Bab 299: Kedua (2)
Para penyihir dan Tentara Pembebasan menyadari bahwa kamp mereka telah diserang.
Chimera yang mereka tinggalkan di saluran air bawah tanah terbunuh dengan sangat cepat dan dengan momentum ini; hanya masalah waktu sebelum musuh langsung menuju fasilitas bawah tanah mereka sehingga Tentara Pembebasan mengambil inisiatif.
Mereka akan mengubah medan, memotong rute pelarian mereka, dan kemudian mengirim pasukan mereka sendiri untuk mengeluarkan para penyusup.
“Dan inilah hasilnya?”
Veronica segera menyadari apa yang terjadi.
Dia menghunus pedangnya dan memelototi musuh di depannya. Tatapannya dingin, jauh berbeda dari dirinya yang biasanya ceria. Itu menahan dingin yang menusuk tulang seperti dinginnya musim dingin yang panjang di utara.
Tidak dapat disangkal bahwa lawan di depannya adalah jahat dan saat dia mengambil keputusan, Veronica menjadi pedang yang tajam.
Dia tidak akan lengah.
Tentara Pembebasan harus tahu bahwa ini adalah pasukan elit sehingga mereka tidak akan mengirim anggota biasa untuk menghadapi mereka dan seolah-olah untuk membuktikannya, musuhnya tidak banyak.
‘Jalannya tidak terlalu lebar, jadi akan sulit bagi banyak dari mereka untuk menyerang sekaligus. Mereka bisa menggunakan senjata api untuk memperlambat kita, tapi senjata tidak berguna melawan orang sekaliber kita.’
Jadi alih-alih mempertaruhkan pertempuran gesekan yang sia-sia, mereka memilih hal yang pasti.
“Siap-siap.”
Veronica melangkah ke depan, dan penyihir yang menemaninya, seorang pelayan penyihir dari keluarga kekaisaran, menyiapkan mantranya.
Seorang penyihir yang tidak dapat menghadiri Kamar Misterius, tetapi cukup terampil untuk berpartisipasi dalam operasi ini lebih dari cukup untuk mendapatkan punggung Veronica.
Penyihir itu menyalakan api yang menyala-nyala, dan hawa dingin menyelimuti pedang Veronica.
* * *
Raungan bergema dari segala arah.
Rudger mendongak, mencoba mengukur seberapa jauh sumbernya dari sini, dan ke arah mana.
‘Mereka pasti sudah sejauh mungkin dari satu sama lain.’
Rudger sekali lagi menyerap mana yang berserakan di sekitarnya, memastikannya aman.
Kabut kebiruan meresap ke dalam tubuh Rudger seperti spons dan saat kabut mengendap, pemandangan di hadapannya hanyalah reruntuhan.
Tak satu pun dari medan di sekitarnya yang runtuh atau hancur karena kontrol kekuatannya, tetapi bekas luka di tanah menunjukkan bahwa ini bukanlah pertarungan biasa.
Di sekeliling Rudger terdapat para Liberator yang baru saja bertarung dengannya beberapa saat sebelumnya, total lima orang.
Tanpa senjata, mereka sudah lebih kuat dari rata-rata pria, tapi mereka bukan tandingan gaya bertarung Rudger yang tidak ortodoks.
‘Dia gila.’
Menonton pertarungan Rudger dari kejauhan, Chris mengingat pertarungan sebelumnya. Gaya bertarung Rudger seperti penyihir, tapi tidak seperti penyihir.
Biasanya, seorang penyihir akan berdiri diam dan merapalkan mantra.
Menurut manual pertempuran modern, seorang penyihir seperti artileri yang menyapu musuh dengan daya tembak yang kuat.
Tentu saja, tidak semua orang seperti itu.
Ada yang penyihir, tapi juga menggunakan tubuh mereka untuk mengguncang garis musuh.
Yang paling menonjol dari ini adalah penyihir perang dari militer tetapi gaya bertarung Rudger tidak masuk akal bagi Chris, bahkan dari perspektif itu.
Penyihir Perang hanyalah penyihir yang lebih maju, tetapi mereka tidak memiliki perasaan Rudger tentang sesuatu yang secara fundamental berbeda.
‘Dia mungkin pernah bertugas di militer, tapi bisakah dia benar-benar sebaik itu?’
Gaya bertarung Rudger cukup bervariasi. Awalnya, dia menembakkan sihir api langsung ke arah musuh dari kejauhan. Itu adalah sihir yang cocok untuk membakar musuh sekaligus di area kecil.
Secara alami, lawan-lawannya melihatnya datang dan terus bertahan. Dua dari lima adalah penyihir, dan bersama-sama mereka menggunakan penghalang untuk memblokir serangan Rudger.
Rudger kemudian terjun ke tengah garis musuh tepat saat api naik, membutakan mereka.
Nyala api mengaburkan pandangan mereka, menipu mereka agar tidak memperhatikan pendekatannya.
Begitu masuk, Rudger menyalurkan mana seluruh tubuhnya ke luar dan kabut biru tebal menyebar di sekelilingnya, mengaburkan pandangan musuhnya.
Dari sana, Rudger bergerak di antara mereka, terlibat dalam pertarungan sihir dan jarak dekat.
Rudger tidak menggunakan sihir berskala besar. Sebaliknya, dia hanya menggunakan sihir yang sangat dasar, seperti sihir kelas satu dan dua. Tetapi bahkan dengan sihir kelas satu yang sederhana, dia menggunakan kontrol konyol untuk keuntungannya.
‘Bukan hanya mana miliknya. Itu adalah kontrol dan pemanfaatan sihirnya yang luar biasa, naluri bertarungnya, dan akurasinya yang tidak memungkinkan kesalahan satu inci pun. Apa-apaan pria ini…….?’
Selain itu, jumlah mana yang dia keluarkan tidak bisa dipercaya.
Untuk dapat memancarkan kabut mana seperti itu dan kemudian mengambilnya dengan sempurna?
Chris tidak bisa mempercayai matanya.
Dia pernah melihat Rudger bersaing dengan guru di Festival Sihir, dan dia tahu dia bagus tapi ini di level yang berbeda.
‘Dia bahkan tidak menunjukkan keahliannya yang sebenarnya.’
Alih-alih panik, Chris sekarang memasuki tahap pengunduran diri yang wajar baginya.
“Aku sudah selesai bersih-bersih. Sayang sekali kamu tidak mendapat kesempatan untuk bergerak, Chris.
“Lagipula aku tidak akan memperebutkan sesuatu yang tidak penting.”
Chris dengan blak-blakan membalas Rudger, yang berbalik dan berbicara kepadanya.
Belaruna, yang bersembunyi di belakang Chris dan menonton pertarungan dengan hati-hati dari awal hingga akhir, tiba-tiba mengarahkan pandangannya pada mayat.
“……!”
Rudger dan Chris hendak bertanya ada apa saat tatapan mendesak Belaruna menarik perhatian mereka.
Belaruna mengeluarkan botol kecil dari kantong kecil di pinggangnya dan melemparkannya langsung ke mayat. Botol, yang berisi semacam alat, meledak di tengah penerbangan, menumpahkan cairan bening di dalamnya ke mayat.
Pada saat itu, sesuatu yang mengejutkan, atau lebih tepatnya, buruk terjadi. Cairan menggelegak dan dengan cepat melarutkan mayat.
Rudger dan Chris merasa ngeri dan ingin bertanya apa yang sedang terjadi. Tapi mulut mereka ternganga saat melihat tubuh tak tersentuh itu bangkit.
Kulitnya menjadi ungu, matanya memerah, dan darah hitam menetes dari mulutnya. Perubahan tidak berhenti di situ: paku tajam tumbuh dari punggungnya, dan kukunya tumbuh lebih panjang. Sungguh menakjubkan bahwa mayat bisa bangkit dari kematian, tetapi benda ini bermutasi.
[Kyaaah!]
Totalnya ada dua.
Penyergapan itu digagalkan, bahkan yang telah dibangkitkan pun mundur untuk menghindari cairan.
Jika Belaruna tidak melelehkan mayat sebelumnya, musuh yang mereka pikir sudah mati akan segera bangkit untuk menyerang.
“Apa ini…….?”
Suara Chris bergetar ketika dia menyadari bahwa sesuatu yang bertentangan dengan akal sehat telah terjadi.
“Penyihir menggunakan perintah untuk memindahkan mayat, tapi itu bukan satu-satunya yang mereka gunakan. Mereka bercampur dalam banyak hal lainnya.”
Necromancy murni hanya membangkitkan mayat itu sendiri tetapi tidak mengubah bentuknya.
“…..Kupikir orang-orang ini datang ke sini dengan niat untuk mati sejak awal.”
“Apa?”
“Kekuatan yang menggeliat di tubuh mereka, seperti yang berasal dari chimera. Mereka mungkin telah menyuntikkan tubuh mereka dengan faktor genetik yang diperoleh melalui penelitian chimera.”
“Eksperimen manusia pada tubuh mereka sendiri? Siapa yang akan melakukan hal gila seperti itu …….? ”
“Itu ada di depanmu, bukan, kalau tidak, kamu tidak akan bisa menjelaskan tampilan itu.”
“……Kotoran. Itu dia.”
[Kyaaah!]
Musuh yang mengambil kesempatan pada saat itu, sekarang kehilangan bahkan bahasa manusia, menerjang Rudger dan Chris.
Mulut terbuka mereka yang robek dipenuhi dengan gigi setajam silet. Itu adalah makhluk yang telah kehilangan semua bentuk manusia dan hanya bisa disebut monster.
Saat makhluk itu menerjang dengan mulut ternganga, Rudger berbicara menenangkan.
“Bagus, bukan, Chris, akhirnya kau bisa bertarung.”
“Apakah kamu dalam posisi untuk mengatakan itu sekarang?”
“Bukankah kamu meratapi beberapa saat yang lalu?”
“Aku tidak!”
“Kalau begitu sekarang saatnya untuk menunjukkannya, karena Nona Belaruna sedang mengawasi dari belakang.”
“Bajingan ini ……!”
Teriak Chris, tetapi dia tidak mengalihkan pandangan dari musuhnya, yang sudah sangat dekat.
Tangannya bergerak lebih cepat daripada dia bisa berbicara. Dia meraih botol reagen di antara jari-jarinya dalam sepersekian detik dan melemparkannya ke monster di depannya.
[Kyaak!]
Makhluk yang menerjang Chris melihat botol terbang dan merunduk cukup rendah untuk menghindarinya.
‘Menghindar?’
Dia tidak tahu apa reagen itu dan menghindarinya dengan gerakan anehnya.
Dia menebak dari cara tubuh mereka berubah, tapi mereka sudah jauh melampaui manusia.
Chris mengertakkan gigi dan mengaktifkan mantra yang sudah dia siapkan. Reagen yang dia lempar hanyalah tipuan untuk mengulur waktu.
Hal yang sebenarnya adalah mantra yang telah dia persiapkan sebelumnya.
[Ledakan!]
Tanah di antara Chris dan makhluk itu berguncang, dan penusuk batu yang tajam muncul.
Makhluk itu berjongkok rendah, tidak mampu menghindari serangan itu. Tapi makhluk itu terdorong dari tanah dengan kedua lengannya yang panjang, dan hal berikutnya yang Anda tahu, dia terbang ke udara.
Penusuk batu meleset dari sasarannya, tidak menusuk apa pun.
“Apa ……!”
Chris tidak mengira itu bisa menghindari sihir yang dia siapkan.
Makhluk itu menukik ke arahnya, merentangkan tangannya lebar-lebar. Bilah setajam silet menonjol dari ujung lengannya yang memanjang dan tulang yang bermutasi telah diubah menjadi bilah.
“Jangan konyol!”
Chris melotot dan memanggil sihirnya. Rambutnya berkibar liar karena kekuatan itu, dan sesosok tembus pandang bangkit dari punggungnya.
Bunga raksasa bermekaran di belakangnya, memancarkan warna hijau muda. Itu bernama Lau Bloomé, dan itu adalah [Pohon Ajaib] yang bisa dikendalikan Chris Benimore.
Batang anggur yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari bunga misterius itu dan menangkap monster itu di udara. Tidak peduli seberapa cepat waktu reaksi seseorang, tidak ada cara untuk menghindari serangan di udara tanpa pijakan.
Monster itu berjuang melawan tanaman merambat, tetapi tanaman merambat itu tidak bergeming. Itu terbuka seperti kuncup bunga yang mekar penuh, dan mulai memancarkan sihir di tengahnya.
Energi kuning yang berapi-api berkumpul menjadi satu titik, dikompresi sebanyak mungkin, dan ditembakkan ke depan dengan kipas yang hebat.
Makhluk itu tertangkap di lintasan dan menghilang tanpa jejak.
Dengan kekalahan makhluk itu, Chris melepaskan mantranya dan menghela nafas kasar.
“Ha ha.”
“Apakah kamu sudah selesai?”
Rudger berjalan ke arah Chris dan bertanya sementara Chris menatap Rudger dengan tak percaya.
Di atas bahu Rudger, makhluk yang menyerangnya terbaring mati dengan lubang di dahi dan jantungnya.
“Kapan? Tidak, yang lebih penting, bagaimana?”
“Aku baru saja menggunakan sihir untuk membunuhnya.”
“…….”
Chris tercengang karena dia merawat makhluk itu dengan begitu mudah, tetapi berusaha untuk tidak menunjukkannya.
“Lebih dari itu, apakah itu mantra?”
“…… Ya. Aku tidak ingin menggunakannya terlalu banyak karena itu menghabiskan manaku.”
Selain itu, ada alasan lain mengapa Chris tidak banyak menggunakan pohon ajaibnya.
Hal terakhir yang ingin dia tunjukkan kepada siapa pun adalah bahwa pohon ajaibnya berbentuk bunga.
“Salah satu kekuatan tampaknya cukup keren. Anda dapat menggunakan tanaman merambat untuk menangkap musuh, yang tampaknya cukup berguna.”
“…..Yah, itu menggunakan banyak mana.”
Saat itu, Belaruna mendekat dan berkata.
“Ya Tuhan, pohon ajaib apa yang baru saja kamu gunakan? Itu sangat keren!”
“Yah, kan?”
“Ya. Saya tidak tahu apakah itu karena saya elf, tapi rasanya sangat akrab, dan sesuatu tentang itu mengingatkan saya pada Tuan Chris, yang sangat keren!
“Hmmm. Bukan masalah besar.”
“…….”
Chris menghindari kontak mata ketika dia bertanya, berusaha untuk tidak menjelaskan, tetapi sekarang setelah Belaruna bertanya, Rudger tahu dia semakin bersemangat.
Perbedaan nada telah menjadi kebiasaan baginya sekarang, dan Rudger secara alami melihat mayat yang telah dia taklukkan.
‘Ketika dia hidup kembali, rasionalitasnya hilang, tetapi kemampuan fisiknya menjadi hampir transenden, itulah sebabnya nalurinya begitu kuat, dan waktu reaksinya selalu tinggi.
Terlepas dari kecepatannya, cara dia secara naluriah merasakan serangan lawannya dan mencoba menghindarinya sangatlah menyebalkan.
Itu adalah sesuatu yang mustahil dilakukan oleh manusia normal.
‘Aku tidak akan bisa mengenai mereka kecuali aku benar-benar cepat.’
Yang paling mengganggu dari semuanya adalah kekuatan asing yang bisa dia rasakan memancar dari mayat itu, betapapun samarnya.
‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini pasti energi iblis.’
Penyihir dapat memanipulasi energi iblis hingga memasukkannya ke dalam tubuh manusia, tetapi yang lebih buruk adalah mereka tidak akan berhenti di situ.