Bab 7: Bintang Hitam [1]
Bab 7: Bintang Hitam [1]Ketegangan di ruangan itu terasa menyesakkan.
Tatapan matanya tajam. Seakan-akan bisa menelanku bulat-bulat kapan saja.
Lahaplah aku.
Tetapi.
Aku tak pernah mengalihkan pandangan.
Aku terus menatapnya. Aku tahu aku tidak bisa mengalihkan pandangan. Memalingkan muka berarti menunjukkan kelemahan. Aku tidak bisa melakukan itu.
Tidak ketika aku tahu dia akan membunuhku karenanya.
Tetes… Tetes… Tetes…
Darah terus menetes ke tanah. Perlahan memecah keheningan yang seakan ingin menyelimuti ruangan itu.
Kemudian,
“Apa tujuanmu?”
Dia bertanya padaku.
Satu hal yang tidak dapat saya temukan jawabannya.
Tujuan… Apa tujuan saya…
Saya juga ingin mengetahuinya.
Tiba-tiba terlempar ke dalam situasi ini, saya masih berusaha untuk menerima semua yang telah terjadi pada saya.
Mengapa saya ada di sini…? Siapa yang bertanggung jawab atas semua ini? Dan mengapa saya?
Untuk saat ini, tujuan saya adalah menemukan,
“Jawaban.”
Alasan di balik situasi saya.
Dan apa tujuan akhir dari semua ini.
“Yang saya inginkan adalah jawaban.”
Saya mengulanginya. Semacam penegasan untuk diri saya sendiri. Sebuah tujuan itu penting. Tujuan itu agar saya tidak tersesat di masa depan.
“Jawaban?”
Alisnya berkerut dan tekanan yang menekan leherku berkurang. Dia tampak sedang berpikir keras, dan ketika dia melihat ke arahku, dia bertanya,
“Jawaban macam apa yang Anda cari?”
“Siapakah aku?”
“Hm…?”
“Di mana aku? Siapa kamu? Tempat apa ini? Mengapa aku di sini? Apa tujuan menempatkanku di sini?”
Aku melontarkan pertanyaan demi pertanyaan. Ekspresi wajahnya berangsur-angsur berubah dengan setiap pertanyaan, dan sebelum aku menyadarinya, pedang itu tidak lagi berada di leherku.
Untuk pertama kalinya, matanya tidak tampak begitu intens.
“Kau tidak memiliki tubuhnya atas pilihanmu sendiri?”
Jadi kepemilikan tubuh itu mungkin?
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepala.
“Saya sama tidak tahunya seperti Anda tentang masalah ini.”
Aku tidak akan mengalami kesulitan seperti ini seandainya aku tahu.
“…”
Dia berdiri diam, mungkin merenungkan kata-kataku.
Melangkah-
Sementara itu, saya berjalan menuju kursi terdekat dan duduk. Saya merasa pusing. Dengan semua kehilangan darah dan muntah-muntah, saya tidak bisa berdiri.
Aku baru saja duduk ketika sesuatu berkelebat dalam pandanganku.
?| Lvl 1. [Ketakutan] EXP + 0,5%
Pemberitahuan yang familiar.
Aku merasa ingin tertawa dan bibirku terangkat pelan. Lelucon macam apa ini?
Ruangan menjadi tegang lagi.
Saat menoleh, kedua mata abu-abu yang sama menatapku. Dia tampak kaku.
“Saya tidak akan menggigit.”
“…Bagaimana aku tahu kamu tidak berbohong?”
Berbohong?
Aku menempelkan pipiku pada kepalan tanganku yang menopang.
“Tidak kumengerti.”
Dan mengangkat bahu. Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa jika dia tidak percaya padaku.
Jika aku berada di posisinya, aku juga tidak akan percaya pada diriku sendiri. Bukan saja aku tidak tahu bagaimana dunia ini bekerja, tetapi kehilangan banyak darah membuatku sulit untuk tetap berpikir jernih.
Tetapi meski begitu, dalam situasi seperti itu, saat menatap laki-laki di depanku, aku mengerti sesuatu.
“Kamu sudah tahu aku tidak berbohong.”
Bagaimanapun.
Entahlah… Aku merasa dia sudah tahu aku tidak berbohong. Bagaimana? Dari ekspresinya.
Cukup mudah untuk dibaca.
“…”
Ketiadaan kata-katanya menjadi semacam konfirmasi diam-diam bagi saya.
Ada sesuatu yang tidak diceritakannya padaku.
Tetapi saya tidak mendesak untuk mendapat jawaban.
“Haaa…”
Saya tidak mampu melakukannya.
Menjaga pikiranku tetap jernih mulai terbukti sulit.
“Apa sekarang? Apa yang akan kamu lakukan?”
Mendengar suaranya, aku menundukkan kepala untuk menatapnya.
“…Aku tidak tahu.”
Saya tidak dalam kondisi untuk memikirkannya.
Ditambah lagi, pengetahuan saya tentang dunia terlalu sedikit. Saya perlu tahu lebih banyak sebelum mengambil keputusan. Tergesa-gesa akan menghasilkan pemborosan…
“Jadi begitu.”
Dia tampak puas dengan jawaban itu.
Sekali lagi, ruangan itu hening. Aku memanfaatkan waktu itu untuk memejamkan mata dan beristirahat. Namun, saat aku memejamkan mata, aku mendengar suaranya lagi.
“Julien sombong. Tidak terlalu berbakat. Dan seseorang yang membenci rakyat jelata dengan segenap jiwanya…”
Begitukah…?
Kedengarannya seperti pria yang luar biasa.
“Caramu bertindak terlalu berbeda. Saat tiba saatnya bagimu untuk bertemu seseorang yang berhubungan dengan Julien sebelumnya, fakta bahwa kamu bukanlah dia akan mudah terungkap. Itu tidak sulit bagiku. Seberapa sulit bagi yang lain?”
Sudah kuduga.
“Tetapi…”
Dia mengulur-ulur kalimatnya, cukup untuk menarik perhatianku.
Tetapi?
“Saya bisa membantu Anda.”
Nada suaranya menurun.
“Biarkan aku memanfaatkanmu.”
Dan aku membuka mataku.
Tatapan kami bertemu.
“Sebagai gantinya, aku akan membiarkanmu memanfaatkanku.”
***
Institut Haven, lebih dikenal sebagai [Haven], adalah ‘Akademi’ paling bergengsi dan terkenal di Kekaisaran.
Karena itu, penerimaan mahasiswa baru sangat menantang. Cocok untuk lembaga yang terkenal seperti itu.
Dengan reputasi seperti itu, tidak ada pemisahan sosial antara rakyat jelata dan bangsawan. Namun, ada konsensus di antara para staf.
Dan itu adalah bahwa rakyat jelata tidak setara dengan bangsawan.
Namun, hal itu bukan karena alasan konyol seperti kemurnian garis keturunan atau latar belakang mereka. Hal itu lebih berkaitan dengan hukum Kekaisaran.
Rakyat jelata hanya diizinkan berlatih mana sejak berusia 17 tahun.
Untuk mempertahankan otoritas mereka di dalam kekaisaran, keluarga kerajaan—Keluarga Megrail—secara tegas melarang masyarakat umum mempraktikkan mana hingga mereka mencapai usia tertentu.
Hal yang sama juga berlaku bagi kaum bangsawan.
Berbeda dengan rakyat jelata, para bangsawan diizinkan untuk menggunakan mana di usia yang lebih muda. Namun, ada batasan usia yang berbeda-beda berdasarkan status bangsawan mereka.
Hanya garis keturunan langsung Keluarga Megrail yang diizinkan mempraktikkan mana sejak lahir.
Oleh karena itu, adalah hal yang wajar bagi mereka yang bergaris keturunan Megrail untuk menempati peringkat pertama setiap kali ada keturunan yang memasuki Haven.
Namun,
“Maksudmu ada seseorang yang lebih cocok menduduki jabatan tertinggi. Bukan hanya satu, tapi dua?”
Membalik-
Sarung tangan hitam dengan hati-hati membalik halaman. Gerakannya, meski sederhana, menyampaikan kelancaran yang anehnya anggun.
“Ini akan menjadi yang pertama bagi lembaga kami. Seorang bangsawan kelas bawah terpilih sebagai Bintang Hitam. Aku ingin tahu apakah pernah ada preseden seperti itu di masa lalu. Dan bukan hanya satu kandidat seperti itu, tetapi ada dua…”
Bintang Hitam.
Gelar yang diberikan kepada peserta terbaik pada setiap Tahun Akademik.
Tanpa gagal, masing-masing dari mereka akhirnya berkembang menjadi tokoh berpengaruh dalam Kekaisaran.
Itu adalah posisi yang penting.
“…Itu harus dilakukan.”
Sebuah suara yang jelas menjawab.
Nada bicaranya terdengar aneh, tenang. Seolah-olah orang yang berbicara sedang menghadapi masalah sepele.
Tapi itu bukan masalah sepele.
Setidaknya, Atlas tidak berpikir demikian.
“Itu pasti akan menimbulkan banyak masalah. Bukan hanya untukku, tapi juga untuknya…”
Jabatan tidak hanya melambangkan status.
Ini juga berfungsi sebagai indeks.
Seseorang yang harus dikagumi dan diupayakan oleh para kadet untuk menjadi sosok yang seperti itu.
Sebuah tujuan.
Atlas Megrail mendesah sambil melepas kacamatanya, memperlihatkan mata kuningnya—simbol khas garis keturunan langsungnya dengan keluarga Megrail.
“Jika dia tidak mampu menahan tekanan yang datang saat menjadi Bintang Hitam, saya khawatir…”
“Itu tidak perlu.”
[Julien Dacre Evenus]
[Leon Rowan Ellert]
Delilah melirik kedua profil di depannya. Ia teringat kembali apa yang terjadi di ruang pemeriksaan.
Mengetuk-
Jarinya meluncur ke salah satu profil.
“Dia bukan orang yang akan merasa tertekan karena hal sepele seperti itu.”
Dia yakin akan hal itu.
Bagaimanapun.
Dia telah melihatnya secara langsung.
Menggeser-
Dan dia mendorong profilnya ke depan.
“Bintang Hitam”
[Julien Dacre Evenus]
“Itu hanya bisa terjadi pada dia.”
***
Shaa—
Air dingin menetes dari atas, setiap tetesan terasa perih saat menyentuh kulitku.
Jantungku berdegup kencang, namun aku tetap tak bergerak di bawah aliran air yang dingin. Aku berusaha tetap tenang, membiarkan sensasi itu menyelimutiku saat aku membiarkan tubuhku ditelan oleh dingin.
Di bawah pancuran, ketenangan yang tak biasa merasukiku, pikiranku menjadi kosong.
Dalam momen singkat itu, saya menikmati sedikit rasa kebebasan, meski itu mungkin hanya sesaat.
Leher dan lengan bawah saya terasa sakit.
Namun di bawah dinginnya air, rasa sakit itu tampak tidak berarti.
Klik-!
Rasa kebebasan yang sesaat itu lenyap begitu saja setelah mandi, dan beban kenyataan menghantamku kembali.
“Gunakan aku…”
Baru satu jam berlalu sejak aku berpisah dengannya, namun, terasa seolah baru beberapa saat yang lalu sejak kami membicarakan hal itu.
“Aku bertanya-tanya apakah pilihanku tepat.”
Aku mengamati pantulan di hadapanku.
Setiap aspek tampak dibuat dengan sangat teliti, dari simetri wajah hingga kedalaman mata dan ketegasan garis rahang. Semuanya sempurna.
Namun, saya membencinya.
“Emmet Rowe” adalah nama yang diberikan kepada aktor tersebut.
Aku bergumam keras supaya dapat kudengar sendiri, tanganku diam-diam memegang tepian wastafel.
“Dua puluh empat tahun. Pria. Penjual. Kakak laki-laki, dan Pasien di Rumah Sakit San Burrough.”
Itulah nama asli saya, identitas asli saya, dan siapa saya.
Saya tidak dapat melupakan ini.
“Saya tidak boleh melupakan ini.”
Dunia ini bukan milikku, begitu pula tubuh ini. Keduanya asing bagiku. Dunia ini bukan milikku, sama seperti aku bukan milik dunia ini.
Saya butuh jawaban.
Alasan untuk tetap pada kedok ini.
Dan untuk itu…
Astaga—!
Aku menyalakan wastafel, dengan tenang mencuci mukaku sementara air menetes dari rambutku.
“Saya akan melakukan apa saja.”