Bab 136 Kesedihan dan kegembiraan [5]
Bab 136 Kesedihan dan kegembiraan [5]Sulit untuk menggambarkan apa yang saya rasakan saat ini.
Tetapi saya tidak perlu menjelaskannya.
?| Lvl. 1 [Kegembiraan] EXP + 4%
Saya bisa melihat apa yang saya rasakan.
“…..Aku berhasil.”
Lvl 1. [Tangan Penyakit] –> Lvl 2. [Cengkeraman Wabah]
Saya akhirnya meningkatkan mantra saya ke tingkat berikutnya.
‘Cengkeraman Wabah’
Itu seperti yang saya prediksi.
Namanya berubah seiring dengan peningkatan level. Seolah-olah itu telah menjadi mantra yang sama sekali baru. Tidak, itu telah menjadi mantra yang sama sekali baru.
Yang memiliki prinsip serupa dengan yang lama.
“…..Sepertinya kamu berhasil.”
Suara Aurelia terdengar dari belakangku.
“Ha-ha.”
Mengambil napas dalam-dalam, aku mengerucutkan bibir sebelum mengangguk.
“Ya.”
Saya benar-benar berhasil.
“Ha ha ha ha.”
Suara tawa yang familiar bergema di kejauhan saat empat sosok muncul.
“Apakah kamu berhasil?”
Itu Gork.
“Bodoh, apa kau tidak mendengarnya secara langsung?”
“Uh, ya, tapi aku hanya ingin mendengarnya langsung darinya.”
Seperti biasa, Gork dan Daphne bercanda bersama.
Aku menatap mereka sejenak sebelum menarik napas dalam-dalam dan berdiri. Tubuhku masih terasa sakit, tetapi aku masih bisa menahannya.
“Jadi…?”
Liam mengalihkan pandangannya ke arah kami berempat, dan akhirnya menatap ke arahku dan Aurelia.
“Apa rencananya sekarang?”
“…..”
Keheningan menguasai lingkungan setelah pertanyaan itu.
Jawabannya sudah jelas, dan aku menoleh untuk menatap Naga Batu yang sangat besar itu. Bahkan sekarang, tekanan yang datang darinya sangat mengerikan.
Ada alasan mengapa aku tidak mendekatinya selama aku berada di sini.
Tekanan itu terlalu besar untuk saya tanggung.
“Apakah kamu siap?”
Aku merasakan tatapan Aurelia. Dengan sekali lirikan, aku tahu dia sedang menyemangatiku dengan caranya sendiri.
Saat menemuinya, aku mengangguk.
“…Ya.”
Meskipun saya baru saja keluar dari sesi yang intens, adrenalin masih mengalir dalam pikiran saya. Pikiran saya terasa jernih, dan semua detail tentang mantra dan apa yang menyebabkan terciptanya mantra itu masih segar dalam ingatan saya.
Jika saya harus istirahat maka saya tidak yakin saya akan mampu melakukannya dengan baik.
Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang.
“Oke.”
Aurelia menganggukkan kepalanya dan berjalan mendekati Naga itu.
“…..”
Aku mengikutinya setelah terdiam beberapa saat. Melihat makhluk besar di hadapanku, aku merasa sedikit gugup.
Langkah selanjutnya akan menjadi penting.
‘Saya bisa kembali setelah ini.’
Ke Ellnor, dan tempat yang lainnya berada. Aku mulai merindukan Akademi dan kota itu. Tempat ini terasa terlalu menyesakkan bagiku.
Dengan pikiran seperti itu, aku mengambil langkah pertama menuju sang Naga.
Tak.
Aku tidak merasakan apa-apa pada langkah pertamaku.
Tak.
Aku merasakan sesuatu pada langkah keduaku.
Tak.
Pada langkah ketiga, alisku berkedut. Ada tekanan tertentu yang terasa tidak nyaman di udara.
Tak.
Langkah keempat…
“…..”
Tak.
Langkah kelima…
“…..”
Tak.
Langkah keenam…
“…..Hm.”
Langkah ketujuh…
“Ukh.”
Saya berhenti sejenak.
“Huuu.”
Seluruh tubuhku terasa berat. Seolah-olah gravitasi di sekitar ruang itu berlipat ganda.
“Haaa.”
Aku bisa merasakan napasku menjadi lebih berat karenanya. Namun, aku hanya beberapa langkah lagi dari sang Naga.
Saya bisa melakukannya.
Tetes…! Tetes.
Mengabaikan keringat yang terkumpul di dahiku, aku melangkah maju. Sekali lagi, beban yang kutanggung semakin berat. Rasanya seperti ada batu besar yang menggantung di pundakku.
Sambil berhenti sejenak, saya mengambil napas terakhir dan terus maju.
“….Ukh!”
Mengerang keras, kakiku terasa seperti timah.
Butuh seluruh tenaga dalam diriku untuk mengangkatnya dari tanah dan mendorong diriku maju.
“Kh!”
Dunia menjadi kabur sesaat.
Kemudian…
Tak.
Saya mengambil langkah terakhir.
“Huff… Huff…”
Sambil bernapas berat, aku meletakkan tanganku di atas lutut. Jika sebelumnya terasa seperti ada batu besar yang bertumpu di bahuku, sekarang hanya ada dua atau tiga batu besar.
‘Tidak yakin itu mungkin.’
Rasanya seperti itu saja.
“…..Katakan padaku saat kau siap.”
Aurelia berbicara sambil meletakkan tangannya di atas Naga Batu.
Aku menatapnya dengan bingung.
Bagaimana dia bisa menahan tekanan seperti itu…? Setiap detik terasa seperti neraka bagiku, namun, itu sama sekali tidak mengganggunya.
‘…..Saya kira dia sudah terbiasa dengan hal itu.’
“A-aku… haa… siap.”
Sambil mengatur napas, aku meluangkan waktu sejenak untuk menatap Naga itu.
Saat ini saya berada di dekat kepalanya.
Dengan rahang yang dipenuhi gigi tajam, kepalanya besar. Matanya tertutup rapat, dan sisiknya menyerupai lempengan batu yang mengeras. Kadang-kadang, gumpalan uap akan keluar dari lubang hidungnya saat ia bernapas dalam-dalam saat tidur.
‘Sangat menyeramkan.’
Mengulurkan tanganku ke depan, sebuah lingkaran sihir melayang dan tanganku berubah menjadi ungu.
Sama saja seperti dulu, hanya saja dibandingkan sebelumnya, tanganku berwarna ungu tua.
Tanda-tanda aneh muncul di seluruh tanganku.
Warna ungunya lebih gelap, dan berdenyut seakan-akan mereka hidup.
Itu pemandangan yang aneh.
Yang satu ini tak dapat kuamati lama-lama saat aku menutup mataku dan menempelkan tanganku di permukaan Naga Batu.
Tepat di dekat matanya.
Tzzzz—
Diiringi suara mendesis, rasa sakit yang tajam menjalar ke tanganku membuatku tersentak. Rasanya seperti aku telah menyentuh api.
“Aku akan menanggung sebagian besar beban. Berusahalah semampumu untuk mengimbangiku.”
Aku mengangguk menahan rasa sakit.
“…..A-aku akan.”
Aku tuangkan seluruh mana yang kumiliki ke dalam Naga itu.
Prosesnya tidak terlalu sulit. Bukan berarti saya melakukan sesuatu yang sulit. Saya hanya perlu menggunakan keterampilan baru saya pada Naga.
Meskipun memang benar kalau skillnya sudah semakin kuat, poin utamanya adalah aku berada di dalam zona yang kaya akan [Kutukan].
Ini berarti mantraku akan semakin ditingkatkan.
Ditambah dengan bantuan Aurelia…
“Aduh…!”
Aku mengerang dan kepalaku menoleh ke belakang.
“Tetap stabil.”
“…..Kh!”
Kecepatan terkurasnya manaku meningkat secara tiba-tiba. Mana itu mengalir keluar dari tubuhku dengan kecepatan yang tidak dapat kukendalikan dan untuk sesaat aku merasa seolah-olah aku akan terhisap hingga kering sepenuhnya.
“Melawan.”
Voom—
Suara dengungan bergema di udara.
“Sedikit lebih lama.”
Suara Aurelia terus bergema di latar belakang.
Gemuruh! Gemuruh!
Getaran tanah mengejutkanku dan aku hampir kehilangan pijakan.
“S-sial.”
Syukurlah, aku mampu menahan diri agar tidak terjatuh ketika aku berpegangan pada salah satu pelat di kepala Naga itu.
Saya baru saja hendak bernapas lega ketika…
“….!”
Tiba-tiba, saya merasa jantung saya membeku.
Begitu juga darahku.
Ekspresiku membeku sesaat kemudian.
“Ah.”
Sambil berkedip sekali, aku menatap pantulan diriku.
Benar…
Refleksi saya.
Meneguk.
Kupikir aku mendengar suara menelanku sendiri. Tapi aku tidak yakin. Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya.
“…..”
Pikiran saya menjadi kosong.
Seolah waktu telah berhenti, aku berdiri diam sambil menatap tepat ke celah mata itu. Mata itu menatap balik ke arahku.
Tekanan yang sangat besar terpusat padaku saat kakiku mulai gemetar.
?| Lvl. 1 [Ketakutan] EXP + 0,5%
?| Lvl. 1 [Ketakutan] EXP + 0,7%
Notifikasi terus berkedip di pandanganku.
Saya tidak perlu diingatkan untuk mengetahui apa yang sedang saya rasakan. Kelumpuhan yang sedang saya alami saat ini adalah bukti terbaiknya.
“…..”
Semakin aku menatap matanya, semakin terasa seakan-akan ia menghisap aku.
Sensasi yang familiar. Sensasi yang pernah kurasakan di masa lalu. Butuh beberapa saat bagiku untuk mengingatnya.
‘Ah, benar juga…’
Satu-satunya orang yang pernah membuatku merasa seperti ini adalah Delilah.
Matanya…
Mereka juga merasakan hal ini.
Gemuruh! Gemuruh!
Saat sekelilingku berguncang, dan udara berdengung, aku terus memusatkan perhatian pada mata itu.
“…..”
Jantungku sudah lama berhenti berdetak dan punggungku basah oleh keringat.
Semua rambut di tubuhku berdiri tegak, dan napasku perlahan mulai bertambah cepat.
Waktu terus terhenti.
Aku pikir itu akan berlangsung selamanya, tetapi pada akhirnya kelopak mata itu tertutup dan keheningan kembali menyelimuti sekeliling.
“…”
Meskipun sudah tutup, saya tidak merasakan sedetik pun seperti itu.
Pikiranku masih menolak mendengarkanku.
“Kita sudah selesai.”
“…..!”
Tiba-tiba ada tarikan di bahuku yang membuatku tersadar.
Ketika aku menoleh, aku menyadari itu adalah Aurelia.
“A-apakah kita…?”
“Ya.”
Dia mengangguk.
“Kita sudah selesai. Kita… bisa kembali.”
“Ah…”
Aku menarik napas dalam-dalam.
Jadi akhirnya sudah berakhir…
“Ini belum berakhir.”
“Hm?”
Saat berhenti, aku menatap Aurelia. Apa maksudnya dengan itu…?
Aku baru saja hendak menanyainya ketika aku mendongak.
“Ah.”
Kesadaran akhirnya muncul di benak saya.
“Kekuatanku telah melemah. Kehadiranku tidak dapat lagi menghalangi Hellhound untuk menyerangmu. Aku juga tidak akan mampu membelamu.”
“…..Jadi begitu.”
Saya bisa melihatnya.
Terutama saat itu kita sedang dikepung dari segala sisi.
Di tengah-tengah semua itu berdiri seekor Hellhound yang sudah dikenalnya. Pemimpin kawanan itu, dan yang pernah melawan Profesor Hollowe.
Ia menatap tepat ke arahku.
Bagian yang paling menakutkan dari semua ini adalah kenyataan bahwa bukan hanya dia yang menatapku. Semuanya.
“Ha ha ha.”
Suara tawa terdengar dari kejauhan.
Tak lain dan tak bukan adalah Gork yang meregangkan tubuhnya.
“Apa ini? Mereka hanya segerombolan anjing. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”
“Ya, saya setuju.”
“…..Kita sudah pernah mengalami hal yang jauh lebih buruk. Mari kita hadapi mereka terlebih dahulu.”
“Ha ha ha.”
Saya dapat merasakan kegembiraan dalam suara mereka saat mereka melakukan peregangan.
Jelas, prospek untuk kembali ke rumah membuat mereka sangat gembira.
Saya hampir tersenyum saat itu.
Setelah menghabiskan cukup waktu bersama mereka selama beberapa hari terakhir, saya mulai merasa dekat dengan mereka. Mereka memang unik, tetapi merekalah yang membuat saya tetap waras meskipun mengalami semua rasa sakit.
Mereka adalah orang-orang terbaik yang dapat saya minta.
“Bisakah kamu bertahan?”
Tanyaku sambil menoleh ke arah Aurelia. Dia tampak agak lemah saat itu, dan aku bisa mengerti alasannya.
Tidak mudah untuk menempatkan Naga Batu di bawah mantra yang begitu kuat. Pasti butuh banyak energinya.
Fakta bahwa tekanan yang keluar dari tubuhnya bukanlah sesuatu yang membuatku tidak nyaman merupakan buktinya.
“….Saya bisa bertahan.”
“Apa kamu yakin?”
“Ya.”
Entah mengapa saya tidak percaya padanya. Namun, mengingat betapa keras kepalanya dia, saya tahu bahwa saya tidak punya pilihan selain mempercayai apa yang dia katakan.
Dan demikianlah…
Mengalihkan perhatianku ke arah anjing neraka di kejauhan, mataku menatap satu anjing tertentu.
Ia berdiri lebih jauh dari pemimpinnya.
Mana yang sudah hampir terkuras semakin terkuras saat tanganku berubah menjadi warna ungu tua.
Kemudian,
“…..”
Ketika aku mengulurkan tanganku, udara di depan serigala itu berkilauan, berubah menjadi pelengkap berwarna ungu yang terjulur dan mencengkeram leher serigala itu.
Aduuuh—
Tidak seperti [Tangan Penyakit] tangan tidak hancur hanya dengan sentuhan paling sederhana.
Dengan cengkeraman erat di leher serigala, tangan itu mencengkeram erat saat Hellhound melolong ke udara. Dalam hitungan detik, tubuh Hellhound mulai mengejang, busa terbentuk di mulutnya.
Prosesnya memakan waktu tidak lebih dari beberapa detik, dan sebelum seorang pun bisa bereaksi…
Berdebar!
Serigala itu jatuh ke tanah, kejang-kejang hebat dengan busa keluar dari mulutnya.
“…”
Keheningan aneh menguasai tempat itu saat aku menatap tanganku.
‘Jadi ini versi terbaru dari [Hands of Malady].’
“…Tidak buruk.”
Aku mendongak lagi, menatap sejenak orang lain di sampingku.
Akhirnya…
Sudah waktunya untuk kembali.