Bab 480: Tanah di balik tembok [1]
Bab 480: Tanah di balik tembok [1]
“Untuk memperjelas beberapa hal, perjalanan ini tidak akan menjadi perjalanan yang santai. Ini tidak akan menjadi liburan. Bahkan, bisa dibilang ini cukup berbahaya. Tugasmu tidak mudah. Kami ingin kamu mencari tahu situasi di sana dan melaporkan hal-hal yang aneh.”
“Akhir-akhir ini, barang-barang yang diimpor dari Kasha telah berhenti, dan kami telah kehilangan sebagian besar komunikasi dengan sumber-sumber internal kami. Yang kami perlukan dari Anda adalah mencari tahu apa…”
Mendengarkan Kepala Tahun berbicara, aku mengusap telingaku. Dia sudah berbicara cukup lama, tetapi inti dari situasinya adalah bahwa meskipun kami diundang ke Kasha, itu dilakukan secara rahasia.
Wangsa Myron, sebuah kelompok menengah di Kasha, telah sepakat untuk menyelundupkan kami ke wilayah itu untuk suatu kesepakatan yang dirahasiakan dengan Akademi.
Dari apa yang saya pahami, situasi di sana agak rumit dan kami perlu memberi perhatian khusus pada Rumah Astrid, Rumah terbesar dan terkuat di sisi Timur Kasha, area yang akan kami tuju.
…Masih ada sedikit lagi, tetapi saya melewatkannya karena saya terlambat.
‘Nanti saja aku minta Leon untuk menceritakan sisanya.’
Memikirkan Leon, wajahku berkedut.
Dia berdiri di sampingku, tetapi tatapan matanya tampak kosong dan air liur menetes dari sisi dagunya. Rasanya seperti dia…
Benar-benar kehilangannya. Tidak, dia benar-benar kehilangannya.
“Hei, bangun.”
Jentikan jariku tidak ada gunanya sama sekali.
Patah!
“Hai.”
Jepret, jepret.
Dia sudah pergi.
Tapi bagaimana caranya?
Bagaimana dia bisa kehilangannya?
‘Ah, tunggu…’
Mengingat suatu adegan sebelumnya, semuanya tiba-tiba menjadi jelas.
“Mungkin karena apa yang terjadi saat aku datang. Tepat saat dia dimaki-maki oleh semua orang di sekitar kita.”
Kalau dipikir-pikir, aku juga akan sangat terluka jika berada di posisinya. Untung saja aku tidak ikut campur urusan orang. Meskipun reputasiku di awal cukup buruk mengingat pidato yang kusampaikan di hari pertama, bisa dibilang reputasiku saat ini cukup baik.
Hal serupa tidak berlaku untuk Leon.
“Cukup sekian dari saya. Saya akan segera menyiapkan portal. Silakan bersiap untuk masuk. Mengingat kita tidak bisa menyiapkan alat teleportasi di Kasha, kalian semua akan dipindahkan ke Alfina, sebuah kota di dalam Verdant Empire. Kalian akan tinggal di sana selama satu malam sebelum berangkat.”
Kekaisaran Hijau?
Kabar yang tiba-tiba itu membuatku terkejut dan tanpa sadar aku melihat ke arah Leon. ‘Jadi, kita akan pergi ke Verdant Empire?’
Ya, itu masuk akal. Karena Kekaisaran Nurs Ancifa terletak di antara tiga Kekaisaran lainnya, satu-satunya cara untuk mencapai Kasha adalah melalui salah satunya.
Dengan Verdant Empire berada di sebelah timur, kita harus melewatinya untuk mencapai tujuan kita.
Tetapi…
‘…Ada yang mencurigakan dalam situasi ini.’
Mengapa kita harus tinggal di sana selama sehari? Ini tidak masuk akal karena waktu terasa sangat cepat.
esensi.
Kecuali…
“Mereka sengaja membuat kami menginap di sana malam ini.’
Saya hanya bisa memikirkan satu alasan untuk ini.
Alasan itu berdiri tepat di samping saya.
“Wah, sadarlah!”
Jepret, jepret-!
“Aduh!”
Patah!
***
Untungnya, tidak ada masalah yang muncul setelah Arianna membuat pengumuman. Setelah menyiapkan portal, para kadet berbaris satu per satu dan perlahan-lahan memasukinya. Arianna menyaksikan secara langsung saat para kadet pergi.
“Pastikan Anda berbaris dengan benar.”
“Jangan memotong antrean.”
“…Apakah kamu mendengarkan aku?”
Pada akhirnya, Aoife mengambil peran sebagai pemimpin. Dia tampaknya menjadi orang yang paling dapat diandalkan oleh sebagian besar kadet.
Dia adalah pilihan yang tak terbantahkan.
Ketika pemungutan suara diajukan, dialah yang memperoleh suara terbanyak. Arianna mengira akan terjadi persaingan ketat antara dia atau Leon, tetapi dia terkejut melihat tidak ada yang memilihnya. Dia tidak yakin mengapa,
tetapi dia punya sedikit firasat tentang alasannya.
‘Bukan karena dia kesatria Julien, kan?’
Jika demikian, seberapa dalam kebencian mereka terhadap Julien?
Nomor, Nomor.
“Hm?”
Perhatian Arianna segera tertuju pada suara kunyahan samar yang datang dari sebelah kanannya. Ia menoleh dan melihat sosok dengan rambut hitam panjang dan fitur wajah yang begitu sempurna sehingga hampir tidak dapat digambarkan sebagai manusia, berdiri di sampingnya dengan sebatang cokelat di tangan.
Mata Kepala Tahun terangkat karena terkejut.
‘Kapan dia…!?’
“Tolong jangan cu-Oh, itu kalian.”
Perhatiannya tampaknya terpusat pada Julien dan Leon yang berada berikutnya dalam antrean.
Saat gigi putih mutiaranya menggigit palang, tatapannya tak pernah lepas dari Julien yang tengah sibuk berbicara dengan Aoife. Sambil menatap Leon, Aoife bergerak mendekati mereka berdua. Cukup dekat hingga kepalanya hanya berjarak beberapa inci dari kepala Julien saat keduanya memeriksa kondisi Leon.
“Apa yang terjadi dengan Leon?”
“Dia akan baik-baik saja.”
“Apakah dia akan…?”
“…Saya pikir begitu.”n/o/vel/b//in dot c//om
Untuk sesaat, mata Delilah menyipit dan Aoife menggigil. Dengan tergesa-gesa menjentikkan kepalanya,
dia melihat sekeliling.
“Seorang pembunuh?!”
Ledakan amarahnya yang tiba-tiba menyebabkan wajah Julien berubah.
“…Kamu juga kehilangannya?”
“No I…”
Julien melambaikan tangannya padanya dan melompat ke perangkat teleportasi. Namun, saat dia
hendak pergi, dia berhenti dan melihat ke arah Delilah.
Tatapan mereka bertemu sesaat sebelum senyum tipis tersungging di bibirnya.
Saat itulah dia memasuki portal, menghilang dari pandangan, meninggalkan Aoife sendirian.
bagian belakang kepalanya, dia masih tampak bingung, tetapi akhirnya, melihat bahwa dialah yang terakhir, dia melanjutkan untuk berbicara kepada Ketua Tahun.
“Semua kadet telah pergi. Tidak ada seorang pun yang tertinggal. Sekarang aku akan bergabung dengan mereka.”
“…Oh, ya. Tetaplah aman.”
“Terima kasih.”
Setelah percakapan singkat mereka, Aoife memasuki portal.
Keheningan singkat dan meresahkan terjadi setelah kepergiannya. Arianna memikirkan tentang
mengatakan sesuatu kepada Kanselir, tetapi menghentikan dirinya sendiri.
Dia memikirkan kejadian yang baru saja dia saksikan beberapa saat sebelumnya dan memijatnya
kepala.
“Apakah mereka akan baik-baik saja…?”
Bisakah mereka benar-benar berperilaku baik?
Perut Arianna bergejolak memikirkan hal itu. Sebelumnya dia percaya diri, tapi kepercayaan dirinya telah berubah.
telah lama hancur.
Dia tidak yakin lagi.
“Mungkin.”
“Hm?”
Arianna memiringkan kepalanya dan menatap Kanselir.
“Mungkin? Kau juga berpikir mereka tidak akan baik-baik saja?”
“…TIDAK.”
“Tetapi-”
“Saya berbicara tentang penduduk asli di sana.”
Memasukkan coklat batangan itu ke dalam mulutnya, Delilah mengunyah dengan cepat dan menelannya.
isi.
“…Mungkin mereka akan baik-baik saja.”
Atau mungkin tidak.
Delilah sudah merasa kasihan pada mereka.
“Apa…”
Sebelum Kepala Tahun bisa mengeluarkan kata-katanya, Delilah menghilang dari pandangan, meninggalkannya berdiri
sendirian.
Sambil pandangannya tertuju pada tempat Delilah berada sebelumnya, Sang Kepala Tahun mengedipkan matanya.
“Tunggu, apa?”
Apa maksudnya dengan itu?
Mengapa mereka perlu merasa kasihan terhadap penduduk asli?
***
Pada saat yang sama, Kabupaten Evenus.
“Selamat, Count. Ini berita baik demi berita baik.”
Berdiri di hadapan sang Pangeran tak lain adalah pelayan pribadinya. Dengan gerakan santai,
Pelayan itu melemparkan selembar kertas kecil ke meja Count. Wajahnya yang keriput berubah,
membentuk senyum lebar.
“….Siapa yang mengira tuan muda kedua ini berbakat? Ini adalah berita bahagia untuk
Kabupaten. Kita tidak hanya memiliki Julien yang merupakan pemenang Summit saat ini, tetapi juga Leon,
yang datang sebagai juara kedua. Sekarang kita punya Linus…?”
Pelayan itu berhenti di sana, tetapi kata-katanya jelas.
Mengingat keadaan di Evenus County, kebangkitan mereka tidak dapat dielakkan. Mereka siap untuk tumbuh lebih jauh lagi. Mungkin dalam beberapa tahun, mereka dapat naik peringkat sekali lagi.
Orang normal mana pun akan senang mendengar berita ini, tetapi reaksi Aldric tampak lebih lembut.
… Sebenarnya, dia hampir terasa seperti tidak senang dengan perkembangan peristiwa saat ini.
Hal ini membuat kepala pelayan terkejut.
“Hitung? Kenapa ka-”
“Kami belum mengkonsolidasikan perolehan kami. Baru beberapa bulan berlalu sejak kami berhasil
merebut tanah baru. Prajurit kita tersebar di mana-mana, dan para rekrutan baru masih butuh waktu untuk
“berlatih dengan benar.”
“Ya, aku tahu. Tapi itu-”
“Julien dan Leon sudah membuat orang-orang di sekitar wilayah kita waspada. Sekarang setelah yang ketiga
muncul, menurut Anda apa reaksi mereka?”
“Itu…”
“Jika aku jadi mereka, aku akan melakukan dua hal.”
Aldric mengangkat dua jarinya.
“Kirim surat aliansi resmi, atau…”
Salah satu jarinya terjatuh.
“…Buatlah aliansi untuk menekan pertumbuhan daerah.”
“Ah, ya, itu benar.”
Pelayan itu tiba-tiba melihat ke arah meja di mana setumpuk besar surat muncul.
“Tapi melihat banyaknya surat di meja Anda, sepertinya sebagian besar memilih yang pertama
pilihan.”
“Tidak, mereka belum melakukannya.”
Sambil menggeser tangannya melintasi meja, surat-surat itu jatuh ke tempat sampah di samping meja.
“Aliansi yang dibangun atas dasar kepercayaan buta adalah sebuah fantasi. Setiap pihak memiliki kepentingan masing-masing yang mendorong mereka untuk melakukan hal tersebut.”
mencari ikatan semacam itu. Aliansi yang lebih dapat diandalkan akan terbentuk melalui pertunangan dua garis keturunan—tetapi sayang, saya hanya memiliki dua putra.”
“Benar.”
Memahami kata-kata Kepala Keluarga, wajah kepala pelayan mulai jatuh. Apa yang sebelumnya dia pikir adalah kabar baik tiba-tiba terasa seperti kabar buruk, dan dia tiba-tiba menyadari betapa
rumitnya politik di sekitar rumah tangga. Untungnya, kepala keluarga masih tampak tenang.
“Situasinya memang menyusahkan, tetapi saya bisa mengatasinya.”
Pelayan itu pun merasa tenang saat itu.
Atau setidaknya, sampai kata-katanya berikutnya.
“Kita mungkin tidak mampu menyerap wilayah baru, tetapi itu tidak berarti yang lain tidak bisa.”
“Hah?”
“Aku akan meminta mereka menyerap wilayah itu sebagai gantiku. Saat mereka mencapai tahap yang sama dengan tahap kita saat ini, kita seharusnya sudah mengkonsolidasikan semuanya. Saat itulah kita akan menyerang.”
“….!”
Mendengar perkataan Kepala Keluarga, pelayan itu merasakan dingin tertentu di sekujur tubuhnya,
membuatnya menggigil di tempat. Ini…!
Sementara dia pikir dia sudah terbiasa dengan rencana Kepala Keluarga, mendengar rencana saat ini, dia
hanya bisa menggigil. Sepertinya di bawah pimpinan pria ini, Rumah Tangga Evenus pasti akan mencapai puncak yang bahkan tidak dapat dibayangkannya.
Keserakahan macam apa sebenarnya yang tersembunyi di balik pria ini?
…Dan apa yang mendorongnya mencapai tingkat keserakahan seperti itu?
Kenapa dia-
“Perlu dipikirkan. Untuk saat ini, saya permisi dulu. Ada yang harus saya urus.”
Aldric menunjukkan sepucuk surat kecil, yang berisi lambang Haven Academy. “Ya, mengerti.”
Mengetahui bahwa Kepala Keluarga menginginkan waktu untuk dirinya sendiri, pembantunya itu meminta maaf
dirinya dan meninggalkan ruangan. Saat dia pergi, keheningan memenuhi ruangan Kepala Keluarga.
Sambil merobek surat itu, Evenus hati-hati membaca isinya.
“Hm.”
Matanya menyipit.
“…Mereka mengirimnya ke Kasha?”
Nada bicara Aldric dingin dan sulit untuk mengatakan apa yang sedang dipikirkannya. Akhirnya, tatapannya jatuh pada
baris lain di atas kertas.
Persetujuan orang tua –>
Saya… dan… dengan ini menyetujui untuk mengizinkan anak saya, [Julien Dacre Evenus] untuk berpartisipasi dalam
ekspedisi yang direncanakan oleh Akademi.
“……..”
Menatap dua kotak kosong di awal surat, ekspresi Aldric berubah sedikit.
“Dan…”
Sosok yang melintas dalam penglihatannya adalah seorang wanita cantik dengan rambut cokelat panjang dan mata cokelat.
Memikirkannya, tatapan matanya menjadi kosong.
‘Jika kamu bertemu dengannya yang sekarang, apakah kamu bisa tahu bahwa dia bukan anak kita?’
Jika begitu…
Akankah dia membunuhnya, atau akankah dia mencintainya?