimana kita tahu cara musuh berakhir di sini?”
“Dia…….”
“Bahkan bubuk mesiu yang tidak biasa yang mereka gunakan adalah sesuatu yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun di ruangan ini.”
Dia sepertinya mengatakan bahwa hasilnya bagus, tetapi kemudian pindah persneling pada saat yang genting.
Eileen menghormati peran dan posisi mereka, tetapi tidak mundur dari pendapatnya karena dia tahu bagaimana reaksi mereka. Dia tidak hanya berbicara dengan otoritas, tetapi dengan alasan.
“Pikirkan tentang itu, tuanku. Jika Anda adalah anggota Tentara Pembebasan, atau penyihir yang bersekutu dengan mereka, apakah Anda akan berhenti setelah menggunakan chimera?
Tidak ada yang berani menjawab.
Mereka tidak berlutut di depan otoritas tetapi memiliki pemikiran yang sama.
Mereka hanya berusaha meyakinkan diri mereka sendiri bahwa musuh mereka tidak mungkin mengancam mereka, tetapi Eileen menghancurkan ilusi itu secara langsung.
“Jika mereka pikir mereka bisa mengancam ibukota hanya dengan pasukan chimera, mereka adalah idiot yang tidak pantas untuk ditangani, tapi menurutku mereka bukanlah idiot.”
Mereka tidak hanya melepaskan chimera tanpa pandang bulu, tetapi membuat mereka mundur ke bawah tanah sekali lagi, yang berarti bahwa mereka memiliki rencana dan jelas mereka memiliki cara lain untuk menyerang Kekaisaran.
“Saat ini, aku memiliki yang terbaik dari Kekaisaran yang kumiliki. Penjaga ibukota, polisi, penyihir berpangkat tinggi, Tiga Ordo, dan Pengawal Kerajaan.”
Dia melirik Rudger.
“Dan kemudian ada guru Theon.”
Biasanya, dalam daftar sebesar ini, Guru Theon tidak akan berada di urutan teratas, tidak peduli seberapa bergengsi mereka, tetapi Eileen telah mengenali Rudger, dan dia pantas mendapatkannya, mengingat dia telah membawa begitu banyak orang hidup kembali. .
Hal ini menyebabkan guru tahun kedua Theon menghela nafas lega saat mereka duduk, terlihat sedikit gelisah.
“Apakah Putri Pertama punya pikiran?”
Trina, yang mendengarkan, bertanya.
“Nyonya Trina Ryanhowl, apa artinya itu?”
“Rupanya, Putri Pertama percaya bahwa serangan musuh belum berakhir.”
Sepertinya Trina agak tidak sopan untuk tiba-tiba berbicara dengan Putri Pertama seperti itu dan memang, yang lain melirik ke antara keduanya dengan gugup, tetapi Rudger melihatnya secara berbeda.
‘Dia adalah pendukung yang hebat sambil berpura-pura tidak.’
Trina sengaja mengedepankan diri dan mengajukan pertanyaan negatif untuk memperkuat pendapat Eileen. Itu bukan perilaku yang diatur sebelumnya, tetapi jelas dari cara kerjanya bahwa mereka sering melakukan percakapan ini sebelumnya.
Seperti yang diduga Rudger, mata Eileen berbinar puas.
“Itu pertanyaan yang bagus. Apakah musuh akan berpikir bahwa Yang Mulia, kebanggaan Kekaisaran, akan jatuh ke tangan pasukan chimera belaka?”
Semua orang menggelengkan kepala mendengar kata-kata itu. Chimera jelas merupakan ancaman, dan jumlahnya banyak, tetapi mereka sama sekali tidak mendekati kekuatan yang berkumpul di tempat ini.
“Namun mereka mengorbankan kekuatan mereka sendiri, dan bahkan mengirimkan chimera. Menurut Anda, apa niat mereka?”
“Mereka memiliki sarana untuk menghapus tempat ini.”
Jawabannya datang dari para mentor yang berkumpul dan semua mata secara alami tertuju ke satu tempat.
Casey Selmore melangkah maju, rambutnya yang biru dan bergelombang memantul saat mata Eileen berbinar penuh minat.
“Kamu pasti Casey Selmore, ibu kedua Selmore House.”
“Dan seorang detektif.”
Senyum geli menarik bibir Eileen pada nada menantang. Jarang ada seseorang yang begitu percaya diri dengan kehadirannya.
Casey bertemu dengan tatapan tak tergoyahkan Eileen. Untuk sesaat, matanya berkedip melewati Rudger, tapi itu sangat singkat sehingga tidak ada yang melihatnya.
“Jadi, Detektif Casey Selmore, apakah Anda sedang memikirkan sesuatu, atau apakah Anda sudah membuat kesimpulan?”
“Tentara chimera pasti merupakan tipu muslihat, penyerbuan menggunakan sisa-sisa Tentara Pembebasan. Kecuali mereka bodoh, mereka pasti tahu tentang kekuatan yang terkumpul di sini. Pasukan chimera biasa bahkan tidak bisa membuat goresan.”
“Lalu apa?”
“Ada sesuatu yang lebih. Sesuatu yang membuat mereka berpikir mereka bisa meraih kemenangan melawan kekuatan kita. Ini bukan hanya tebakan, ini adalah kepastian.”
“Kemudian mereka tahu kita akan berkumpul seperti ini.”
“TIDAK. Mereka mengharapkannya, dan mereka mungkin melakukan sesuatu di bawah tanah untuk mewujudkannya.
Kata-kata Casey tidak berdasar dan liar, tetapi masuk akal dalam situasi mereka.
Dalam hati, Rudger mendapati dirinya setuju dengannya.
‘Dia benar, para Liberator merencanakan sesuatu di bawah tanah, dan bubuk mesiu serta chimera khusus tidak lebih dari trik untuk menghentikan kita.’
Kecuali mereka perlu tahu persis apa itu.
Rudger belum mengetahui detailnya karena Hans dan Belaruna, orang-orang yang dia kirim ke bawah tanah, harus mengembalikan informasi sebelum dia bisa bergerak maju.
‘Mengingat keterampilan mereka, sudah waktunya.’
Rudger sedang menghitung menit saat pintu barak terbuka dan seorang pria muda berambut pirang melangkah masuk, itu adalah Passius.
‘Anda disana.’
Rudger menyadari bahwa apa yang dia tunggu-tunggu akhirnya tiba.
Semua mata tertuju pada Passius. Beberapa tidak mengenalinya, tetapi lebih banyak lagi yang mengenalinya. Dia adalah anggota Royal Guard yang bangga dan ksatria utama.
Casey, sebaliknya, mengenalinya dengan cara yang berbeda.
“Wah, apakah saya sedikit terlambat?”
Passius tersenyum kecut saat dia bertemu dengan pandangan yang tak terhitung jumlahnya yang terbang ke arahnya. Dia kemudian menoleh ke Kaisar dan membungkuk ringan.
Orang lain akan dipaksa untuk berlutut, tetapi Pengawal Kerajaan diizinkan dengan cara singkat untuk menunjukkan rasa hormat kepada Kaisar.
Passius kemudian menyerahkan selembar kertas yang dibawanya kepada Eileen.
“Putri.”
“Terima kasih.”
Eileen menulis di atas kertas yang dia berikan padanya dan meletakkannya di atas meja di tengah barak.
Semua mata tertuju ke meja dan tentu saja, Putri Aileen sekarang mengendalikan situasi.
Kaisar sendiri, Augustus, hanya berdiri dan menonton.
Dari sana para pemimpin tahu bahwa Kaisar mendukung Putri Pertama.
“Mereka telah membangun fasilitas besar di bawah tanah.”
“Fasilitas?”
tanya Wakil Veronica.
“Ya. Pasukan chimera sebesar itu akan membutuhkan fasilitas inkubasi yang sangat besar. Tidak akan mengejutkan saya jika mereka melakukannya.
“Tapi tidak ada tempat untuk itu di bawah tanah…….”
“Ada. Kekaisaran memiliki sejarah panjang dan ada bagian bawah tanah yang telah ditinggalkan selama bertahun-tahun karena saluran air diperbaiki dan diperluas.”
Putri Eileen tidak mengungkapkan detail ruang di bawah saluran air karena mereka tidak perlu pergi ke sana.
“Mungkin mereka sudah membangun fasilitas di sana, mempersiapkannya sejak lama.”
“Tapi membudidayakan chimera sebesar itu tidak hanya membutuhkan fasilitas, tapi juga material dalam jumlah besar, dan tidak mungkin material seperti itu dikirim dari ibukota begitu lama…….”
Kapten penjaga hendak berbicara, tapi Eileen mengulurkan tangan untuk memotongnya.
“Saya mengerti. Sepertinya penjaga dan polisi ibukota tidak melakukan apa-apa, tapi saya jamin, mereka tidak gagal dalam tanggung jawab mereka.”
“Apa?”
“Mereka tidak membawa bahan untuk pasukan chimera dari luar. Tidak, mereka tidak harus melakukannya.”
“Kemudian…….”
“Ada bahan di fasilitas bawah tanah yang bisa mereka gunakan.”
“Apa?”
Semua orang mendengarkan jawaban Eileen berikutnya dan dia memberi tahu mereka kebenaran mengejutkan yang dia temukan.
“Itu adalah pohon dunia.”
“Pohon dunia?”
“Ya. Pohon dunia mati, terkubur jauh di bawah tanah, tidak diketahui dunia.”