Bab 137 Akhir dari perjalanan panjang [1]
Bab 137 Akhir dari perjalanan panjang [1]DORONG—!
Lingkungan sekitar bergetar saat aku mundur beberapa langkah.
“Ukh…!
Aku merasakan nyeri yang tajam di dadaku saat aku mencengkeramnya untuk menghentikan pendarahan.
“Hur! Hur! Hur! Sepertinya kamu sedang mengalami masa sulit, ya!?”
Suara keras Gork bergema di seluruh lapangan saat ia menertawakan kemalanganku.
“Anda bisa melakukan lebih dari itu!”
“Beri dia sedikit kelonggaran!”
Di sisi lain, Daphne tampaknya ada di pihakku.
“Dia lelah setelah semua yang dia lakukan dengan Aurelia. Jangan terlalu keras padanya!”
“Ck.”
Sambil mendecak lidahnya, Gork menyerang Hellhound.
SHIIING—!
“…..Biarkan aku bersenang-senang.”
Meskipun dikepung dari semua sisi, suasananya cukup ramai. Saya berdiri di tengah-tengahnya saat Hellhound menyerang dari semua sisi.
Menggerutu—!
Tidak seperti sebelumnya, para zombie berada di sisiku, melindungi punggungku. Itu adalah pengalaman yang cukup baru dan aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak menyukainya.
“Saya bisa terbiasa dengan ini.”
“Memperhatikan.”
Di garis depan semua ini adalah Aurelia yang memanfaatkan para zombie dengan cara yang membuat Hellhound sulit menjangkauku.
Itu pemandangan yang menakjubkan.
Terutama setelah dia menggunakan begitu banyak mana untuk menyegel Naga Batu untuk sementara.
Fakta bahwa dia masih mampu bertarung dengan baik sungguh mengejutkan.
Apakah dia benar-benar kehabisan mana?
“….Apakah kamu tidak lelah?”
“Saya.”
“Bagaimana Anda bisa melanjutkan?”
“…..”
Aurelia tidak langsung menjawab. Setelah beberapa saat, dia melihat ke depan dan samar-samar, aku bisa melihat sekilas wajahnya di balik tudung kepalanya.
“Saya ingin kembali.”
Pandangannya menyapu ke sekelilingnya.
“…..Itulah sebabnya aku bisa melanjutkan.”
Wus …
Denyut nadi yang kuat menyapu sekeliling mengikuti kata-katanya. Lapisan ungu menutupi para zombie di tanah, memaksa anggota tubuh mereka yang terpisah untuk bersatu kembali.
Menggerutu—!
Adegan yang tak asing kembali terputar di hadapanku ketika para zombie bangkit sekali lagi dan kembali menghadang para Hellhound.
Aku menatap pemandangan itu dalam diam.
Dingin sekali. Sama seperti saat pertama kali aku datang ke tempat ini.
“Hahaha! Apa yang kalian bajingan pikirkan!? Kalian tidak akan bisa melewatiku!”
Namun, meskipun udaranya dingin, saya merasa bahwa pemandangan di hadapan saya sama sekali tidak dingin. Saya tidak dapat melihat ekspresi di wajah mereka, tetapi dari suara mereka, saya dapat melihat betapa bersemangatnya mereka untuk kembali.
Mereka hampir terdengar seperti anak kecil.
“Jangan gegabah! Jangan mati sebelum kita berhasil kembali!”
“Tidak akan jadi masalah—Euk!”
“Bodoh…!!”
“Membantu!”
Apakah karena aku juga bersemangat, atau karena aku sudah kehilangannya? Melihat pemandangan di kejauhan, aku merasakan sakit di dadaku menghilang.
Tubuhku juga terasa lebih ringan saat aku melangkah maju.
“Akh…! Kakiku! Kakiku kena!”
“Berhenti! Jangan bergerak….!”
“Dasar bodoh!”
Bahkan Aurelia mulai berbicara lebih banyak saat Gork dilempar ke udara oleh Hellhound.
“Tidak—!”
Melihat pemandangan seperti itu, saya tertawa.
“Sepertinya aku benar-benar harus maju. Kalau terus begini, kita akan musnah!”
Sambil menepuk-nepuk pipi, aku membuang semua kehati-hatianku dan bergabung dalam pertarungan.
Di tanah berbatu tempat hawa dingin menusuk.
Tidak terasa dingin lagi.
***
Ellnor, yang berusia 16 tahun.
“Kamu orang terkuat di kota ini?”
Nada bicara Kapten Reijnder datar. Ia menundukkan kepala menatap pria paruh baya di hadapannya, matanya menyipit.
“Kau tampak terlalu lemah untuk menjadi kapten. Apa masalahnya?”
“Ah, baiklah…”
Merasa malu, Kapten Travis menjawab.
“Dulu kami jauh lebih kuat. Prajurit terkuat kami di masa lalu mungkin tidak sekuat kalian, tetapi kami jelas tidak lemah.”
“Kemudian…?”
“Tiga puluh tahun telah berlalu sejak kita mulai melawan Necromancer. Selama waktu itu, semua prajurit terbaik kita telah tewas dalam pertempuran. Aku hanya kapten karena tidak ada orang lain yang dapat menggantikannya.”
“Jadi begitu.”
Sambil mengerutkan kening, Kapten Reijnder mengangguk.
Dia telah diberi pengarahan sebelumnya tentang situasi tersebut. Sambil melihat sekeliling, dia duduk di salah satu kursi kayu di ruangan itu.
Sambil menyilangkan kakinya, dia menaruh tangannya di atas meja.
“Jadi Anda mengatakan bahwa situasi ini telah berlangsung selama tiga puluh tahun?”
“Ah, ya.”
Kapten Travis menjawab singkat.
“Wow.”
Kapten Reijnder memandangnya dengan takjub.
“Kau juga mengatakan padaku bahwa selama tiga puluh tahun kau telah mengirim begitu banyak orang hanya untuk menghadapi seorang ahli nujum? Kudengar kau telah mengirim lebih dari dua ratus lima puluh lima regu selama kurun waktu itu. Benarkah itu?”
“…..Ya.”
Kapten Travis menjawab dengan menundukkan kepala.
“Satu regu terdiri dari empat anggota. Sejak regu penakluk kedua tidak kembali, serangan besar dengan lebih dari beberapa lusin regu telah dipersiapkan.”
“Ah.”
Pemahaman pun muncul pada Kapten Reijnder yang kemudian memejamkan matanya.
“Jadi Anda tidak mengirim 255 regu individu, melainkan tim penyerang besar yang terdiri dari beberapa regu yang lebih kecil.”
“…..Sebagian besar, ya.”
“Jadi begitu.”
Ayo, ayo, ayo—
Jari sang kapten mengetuk-ngetuk meja kayu sementara keheningan menguasai ruangan itu. Suasananya agak mencekam. Terutama karena dua anggota regu lainnya berdiri di belakangnya dengan wajah serius.
Mereka berdua memberikan tekanan yang sangat menakutkan.
Akhirnya, tabuhan genderang berhenti dan pandangan mata sang kapten tertuju pada kapten kota.
“Ada beberapa hal yang tidak saya mengerti. Saya ingin Anda menjelaskannya kepada saya.”
“…..Silakan bertanya.”
Kapten Reijnder mencondongkan tubuh ke depan dan ekspresinya berubah sangat serius.
“Jelaskan padaku mengapa selama tiga puluh tahun kau biarkan hal ini terjadi?”
Semakin kapten mengetahui tentang situasi tersebut, semakin ia merasa situasi tersebut tidak dapat dipercaya.
Selama tiga puluh tahun, kota ini terus-menerus mengirimkan prajurit terbaiknya untuk menghadapi ahli nujum yang menghantui mereka.
Selama tiga puluh tahun, mereka dikalahkan. Namun, entah mengapa, mereka terus mengirim prajurit mereka menuju kematian…?
Omong kosong macam apa ini?
“Seluruh situasi ini akan terselesaikan jika kau memanggil Kekaisaran untuk meminta bantuan. Katakan padaku. Apa alasanmu membiarkan hal ini terjadi?”
“….Ah.”
Wajah Kapten Travis menjadi pucat mendengar pertanyaan itu. Melihat sekeliling, bibirnya sedikit bergetar. Namun, di bawah tatapan Kapten Reijnder yang menindas, dia tidak punya pilihan selain membuka mulutnya.
“M-mayat hidup.”
“Apa…?”
“M-mayat hidup. Mereka… Mereka semua adalah warga kota ini. Keluarga.”
Sambil berusaha sekuat tenaga menahan getaran dalam suaranya, sang kapten melanjutkan.
“Bayangkan jika orang-orang yang kau cintai meninggal dan berubah menjadi mayat hidup. Boneka tanpa pikiran yang tujuan utamanya adalah kembali untuk menyerang kita?”
Tubuhnya gemetar, tangannya terkepal erat dan wajahnya memerah.
“Bagaimana perasaanmu saat itu?”
Semakin banyak dia berbicara, semakin keras suaranya.
“Untuk mengetahui bahwa orang-orang yang Anda cintai digunakan untuk menyerang kita…?”
Kegagapannya juga telah berhenti.
“Benih kebencian dan balas dendam telah merusak pikiran semua warga. Yang dapat mereka pikirkan hanyalah balas dendam! Kita telah lama tahu bahwa apa yang telah kita lakukan adalah hal yang bodoh, tetapi kita diingatkan. Setiap. Hari. Tentang kematian mereka.”
Wah!
Tinju sang kapten menghantam meja kayu.
“Seolah-olah ahli nujum itu mengirimkannya kepada kita setiap hari untuk mengingatkan kita tentang apa yang telah dilakukannya kepada kita. Untuk memamerkan trofi-trofinya…!”
“…..”
Saat air liur beterbangan dari wajah kapten kota kecil itu, Kapten Reijnder tetap diam sepanjang waktu.
Dia mulai mendapatkan gambaran lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.
“Haaa… Haaa…”
Dan mengambil kesempatan ketika Kapten Travis kehabisan napas, dia dengan tenang bertanya,
“Berapa banyak kematian yang terjadi di kota ketika mayat hidup menyerang?”
“Haa… Kematian?”
Sambil terengah-engah, Travis mendongak.
“Tidak ada… Haa… belum.”
“Tidak ada?”
“Para… haa… mayat hidup tidak begitu kuat… haa…”
Sambil menelan ludah, Travis mengatur napasnya.
“Untuk saat ini, kami mampu menangani mereka setiap hari. Mereka lambat dan tidak terlalu kuat. Namun, mereka tidak mati. Selama bertahun-tahun, mereka telah berusaha memaksa masuk ke Kota. Kami telah berhasil menahan mereka begitu lama, tetapi kami tidak mampu melakukannya lagi.”
Sambil menundukkan kepalanya, Travis menatap lengannya. Lengannya bergetar.
“….Kami tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Karena alasan inilah kami meminta bantuan. K-karena setelah tiga puluh tahun, kami…”
Dia menggigit bibirnya.
“Kami paham bahwa semua usaha kami sia-sia. Kami tidak bisa membalas dendam.”
Kepalanya menunduk setelah itu. Bagi semua yang hadir, jelas bahwa dia tidak menyerah dengan keputusan itu. Kemarahan dalam dirinya terlihat jelas bagi semua orang.
Sayangnya, sudah terlambat.
Sambil menoleh, Kapten Reijnder berbalik menghadap wajah yang dikenalnya.
“Inkuisitor. Apakah ada yang ingin Anda tambahkan?”
“Tidak, tidak banyak.”
Inkuisitor Hollowe menggelengkan kepalanya.
“Area itu penuh dengan elemen [Kutukan]. Aku berasumsi itu berasal dari dalam Retakan Cermin dan bukan dari ahli nujum, tapi kau sudah mengetahuinya.”
Pandangannya tertuju pada salah satu ksatria yang berdiri di belakang sang Kapten.
Dia baru saja hendak melanjutkan ketika dia berhenti.
Bukan hanya dia, tetapi hampir semua orang di ruangan itu berhenti.
Suara mendesing, suara mendesing, suara mendesing—
Secara serentak, semua kepala menoleh ke arah tertentu.
“Ini…”
Mata semua orang yang hadir terbelalak saat mereka bergegas keluar ruangan dan berlari menuju tembok kota. Mereka tidak butuh waktu lama untuk mencapai tembok, dan tanpa ragu, mereka berlari melewati gerbang kota tempat sosok mereka menghilang, dan berhenti di jarak tertentu.
“…..!”
“Ini…!”
Ekspresi mereka berubah saat pandangan mereka menyapu jarak.
Degup! Degup! Degup!
Di kejauhan, ribuan sosok muncul. Langkah mereka bergema serempak saat mereka melangkah maju.
Di pucuk pimpinan, ada lima sosok yang memimpin pawai.
Satu sosok, khususnya, tampak menonjol. Pakaiannya compang-camping, dan tubuhnya penuh luka. Saat asyik mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan mendongak seolah merasakan kehadiran mereka.
Matanya yang berwarna cokelat bertemu dengan mata kelompok itu dan pasukan di belakangnya berhenti.
“Ha…”
Sebuah suara keluar dari mulut Kapten Reijnder saat dia melihat pemandangan di depannya.
“Bukankah mereka seharusnya hanya muncul di malam hari? Apa yang mereka lakukan di sini…?”