Bab 8: Bintang Hitam [2]
Bab 8: Bintang Hitam [2]“——Pertandingan telah berakhir! Pemenangnya adalah Aoife Kell Megrail.”
Wuih——!
Penonton bersorak sorai. Sorak sorai mereka menghujani panggung tempat sosok tanpa ekspresi berdiri.
Dia menjadi pusat perhatian, memikat semua orang dengan kehadirannya.
Rambut merahnya yang menjuntai ke punggungnya melengkapi fitur yang paling mencolok—pupil matanya yang kuning.
…Aoife Kell Megrail.
Bintang Hitam masa depan, dan salah satu pendatang baru yang paling menjanjikan di Haven.
Menghadapi sorak-sorai itu, Aoife mengabaikannya begitu saja dan menatap lawannya, Jordana. Seorang kesatria keluarga yang menjanjikan.
“… Mengecewakan.”
Suaranya yang dingin terdengar pada gadis muda itu, menyampaikan penilaiannya terhadapnya.
Jordana menundukkan kepalanya karena malu.
“Saya minta maaf.”
“Jangan begitu.”
Aoife mengulurkan tangannya, yang disambut Jordana.
“Ini adalah hasil yang diharapkan.”
“Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi sepertinya aku bukan lawanmu. Aku khawatir dengan kekuatanmu saat ini, kau tidak akan menemukan satu pun lawan di kelompok usiamu. Bahkan di Haven.”
“…”
Aoife tidak memiliki kata-kata bantahan.
Itulah kenyataan pahitnya.
Bakatnya, ditambah dengan jeda tahun-tahun yang harus ia latih, menjadikannya seseorang yang berada pada level yang tidak dapat dicapai oleh kadet reguler.
Itulah yang diyakininya, dan semua orang lainnya pun meyakininya.
Jadi,
『Surat Penerimaan』
Kami mengucapkan selamat kepada Kadet Aoife Kell Megrail atas penerimaannya di Haven Institute.
Kami bangga dan senang Anda bergabung dengan kami dalam program kami.
Dengan penuh kehormatan kami mengundang Anda untuk bergabung dengan kami.
■ [Pangkat Kadet : 3]
『Surat Penerimaan』
“Peringkat ketiga?”
Situasi macam apa ini?
“…Apakah ada kesalahan?”
Ketika dia mengkonfrontasi sepupunya tentang hal itu, Atlas, tanggapannya kepadanya sangat jelas,
“TIDAK.”
Sambil membolak-balik halaman buku di tangannya, dia bahkan tidak meliriknya sedikit pun.
“Ada dua kadet yang kami anggap lebih berbakat darimu.”
“Lebih berbakat? Kalau begitu… aku?”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ekspresi tenang Aoife goyah. Ia membuka mulutnya, tetapi kata-kata itu tidak bisa keluar.
Seolah ada sesuatu yang tersangkut, yang bisa dilakukannya hanyalah menggerakkan mulutnya.
Itu terjadi sampai,
“Julien Dacre Evenus.”
Dia menerima sebuah nama.
Sesuatu yang terukir dalam di benaknya.
“Dia adalah Bintang Hitam.”
Dan.
“Orang yang kami anggap lebih cocok untuk peran tersebut daripada Anda.”
***
“….Pidato, ya.”
Saya melihat surat di depan saya. Surat itu diberikan kepada saya pagi ini oleh seorang anggota staf Haven Institute.
Selanjutnya, tertulis: “Selamat atas penerimaan Anda di Haven. Kami bangga mengumumkan penerimaan Anda di lembaga ini…”
Itu surat yang panjang.
Namun poin penting yang utama adalah,
“Bintang Hitam, dan pidato.”
Seminggu telah berlalu sejak ujian itu berlangsung. Kini aku jauh lebih memahami situasiku.
Karena itu,
“…..Hah.”
Saya tahu persis apa yang dilambangkan ‘Bintang Hitam’.
Itu melambangkan keunggulan dan kesempurnaan. Sebuah tujuan yang harus diikuti oleh kadet lainnya. Yang tidak saya lakukan.
Aku mengulurkan tanganku dan sebuah lingkaran sihir berwarna ungu samar terbentuk.
Tzz——
Itu hancur dalam hitungan detik setelah saya mengaktifkannya.
“Tetap tidak ada apa-apa…”
Ada sihir di dunia ini. Itu adalah fakta yang kuketahui sejak awal. Dan ternyata, aku berbakat dalam sihir kutukan.
Itu Julien.
Aku…?
“Sepertinya kamu masih belum tahu cara menggunakan mana dengan benar.”
Aku terus menatap tanganku dan mengabaikan suara yang datang dari ujung ruangan.
Aku memusatkan seluruh perhatianku pada tanganku.
Arus hangat mengalir dari tengah perutku. Arus yang kuarahkan hingga ke ujung jari-jariku.
Dalam pikiranku, sebuah gambaran jelas terbentuk, dan tanda-tanda aneh tergantung di udara, secara bertahap tersusun dalam lingkaran ungu yang melayang di atas ujung jariku.
Hampir…
Keringat membasahi dahiku.
Itu menetes ke hidungku.
Berhenti di ujung.
Rune-rune itu membentuk lingkaran. Cahaya redup muncul di tepinya.
Ya… Sedikit lagi…
Saya sudah hampir sampai.
Saya bisa merasakannya.
Aku…
Tzz——
“Ah.”
Lingkaran itu hancur.
Semua kemajuan lenyap dalam sekejap.
?| [Tangan penyakit] EXP + 0,01%
Itu bukan hasil yang tidak terduga. Sudah seperti ini selama seminggu penuh.
Tetapi.
“…Itu membuat frustrasi.”
Mencoba lagi dan lagi dan lagi, dengan sedikit atau tanpa kemajuan.
Saya pikir dengan waktu dan latihan yang cukup, saya akan melihat beberapa kemajuan, tetapi dalam minggu saat saya mulai berlatih, satu-satunya hasil yang saya terima adalah kegagalan.
Menetes…
Sesuatu yang basah menetes dari hidungku.
Aku menggunakan lengan bajuku untuk membersihkannya. Namun, nodanya menjadi merah.
Saat itulah saya menyadarinya.
“Darah…”
“Kamu terlalu memaksakan diri.”
Akhirnya, aku mendongak. Di sana, berdiri di dekat pintu kamarku, ada Leon. Matanya yang abu-abu tampak tajam seperti biasa.
“Kau mencoba mempelajari sihir kutukan, kan? Agar kau tidak terlihat mencurigakan saat waktunya tiba.”
“…Benar.”
Tidak, tidak juga.
Itulah sebagian alasannya. Namun, alasan utamanya adalah karena mempelajari sihir lain akan terbukti terlalu sulit bagiku.
Diriku yang sekarang.
“Ini dia.
Leon berjalan ke arahku dan menyerahkan selembar kertas.
“Ini pidato yang sudah saya persiapkan untuk Anda. Anda tidak perlu khawatir untuk berlatih karena pidatonya cukup mudah. Ditambah lagi… Tidak akan ada yang curiga jika Anda menyampaikannya persis seperti yang tertulis.”
“Jadi begitu.”
Aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya ketika dia menariknya kembali. Aku terkejut.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Kalau dipikir lagi, nanti aku berikan kepadamu.”
“Hm?”
Dia menunjuk hidungku.
“Bersihkan dirimu. Kamu tidak dalam kondisi yang tepat untuk memikirkan pidato itu.”
“Ah.”
Benar.
Aku meraih tisu terdekat untuk membersihkan hidungku. Hidungku masih mengeluarkan darah. Seperti yang diduga, aku telah berlatih terlalu keras.
Leon berdiri diam di sampingku.
Mengamati saya dengan saksama.
Itu terjadi sampai,
“Saya pamit dulu. Kita ketemu sebelum pidato.”
Dia memutuskan untuk pergi.
“Tunggu. Pidatonya…!”
Dia pergi sebelum saya sempat meminta kertas itu.
“…Kotoran.”
Aku menyumpal hidungku dengan tisu.
“Dia masih waspada padaku.”
Selama seminggu bersama Leon, dia selalu tampak gelisah di dekatku. Aku tahu persis mengapa dia seperti itu, dan aku memanfaatkannya sebaik-baiknya.
“Saya tidak punya banyak waktu.”
Tetapi aku tahu aku tidak dapat mempertahankan kepura-puraan itu lebih lama lagi.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengerti bahwa dia bisa membunuhku dengan pikirannya. Itulah mengapa aku sangat ingin maju.
Hanya melalui kekuatan aku dapat mempertahankan hidupku.
“…Aku harus pergi.”
Aku memeriksa jam tanganku.
Sudah hampir waktunya bagi saya untuk menyampaikan pidato. Saya tidak merasa gugup. Saya sama sekali tidak gugup.
Tetapi.
“Lalu apa…?”
Tujuan saya adalah menemukan jawaban. Dan meskipun seminggu telah berlalu, satu-satunya hal yang berhasil saya dapatkan adalah lebih banyak pertanyaan.
Itulah dunia ‘Rise of the Three Calamities’.
Meskipun saya belum pernah memainkan game itu, situasinya menjadi jelas bagi saya setelah mengalami dunia itu selama seminggu terakhir.
Selama seminggu, saya terus menerus berpikir untuk meninggalkan tempat ini.
Penglihatan yang mendahului kedatanganku ke sini menggambarkan aku terbunuh oleh sebilah pisau panjang, dikejar oleh tiga wanita.
Apakah penglihatan itu merupakan Julien di masa depan, ataukah aku di masa depan…?
Kalaupun begitu, berapa lama waktu yang kumiliki sebelum Leon membunuhku?
“…Apapun hasilnya, sepertinya setiap gerakan yang kulakukan akan berujung pada kematianku.”
Untuk masa depan seperti itu, bukankah jawaban yang tepat adalah melarikan diri saja? Tinggalkan tempat ini. Tentunya, aku akan bisa menjalani kehidupan yang baik jika aku melakukannya.
“…Seolah olah.”
Pikiran tentang tidak mengetahui mengapa aku ada di sini tampaknya lebih menggerogoti diriku daripada keinginanku untuk hidup.
Kukira, karena sudah pernah mati, aku kurang mementingkan hidupku daripada kebenaran.
“Itu belum semuanya…”
Pandanganku kembali ke lenganku.
Saat aku memutarnya, semanggi berdaun empat muncul di pandanganku.
“…”
Salah satu daunnya menyala.
Rasa takut membuncah dalam benakku saat pandanganku tetap tertuju pada daun itu. Itu adalah daun yang sama dari terakhir kali.
Itu mengingatkanku pada saat ujian.
Daun itulah alasan mengapa aku bisa menjadi Bintang Hitam.
Saya masih tidak tahu apa fungsinya.
Saat aku bangun keesokan harinya, lampu itu menyala lagi. Aku tidak menyentuhnya lagi sejak saat itu. Efek sisa dari situasi itu masih memengaruhiku. Apakah pikiranku mampu menahan emosi yang begitu kuat lagi…?
Saya tidak begitu yakin.
Namun jika ada satu hal yang saya ketahui…
“Emosi.”
Marah, sedih, gembira, cinta, terkejut, takut…
“…Aku tidak akan termakan.”
Berdesir–
Aku mengenakan blazer hitam dan sarung tangan kulit hitam untuk menyembunyikan luka di tanganku. Setelah memastikan semuanya pas, aku melangkah keluar pintu.
Tidak sekarang, tidak selamanya.