Bab 257: Sang Putri Naga (3)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaEugene tidak berencana untuk bertemu dengan siapa pun begitu ia tiba di Kastil Naga Iblis, tetapi dalam beberapa hal itu memang tidak dapat dihindari. Menurut pendapat Eugene, rencana untuk menyusup ke Kastil Naga Iblis tidak matang dan penuh dengan lubang. Karena itu, ia telah membuat persiapan untuk kemungkinan bertemu dengan situasi yang tidak terduga.
Ia bersiap untuk segera menanggapi situasi apa pun yang ada, tetapi saat seseorang mulai membentak Bhud, Eugene mengumpat dalam hati, ‘Sial.’ Tidak sesuai dengan dugaannya, ia akan langsung menemui masalah setelah tiba di sana.
Jadi, apa yang bisa dia lakukan? Nah, apa yang sebenarnya bisa dia lakukan? Hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan. Dia akan membunuh Bhud dan juga iblis yang tidak dikenal itu. Lalu dia akan menyusup ke Istana Naga Iblis seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.
Setelah mengambil keputusan, Eugene memeriksa lawannya melalui lubang kunci. Wanita yang sok penting itu menyebut dirinya sendiri sebagai orang ketiga dan berbicara dengan cara yang menggelikan. Saat dia mengamati penampilannya, dia menyadari bahwa dia tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari Mer. Rambutnya dibelah di tengah. Hal itu memperlihatkan dahinya, yang memiliki tanduk mencuat dari tengah serta permata merah berkilau yang tertanam di dalamnya.
‘Tidak mungkin.’ Eugene heran.
Menurut informasi Noir, Dragon Duchess tidak pernah muncul selama dua ratus tahun. Namun, dia ada di sana, berdiri tepat di depannya saat ini.
“Wanita ini adalah penguasa sah Istana Naga Iblis dan satu-satunya darah daging Naga Hitam!” teriak gadis itu dengan gagah berani sambil mengulurkan telapak tangannya ke arah Bhud.
Mendengar ini, Eugene tidak lagi menyimpan keraguan. “Namaku Raimira! Dasar jiwa jahat yang berani menyentuh persembahan untuk Istana Naga Iblis! Sebagai penguasa Istana Naga Iblis, wanita ini memerintahkanmu! Segera akhiri hidupmu sendiri—”
Eugene tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut. Raimira telah mengklaim dirinya sebagai pewaris sejati Naga Hitam dan penguasa sah Kastil Naga Iblis. Mengingat absurditas situasi tersebut, dia tidak dapat menahan diri untuk mempertanyakan kebenaran klaimnya, tetapi dia memutuskan untuk membunuhnya.
“A-Apa?!” seru Bhud.
Bangsa iblis berwajah babi itu tidak waspada terhadap manusia yang terkurung di dalam kotak, karena Eugene dengan cekatan menyembunyikan mana dan kemampuannya saat berada di dalam. Kemunculan Eugene yang tiba-tiba membuat Bhud menoleh, wajahnya berubah karena terkejut dan ketakutan.
Mata Bhud mengikuti gerakan Eugene yang naik ke udara. Meskipun ini merupakan perkembangan yang sangat berbeda dari rencana awal Eugene, ia dengan gigih menjalankan bagian dari strateginya yang menjadi perhatian Bhud seperti yang telah direncanakannya. Saat Eugene keluar dari kotak, ia meraih kepala Bhud dan menariknya hingga terlepas dari tubuhnya.
“Kyaaaaah!?” Teriakan melengking Raimira menggema di seluruh ruangan.
Kepala Bhud terpisah dari tubuhnya, dengan tulang belakangnya masih menempel. Meskipun demikian, Bhud tidak langsung meninggal, mungkin karena mana yang terkumpul.
Sebaliknya, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan suara melengking seperti babi, “Kyweeeeeek!”
Jeritan yang memekakkan telinga itu tiba-tiba berhenti saat kobaran api meletus dari ujung jari Eugene dan membakar habis tubuh Bhud. Ini bukan kobaran api biasa; kobaran api itu dipenuhi dengan kekuatan pedang. Kekuatan itu terwujud sebagai bola emisi yang saling terkait dan setajam silet yang tanpa henti mencabik-cabik Bhud, yang terperangkap di pusat pusaran badai itu.
Bhud berusaha mati-matian untuk meregenerasi tubuhnya berkali-kali. Namun, karena terjebak dalam keterbatasan Api Penyucian Tak Terbatas, usahanya sia-sia. Setiap kali tubuhnya mulai terbentuk kembali, tubuhnya langsung hancur menjadi debu oleh serangan gencar keterampilan tersebut. Eugene telah mengasah Api Penyucian Tak Terbatas hingga sempurna di kehidupan sebelumnya, menjadikannya senjata yang sempurna untuk melenyapkan iblis dengan kemampuan regeneratif yang kuat.
Tubuh Bhud terus dirobek oleh Api Penyucian Tak Terbatas, membuatnya hancur berkeping-keping. Meskipun masih hidup, kemampuan regenerasinya menurun dengan cepat, dan hanya masalah waktu sebelum ia menemui ajalnya. Jeritan yang pernah bergema di seluruh ruangan kini terdiam, dan satu-satunya suara yang tersisa hanyalah derak api dan pusaran kekuatan Pedang. Eugene mengalihkan pandangan dari Bhud dan menatap lurus ke depan.
“Hiek…!” Raimira mundur dengan ekspresi pucat, matanya yang besar bergetar ketakutan.
Eugene melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada setan lain yang mengintai di dekatnya sebelum mengalihkan perhatiannya kepadanya. Dia memeriksanya dengan saksama, memperhatikan penampilannya.
Saat Eugene mengamati Raimira lebih dekat, dia menyadari bahwa meskipun Raimira tidak memiliki kemiripan yang persis dengan Raizakia, ada beberapa kemiripan. Tentu saja, ini sudah diduga. Wujud Raimira saat ini adalah hasil dari Polimorf, kemampuan yang biasa digunakan oleh naga. Meskipun penampilannya yang seperti manusia berbeda dari wujud aslinya, beberapa ciri tetap ada. Misalnya, naga yang menggunakan Polimorf sering kali mempertahankan warna mata dan rambut asli mereka untuk membedakan diri. Rambut hitam dan mata ungu Raimira jelas merupakan anggukan pada garis keturunannya sebagai Naga Hitam.
Raimira berseru dengan suara panik, “K-Kau! Apa yang…. Siapa kau!?”
Kata Penyusup!
terlintas di benaknya, menyebabkan kakinya gemetar dan jantungnya berdebar lebih cepat. Sementara itu, tubuh Inspektur Bhud tercabik-cabik menjadi gumpalan tak berbentuk di belakang penyusup itu, dan aliran mana yang rumit dan kuat yang digunakan untuk menghancurkan tubuh Bhud hanya menambah keterkejutan dan kegelisahan Raimira.Ekspresinya menegang. Sejujurnya, Raimira takut. Namun, dia tidak menunjukkan rasa takutnya — atau setidaknya, dia pikir dia tidak menunjukkannya. Bertentangan dengan keyakinannya, kedua kakinya gemetar. Sayangnya, Raimira terlalu gugup dan takut untuk mengakui kebenaran ini.
“Beraninya kau…. Berani sekali kau! Bagaimana bisa kau mencelakai seorang pelayan istana di depan wanita ini, penguasa Istana Naga Iblis!? Kau tidak akan sanggup membayarnya, bahkan dengan puluhan — tidak, ratusan kematian!” teriak Raimira dengan keras.
Meskipun dia baru menetas, seekor naga tetaplah seekor naga. Karena itu, teriakannya membawa beban warisannya, Rasa Takut Naga. Meskipun demikian, Rasa Takut Naganya begitu lemah sehingga tidak dapat dibandingkan dengan Rasa Takut Naga yang dipancarkan Ariartel.
[Apa yang sedang dia lakukan?] Mer bertanya-tanya.
Faktanya, Ketakutan Naga milik Raimira begitu lemah sehingga bahkan Mer pun tidak merasa terancam.
Jelas saja, Dragon Fear milik Raimira gagal memengaruhi tubuh dan mana Eugene, jadi Eugene tidak ragu-ragu dan melompat ke arah Raimira.
‘Serang!’ Raimira tersentak kaget, namun dia mengayunkan tangannya secara reaktif.
Serangan itu ceroboh, tetapi kekuatan yang terkandung dalam pukulan itu tidak bisa diabaikan. Eugene tidak berniat membiarkan Raimira memukulnya, jadi dia mengeluarkan Pedang Strom Wynnyd dari jubahnya.
[Ini aku, Tempest, Raja Roh Angin! Aku datang ke Helmuth!]
Eugene telah mengandalkan Pedang Suci sebagian besar waktu dalam pertempuran baru-baru ini, jadi dia jarang menggunakan Wynnyd akhir-akhir ini. Faktanya, hari ini adalah pertama kalinya dia akhirnya menghunus pedang itu sekali lagi sejak kedatangannya di Helmuth. Jadi, Tempest berteriak seolah-olah dia telah menunggu momen ini selama-lamanya. Wynn hanya digunakan sebagai penghubung pada awalnya. Sejak dia menandatangani kontrak dengan Tempest, Tempest dapat berbicara dengan Eugene kapan pun dia mau… jadi Tempest yang berteriak seperti ini setiap kali dia memegang Wynnyd adalah Tempest yang aneh dan keras kepala bersikeras untuk menunjukkan kehadirannya.
‘Diamlah,’ kata Eugene kepada Tempest dalam benaknya.
[Hamel! Teriakanku hanya bisa terdengar di kepalamu.]
‘Aku tahu, aku tahu, tapi diam saja.’
Respons dingin Eugene tampaknya berdampak pada angin Tempest, karena anginnya sedikit melemah. Seolah-olah Tempest mencoba menyampaikan ketidaksenangannya dengan merajuk. Namun, tidak semua angin melemah. Hanya angin di sekitar Eugene yang melemah, sementara angin yang melawan serangan Raimira menguat menjadi badai yang dahsyat.
Ledakan!
Udara bergetar dengan ledakan keras, tetapi suara itu tidak terdengar jauh dari titik asalnya. Sebaliknya, suara itu bergema seolah-olah Eugene dan Raimira berdiri di kedalaman gua. Sihir yang Eugene gunakan meredam suara apa pun yang keluar dari area itu.
Jika Raimira lebih berkepala dingin, dia mungkin menyadari sihir yang menyelimuti ruangan itu dan mencoba menghilangkannya. Sayangnya, dia jauh dari kata tenang dan kalem saat itu.
Suara Raimira bergetar ketakutan saat dia terhuyung mundur beberapa langkah.
Dia tergagap dengan wajah pucat dan bibir gemetar, “A-Apa ini!?”
Raimira benar-benar terkejut dan tidak mampu menenangkan diri.
“K-Kau, penyusup! Berani-beraninya kau menyerang wanita ini!? Jika kau berhenti sekarang…. B-Benar! Jika kau berhenti sekarang, wanita ini akan memaafkanmu, jadi…” Raimira berbicara dengan panik tanpa menarik napas sedikit pun.
Eugene tidak mendorongnya lebih jauh, tetapi malah berhenti. Dia merasakannya setelah bertabrakan dengannya. Tidak, dia sebenarnya merasakannya sebelum bertukar pukulan dengannya, tetapi dia menjadi yakin setelahnya.
‘Ini bukan Kekuatan Gelap.’
Energi Gelap adalah kekuatan dahsyat yang dimanfaatkan oleh para iblis, termasuk Raja Iblis. Energi itu adalah jenis mana yang telah diresapi dengan esensi gelap iblis, dan setelah dimurnikan, energi itu dikenal sebagai Kekuatan Gelap. Raizakia, Naga Hitam yang jatuh, telah menyalurkan mana tak terbatas dari Jantung Naganya ke dalam Kekuatan Gelap.
Ketika Eugene bertarung dengan Raimira, ia menemukan bahwa, meskipun ia adalah keturunannya, Raimira tidak memiliki Kekuatan Kegelapan. Sebaliknya, mana-nya murni seperti naga lainnya.
[Hamel. Dia—]
‘Aku tahu.’
Ekspresi Eugene berubah. Dia tahu apa yang hendak dikatakan Tempest. Tidak mungkin Eugene tidak menyadarinya karena dialah yang sebenarnya bertukar pukulan dengan Raimira. Namun, mengingat keadaan saat ini, dia tidak mampu mengalihkan perhatiannya ke detail tak terduga tentang Raimira ini. Terlepas dari segalanya, faktanya tetap bahwa dia adalah seekor naga, dan dia tidak mampu kehilangan kewaspadaan.
“Kyah!”
Meskipun Raimira terhuyung-huyung seakan-akan dia tidak pernah bertarung seumur hidupnya dan meskipun teriakannya tidak mengandung sedikit pun martabat yang dimiliki naga, Eugene tidak menurunkan kewaspadaannya.
“Kyaahhh….”
Terlepas dari kepribadiannya, nada bicaranya, dan teriakannya yang tak henti-hentinya, jelas bahwa Raimira bukanlah lawan yang bisa diremehkan. Hal itu sedang dibuktikan kepadanya saat ini.
Eugene dengan hati-hati memperhitungkan setiap serangan pedangnya, tidak bermaksud untuk memberikan pukulan mematikan kepada Raimira, tetapi untuk menaklukkannya dan menggunakannya untuk menemukan Raizakia melalui mantra Draconic milik Akasha. Ia harus menahan seluruh kekuatannya dan membatasi serangannya agar hanya memotong bagian yang terkena. Rencananya bukanlah untuk mengakhiri hidup Raimira, tetapi untuk memotong anggota tubuhnya agar tidak bisa bergerak.
“Ah…?”
Meski begitu, keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Eugene. Meskipun bilah pedangnya menyentuh tubuh Raimira beberapa kali, satu-satunya bagian yang terputus oleh api yang ganas dan kekuatan pedang itu adalah bagian pakaiannya. Pedang dan kekuatan pedangnya benar-benar menyentuh kulitnya, tetapi tidak ada goresan di kulitnya, apalagi luka.
Raimira juga terkejut dengan hasilnya. Ia sendiri tidak dapat mempercayainya, dan matanya dipenuhi rasa heran saat ia melihat kulitnya yang tidak terluka.
“Ah…. Ahahahaha! Ahahahahaha! Lihat! Kau penyusup manusia rendahan! Pedangmu yang lemah bahkan tidak bisa menembus kulit wanita ini! Kau bahkan tidak akan membuatku meneteskan setetes darah pun!”
Raimira segera mengubah sikapnya dan dengan bangga membusungkan dadanya. Kemudian dia mengulurkan tangannya ke arah Eugene, membiarkan lengan bajunya berkibar seolah ingin pamer.
“Bertobatlah atas dosa-dosamu, mohon ampun dan hidupmu! N-Nyonya ini penyayang, dan jika kamu dengan tulus memohon ampun… dia akan mempertimbangkan kembali untuk memaafkanmu!”
“Hmm….” Kekecewaan Eugene terlihat jelas saat dia mengerutkan kening pada Wynnyd dan pasukan pedang, tidak menghiraukan kata-kata Raimira yang tidak masuk akal.
Sebaliknya, dia menatap Wynnyd dan pasukan pedang itu dengan cemberut. Angin Wynnyd semakin kencang seolah menanggapi tatapan kecewa Eugene. Tempest menyampaikan bahwa harga dirinya telah terluka.
Kemudian ekspresi Eugene menjadi gelap saat dia mengalihkan pandangannya ke Raimira, yang gemetar ketakutan. Dia telah menahan diri selama pertarungan mereka, tetapi jelas baginya bahwa dia harus menggunakan kekuatan mematikan untuk menaklukkannya.
“Itu tidak akan berhasil kecuali kita berniat membunuhnya,” kata Eugene dengan tekad baja.
Rahang Raimira ternganga karena terkejut, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah. Kakinya masih gemetar, dan dia bisa merasakan keringat dingin di dahinya.
“Berniat…. Berniat membunuh? SS-Jadi, kau datang ke sini dengan niat membunuhku! Kau tahu siapa wanita ini? A-Apa kau tahu apa yang kau katakan saat—”
Eugene mengabaikan kata-kata Raimira yang terbata-bata. Ia meletakkan Wynnyd kembali ke dalam jubahnya dan merentangkan jari-jarinya, membuat suara berderak dingin yang membuat bulu kuduk Raimira merinding. Raimira merasa ingin melarikan diri, tetapi harga dirinya sebagai seekor naga melarangnya untuk membelakangi musuh dan menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Bahkan tanpa adanya saksi, ia tidak bisa membiarkan dirinya melarikan diri dari penyerbu manusia biasa.
Sementara itu, Eugene merendahkan posturnya tanpa mengetahui atau mempertimbangkan pikiran Raimira yang bertentangan. Kilatan petir ungu dari Lightning Flash membutakan garis pandang Raimira, dan pikirannya yang gugup dan ketakutan bereaksi dengan penundaan.
“Kuagh!” Raimira kehabisan napas.
Musuhnya telah menyerangnya dari depan. Eugene telah mengerahkan segalanya tanpa mencoba menggunakan teknik yang rumit. Bahkan jika Raimira tidak gugup dan takut, dia tidak akan dapat bereaksi tepat waktu. Eugene telah melesat ke arahnya dalam garis lurus dan menghantamkan bahunya ke ulu hatinya sambil melingkarkan kedua lengannya di pinggangnya.
Sekarang, kaki Eugene terangkat dari tanah, dan tubuhnya melayang di udara, ditopang oleh mana yang mengalir melalui dirinya. Dia melingkarkan lengannya lebih erat di pinggang Raimira dan mendorongnya ke tanah. Dengan gemuruh keras, dia membanting punggungnya ke tanah dan terus mendorongnya ke bawah.
Eugene telah belajar dari serangan-serangannya sebelumnya bahwa kekuatan pedang tidak dapat melukai seekor naga, bahkan dalam wujud manusia menggunakan Polymorph. Namun, ia dapat menggunakan kekuatan semata untuk menahannya dan merampas kebebasannya.
Sambil berjuang melawan beban Eugene, Raimira menjerit, “Kyaaah! Kyah! Le-Lepaskan! Le-Lepaskan! G-Geroff!”
Raimira mendapati dirinya dalam situasi yang belum pernah dialaminya sebelumnya. Meskipun tidak merasakan sakit fisik, beban tubuh Eugene yang menekannya sangat berat, dan membuatnya takut.
Eugene, di sisi lain, sama sekali tidak menyadari kekacauan di dalam pikiran Raimira. Ia tidak dapat memahami arti teriakan panik Raimira dan kata ‘geroff’, tetapi ia menyadari bahwa Raimira kurang memiliki etika dan pelatihan yang tepat.
Retak! Retak!
Manifestasi mana muncul di belakang Eugene, mengambil bentuk dan menambah beban lebih pada anggota tubuh Raimira yang sudah terkekang.
“K-Kau! Wanita ini adalah… anak dari Naga Hitam! J-Jika kau melukai sehelai rambut pun dari tubuh wanita ini—! Naga Hitam tidak akan memaafkanmu. K-Kau akan diuapkan tanpa jejak oleh Napas Naganya! D-Dan jiwamu akan menderita selamanya di….”
“Diam saja,” perintah Eugene.
Tinjunya mengenai pipi Raimira. Meskipun pukulan itu tidak menyebabkan rasa sakit apa pun, dia tiba-tiba berhenti berteriak saat kepalanya tersentak ke samping.
Setelah hening sejenak, mata Raimira mulai berkaca-kaca. Dengan kepala yang masih menoleh ke samping, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Eugene.
“K-Kau… memukulku?” Suaranya bergetar karena tidak percaya dan marah. “Kau… memukulku?!”
Eugene mengangkat tinjunya lagi, dan Raimira mundur sambil menangis tertahan. Ia memejamkan mata rapat-rapat sementara air mata mengalir di wajahnya. Namun, alih-alih memukulnya lagi, Eugene memegang pipinya dengan salah satu tangannya.
“Bwegh….” Bibir Raimira mengerucut seperti bibir ikan mas yang dijepit Eugene.
Eugene melotot acuh tak acuh ke wajah bodoh itu. Mata naga itu bertemu dengan mata manusia, dan dia merasakan gelombang ketakutan menerpanya. Mata emasnya dingin dan tak berperasaan, seperti mata binatang buas yang akan menyerang mangsanya.
Mata Raimira yang gemetar mengamati tangan Eugene. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Eugene. Ketika ibu jari dan jari telunjuk Eugene mendekati dahinya seperti sepasang penjepit, jantung Raimira berdebar kencang karena khawatir.
“T-Tunggu, bukan itu! Berhenti!” teriak Raimira dengan tergesa-gesa.
Akan tetapi, karena pipinya diremas, kata-katanya keluar tidak beraturan dan yang didengar Eugene hanyalah omong kosong.
Retakan!
Saat jemari Eugene mendekati permata di tengah dahinya, seberkas petir hitam berderak.
“Kieeeeeeeeek!” Raimira menjerit dengan suara melengking yang belum pernah ia keluarkan sebelumnya.
Jeritannya sebelumnya disebabkan oleh rasa takut dan panik, tetapi jeritan ini disebabkan oleh rasa sakit yang nyata, dan teriakannya menggelegar di udara.
‘Kurasa aku sebaiknya tidak mencabutnya,’ pikir Eugene.
Hambatan yang dirasakannya cukup signifikan dan tidak biasa. Jadi, alih-alih mencoba menarik permata itu, Eugene menjentikkan jarinya ke permata itu.
“Kiyaaaaaahhh!”
Mata Raimira berputar ke belakang, dan dia berhenti berteriak, akhirnya pingsan dengan busa keluar dari mulutnya. Eugene merasa lega karena ini membuat segalanya lebih mudah baginya. Dia berdiri, mengeluarkan Akasha dari jubahnya, dan menatap Raimira yang tak sadarkan diri.
“Saya beruntung,” katanya.
Eugene tidak menyangka akan bertemu dengan Dragon Duchess segera setelah memasuki Dragon Demon Castle. Sambil tersenyum senang, ia mengarahkan Dragon Heart milik Akasha ke dahi Raimira. Kekuatan mantra Draconic milik Akasha mulai terungkap.