Bab 327: Garis Persahabatan Paralel (1)
Istana Kekaisaran Devalk sangat luas.
Ketika para arsitek melihatnya, mereka tidak bisa berhenti membicarakannya.
Ini bukan hanya skala belaka dan desain yang menakjubkan. Aspek yang paling dihargai adalah kepraktisannya.
Kastil itu terkenal dengan lahannya yang luas dan tidak membuang-buang ruang. Secara alami, ada tempat tinggal untuk tamu luar kota di dalam pekarangan istana.
Itu sangat besar sehingga bisa menampung ratusan orang sekaligus dan saat ini, ada siswa dari Theon yang tinggal di sana.
“Wow, ini luar biasa!”
“Lihat patung ini! Ini oleh Gavid yang terkenal! Aku melihatnya di sebuah buku!”
“Dan lihatlah lukisan-lukisan ini. Mereka bilang semuanya asli. Aku tidak percaya ini penuh dengan hal-hal seperti ini!”
Para siswa terus berseru saat mereka berkeliaran di kastil.
Ada ruang terbatas bagi siswa Theon untuk bergerak, tetapi kastil Devalk sangat luas sehingga sulit untuk merasa dibatasi.
“Jadi itu kastil kekaisaran.”
“Jujur, saya khawatir ketika saya dipaksa untuk tinggal, tapi mungkin itu menjadi lebih baik?”
“Ah. Saya benar-benar ingin tinggal di sini selama sisa hidup saya.”
Akomodasi untuk para tamu sangat besar, dan fasilitasnya sebaik hotel bintang lima. Itu sebabnya tidak ada siswa yang tidak puas dengan masa tinggal mereka di Istana Kekaisaran.
Makanannya enak, tempat tidurnya empuk, dan setiap aspek kehidupannya nyaman. Faktanya, mereka dengan jujur berharap bisa tinggal lebih lama.
“……Tapi aku harus kembali suatu hari nanti.”
“Ya, lalu ada banyak sekali ujian dan tugas…… ugh. Aku benci hanya memikirkannya.”
Kembali ke Theon, mereka memiliki banyak sekali tugas dan kelas yang menunggu mereka.
Memikirkan dinding realitas brutal yang telah mereka dorong ke belakang pikiran mereka membuat mereka terkesiap sehingga para siswa memutuskan untuk benar-benar menikmati momen itu.
Mereka sedih bahwa apa yang seharusnya menjadi perjalanan lapangan yang menyenangkan telah dirusak oleh teroris sehingga keluarga kekaisaran memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan memberi mereka satu pengalaman menyenangkan bersama dengan akomodasi paling nyaman, makan malam mewah, dan tur istana.
Tentu saja, mereka tidak harus melakukannya tetapi semua ini adalah hadiah yang diperhitungkan. Theon adalah organisasi terpisah, bebas dari campur tangan Keluarga Kekaisaran Pengasingan sehingga membuat mereka berhutang akan memberikan keuntungan bagi keluarga kekaisaran dalam berurusan dengan mereka di masa depan.
Selain itu, sebagian besar siswa Theon sangat berbakat. Jika mereka lulus, mereka bisa menjadi pilar negara di masa depan.
Menanamkan citra positif keluarga kekaisaran pada mereka adalah investasi untuk masa depan mereka. Nyatanya, banyak siswa yang saat ini tinggal di kastil menyatakan keinginan untuk bergabung dengan keluarga kekaisaran setelah lulus.
Rencana Putri Eileen berhasil.
Para siswa sibuk menikmati momen, tidak menyadari perut gelap istana. Sedina Rosen adalah salah satunya, dan dia memutuskan untuk istirahat dari tugasnya sehingga dia menuju ke sebuah taman dengan pemandangan alam.
Sebagai setengah elf, Sedina selalu lebih suka berada di sekitar tanaman saat istirahat. Itu sebabnya dia mengubah kantor asisten pengajarnya menjadi taman botani mini yang dipenuhi dengan segala jenis tanaman.
‘Tidak ada guru lain yang mengizinkan saya melakukan itu, tapi itu semua berkat Pak Rudger.’
Sedina berjalan-jalan di taman hari ini, tidak pernah gagal berterima kasih kepada Rudger.
Pepohonan tumbuh sangat rapat di luar jalan setapak sehingga bisa jadi itu adalah hutan lebat. Itu adalah tempat yang akan dianggap menakutkan oleh sebagian besar siswa, tetapi bagi Sedina, itu lebih seperti rumah yang jauh dari rumah.
Dia berjongkok dengan punggung bersandar pada pohon willow besar di dekat tepi danau dan memejamkan mata untuk merasakan angin sepoi-sepoi bertiup melalui rambutnya, menggerakkan telinganya, tersembunyi di dalam rambutnya.
Untuk mendapatkan posisi yang lebih nyaman, Sedina membuka kedua tangannya yang memeluk lutut.
Merasakan ujung jarinya di tanah, Sedina membuka matanya yang tertutup. Tertangkap di ujung jarinya adalah cabang pohon willow yang telah jatuh ke tanah.
Dia mengambilnya dan memeriksanya dengan hati-hati. Cabang itu cukup lunak, mungkin karena berada di dekat danau.
Dia dengan santai mematahkan bagian cabang, menarik keluar jantung pohon, dan menggunakan sihirnya untuk membuat lubang di dalamnya.
“Selesai.”
Dia meletakkan seruling ke mulutnya dan meniupnya, menyebabkannya mengeluarkan suara berdenting.
Sedina menggerakkan jari-jarinya yang putih dan ramping dan mulai memainkan seruling willow, tetapi dia tidak tahu lagu apa itu. Dia hanya menirukan lagu yang sering dinyanyikan ibunya ketika dia masih sangat muda, sebelum dia meninggal.
Bagi Sedina, itu adalah kenangan akan ibunya, kenangan yang tidak akan bertahan lama.
Saat dia bernyanyi, Sedina merasakan sosok bayangan mendekatinya, dan dia melepaskan mulutnya dari seruling.
“Siapa…….”
Sedina membeku saat melihat pengunjung itu.
Hal pertama yang dia lihat adalah rambut seputih salju, jelas asing dengan warna hutan hijau.
Julia Plumhart, seorang gadis yang tidak seperti dirinya, dewasa dan pendiam, dengan aura misteri tentang dirinya.
Saat melihat Julia, Sedina melompat berdiri dan berbalik untuk pergi.
“Apakah kamu mencoba melarikan diri lagi?”
Tapi kata-kata Julia membekukannya sehingga Sedina perlahan kembali menatap Julia.
* * *
Perbendaharaan Kekaisaran, juga dikenal sebagai Perbendaharaan Sejarah, itu adalah tempat yang sudah lama tidak terlihat terang hari.
Seperti yang dikatakan Erendir, hanya satu orang yang masuk dan keluar dari Perbendaharaan Kekaisaran dalam hampir 100 tahun, kepala Pengawal Kerajaan saat ini dan ksatria terhebat di masanya, Tuan Luther.
Sekarang giliran Rudger untuk masuk.
Hanya dengan melihat pintu masuk Perbendaharaan, ada orang di mana-mana membungkuk dengan rasa terima kasih. Namun, Rudger kurang senang.
‘Tentu, sungguh menakjubkan melihat begitu banyak barang berharga di dalamnya.’
Saya pikir tidak terlalu mengesankan untuk mengatakan bahwa Anda telah memasuki Perbendaharaan.
Anda masuk, jadi apa masalahnya?
Rudger dengan cepat memindai Departemen Keuangan.
Hal pertama yang dilihatnya adalah warna keemasan yang cemerlang. Itu adalah kilau koin emas, diterangi oleh cahaya kuning menyala.
Kecemerlangan perhiasan yang berkilauan hampir menyakitkan mata.
Nilai koin emas dan perhiasan di depannya sangat besar, tetapi tidak berakhir di situ. Ini hanyalah pintu masuk ke gudang rahasia yang luas.
Rudger mengamati tata letak di dalamnya.
Perbendaharaan lebih seperti museum pameran raksasa daripada gudang.
Langit-langit, dinding, dan pilar ditutupi dengan ukiran hiasan yang sebenarnya merupakan semacam struktur magis, mengawasi setiap penyusup yang mungkin melakukan sesuatu yang mencurigakan.
Itu juga sangat lebar.
Ukuran langsung saja akan melebihi ukuran arena magis Theon, tapi itu bukanlah akhir dari segalanya.
‘Ada segala macam perlindungan magis, dan bahkan jika aku merencanakan rute pelarian untuk setiap kemungkinan, aku tidak akan pernah keluar.’
Rudger mempertimbangkan apakah dia bisa menyelinap masuk, dan kemudian menggelengkan kepalanya.
Gerakan spasial tidak akan berguna dengan pertahanan magis yang begitu padat. Tidak hanya dari luar ke dalam, tetapi juga dari dalam ke luar.
“Untung aku tidak perlu merampoknya.”
Dia benar menerima tawaran Eileen ketika dia menawarkan untuk membiarkan dia masuk ke Departemen Keuangan.
Rudger berjalan melewati pajangan koin emas dan perhiasan dan masuk ke ruang bawah tanah yang lebih dalam.
Rona kuning pencahayaan melembut, dan cahaya menyelimutinya dengan kuat. Alasannya adalah untuk menonjolkan objek yang dipamerkan di sini.
Benda-benda yang ditampilkan secara berkala di sisi kiri lorong bermandikan cahaya putih bersih, membuat keberadaannya diketahui. Masing-masing tidak biasa.
‘Di sinilah hal itu menjadi nyata.’
Mata Rudger menyapu artefak terdekat. Itu adalah mahkota dari tujuh permata berwarna yang jelas merupakan artefak bermutu tinggi, karena mengandung banyak kekuatan sihir.
Sarung tangan, jubah, dan pelindung seluruh tubuh di sebelahnya juga merupakan artefak bermutu tinggi, atau yang setara, tetapi Rudger ada di sini untuk fragmen Relik.
Satu-satunya masalah adalah, di mana Relik itu?
Ini bukan rumah lelang yang menjual apa yang dipajang jadi tidak mengherankan, tidak ada tanda atau katalog untuk menunjukkan di mana.
Satu-satunya cara untuk menemukan apa yang Anda cari di sini adalah berkeliling dan memeriksanya satu per satu.
‘Kabar baiknya adalah bahwa setiap barang yang dipajang memiliki nama dan penjelasan tentang tujuannya.’
Tampaknya mereka mengumpulkannya dengan sembarangan dan tidak terlalu peduli dengan tujuannya.
Terlepas dari penggunaannya, itu akan tetap berharga.
‘Mengingat ukuran tempat ini, mungkin ada lebih banyak Relik daripada yang saya cari.’
Rudger terus berkeliaran di dalam Perbendaharaan.
Dia tidak diberitahu kapan harus pergi, jadi dia tidak terburu-buru dan punya banyak waktu untuk melihat-lihat.
Saat itu, cahaya redup terpancar dari bagian dalam pelindung dada Rudger.
‘Ini.’
Itu adalah reaksi yang dia lihat sebelumnya dan tanda bahwa ada pecahan Relik di dekatnya.
Rudger berjalan ke arah cahaya dan tidak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang dia cari.
Di bawah cahaya putih murni terdapat pecahan kecil, tanpa nama dan tidak digunakan.
‘Akhirnya.’
Rudger meraih pecahannya.
Tidak ada yang namanya sihir anti-pencurian karena tidak ada yang diizinkan masuk ke dalam Departemen Keuangan.
Rudger menatap pecahan di tangannya, lalu menyelipkannya ke dalam sakunya.
‘Hanya ada beberapa yang tersisa.’
Dia bisa membatalkannya dan pergi, puas bahwa dia mencapai tujuannya tetapi Rudger masih memiliki kesempatan untuk memilih dua item lagi di sini.
“Dua lagi untuk dipilih.”
Dia belum benar-benar memikirkan artefak mana yang ingin dia ambil, karena tujuan utamanya adalah Pecahan Relik. Tetap saja, dia tidak bisa membuang kesempatan ini begitu saja.
Sekarang setelah dia sampai sejauh ini, Rudger memutuskan untuk menjelajahi bagian dalam Perbendaharaan lebih jauh.
‘Ada banyak artefak di sini, dan semuanya luar biasa. Bahkan jika saya tidak membutuhkan apa-apa segera, jika saya mengambil sesuatu yang terlihat bagus, suatu hari nanti mungkin akan berguna ‘
Rudger mengamati barang-barang itu dengan hati-hati.
Apa pun yang terlalu berornamen tidak boleh digunakan.
Apa pun yang berhiaskan berlian, berkilauan, atau sekadar berharga menarik terlalu banyak perhatian dan tidak sesuai dengan kegemaran Rudger untuk bersembunyi.
Jika dia memiliki sesuatu seperti itu, dia akan secara terbuka mengiklankan musuh bahwa dia membawa artefak.
“Jika mereka mewaspadai artefak sebelumnya, itu tidak akan berfungsi sebagaimana mestinya. Stealth sangat penting jika Anda ingin memaksimalkan efektivitas.’
Dengan pemikiran itu, Rudger terkekeh pada dirinya sendiri.
‘Memikirkan bahwa bahkan memilih harta karun di tempat seperti ini adalah masalah pertarungan. Saya pasti kehilangan akal.’
Tapi ketika dia mencoba memikirkan kegunaan lain untuk itu, seolah-olah dia sedang mengembara melalui kabut yang tak berujung.
Seluruh hidup Rudger adalah perjuangan.
Bagian dalam pagar tempat tinggalnya adalah tempat rahasia yang tidak diketahui orang lain. Itu gelap, dingin, dan berlumpur, dan itu adalah dunia yang dijalankan dengan kekerasan saja.
Dia telah tinggal di sana sejak dia diambil oleh Tuannya, bahkan mungkin lebih lama dan akan terus demikian.
Dia memiliki tujuan untuk dicapai, tetapi jalan untuk sampai ke sana panjang dan sulit dan dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa sampai di sana atau tidak, jadi dia tidak benar-benar memikirkan hal lain selain itu.
‘Tapi,’ pikir saya, ‘bagaimana jika, mungkin saja, saya memiliki kesempatan itu.’
Jika dia bisa membiarkan semuanya pergi dan hidup dalam damai. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menjalani kehidupan normal seperti orang lain, padahal yang dia lakukan hanyalah berkelahi.
Terlalu puas untuk mempersiapkan masa depan yang mungkin tidak akan pernah datang karena dia selalu hidup hari ini dengan kemampuan terbaiknya.
Melihat ke masa depan adalah sebuah kemewahan tersendiri.
“Tapi kalau ini semua berakhir dan aku bisa mencuci tangan dan pergi.”
Kehidupan seperti apa yang akan saya miliki?
“Itu asumsi yang tidak berarti.”
Mungkin sendirian di tempat yang tepat membuatnya berpikir sehingga Rudger memutuskan untuk terus melihat-lihat, berharap menemukan sesuatu yang berguna.
Tiba-tiba, Rudger menghentikan langkahnya karena ada satu objek yang menarik perhatiannya.
Dia tidak tahu apakah itu artefak atau semacamnya.
‘Kurasa aku telah menemukan salah satu dari dua yang tersisa.’