Bab 113 Berbeda tapi sama [3]
Bab 113 Berbeda tapi sama [3]Alat perekam menangkap seluruh percakapan itu.
Pada proyeksi yang tersedia untuk semua warga negara, dan mereka yang berada di atas lapangan arena, tiga kelompok muncul dari sisi ruang utama.
Mereka semua berdiri diam sambil saling menatap satu sama lain.
Suasana tegang tiba-tiba menyelimuti sekelilingnya. Baik di dalam ruangan, maupun di luar.
Semua penonton menatap pemandangan itu dengan napas terengah-engah.
Di tengah, muncul sosok raksasa yang menyerupai gajah besar. Sosok itu menjulang tinggi di atas semua orang, tertahan oleh rantai berat yang mengikat kakinya, sosok itu tetap berada di tengah sementara semua perhatian tertuju padanya.
Yang secara khusus menarik perhatian para penonton adalah bentuk makhluk itu yang sebagian membusuk, diterangi oleh cahaya ungu halus yang terpancar dari tubuhnya dan obor-obor di sekelilingnya.
“Itu menjijikkan.”
“Uck…!”
Hanya dengan melihat makhluk itu saja, bulu kuduk penonton merinding. Meski begitu, mata mereka tetap terpaku pada makhluk itu.
“….”
“….”
“….”
Keheningan aneh tiba-tiba menguasai arena saat perhatian semua orang tertuju pada layar.
Mereka bergantian di antara ketiga kelompok.
[…..Apa yang sedang kamu rencanakan?]
Suara Johnathan memecah keheningan yang menyelimuti sekitarnya. Semua mata tertuju padanya saat ia melihat ke arah Aoife.
Seketika, para penonton menjadi riuh.
“Apa maksudmu apa yang akan kau lakukan?”
“Singkirkan kelompok ketiga sebelum menyerang binatang itu!”
“Mereka adalah kelompok terlemah! Tidak ada gunanya bekerja sama dengan mereka. Keadaan akan menjadi terlalu sulit bagi kalian berdua setelah kalian mengalahkan monster itu.”
[Tetap pada rencana.]
Jawaban Aoife membuat hadirin terkejut.
“Apa?”
“Tetap pada rencana? Tapi kenapa…?”
Sambil mengerutkan kening, Johnathan mengikuti arah pandangannya.
Ekspresinya menunjukkan sedikit keraguan.
[Bagaimana dengan mereka…?]
[Karena dia tahu dia tidak akan bekerja sama dengan kita. Tahan mereka.]
[Apa? Mari kita urus mereka dulu-]
Suara Johnathan terputus oleh tatapan Aoife. Cara dia memandangnya seperti sedang menatap orang bodoh.
[…..Beritahu tim Anda untuk mengawasi mereka. Jika mereka bergerak, Anda dapat mencoba menghentikan mereka atau meminta tim Anda menundanya.]
[Tertunda? Apa yang ka-]
Kata-katanya terputus saat Aoife mengulurkan tangannya ke luar lalu meremasnya.
Tiba-tiba, sekelilingnya berguncang dan rantai di sekeliling mamut itu bergetar. Matanya yang selama ini tertutup terbuka lebar untuk memperlihatkan matanya yang hitam pekat yang seolah-olah menyedot semua yang dilihatnya.
[Gemuruh Gemuruh—]
Lingkungan sekitar berguncang lagi. Kali ini, dengan lebih dahsyat lagi. Makhluk itu perlahan berdiri sambil mengangkat kepalanya dengan bangga sambil menggeram di udara.
[Wiiiih—!]
Geramannya bergema keras, membuat beberapa penonton tersentak.
Suatu sosok tiba-tiba menghilang di atasnya, muncul tepat di atasnya.
Begitu cepatnya sehingga penonton hampir tidak dapat melihatnya. Untungnya, siaran tersebut dapat memperlambat proyeksi.
“Wow…!”
“Ah!”
Dengan gemuruh kegembiraan dari kerumunan, proyeksi itu perlahan melambat, memperlihatkan dua mata abu-abu yang familiar dan sebuah pedang yang bersinar. Sosok itu tidak lain adalah Leon. Dengan penampilannya, dan pangkatnya di Haven Academy, dia adalah salah satu kandidat pria yang paling populer di antara massa.
Dengan ayunan yang menentukan, bilah pedangnya turun, menebas makhluk besar di bawahnya.
[DENGUNGKAP—!]
Alat perekam bergetar sedikit akibat serangan itu ketika gelombang kejut menyapu sekelilingnya.
Setelah suara itu hilang semua orang tercengang melihat makhluk itu baik-baik saja.
“Apaaa?”
“Sangat kuat..!”
“Tunggu, lihat!”
Saat kebingungan mereda, di tengah keyakinan kolektif bahwa serangan Leon tidak menghasilkan apa-apa, segelintir penonton yang penuh perhatian melihat penyok kecil pada gading tebal makhluk itu.
“Ada penyoknya…!”
“Ah!”
Begitu juga dengan Leon yang menyadari penyok itu, ia menarik napas dalam-dalam dan menekan kakinya ke gading makhluk itu sambil berdiri di atasnya.
[DENGUNGKAP—!]
Serangan Leon diikuti oleh serangan lainnya.
Dan kemudian satu lagi.
[DENGUNGKAP—!]
Gema yang menggema bergema di seluruh lapangan arena, menyelubungi para penonton dalam sensasi mendalam yang membuatnya seolah-olah mereka tengah menghidupkan kembali seluruh pengalaman melalui lensa para kadet yang berpartisipasi.
Tepat saat Leon hendak menebas lagi, makhluk itu menjerit melengking dan menghentakkan kaki ke tanah.
[Wiiiih—!]
Ruangan itu berguncang hebat, dan Leon terpental mundur.
“Ah!”
“TIDAK!!”
Kepanikan meletus di antara penonton saat sosok Leon terlempar ke belakang, meluncur ke arah dinding dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Namun, beberapa saat sebelum benturan, tubuhnya tiba-tiba berhenti di udara.
Sebelum para penonton dapat memahami apa yang telah terjadi, Leon menundukkan kepalanya untuk melirik Aoife yang wajahnya berubah.
[…..Maju lagi.]
Dan kemudian, sambil melambaikan tangannya, tubuhnya melesat maju dengan kecepatan tinggi.
[Krak! Krak!]
Kilatan petir menyambar dari atas, menyambar tubuh makhluk itu dengan kekuatan luar biasa, meninggalkan bekas-bekas hangus di permukaannya saat terkena hantaman.
[Hiiii—!]
Makhluk itu meraung kesakitan saat truk-truknya terguncang, membuat beberapa kadet terpental. Bahkan Leon pun tak luput karena ia tak dapat menggapainya saat ia tergelincir mundur beberapa meter.
[Haaa… Haa…]
Dalam prosesnya, para penonton dapat mendengar napasnya yang kasar saat dia menatap makhluk itu dengan ekspresi serius.
Lalu, sambil mencengkeram pedangnya, dia membisikkan sesuatu kepada dirinya sendiri.
Suaranya cukup keras untuk ditangkap oleh alat perekam saat suaranya bergema lembut di dalam area arena.
[…..Kita hampir tidak menggaruknya.]
Dan memang, setelah diamati lebih dekat, terlepas dari semua yang telah terjadi, makhluk itu tampak relatif baik-baik saja.
Saat itulah penonton menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Ini…
….Apakah makhluk ini mungkin dikalahkan?
***
Aku menatap pemandangan di depanku dengan takjub. Leon, Aoife, Evelyn… Mereka semua luar biasa.
Saya hanya bisa berdiri di tempat dan mengagumi pertarungan mereka selama berjam-jam.
Mereka bagus.
Cemerlang.
Luar biasa…
Tidak ada kata-kata yang dapat saya gunakan untuk menggambarkan betapa menakjubkannya mereka.
Tetapi…
Saya mengunyah pil itu di mulut saya. Pil itu tidak memiliki rasa dan hanya terasa seperti mutiara halus.
Orphion. Obat itu awalnya ditujukan untuk digunakan pada makhluk mirip mamut di kejauhan. Akhirnya, aku meminumnya. Pil itu memiliki efek meningkatkan kekuatan seseorang untuk sementara waktu. Namun, pada saat yang sama, obat itu juga memiliki konsekuensi yang parah.
Tetapi…
Saya bersedia menghadapi konsekuensinya.
Demi masa depanku, aku harus melakukannya.
“….”
Saat pil itu menggelinding di mulutku, mataku terfokus pada alat perekam di kejauhan. Alat itu saat ini melayang di udara, menangkap makhluk itu dan semua yang ada di sekitarnya.
Termasuk saya.
Saya menatapnya dan mengamatinya baik-baik.
‘Kau sedang menonton, bukan?’
Saya sedang berbicara kepada penonton.
Mungkin, mereka tidak. Aku tidak akan menyalahkan mereka jika mereka tidak melihatku.
Tapi itu baik-baik saja.
Aku akan segera menarik perhatian mereka.
Saya punya kisah untuk diceritakan.
Yang melibatkan sepuluh orang.
Sepuluh orang yang semuanya tampak berbeda, berbicara berbeda, memiliki latar belakang berbeda, namun, terlepas dari perbedaan mereka, mereka tetap sama.
Itu adalah kisah yang perlu saya ceritakan.
Untuk para penonton dan untuk diri saya sendiri.
Dan dengan pikiran seperti itu, saya menggigit pil itu di mulut saya.
Retakan Cra—
Seketika, tubuhku terasa sedikit gemetar. Seolah-olah ada gunung berapi yang tiba-tiba meletus di dalam tubuhku.
Cuacanya panas.
Tetes…! Tetes!
Keringat menetes dari sisi wajahku.
…..Perubahannya tidak kentara, tapi tetap dapat dirasakan oleh Kiera dan yang lainnya yang menatapku dengan kaget.
“Siapa namamu, Julien?”
“Eh? Apa…”
Sebelum mereka bisa berkata apa-apa lagi, aku menatap mereka dan mengangguk pelan. Sebuah tanda keyakinan yang pelan. Dalam prosesnya, aku mencoba membuatnya tampak seolah-olah aku baik-baik saja.
Akan tetapi, saya sama sekali tidak baik-baik saja.
Rasa sakit yang sedang saya alami saat ini. Sulit untuk dijelaskan.
Tapi sakit… aku bisa menahan rasa sakit.
Dan dengan pikiran-pikiran itulah saya mengambil langkah maju yang pertama.
Tok—
Kisah itu.
Sudah waktunya bagiku untuk menceritakannya.
***
Bang—! Tergelincir beberapa meter ke belakang, Johnathan akhirnya berhenti.
“Ukh…!”
Napasnya terengah-engah, dan mana-nya mengalir deras. Menatap ke depan dan melihat kelompok Aoife, dia mengepalkan pedangnya dan mendorong dirinya maju.
Mendering-
Pedangnya terbelah tepat di tempat Leon menebas saat serangan pertamanya. Tepat saat pedangnya menyentuh gading itu, Johnathan merasakan seluruh tangannya mati rasa.
Namun…
Krak-krak—! Ekspresinya menjadi gembira saat dia melihat jaring-jaring kecil terbentuk di sekitar gading itu.
“H-hampir…!”
Dia baru saja hendak menyusul ketika makhluk itu tersentak dan Johnathan terlempar beberapa meter ke belakang.
Wah!
Punggungnya menghantam dinding, dan dia merasakan sensasi manis di bagian belakang tenggorokannya.
“Batuk! Batuk…!”
‘….Ini, ini sangat kuat’
Dia bukan satu-satunya yang berjuang. Sambil menatap ke depan, Johnathan dapat melihat bahwa usaha gabungan dari kedua tim tidak banyak berpengaruh pada makhluk itu. Pada saat itulah mereka menyadari betapa sia-sianya rencana mereka.
…..Tidak ada cara bagi mereka untuk menyingkirkan makhluk itu dengan cepat.
‘Ah, kalau terus begini, segalanya akan jadi lebih merepotkan.’
“Haaa… Haaa…”
Pedang Johnathan mulai bersinar saat dia melotot ke arah mamut itu.
Sambil memandang sekelilingnya, dan menyaksikan semua orang tengah berjuang menghadapi makhluk itu, dia bersiap menggunakan salah satu jurus terkuatnya ketika tiba-tiba dia merasakan hawa dingin datang dari belakangnya.
“…..?”
Bukan hanya dia.
Yang lainnya juga merasakannya.
Ketika menoleh ke belakang, tampak sosok aneh berdiri. Ia berdiri diam, pakaiannya berkibar sedikit di samping rambutnya saat ia menatap mamut itu dengan mata dingin.
“A-apa yang sedang kamu lakukan…?”
Suara Johnathan terdengar serak. Karena telah menghabiskan banyak mana, dia hampir tidak dapat berbicara dengan baik.
Johnathan baru saja hendak menyuruhnya menjauh agar tidak menjadi penghalang ketika dia menyadari ekspresinya.
Itu berkedip terus menerus.
Dari sudut bibirnya, intensitas tatapannya, dan ekspresinya. Semuanya terus berubah dalam intensitas yang berbeda. Hampir seperti dia mencoba meniru orang yang berbeda.
“Apa sih…”
Sebelum Johnathan menyadarinya, cahaya di sekitar pedangnya telah memudar.
“….”
Penampilan Julien saat ini tampaknya menyedot energinya.
Awalnya dia tidak memahaminya, namun sambil menundukkan kepalanya, dia menatap tangannya.
“Hah?”
….Mereka gemetar.
“Haa… Haaa…”
Napasnya mulai cepat. Ketika dia mendongak lagi, ekspresi Julien telah berubah lagi. Matanya kosong. Tanpa cahaya apa pun.
Kemudian…
“….!”
Sebelum Johnathan menyadarinya, benang-benang mulai muncul di sekeliling tempat itu. Menutupi setiap inci sekelilingnya, semua orang berhenti.
Semua mata tertuju padanya saat itu.
“Ah…”
Johnathan berhenti mengedarkan mananya saat pedang di tangannya berhenti bersinar.
Pada saat itu, kesadaran akhirnya muncul dalam benaknya. Alasan di balik perkataan Aoife, dan peringkat Haven.
“Ini…”
Mengapa dia menduduki peringkat pertama.
“….Apa ini?”
Semuanya akhirnya masuk akal baginya.