Bab 349: Kucing Licik Di Luar Pagar (2) Bab 349: Kucing Licik Di Luar Pagar (2)
Passius yang memasuki ruang audiensi berlutut di depan Eileen.
Eileen dengan ringan menyentuh dagunya dengan satu tangan dan bertanya.
“Ada berita?”
“Delegasi Bretus sejauh ini belum membuat gerakan penting. Tampaknya mereka tidak berniat memprovokasi kita.”
“Tetap waspada. Kami tidak dapat memprediksi kapan mereka akan mengambil tindakan secara tidak terduga.”
“Ya, mengerti.”
Delegasi saat ini, dipimpin oleh Pendeta Lemria, sedang mencari jejak setan, berkeliaran melalui saluran air bawah tanah.
Meskipun mereka tidak dapat menemukan sesuatu yang konkret, tidak ada yang tahu apa lagi yang mampu dilakukan oleh Kerajaan Bretus.
Eileen melakukan yang terbaik untuk mencegah mereka mencapai tempat perlindungan bawah tanah, tetapi dia tahu itu hanya mengulur waktu.
Karena mereka adalah individu yang tidak disukainya sejak awal, Eileen bertekad untuk menghalangi mereka sebanyak mungkin.
‘Karena aku tahu bahwa mereka menggunakan penampakan iblis sebagai alasan untuk mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal pada kekaisaran.’
Jika pembuat onar itu mulai membuat keributan, itu akan menjadi masalah.
Apa yang dipegang Eileen bukanlah pengaruh mereka dalam politik internasional.
Justru sebaliknya.
Terlepas dari keinginan bangsa-bangsa di benua itu, mereka memiliki kekuatan untuk memicu ‘kekacauan’ dalam keluarga kerajaan di satu negara.
Meskipun tidak jelas bagaimana dan dengan cara apa itu terjadi, fakta bahwa kerajaan telah berubah secara drastis sebelum kekaisaran didirikan adalah buktinya.
‘Untuk saat ini, untungnya mereka tetap diam dan tidak terlalu mengkhawatirkan kami. Tapi kita tidak boleh lengah.’
Eileen berjanji pada dirinya sendiri untuk waspada terhadap Lemria dan delegasinya, dan dia bertanya kepada Passius.
“Begitu. Selain itu, kurasa ada hal lain sejak kamu datang untuk melapor secara langsung?”
“Ya, Yang Mulia. Intuisi Anda benar-benar luar biasa.”
“Cukup dengan sanjungannya. Katakan saja padaku.”
“Saya menerima pesan dari senior saya.”
“Orang itu?”
Mata Eileen berbinar tertarik mendengar berita kontak dari Rudger.
Belum lama sejak dia kembali ke Seron, dan dia sudah menghubunginya.
“Apa yang dia mau?”
“Dia meminta dukungan finansial.”
“Apa?”
Eileen langsung mengira dia salah dengar.
“Apa yang dia mau?”
“Dia minta uang.”
“…Berhenti bermain game dan jelaskan dengan jelas tanpa meninggalkan satu detail pun.”
Di bawah komentar tajam Eileen, Passius akhirnya mengubah sikapnya.
“Akhir-akhir ini ada perkembangan menarik di Seron.”
“Saya tidak sadar.”
“Oh, begitu?”
“Mengapa saya harus khawatir tentang itu? Ada segunung hal mendesak lainnya yang harus diperhatikan.”
“Tetap saja, Seron adalah tempat yang bahkan keluarga kerajaan kita memberikan dukungan finansial. Akan bijaksana untuk menyadarinya.”
“Bukankah tugasmu untuk mencari tahu dan memberitahuku tentang hal itu?”
Itu benar.
Passius mengangkat bahunya, mengatakan dia tidak bisa menahannya, dan melanjutkan penjelasannya.
“Akhir-akhir ini, di antara investor yang memberikan dana besar ke Seron, ada gerakan yang mencurigakan.”
“Investor?”
“Ya. Perusahaan yang menerima berbagai paten dan hak istimewa dari Seron telah bergabung dan menekan Seron.”
Bibir Eileen membentuk senyuman, menunjukkan ketertarikannya.
“Itu menarik. Dengan Seron yang gemetar karena kejadian ini, apakah para hyena yang haus akan uang ini mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini?”
“Perusahaan-perusahaan ini selalu mengejar keuntungan, bukan?”
“Mereka membawanya ke level lain. Ini seperti mencoba menelan sesuatu yang tidak bisa ditelan, seperti ular.”
“Ngomong-ngomong, jika terus seperti ini, keuangan Seron akan mengalami pukulan yang signifikan.”
Eileen melepaskan tangannya yang menopang dagunya.
“Sepertinya mereka tidak hanya membuat ancaman kosong. Mereka tampaknya bertekad untuk memanfaatkan situasi ini sebaik mungkin.”
“Sekitar 30% dari seluruh keuangan dikendalikan oleh mereka yang membentuk aliansi sekaligus. Mereka pikir tidak akan ada kesempatan lain seperti ini.”
“Hmm. Jadi itu sebabnya pria itu meminta bantuanku?”
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Jika ditanya, Eileen cenderung berpikir bahwa dia tidak perlu membantu Seron.
Meskipun Seron berada di dalam wilayah kekaisaran, itu adalah eksistensi terpisah di luar lingkup pengaruh kekaisaran.
Eileen juga berpikir untuk menjadikan Seron miliknya sendiri.
Namun, tidak peduli berapa banyak terguncang, benteng kokoh itu tidak akan pernah goyah.
Jika Seron berada dalam krisis seperti itu karena musuh lain, akan lebih baik menjaga netralitas dan mengamati daripada memberikan bantuan.
Namun demikian, Rudger menghubungi Eileen untuk meminta bantuan.
“Mengapa pria itu meminta bantuanku?”
“Itu sebenarnya bukan permintaan. Hanya proposal.”
“Sebuah lamaran? Dalam situasi ini? Itu menarik.”
“Tuan Rudger berkata bahwa dia akan meningkatkan pengaruh istana kekaisaran di Seron.”
“Pengaruh?”
“Itulah yang dia harapkan.”
“Ha ha ha!”
Eileen tidak bisa menahan tawa begitu dia mendengar kata-kata itu.
“Jadi, dia ingin memanggil harimau kekaisaran untuk berurusan dengan serigala-serigala itu! Sungguh pria yang sombong. Apakah dia berani menangani sendiri keluarga kerajaan?”
“Dia mungkin tidak sepenuhnya mampu melakukan itu.”
“Tapi meminta bantuan hanya untuk permintaan mengisi 30% dari keuangan Seron terlalu banyak. Saya samar-samar tahu berapa banyak anggaran yang dibutuhkan Akademi Seron dalam setahun.”
Jika istana kekaisaran membuka perbendaharaannya, dimungkinkan untuk memberikan dukungan setidaknya sekali.
Tapi Eileen adalah seorang pragmatis yang teliti.
“Jika aku membantu, apa yang bisa dia lakukan untukku?”
“Mr.Rudger mengatakan bahwa itu bukan hanya permintaan bantuan sederhana.”
“Oh? Ini bukan tentang mencari bantuan sambil mengharapkan dukungan dari istana kekaisaran?”
“Dia mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan istana kekaisaran untuk menutupi seluruh 30%.”
“Apa?”
Alis Eileen berkerut halus.
Passius menyampaikan apa yang dia dengar.
“Dari 30% anggaran, jumlah yang diminta dari istana kekaisaran hanya 5%.”
Hanya 5%.
Tentu saja, 5% pun bukanlah jumlah yang kecil mengingat anggaran tahunan Seron.
Tapi bagi Eileen, jumlah yang awalnya diantisipasi telah berkurang menjadi seperenam, dan dia tidak mengerti mengapa.
“Apakah itu berarti ada cara untuk menutup 25% sisa dana secara terpisah?”
“Ya. Dia menyebutkan bahwa dia perlu mengusir mereka yang rakus akan kesempatan ini.”
Eileen tidak tersenyum kali ini.
Sebaliknya, dia mengetuk sandaran tangannya dengan jarinya dan membenamkan dirinya dalam pemikiran yang mendalam.
Passius dengan sabar menunggu, mengetahui bahwa Eileen dengan serius mempertimbangkan pilihannya.
Berapa lama keheningan itu berlangsung?
Bibir merah Eileen, setelah menyelesaikan perhitungannya, bergerak.
“Kami tidak akan rugi apa-apa.”
“Ya itu benar.”
Passius mengangguk setuju dengan kata-kata Eileen.
Jika Seron berada dalam krisis dan istana kekaisaran mengeluarkan lebih banyak dana untuk mendukung mereka, itu akan menjadi keuntungan penuh bagi istana.
Itu akan menghabiskan banyak uang, tetapi itu juga akan memberikan kesempatan untuk menjadi investor utama di Seron dan menjalankan pengaruh secara bersamaan.
Nyatanya, kesempatan ini sangat menggiurkan bagi Eileen.
Kaisar saat ini, ayah Eileen, hanya memberikan sejumlah uang kepada Seorn dan tidak mengharapkan mereka menunjukkan kesetiaan atau kepatuhan.
Eileen tidak suka itu.
Jika seseorang mengaku sebagai penguasa, bukankah seharusnya mereka menerima rasa hormat dari rakyat?
Jadi, jika ada kesempatan, dia ingin meningkatkan pengaruhnya dengan segala cara yang diperlukan.
‘Namun, Seron telah menjadi tempat di mana banyak orang putus asa untuk memaksa masuk.’
Bahkan jika itu adalah keluarga kerajaan, mereka tidak bisa mengganggu secara paksa.
Dan pada saat itu, sebuah kesempatan muncul dengan sendirinya.
Sepotong besar daging tersisa.
“Tapi aku tidak terlalu menyukainya.”
Eileen adalah tipe orang yang memanfaatkan kesempatan seperti itu dengan kekuatannya sendiri.
Memiliki orang lain yang mengatur pesta untuk dinikmatinya agak merendahkan harga dirinya.
Namun kali ini, tawaran itu terlalu menggiurkan untuk ditolak.
‘Dia tentu saja individu yang licik. Alih-alih memohon kesempatan, dia memberikannya seolah-olah dia memberikan bantuan kepada saya.’
Itu adalah penghinaan terhadap harga dirinya, tetapi mengingat semuanya, itu adalah proposal yang menarik.
“Kalau begitu, saya pribadi dapat mendukung setidaknya 5% tanpa masalah.”
“Apa kamu yakin?”
“Ayahku akan membuat keputusan yang sama. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan langka seperti itu, kau tahu. Bahkan jika aku tidak menyukainya.”
“Kalau begitu aku akan menerimanya dan mengirimkan tanggapan.”
“Tapi aku penasaran. Jika dia bilang dia tidak akan menerima bantuanku, bagaimana dia berencana menutupi 25% sisa anggaran Seron? Apakah dia menemukan sumber tersembunyi?”
“Oh, tentang itu?”
Fascius dengan santai menjawab.
“Dia bilang dia akan menyediakannya sendiri.”
“Apa?”
* * *
“Bagaimana kamu melakukannya?”
Hari berikutnya.
Elisa, sang kepala sekolah, datang ke kantor Rudger saat dia sedang mengerjakan dokumen dan bertanya dengan tiba-tiba.
“Apa yang kamu bicarakan?”
Rudger mendongak dari dokumen, melepas kacamata bundarnya, dan berbicara.
“Oh, kamu bisa tetap memakai kacamatamu.”
“Mengapa?”
“Kelihatannya bagus. Penampilan intelektual ini cocok untukmu.”
“Apakah kamu bercanda?”
“Ini bukan lelucon. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa melakukannya?”
“Jika kamu bertanya padaku seperti itu, aku tidak punya jawaban yang cocok untuk diberikan.”
“Para investor! Itulah yang saya bicarakan!”
Ah.
Rudger akhirnya menyadari mengapa kepala sekolah mendatanginya.
“Bukankah aku bilang aku bisa menemukan investor?”
Rudger bertanya dengan polos.
Itu adalah cerita yang sudah berakhir, jadi mengapa sekarang?
Elisa terkejut dengan kata-kata Rudger.
Apakah orang ini sengaja melakukannya?
“Ya, kamu bilang akan menemukannya.”
“Jadi saya memang menemukannya. Maka itu adalah masalah tertutup.”
“Saya tidak tahu Anda bisa melakukannya hanya dalam satu hari. Dan untuk menutupi 25% dari anggaran tahun ini sekaligus.”
Tanya Elisa, ekspresinya mengungkapkan emosinya secara tak terduga.
“Siapa orang yang bernama ‘Oliver’ ini?”
“Dia pemilik Royal Street, yang baru-baru ini mengalami pertumbuhan pesat dan menjadi orang terkaya di Letherbelk.”
“Royal Street? Apakah Oliver pemilik di balik topeng itu?”
“Kamu tahu tentang itu.”
“Aku juga sudah mendengar berita dari kota tetangga. Jadi, orang ini akan mensponsori Seron kita, kan?”
“Ya. Apakah ada masalah?”
“Aku tidak akan pergi sejauh untuk menyebutnya masalah …”
Itu tidak benar-benar masalah.
Itu bukan uang hitam, dan tidak ada risiko tertangkap karena dana diperoleh melalui bisnis yang sah.
Mengetahui bahwa dia telah menerima komitmen dukungan yang kuat untuk Seron, dia tidak harus terlibat dalam permainan para penyanjung yang hina itu.
Namun, Elisa tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyaman yang melekat padanya.
Seperti kabut pagi yang kabur, sensasi itu meresap ke dalam pakaiannya secara bertahap.
Dari sudut pandang logis, dia seharusnya senang dengan situasinya, karena tidak diragukan lagi akan diselesaikan dengan baik.
Namun, instingnya, yang berkembang selama bertahun-tahun menjabat sebagai kepala sekolah, mencegahnya menerimanya.
“Apa yang diinginkan orang itu?”
“Jika saya mengatakan niat baik murni, Anda tidak akan percaya.”
“Karena hal seperti itu tidak ada.”
“Dia meminta hak dan paten eksklusif untuk barang-barang magis yang sebelumnya ditangani oleh investor yang ada, serta kerja sama yang erat dengan Seron.”
“Yah, itu tidak buruk. Kupikir dia akan menuntut sesuatu yang tidak masuk akal, tapi sepertinya dia meminta lebih sedikit daripada hyena yang mencoba memisahkan kita.”
“Sisanya terserah kebijaksanaan kepala sekolah.”
“Jadi kamu menyerahkan pilihan yang tersisa kepadaku. Aku bisa melihat niatmu untuk tidak ingin mengganggu perasaanku secara terbuka.”
“Itukah sebabnya kamu tidak menyukainya?”
Kulit Elisa berubah saat dia berbicara.
“Tidak, aku tidak menyukainya. Daripada niat baik murni di mana tidak ada yang diharapkan, bukankah jauh lebih baik untuk memberi dan menerima semacam ini?”
“Saya senang mendengarnya.”
Elisa melunakkan kewaspadaannya dan terkekeh.
“Lucu bukan? Melihat seseorang yang tidak mudah mempercayai niat baik seseorang. Apakah kamu mungkin merasa kecewa?”
“Apa yang harus dikecewakan? Anda, kepala sekolah, adalah otoritas tertinggi yang bertanggung jawab atas Seron. Wajar untuk menunjukkan reaksi seperti itu ketika tanggung jawab sangat berat karena posisi itu.”
“Terima kasih atas pengertiannya. Entah karena empati yang mendalam atau karena ada banyak orang seperti saya yang memiliki tanggung jawab untuk diambil.”
Rudger menanggapi dengan senyum masam pertanyaan main-main kepala sekolah.
“Setiap orang hidup dengan rasa tanggung jawab. Tak peduli jabatannya tinggi atau rendah.”
“Tapi ada orang yang tidak, kan?”
“Itu sebabnya mereka perlu disadarkan.”
Di balik kacamatanya, tatapan Rudger menajam.
“Ketika Anda mengabaikan tanggung jawab Anda dan melupakan posisi Anda, Anda harus tahu apa yang terjadi.”
* * *
Di rumahnya yang mewah, sosok berpengaruh itu memandang ke luar jendela, menikmati anggurnya.
‘Bahkan jika kepala sekolah Elisa mencoba mundur, dia tidak akan bisa menolak ini.’
Dia tertawa kecil.
‘Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa dia akan menundukkan kepalanya dan mengirim surat. Ini sudah mulai menarik.’
Dia menenggak sisa anggur di gelasnya sekaligus.
Dia biasanya menghindari alkohol, tapi di hari seperti ini, sepertinya dia bisa menikmati sedikit mabuk.
“Tuan, Ketua.”
“Apa itu?”
Kemunculan sekretarisnya yang tiba-tiba bukanlah hal yang tidak terduga.
“Apakah Seron mengirimkan permintaan mendesak? Apakah mereka akan menerima syaratnya?”
“Yah, um… justru sebaliknya. Mereka menolak syarat kita dan ingin memutuskan kontrak apa adanya.”
“…Apakah kepala sekolah sudah gila? Jika investor ini menarik diri sekaligus, itu akan merugikannya.”
“K-mereka bilang mereka menemukan seseorang.”
“Menemukan seseorang? Apa maksudnya? Bicaralah dengan jelas!”
“Seorang investor, mereka menyebut seorang investor. Mereka menemukan seseorang untuk menggantikan posisi kita. Jadi sekarang mereka mengatakan tidak membutuhkan kontrak kita lagi…”
“Apa?”
Menabrak.
Gelas anggur yang dipegang oleh sosok berpengaruh itu pecah saat menyentuh lantai.