Bab 350: Ranpaltz (1)
“Kamu telah membuat pertunjukan yang bagus.”
Elisa memanggil Rudger ke kantornya dan mengucapkan kata-kata itu.
Namun, meskipun nada mencela, ekspresinya tampak berbeda.
Itu bukan senyum sok biasanya tapi senyum yang diresapi dengan sukacita murni.
“Bagaimana itu?”
“Bagaimana? Berkat kamu, ini menjadi sangat merepotkan. Investor besar yang ada di Seron tiba-tiba berpaling dari kita. Sudah ada keributan di luar.”
“Apakah begitu?”
“Apalagi karena itu, para wartawan yang dulunya ramah, kini mengerumuniku, menggangguku. Aku lelah sekali.”
“Apa yang kamu katakan kepada wartawan?”
“Apa lagi yang bisa saya katakan? Saya hanya menyatakan kebenaran. Saya memberi tahu mereka bahwa seorang donor yang dermawan telah menjadi investor baru. Itu adalah perubahan mendadak dalam banyak hal.”
Rudger mengangguk sebagai jawaban.
“Jadi, bagaimana perasaanmu?”
“Aku merasa seperti sedang terbang.”
Kali ini bukan pernyataan formal sebagai kepala sekolah, melainkan pernyataan sebagai manusia bernama Elisa.
“Tidak mengherankan, mengingat bagaimana mereka yang telah mencoba memanipulasi dan mengguncang Seron dari luar kini tidak bisa berkata-kata. Adakah hasil yang lebih menyegarkan daripada menyapu mereka dengan satu pukulan?”
“Aku senang melihatmu bahagia.”
Rudger menjawab dengan sopan, dan Elisa menatapnya dengan saksama.
Dengan tangan bertumpu di dagunya, mata emasnya berbinar, lebih bersinar dan berbeda dari biasanya.
“Hmm, ini benar-benar menarik.”
“Apa maksudmu?”
“Tuan Rudger, berapa umurmu?”
“Saya akan berusia 27 tahun ini. Apakah ada masalah?”
“Itu sebabnya mengejutkan. Tindakanmu membuatmu tampak seperti seseorang yang sudah mencapai usia empat puluhan.”
Dia tidak mengatakannya untuk mengejek atau membuat komentar kosong.
Sikap Rudger berada pada level yang berbeda dari seseorang seusianya.
Apakah itu bakat? Atau bidang keahlian lain?
Elisa awalnya berhati-hati tentang hal itu.
Dia tahu bahwa semakin luar biasa kemampuan lawan yang tidak dikenal, semakin kuat mereka seperti bom waktu yang menunggu untuk meledak.
Elisa tidak mudah mempercayai orang.
Itu sama sebelum dia menjadi kepala sekolah, dan terlebih lagi setelah mengambil posisi itu.
Namun, sikap berdedikasi yang ditunjukkan Rudger sejauh ini berhasil menghapus bahkan kecurigaan Elisa.
Tentu saja, Elisa belum sepenuhnya melepaskan semua kewaspadaannya.
Dia baru saja melonggarkannya sedikit.
Tapi selama menjaga hubungan bisnis ini, dia yakin dia bisa mempercayai dan mengandalkan kemampuan pihak lain.
‘Hm, itu memalukan. Kalau saja latar belakangnya yang teduh sedikit lebih bersih, saya bisa lebih memercayainya.’
Rudger sudah memegang posisi yang signifikan, tetapi apa yang dipikirkan Elisa lebih dari itu.
Posisi Direktur Perencanaan merupakan salah satu posisi terbaik di Seron.
Dengan kemampuan Rudger, dia bisa melampaui itu.
‘Misalnya, posisi kepala sekolah Seron selanjutnya.’
Rudger masih muda dan cakap. Dia tidak hidup untuk keinginannya sendiri dan juga memiliki hati untuk murid-muridnya.
Meski dia menyangkalnya sendiri, mata Elisa tidak bisa dibohongi.
Ketidakpastian identitasnya dan fakta bahwa ia terlibat dengan penjahat adalah variabel dan kendala.
Tetapi bahkan dengan aspek-aspek itu, dia adalah orang yang sempurna sampai pada titik di mana mereka tidak menjadi cacat.
‘Masalahnya adalah identitas yang disamarkan, tetapi jika Anda tidak tertangkap, apakah itu penting? Jika Anda tidak tertangkap, maka itu bukan penyamaran, tapi identitas Anda yang sebenarnya, bukan?’
Sebagai kepala sekolah Seron, pemikiran seperti itu tidak diperbolehkan.
Rudger memang orang yang cocok sebagai penggantinya.
‘Tentu saja, saya masih muda dan bukan seseorang yang bisa pensiun dengan mudah.’
Elisa bermimpi.
Untuk menyerahkan posisinya kepada seseorang yang bisa dia percayai dan pensiun untuk menjalani hidupnya.
Bahkan setelah mengundurkan diri sebagai kepala sekolah Seron, dia akan tetap menjadi penyihir kelas Lexerer dan diperlakukan dengan baik kemanapun dia pergi.
Namun, Elisa malah menolak mimpi itu.
Dia ingin hidup tenang, meninggalkan pekerjaannya dan menikmati hidup sebagai pengangguran kaya dengan uang yang dia tabung.
Tentu saja, dia akan kesepian sendirian, jadi dia juga berpikir untuk bertemu pria yang baik dan menikah.
Tetapi bahkan itu sulit. Itu adalah mimpi yang tidak bisa terwujud tanpa seseorang yang bisa menandingi standar tinggi Elisa.
Itu sering bagaimana mimpi, bukan?
Jauh di lubuk hati Elisa terbentang mimpi yang tak terjangkau, terkunci dalam peti harta karun berharga yang terkubur di samping batu yang melambangkan hatinya.
Berharap suatu hari nanti dia bisa mengambilnya lagi.
Namun akhir-akhir ini, mimpi itu seolah muncul kembali dari kedalaman laut, mengangkat kepalanya.
Itu semua karena pria di depannya.
Elisa membayangkan kehidupan di mana dia akan menyerahkan posisi kepala sekolah kepada Rudger dan pensiun.
Dia sedikit tidak yakin.
Atau mungkin dia harus menikah saja?
Tatapan Elisa tiba-tiba menjadi tajam, seperti binatang buas.
Rudger gemetar tanpa sadar.
“…?”
Rudger terkejut dengan hawa dingin yang tiba-tiba.
Apa yang sedang terjadi? Apakah master merencanakan beberapa hal aneh lagi?
Mempertimbangkan sifatnya yang tidak dapat diprediksi, ada kemungkinan besar.
Pada saat itu, Elisa bertanya.
“Tn. Rudger, apakah Anda punya rencana pernikahan?
“…… Bisakah kamu mengulanginya?”
Rudger mengira dia salah dengar sejenak dan meminta klarifikasi.
Elisa, menyadari dia secara tidak sengaja mengungkapkan niat sebenarnya, dengan cepat mengubah kata-katanya.
“Aku bermaksud bertanya apakah kamu punya rencana secara umum.”
“Kalau soal rencana….”
“Yah, kamu tahu. Meskipun memiliki investor baru bisa menguntungkan, tidak mudah bagi hyena yang bersarang untuk menerimanya begitu saja.”
“Memang, itu bisa dimengerti.”
Ketika Rudger setuju, Elisa menghela nafas lega.
Dia telah berhasil mengalihkan topik secara alami.
“Para hyena, selalu menginginkan lebih dan tidak pernah puas dengan apa yang sudah mereka miliki, akhirnya membuka mata mereka dan menyadari bahwa keberadaan mereka sedang terancam. Kesadaran ini membuat mereka putus asa. Jauh di lubuk hati mereka tahu itu salah mereka sendiri. Karena itu mereka tetap diam untuk saat ini”
“Maksudmu mereka akan terus berusaha sampai akhir.”
“Benar. Mereka akan datang sendiri ke Seron untuk mengusulkan kesepakatan yang berbahaya.”
“Mereka tak tahu malu.”
“Ya, mereka tidak tahu malu. Itu sebabnya saya di sini. Tuan Rudger, Anda perlu memahami itu. Hyena yang mengincar Seron tidak merasa malu dengan tindakan mereka.”
“Aku mengerti sampai batas tertentu.”
Rudger telah banyak melihat keinginan manusia.
Orang-orang yang menganggap apa yang sudah mereka miliki tidak cukup dan ingin merebut lebih banyak.
Karena keinginan mereka, rakyat jelata yang tak berdaya dibawa pergi dan diinjak-injak.
“Tapi jangan khawatir. Jika mereka datang, aku akan menakut-nakuti mereka dan mengusir mereka.”
“Kamu tidak harus melakukan itu. Akan lebih baik jika kamu menyerahkannya kepadaku.”
“Apa?”
“Lagipula, ini adalah sesuatu yang harus ditangani oleh departemen perencanaan kita, yang bertanggung jawab atas anggaran. Jadi, jika mereka ingin mengeluh tentang sesuatu, masuk akal jika mereka datang kepada saya, bukan kepada kepala sekolah.”
“Apakah menurutmu orang-orang itu akan bisa mentolerir itu?”
Merekalah yang selama ini memberikan dana dalam jumlah besar kepada Seron.
Sekarang, alih-alih kepala sekolah, mereka diinstruksikan untuk bertemu dengan direktur perencanaan baru yang baru menjabat selama setahun. Itu adalah situasi yang pasti akan melukai harga diri mereka.
“Jika mereka tidak bisa mentolerirnya, apa yang bisa mereka lakukan?”
Jawaban Rudger sederhana namun memuaskan.
Jadi bagaimana jika mereka mengeluh?
Lagipula, kamilah yang saat ini memegang inisiatif.
“Yah, itu benar. Nah, mereka yang merasa menyesal harus menundukkan kepala. Lalu aku akan mempercayai dan mengandalkanmu.”
“Saya cukup kesal dengan perilaku rendah mereka, jadi saya tidak akan membiarkannya.”
“Jika itu yang kamu katakan, aku merasa lebih yakin.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Elisa, Rudger meninggalkan kantor presiden.
Namun, sebelum dia keluar, dia bertanya pada Elisa dengan halus.
“Kepala sekolah.”
“Ya. Apa ada hal lain yang membuatmu penasaran?”
“Apakah kamu punya rencana pernikahan?”
“……!”
Mata Elisa melebar, dan bibirnya sedikit berkedut mendengar kata-kata Rudger.
Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa Rudger telah mendengar lidahnya terpeleset sebelumnya.
Pipinya sedikit memerah.
“Yah… Itu bukan sesuatu yang tidak akan kamu mengerti mengingat usiamu.”
Elisa balas berteriak pada Rudger, yang mengangguk seolah mengerti.
“Bukan itu!”
* * *
Rudger memberi tahu Elisa bahwa jika seseorang berasal dari investor, mereka semua harus dialihkan kepadanya.
Tidak butuh waktu lama bagi seorang tamu untuk datang.
Dia langsung datang ke departemen perencanaan untuk menemui Rudger.
Para karyawan bingung dengan penampilannya, tetapi mereka secara alami membimbingnya ke tempat Rudger berada.
Itu karena Rudger telah menyebutkan bahwa orang seperti itu mungkin datang lebih awal.
Tamu yang datang dari Ranpaltz Enterprise, Mordo Anderson, menatap pria yang duduk di hadapannya dengan tekad bulat.
Terlepas dari kunjungannya, pria itu tidak mengalihkan pandangannya dari dokumen yang sedang dia kerjakan beberapa waktu lalu.
Tidak jelas apakah dia tertarik untuk mengakui kehadirannya.
‘Seorang tamu telah tiba, dan Anda bahkan tidak menanggapi?’
Apalagi siapa dia.
Dia berasal dari Ranpaltz, sebuah perusahaan raksasa yang diperhitungkan di antara yang teratas di Kekaisaran Pengasingan.
Tidak masuk akal bagi seseorang dari akademi untuk memperlakukan tamu yang datang dari sana dengan begitu meremehkan.
Dan Mordo sudah mendidih karena kejadian ini.
Dia mungkin bukan orang yang bertanggung jawab atas segalanya, tapi dia juga bukan orang berpangkat rendah.
Perlakuan seperti itu sama sekali tidak dapat diterima.
“Kamu sedang apa sekarang…?”
Saat Mordo hendak mencela Rudger, Rudger mengangkat jari telunjuknya.
Sst…
Isyarat untuk diam.
Mordo harus marah pada perilaku yang tidak masuk akal seperti itu, tetapi dia tidak bisa.
Secara tidak sengaja, dia mendapati dirinya menutup mulutnya.
Sikap Rudger, yang bahkan tidak melirik ke arahnya, memiliki aura intimidasi yang tak terlukiskan.
Mordo, yang bermaksud untuk mencurahkan segala macam keluhan saat mereka bertemu, diam-diam mengamati Rudger sebagai gantinya.
Berdesir. Berdesir.
Satu-satunya suara yang bergema secara berkala di ruang sunyi itu adalah membalik dokumen oleh Rudger.
Mordo merasa seperti dirasuki hantu.
Saat itu, saat verifikasi dokumen sepertinya sudah selesai, Rudger meletakkan tumpukan dokumen tersebut di salah satu sisi meja.
“Jadi, apa yang membawamu ke sini selama waktu sibuk seperti ini?”
Saat Mordo mendengar suara Rudger, seolah-olah dia telah dibebaskan dari hipnosis, pikirannya kembali ke keadaan semula.
Dia membuka mulutnya, mengingat tujuan kunjungannya.
“Rudger Chelsea, Direktur Perencanaan. Apakah Anda penanggung jawab masalah ini?”
“Ya, saya bertanggung jawab mengelola anggaran sponsorship dan daftar investor untuk proyek.”
Seperti yang disetujui Rudger dengan mudah, Mordo mengerutkan bibirnya.
“apa yang kamu lakukan? Bagaimana Ranpaltz kita menghilang dari daftar sponsor?”
“Kenapa kamu menanyakan itu padaku? Bukankah Ranpaltz menyatakan niat mereka untuk mundur dari sponsor baru-baru ini?”
Rudger menatap Mordo dengan mata setenang danau yang tenang.
“Tapi kamu tiba-tiba datang ke sini dan marah seperti ini, aku tidak bisa mengerti.”
“Kapan kami mengatakan kami akan mundur? Kami hanya mengusulkan sedikit perubahan kondisi!”
“Ya, dan jika kami tidak menyetujui persyaratan tersebut, Anda mengatakan akan mundur sebagai sponsor. Dan kami telah memutuskan untuk tidak mematuhi persyaratan tersebut. Apakah Anda mengerti sekarang?”
“Meski begitu, apakah dapat diterima untuk menangani masalah sebesar itu secara sewenang-wenang? Bukankah kita memiliki prosedur, bukankah kita memiliki protokol?”
Ranpaltz tidak berniat meyakinkan Rudger sejak awal.
Mereka telah merencanakan untuk memaksakan diri dan berusaha menutupi kejadian ini seolah-olah itu tidak pernah terjadi.
Rudger membaca niat terang-terangan mereka dan mencibir.
Kepala sekolah mengatakan bahwa mereka akan mencoba membujuknya dengan cara licik, tapi itu salah.
Mereka bahkan lebih berani dari yang dia perkirakan.
“Dan bagaimana dengan sponsor yang kamu bawa? Membawa seorang pengemis jalanan yang malang, entah dari mana asalnya…!”
Jika dia membiarkannya seperti ini, sepertinya dia akan kehilangan ketenangannya dan terus membuat keributan.
Rudger segera turun tangan.
“Diam.”
“Apa, apa? Apa yang kamu katakan sekarang…?”
“Aku bilang diam.”
Pernyataan berwibawa yang bahkan menekan formalitas apa pun.
Mordo mengerutkan bibir dan kemudian memelintir wajahnya.
“Sopan santun macam apa itu terhadap tamu…!”
“Itu sesuatu yang harus kukatakan. Datang ke seseorang yang sibuk dengan pekerjaan mereka dan membuat keributan, bukankah itu sangat tidak sopan yang bahkan tidak bisa kita abaikan?”
Rudger menunjuk ke arah Mordo.
“Bahkan tamu terhormat harus menjaga kesopanan di tempat ini. Namun, Anda gagal melakukannya dan meninggikan suara Anda di sini?”
Aura teraba terpancar dari tubuhnya, secara bertahap menembus ruang.
“Apakah kamu pikir Seron akan menjadi lelucon?”
Percikan biru berkedip-kedip di mata Rudger.
“Jika kamu ingin bertemu denganku, seharusnya ketua datang, bukan orang sepertimu.”