Bab 298: Kedua (1)
Kehilangan kata-kata, Rudger menatap Belaruna.
“Mengapa Anda menyembunyikan fakta yang begitu penting?”
Belaruna menghindari tatapan Rudger.
Dia telah menyembunyikan hal-hal seperti ini selama ini, bahkan darinya, karena dia tahu dia biasanya tidak melakukan kesalahan.
Ketika tatapan Rudger semakin intens, hampir menusuk kulitnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah dianiaya sehingga dia menegakkan tubuh dan memelototinya.
“Kau tidak dalam posisi untuk berbicara denganku seperti itu.”
Belaruna telah diusir dari Kerajaan Elf karena dosa-dosanya.
Semua hal dipertimbangkan, Rudger tidak memiliki rekor yang lebih baik, bukan?
Jack the Ripper, bayang-bayang Putri Pertama dan seorang pria yang dikenal suka mencabik-cabik orang.
Abraham Van Helsing, pemburu abad ini dan orang yang membunuh Binatang Gévaudan.
James Moriarty, dalang kriminal yang meneror suatu bangsa.
Machiavelli, tentara bayaran legendaris yang mengakhiri perang saudara di Kerajaan Utara dan masih banyak lagi.
Pemburu dan tentara bayaran mungkin tidak melakukan hal buruk tapi bagaimana dengan yang lainnya?
Bahkan identitasnya saat ini, Rudger Chelici, adalah identitas palsu, pekerjaan palsu yang melanggar hukum Kerajaan.
Apa yang dilakukan Belaruna memang berdosa, tetapi Rudger menambahkannya, bukan menguranginya.
Mengetahui hal itu, Rudger meringis dalam hati tetapi dia memelototi Belaruna lebih keras lagi.
“Setidaknya aku tidak menyembunyikannya.”
Dia mengklaim kekebalan karena mengungkapkan semua tangannya kepada teman-temannya dan Belaruna tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Keberaniannya yang nyaris tergores hancur sekali lagi.
“Kita harus membicarakannya setelah semua ini selesai.”
‘Itu…….’
Akhirnya, ketika saya pikir semuanya sudah diatur, gangguan yang tidak terduga datang.
“Permisi.”
Tatapan tajam Chris beralih antara Rudger dan Belaruna.
“Kalian berdua saling bertukar pandang. Apa kalian sudah saling kenal sebelumnya?”
Nada suaranya adalah campuran dari hinaan yang ditujukan kepada Rudger dan rasa hormat kepada Belaruna.
Cara Chris memelototi Rudger sangat mengganggu.
Rudger bertanya-tanya apa yang salah dengan pria ini, tetapi merasa harus segera mengatakan sesuatu.
“Aku tidak mengenalnya, aku tidak percaya dia menyembunyikan fakta penting dari kita.”
“Anda harus lebih berempati, Tuan Rudger Chelici, karena siapa pun yang memandang Anda seperti itu akan mengalami kesulitan dengan Anda.”
Apakah itu yang akan Anda katakan?
Rudger biasanya membiarkan Chris mengatakan apapun yang dia mau, tapi kali ini sulit. Sejak keterlibatan Chris dengan Belaruna, ada kekesalan aneh yang sulit diabaikan.
“Lagipula, dia adalah elf yang direkomendasikan oleh Putri Pertama sendiri, jadi seharusnya tidak ada masalah, kan?”
“…….”
Kalau dipikir-pikir, dia mengatakan itu saat memperkenalkan Belaruna.
Tentu saja, ini semua salah Belaruna karena menyembunyikan fakta bahwa hal itu telah terjadi.
“Yang penting sekarang bukanlah masa lalunya, tapi akar Pohon Dunia di depan kita.”
Belaruna angkat bicara, senang bisa keluar dari situasi ini.
“Pertama-tama, mari kita luruskan: di dalam akar Pohon Dunia yang mati itu ada kekuatan iblis. Saya tidak tahu siapa yang menaruhnya di sana atau kapan atau di mana, tapi ……. ”
“Jadi maksudmu kekuatan iblis sedang bergerak untuk meledak dari akarnya kapan saja.”
“Ya. Dan kemungkinan besar itulah mengapa para penyihir di sini mempelajari Pohon Dunia. Mereka mencoba untuk memanfaatkan kekuatan itu.”
Mencoba memanfaatkan kekuatan iblis.
Mereka bertiga menyadari bahwa ini adalah masalah serius tapi itu masih spekulasi belaka. Tanpa bukti kuat, tidak ada yang akan percaya jika mereka memberi tahu orang lain.
Pada saat itu, Rudger melihat seekor kupu-kupu kecil beterbangan.
‘Yang itu.’
Rudger mengulurkan tangannya dengan ringan, dan kupu-kupu itu mendarat di atasnya. Kemudian kupu-kupu itu perlahan terurai dan berubah menjadi catatan kecil.
‘Sedina.’
Tidak mungkin Sedina bisa mendapatkan catatan itu sendirian, jadi Hans pasti membantu.
Rudger dengan cepat memindai isi catatan itu. Ternyata Hans mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan dia mengawasi situasi melalui chimera.
Pesan di dalamnya menggambarkan apa yang dia lihat melalui chimera.
‘Fasilitas penangkaran untuk chimera. Para penyihir di sana sedang mengerjakan sesuatu.’
Apa yang mungkin diteliti oleh para penyihir, yang sudah memproduksi chimera secara massal?
Jawabannya sudah ada.
‘Mereka benar-benar mencoba melakukan sesuatu dengan kekuatan iblis.’
Berbicara tentang kekuatan iblis, dia merasa semua pertanyaan di kepalanya terjawab sekaligus.
Mengapa Tentara Pembebasan dan Warlock berperang tanpa harapan.
Mengapa, bahkan dengan bubuk mesiu khusus dan Legiun Chimera, mereka hanya mengulur waktu.
“Kurasa kita harus keluar dan memberi tahu mereka tentang ini…….”
Chris dan Belaruna mengangguk setuju dengan Rudger saat mereka menyadari gawatnya situasi.
Pertama-tama mereka harus kembali ke pusat komando dan memberi tahu semua orang apa yang telah mereka lihat dan apa yang sedang dilakukan para penyihir di dalam.
Itu mungkin memakan waktu tetapi setidaknya untuk saat ini, akan jauh lebih baik jika ada sebanyak mungkin orang yang berpikir bersama, daripada individu membuat penilaian dan melakukan sesuatu sendiri.
“Pertama-tama, jika kita mengambil contoh Pohon Dunia sebagai bukti, semua orang akan mempercayai kita…….”
Saat Rudger berbicara, getaran besar mulai bergema di seluruh ruang bawah tanah.
Rudger, Chris, Belaruna, dan semua orang panik ketika reruntuhan bawah tanah berguncang seolah-olah telah terjadi gempa tetapi sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi pada mereka.
[Ledakan!]
Sekat di bagian belakang lorong tempat mereka berasal runtuh, menghalangi jalan mereka kembali.
Bukan hanya jalan yang diblokir. Pemandangan di sekitar mereka berubah.
Rudger mengenali sesuatu yang serupa di adegan yang berubah.
‘Apa ini, labirin?’
Struktur bawah tanah itu sendiri adalah labirin, digerakkan oleh seseorang. Ketika getaran mereda dan menjadi stabil, ketiga orang itu mendapati diri mereka berdiri di tempat yang sama sekali berbeda.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Tampaknya ruang bawah tanah itu sendiri bukanlah fasilitas biasa. Itu awalnya struktur labirin, tapi aku tidak pernah berpikir itu bisa bergerak seperti ini.”
“Jadi tempat ini sendiri adalah fasilitas yang benar-benar mengubah strukturnya?”
“Semacam itu, dan orang yang melakukannya pasti Tentara Pembebasan dan para penyihir.”
“Kecuali mereka bodoh, mereka tahu mereka sedang diserang, dan pasukan chimera belaka tidak bisa mengatasinya.”
“Jadi mereka berencana untuk menangani kita dengan memotong jalan keluar kita dan mengisolasi kita?”
“Setidaknya itu yang kupikirkan.”
Kris mengerutkan kening. Dia tidak menyangka akan menemukan dirinya dalam posisi ini ketika dia bergabung dengan kelompok analisis.
“Apakah tidak ada jalan keluar?”
“Kecuali kita mengetahui geografinya, kita akan kesulitan menemukan jalan keluar. Atau mungkin mereka memblokir jalan keluar.”
“Yang berarti kita telah secara efektif meninggalkan gagasan untuk….keluar.”
Rudger memeriksa dirinya dengan ringan.
“Kalau begitu, itu mungkin yang terbaik.”
“Mengapa?”
“Nah, sekarang mereka telah memutuskan sendiri untuk memblokir cara kita harus keluar, hanya ada satu jalan tersisa.”
Anda tidak bisa keluar, komunikasi Anda terputus dan Anda tidak tahu kapan musuh Anda akan melepaskan kekuatan iblis.
Fakta bahwa mereka akan melakukan hal seperti itu mengetahui bahwa kekuatan ibu kota sedang berkumpul di satu tempat berarti bahwa kekuatan iblis setidaknya cukup kuat untuk mempengaruhi seluruh ibu kota.
“……Kamu gila.”
Gumam Chris, menyesuaikan kacamatanya karena dia mengerti apa yang dikatakan Rudger tetapi dia tidak menjelaskan bahwa dia tidak akan melakukannya.
Dia tahu bahwa tidak ada jalan keluar dari ini. Dia tahu bahwa lawan mereka merencanakan sesuatu dengan kekuatan iblis dan mereka harus proaktif dan menghentikannya.
“Jika kamu tidak ingin berkelahi, kamu bisa menyerahkannya padaku.”
Rudger berkata dengan nadanya yang biasa, tetapi Chris merasakan campuran halus antara teguran dan cibiran dalam nadanya.
“…..Jangan meremehkanku, hanya karena aku berspesialisasi dalam farmasi bukan berarti aku tidak bisa bertarung.”
“Dikatakan begitu, kamu tidak bersaing dalam duel di Festival Sihir.”
“Itu karena aku tidak pernah merasa perlu. Saya mungkin terlihat seperti ini, tetapi saya telah berlatih keras sejak kecil. Jangan menilai saya sama seperti orang lain.”
Chris memelototi Rudger dengan tatapan tak tergoyahkan dan Rudger mengangguk puas, karena dia siap memasuki medan pertempuran.
“Baiklah, kalau begitu, aku ingin kamu menjaga wanita elf itu sekuat yang kamu bisa, Chris.”
“Apa?”
“Kamu tidak mau?”
“……Tentu saja tidak. Saya akan melindungi Lady Belaruna meskipun Anda tidak mengatakannya.
“Kris……!”
Belaruna memanggil nama Chris, tampak terkesan. Tentu saja, mengingat keterampilan Belaruna, Chris seharusnya tidak harus melindunginya, tetapi karena dia secara nominal adalah seorang non-kombatan, dia tidak punya pilihan.
“Apakah itu baik-baik saja?”
“Apa maksudmu?”
“Bahkan jika kita tahu apa yang harus dilakukan, ini adalah markas mereka. Kami tidak bisa hanya bergerak, dan dengan medan yang bergeser seperti ini, sulit untuk menentukan posisi mereka.”
Jika Anda bergerak membabi buta dan medannya berubah lagi, Anda akan tersesat lagi. Itu berarti bahwa semua kemajuan yang mereka buat akan sia-sia.
Mereka bisa terjebak di tempat yang sama selama sisa hidup mereka, tetapi Rudger menepis kekhawatiran Chris.
“Chris, apakah kamu melihat akar di sana?”
“Akar Pohon Dunia yang …… aku dan Lady Belaruna pelajari?”
“Ketika struktur medan berubah beberapa saat yang lalu, jalur yang tidak ada di sana dibuat, dan jalur lama menghilang. Mungkin ini adalah fasilitas dimana medannya bergerak dalam tiga dimensi.”
“Bagaimana cara kerjanya?”
“Nah, posisi akar di sana tetap sama, jadi artinya balok yang akarnya mencuat tidak bisa bergerak.”
“……!”
Mata Chris membelalak mendengarnya.
“Memang. Anda mengatakan bahwa area di mana akar Pohon Dunia menembus membeku dan tidak dapat dipindahkan.
“Ya. Dan jika kita bisa menelusuri arah akar-akar ini, kita bisa menemukan sarangnya.”
Fasilitas bawah tanah itu berbentuk seperti piringan raksasa. Ada rongga besar di tengahnya, mungkin di mana inti dari Pohon Dunia yang mati berada.
Akar Pohon Dunia telah menyebar dari tengah, menembus dinding luar, yang mungkin menjadi alasan mengapa fasilitas itu hanya dapat dipindahkan sebagian.
Jadi jika Anda melihat ke arah asal akar dan mengikutinya, Anda akan berakhir di tengah, jadi setidaknya Anda tidak akan tersesat.
“Tapi sama seperti kita bisa berpikir seperti ini, mereka harus tahu bahwa kita bisa menemukan mereka mundur dari akarnya.”
“Ya. Itulah tepatnya yang mereka inginkan.”
“Jadi mengubah medan seperti ini secara efektif merupakan tindakan sia-sia?”
“Itu juga yang kupikirkan pada awalnya, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, ternyata tidak begitu.”
“Apa?”
“Lihat ke depan.”
Saat Rudger berbicara, Belaruna dan Chris melihat ke arah yang dia tunjuk dan melihat seorang pengunjung tak diundang menatap mereka dari balik gapura yang panjang dan terang, meskipun berada di bawah tanah.
Sisi lain memiliki gambaran kasar tentang kekuatan mereka, sehingga mereka tidak dapat mengirimkan pasukan Pembebasan biasa. Jika demikian, Tentara Pembebasan pasti dikirim yang paling terampil di antara mereka, juga para penyihir.
Apapun masalahnya, musuh tidak bisa dianggap enteng.
“Mereka tahu mereka tidak bisa menghentikan kami dengan mengubah posisi, jadi mereka langsung mendatangi kami.”
Dengan itu, Rudger memeriksa dirinya sendiri dengan cepat. Tubuhnya dalam kondisi yang baik dan kumpulan mana-nya penuh.
“Kamu harus merasa nyaman.”
Rudger mencengkeram tongkat hitam panjang dengan ujung dihiasi bentuk burung gagak dan menyalurkan mana ke dalamnya.
“Kamu tidak harus datang kepadaku, aku datang kepadamu.”
Tanpa berbicara dengan pihak lain Rudger segera memanifestasikan sihirnya.
* * *
“Ini.”
Passius menghela nafas tak percaya pada struktur internal yang berubah.
Mereka tidak hilang karena meskipun medannya telah berubah, akar-akar yang merusak tembok tetap diperbaiki.
Selama mereka mengikuti akarnya, mereka tidak akan tersesat. Namun, dia terkejut bahwa fasilitas bawah tanah berperilaku seperti ini.
Sungguh menakjubkan bahwa sesuatu seperti ini bisa ada di bawah ibu kota dan masih berfungsi setelah ratusan tahun.
‘Apa yang mereka lakukan 500 tahun yang lalu, di bekas Kekaisaran?’
Dia yakin itu mungkin jika orang mencoba membuatnya hari ini, tetapi sulit dipercaya bahwa sesuatu seperti ini dapat dibuat sejak lama sekali, di masa ketika sains belum maju.
Tidak seperti pikiran nyaman Passius, rekannya, penyihir bertopeng besi Rotheron, hanya menatap ke depan dalam diam karena setelah struktur fasilitas bawah tanah berubah, musuh muncul di depan mereka.
“Kamu bilang kamu Lord Rotheron, kan?”
“Anda bisa memanggil saya Rotheron jika Anda mau, Sir Passius.”
“Kalau begitu, aku akan melakukannya. Tapi ada musuh di sana, apa yang akan kamu lakukan?”
“Apakah ada yang namanya pilihan?”
Rotheron segera mempersiapkan diri untuk bertempur.
“Kami akan bertarung.”
Passius menyeringai mendengar kata-kata agresif itu.
“Aku bisa mengerti itu.”