Bab 171: Persaingan (2)
Ketika Eugene mendekati pintu yang tertutup untuk membukanya, dia merasakan langkah kaki yang teredam menjauh di sisi lain. Eugene berdiri dan menunggu di depan pintu selama beberapa saat. Kemudian, melihat bagaimana pintu tetap tertutup, suara seseorang yang perlahan menyelinap mendekat sekali lagi.
Eugene segera membuka pintu.
“Kyaaah!”
“Eeeek!”
Dua jeritan yang terdengar bodoh terdengar.
Eugene menatap melalui pintu yang terbuka dengan wajah cemberut. Di sisi lain pintu, dia melihat Dezra, yang telah melompat mundur beberapa langkah dan sekarang terjebak dalam sikap bersalah, dan Ciel, yang memasang ekspresi kurang ajar seolah-olah dia menolak untuk mengakui baru saja membuat kesalahan seperti itu. suara yang memalukan.
Kata ‘kyaaah’ berasal dari Ciel, sedangkan ‘eeek’ berasal dari Dezra.
“Apa yang kamu lakukan di sini?” tuntut Eugene.
“Menurutmu apa yang kulakukan? Aku baru saja melewati lorong ini,” Ciel dengan terang-terangan berbohong saat dia dengan cepat menenangkan jantungnya yang berdetak kencang karena keterkejutan yang terjadi. Ciel melirik ke arah Dezra, yang masih menyusut ke belakang, dan memarahinya, “Dezra Bodoh, kenapa kamu membuat suara yang tidak sedap dipandang?”
“H-ya?” Dezra tergagap.
“Kamu mulai membuat suara seperti orang idiot barusan,” tuduh Ciel. “Aku berbicara tentang teriakan konyol itu — ‘kyaaah’ dan ‘eeek.’ Tidak peduli seberapa terkejutnya kamu, bukankah terlalu berlebihan untuk berteriak dua kali berturut-turut?”
“A-apa maksudmu dengan itu?” protes Dezra. “Saya tidak berteriak dua kali. Juga, sebenarnya, suara yang kubuat barusan lebih seperti desahan daripada jeritan—”
“Tidak, kamu pasti berteriak dua kali. Berkat itu, aku juga membeku karena terkejut!” Ciel bersikeras, tidak berniat mengakui bahwa dia telah menjerit. Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di sudut hatinya, ‘Aku benar-benar memperhatikan tanda-tanda kehadirannya, jadi bagaimana?’
Eugene juga memperhatikan bahwa Ciel sedang membaca jejak kehadirannya. Jadi, untuk menggoda Ciel, dia menyembunyikan semua tanda kehadirannya dan menunggu di depan pintu. Tidak peduli seberapa tajam indera Ciel, Ciel tidak mungkin mendeteksinya jika Eugene bertekad untuk menyembunyikan kehadirannya.
“Aku hanya berteriak sekali!” Dezra membantah.
“Dezra! Apakah Anda, seorang pengawal, benar-benar berani menyangkal saya, perwira senior Anda?” Ciel menuntut saat dia menatap Dezra dengan ekspresi tegas.
Seperti yang dikatakan Ciel.
Sebagai bagian dari perekrutan besar-besaran yang dilakukan oleh Knights of the Black Lion, Dezra mengikuti mimpinya dan bergabung dengan Divisi Ketiga Black Lion Knights, dipimpin oleh Carmen Lionheart, yang sangat dikagumi Dezra.
Berkat itu, untungnya Dezra bisa mengenakan seragam Black Lion Knights, tapi sayangnya, skill Dezra sebenarnya kurang untuk anggota Black Lions. Pada akhirnya, Dezra menjadi murid dan asisten murid Carmen, Ciel.
“… Ini… ini tidak masuk akal. Bahkan jika Anda adalah perwira senior saya, Lady Ceil, saya tidak dapat menerima dituduh melakukan sesuatu yang tidak saya lakukan, bantah Dezra dengan keras kepala.
“Jika kamu terus seperti ini, maka aku tidak akan menjagamu saat kita pergi bersama lagi,” Ciel memperingatkan sambil menatap Dezra dengan mata menyipit.
Mendengar kata-kata ini, murid-murid Dezra mulai ragu-ragu.
Hanya dengan mendengarkan percakapan mereka, orang mungkin merasa Ciel adalah panutan absurd karena mengeluarkan ancaman seperti itu, tetapi tanpa diduga, Ciel memang telah menjaga Dezra dalam banyak hal setelah dia baru-baru ini bergabung dengan Black Lions sebagai asistennya.
“Kamu benar,” aku Dezra dengan ekspresi malu. “Sebenarnya aku memang berteriak dua kali.”
“Dengar itu?” Ciel membual dengan sombong saat dia melirik ke arah Eugene.
“…Lalu, apa yang kamu inginkan dariku?” Eugene mengingatkannya.
“Kenapa kamu terus keluar masuk kantor Lady Carmen akhir-akhir ini?” Ciel bertanya saat senyum yang baru saja ditempelkan di wajahnya menghilang. Menatap wajah Eugene dengan ekspresi curiga, Ciel menuntut, “Kamu tidak mungkin berpikir untuk menjadi murid Lady Carmen, bukan?”
“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?” tanya Eugene.
“Kamu tidak bisa,” Ciel dengan tegas menolak. “Kamu sudah menerima bimbingan khusus dari Sir Genos. Jika Anda menerima instruksi dari Lady Carmen di atas itu, itu akan menjadi terlalu serakah dan tidak adil.”
“Itu benar… Tuan Eugene. Lady Carmen sudah sangat sibuk hanya dengan menginstruksikan Divisi Ketiga,” Dezra mendukung Ciel sambil tersandung untuk memanggil Eugene sebagai ‘Sir.’
Namun, karena dia sekarang harus menggunakan sebutan kehormatan setiap kali dia harus memanggil Cyan dan Ciel, akan terasa canggung baginya untuk tidak menggunakan ‘Tuan’ saat memanggil Eugene juga. Jadi sekarang dia telah menjadi anggota Divisi Ketiga, dia hanya perlu melakukan yang terbaik untuk membiasakan diri memanggil orang-orang dari keluarga utama sebagai ‘Tuan’ atau ‘Nyonya’.
“Pasti menyenangkan untuk terus menerima kasih sayang seperti itu dari semua tempat,” komentar Eugene sambil melirik ke arah Carmen, yang telah menyandarkan kakinya ke atas meja.
Pupuh, pupuh.
Carmen dengan iseng membuka dan menutup pemantik Dupontnya [1] sementara dia mencoba menahan senyum yang mengancam akan menyebar di bibirnya.
“Perlahan-lahan mulai dari jadwal dimulainya kompetisi, jadi apa yang kalian lakukan di sini? Bahkan jika kamu tidak akan berpartisipasi, bukankah semua anggota ksatria telah dibebaskan untuk menonton?” tanya Eugene.
“Itu sebabnya kami di sini,” kata Ciel. “Kami datang untuk menjemput Anda dan Lady Carmen.”
“Maafkan aku, tapi sayangnya, aku tidak akan bisa nyaman bersamamu,” kata Eugene menyesal.
“Mengapa tidak?” Ciel mengeluh.
“Karena aku telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam kompetisi,” jawab Eugene tanpa ragu-ragu atau khawatir.
Mata Ciel dan Dezra membelalak takjub.
* * *
Sejak tiga ratus tahun yang lalu, klan Lionheart telah mengambil seluruh hutan yang luas di perbatasan barat Ceres sebagai domain mereka, dan tidak ada perkebunan bangsawan lain yang berlokasi di pinggiran wilayah keluarga mereka.
Dengan kata lain, lapangan tempat kompetisi berlangsung sebenarnya bukan bagian dari milik pribadi klan Lionheart. Daerah ini milik Kiehl sebagai bagian dari tanah yang dimiliki langsung oleh Kaisar.
Karena seluruh konfrontasi ini berasal dari beberapa perselisihan sepele, tidak ada lagi darah yang perlu ditumpahkan. Selama kompetisi ini, para peserta harus memastikan untuk selalu menghormati kehormatan satu sama lain dan menjaga aturan kesopanan.
Meskipun itu mungkin menjadi prioritas awal penyelenggara, tidak ada penonton yang berkumpul untuk menonton kompetisi yang peduli akan hal itu.
Ada ratusan mata yang mengawasi untuk memastikan bahwa semua peserta dalam kompetisi ini berperilaku terhormat satu sama lain, mematuhi aturan ksatria, dan menahan diri dari pertumpahan darah yang tidak perlu. Sebagian besar penonton ini adalah bangsawan dari setidaknya beberapa prestise individu di Kiehl, dan bahkan mereka yang tidak memiliki gelar sendiri adalah pedagang yang kekayaannya telah memberi mereka status yang tidak dapat diabaikan. Alih-alih hal-hal membosankan seperti kehormatan atau kesopanan, mata mereka penuh minat saat mereka mengantisipasi pertempuran yang akan datang antara dua ordo ksatria.
Ksatria Naga Putih, yang bertugas langsung di bawah keluarga kekaisaran, dan Ksatria Hati Singa, yang rekor prestisiusnya pertama kali dimulai tiga ratus tahun yang lalu, akan saling berhadapan secara langsung. Sampai sekarang, tidak pernah ada konfrontasi langsung antara Ksatria Kekaisaran dan ordo ksatria yang melayani bangsawan Kiehl.
‘Biasanya, itu reda sebelum konfrontasi habis-habisan terjadi.’
Ini bukan hanya kasus konflik antara Imperial Knight dan Noble Knight. Perintah ksatria yang mulia biasanya juga tidak bertarung di antara mereka sendiri, karena konflik langsung antara perintah ksatria dapat dengan mudah menyebabkan pertempuran untuk wilayah masing-masing.
Oleh karena itu, setiap konflik antara perintah ksatria selalu berpegang pada aturan ini: setiap perselisihan harus selalu didasarkan pada alasan yang adil, duel harus diatur dengan rapi untuk tidak meninggalkan penyesalan, dan kedua belah pihak diharapkan untuk menunjukkan rasa hormat satu sama lain untuk menjaga yang kalah. direndahkan secara berlebihan. Seperti ini, setiap konflik yang muncul tidak akan melebihi skala duel satu lawan satu, dan mobilisasi seluruh ordo ksatria ke lapangan secara tegas dilarang tanpa izin dari pelindung mereka yang mulia….
“Konflik ini disebabkan oleh Ksatria Naga Putih sejak awal, jadi Ksatria Hati Singa berada di pihak yang benar sejak awal semua ini.”
“Namun, Ksatria Naga Putih yang melayani Yang Mulia tidak bisa menjadi yang pertama menundukkan kepala.”
“Mungkin memang begitu, tapi….”
“Ini hanya rumor yang menyebar di dalam istana kekaisaran, tapi Yang Mulia mungkin berencana untuk meningkatkan ini menjadi perang habis-habisan.”
“Omong kosong macam apa…?”
“Seperti yang mungkin Anda ketahui, belum lama ini, ada konflik internal antara anggota keluarga di Pegunungan Uklas, di dalam wilayah klan Lionheart. Tidak banyak korban, tetapi pamor klan Lionheart, yang membanggakan dirinya sebagai klan bela diri terkuat di seluruh benua, telah jatuh ke dasar. Mereka bahkan mulai menghapus tradisi lama mereka untuk mencoba memperbaiki ini dan memulihkan kekuatan keluarga.”
Yang memimpin percakapan ini adalah Marquis Blezico, seorang bangsawan yang terkenal dengan jangkauan luas lingkaran sosialnya, yang bahkan meluas ke berbagai gereja.
Merendahkan suaranya serendah mungkin, seolah-olah dia sedang menceritakan rahasia besar, sang marquis berbisik, “Klan Lionheart adalah keluarga aristokrat bergengsi yang bahkan bisa disebut sebagai pilar terkuat Kiehl. Nenek moyang mereka, Great Vermouth, adalah pahlawan hebat yang selamanya akan meninggalkan namanya dalam sejarah benua. … Jika klan seperti itu mulai terbalik … seberapa tertekannya Yang Mulia?
Pendengarnya tersentak mengerti, “Ah…!”
Blezico menjelaskan lebih lanjut, “Melalui kompetisi ini, Yang Mulia bermaksud untuk mengkonfirmasi apakah klan Lionheart telah berhasil membuat kemajuan sekecil apa pun dalam memperbaiki kejatuhannya yang lambat. Itulah mengapa dia mengizinkan semua orang di sini untuk mengamati kompetisi sehingga mereka dapat memastikannya sendiri. Bahkan jika Ksatria Singa Putih mengalahkan Ksatria Naga Putih dalam kompetisi ini, Yang Mulia masih akan sangat senang dengan hasil ini.”
Percakapan yang diisi dengan konten seperti itu mengalir ke seluruh penonton.
“Seolah-olah akan sangat mudah untuk memahami niat sebenarnya dari Yang Mulia,” gumam Alchester pada dirinya sendiri.
Hanya untuk pria di sampingnya yang mengangkat topik, “Bukannya kita benar-benar perlu memahami Kehendak-Nya yang Paling Luhur.”
Pria itu mengubah topik, “Memang benar bahwa klan Lionheart telah mengalami banyak badai akhir-akhir ini, bukan? Persaingan ini mungkin berasal dari perselisihan antara perintah ksatria kami, tetapi tidak buruk untuk melakukan konfrontasi habis-habisan seperti ini untuk memastikan kekuatan sebenarnya dari klan Lionheart.
“… Itu adalah Ksatria Singa Hitam yang menderita dari insiden terbaru. Ksatria Singa Putih yang melayani sambungan langsung tidak mengalami kerusakan apa pun,” Alchester mengingatkan pria itu.
“Ya, aku sadar akan hal itu. Namun, para ksatria yang telah bersumpah setia kepada sebuah keluarga yang telah mulai retak dari dalam… akankah mereka benar-benar luar biasa seperti reputasi dan tradisi yang telah mereka warisi…?” pria itu bertanya dengan ragu ketika dia melihat ke arah sisi lawan dengan senyum tipis.
Di sisi lain lapangan, bendera klan Lionheart berkibar. Baik Ksatria Singa Putih berseragam abu-abu dan Ksatria Singa Hitam berseragam hitam hadir untuk kompetisi. Di tengah berdiri Patriark, Gilead, menunggang kuda hitam.
“Jangan memandang rendah klan Lionheart,” kata Alchester. “Mereka adalah klan bela diri yang telah memerintah di puncak Kekaisaran selama tiga ratus tahun terakhir. Di antara semua kesatria yang terpesona oleh reputasi mereka, hanya mereka yang memiliki keterampilan luar biasa yang dipilih dengan cermat untuk bergabung dengan mereka dan menerima pelatihan lebih lanjut untuk menjadi anggota Kesatria Singa Putih.”
Alchester sebenarnya tersinggung oleh sikap tidak hormat pria itu terhadap klan Lionheart. Meskipun dia telah bersumpah setia sepenuhnya kepada Kaisar sebagai pemimpin Ksatria Naga Putih, sebagai seorang ksatria sendiri, Alchester masih menghormati ‘Vermouth Agung’ dan terpesona oleh legendanya.
“…Jika aku benar-benar memandang rendah mereka, aku bahkan tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi ini,” pria itu akhirnya menjawab.
Ini adalah salah satu Kapten dari Ksatria Naga Putih, Eboldt Magius.
Eboldt melanjutkan, “Terlepas dari apakah kompetisi ini berakhir dengan kemenangan atau kekalahan kita, perlu untuk mendapatkan pemahaman yang lebih akurat tentang kekuatan klan Lionheart, bahkan jika itu hanya demi Konferensi Persatuan yang diadakan tahun depan.”
Tapi itu bukan satu-satunya alasan diadakannya konferensi ini. Kaisar juga telah berbicara dengan Alchester secara pribadi tentang tujuannya untuk kompetisi ini.
Tidak peduli seberapa heroik garis keturunan mereka, klan Lionheart masih merupakan keluarga bangsawan. Bukankah berlebihan bagi keluarga seperti itu untuk memiliki kekuatan yang cukup untuk menerjunkan dua ordo ksatria utuh, dengan seratus enam puluh ksatria dalam satu ordo dan enam puluh ksatria di ordo lainnya? Apakah benar seorang pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu dan warisannya menerima lebih banyak rasa hormat daripada kaisar yang berkuasa saat ini?
Itulah mengapa Kaisar ingin menekan Lionhearts. Bahkan jika mereka akhirnya kalah dalam kompetisi, Ksatria Naga Putih tidak akan kalah banyak. Kekalahan mereka juga akan menjadi contoh kepedulian Kaisar. Gagasan seperti itu sudah ditanamkan ke seluruh penonton sebelumnya.
Namun, bagaimana jika mereka menang? Maka seluruh dunia akan tahu bahwa kekayaan klan Lionheart memang menurun dan darah sang pahlawan kini telah menipis. Jika ada desertir dari Ksatria Singa Putih sebagai akibat dari ini, Kaisar pasti akan dengan murah hati merangkul mereka dan menyediakan tempat bagi mereka dalam perintah ksatrianya.
“Ada penyesalan?” tanya Carmen.
Dia juga duduk di atas kuda hitam di samping Gilead. Ujung mantelnya berayun saat dia mengamati lapangan terbuka di depan mereka.
“Apa maksudmu?” Gilead bertanya.
“Saya berbicara tentang mengusulkan kompetisi ini sejak awal,” jelas Carmen.
Gilead tersenyum kecut ketika dia mengakui, “Yang Mulia agak terlalu blak-blakan.”
“Itu karena kedamaian ini berlangsung terlalu lama,” keluh Carmen.
Poof.
Carmen membuka koreknya dan meletakkan cerutu di mulutnya sebelum melanjutkan, “Meskipun dia perlahan-lahan membangun lebih banyak kekuatan, dia tidak punya tempat untuk melepaskannya. Konon, ada banyak pertimbangan yang perlu dilakukan sebelum memulai perang. Tetapi ketika bahkan Sultan Nahama mulai meneteskan air liurnya di sana-sini karena perutnya penuh dengan minyak [2], sebaiknya Anda percaya bahwa Kaisar Yang Mulia juga ngiler.
“… Itu klaim yang cukup berbahaya untuk dibuat,” kata Gilead.
“Apakah ada yang salah dengan apa yang baru saja saya katakan? Bahkan jika Anda telah menjadi kaisar sebuah kerajaan, Anda masih harus tahu bagaimana menjadi puas dalam jumlah sedang…. Jika Leluhur kita tidak mengakar di Kekaisaran Kiehl tiga ratus tahun yang lalu, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Kiehl akan dapat mempertahankan statusnya sebagai sebuah kerajaan selama masa-masa kacau itu? Carmen mengamati dengan sinis.
“… Saya berharap ukuran wilayah mereka akan berkurang sedikit,” Gilead akhirnya setuju.
Carmen mendengus, “Benar. Kiehl memiliki banyak musuh. Jika klan kami tidak segera memblokir orang barbar di hutan hujan selatan, maka para Ksatria Kekaisaran, yang sangat dibanggakan oleh Yang Mulia, harus mengambil alih tugas kami. Patriark, Anda mengerti apa yang saya katakan, bukan?
Gilead terdiam.
“Klan Lionheart telah melindungi Kiehl selama tiga ratus tahun terakhir. Tanpa menerima gelar resmi untuk melakukannya! Tetap saja, Yang Mulia, yang perutnya penuh minyak, tidak menghargai kerja keras kami dan berusaha mengincar kami di saat kami lemah, menginjak-injak nama keluarga kami dan mengingini kekuasaan kami,” Carmen menyampaikan kata-kata ini dengan amarah yang dingin.
Meskipun dia mempertahankan penampilan seorang wanita berusia dua puluhan, Carmen tetaplah bibi Gilead.
Hal ini tercermin dari cara Carmen menyemangatinya, “Jadi Patriark, tidak perlu menyesal mengusulkan kompetisi ini. Ini adalah keputusan yang telah Anda buat sebagai kepala rumah tangga. Darah pahlawan besar yang mengalir melalui pembuluh darah kita tidak pernah menipis, dan klan Lionheart tetap tak terpatahkan meskipun badai keras telah melewatinya. Itu benar, kami seperti pohon pinus yang bertahan dari badai terberat…!”
Tapi apa hubungannya pohon pinus dengan sesuatu?
Gilead merasa perlu untuk mengajukan pertanyaan seperti itu, tetapi, pada akhirnya, dia berhasil mencegahnya meledak. Setelah mengalami hal semacam ini sepanjang masa kecilnya, dia tahu betul bahwa afirmasi dan diam adalah cara paling efektif untuk berkomunikasi dengan Carmen.
“… Saya tidak menyesalinya,” kata Gilead pada akhirnya. “Seperti yang kamu katakan, Bibi, seseorang harus mengambil keputusan. Dan keputusan ini adalah sesuatu yang saya, sebagai Patriark keluarga, pilih untuk dibuat.”
“Jangan panggil aku Bibi,” Carmen segera membentak.
“…Ya, Nona Carmen. Dan mengapa saya harus menyesal sejak awal? Saya percaya pada para ksatria yang telah bersumpah setia kepada klan Lionheart. Bahkan jika nama belakang mereka bukan Lionheart dan darah keluarga Lionheart tidak mengalir melalui pembuluh darah mereka, mereka masih Klan Knights of the Lionheart, orang-orang yang telah bersumpah setia kepada keluarga Lionheart, ”kata Gilead dengan bangga.
Ksatria Naga Putih disebut sebagai ksatria terbaik di Kekaisaran. Bahkan Gilead sangat menyadari reputasi mereka. Namun, dia tidak percaya bahwa Ksatria Singa Putih lebih rendah dari mereka.
“… Juga…,” Gilead melanjutkan sambil melihat ke depan dengan senyum masam. “… Sejujurnya aku tidak bisa membayangkan melihat anak itu kalah.”
Ada sembilan Knights of the White Lion yang akan mengikuti kompetisi ini.
Eugene berdiri di tengah mereka.
“Jangan memaksakan diri terlalu keras,” saran Eugene kepada para ksatria ini.
Retak retak.
Saat Eugene perlahan meretakkan dan mengendurkan buku-buku jari di satu tangan, tangan lainnya dimasukkan ke dalam jubahnya, memeriksa senjatanya.
“Lawan kita adalah ordo ksatria terbaik di kekaisaran ini,” Eugene memperingatkan mereka.
Tapi kata-katanya terdengar seperti diucapkan tanpa keyakinan nyata. Atau setidaknya begitulah yang terlihat oleh para ksatria lainnya.
White Lion Knights sangat menyadari betapa absurd dan tidak bisa dijelaskannya monster tuan muda mereka ini. Mereka begitu diunggulkan olehnya sehingga mereka bahkan tidak bisa menahan rasa iri atau cemburu terhadap Eugene. Selain bakat bawaannya, Eugene berhasil mencapai hasil dengan tidak melewatkan satu hari pun pelatihan. Tuan muda mereka, yang baru berusia dua puluh tahun tahun ini, telah menerima pengakuan para ksatria atas bakat dan kerja kerasnya.
“Haruskah aku pergi ke sana juga?” Cyan melamar, semoga.
“Jelas bahwa itu hanya akan menarik perbandingan yang tidak menguntungkan antara kalian berdua. Jangan egois dan tetap di sini saja kakak,” tegur Ciel.
Cyan membuat ekspresi cemberut dan memelototi bagian belakang kepala Eugene saat dia mengeluh, “Bajingan itu tidak memiliki kemanusiaan, sama sekali tidak ada. Meskipun saya tahu bahwa beberapa orang bisa sangat berbakat, bukankah itu terlalu jauh?
“Kecemburuanmu jelek,” komentar Ciel.
“Apakah kamu hanya mengawasi kami selama satu hari atau lebih? Hah? Sudah tujuh tahun sejak aku mulai merasa cemburu pada bajingan itu? Mengapa meributkannya sekarang?”
“Bahkan ketika mengakui kesalahannya, saudaraku, kamu masih terlihat sangat jelek.”
“Bagaimanapun, fakta bahwa dia sangat berbakat itu tidak manusiawi. Lihat saya. Saya hanya cukup berbakat, jadi saya dipenuhi dengan kemanusiaan. Tahukah kamu? Aku sebenarnya lebih populer di kalangan Knights of the White Lion daripada Eugene,” Cyan mula-mula mengangkat bahu sedikit lalu membual dengan bangga di depan Ciel.
“… Karena dia memiliki begitu banyak kekurangan, itu pasti membuat mereka semakin ingin merawatnya,” gumam Ciel pada dirinya sendiri.
“Apa yang baru saja Anda katakan?” tanya Cyan.
“Aku tidak mengatakan apa-apa,” bantah Ciel.
Ciel benar sekali. Sikap para ksatria yang disumpah kepada keluarga utama terhadap Eugene dan Cyan sangat berbeda tetapi tetap positif. Itu semua berkat pernyataan berulang Eugene bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk kursi Patriark, upaya Ancilla selama puluhan tahun untuk memenangkan anggota rumah tangga, dan upaya Cyan sendiri untuk memperbaiki dirinya sendiri tanpa menyerah pada perasaannya sendiri. Eugene.
Eugene memeriksa peraturan, “Jadi, jika aku menang, aku bisa memanggil lawanku berikutnya dan terus bertarung, kan?”
“Ya,” Hazard, Kapten Divisi Kedua dari Ksatria Singa Putih, menjawab dengan anggukan. “Jika kamu kehabisan stamina atau dibiarkan dalam keadaan cedera, tidak apa-apa jika kamu tidak menantang lawan berikutnya dan meninggalkan ring begitu saja. Lagipula ini bukan pertarungan sampai mati…. ”
Hazard berhenti sejenak dan melihat sekeliling.
“… Menilai dari atmosfer ini, praktis ini hanya pertandingan persahabatan tanpa taruhan apa pun,” kata Hazard.
“Meskipun pada awalnya merekalah yang berkelahi,” kata Eugene dengan mendengus saat dia melepaskan jubahnya.
Pada tindakan ini, Mer menjulurkan kepalanya dari dalam jubah untuk bertanya, “Apakah kamu akan bertarung tanpa jubahmu?”
“Aku hanya perlu menggunakan satu pedang. Artinya saya tidak perlu memakai jubah saya,” jelas Eugene.
Mer mengeluh, “Tapi itu berarti saya tidak bisa membantu Sir Eugene.”
“Aku juga tidak akan menggunakan sihir apa pun. Bukankah saya baru saja memberi tahu Anda bahwa yang saya butuhkan hanyalah pedang? Eugene mengulangi dirinya sendiri.
“Benar-benar? Jika itu masalahnya, apakah tidak apa-apa jika saya tetap berada di luar jubah dan menonton duel dari samping?” Mer diminta.
“Sejak kapan kamu perlu meminta izin padaku untuk hal seperti itu?” Eugene menggerutu ketika dia meletakkan jubah itu di sampingnya.
Kemudian Laman, yang berdiri di belakang mereka, buru-buru berlari dan mengambil jubah Eugene.
Laman memulai, “Alih-alih tuan muda pergi sendiri, saya bisa—”
Eugene memotongnya, “Apa yang membuatmu memenuhi syarat untuk melakukannya? Pergi saja ke sana dan rawat ayahku.”
Eugene melambai pada Laman saat dia melirik Gerhard. Duduk di atas kudanya sendiri, Gerhard menatap Eugene dengan mata penuh emosi. Ini adalah pertama kalinya dia melihat putranya terlihat begitu mengesankan di medan perang, menarik perhatian semua orang seperti ada sorotan yang menyinari dirinya.
“… Jika ayah akhirnya sangat tersentuh sehingga dia mulai menangis, siapkan saputanganmu,” perintah Eugene.
“Dimengerti,” Laman setuju.
“Jika kamu membiarkan dia mendekat karena dia tidak bisa melihatku bertarung, maka aku akan memberimu tumpangan dengan kuda kayu [3], mengerti?” Eugene mengancam.
“Seekor kuda kayu…?” Ulang Laman dalam kebingungan.
Dia tidak punya alasan nyata untuk melakukannya, tetapi melihat Gerhard dengan wajah emosional seperti itu membuat Eugene merasa bahwa dia harus memulai pertarungan lebih cepat dari jadwal.
‘Yah … tujuan terlibat dalam hal ini adalah untuk menarik minat Lord Alchester, jadi ini hanya akan membantu dengan itu,’ Eugene meyakinkan dirinya sendiri.
Eugene mengencangkan pedang panjang yang telah dia ambil sebelumnya ke pinggangnya dan melihat kembali ke White Lion Knights yang akan berpartisipasi dalam kompetisi.
“Kalau begitu, aku akan keluar dulu,” Eugene memberi tahu mereka.
“Hah?” Hazard dan para ksatria lainnya menganga, tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingung mereka. “Kurasa tidak perlu untuk itu…?”
“Izinkan saya keluar dulu,” Hazard menawarkan. “Itu akan memberimu kesempatan untuk mengetahui kekuatan pihak lain dan memutuskan kapan kamu ingin bertarung—”
“Tidak, biarkan aku pergi,” tuntut Eugene, menggelengkan kepalanya dengan kuat.
Kemudian, tanpa menunggu jawaban, dia mulai berjalan ke depan.
Awalnya, penonton tidak mengenali Eugene.
Sebagai anak asuh dari keluarga utama, ada banyak rumor yang beredar di sekitarnya. Anggota termuda yang pernah memasuki Akron dan master staf Wise Sienna, Akasha…. Desas-desus yang tidak biasa seperti itu beredar di sekitarnya, tetapi Eugene tidak pernah sekalipun muncul ke kebaktian gereja, pesta, atau jenis pertemuan sosial lainnya.
Namun, dia tidak terlalu lama tidak dikenali, karena penonton segera menyadari siapa Eugene. Dia mengenakan pakaian formal dari klan Lionheart, dengan lambang Lionheart di dada kirinya. Itu, bersama dengan rambut abu-abunya yang acak-acakan dan mata emasnya, sudah cukup untuk mengungkapkan siapa dirinya.
“… Apakah itu Eugene Lionheart?”
Mungkinkah dia keluar untuk memberikan salam publik? Penonton mengeluarkan raungan teredam saat mereka menyaksikan Eugene melangkah maju.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Eugene saat ini adalah pemuda paling terkenal di seluruh klan Lionheart. Mungkin ada banyak desas-desus yang beredar di sekitarnya, tetapi Eugene adalah selebritas misterius yang tidak pernah sekalipun muncul di salah satu pertemuan sosial yang biasa dihadiri oleh para bangsawan Kiehl. Akibatnya, para penonton tidak bisa menahan banyak harapan di mata mereka saat mereka menonton Eugene.
Ksatria Naga Putih juga mulai bergumam di antara mereka sendiri. Sebagai pemimpin mereka, Alchester, khususnya, sangat bingung ketika dia menatap Carmen dan Gilead dengan menuduh, yang berdiri di belakang Eugene.
Mungkin menyadari tatapan ini, Gilead tersenyum masam dan mengangkat bahu. Alih-alih tertawa seperti yang diinginkannya, Carmen dengan bangga mengangkat pemantik Dupont-nya dan membuka tutupnya dengan gaya yang menarik perhatian.
“… Sungguh sekarang…,” Alchester menghela nafas pendek dan menggelengkan kepalanya.
Daftar ksatria yang berpartisipasi belum diungkapkan satu sama lain. Tetapi dia tidak menyangka tuan muda dari keluarga utama, Eugene Lionheart secara khusus, akan melangkah maju untuk mewakili mereka.
‘…Aku tidak bisa keluar dan menantangnya sekarang,’ pikir Alchester khawatir.
Sementara dia sibuk mengkhawatirkan hal ini, Eboldt, yang berdiri di samping Alchester, turun dari kudanya. Dia meletakkan satu tangan di gagang pedang di pinggangnya dan dengan percaya diri melangkah maju.
“Eboldt?” Alchester memanggil dengan pertanyaan.
Biarkan aku pergi dulu, Eboldt hanya menjawab tanpa menghentikan langkahnya.
1. Tidak tahu apa yang dilakukan merek ini di dalam buku fantasi. Mungkin penulis adalah penggemar? ☜
2. Sebuah idiom Korea, itu adalah cara untuk mengatakan bahwa seseorang gemuk dan bergizi baik atau sejahtera tapi masih serakah. ☜
3. Ini adalah jenis alat penyiksaan yang terlihat seperti V terbalik panjang. Orang-orang diikat di atasnya dan perlahan-lahan diturunkan sampai berat badan mereka mendorong titik V ke selangkangan mereka. Meskipun saya tidak yakin mengapa Eugene memutuskan untuk mengancam Laman dengan hukuman semacam ini. ☜