Bab 32: Analisis Perkembangan [3]
Bab 32: Analisis Perkembangan [3]“Bagaimana menurutmu…? Bagaimana hasil tahun ini?”
Suara Profesor Kelson bergema saat dia berdiri di ujung tempat pelatihan bersama tiga asisten profesor lainnya.
Hari itu hampir berakhir, dan sejauh ini setiap kelompok telah mengerjakan dua dari tiga penilaian yang seharusnya mereka ikuti.
Saat itu, semua orang sedang beristirahat. Baik profesor maupun mahasiswa.
“…Dari kelompokku, ada beberapa siswa yang menonjol.”
Salah satu Asisten Profesor, seorang wanita muda dengan rambut hitam pendek berkomentar.
Dia melanjutkan dengan mengatakan,
“Evelyn dari keluarga Verlice, dan Luxon dari keluarga Ravenscroft. Mereka mendapat nilai cukup tinggi pada ujian Mana, masing-masing 2,58 dan 2,31. Mereka juga mendapat nilai cukup tinggi pada ujian Mental, masing-masing 2,01 dan 2,11… Hasil mereka sudah melampaui taruna terbaik angkatan tahun lalu.”
“Hmm.”
Profesor Kelson mengangguk pelan sambil mendengarkan laporan itu. Memang, hasilnya cukup menakutkan.
Bagi kadet tahun pertama, mencapai skor di atas 2 merupakan hal yang cukup langka. Itu menandakan bahwa kadet tersebut sudah berada di kisaran Tingkat 2.
Prestasi seperti itu sangat langka dan hanya kadang-kadang akademi diberkati dengan individu seperti itu.
Agar dua orang muncul…
“Saya ingin menambahkannya.”
Seorang pria jangkung dengan rambut hitam panjang dan tubuh kurus memamerkan papan klipnya.
“Sebenarnya… Ini tentang kelompokku.”
Ekspresinya cukup serius.
“Kelompok saya mengikuti ujian Fisik dan Mental. Dua siswa juga menonjol di kelompok saya. Hanya saja…”
Dia berhenti sebentar sambil melihat papan klip di tangannya. Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, wajahnya mengerut karena tidak percaya.
“Aku benar-benar tidak percaya kita punya monster seperti itu di kelas kita… Leon Ellert. Nilai pemeriksaan fisik, 2,91. Nilai pemeriksaan mental, 2,98. Aoife Megrail. Nilai pemeriksaan fisik, 2,87. Nilai pemeriksaan mental, 3,01…”
“…!”
“I-ini…!”
Keheningan menyelimuti ruangan itu saat Profesor Kelson dan asisten lainnya ternganga melihat hasilnya.
Butuh beberapa saat sebelum mereka bisa mengingat kembali, dan ketika mereka mengingatnya, salah satu dari mereka bertanya lagi untuk memastikan mereka tidak salah dengar.
“…Aku tidak salah dengar, kan? Apa kau baru saja…”
“Leon Ellert. Skor pemeriksaan fisik, 2,91. Skor pemeriksaan mental, 2,98. Aoife Megrail. Skor pemeriksaan fisik, 2,87. Skor pemeriksaan mental, 3,01…”
Asisten profesor itu mengulangi.
Baru setelah dia mengulanginya, akhirnya hal itu meresap dalam pikiran mereka yang hadir karena mereka saling memandang dengan tidak dapat berkata apa-apa.
“Monster…”
Yang memecah kesunyian adalah Profesor Kelson yang menatap papan klip dengan tidak percaya sambil mengulangi.
“…Kita punya monster tahun ini.”
Dan kemudian tatapannya akhirnya tertuju pada asisten profesor terakhir.
“Bagaimana denganmu Gilbert? Ada tokoh penting dari kelompokmu?”
“Ya.”
Suaranya yang dalam bergema pelan di antara kelompok itu.
Sambil mengeluarkan papan klipnya, dia mengerutkan kening.
“…..Hanya satu.”
Apakah ia berbicara karena kecewa atau tidak, tidak ada yang bisa memastikan. Ekspresinya sulit dibaca.
Dia mulai mengumumkan,
“Kiera Mylne. Tes pemeriksaan mana, 2.504. Tes pemeriksaan fisik, 2.281.”
“Monster lain…”
“Wow.”
Asisten profesor lainnya tampak terkesan dengan penampilannya. Semua kecuali Profesor Kelson yang melihat inti permasalahannya.
“Bintang Hitam…”
Dia mulai berbicara,
“Bukankah dia ada di kelompokmu? Apa hasilnya?”
“Itulah yang ingin saya bicarakan…”
Akhirnya, terjadi perubahan dalam ekspresi Gilbert yang semakin gelap.
“Julien Evenus. Tes pemeriksaan mana, 1.716. Tes pemeriksaan fisik, 1.189.”
Cengkeraman Gilbert pada papan semakin erat.
“….Dia saat ini berada di peringkat terakhir di kelompokku dalam hal nilai rata-rata. Sungguh memalukan.”
Ketidakpedulian yang sangat kentara dalam nada bicaranya tidak dapat disembunyikan. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan emosi seperti itu, ia mulai merasa kesulitan ketika dihadapkan dengan hasil seperti itu.
‘Dia tidak cocok menjadi Bintang Hitam.’
Itulah satu-satunya pikiran yang terlintas dalam benaknya.
“Itu memang skor yang cukup rendah.”
Profesor itu tidak dapat menyangkalnya. Pandangannya beralih ke kejauhan tempat sosok tertentu muncul. Sosok itu dengan mudah menonjol dari siswa lainnya. Penampilannya saja sudah cukup untuk membuktikan hal itu.
Tetapi ada juga fakta bahwa ia berdiri sendirian, sementara para kadet secara aktif menghindarinya.
Sulit baginya untuk tidak menemukannya dalam situasi seperti itu.
Dia mengusap dahinya.
“Untuk saat ini, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Mari kita lanjutkan dengan pemeriksaan berikutnya. Aku ingin pulang lebih awal. Siapa tahu, dia bisa mendapat nilai lebih baik di pemeriksaan berikutnya.”
“…Aku meragukan itu.”
Gilbert lalu meletakkan clipboard di bawah ketiaknya dan kembali ke kelompoknya. Ujian terakhir adalah ujian mental. Dari semua ujian lainnya, ujian ini adalah ujian tersulit untuk mendapatkan nilai tinggi.
Dia meragukan Julien dapat mengerjakan ujian tersebut dengan baik mengingat betapa buruknya prestasinya pada ujian lainnya.
Sambil berjalan, dia menggelengkan kepalanya.
‘…Menyedihkan.’
***
Kabar tentang nilai Julien mulai menyebar di antara para kadet tahun pertama. Banyak yang menunjukkan ekspresi terkejut sementara yang lain tidak tampak begitu terkejut.
“Apakah kau mendengar tentang skor Julien…?”
“Ya.”
“Kemudian…”
“Tidak ada yang mengejutkan.”
Leon meregangkan otot-ototnya sambil diam-diam menyalurkan mana dalam tubuhnya. Ujian berikutnya sudah di depan mata. Ujian pemeriksaan mana. Ia berencana untuk melakukannya dengan baik juga.
“Ada apa dengan reaksimu? Kenapa kamu tampak tidak terkejut?”
“Karena aku tidak.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Leon menoleh dan menatap Evelyn. Evelyn terus-menerus mengalihkan pandangannya antara dirinya dan Julien.
“Kalau terus begini, bukankah dia akan mendapat masalah? Sebagai kesatria, bukankah itu akan memengaruhimu?”
“Ah…”
Ketika dia mengatakannya seperti itu…
“Aku akan baik-baik saja.”
Kalau dipikir-pikir lagi, dia tidak perlu khawatir.
“Dia juga akan baik-baik saja.”
“Tetapi…”
“Saya tidak akan sesantai Anda.”
Tiba-tiba terdengar suara yang menyela. Saat Leon menoleh, dia melihat Aoife mendekati mereka.
Pandangannya juga tertuju pada Julien yang berdiri sendirian di kejauhan.
“Dia berhasil menghalangi orang-orang mendekatinya selama kuliah pertama berkat penampilannya. Namun, sekarang setelah hasilnya keluar… Menurutmu berapa lama sebelum seseorang menantangnya?”
“….Saya tidak yakin.”
Leon menjawab dengan jujur.
“…..”
Aoife menatap Leon dengan tatapan kosong selama beberapa detik lalu menggelengkan kepalanya sambil bergumam pelan, ‘Apakah kau benar-benar kesatrianya?’ sebelum memantapkan ekspresinya lagi.
“Anda lupa bahwa saat ini kita membutuhkannya. Saya tidak akan bisa mencabut gelarnya sampai Pemilu Paruh Waktu. Kalau begitu, dia harus memastikan bahwa dia mempertahankan citranya.”
“…”
Leon diam-diam mendengarkan Aoife berbicara sambil terus menatap Aoife. Aoife tampak bersikeras untuk menggantikannya saat ujian tengah semester tiba.
Dia tidak bisa begitu saja menyalahkannya.
Gelar ‘Bintang Hitam’ memiliki banyak arti penting, baik di dalam lembaga maupun secara politik.
“…..Dia masih baik-baik saja karena apa yang dia lakukan pada hari pertama dan fakta bahwa lembaga itu tidak akan memberikan seseorang gelar tanpa alasan. Namun, pada tingkat ini, orang-orang akan mulai melupakan hal ini.”
Aoife mengerutkan kening sambil menyisir lembut rambut merahnya di belakang telinganya.
“Ada kemungkinan besar dia tidak akan bisa tampil baik dalam ujian terakhirnya. Saya sarankan Anda mempersiapkan diri untuk efek sampingnya. Efeknya tidak akan besar, tetapi Anda harus siap menghadapinya.”
Dia berhenti sejenak dan berbalik menatap Leon.
“…..Karena kau juga akan menjadi pusatnya. Sebagai kesatria.”
***
Setelah istirahat sebentar, kami dituntun menuju sebuah perangkat aneh yang terletak di tengah lapangan latihan. Dari tempat saya berdiri, saya masih bisa melihat kelompok lain tengah mempersiapkan diri untuk ujian mendatang.
Pada akhirnya, hasil yang saya dapatkan adalah di bawah standar.
Pandangan beberapa kadet terhadap saya berubah saat hasil saya tersebar. Meskipun tidak ada satu pun dari mereka yang tampaknya masih ingin menargetkan saya, saya dapat merasakan beberapa kadet yang lebih berani mempertimbangkan gagasan itu.
‘Betapa merepotkannya.’
Memang agak merepotkan, tetapi masih bisa diatasi.
Saya tidak takut menghadapi tantangan. Bahkan, saya sangat tertarik dengan ide tersebut.
Tetapi…
‘Aku penasaran apakah diriku yang sekarang mampu menampilkan suatu pertunjukan…?’
Satu-satunya yang kumiliki adalah Sihir Emosional dan satu mantra yang hampir tidak bisa kugunakan. Jelas sekali bagiku bahwa aku akan kalah telak.
Meskipun demikian…
Sebagian dari diriku benar-benar ingin berjuang. Bukan karena aku tidak peduli dengan kekalahan, tetapi karena aku tahu itu adalah cara tercepat untuk berkembang.
“Ujian Mental bisa dikatakan sebagai ujian tersulit yang pernah ada. Ujian ini tidak akan menguji mana atau kemampuan fisikmu, tetapi keteguhan pikiranmu. Mampu menahan rasa sakit dalam situasi kritis, mampu tetap tenang dalam situasi serius…”
Asisten profesor mulai memperkenalkan kami pada ujian itu.
“Ini adalah salah satu penilaian paling penting yang akan Anda hadapi, jadi pastikan Anda berusaha sebaik mungkin.”
Ia kemudian menunjuk ke perangkat yang ada di belakangnya. Sekilas, itu tampak seperti kursi biasa.
Tidak, mungkin itu…
“Ujiannya sederhana.”
Asisten profesor itu mengeluarkan gelang hitam metalik kecil dari sakunya.
“Ini adalah alat yang akan kami gunakan untuk pemeriksaan. Alat ini membebani sistem sensorik Anda dengan berbagai macam perasaan. Namun, yang terutama, alat ini akan membuat Anda merasakan sakit. Tugas utama Anda adalah menahan rasa sakit selama mungkin tanpa berteriak atau pingsan. Semakin lama waktu berlalu, semakin hebat rasa sakitnya.”
Sambil mencari-cari dengan matanya, pandangannya akhirnya jatuh pada sosok tertentu. Sosok dengan rambut putih panjang dan mata merah.
“Kiera, kaulah orang pertama yang mencobanya.”
‘Haa… Ini…’
Saya ingin menertawakan situasi itu. Urutannya sampai sekarang selalu sama. Saya duluan, lalu Kiera, dan seterusnya…
Alasan mengapa dia tidak memanggil namaku cukup jelas.
Bukan hanya aku yang menyadarinya. Para kadet lain juga menyadarinya sambil melirik ke arahku.
Aku menjaga ekspresiku tetap tegas sambil menatap ke depan.
“Dipahami.”
Kiera berjalan ke kursi dan duduk.
“Taruh yang ini.”
Mengambil gelang itu, dia memakainya di pergelangan tangannya saat gelang itu menempel padanya. Dia tidak tampak gugup sama sekali dan bersandar di kursi.
Di sisi lain, asisten profesor mengeluarkan sebuah alat kecil dari sakunya. Semacam stopwatch, dan menekan bagian atas alat itu.
“Mari kita mulai.”
“Ukh…!”
Tubuhnya tersentak segera setelah suara asisten profesor itu jatuh. Matanya terbuka lebar sementara gelang di tangannya bergetar.
“Akh… ukh…!”
Perjuangannya tidak terlalu terasa pada awalnya. Namun, seiring berjalannya waktu, tubuhnya mulai bergetar lebih hebat.
“Jangan berteriak. Jika kamu berteriak, kamu gagal.”
Suara dingin asisten profesor itu berfungsi untuk mengingatkannya agar tetap tenang.
“0.1”
“0,2”
“0,3”
Serta menceritakan skornya.
“0,8”
“0,9”
“1.0”
“Akh…!”
Saat hitungannya mencapai 1,0, rasa sakitnya terasa meningkat ke tingkat yang berbeda saat tubuh Kiera mengalami kejang dengan kekuatan yang lebih besar.
Meski begitu, dia menahan diri untuk tidak berteriak.
Lingkungan sekitarnya sunyi karena semua mata tertuju padanya.
“1.7”
“1.8”
“1.9”
“2.0”
“…!”
Tubuhnya tersentak dan kepalanya terbentur ke belakang. Seluruh tubuhnya kejang-kejang, dan untuk sesaat, dia hampir menjerit.
Namun…
Dengan tekad yang kuat, dia mampu menahan diri untuk tidak berteriak.
Kata! Kata! Kata!
Kursi itu bergetar hebat dan tubuhnya terus terguncang.
“2.1”
“2.2”
Hitungannya terus berlanjut.
Kakinya mengepak ke segala arah.
“Akh…! Ukh…!”
Air liur keluar dari mulutnya sementara dia mengatupkan giginya erat-erat dan menatap tajam ke depan.
“Ukh…!”
“2.5”
“2.6”
“2.7”
Hitungannya terus berlanjut.
Semua orang berdiri dalam diam, menatapnya dengan ekspresi berat saat dia terus mengacak-acak sekelilingnya.
Dia tampak seperti telah kehilangan akal sehatnya saat ini, tetapi faktanya bahwa dia belum berteriak membuktikan bahwa dia telah kehilangan sesuatu kecuali akal sehatnya…
Dia masih di sana.
Tergantung di sana.
Menahan rasa sakit. Itu hampir mengesankan.
Tapi akhirnya semuanya berakhir…
“…..Akhhhhhhhhh!”
Teriakannya akhirnya menembus kesunyiannya saat tubuhnya mulai kejang tak terkendali.
Klik-!
Bunyi klik lembut terdengar pada saat itu dan tubuhnya akhirnya rileks.
Baru ketika dia benar-benar tenang dan mampu menggerakkan tubuhnya lagi, asisten profesor mengumumkan hasilnya.
“Kiera Mylne. Nilai Pemeriksaan Mental… 2,93.”
Wuih!
Ekspresi banyak murid berubah setelah mendengar skor tersebut, banyak yang menatapnya dengan tatapan kagum.
Saya juga terkesan dengan skornya.
Meski aku tak yakin seberapa sakitnya, melihat cara dia mengomel dan ekspresinya, pasti sangat sakit.
“Kadet berikutnya.”
Namun segala sesuatunya berjalan cepat.
Kadet lain dipanggil.
“Jaylen Roshtelia.”
Sekali lagi nama saya tidak dipanggil.
Seorang pria jangkung dengan rambut hitam pendek maju dan duduk di kursi.
“Anda telah melihat langkah-langkahnya. Silakan masukkan ke dalam perangkat. Saya akan segera memulainya.”
Dia memperoleh skor 1,81.
Nama lain dipanggil berikutnya.
Sekali lagi itu bukan milikku.
Saya berdiri dengan sabar di belakang, menunggu nama saya akhirnya dipanggil.
Namun itu tidak pernah terjadi.
Tidak sampai…
Saya kadet terakhir yang bertahan.
“Julien Evenus.”
Baru pada saat itulah namaku dipanggil.
“Kamu berikutnya.”