Bab 296: Pakar Pohon Dunia (2)
“Pertarungan telah dimulai.”
Kata Rudger saat gelombang kejut menyebar di udara dari kejauhan.
Mereka bukan satu-satunya yang memasuki ruang bawah tanah; kelompok pejuang lain mulai menyerang chimera.
Buntutnya dirasakan oleh Chris dan Belaruna. Mereka tidak tahu jarak atau arah yang tepat, tetapi jeritan chimera yang bergema memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi.
“Eh, apakah kita akan baik-baik saja?”
Suara Belaruna bergetar.
Bagi orang asing, dia mungkin terdengar ketakutan dan ketakutan, tetapi Rudger tahu dia bersemangat dengan antisipasi. Dia berharap chimera akan mengejar mereka, bahkan jika dia pura-pura tidak melakukannya.
Alasannya, tentu saja, karena dia belum selesai menganalisis chimera sampai puas.
“Yah, aku tahu dia memang seperti itu.”
Rudger melirik Chris, yang berdiri di samping Belaruna.
“Jangan khawatir, jika monster itu keluar, aku akan melindungimu.”
“Oke terima kasih.”
‘Ada apa dengan manusia ini?’
Chris yang biasanya kasar bersikap sangat baik kepada Belaruna dan bahkan Rudger, yang tidak sering menunjukkan emosinya, terkejut bahwa dia adalah pria yang sangat baik.
Yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa Belaruna, dengan kepribadiannya yang bertopeng dan cemberut, tampaknya bereaksi normal terhadapnya.
Rudger menyadari bahwa mereka baru saja berbicara tentang obat-obatan, dan bahwa mereka telah mencapai pemahaman tetapi dia tidak percaya betapa dekatnya mereka dalam waktu sesingkat itu.
‘Saya tidak tahu apakah saya harus menganggap ini sebagai hal yang buruk atau hal yang baik.’
Rudger menggelengkan kepalanya dan menepis pikiran itu. Bukan mereka yang perlu dia khawatirkan saat ini.
Para chimera telah melihat mereka dari kejauhan dan mendekat dan Rudger meneriakkan peringatan.
“Mereka datang!”
Kata-kata itu mengejutkan Chris, yang segera mengubah posisinya dan mengeluarkan sebotol reagen dari saku dalamnya.
Suara pertempuran di kejauhan menarik perhatian beberapa chimera ke area tersebut, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Tidak ada jalan keluar dari mereka.
Merasakan kehadiran mereka, chimera bergegas ke arah mereka, mengalir melalui saluran air bawah tanah.
Belaruna tersentak terlepas dari dirinya sendiri. Bukan karena dia takut, tapi karena dia memaksakan diri untuk berhenti berlari menuju chimera.
Tidak menyadari hal ini, Chris mengira dia ketakutan dan menghalangi jalannya. Secara alami, Rudger dan Chris berdiri berdampingan di depannya.
“Ada sepuluh dari mereka. Aku akan pergi dan membersihkannya.”
“Tidak apa-apa. Saya bisa bertarung.”
Chris mengerutkan kening, harga dirinya diremukkan oleh perhatian Rudger terhadapnya. Dia benci menyerahkan segalanya kepada Rudger, terlebih lagi di depan Belaruna.
Tentu saja, dia tidak seperti anak kecil. Nyatanya, Chris lebih dari mampu menghadapi chimera dan Rudger tidak berniat menghalanginya, jadi dia sedikit mengangguk.
“Kalau begitu, aku hanya akan membersihkan setelah kamu.”
Tanpa peringatan, Chris melemparkan tiga vial yang dipegangnya di antara jari-jarinya.
[Ledakan!]
Botol pecah dan reagen warna-warni tumpah keluar.
Secara individual, reagennya biasa-biasa saja tetapi ketika ketiga reagen digabungkan menjadi satu, terjadi reaksi kimia yang intens, dan sesuatu yang menakjubkan terjadi.
[Ledakan!]
Reagen menggelegak, dan asap abu-abu mengepul.
Chimera yang berlari ke arah mereka diselimuti asap dan mulai tersedak dan terkesiap. Yang memimpin meludahkan semangkuk darah dari mulutnya.
Rudger melihat pemandangan itu dan tersentak.
‘Ho-ho. Tiga reagen dicampur bersama untuk menciptakan sinergi.’
Sebagian besar racun tidak akan bekerja pada chimera, tetapi reagen yang digunakan Chris sangat kuat sehingga chimera pun tidak dapat menahannya.
Apakah dia benar-benar baik?
Berpikir bahwa ini akan mencegahnya tertangkap, Rudger menyiapkan sihirnya. Sasarannya adalah chimera yang belum tersentuh oleh racun, dan mereka dengan cepat menutup jarak, menunggunya mereda.
Rudger tidak akan membiarkan itu terjadi. Mantra itu, dengan cepat diselesaikan melalui kode sumber, menciptakan embusan angin dan chimera bergegas mundur dengan waspada, tapi sudah terlambat.
Angin meniup asap abu-abu beracun dan menelan chimera saat mereka berdeguk dan batuk darah, lalu jatuh tak berdaya ke tanah.
“Itu racun yang cukup kuat yang kamu gunakan.”
“Ini reagen khusus keluarga Benimore. Anda tidak akan menemukannya di pasaran.”
Kata Chris dengan sombong.
“Ini adalah racun kuat yang meresap ke dalam sistem pernapasan dan membunuh sel dari dalam ke luar. Bahkan chimera yang kebal terhadap racun tidak akan pernah bertahan.”
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? Sepertinya asapnya menghalangi jalan ini juga.”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Asap abu-abu perlahan mereda sebelum Chris bisa menyelesaikannya.
“Seiring waktu, toksisitas akan menghilang saat menyentuh udara di atmosfer, meninggalkan bubuk tidak berbahaya yang dapat dicuci dengan air. Anda tidak perlu khawatir tentang itu bekerja sebaliknya.
“Wow, itu luar biasa!”
Seru Belaruna, matanya berbinar.
“Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk menggabungkan tiga reagen untuk membuat sesuatu seperti itu, terutama salah satunya adalah Ekstrak Daun Hackstoss, yang pasti sulit ditangani!”
tanya Chris, menyipitkan matanya.
“Kamu mengetahuinya sekaligus?”
“Ya. Hehe, aku agak berpengetahuan tentang hal itu. ”
“Aku mengerti, itu bukan masalah besar. Daun hackstoss meledak pada tetesan air pertama karena bereaksi berlebihan, tetapi jika Anda menggiling akar mendala dan mencampurnya, itu menjadi sangat stabil, dan kemudian Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengannya.
“Ah, begitu, jika aku bisa menyimpannya dengan aman, aku bisa menggunakannya sebagai senjata hanya dengan mencampurkannya dengan reagen lain untuk menyebarkannya!”
“Kamu memiliki mata yang tajam, biasanya penyihir lain tidak mengerti saat aku memberi tahu mereka. Seperti yang diharapkan dari ahli yang direkomendasikan Putri Pertama.
Suasana hati Chris agak menyenangkan, mungkin karena dia biasanya tidak punya siapa-siapa untuk diajak bicara tentang hal-hal seperti itu dan begitu pula Belaruna.
“Kamu sangat bersemangat.”
Rudger senang Chris tidak terlalu curiga terhadap Belaruna. Tetap saja, dia tidak menyangka mereka akan rukun seperti ini.
“Sungguh melegakan menemukan seseorang yang dapat saya ajak bicara dengan baik setelah sekian lama. Nona Belaruna, jika saya mendapat kesempatan, apakah Anda keberatan jika saya menghubungi Anda secara pribadi?
“Aku tidak keberatan, tapi aku tidak ingin Chris merasa tidak nyaman…….”
“Saya tidak keberatan.”
Telinga panjang Belaruna berkedut. Itu adalah tanda hiburan yang jelas.
“Kalian berdua tampak rukun, dan aku senang kalian melakukannya, tapi kuharap kalian menyadari bahwa sudah waktunya untuk fokus pada misi.”
Akhirnya, ketika Rudger menunjukkannya, Chris terbatuk dan berbalik dan Belaruna mengangguk malu-malu.
Mereka berdua tampaknya telah mencapai kesepakatan, sehingga mereka bisa melanjutkan, tetapi Rudger tidak bisa menghilangkan perasaan merinding di perutnya.
‘Sinergi aneh terbentuk di tempat yang tidak diinginkan.’
Rudger memutuskan untuk menghubungkannya dengan fakta bahwa mereka berada di industri yang sama dan memiliki minat yang sama.
Ketiganya berjalan melalui saluran air bawah tanah sekali lagi dan berkat peta, mereka tidak tersesat.
“Ini pintu masuknya.”
Sebuah pintu berkarat berdiri di satu sisi jalur air bawah tanah. Itu adalah pintu masuk ke fasilitas bawah tanah yang konon sudah ada sejak lama.
“Kamu harus ekstra hati-hati begitu kita masuk, karena akan berbeda dari sini.”
Ketiganya bertemu dengan beberapa chimera lagi di sepanjang jalan. Tapi di depan Rudger dan Chris, chimera itu tak berdaya dan roboh.
Tetap saja, mereka tidak bisa lengah. Fasilitas bawah tanah adalah halaman belakang musuh. Untuk saat ini, itu hanya chimera, tapi tidak ada yang tahu apa yang mengintai lebih jauh ke belakang.
Itu tidak berarti mereka bisa mundur, jadi ketiganya langsung menuju ke gerbang besi. Mereka membuka gerbang untuk mengungkapkan sebuah terowongan hitam yang jatuh di bawah tanah.
Sebuah tangga berkarat mengarah ke bawah, melekat pada salah satu dinding terowongan seperti mulut binatang buas.
“Kondisi tangga menunjukkan bahwa ini adalah jalur yang tidak digunakan oleh para Liberator.”
“Itu artinya mereka tidak tahu setiap jengkal tempat ini. Ayo pergi.”
Mereka bertiga dengan cepat menggunakan sihir mengambang untuk turun.
Belaruna tidak tahu cara menggunakan sihir, jadi Chris menggendongnya dengan apa yang orang sebut pelukan putri.
“Bukankah aku berat?”
“Tidak sama sekali, nyatanya, kamu seringan daun.”
“…….”
Rudger menatap mereka berdua seolah-olah mereka sedang syuting romansa, tatapannya semakin tenggelam.
‘Seolah keduanya belum seperti itu.’
Dua orang yang telah dicap sebagai orang gila kemanapun mereka pergi telah bertemu dan menjadi semacam ksatria putih dan pahlawan wanita yang malang.
Rudger, yang biasanya tidak menunjukkan banyak emosi, tertegun. Jika dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan membawa Belaruna ke sini.
Dia menyesalinya, tetapi dia tidak lalai untuk mengawasi sekelilingnya tetapi untungnya tidak ada penyergapan yang menunggu mereka.
Lega, dia mengambil pandangan yang lebih luas ke sekelilingnya.
‘Ini lebih merupakan reruntuhan bawah tanah daripada fasilitas bawah tanah.’
Fakta bahwa itu tidak runtuh dan masih berdiri membuktikan bahwa usianya sudah ratusan tahun. Sulit dipercaya bahwa sesuatu seperti ini bisa ada di bawah ibu kota.
Selain itu, itu lebih terang daripada saluran air bawah tanah, meskipun seharusnya tidak bercahaya tetapi fluoresensi samar di dalamnya tidak cukup untuk membuat tidak mungkin membedakan objek.
‘Dikatakan bahwa hanya sedikit orang di keluarga kekaisaran yang tahu tentang tempat ini, dan bahkan kemudian, tempat itu tidak tersentuh.’
Bagaimana Tentara Pembebasan tahu tentang tempat ini?
Mereka terlalu siap untuk menemukannya secara tidak sengaja, jadi pasti sudah tahu sejak lama dan berencana untuk menggunakannya.
Rudger curiga, Black Dawn telah memberi tahu mereka.
“Bisa saja Nikolai, tapi aku ragu jaringan intelijennya sebagus ini.”
Antara lain adalah Pohon Dunia yang mati di fasilitas bawah tanah ini, tetapi juga kata-kata yang diucapkan Hans sebelum dia pergi.
-Saudaraku, ada hal lain yang perlu kuberitahukan padamu.
-Apa?
-Tentang gurumu.
-Ya. Bagaimana dengannya?
-Dia bilang dia bosan dan berbohong, tapi dia memberi saya beberapa nasihat berharga.
-Saran apa?
-Dia menyuruhku melihat ke bawah tanah. Itulah yang membuat saya berpikir untuk melihat ke bawah sana.
Grander, Absolute Peringkat Kedelapan, tidak akan mengatakan ini tanpa alasan. Tidak diragukan lagi indranya menangkap sesuatu yang bersembunyi di bawah tanah. Namun, itu tidak menarik banyak perhatian, jadi dia tidak melakukannya sendiri.
‘Apakah itu belum menarik perhatian, atau dia belum mencapai tahap itu, kita harus lihat nanti.’
Jika gurunya mengatakan hal seperti itu, pertama-tama dia harus waspada.
‘Peringatan Master dan apa yang direncanakan para Liberator itu sama, atau setidaknya berhubungan.’
Bagaimanapun dia hanya akan tahu itu ketika dia mendengar dari Hans.
Pikiran Rudger terganggu oleh derak statis dari komunikatornya.
“Aku punya kabar buruk.”
“Apa itu?”
“‘Komunikasi putus.”
Awalnya, Rudger dan Chris akan menunggu sampai setelah mereka memeriksa World Tree sebelum mengirimkan hasilnya kembali.
Hanya karena mereka bergerak dalam kelompok kecil bukan berarti mereka tidak bisa berkomunikasi dengan pasangan lain tapi itu tidak mungkin sekarang.
Chris mengerutkan kening pada kemungkinan terdampar secara efektif di wilayah musuh.
“Jadi kita kembali?”
“Kita sudah sampai sejauh ini, kita tidak bisa kembali.”
“Tempat ini tidak ada di peta, apakah kamu tahu jalannya?”
Ketika Chris menanyakan itu, Rudger mengaktifkan sihirnya alih-alih menjawab.
Riak suara menyebar dalam lingkaran konsentris di sekitar Rudger. Itu memantul dan bertabrakan di lorong-lorong fasilitas bawah tanah, menyebar seperti jaring laba-laba.
Dengan informasi dari gelombang yang kembali, Rudger menggambar satu set koordinat di kepalanya.
Secara alami, sebuah peta dengan radius 200 meter yang berpusat padanya ditarik tetapi Rudger tidak berhenti di situ, dia menembakkan beberapa gelombang suara lagi.
Frekuensinya cukup rendah sehingga Chris mendengarnya dan dia segera menyadari apa yang telah dilakukan Rudger.
“Sihir suara, turunan dari angin, menganalisis struktur di sekitarnya dengan gelombang suara yang kembali.”
“Apakah kamu tahu tentang itu?”
“Keluarga saya banyak berhubungan dengan militer. Aku sudah mendengar banyak tentangnya, ini adalah alat untuk menemukan musuh melalui sonar, tapi aku selalu mendengarnya hanya dalam tahap penelitian karena tidak terlalu praktis, tapi aku tidak pernah menyadari kamu bisa menggunakannya sebagai sihir.”
“Jika kamu tahu itu, aku tidak perlu menjelaskan.”
Dengan itu Rudger berbalik dan berjalan pergi dan Chris mendecakkan lidahnya karena kurangnya keinginan untuk menjelaskan. Dia penasaran, tapi dia tidak bertanya bagaimana dia menggunakan sihir seperti itu. Dia tahu betul apa yang telah dilakukan Rudger untuk mendapatkan posisinya saat ini sebagai direktur perencanaan.
Dia seharusnya tidak terkejut bahwa seorang pria yang menguraikan Larsilian kuno untuk membuat penekan mana sekarang akan menggunakan sihir suara sebagai pendeteksi. Setidaknya itu tampak seperti kemungkinan yang masuk akal.
Mengikuti Rudger, ketiganya terhenti karena mereka akhirnya menemukan apa yang mereka cari.
“Akar Pohon Dunia.”
Chris bergumam kaget.
Akar dari Pohon Dunia besar mencuat melalui salah satu dinding fasilitas, atau lebih tepatnya, reruntuhan.
Bahkan dalam keburaman karena kurangnya cahaya, hal itu mudah terlihat. Itu berwarna gading, tapi kedahsyatannya tidak salah lagi.
Mata Belaruna juga bersinar.
Chris dan Belaruna hendak menyentuh akar Pohon Dunia ketika Rudger mengulurkan tangan dan menghentikan mereka.
“Apa yang salah?”
Chris bertanya, hampir tidak cukup keras untuk didengar Rudger.
Frustrasi dalam suaranya terlihat jelas karena dia ingin segera memeriksanya tetapi dia tidak mendesak, mengetahui bahwa Rudger tidak akan menghentikannya tanpa alasan.
Alih-alih menjawab, Rudger menunjuk dengan dagunya ke salah satu akar Pohon Dunia.
Benar saja, seperti yang Chris duga di dekat akar ada sosok manusia yang kabur.
“Apa itu?”