Bab 218 Anggota baru [2]
Bab 218 Anggota baru [2]”….Sekarang saya akan memperkenalkan kalian semua kepada anggota baru. Namanya Timothy, dan dia berasal dari Kovalia.”
Profesor Thornwhisper memperkenalkan kadet itu kepada seluruh kelompok. Dengan rambut pirang pendek dan mata biru, kadet itu melihat sekeliling sambil tersenyum dan menyapa
“Halo.”
Kadet itu tidak terlalu tampan. Namun, dia juga tidak jelek. Sebaliknya, sepertinya yang lain jauh lebih tampan, membuatnya terlihat biasa saja.
Profesor Thornwhisper melanjutkan,
“….Dia awalnya berencana untuk pergi dengan kelompok lain, tetapi terjadi kesalahan komunikasi dan dia akan bepergian bersama kami.”
“Mengacaukan?”
“Apakah benar-benar terjadi kesalahan? Bagaimana dia bisa berakhir di sini?”
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, apakah kamu pernah melihatnya?”
“TIDAK.”
Dua puluh kadet itu memandang kadet baru itu dengan sedikit rasa ingin tahu dan bingung.
Kovalia bukanlah kota yang sangat besar di Kekaisaran Aurora. Sebaliknya, kota itu adalah kota yang cukup kecil yang terkenal dengan kulinernya. Jarang ada calon yang muncul dari kota-kota seperti itu karena kota-kota itu tidak dikenal sebagai tempat lahirnya orang-orang yang kuat.
Karena alasan itulah para kadet tidak terlalu memikirkan kadet baru tersebut. Bahkan, beberapa kadet yang lebih kuat dapat mengetahui kekuatan kadet baru tersebut hanya dengan melihatnya sekilas.
“Tiga yang lebih rendah…”
Aiden bergumam tanpa suara.
Wajahnya telah diperban, dan tanda-tanda memar serta bekas luka dari pemukulan sebelumnya telah lama hilang.
Hampir seolah tidak terjadi apa-apa.
“Jadi tidak ada yang berguna.”
Hal yang sama juga terjadi pada Jessica yang mengunyah lolipop di mulutnya sambil menatap kadet baru itu dengan mata menyipit. Dia tidak banyak bicara setelahnya, dan hanya menatapnya sambil mengunyah lolipop di mulutnya.
Remuk! Remuk…!
Wajah Aiden mengerut mendengar suara yang keluar dari mulutnya saat dia mengunyah lolipop.
“Bajingan sakit jiwa…”
“Apa katamu?”
Kepala Jessica menoleh ke arahnya.
“….Tidak ada apa-apa.”
Aiden mengalihkan pandangannya darinya saat dia merasakan tatapan tajam wanita itu. Agak menekan, tetapi dia tidak menarik kembali kata-katanya.
Dia benar-benar psikopat.
Tidak ada manusia waras yang makan lolipop seperti itu.
“Ekspresimu mengatakan sebaliknya. Apakah kau ingin mati?”
“Mungkin suatu hari nanti, tapi tentu saja bukan karena kamu.”
“Hai~”
Kegentingan!
Jessica meludahkan tangkai lolipop itu, membuat Aiden mengerutkan kening.
“…Seberapa yakin kamu tentang—”
“Hentikan omong kosongmu.”
Kata-katanya dipotong oleh Profesor.
“Kita akan berangkat ke Bremmer dalam beberapa menit. Berkenalanlah dengan anggota kelompok barumu sementara itu. Aku akan pergi dan menyiapkan portal.”
Tepat pada saat dia pergi, semua mata tertuju pada kadet baru itu saat mereka mencoba menilainya.
Tiga terendah… itu adalah standar terendah dalam kelompok itu. Dia bukan yang terendah, tetapi juga tidak mendekati yang tertinggi.
Untuk sebuah Kekaisaran yang beroperasi atas dasar kekuatan, para kadet berpangkat tinggi hanya memberinya pandangan sekilas sebelum mengalihkan pandangan dan kembali pada urusan mereka sendiri.
Orang-orang yang peringkatnya paling rendah sedikit lebih baik, tetapi mereka tetap tampak tidak terlalu bersemangat berinteraksi dengannya.
Nyaris tak ada seorang pun yang memperlihatkan minat nyata kepada kadet baru yang dengan canggung menggaruk bagian belakang rambutnya sebelum berjalan ke depan barisan.
“Hah?”
“….Apa?”
Akhirnya beberapa kadet memandang kadet baru itu.
Ekspresi mereka… bukan ekspresi tertarik, tapi keterkejutan dan kegugupan. Dalam Kekaisaran yang beroperasi semata-mata berdasarkan kekuatan, hierarki itu penting.
Yang terkuat biasanya berdiri di depan sementara yang terkuat kedua datang tepat setelahnya.
Itu adalah sesuatu yang semua orang tahu, namun…
“Apakah dia gila?”
“Apa yang dia lakukan…?”
“Apakah dia ingin mati?”
Semua orang memperhatikan saat dia menuju Kaelion yang berdiri di depan dengan mata terpejam. Di bawah angin sepoi-sepoi, rambutnya berkibar di belakangnya sementara Aiden dan Jessica menatap kadet baru itu dengan mata menyipit.
Mereka tidak melakukan apa-apa dan hanya menyaksikan kadet baru itu mendekati Kaelion dan berdiri tepat di sampingnya.
Di bagian paling depan.
“….”
Lingkungan sekitar menjadi sunyi.
Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun saat ketegangan meningkat ke titik tertingginya.
Semua mata tertuju pada kadet baru yang melihat sekeliling sebelum duduk tepat di depan Kaelion yang tetap diam sepanjang waktu.
Mereka semua tampaknya menunggu dia bereaksi. Untuk menempatkan kadet baru itu pada tempatnya, tetapi…
“Hah?”
“….Apa yang sedang terjadi?”
Itu tidak pernah terjadi.
Kaelion tetap berdiri dengan mata tertutup sepanjang waktu.
Untuk sesaat, tak seorang pun bereaksi. Mereka semua berdiri terpaku karena terkejut, tak mampu memahami situasi. Meskipun Kaelion bukan orang yang suka mengamuk, setiap kali sesuatu seperti ini terjadi, dia adalah salah satu orang yang paling tegas dalam hal hierarki.
Baginya, di antara semua orang, dia tidak melakukan apa pun terhadap apa yang tengah terjadi…
“Apakah pemukulan kemarin telah merusak otaknya?”
“….Mungkinkah dia tidak menyadarinya sama sekali?”
“Ah…!”
Akhirnya, Kaelion membuka matanya dan menoleh ke sebelah kanannya di mana kadet baru itu berada.
Pandangannya tertuju padanya sejenak. Hanya sebentar, tetapi semua orang merasakan suasana menjadi tegang, namun… sesaat setelah melihat kadet baru itu, Kaelion mengalihkan pandangan tanpa berkata apa-apa.
“….”
Sekali lagi, semua orang terdiam membeku.
Mereka mencoba untuk memproses situasi tersebut tetapi kesulitan melakukannya.
Hanya apa…
“Portalnya sudah siap. Datanglah padaku.”
Suara Profesor Thornwhisper membuyarkan lamunan semua orang. Mendekati para kadet, tatapannya berhenti sejenak pada kadet baru itu sebelum beralih ke yang lain.
Sekali lagi para kadet terkejut.
Bahkan dia…?
“Apa yang kamu tunggu? Cepatlah.”
Suaranya yang menggelegar menyadarkan semua orang dari kebingungan mereka. Dengan kadet baru yang memimpin, mereka semua dibawa ke portal terdekat.
Berhenti tepat di depan portal, sang Profesor menoleh ke belakang.
“Portal itu akan membawa kita menuju Hutan Netherborn yang terletak di dekat Bremmer. Karena portal tidak diperbolehkan di kota itu, kita hanya bisa membuat satu tempat di hutan itu yang akan kita gunakan untuk berlatih selama beberapa hari.”
Merupakan hal yang biasa bagi portal untuk dilarang di ibu kota.
Tindakan perlindungan besar-besaran diberlakukan di setiap ibu kota, yang akan mencegah siapa pun membuat portal di dekat ibu kota.
Alasan utamanya adalah karena alasan keamanan, dan juga karena ibu kota merupakan tempat keluarga kerajaan berada.
Di sekitar Bremmer terdapat Hutan Netherborn yang membentang beberapa kilometer, dan menjadi rumah bagi beberapa makhluk kuat.
Ada beberapa pos pemeriksaan di dalam hutan, dan saat ini, mereka sedang menuju ke pos pemeriksaan itu.
‘Gerbang Gryphon.’
“Para kadet dari Haven juga akan ada di sana.”
Saat dia berbicara, mata Profesor menyipit, pandangannya berhenti sejenak pada kadet baru yang tersenyum malu-malu di bawah tatapannya.
‘Ck.’
Sang Profesor hampir mendecak lidahnya.
“….Kau mungkin kalah dari mereka, tapi aku tidak percaya kau lebih lemah dari mereka. Begitu kita bergabung dengan kelompok lain, kalah dari mereka seharusnya tidak mungkin. Bagaimanapun, sampai kita mencapai Bremmer, aku tidak ingin ada konflik dengan mereka, mengerti?”
“Ya, Tuan!”
“Ya, Tuan!”
“Ya, Tuan!”
Para kadet berteriak serempak.
Melihat mereka, sang Profesor menganggukkan kepalanya tanda puas.
“Bagus.”
Dia lalu menuju ke portal.
“Ikuti.”
Saat punggungnya menghilang, kadet baru itu hendak melangkah masuk ketika sebuah tangan meraih bahunya dan menghentikannya.
“Ya?”
Sambil berbalik, tatapannya bertemu dengan tatapan Aiden.
Sambil mengerutkan kening, dia hendak mengatakan sesuatu ketika Kaelion menoleh untuk melihat Aiden. Tatapan mereka bertemu, dan sebelum Aiden bisa mengatakan sesuatu, sebuah tinju melayang tepat ke wajahnya.
Bang…!
“Uekh!”
Darah mengalir keluar dari hidungnya sementara matanya melebar.
“Apa-apaan ini—”
“Saya tidak akan melakukannya lagi.”
Kaelion memotongnya sambil melirik kadet baru yang menghilang ke dalam portal. Dia hanya menghela napas lega setelah dia pergi. Saat itulah dia juga melangkah ke portal. Saat sosoknya mulai kabur, suara Kaelion bergema di dalam ruang.
“…. Menyelamatkan hidupmu.”
***
Gerbang Gryphon.
Ada beberapa pos pemeriksaan di dalam hutan Netherborn. Di antara semuanya, Gerbang Gryphon adalah yang terbesar dan paling terkenal.
Rumor yang berkembang adalah bahwa alasan dinamakan demikian adalah karena pos pemeriksaan tersebut dibangun di atas bekas sarang Gryphon.
Bersama dengan Naga, tujuh makhluk lain dianggap berada di posisi teratas dalam hal garis keturunan.
Gryphon adalah salah satu makhluk tersebut.
“Ini tidak buruk.”
Melangkah keluar dari portal, Leon melihat sekeliling.
Dengan tembok kayu yang tinggi, dia menemukan dirinya di sebuah kota kecil…? Apakah itu bisa disebut kota?
Tampaknya tidak begitu berkembang. Semua bangunan terbuat dari kayu, dan hampir tidak ada jalan.
Meski merupakan pos pemeriksaan yang terkenal, pos itu juga tidak terlalu besar. Jumlah orang yang datang juga tidak terlalu banyak.
“Wah, lihatlah tempat ini.”
Saat keluar dari portal, Kiera melihat sekeliling dan bersiul.
“Apakah kamu yakin kita berada di tempat yang tepat? Tempat ini sepertinya baru dibangun kemarin.”
“….Rumor tentang ini yang dibangun di atas sarang Gryphon bukanlah rumor.”
Keluar dari portal dari belakang, Aoife menatap Kiera dengan jengkel.
“Itu benar. Monster-monster di sini sangat kuat. Tidak ada gunanya mengembangkan sesuatu yang bagus karena orang-orang di sini hanya untuk mengisi kembali persediaan sebelum menuju ibu kota.”
“Eh, tentu saja.”
Kiera bergumam sambil mengeluarkan sebatang permen manis dan memasukannya ke dalam mulutnya.
“Ih, sial!”
Tak lama kemudian, dia meludah ke tanah.
“Mengapa kamu memakannya jika kamu sangat membencinya?”
Orang berikutnya yang keluar dari portal adalah Evelyn yang menatap Kiera dengan tatapan aneh.
“….Entah ini atau aku mulai merokok.”
“Eh…”
Evelyn berpikir sejenak sebelum menganggukkan kepalanya tanda mengerti. Anehnya, tangannya bergerak-gerak saat menatap Kiera.
‘Ah, tidak.’
Dia harus menahan diri.
Sekarang bukan saatnya.
“Apakah semua orang ada di sini?”
Profesor yang bertanggung jawab atas kelompok mereka menghitung jumlah peserta untuk memastikan semua orang hadir. Setelah yakin semua orang hadir, ia bertepuk tangan tanda puas.
“Bagus, sepertinya semua orang sudah ada di sini. Kalian bisa menjelajahi tempat ini selama satu jam ke depan. Setelah itu, kita akan mulai menuju Bremmer. Sementara itu—”
Profesor itu berhenti bicara di tengah jalan ketika pandangannya terhenti pada kejauhan di mana sekelompok orang baru muncul.
Seketika suasana berubah tegang saat sosok yang dikenalnya melangkah keluar.
Seolah merasakan tatapan mereka, Profesor Thornwhisper melirik mereka sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke portal.
Saat itulah sosok lain melangkah keluar.
Itu adalah seorang kadet dengan rambut pirang pendek dan mata biru.
“Hm?”
Dia adalah seseorang yang belum pernah dilihat Leon sebelumnya, dan saat menatapnya, Leon merasakan bulu kuduknya berdiri.
Ada sesuatu tentang kadet itu…
Seolah merasakan hal yang sama, ia menjadi pusat perhatian semua orang dalam kelompok itu.
“Hah?”
Dan kemudian tatapan mereka bertemu.
Saat itulah Leon merasakan jantungnya berhenti berdetak.
Menatapnya, kadet itu tersenyum dan melambaikan tangannya kepada mereka seolah-olah dia menyapa. Namun, Leon tidak bisa membalas gestur itu.
Sebaliknya, dia merasakan seluruh tubuhnya menjadi dingin.
“Itu…”
Mungkinkah Kaelion bukanlah anggota terkuat mereka?
Dan mengapa dia terasa begitu familiar?
***
Bab-bab selanjutnya akan segera hadir. Saya akan kembali ke rumah sebentar lagi, dan jadwal akan kembali seperti biasa, dengan perilisan massal pada tanggal 20