Bab 9: Bintang Hitam [3]
Bab 9: Bintang Hitam [3]Berdesir–!
Berkibarnya pakaian.
“Hah…”
Gumpalan kecil uap air berputar di udara sebelum menghilang.
Dan hawa dingin yang menekan pipi di pagi hari.
Memang, ini nyata.
Saya sekali lagi diingatkan akan hal itu.
“…..Sudah cukup lama.”
Leon sudah menungguku di luar rumah. Mengenakan blazer senada, dengan pedang di pinggangnya, ia menyisir rambutnya dengan santai.
“Kita akan terlambat jika tidak bergegas.”
“Benar.”
Kami berdua berjalan di jalanan yang kosong.
Tak——
Suara klik lembut tumit kami bergema di udara.
Dia berjalan di sampingku, menjaga jarak yang wajar. Itulah tugasnya sebagai kesatria yang ditunjuk Julien.
Kota tempat kami berada bernama Lens.
Itu adalah kota terdekat dengan Haven dan tempat tinggal sementara kami. Saat ini, karena masih pagi, tidak banyak orang di luar.
Jalanan berbatu itu kosong.
Hanya kami berdua.
“Kita sudah sampai.”
Kami tidak berjalan jauh. Tujuan kami hanya beberapa menit dari tempat tinggal kami, yang terletak di dekat pusat kota. Tidak seperti jalanan, tempat ini penuh dengan orang.
Leon menyerahkan selembar kertas kecil kepadaku.
“Ini tiketmu.”
“Terima kasih.”
Satu yang saya ambil.
Ketimbang seorang ksatria, jabatan sekretaris tampaknya lebih cocok untuknya.
“Wow.”
Aku berhenti dan menatap ke depan.
Aku masih kesulitan untuk terbiasa dengan pemandangan di hadapanku.
Sebuah alat transportasi yang tidak cocok untuk dunia seperti ini. Alat transportasi yang tampaknya berfungsi lebih baik daripada lokomotif di zaman modern.
“…Ini benar-benar sebuah permainan.”
“Hm? Kamu bilang sesuatu?”
“Tidak ada apa-apa.”
Aku menaiki kereta, menuju ke kabinku. [A-25] Ah… Di sini. Kabinnya cukup luas dan ada jendela lebar untukku melihat ke luar.
Dari sana, aku bisa melihat pemandangan di luar. Pepohonan yang rimbun, gunung-gunung tinggi di kejauhan, dan cahaya jingga yang mewarnai langit.
…Rasanya damai.
“Bagaimana? Apakah ini memuaskan tuan muda?”
Suara Leon menyadarkanku. Aku menoleh untuk menatapnya.
“Kau bisa menghentikan aksimu jika hanya ada kami.”
Seluruh panggilan ‘tuan muda’ terasa agak tidak nyaman. Aku bukan Julien. Dia tidak perlu memanggilku seperti itu.
“Lebih baik tidak.”
“Sesuai keinginanmu.”
Tetapi dia nampaknya ngotot memanggilku seperti itu.
Saya tidak akan memaksanya.
Ada hal-hal lain yang perlu lebih saya perhatikan.
Menyukai,
Bagaimana Julien akan bersikap jika dia harus berpidato?
Pidato.
Seperti kata Leon. Aku harus bertindak seperti Julien sebelumnya. Di dunia ini, merasuki tubuh orang lain bukan sekadar fantasi.
Banyak yang mampu melakukan hal tersebut. Sebagian karena penampilan, dan sebagian lagi karena alasan umur panjang.
Kecuali aku bertindak seperti Julien, maka ada kemungkinan seseorang akan mengetahuinya.
Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.
“Berikut pidatonya.”
Untungnya, saya tidak sepenuhnya tidak siap. Setelah berdiskusi dengan Leon, dia sudah menyiapkan pidato untuk saya.
“…..Ah, terima kasih.”
Saya membuka kertas itu untuk membaca pidatonya. Setelah membacanya sekilas, saya tidak melihat ada yang salah. Bahkan, pidatonya cukup singkat.
Apakah ini cukup baik…?
“Saya bisa saja menyiapkan pidatonya sendiri.”
Segalanya mungkin akan lebih mudah bagi saya seandainya demikian.
“Mungkin.”
Mungkin…?
“Saya hanya tidak ingin mengambil risiko apa pun.”
“Kalau begitu, tidak bisakah aku tunjukkan saja pidatoku kepadamu sementara kamu membantuku mengoreksinya?”
“Itu akan memakan waktu lebih lama.”
“…”
Saya memilih untuk mengakhiri pembicaraan di sana. Sepertinya kata-kata saya tidak sampai kepadanya.
Dia sama sekali tidak percaya padaku.
Dicatat.
Saya kembali fokus pada pidatonya. Pidatonya tidak panjang dan tidak sulit untuk dihafal. Saya bisa mempelajarinya.
Ketika saya asyik mendengarkan pidatonya, kereta mulai melaju.
Piston meraung dan kereta menambah kecepatan.
Aku tentu saja menoleh ke arah jendela.
Tanpa kusadari, kertas di tanganku menjadi kusut.
Berdesir–
Akhirnya.
Aku sedang berjalan menuju sarang setan.
***
Haven, Leoni Hall.
Kehadirannya menarik perhatian semua orang yang hadir.
Penampilannya yang sangat menonjol dari yang lain. Mengenakan pakaian yang menonjolkan tubuhnya yang ramping dan berotot, penampilannya membekas di benak semua orang yang hadir.
Dia melangkah dengan langkah terukur, mencapai tengah podium.
“Bintang Hitam”
Julien Dacre Evenus.
“…Dia disini.”
Fakta yang disadari Aoife saat namanya dipanggil.
Tatapannya menelusuri sekujur tubuhnya. Setiap tindakan, gerakan, ekspresinya… ia mengingatnya dalam benaknya, memastikan tidak ada yang terlewat.
Dialah orang yang merampas gelar itu darinya. Seseorang yang tampaknya sangat dikagumi oleh sepupunya dan pengurus lembaga tersebut.
Dan yang berdiri di atasnya.
「Senang rasanya bisa berdiri di sini di antara kalian semua.」
Nada suaranya terasa agak datar.
Tidak ada pasang surutnya, dan terdengar acuh tak acuh.
「Merupakan suatu kehormatan besar bagi saya untuk berada pada posisi ini.」
Seolah-olah dia tidak bersungguh-sungguh dengan kata-kata yang dia ucapkan.
Itulah yang dipikirkan Aoife pada awalnya. Namun, tiba-tiba tatapan Julien berubah.
「Banyak dari kalian yang berdiri di puncak Kekaisaran. Putra-putra surga yang bangga…」
Berubah tajam.
「Ke mana pun kau pergi, orang-orang akan memujimu. Menyebutmu sebagai kaum elit Kekaisaran.」
Seperti pisau yang diasah tajam.
「Seseorang yang harus disembah.」
Menusuk tepat ke arah mereka yang hadir di aula.
“Tetapi…”
Tiba-tiba dia berhenti, dan samar-samar, Aoife menyadari adanya perubahan. Bibirnya… membentuk senyum.
“Ingat.”
Dan saat tatapannya menyapu aula,
Dia bergumam pelan,
「Aku berdiri di atasmu.」
Seluruh aula menjadi sunyi.
Ekspresi Aoife mengalami sedikit perubahan.
“Apa dia…..”
Dia melihat sekelilingnya. Semua kadet menunjukkan ekspresi yang sama. Salah satunya adalah keterkejutan yang kemudian berubah menjadi kemarahan.
Aula yang sebelumnya sunyi mulai memanas.
“Apa yang baru saja dia katakan…?”
“Siapakah bajingan sombong ini?”
“Apakah dia baru saja mengatakan itu?”
Aoife mengamati pemandangan di sekelilingnya. Kekacauan dan kekacauan yang perlahan terbentuk. Raut wajah para profesor yang bingung dan terkejut. Raut wajah para kadet yang marah.
…..Dan tatapan tabah, namun arogan dari Bintang Hitam yang berdiri di pusat semuanya.
“Ini tidak benar.”
Bintang Hitam seharusnya menjadi tokoh terkemuka.
Seseorang yang dikagumi oleh kadet lainnya.
Namun,
Aoife mengalihkan pandangannya dari kekacauan yang terjadi di sekelilingnya dan menutup matanya.
“Seperti yang diharapkan…”
Tangannya perlahan mulai mengepal.
“Julien Dacre Evenus.”
Dia tidak cocok menjadi Bintang Hitam.
***
Beban lebih dari seratus mata itu sangat membebani saya. Setiap tindakan saya tampaknya diawasi dengan ketat.
Dari cara saya berjalan, cara saya memandang, dan cara saya berbicara.
Semuanya dinilai.
Namun, saya tidak merasa gugup. Dulu saya adalah seorang penjual. Hal-hal seperti ini tidak menjadi masalah bagi saya.
Aku mengetuk bola kecil yang ada di depanku.
“Senang rasanya bisa berdiri di sini di antara kalian semua.”
Tampaknya itu adalah mikrofon. Suaraku bergema di seluruh aula, mencapai telinga semua yang hadir.
Tatapan mata itu kini benar-benar tertuju padaku.
“Banyak dari kalian yang berdiri di puncak Kekaisaran. Putra-putra surga yang bangga…”
Aku menjaga nada bicaraku tetap datar.
“Ke mana pun kau pergi, orang-orang akan memujimu. Menyebutmu sebagai bagian dari elit Kekaisaran.”
Itu hanya karena Leon yang menyarankan saya. Lagipula, dialah yang membuat pidato itu.
“Seseorang yang harus disembah.”
Tetapi bukan itu alasan saya mengikuti pidato itu.
“Tetapi…”
Alasan utama saya mengikutinya adalah karena,
“Ingat.”
Saya menyukainya.
“Aku berdiri di atasmu.”
Saya hampir tertawa setelah mengucapkan kalimat itu. Melihat ekspresi semua orang di aula, saya hampir menyesal tidak punya telepon.
Itu bukan pemandangan yang indah.
Di tengah tatapan jijik, benci, dan cemoohan yang ditujukan kepadaku, aku memilih untuk berdiri tegak di samping podium, memperhatikan segala sesuatu yang ditujukan kepadaku.
Alasan Leon di balik pidatonya adalah bahwa ia yakin inilah yang akan dikatakan Julien sebelumnya.
Saya tidak meragukannya.
Tapi bukan itu alasan saya melakukannya. Kalau saya mau, saya bisa saja mengatakan sesuatu yang lain.
Tapi, saya tidak melakukannya.
“Lelucon macam apa ini?”
Tiba-tiba salah satu kadet berdiri dari tempat duduknya dan berteriak,
“Apa kau benar-benar ingin menjadi Bintang Hitam? Aku tidak percaya orang sepertimu bisa menjadi petarung peringkat atas kami! Aku minta duel!”
Ah, ya.
Itulah yang aku inginkan.
Skenario klise.
“Saya juga!”
“Julien Dacre Evenus. Aku minta duel…!”
Apa yang terjadi setelah yang pertama adalah yang kedua, lalu yang ketiga…
“Lawan aku!”
Seluruh aula menjadi panas dengan beberapa kadet berdiri dan menantang saya di tempat.
Walaupun beberapa orang tampak dipengaruhi oleh beberapa provokator, sejumlah besar tampak benar-benar ingin melawan saya.
‘Ya, ini dia.’
Itulah efek yang ingin saya capai.
Waktu saya terbatas.
Saya perlu menjadi lebih kuat. Dan untuk itu, saya butuh target di punggung saya.
Tekanan.
Lingkungan yang nyaman tidak akan membentuk saya menjadi pribadi yang lebih kuat. Yang saya inginkan adalah tekanan, dan cara terbaik untuk meningkatkan tekanan pada diri saya adalah dengan memprovokasi setiap mahasiswa baru yang hadir.
‘Itu pasti terjadi juga…’
Saya tidak cukup naif untuk berpikir tidak akan ada seorang pun yang menandingi saya saat saya masuk institut itu.
Itu pasti terjadi.
Saya hanya mempercepat proses itu.
‘Hanya dengan cara ini aku dapat memaksa diriku untuk berkembang lebih cepat…’
Aku sudah bisa merasakan beban tindakanku di pundakku. Beban itu sangat berat bagi mereka, tetapi itu perlu.
Pertumbuhan hanya dapat dicapai melalui perjuangan.
Dan apa cara yang lebih baik untuk membuat diriku berjuang selain dari ini?
‘Itu benar.’
Ini harus dilakukan.
Demi pertumbuhan saya.
“Saya akan melakukan apa saja.”