Bab 334: Singa Putih (2)◈ Episode 334: Singa Putih (2)
Ruang resepsi megah disiapkan untuk menyambut delegasi asing.
Di area yang luas itu, dua kelompok berdiri saling berhadapan, membagi ruang.
Di satu sisi adalah para ksatria dan pendeta yang mengenakan jubah upacara putih dan baju besi putih di atasnya.
Di sisi lain adalah Pengawal Kerajaan Kekaisaran, mengenakan seragam perak, diatur dalam formasi.
Meski merupakan ruang untuk menampung tamu-tamu penting, suasana di ruang resepsi sangat mencekam.
“Hmm. Tehnya enak.”
Seorang pria dengan sikap santai, seolah sama sekali tidak terpengaruh oleh suasana yang berat dan tegang, berkomentar.
Dia memiliki penampilan yang cukup biasa.
Dengan rambut cokelatnya yang berantakan dan beberapa bintik-bintik, ekspresinya memancarkan kesombongan.
Aileen, duduk di seberangnya, menatap pria itu dengan mata menyipit.
“Tapi aku pernah mendengar bahwa Kekaisaran memiliki daun teh yang lebih baik. Tampaknya mereka tidak siap. Ah, tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa teh ini rasanya tidak enak, tetapi itu tidak memenuhi standarku. .”
Ucapan tidak sopan itu membuat Royal Guards marah.
Namun, meski mereka terlatih, tidak ada yang berani berbicara sembarangan.
Sebaliknya, mereka balas menatap pria itu dengan keaktifan di mata mereka, menekannya dengan tatapan mereka.
Tetapi pria itu dengan percaya diri mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, bukan karena dia percaya pada kemampuannya sendiri, tetapi karena dia mempercayai para ksatria yang berdiri di belakangnya.
Dan bahkan lebih dari itu.
Dia mempercayai wanita yang duduk di sebelahnya.
“Kami juga telah mendengar tentang insiden malang yang terjadi di ibu kota Kekaisaran Pengasingan. Sangat disesalkan.”
“Itu memberi saya kekuatan untuk menerima kata-kata penghiburan dari Kerajaan Breutus, bahkan mengirim delegasi. Terima kasih atas perhatian Anda.”
Eileen berbicara tanpa mengubah ekspresinya.
“Namun, cukup mengejutkan bahwa kamu telah membawa begitu banyak orang bersamamu jika kamu di sini untuk membantu dan mengkhawatirkan insiden yang tidak menguntungkan itu.”
Tatapan Eileen tertuju pada wanita yang duduk di sebelah pria yang menyeringai itu.
Dia mengenakan pakaian putih murni, dengan tiara menghiasi dahinya.
Duduk dengan anggun dengan senyum tipis di bibirnya, dia memiliki aura anggun yang hampir menyerupai manekin yang meniru manusia, mengirimkan rasa dingin yang aneh ke tulang belakang Eileen.
Eileen segera memahami identitas wanita itu.
‘Apakah dia seorang pendeta dari tanah air mereka?’
Kerajaan Breutus mendirikan cabang Ordo Lumensis di setiap negara dan mengirim rakyatnya sendiri ke sana.
Di setiap kota besar suatu negara, selalu ada seorang bupati, yang dapat memberikan pengaruh di daerah mereka.
Tapi bupati seperti itu pun hanya bisa menundukkan kepala ketika kembali ke tanah air, menghadap orang yang berdiri tepat di depan mereka.
Seorang pendeta.
Dalam Ordo Lumensis, para pendeta biasanya bertugas sebagai perantara antara dewa dan manusia, memainkan peran sebagai jembatan komunikasi.
Oleh karena itu, mereka dianggap sebagai ‘manusia yang paling dekat dengan dewa’ di antara manusia.
Di Kerajaan Breutus, itu adalah posisi yang tidak bisa dianggap rendah.
“Tapi dia masih sangat muda.”
Ketika seseorang mendengar kata ‘pendeta’, mereka biasanya akan membayangkan orang tua, tapi itu tidak terjadi di Kerajaan Breutus.
Mereka memilih wanita berusia pertengahan dua puluhan sebagai pendeta wanita, seolah-olah itu adalah sumpah suci.
Meskipun jumlah pendeta wanita tidak melebihi sepuluh, sudah menjadi rahasia umum bahwa semua pendeta wanita mengenakan tiara.
Apakah pendeta wanita tanpa nama itu tahu bahwa Eileen sedang menatapnya atau tidak, dia tersenyum lebih intens, seolah-olah senyuman yang dibasahi oleh belas kasih yang tulus.
Itu bukan ejekan atau ejekan, tapi senyuman yang tampaknya telah hilang dari kebajikan sejati.
Namun, Eileen sama sekali tidak menyukai senyuman itu.
Apakah itu karena dia memiliki penampilan yang kasar atau karena dia dapat memberikan pengaruh bahkan di dunia yang gelap, Eileen selalu merasa tidak nyaman berada di sekitar orang seperti dia.
Apalagi jika orang lain itu berasal dari Kerajaan Breutus, itu membuatnya semakin gelisah.
‘Lagipula, belum lama insiden teroris berakhir, namun mereka membawa kekuatan sebesar itu ke ibukota. Seolah-olah mereka tahu ini akan terjadi dan membuat persiapan tanpa memberi kami kesempatan untuk bereaksi.’
Mungkinkah itu terungkap? Atau itu hanya kebetulan?
Sementara Aileen merenungkan berbagai kemungkinan di benaknya, wakil pendeta tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.
“Kamu tidak sopan. Apakah kamu tidak tahu siapa yang kamu hadapi sekarang?”
Benar, ada pria seperti itu di pertemuan ini.
Seekor rubah bodoh yang percaya bahwa kekuatan wakil pendeta adalah kekuatannya sendiri.
“Kamu yang benar-benar tidak sopan. Apakah kamu tidak tahu siapa yang kamu hadapi sekarang?”
“Tapi kamu bukan Kaisar.”
“Namun, aku bisa menjadi Kaisar. Tidak sepertimu, yang tidak pernah bisa naik ke posisi pendeta, bahkan sebagai wakil.”
Ucapan tajam Aileen membuat wajah sang deputi memerah.
Setelah mengandalkan otoritas pendeta wanita untuk menetapkan posisinya sendiri dan berkeliaran dengan bebas, jauh di lubuk hatinya, dia merasakan keputusasaan bahwa dia tidak akan pernah bisa menjadi pendeta wanita.
Aileen yang cerdas, langsung menangkap kelemahan lawan.
Wakil pendeta hendak mengatakan sesuatu sebagai tanggapan tetapi segera memiliki senyum nakal di wajahnya.
“Ya. Yah, aku puas dengan posisi ini. Dan yang penting sekarang bukan begitu, kan?”
“Hmph. Kamu mencoba mengalihkan pembicaraan. Bicaralah pada intinya mengapa kamu datang ke sini.”
“Bukankah sudah kubilang? Itu untuk menyatakan belasungkawa atas insiden yang tidak menguntungkan itu.”
“Jadi, masuk akal untuk membawa pendeta, tapi kenapa ksatria? Sepertinya mereka berniat menggunakan kekuatan, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.”
“Tentu saja, kekuatan diperlukan. Hanya saja kekaisaran bukanlah targetnya.”
Wakil pendeta membuka matanya lebar-lebar dan mengamati Eileen dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Tapi tergantung pada jawabannya, itu bisa menjadi kekaisaran.”
“…”
Pernyataan yang arogan.
Beraninya dia mengatakan omong kosong seperti itu di halaman dalam istana kekaisaran, yang merupakan wilayah kekaisaran.
Jika itu utusan dari negara lain, Eileen akan menghunus pedangnya dan menebas leher pria itu.
Tapi lawannya adalah utusan dari Kerajaan Breutus.
Meskipun mereka telah kehilangan sebagian dari kemilau mereka dibandingkan dengan masa lalu, kekuatan yang dimiliki oleh Kerajaan Breutus masih tangguh.
‘Terutama cara mereka mengganggu kepemimpinan negara lain untuk waktu yang lama mengganggu saya.’
Jika mereka hanyalah sebuah negara yang secara terbuka memamerkan kekuatan mereka, itu tidak akan menjadi situasi yang menyusahkan.
Namun, mereka memiliki kekuatan misterius yang asal-usulnya tidak dapat diketahui, mengintensifkan perasaan tidak nyaman.
Itu sebabnya berurusan dengan lawan yang memiliki kekuatan yang tidak diketahui itu merepotkan.
Eileen berpikir pada dirinya sendiri saat dia membuka mulutnya.
“Aku sama sekali tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Aku tidak mengerti maksudmu. Jadi, untuk apa kamu berencana menggunakan kekuatan itu?”
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami mengetahui peristiwa baru-baru ini yang terjadi di kekaisaran. Namun, di antara laporan yang kami terima, ada satu hal yang aneh.”
“Masalah yang aneh?”
“Dikatakan bahwa badai hitam meletus di jantung ibu kota, yang tampak tidak menyenangkan pada pandangan pertama. Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu?”
Seolah-olah dia bisa melihat melalui semua yang dipikirkan Eileen, wakil pendeta itu memiliki pandangan yang sepertinya mengatakan dia tahu segalanya.
Melihatnya seperti itu, Eileen mau tidak mau mengejek wakil pendeta yang sombong di depannya.
Sepertinya dia pernah mengalami tenggorokannya menegang beberapa kali dalam situasi yang sama.
Tidak disangka dia memiliki keberanian untuk menantangnya dengan keterampilan yang sangat sedikit.
Benar-benar berani.
“Yah, aku juga mendengar tentang terjadinya badai hitam yang tiba-tiba. Namun, itu singkat dan cepat menghilang.”
“Terlepas dari durasinya, fakta bahwa itu terjadi sangat penting. Apakah Anda memiliki pengetahuan tentang sifat badai hitam itu?”
“Peristiwa mengerikan itu baru berakhir dua hari yang lalu. Jangka waktu yang relatif singkat untuk mengungkap informasi apa pun.”
“Jadi, meski sadar, kamu mengabaikan kepentingannya?”
Kata-kata wakil imam besar pada dasarnya meragukan apakah kekaisaran itu terkait dengan badai hitam.
Setelah mendengar kata-kata itu, para ksatria tidak marah melainkan terlihat bingung.
Itu karena kata-kata lawan tidak hanya melewati batas tetapi melampaui batas.
Memang, entah karena melewati batas atau melebihi kekasaran, ekspresi Eileen langsung berubah dingin.
Bahkan tekanan dari para ksatria tidak bisa membuatnya tersentak.
Saat wakil imam besar menghadapi ekspresi Eileen, dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
Seolah tatapannya memiliki kekuatan fisik, menusuk tajam tubuhnya.
Area yang disentuh tatapannya terasa dingin dan dingin, meskipun dia mengenakan pakaian.
Rasanya seperti ujung pemecah es menusuk kulit.
Meskipun wakil pendeta itu telah kehilangan keberaniannya, tatapan dingin Eileen adalah sesuatu yang tidak bisa dia tahan.
“Sekali.”
“…”
“Aku akan membiarkan kekasaranmu berlalu kali ini saja. Tapi ingat. Tidak akan ada waktu berikutnya.”
Itu adalah suara yang tidak hanya menyampaikan gertakan, tetapi peringatan tulus bahwa dia mungkin benar-benar melakukan sesuatu.
Untuk menyembunyikan fakta bahwa dia terintimidasi, wakil pendeta itu dengan tenang menganggukkan kepalanya.
Tentu saja, itu adalah pemikirannya sendiri, tetapi kulitnya yang pucat, keringat dingin yang mengalir, dan pupil matanya yang gemetar jelas menunjukkan bahwa dia ketakutan.
“Ngomong-ngomong, kita juga tidak tahu alasan di balik terjadinya badai hitam. Karena bajingan Tentara Pembebasan bergabung dengan Penyihir Kegelapan, mereka mungkin telah melakukan sesuatu.”
“Apa menurutmu para Penyihir Kegelapan mampu melakukan sihir berbahaya seperti itu?”
“Aku lebih suka bertanya sebaliknya. Bukankah kamu terlalu meremehkan Penyihir Kegelapan?”
“Ha. Kamu benar-benar tidak berniat mengatakan sepatah kata pun, kan?”
“Yah, lagipula, aku Kaisar berikutnya. Bagaimana aku bisa dibayangi oleh seorang wakil imam besar?”
Atas ucapan tajam Eileen, wajah wakil pendeta itu berubah, dan dia bergumam dengan suara rendah.
“Aku mengerti. Karena kekaisaran sangat tidak kooperatif, kita harus memeriksanya sendiri.”
“Lakukan sesukamu. Fakta bahwa kami mengizinkanmu sampai sejauh ini adalah tindakan belas kasihan yang besar dari pihak kami.”
“…Apakah menurutmu tanah air akan tetap diam ketika mereka mendengar tentang ini?”
“Tanah air? Kamu adalah wakil para pendeta, bukan wakil Kerajaan Bretus. Namun kamu berani berbicara atas nama negara? Benar-benar ucapan yang arogan.”
Mendengar kata-kata itu, wakil pendeta jatuh ke dalam kontemplasi.
Eileen dengan mudah mengembalikan kata-kata setengah mengancamnya dengan kekasarannya sendiri.
Wakil pendeta melirik pendeta yang duduk di sampingnya dengan cemas.
Tatapan itu dengan mendesak menyampaikan bahwa kata-katanya sama sekali tidak dimaksudkan dalam pengertian itu.
“Memang, mereka mengatakan Permaisuri berikutnya sangat kuat, cantik, dan cerdas. Kata-kata itu sepertinya tidak sepenuhnya tidak berdasar.”
Anehnya, pendeta itu sendiri yang tetap diam sampai sekarang yang angkat bicara.
“Saya pikir Anda tidak dapat berbicara.”
“Aku hanya tidak melihat perlunya. Namun, dalam situasi khusus ini, aku tidak bisa tinggal diam, mengingat ada pihak lawan yang terlibat.”
“Ha.”
Eileen menanggapi dengan tawa kata-kata itu.
Dia pikir tidak akan mudah bagi pendeta itu sendiri untuk melangkah maju.
Mungkin juga meresahkan bagi mereka untuk menyerahkan tugas kepada orang bodoh itu.
Itu sangat disayangkan.
Dia telah merencanakan untuk menggali lebih dalam.
Namun, bertentangan dengan harapan Eileen, pendeta itu perlahan berdiri dari kursinya.
“Kami akan pergi sekarang. Bahkan saat kami terlibat dalam percakapan ini, di suatu tempat di dunia ini, kelompok yang tidak murni sedang merencanakan sesuatu yang jahat.”
Seolah-olah akan ada kelompok najis yang sama najisnya dengan Anda.
Eileen nyaris tidak menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu.
Sungguh menyenangkan mengetahui bahwa orang-orang yang menyebalkan dan menyusahkan itu akan pergi dengan sendirinya.
Melihat anggota Ordo Lumensis pergi bersama pendeta, Eileen mendecakkan lidahnya dengan kesal.
‘Untuk saat ini, sepertinya krisis langsung telah dihindari, tapi dilihat dari reaksi mereka, sepertinya mereka masih mencurigai kita.’
Meskipun kami telah menyembunyikannya sebanyak mungkin, jika mereka mulai menyelidikinya, mereka mungkin akan menemukan beberapa jejak.
Dan tentu saja, itu juga akan membuat Rudger terlibat.
Menilai dari reaksi Rudger, dia tampaknya sangat membenci Ordo Lumensis.
Jika itu adalah hubungan di mana mereka meledak hanya dengan melakukan kontak, seperti api dan bubuk mesiu, apapun bisa terjadi secara tiba-tiba.
‘Untuk saat ini, saya mengirim Mandelina untuk memperingatkan orang itu agar berhati-hati.’
Dia cukup tanggap untuk melindungi dirinya sendiri dan menghindari bahaya sendiri.
* * *
Rudger diam-diam memperhatikan sekelompok orang yang mendekatinya secara langsung.
Saat dia menyadari siapa mereka, dia tidak bisa menahan perasaan canggung.
‘Utusan dari Kerajaan Bretus yang disebutkan Mandelina. Dari semua tempat, saya harus menemui mereka di sini.’
Itu adalah situasi yang tidak masuk akal.
Dia dengan sengaja menghindari jalur di mana mereka mungkin bisa bergerak, namun mereka akhirnya berpapasan.
Mereka sepertinya tidak memiliki niat khusus.
Itu hanya pertemuan kebetulan saat lewat.
‘Mari kita abaikan saja dan lanjutkan.’
Saat Rudger hendak berpikir seperti itu, wanita yang mengenakan tiara di garis depan menoleh ke arah Rudger.
Tatapannya tersembunyi di balik tiara, tapi dia jelas menatap Rudger.
“Siapa kamu?”
“….”
Dia mencoba mengabaikan mereka dengan sengaja, tetapi mereka memulai percakapan.
Rudger diam-diam menatap wanita dengan tiara itu.
Sekilas, dia memegang posisi tertinggi di antara grup ini.
Jika dia ditemani oleh pendamping tingkat tinggi dari tanah air mereka…
‘Apakah dia pendeta?’
Sementara Rudger memiliki pemikiran seperti itu, wakil pendeta mendatanginya, marah karena marah.
“Hei! Dia bertanya siapa kamu. Apa kamu tuli atau apa?”
Wakil pendeta sedang tidak dalam suasana hati yang baik.
Dia telah diejek oleh Putri Eileen selama percakapan mereka dan gagal memenuhi perannya dengan baik.
Hanya itu saja sudah cukup memalukan, dan sekarang pria ini berani mendekati pendeta, jadi rasa frustrasinya memuncak.
“Hei, ada apa dengan telingamu? Atau ada masalah dengan mulutmu? Pendeta, sepertinya orang ini tuli atau semacamnya.”
“Apakah kamu mengatakan ‘pendeta’?”
Rudger menatap tajam ke arah wanita dengan tiara dan berbicara.
Wakil pendeta, yang tidak menyangka Rudger tiba-tiba berbicara, memandangnya dengan ekspresi bingung, berkata, “Hah? Hah?”
“Sepertinya kamu ditemani oleh pengiring yang cocok untuk dirimu sendiri.”