Bab 213 Empat Puncak Kekaisaran [4]
Bab 213 Empat Puncak Kekaisaran [4]Aula Dorset.
Saat itu malam hari, dan dunia sunyi. Bulan tergantung tinggi di langit, memancarkan cahaya lembut keperakan di atas pemandangan.
Leon berdiri di luar sambil menatap bulan yang tergantung di atasnya.
Berjemur dalam cahaya lembutnya, dia berdiri diam dengan mata terpejam.
“Hah…”
Desahan lembutnya tak pelak lagi memecah keheningan itu.
Pikiran Leon dipenuhi dengan berbagai macam pikiran. Terutama, tentang pameran yang akan mereka adakan besok bersama para anggota Kekaisaran Aurora.
…..Itu tidak seharusnya menjadi sesuatu yang penting mengingat ujian yang sebenarnya ada di Pertemuan Puncak Empat Kekaisaran, tetapi Leon sangat memahami implikasi dari pertukaran ini.
‘Jika kita kalah, seluruh momentum yang kita peroleh akan hancur.’
Begitu itu terjadi, mereka siap menjadi bahan tertawaan di KTT.
Untungnya, pameran itu bersifat privat, dan tidak seorang pun akan melihat hasilnya. Kalau tidak, jika hasilnya buruk, masa depan mereka akan hancur.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Sebuah suara bergema pelan dari belakang. Leon tidak menoleh dan terus menatap bulan di langit.
Dari penglihatan tepi, seikat rambut ungu memasuki penglihatannya.
“…Kamu bukan tipe orang yang bangun selarut ini. Apakah kamu mungkin gugup?”
“Grogi?”
Leon memikirkannya sebelum menggelengkan kepalanya.
“Tidak terlalu.”
“Kemudian…?”
“Hanya tenggelam dalam pikiran.”
Benar, dia sedang asyik berpikir.
…..Tidak dapat disangkal bahwa selain Aoife, semua orang berada pada posisi yang kurang menguntungkan jika dibandingkan dengan anggota Kekaisaran lainnya.
Mereka semua memulainya jauh lebih lambat dibandingkan dengan Kekaisaran lainnya.
Dan meskipun benar kalau kekuatannya sama dengan Aoife, alasan dia sekuat Aoife adalah karena ‘itu’.
Piala.
Kalau bukan karena itu, dia tidak akan berada di posisi yang sama dengannya.
“Kamu sebaiknya istirahat. Aku sudah diberi tahu bahwa anggota terbaik mereka tidak akan berpartisipasi besok. Bukan berarti itu penting.”
Evelyn melangkah maju dan berbalik untuk menatap langsung ke arahnya.
“…Kau sangat kuat sekarang. Kurasa kau tidak perlu terlalu khawatir tentang hari esok. Terutama karena anggota terkuat mereka kemungkinan besar tidak akan berpartisipasi.”
“Kamu benar.”
Leon tersenyum.
Dia sekarang berada di ambang terobosan ke Tingkat 4 dan secara resmi melampaui beberapa Profesor yang mengajarinya.
Masih ada sedikit yang tersisa dan dia hampir sampai.
Selama beberapa bulan terakhir, semua orang telah melihat peningkatan besar dalam kekuatan mereka.
Kepercayaan diri mereka cukup tinggi. Karena alasan itulah mereka tidak boleh kalah dalam pertandingan.
Tetapi siapa yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi?
“Kurasa aku tak perlu terlalu khawatir.”
Leon menyibakkan rambutnya ke belakang sambil menghela napas panjang.
Apapun yang terjadi besok,
….Dia tidak akan kalah.
***
Pada saat yang sama, kantor Delilah.
“Bagaimana menurutmu?”
Delilah duduk di kursinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di seberangnya, Atlas melihat sekeliling dengan heran.
‘Bersih.’
Sebuah keajaiban…!
“…..”
Seolah bisa membaca pikirannya, Delilah mendongak dan menyipitkan matanya. Atlas terbatuk dan mengangkat bahu.
“Kamu telah membersihkan dengan baik.”
“…..”
Delilah tidak menjawab dan fokus pada dokumen di depannya.
Dengan KTT yang akan datang, dia memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Tidak ada satu hari pun untuk beristirahat baginya.
“Siapa itu?”
Ekspresi Delilah sedikit berubah.
“Sudah kuduga.”
Atlas memukul telapak tangannya dengan tinjunya.
“Anda menyuruh seseorang membersihkan kamar itu untuk Anda.”
“…..Jika tidak ada hal berguna yang ingin kau katakan, keluarlah.”
“Sebenarnya aku mau. Aku sudah berusaha bicara semenit terakhir ini, tapi yang kau lakukan hanya mengabaikanku.”
“…”
Sambil menatapnya tanpa kata, Delilah menjatuhkan pensilnya dan akhirnya menatapnya dengan saksama. Tatapannya seolah berkata, ‘Aku mendengarkan.’
Atlas mengambil kesempatan untuk berbicara,
“Tentang pertukaran besok. Bagaimana menurutmu tentang membiarkan ‘dia’ berpartisipasi?”
“…..”
Mata Delilah menyipit, dan udara membeku.
“Mengapa?”
“…..Kau tahu kenapa.”
Atlas tersenyum, senyumnya sedikit mendinginkan suhu ruangan.
Dilihat dari sikapnya, dia tampak tidak terganggu sama sekali dengan tekanan yang diberikan wanita itu.
Sebaliknya, dia tampaknya menganggap situasi itu agak lucu.
“Bukankah mereka datang ke sini untuk membuat masalah dengan kita? Mengapa kita tidak membalik keadaan saja?”
Delilah mengerutkan kening dan memikirkannya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
“Mengapa?”
“Leon dan Aoife cukup bagus.”
“Itu tidak akan berhasil.”
Tata letak pertukarannya adalah “orang terakhir yang bertahan” yang menang. Dengan dua puluh orang di setiap sisi, satu sisi akan mengirim satu orang pada satu waktu, dan yang menang akan tetap bertahan.
Atlas yakin dengan kemampuan para petinggi mereka, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi mereka yang berada di bawah mereka.
“Pemain peringkat atas kita mungkin lebih kuat, tetapi stamina sangatlah penting. Mereka tidak jauh tertinggal dari kita dalam hal kemampuan. Jika kita membiarkan hal ini terjadi, maka tidak ada jaminan bahwa kita akan menang. Jika kau—”
“Tetap saja tidak.”
Delilah memotong pembicaraan Atlas.
Dia tampak ingin mengatakan sesuatu yang lain tetapi akhirnya menghentikan dirinya dan menggelengkan kepalanya.
“Jika itu yang telah kau putuskan, aku tidak akan menentangnya. Lagipula, kaulah yang bertanggung jawab.”
“…..Kamu tahu persis mengapa ‘dia’ tidak bisa berpartisipasi.”
“Aku tahu.”
Atlas mengangguk dengan ekspresi gelisah.
“Tapi dia masih bisa berpartisipasi. Bahkan jika…”
Atlas tidak menyelesaikan kalimatnya tetapi maksudnya jelas bagi Delilah.
‘….Dia tidak stabil secara mental.’
“….”
Delilah tetap diam dan menundukkan kepalanya.
Benar, Julien…
Sejak bangun tidur, dia hampir seperti orang yang benar-benar berbeda.
Sampai-sampai Delilah pun kesulitan berinteraksi dengannya.
Itulah sebabnya dia sangat ragu untuk mengajaknya berpartisipasi. Agar dia berpartisipasi dalam kondisinya saat ini…
Meski kuat, Delilah tidak yakin.
….Yakin apakah dia bisa menghentikannya dari menghancurkan kadet yang lain.
***
Saya senang.
Saya sedih.
Saya takut.
Saya terkejut.
Saya marah.
Saya…
***
Hari berikutnya.
Tempat pelatihan adalah tempat pertukaran akan berlangsung. Tempat itu berupa lapangan besar dengan kursi di kedua ujungnya.
Setiap kursi dimaksudkan untuk setiap peserta, dan ada dua puluh kursi di setiap sisi.
Kedua belah pihak berdiri di ujung yang berlawanan, anggota Haven mengenakan seragam hitam sementara anggota Aurora Empire mengenakan seragam putih dengan nuansa biru halus.
Ke depan, kedua belah pihak duduk di tempat duduknya masing-masing.
Lapangan latihan sepi, kedua belah pihak saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Duduk di paling ujung adalah Aoife yang matanya terpejam.
Tidak diketahui apa yang ada dalam pikirannya.
Di sisi lain, yang duduk di sisi berlawanan dengannya adalah Kaelion, yang tampak asyik dengan pikirannya sendiri, tatapannya menyapu ke sekeliling para kadet di ujung sana, tampaknya mencari seseorang.
“Sepertinya kedua belah pihak sudah siap.”
Profesor Thornwhisper duduk di salah satu kursi yang disediakan untuk para Profesor.
Yang mengawasi pertukaran itu bukanlah Atlas atau Delilah, melainkan Profesor Bridgette, yang memandang para kadet sambil tersenyum.
“Betapa menyenangkannya~”
“Akan lebih menghibur nanti.”
Profesor Thornwhisper berkata sambil tertawa dari tempat duduknya.
Dia tidak berharap banyak dari percakapan ini. Melihat sekeliling, dia bahkan tidak bisa melihat Bintang Hitam sebelumnya, yang membuatnya merasa lebih santai.
‘Sepertinya mereka benar-benar menggantikannya.’
Seperti yang diharapkan dari keluarga Megrail, mereka sungguh tirani.
Untuk menyingkirkan salah satu bakat terbaik mereka agar bakat mereka sendiri dapat bersinar. Semakin Profesor memikirkannya, semakin ia tertawa dalam hati.
Sungguh-sungguh…
Pemandangan yang menggelikan.
Tak…!
Sebuah langkah memecah kesunyian yang menguasai lapangan arena.
Melangkah maju, salah satu Profesor Haven muncul di tengah panggung, tatapannya berhenti di setiap ujung.
“Sekarang, kalau begitu…!”
Suaranya meraung keras di seluruh tempat itu.
“Saya tidak akan banyak bicara. Ini adalah pertandingan persahabatan, jadi jangan menyerang dengan maksud membunuh. Jika kami mendeteksi adanya metode seperti itu, mereka akan langsung didiskualifikasi dan dilarang memasuki area Akademi. Itu berlaku untuk kedua belah pihak.”
Alis sang Profesor menyempit saat mengatakan hal ini.
Tak satu pun pihak mengatakan sepatah kata pun mengenai aturan tersebut, suatu bentuk persetujuan diam-diam.
“Bagus.”
Sang Profesor mengangguk sebelum meletakkan tangannya di belakang punggungnya.
“Mari kita mulai pertandingan eksibisi! Semoga perwakilan dari masing-masing pihak maju!”
Ketegangan hebat melanda arena saat kata-kata Profesor itu terucap. Ekspresi orang-orang dari masing-masing pihak berubah sangat serius, dan seorang kadet berambut pirang pendek dan bermata biru melangkah maju dari sisi Haven.
Namanya adalah Julius Claude, dan dia adalah orang pertama yang berpangkat tinggi.
tahun.
Karena masuk dalam peringkat 20 besar, dia berhak untuk hadir.
Melangkah ke lapangan arena, wajahnya berubah sangat serius.
‘Saya hanya perlu mendapatkan satu.’
Dia sangat memahami perannya.
Meskipun pangkatnya tinggi, ia tahu bahwa ia masih tertinggal dibandingkan dengan orang-orang dari Kekaisaran lawan.
Bahkan anggota yang paling lemah pun lebih kuat darinya.
Tujuannya sederhana: membuat lawan-lawannya lelah dan membuat segalanya lebih mudah bagi anggota timnya di kemudian hari.
Sampai sekarang, hanya ada empat sampai lima orang yang bisa memberikan perlawanan sengit terhadap pasukan dari Kekaisaran lawan.
Dia butuh untuk—
“Apa yang sedang terjadi?”
“…Eh? Apa yang kau lakukan? Kenapa kau…?”
“Tunggu, kenapa…”
Mendengar keributan yang datang dari ujung sana, Julius mengangkat kepalanya.
Seketika itu juga dia merasakan kakinya lemas ketika matanya tertuju pada sosok yang berdiri di hadapannya.
“A-apa…?”
Dia mulai panik.
“Mengapa?”
Menatap laki-laki yang berdiri di depannya, Julius merasakan seluruh tubuhnya menjadi dingin.
‘K-kenapa dia ada di sini….!?’
Di sisi lain, Kaelion menatapnya tanpa banyak bicara. Ia masih bisa mendengar suara kaget dan terkejut dari rekan satu timnya, tetapi itu tidak menjadi masalah baginya.
‘Mungkin kalau aku melakukan ini, dia akan keluar…’
Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, mana di sekitarnya berkumpul dengan kecepatan luar biasa.
Mengangkat kepalanya untuk menatap lawannya, dia mengayunkan tangannya ke depan di mana lebih dari dua lusin lingkaran sihir muncul di belakangnya.
Mereka melayang di udara, sementara jari-jarinya berkedut sedikit, menyebabkan mereka bergerak sesuai keinginannya.
“…..”
Suasana menjadi riuh karena tindakannya, dan dia perlahan menoleh untuk melihat Profesor yang bertugas.
“Saya siap.”