Bab 326: Keluarga Elf (2)
‘Keluarga elf.’
Rudger dengan tenang mengoreksi cerita yang diceritakan Eileen di kepalanya.
Ada keluarga besar lainnya di Elven Realm selain House Rifre. Dia tidak tahu nama mereka karena hanya sedikit yang diketahui tentang mereka. Kemungkinan besar, setelah kejadian itu, Kerajaan Elf telah menghancurkan semua catatan tentang keluarga itu.
‘Keluarga yang mengendalikan Pohon Dunia sangat giat, tidak seperti para Peri masa kini.’
Mereka bergabung dengan kerajaan yang merupakan cikal bakal Exilion Empire.
Para elf mengambil pohon Pohon Dunia dan mulai menumbuhkannya secara diam-diam di bawah tanah kerajaan.
Saya tidak tahu apa yang ingin mereka capai dengan itu, tetapi itu bukan upaya yang buruk. Mereka hampir berhasil tetapi ketika iblis Basara turun tangan, segalanya menjadi serba salah.
Akhirnya, mereka berhasil menyegel Basara di Pohon Dunia yang telah mereka pelihara di bawah tanah, tetapi pohon itu kehabisan nyawa dan amukan Basara menjadi masalah ketika mereka yang membenci kehadiran iblis mencium baunya dan bergerak.
Kerajaan Bretus ikut campur dalam urusan kerajaan dan para elf, dan sejak saat itu, kepemimpinan kerajaan telah berubah. Tetapi perubahan itu begitu halus sehingga tidak disadari oleh orang-orang itu sendiri.
‘Aneh bahwa raja mereka telah berubah dan mereka tidak mengetahuinya.’
Seolah-olah kekuatan besar yang tidak diketahui telah bertindak dalam skala nasional.
Rudger akhirnya meringkas situasinya.
Penjaga World Tree saat ini adalah keluarga Lippre. Itu berarti bahwa keluarga sebelumnya yang bertanggung jawab atas Pohon Dunia kemungkinan besar telah digulingkan karena mencuri bibit Pohon Dunia.
Dapat dimengerti jika para elf menjadi lebih konservatif dan membatasi diri mereka sendiri di kerajaan mereka setelah kejadian hari itu.
Seratus tahun yang lalu, mereka bahkan berperang dengan manusia. Tapi apa yang terjadi setelah itu, Rudger tidak tahu.
‘Aku butuh lebih banyak informasi tentang elf …….’
Dia bertanya-tanya apakah dia harus bertanya kepada Belaruna tentang itu.
Itu terjadi setidaknya lima ratus tahun yang lalu, dan dia tidak setua itu.
Ada satu elf yang sepertinya tahu, Vierano Dentis, guru Studi Elemental untuk siswa tahun keempat Theon. Elf dengan penampilan luar seperti anak laki-laki, tapi yang jelas hidup lebih lama dari mereka.
Eileen sedang mempertimbangkan untuk mengundangnya minum teh nanti untuk mendengarkan ceritanya.
“Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Pekerjaan sudah selesai, tetapi Rudger memberikan semua pujian kepada Passius karena dia tidak ingin terlalu menonjol.
“Aku harus kembali mengajar. Seluruh kejadian ini benar-benar mengacaukan kalender sekolah, dan akan memakan banyak waktu untuk meluruskannya kembali.”
“Kamu guru yang sangat rajin, tapi bukan itu yang aku minta.”
“Tentu saja tidak.” kata Rudger, memelototi Eileen.
“Aku ingin pergi ke Perbendaharaan di Istana Kekaisaran sekarang.”
* * *
Rudger berjalan di koridor panjang istana kekaisaran, dipandu oleh Eileen dan Passius.
Keindahan interiornya, setiap karya seni, adalah sesuatu yang pernah dia rasakan sebelumnya, tetapi itu benar-benar menakjubkan. Namun, kecantikan ekstrim itu pun masih jauh dari cukup untuk menarik perhatian Rudger sekarang.
Apa yang akan dilihat Rudger bukanlah jenis seni yang telah dilihat banyak orang.
Exilion Empire memiliki sejarah dan tradisi yang panjang. Itu adalah tempat yang penuh dengan artefak misterius dan harta karun yang tidak diketahui kegunaannya.
“Kamu boleh bergembira.”
Itu adalah Eileen, yang berjalan dengan percaya diri di depan, yang angkat bicara.
“Perbendaharaan adalah ruang yang tidak mudah dibuka, bahkan untuk anggota keluarga kekaisaran. Kecuali ayahku, kaisar saat ini, tidak ada yang diizinkan masuk.”
“Mempertimbangkan itu, sang Putri tampaknya akan masuk seolah-olah itu adalah hal yang biasa.”
“Itu karena aku kaisar berikutnya.”
Itu berarti Eileen telah mengesampingkan semua penggugat takhta lainnya, dan sekarang dengan bangga mengenakan mahkota pemenang.
Rudger memikirkan dua orang lainnya, Pangeran Kedua Ivelon dan Putri Ketiga Erendir.
Erendir sendiri tidak tertarik pada kekuasaan, tapi yang lain adalah kasus yang berbeda.
‘Pangeran Kedua…….’
Pangeran Kedua Ivelon menunjukkan penampilan luar yang sederhana dan lemah, tetapi Rudger lebih tahu bahwa ada sesuatu yang lain di dalam dirinya.
Mungkin persona publiknya adalah topeng.
‘Aku ingin tahu apakah Putri Pertama tahu itu.’
Rudger ragu untuk bertanya pada Eileen. Lagipula, Pangeran Kedua adalah darahnya. Tidak baik bagi orang luar untuk mencurigainya.
Selain itu, Eileen adalah seorang wanita yang hidup untuk kepuasan dirinya sendiri, tetapi secara mengejutkan juga melindungi keluarganya.
Lihat saja cara dia memperlakukan Erendir.
‘Erendir sebenarnya lelah sampai mati dengan sikap putri pertama.
Sebut saja kasih sayang yang menyimpang atau ketidakjujuran. Dapat dikatakan bahwa cara Eileen menunjukkan kasih sayang kepada keluarganya agak terpelintir.
“Cara lain untuk melihatnya adalah bahwa Eileen memiliki jenis cinta kekeluargaannya sendiri untuk saudara-saudaranya.
Menanyakan Eileen apakah dia tahu sesuatu tentang kakaknya, Pangeran Kedua, agak berisiko.
Sejujurnya, itu adalah risiko yang cukup besar untuk diambil.
“Eh, kakak?”
Saat itu, suara kaget datang dari depan. Aku menoleh untuk melihat itu adalah Erendir, ditemani oleh para pelayannya.
Matanya yang berwarna permata menatap kami dengan tak percaya.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Yah, aku sedang dalam perjalanan kembali ke tempat para siswa tinggal, lagipula, aku adalah murid Theon.”
“Karena kamu di rumah, mungkin kamu bisa istirahat lebih lama dan berbicara dengan ayah dan ibumu.”
“Itu tidak perlu, aku baru saja melihat mereka beberapa saat yang lalu.”
“Untuk wanita muda seperti itu, kamu tampak bersemangat untuk kembali ke teman-temanmu. Kamu pasti punya banyak teman baik di Theon.”
“Eh, itu…….”
Saat menyebut teman, Erendir tampak terkejut karena dia tidak punya banyak teman.
Sudah hampir satu setengah tahun sejak dia memasuki Theon dan Erendir hanya memiliki satu teman.
Jika dia memberi tahu saudara perempuannya tentang ini, dia akan menggodanya selama sisa hidupnya.
“Tentu saja, aku punya banyak teman dan bersenang-senang di sekolah!”
Bahkan saat dia mengatakan itu, Erendir melirik tajam ke balik bahu Eileen, ke arah Rudger dan matanya memintanya untuk tutup mulut.
Rudger menyadari mengapa dia begitu putus asa.
‘Itu…….’
Itu adalah respons yang cukup menyedihkan, jadi Rudger memutuskan untuk memainkannya sebaik mungkin.
“Hmph. Jadi begitu.”
Eileen menggelengkan kepalanya tak percaya dan Erendir dengan cepat mengubah topik pembicaraan, seolah-olah kebohongan itu akan terungkap dalam waktu dekat.
“Dan ke mana saudari pergi sekarang dengan Tuan Rudger …….?”
“Saya berjanji kepadanya hadiah di muka karena telah membantu saya, jadi saya sedang dalam perjalanan untuk mengirimkannya.”
“Tapi bahkan jika kamu mengambil jalan ini, kamu akan pergi ke Perbendaharaan Kekaisaran …….”
Erendir bertanya dengan ekspresi bingung, dan Eileen mengangguk seolah itu adalah jawaban yang tepat.
“Itu benar. Saya akan memberinya hadiah dari Perbendaharaan Kekaisaran.
“Nah, tunggu dulu, kak, itu kurang tepat……! Tentu saja, Tuan Rudger telah melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi Perbendaharaan berada di kelas yang berbeda…….”
“Aku akan memberikannya padanya, apa masalahnya, akulah yang berwenang untuk membukanya.”
“Tetap saja, kami hanya membuka Perbendaharaan untuk orang luar sekali dalam 100 tahun terakhir, dan itu pada peresmian Master Luther…….”
“Maka ini akan menjadi yang kedua kalinya.”
“Itu bukan sesuatu yang bisa kau katakan dengan mudah.”
Erendir menggoyang-goyangkan kakinya, tidak bisa berdebat dengan kakaknya.
Dalam sikap itulah Rudger menyadari betapa hebatnya memasuki Departemen Keuangan.
Kemudian Erendir melihat bolak-balik antara Eileen dan Rudger.
“Adalah hukum tidak tertulis bahwa Perbendaharaan tidak boleh dibuka kecuali Anda adalah anggota keluarga kekaisaran, dan menurut saya Tuan Rudger tidak akan menjadi anggota keluarga kekaisaran. Kak, kamu tidak mungkin ……. ”
Erendir terdiam saat gambaran yang mengganggu melintas di benaknya.
Eileen dan Rudger menjadi pasangan yang baik berdiri bersama.
Eileen memiliki kepemimpinan alami, karisma, keterampilan politik, mata yang baik untuk orang, kecantikan yang memukau, dan pikiran yang cemerlang. Meskipun dia adalah saudara perempuannya, dia begitu sempurna sehingga dia tidak berani memandangnya.
Jadi terkadang dia bertanya-tanya siapa yang akan dinikahi saudara perempuannya di masa depan.
Suaminya setidaknya harus sebaik dia. Dan kecil kemungkinan Eileen sendiri akan menerima pria mana pun sebagai pendamping.
“Tapi kalau itu Mr. Rudger.”
Erendir secara alami membandingkan Rudger dengan Eileen.
Dia tidak terlalu menyukai Rudger karena setiap kali dia melihatnya, dia teringat akan saudara perempuannya.
Seseorang yang terlihat normal dan tanpa beban di luar, tapi di baliknya ada sesuatu yang lain. Tapi di sinilah dia, berdiri bersama Eileen, dan mereka sangat tidak pada tempatnya.
Penampilannya?
Pria sedingin, mulia, dan terpahat seperti Rudger sulit ditemukan, di mana pun Anda memandang di benua ini.
Kemampuannya?
Selain menjadi guru di Theon, dia menemukan teori baru dan naik ke posisi Direktur Perencanaan dalam waktu singkat.
Tidak ada yang bisa berdebat dengan itu.
Kepribadian?
Sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan itu bagus, tapi dibandingkan dengan Eileen, itu lebih baik. Atau lebih tepatnya, itu cocok untuknya.
“……Saudari. TIDAK?”
tanya Erendir, menyangkal kenyataan sementara Eileen tersenyum nakal, seketika menyadari fantasi aneh apa yang dimiliki Erendir.
“Hmph. Aku tidak percaya kau menjadi begitu perseptif setelah selama ini di Theon. Apakah itu semua karena waktumu di Theon?”
“……!”
Erendir merasakan gelombang pusing saat dia mendengar kata-katanya. Dia terhuyung-huyung ke samping dan hampir roboh ketika dayang-dayangnya bergegas membantunya.
“Putri!”
“Apakah kamu baik-baik saja?!”
Para dayang berteriak, dan dengan cepat membawa Erendir ke kejauhan.
Rudger menyaksikan seluruh sandiwara itu dan menoleh ke Eileen.
“Apakah kamu tidak terlalu bermain-main dengan adikmu?”
“Setelah reaksi yang penuh gairah, aku tidak bisa berhenti menggodanya.”
“Yah, kurasa begitu.”
“Saya melihat Anda bersimpati, dan saya tidak bisa mengatakan Anda bukan orang yang baik hati, seperti saya.”
Eileen tersenyum geli, dan di sampingnya, Passius menambahkan.
“Yah, kurasa itu masih lebih baik daripada Putri Pertama, siapa tahu, dan karena itu lebih buruk.”
Eileen memelototinya, dan dia tutup mulut.
“Pokoknya, ayo bergerak lagi.”
“Dari apa yang aku dengar sebelumnya, sepertinya kamu tidak seharusnya membuka Perbendaharaan. Apa kamu yakin akan hal itu?”
“Jangan berani-berani menanyakan itu padaku sekarang. Saya membuat saran dengan mengetahui sepenuhnya. Dengan keahlianmu, membuka Perbendaharaan agak murah.”
Eileen mulai berjalan lagi, diikuti oleh Passius dan Rudger.
“Tentu saja, jika kinerja Anda tidak memenuhi harapan, saya telah berpikir untuk mengurangi jumlah barang yang dapat Anda ambil dari Departemen Keuangan.”
“……Yah, sepertinya begitu.”
“Tapi Anda telah tampil melebihi ekspektasi. Anda telah menyelamatkan nyawa, menghentikan teroris, dan mengusir setan. Itu sebabnya saya bahkan tidak ingin berpikir untuk memotong Anda dalam negosiasi.
“Apakah begitu?”
“Itu hal yang benar untuk dilakukan. Hadiahnya harus pasti.”
Eileen tegas tentang hal ini.
Dia hampir terobsesi dengan kepastian yang datang dengan kompetensi.
Bukan tanpa alasan bahwa orang-orang di bawahnya begitu setia padanya.
Akhirnya, mereka bertiga mencapai tempat yang sangat gelap dan dalam sehingga bahkan para pelayan kekaisaran tidak dapat terlihat.
Memimpin jalan, Eileen berhenti di depan gerbang batu besar.
Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke atas. Diukir dengan segala macam simbol hiasan, gerbang itu berdiri dengan sendirinya.
Itu mirip dengan gerbang yang dia lihat di dunia Dreamland selama Sinode Ketertiban. Tidak, itu jauh lebih besar dari itu karena itu adalah mimpi, dan ini adalah pintu yang nyata.
“Berhenti. Jika Anda mendekat, saya akan menghunus pedang saya.
Sesuai dengan peringatan Eileen, ada Penjaga berbaju zirah di kedua sisi pintu masuk.
“Wali, ini adalah tempat yang cukup mematikan.”
“Seperti seharusnya.”
Saat Eileen melangkah maju, helm hitam legam Penjaga bersinar dengan cahaya batin.
Saat itulah Eileen mengeluarkan kunci yang dibawanya. Dia menunjukkan kepada mereka kunci emas di lehernya, dan cahaya Penjaga kembali.
Itu adalah gerakan sederhana, tetapi Rudger melihat para Penjaga langsung mengenali panjang gelombang sihir unik kunci itu.
“Kamu boleh masuk sekarang. Seperti yang saya katakan, hanya ada tiga item yang bisa Anda ambil. ”
“Kau tidak ikut denganku?”
“Hanya satu orang yang diizinkan masuk ke Treasury. Lebih dari itu dan pintu lemari besi tidak akan terbuka.”
“Itu menyeluruh.”
“Itu harus.”
Gudang bawah tanah di Rumah Lelang Kunst tidak seketat ini, tapi ini adalah Istana Kekaisaran.
Jika ada, itu membuat Rudger menyadari bahwa nama “Imperial Treasury” bukanlah deskripsi yang menyanjung.
“Berdiri di depan.”
Aku melakukan apa yang Eileen perintahkan, dan pintu batu raksasa perlahan terbuka.
Tidak ada suara untuk pintu sebesar itu bergerak.
Bagian dalam pintu itu gelap gulita dan Rudger menyadari itu semacam sihir.
“Aku bahkan tidak diizinkan mengintip melalui pintu yang terbuka.”
Jika ada, itu bahkan lebih mengasyikkan.
Rudger menyeringai dan mulai berjalan.
“Jangan tersesat.”
Dia mendengar suara Eileen di belakangnya, dan dia melambai dengan tepat.
Gerbang batu terbanting menutup lagi saat Rudger menghilang ke dalam kegelapan.
Pintu terbanting menutup dan Rudger diselimuti kegelapan pekat.
Dia tidak bisa membedakan antara atas dan bawah, kiri dan kanan, dan merasa seperti mengambang dalam kehampaan.
Di tengah semua itu, Rudger berdiri tegak dan bangga, dia telah mengalami terlalu banyak hal untuk dikejutkan oleh hal ini.
Setelah beberapa saat, seolah-olah Departemen Keuangan merasakan kehadiran seorang pengunjung, kegelapan surut dan mengalir seperti air pasang.
Segera setelah itu, pemandangan interior yang megah mulai terlihat.
“Ho-ho.”