Bab 139 Akhir dari perjalanan panjang [3]
Bab 139 Akhir dari perjalanan panjang [3]Aku menatap Aurelia dan yang lainnya cukup lama.
Pada saat itu, kenangan bersama mereka melintas di depan mataku.
Mereka mungkin tidak hidup.
Namun bagi saya, begitulah adanya.
“…..Kamu kembali.”
Suara yang tak asing itu menyadarkanku dari ingatanku. Sebelum aku menyadarinya, Leon sudah berdiri di sampingku, menatap pemandangan itu dengan wajah yang biasanya tenang.
“Kamu butuh waktu lebih lama dari yang aku duga.”
Dia menyerahkan sesuatu kepadaku.
Itu adalah mutiara kecil.
“Itu berdenyut beberapa waktu lalu. Itulah sebabnya aku tahu kau akhirnya kembali.”
Aku meraih mutiara itu.
Itu adalah relik milik Keluarga Evenus. Tujuannya adalah untuk mendeteksi lokasi umum orang-orang yang dikuncinya. Dalam kasus ini, aku. Karena Leon adalah kesatriaku, itu adalah sesuatu yang secara alami dimilikinya.
Jika sesuatu terjadi padaku, dia akan dapat menemukanku kapan saja.
“…”
Saya serahkan kembali padanya.
“Kau menunggu sampai sekarang untuk ‘menyelamatkan’ aku?”
“Kupikir kau akan baik-baik saja tanpa bantuanku. Kau juga tampak seperti seseorang yang tidak membutuhkan bantuan.”
“Kamu salah berpikir.”
“…..Benarkah?”
Leon menatap pemandangan yang sama yang sedang aku lihat.
Warga sudah mengelilingi mayat-mayat itu, banyak di antara mereka yang memeluk orang-orang yang mereka sayangi yang pernah mereka kenal.
Aku dapat mendengar teriakan mereka dari tempatku berdiri.
Suara-suara itu bergema keras di pikiranku. Terutama saat aku melihat orang-orang mengelilingi anggota regu penakluk pertama. Ada beberapa orang tua dan beberapa anak kecil.
“….Apakah ini kakek?”
“Nenek?”
“Mengapa mereka terlihat begitu muda?”
“Cantik sekali…”
Entah mengapa, sambil menatap pemandangan itu, aku teringat percakapan tertentu yang kulakukan dengan Leon. Percakapan yang kulakukan belum lama ini.
“Kurasa kau benar.”
“…..?”
Aku merasakan tatapan Leon dari samping.
“Tentang apa?”
“Seperti yang kau katakan padaku sebelumnya. Saat kita duduk di tepi sungai.”
‘Sepertinya kamu tidak ingin mati lagi.’
Kata-kata itu terngiang lagi dalam pikiranku.
“…..Saya pikir kamu benar.”
“Memikirkan?”
“Ya. Pikirkan saja.”
Aku tidak mengerti apa maksudnya saat itu, tetapi sekarang aku mengerti. Sambil menatap Aurelia dan yang lainnya, semuanya menjadi jelas bagiku.
Saat itu, satu-satunya alasan saya bertahan adalah karena saudara saya.
Bahkan sekarang, aku masih bertahan karena dia. Tujuanku masih belum berubah. Aku masih ingin pulang kepadanya.
Tetapi…
“Kematian…”
Mungkin, ada hal yang lebih penting dalam hidup ini selain sekedar saudaraku.
“…..Ya, aku sebenarnya tidak ingin mati.”
Hal itu menjadi jelas bagi saya saat itu.
Untuk pertama kalinya, saya merasa hidup ini layak dijalani.
*
Segala sesuatunya berkembang cepat dari sana.
Mayat-mayat itu semua disingkirkan, dan kota itu kembali tenang. Aku merasakan tatapan mata kadet itu saat aku berjalan.
Mereka jelas penasaran bagaimana saya bisa selamat, tetapi sebelum mereka sempat menanyai saya, saya diseret menjauh dari tempat kejadian.
“Ceritakan lebih lanjut tentang situasinya.”
Saat ini aku sedang duduk di sebuah ruangan kecil bersama lelaki yang tak kukenal itu.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Kapten Reijnder. Meskipun tekanan yang keluar dari tubuhnya, saya tidak merasa terintimidasi.
Dibandingkan dengan Aurelia dan Naga Batu, itu hampir tidak ada apa-apanya.
“…Menemani Hellhound Tingkat Teror, ada Naga Batu. Aku tidak sepenuhnya yakin tentang kekuatannya, tapi jelas lebih kuat dari Hellhound.”
Walaupun Naga Batu kemungkinan besar juga memiliki Tingkat Teror, bagaimanapun juga ia adalah Naga.
Saya tidak begitu familiar dengan konsep Naga di dunia ini, tapi dapat dipastikan bahwa mereka berada satu tingkat di atas monster biasa.
“Saat ini sedang dilanda kutukan yang kuat. Namun, kutukan itu tidak akan berlangsung lama.”
Bahkan, sudah hampir di ambang kehancuran.
“Tidak banyak waktu. Jika bala bantuan tidak datang, maka…”
Aku tidak perlu menyelesaikan kalimatku.
Maksud saya jelas.
“…”
Keheningan yang menyertai pernyataan saya juga menunjukkan bahwa Kapten dapat mengetahui betapa seriusnya situasi tersebut.
“Apakah ada hal lain yang perlu saya perhatikan?”
“Daerah ini dipenuhi dengan elemen [Kutukan]. Sebaiknya kau bawa seseorang yang kompeten dengan sihir [Kutukan]. Itu akan lebih bermanfaat saat berhadapan dengan Naga Batu.”
Salah satu alasan mengapa mantraku mampu membantu Aurelia menyegel Naga Batu adalah karena padatnya elemen [Kutukan] di sekelilingnya.
Jika bukan karena itu, hal ini tidak akan pernah mungkin terjadi.
“Benar, saya sudah mengetahuinya.”
Kapten Reijnder berdiri dari kursinya.
“…Aku akan meminta Kekaisaran untuk mendatangkan beberapa spesialis kutukan lagi. Itu akan membuat segalanya tidak terlalu merepotkan.”
Sambil menekan tangannya ke meja, dia menatapku dalam-dalam.
“Kamu melakukannya dengan baik.”
Dia bilang aku melakukannya dengan baik…
“Jika apa yang kau katakan itu benar, kau berpotensi menyelamatkanku dan pasukanku.”
“…”
Aku duduk diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Hal yang sama berlaku untuk semua orang di kota ini. Kamu telah menyelamatkan semua orang.”
“…”
“Beristirahatlah. Kamu pantas mendapatkannya.”
Sang Kapten tersenyum sebelum berbalik dan menuju pintu. Sebelum pergi, langkahnya terhenti dan dia menatapku.
“…..Sayang sekali kamu bukan seorang ksatria.”
Dan lalu dia pergi.
“…..”
Saya duduk diam di sana, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
“Aku menyelamatkan semua orang…?”
Aku bergumam pada diriku sendiri, lalu tertawa.
Meskipun benar, saya tidak melakukan apa yang saya lakukan dengan tujuan menyelamatkan semua orang.
Satu-satunya orang yang ingin aku selamatkan adalah diriku sendiri.
Tapi ternyata seperti ini.
“Lucu sekali.”
Kesalahpahaman.
Itu adalah kesalahpahaman yang lucu.
“Hah…”
Sambil mengusap dahi, aku berdiri dan meninggalkan ruangan. Dinginnya menusuk kulitku lagi. Itu tidak terlalu menggangguku.
Sebaliknya, saya mulai terbiasa dengannya.
“…..Apakah kamu sudah selesai?”
Keluar dari gedung, seseorang menyambut saya di pintu masuk.
“Profesor Hollowe?”
Leon juga ada di sampingnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Tidak apa-apa, aku hanya ingin menengokmu.”
“Kau melakukannya?”
Baik sekali dia.
Aku membuka tanganku dan menunjukkan tubuhku padanya.
“Seperti yang bisa Anda lihat, meskipun saya sedikit babak belur, saya baik-baik saja.”
“Begitu ya, itu bagus.”
Dia tampak lega.
Anehnya, tetapi saya kurang lebih dapat mengerti mengapa dia bertindak seperti ini.
“Kamu telah membuat keputusan yang tepat.”
“…Ya?”
Dia memiringkan kepalanya karena bingung.
“Tidak menyelamatkanku. Itu keputusan yang tepat.”
“….!”
Saya akan melakukan hal yang sama seandainya saya ada di posisinya.
Pada saat yang sama, itu juga salahku. Saat itu, aku mempertaruhkan nyawaku sendiri. Warga mungkin tidak menyadarinya karena mereka ingin menghentikan zombie memasuki kota, tetapi melihat ingatan setiap warga, aku menyadari sesuatu.
Para zombie.
Mereka tidak pernah menyerang siapa pun.
Mereka hanya mencoba masuk ke kota tanpa berpikir. Bahkan jika warga melihat, apa lagi yang bisa mereka lakukan selain menghentikan mereka?
Itulah sebabnya saya tidak bereaksi saat itu dan membiarkan diri saya ditelan oleh mereka.
Itu adalah pertaruhan yang akhirnya membuahkan hasil.
Namun, pada akhirnya itu adalah keputusan saya dan jika saya meninggal, semua kesalahan ada pada saya.
“Kau harus memprioritaskan nyawa kadet lainnya. Aku mengerti.”
“Tidak, itu—”
“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
Aku memotongnya sebelum dia sempat melanjutkan.
Dia berhenti untuk menatapku.
“…Jika aku mati, apakah kau akan mengambil tubuhku kembali?”
“…..”
Dia berdiri diam sebelum menganggukkan kepalanya.
“Ya. Aku akan melakukan sebanyak itu untukmu.”
“Jadi begitu.”
Senang mengetahuinya.
Memikirkan adegan terakhir perjalanan itu, saya jadi menyadari mengapa Aurelia dengan keras kepala terus membawa para zombie kembali ke kota ini.
Meskipun benar bahwa semuanya telah meninggal, penyelesaian hanya terjadi setelah jasadnya kembali.
Itu adalah tindakan yang tidak ada artinya, namun…
Hal ini sangat penting bagi mereka yang terkena dampaknya.
Meski aku tidak yakin siapa yang akan merasa seperti itu padaku, mungkin, orang tua Julien sebelumnya akan merasa lebih baik melihat tubuhnya kembali kepada mereka.
Itu hanya beberapa pikiran acak yang ada di pikiranku.
Pikiran yang tidak berarti.
“Meskipun hal ini tidak sering terjadi, terkadang ada kadet yang meninggal. Hal ini tidak dapat dihindari mengingat dunia tempat kita tinggal.”
“…..”
“Jika tubuhmu tidak dalam kondisi baik, kami akan mengkremasinya sebelum mengirimkannya kembali ke orang tuamu.”
Dikremasi?
Jariku tiba-tiba berkedut.
Seolah merasakan reaksiku, Profesor Hollowe memiringkan kepalanya.
“Apa itu?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Aku memalingkan kepalaku untuk mengalihkan pandangan.
Itu benar-benar bodoh.
“Begitu. Aku tidak akan memaksamu untuk—”
“Buang saja.”
Aku bergumam lirih.
“….Hm?”
Sambil mengerutkan bibir, aku menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangan. Namun, tepat saat Profesor hendak berbicara lagi, aku mendapati diriku memotongnya.
“Kremasi. Apakah aku memasukkannya ke dalam guci?”
“…..!”
Seolah menyadari apa yang telah terjadi, mata Profesor terbelalak.
Sambil mundur selangkah, dia menunjuk ke arahku.
Ekspresinya seolah berkata, ‘Tidak, kau tidak melakukannya.’
Sambil menoleh ke arahnya, aku memegang mulutku. Bahuku bergetar, tetapi aku tidak bisa menahannya. Mulutku hanya… di sana.
Peluangnya terlalu bagus bagi saya untuk melewatkannya.
Atau begitulah yang kupikirkan saat aku berhenti tersenyum saat ekspresi Profesor berubah sangat serius.
“Oh.”
Singkatnya, aku mulai menyesali perbuatanku.
“Anda…”
Ekspresi ketidaksetujuan dari Profesor Hollowe terlihat jelas.
“….Kamu seharusnya malu terhadap dirimu sendiri.”
“….!”
Kini giliranku untuk mundur.
Dia pun melangkah mundur.
Dia tidak…
“Kamu baik.”
“…..Kamu masih terlalu muda untuk berurusan dengan orang sepertiku.”
“Begitulah tampaknya…”
Terlepas dari penampilanku, secara teknis aku berusia dua puluh empat tahun. Aku bangga dengan leluconku. Namun, menjadi jelas bagiku bahwa ada gunung di balik bukit.
Aku benci mengakuinya, tapi dia menangkapku.
“Brengsek.”
Itu membuatku marah.
Saya baru saja hendak mengatakan sesuatu yang lain ketika saya terhenti.
Aku merasakan ekspresiku berubah.
Persetan…
“….Hm?”
Seolah menyadari reaksi anehku, Profesor Hollowe menoleh. Pandangannya akhirnya tertuju pada benda yang sedang kulihat, dan ekspresinya berubah.
“…..!”
Dia tidak dapat menahannya.
Bersandar di dinding luar sebuah gedung, Leon menatap langit dengan ekspresi kosong. Dia tampak tidak berbeda dengan para zombie sebelumnya.
Wajahnya pucat, dan sesaat saya pikir saya melihat jiwanya meninggalkan tubuhnya.
“Hei! Hei! Apa kau baik-baik saja…!?”
Profesor Hollowe mengguncang tubuhnya, tetapi tidak ada gunanya.
Leon sama sekali tidak responsif.
“Apa yang terjadi—”
“Dia baik-baik saja.”
“Baik-baik saja? Apa maksudmu baik-baik saja? Kau tidak bisa melihat matanya!? Matanya sangat—”
“Berongga?”
“…..!”
Mata Profesor Hollowe melebar saat dia melepaskan Leon.
Kali ini, giliran dia yang terlihat kalah.
Saya hendak melanjutkan ketika suara tetesan menarik perhatian saya.
Tetes. Tetes…!
Ketika aku menoleh untuk melihat sumber suara itu, mataku terbelalak. Begitu pula Profesor yang buru-buru memegang bahu Leon dan menyeka sudut mulutnya dengan sapu tangannya, membuatnya merah.
“Sial…! Tunggu dulu!”
Hmm, oke.
Mungkin itu serius.