Bab 320: Babak Kedua [3]
Bab 320: Babak Kedua [3]
Aoife berdiri kaget, mulutnya menganga saat dia mendapati dirinya menatap buku di depannya dengan mata terbelalak.
‘Yang mana? Dia sudah ganti sekitar lima kali…’
“Dalam kasus yang paling jarang terjadi, hilangnya rasa. Makanan manis menjadi terlalu manis dan makanan asin menjadi terlalu hambar…”
Suara-suara masa lalu berbisik di benaknya saat dia berdiri diam, wajahnya terus berubah saat dia mencoba memahami semua informasi yang dimilikinya.
“Tidak mungkin, kan…?”
Namun…
Semuanya menunjukkan fakta ini.
Dari penelitiannya di masa lalu tentang bagaimana Julien berbeda dari dirinya sekarang, hingga kata-kata Evelyn, dan kata-kata yang dibacanya dari buku. Seolah-olah potongan-potongan puzzle perlahan mulai terbentuk, Aoife sampai pada kesadaran yang perlahan dan mengerikan.
“Julien…”
Dia menarik napas dalam-dalam.
“…Dia mungkin bukan yang asli.”
Pikiran itu membuatnya linglung, membuat pikirannya menjadi kosong saat dia menelan ludahnya dan mencoba memahami dengan sebaik-baiknya kesadarannya.
Kapan…?
Kapan semua ini dimulai? Di pertengahan Akademi, atau sebelumnya?
Aoife memilah-milah hafalannya. Akhirnya, ia menemukan jawabannya.
‘Sebelum Akademi.’
Karena dia adalah putra seorang Baron, dia tidak tahu banyak tentangnya. Satu-satunya hal yang dia tahu tentangnya adalah fakta bahwa dia tiba-tiba menjadi Bintang Hitam, dan kemudian di kelas memasak dia menambahkan terlalu banyak garam ke dalam makanannya.
Banyak hal mulai masuk akal dalam pikiran Aoife saat dia merasakan bibirnya bergetar.
“Tidak, belum diputuskan.”
Aoife menarik napas dalam-dalam dan duduk di meja. Sambil membaca kata-kata itu dengan saksama, dia mengerutkan bibirnya.
‘… Ini belum tentu berarti Julien kerasukan. Perubahannya dapat dijelaskan dengan pernyataan Evelyn bahwa kepribadiannya berubah lima kali di masa lalu. Yang—’
Aoife menggigit bibirnya.
Apa yang bisa menjamin bahwa perubahan kepribadian itu tidak terkait dengan kerasukannya?
Lebih banyak alasan mulai bermunculan.
“Kondisi pengecapnya mungkin merupakan sesuatu yang sudah ada sejak lahir. Jika memang demikian, maka kemungkinan besar saya terlalu memikirkannya.”
“Benar.”
Aoife menepukkan tinjunya ke telapak tangannya.
“Saya mungkin akan mengambil kesimpulan terburu-buru. Saya akan bertanya pada Evelyn nanti.”
Meskipun Aoife bertindak seperti ini, sebenarnya dia hanya mencoba mencari alasan untuk dirinya sendiri. Dalam hati, dia tahu jawaban yang akan diberikan Evelyn kepadanya, dan pikiran itu membuatnya takut.
Jika Julien benar-benar kerasukan, apa yang seharusnya dia lakukan?
Membiarkannya begitu saja?…Tetapi sebagai seorang Putri, bagaimana mungkin dia membiarkannya begitu saja? Bagaimana jika dia menyimpan pikiran yang menentang Kekaisaran mereka? Maka dia tidak punya pilihan selain bertindak.
… Hanya saja dia pernah menolongnya di masa lalu dan dia merasa berhutang budi padanya.
Tapi bagaimana jika dia sengaja melakukan itu untuk mendekatinya? Bagaimana jika dia hanya mencoba memanipulasinya?
“Huuu.”
Aoife menarik napas dalam-dalam dan menepuk kedua sisi pipinya.
‘Sekarang bukan saatnya memikirkan hal ini.’
Dia memiliki perasaan campur aduk tentang situasi tersebut, tetapi ada hal-hal lain yang jauh lebih mendesak. Seperti situasi Kiera.
Itu bukan sesuatu yang bisa ditunda.
Saat itu juga, ia berpikir untuk menghubungi keluarganya agar menahan Kiera, tetapi terhenti di tengah jalan.
“Tidak, itu tidak mungkin…”
Keluarga Kiera tergolong keluarga bangsawan yang cukup tinggi. Selain itu, mereka juga merupakan anggota Central, perkumpulan Keluarga Bangsawan. Menahan Kiera akan berdampak buruk. Kecuali jika dia mampu memberikan cukup bukti tentang situasi tersebut.
…Dan itu, tidak dimilikinya.
Satu-satunya barang yang dimilikinya hanyalah teks yang diterimanya sebelum dia menghilang.
Itu masih jauh dari cukup.
“Saya juga bisa memeriksanya untuk mengetahui kepemilikannya, tapi itu akan memakan waktu.”
Menemukan apakah seseorang dirasuki tidaklah sulit. Seorang ulama tertentu, seseorang yang ahli
dalam elemen ‘Kutukan’ biasanya dipanggil untuk ini. Mereka biasanya akan mengucapkan beberapa mantra untuk mengidentifikasi apakah seseorang dirasuki atau tidak.
Satu-satunya masalahnya adalah butuh waktu setidaknya beberapa hari untuk sampai di sana.
Apakah itu cukup…?
Aoife menggigit bibirnya. Mengingat teks yang dia punya alasan, dia merasa ingin menggelengkan kepalanya. Namun, dia tetap mengeluarkan alat komunikasinya dan mengirim pesan ke salah satu pelayannya untuk memberi tahu mereka agar memanggil seorang Cleric untuk datang.
“…Bagaimanapun juga, aku harus melakukannya.”
Kalau mereka datang lebih awal, itu bagus. Kalau tidak, itu tidak masalah karena dia tidak akan berhenti di sini.
Saat Aoife mengalihkan perhatiannya kembali ke buku di depannya, dia tiba-tiba berpikir
tangan membeku.
‘Tunggu…’
Aoife mengerutkan kening sambil melihat kembali perangkat komunikasinya.
Saat itulah dia menyadari sesuatu. Karena tergesa-gesa, dia telah melupakan salah satu hal terpenting. Dan itu adalah fakta bahwa…
Malaikat itu tahu bahwa dia tahu.
Dalam kasus tersebut,
Kepala Aoife menoleh dan melihat ke punggungnya. Jantungnya berdetak kencang saat
keadaan sekitar menjadi sangat sunyi.
Duduk di salah satu meja kayu, dikelilingi rak-rak buku yang menjulang tinggi dan hampir tidak ada seorang pun yang terlihat, Aoife tiba-tiba merasakan keheningan menekannya seolah-olah dinding sedang menutup, mengawasi setiap gerakannya.
Merasakan detak jantungnya sendiri, Aoife diam-diam menelan ludah sebelum perlahan menoleh
kembali menghadap bagian belakang.
Namun saat dia melakukannya…
“””!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”!””!”!”!””!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”
Dua mata merah yang tajam bertemu dengan tatapannya. Sosok pucat duduk di seberangnya, ekspresinya sangat tenang, senyum sederhana tersungging di bibirnya saat dia mengamati Aoife dalam diam.
“Hai.”
Aoife menahan napas.
Saat dia menatap sosok di depannya, semua rambut di tubuhnya berdiri tegak, dan dia menemukan
dirinya tidak dapat bernapas.
Rasa sesak menjalar ke sekujur tubuhnya.
Meskipun panik luar biasa, dia tetap tenang. Melihat sosok yang familiar namun tidak dikenalnya di hadapannya, pikiran Aoife pun berpacu.
‘….Bagaimana aku memanggil pengawalku?’
Sebagai Putri Kekaisaran, saat dia tiba di ibu kota, keluarganya menunjuk dua pengawal untuk melindunginya. Mereka berdiri di tempat yang gelap dan mengawasinya setiap saat. Itu untuk
alasan itulah mengapa dia biasanya tidak khawatir tentang keselamatannya.
Namun keadaan sekarang berbeda.
Kiera adalah seseorang yang dikenal oleh para pengawalnya. Mereka tidak mengawasinya dengan ketat. Dan…
Masalahnya adalah dia bisa menyerang tanpa terlihat.
Menetes!
Keringatnya menetes ke sisi meja saat dia mengepalkan tangannya perlahan.
Pemandangan itu membuat malaikat itu tersenyum, suaranya meninggi dengan nada yang menakutkan seperti anak kecil.
“Tidak perlu gugup begitu, hihihi.”
Tawanya yang polos dan penuh kegembiraan, membuat bulu kuduk Aoife merinding, meningkatkan rasa takut yang mencengkeramnya saat pikirannya berpacu untuk memahami situasi tersebut.
Segala macam pikiran terlintas di benaknya, tapi sebelum dia bisa melakukannya, Aoife merasakan seluruh tubuhnya
tubuh membeku.
“….!”
Sebelum dia bisa mengerti apa yang terjadi, kepalanya perlahan berbalik dan tatapannya bertemu
dengan Malaikat.
“Berhentilah melawan. Semuanya akan berakhir sebelum kau menyadarinya.”
Saat itulah Aoife merasakan dunia menjadi gelap.
Dan pikirannya…
Menghilang.
***
“Ada apa dengan pengaturan waktumu? Apakah ini masalah intuisimu lagi? Omong kosong itu?”
“…..’
Leon mengerutkan bibirnya, menatap lantai yang tergenang oleh cairan yang dia tumpahkan.
Lalu dia mengangkat kepalanya dan menggelengkan kepalanya.
“Sebenarnya aku di sini hanya untuk minum.”
Dia menunjuk ke arah toko terdekat.
“Aku dengar ini enak jadi aku ingin mencobanya. Aku… tidak menyangka akan melihatmu di sini.”
Dia menggigit bibirnya, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga wajahnya tetap tegak. Aku merasakan alis kiriku berkedut saat melihatnya,
tetapi aku berhasil menahan diri sebelum mengatakan yang sebenarnya padanya.
“Itu Caius.”
Baru saat itulah ekspresi Leon kembali normal.
“Caius?”
“Ya, yang sama dengan yang sedang kita pikirkan.”
“Apa yang dia inginkan?”
“Dia tidak yakin dengan Kemampuan Emosionalnya.”
“Apa?”
Leon membuat wajah aneh.
Dia berusaha keras untuk memahami kata-kataku. Tapi apakah benar-benar sesulit itu untuk dipahami? Itu cukup
menurut saya, cukup mudah.
“Dia orang yang sama yang mengambil peranku dalam drama itu.”
“Benar-benar?”
“Ya, saya cukup yakin.”
“Hah.”
Mata Leon menyipit. Kemudian, seolah menyatukan semuanya, dia menganggukkan kepalanya perlahan.
“Dia tidak aman.”
“Sudah kubilang.”
Sebenarnya tidak begitu sulit untuk mendapatkannya.
“Tetapi apakah itu satu-satunya alasan dia mengunjungi Anda?”
“….Mungkin?”
Sejujurnya, saya tidak begitu yakin. Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar memperhatikan dan berinteraksi
bersamanya. Aku tidak tahu harus menyimpulkan apa dari percakapan kami.
“Mungkin karena aku mengalahkan dua orang dari Kekaisarannya?”
“Oh, ya.”
Leon melemparkan minuman di tangannya. Tidak banyak yang tersisa dan dia tampak tidak terlalu bersemangat.
menyelesaikannya.
Dia baru saja hendak pergi ketika ekspresinya menegang dan tubuhnya bergetar.
“Apa?”
Ada apa dengan orang ini lagi? Aku baru saja akan merasa kesal ketika ekspresinya berubah
sangat serius.
Dia melihat ke suatu arah, lalu kembali menatapku.
“Sesuatu telah terjadi.”
“Intuisi Anda?”
“Ya,”
Leon tidak menyangkalnya dan melesat maju. Aku berdiri di tempat untuk sesaat sebelum mengikutinya.
dari belakang.
Kami bergegas melewati Grimspire, berlari melalui jalan berbatu hingga kami mencapai Separation Point, yang terletak di tengah bangunan berbentuk kubah. Tiang-tiang tinggi beralur berjejer di bagian luar, menyangga serambi besar yang menjadi pintu masuk ke dalam bangunan tempat Retakan Cermin terlihat.
Saya baru saja hendak masuk ketika Leon mengangkat tangannya untuk menghentikan saya.
“Tunggu di sini. Ada sesuatu yang datang.”
Pada saat yang sama, dia mendorong kami ke daerah yang lebih terpencil.
Bahasa Indonesia:
Bahasa Indonesia:
Meski bingung, aku tidak mengatakan apa-apa dan hanya menunggu apa yang dia katakan.
Aku tidak tahu berapa lama kami berdiri. Namun, karena cuaca panas, rasanya agak dingin.
tidak nyaman.
Namun tak lama kemudian, dua sosok muncul.
Berjalan keluar dari Titik Pemisahan, mereka tampak sangat normal. Dengan Aoife yang membawa
beberapa buku bersamanya, dan Kiera berjalan di belakangnya sambil mengerutkan kening, aku berbalik untuk melihat Leon.
“…!”
Saat itulah saya menyadari ekspresi muram dan hampir menakutkan di wajahnya.
“Apa-”
“Ada yang salah.”
Leon bergumam pelan saat ekspresinya menjadi rileks. Kemudian, seolah-olah dia tahu persis apa
untuk melakukannya, dia berbalik dan mengeluarkan alat komunikasinya.
“Siapa yang kamu telepon?”
Leon melirikku sejenak sebelum menjawab,
“….Seseorang yang tahu cara terbaik untuk menangani situasi.”
Situasi…?
Aku sekali lagi melirik ke arah Kiera dan Aoife. Meskipun aku bingung, aku tidak mempertanyakannya.
intuisinya dan hanya bertanya,
“Siapa?”
Leon berhenti sejenak sebelum menatapku, tatapannya berubah rumit.
“Evelyn.”
Dia mengerutkan bibirnya.
“….Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi hal seperti ini.”